要真正了解唐朝酷刑，还得从五刑制度说起。
唐朝五刑制度，即唐朝刑罚体系中的笞、杖、徒、流、死五种法定刑罚制度。该五种刑罚制度是整个刑罚体系的核心内容，唐朝其他的刑罚制度都是围绕这五种刑罚制度展开的，包括后期的各种酷刑，都是在这五刑基础上的加强。
五刑具体包括笞刑五、杖刑五、徒刑五、流刑三、死刑二。笞刑五分别是：笞一十、笞二十、笞三十、笞四十、笞五十；杖刑五分别是：杖六十、杖七十、杖八十、杖九十、杖一百；徒刑五分别是：一年、一年半、二年、二年半、三年；流刑三分别是：两千里、两千五百里、三千里；死刑二分别是：绞、斩。
笞刑，是以竹、木板责打犯人背部、臀部或者腿部的轻刑，是针对轻微犯罪而设立，或作为减刑的刑罚。从笞刑适用对象来看，作为一种轻刑，其主要适用于窃盗且不得财、斗殴且未伤人、负债违契不偿等轻微违法犯罪行为。这些行为实际上多为民事违法行为和轻微刑事案件，可以说笞刑是五刑中最轻的一种。
杖刑仅重于笞刑，是用三尺五寸长的竹杖击打犯人的背、腿、臀部，故带有身体刑罚的明显性质。《唐律》中规定，杖刑可以叠加，但不能超过两百。此外，杖刑除适用于较轻犯罪外，还适用于拷讯囚犯以获得口供。
徒刑的特征是以强制苦役为手段剥夺自由，在时间上有规定的持续性。唐之徒刑共五等，以一年为底线，以半年为等差，上限是徒刑三年。“徒者，奴也，盖奴辱之。”既让犯人戴枷或束钳，剥夺其自由，又强制服劳役，这种剥夺罪犯人身自由，并强制服役施以耻辱的刑罚显然比杖刑要重。
流刑，流刑又称流放，这个大家肯定很熟悉，是指“把罪犯押解到边远的地方服劳役或戍守，不得离开该地区的刑法”。唐朝的流刑主要应用于对下列犯罪的惩罚：第一，触犯皇帝与王朝根本利益的犯罪及相关者；第二，思想言论方面的犯罪；第三，触犯军法；第四，触犯封建礼教的犯罪；第五，妨害管理秩序罪；第六，官吏贪污罪；第七，扰乱公共秩序、危害人身安全方面的犯罪。
死刑，顾名思义，就是致死之刑，即剥夺罪犯生命的刑罚。死刑是中国最古老的刑罚之一，也是五刑之中最重的一种刑罚。唐朝广义上的死刑分为绞、斩两种法定的死刑执行方法。绞刑就是用绳子把犯人勒死；斩刑你应该很熟悉了，就不过多介绍了。
上面介绍的是唐朝正统的“五刑制度”，制度是人定的，法也是人实施的，不过一旦司法者变了味道，法律也只是一堆白纸。
说到酷刑，绝不是唐朝独有，可以说历朝历代屡见不鲜。
奴隶社会就流传下了各式对肉体摧残的刑罚：墨（又称黥刑，在面上或额头上刺字涂墨）、劓（yì，割去受刑人的鼻子）、膑（剔去膝盖骨，著名的孙膑就曾受此刑）、宫（破坏受刑人的生殖器官）、大辟（即死刑）。
对于死刑，执行的方式也多种多样，有些极其残酷，比如商代末期纣王执政时，出现的炮烙：在铜柱上涂油，下加炭火烤热，令有罪者行走其上，最终坠入炭火中烧死；醢刑：将受刑人捣成肉酱，又称菹刑；脯刑，将受刑人杀死并晒成肉干。
为了维护巩固自己的统治，当权者往往会采取严厉残酷的刑罚来打击反叛者，即便是一向主张“德主刑辅”的唐朝也不例外。在这里，作为中国历史上唯一的女皇帝，我们不得不提武则天时期的酷吏。
武则天以女性的身份登上皇位，在封建王朝“男尊女卑”的思想下来看，是有悖三纲五常的，所以遭到了唐王朝许多官员的反对，尤其是李唐王室及旧臣。为了维护其武周政权和个人权威的政治势力，不得不任用大量的酷吏来进行诛杀以立威，为掌握国家统治大权，她毒死了已立为太子的亲生儿子。
武则天时期的酷吏由于多数出身无赖，靠告密起家，就如来俊臣有犯罪前科，侯思止甚至目不识丁，这些人的任命往往由武则天来决定，未进行法律知识的学习便直接为官，他们能否按照律法程序审案便可想而知。这些酷吏在执法过程中，大多都釆取了罗织罪名、酷刑逼供和大肆牵连这三种方式，这也使得监狱中千奇百怪的酷刑应运而生。
唐代后期，唐王朝一蹶不振，内有官吏贪污腐化、朋党之争、宦官专权、藩镇割据，外有吐蕃、回纥侵扰，同时阶级矛盾激化，农民的反抗斗争日益激烈，唐王朝已经陷入了全面的统治危机之中。面对这样的局面，统治者只有抛弃唐代前期“宽简”“慎刑”的指导思想，而采用“刑乱邦用重典”的指导思想。
纵观整个唐朝，甚至整个封建统治阶级，儒家思想对古代朝代的影响是越来越深远，唐朝尤为更甚，同时，为了加强封建统治，统治阶级往往是运用酷刑，重用酷吏，达到威慑效果，于是“唐朝十大酷刑”便诞生了。
唐朝十大酷刑：
第一，杖杀。杖杀是唐朝政府运用极其普遍的刑罚，是一种用重杖击打屁股处死罪犯的行刑方式。这也是由唐朝刑罚制度“五刑”中“杖刑”所变异而来，是为满足统治者需要而形成的一种变态的刑罚手段。杖刑本属于轻刑，但当把它作为死刑的执行手段后，就非常的残酷，常常令罪犯血肉淋漓而死。
第二，腰斩。腰斩是用重斧从腰部将犯人砍作两截，执行后犯人往往一时还死不了，活生生地承受被斩成两段的痛苦，所以比起斩首要残酷得多。
第三，弃市。弃市是在闹市执行死刑并将犯人暴尸街头的一种刑法，这是一种很普遍的刑法，在闹市当众杀人可以威慑百姓，维护统治者的威严。
第四，枷刑。枷刑本不是死刑，但唐书里记载的巨枷，人戴上去就要痛苦而死了。《旧唐书·酷吏传》记载：“作大枷，凡有十号：一曰定百脉，二曰喘不得，三曰突地吼，四曰著即承，五曰失魂胆，六曰实同反，七曰反是实，八曰死猪愁，九曰求即死，十曰求破家。”
第五，戮刑。戮刑是既剥夺犯罪人生命又加以侮辱的刑罚。古时戮刑可以分为两种，生戮和死戮。生戮是先戮后杀，死戮是先杀后戮。在古代，人们将戮刑视为奇耻大辱。
第六，车裂。车裂就是五马分尸，把人的头和四肢分别绑在五辆车上，套上马匹，分别向五个不同的方向拉拽，直至把人的身体撕裂成五块。唐昭宗天祐二年（905年），唐朝廷将太常卿张廷范在首都闹市中车裂。五马分尸这本是早已废止的古老的严厉刑罚，但唐政府又复用，由此可见唐政府是越来越残暴，内心是越来越懦弱。
第七，灭族。灭族刑就是株连刑，一人犯死罪家族所有人都要死。因一人有罪而牵连自己父母、妻妾、儿女、亲人、朋友等等和自己有关系的人都要倒霉遭殃。唐朝藩镇互相屠杀用灭族刑已习以为常，唐朝之混乱可想而知，屠族灭门惨祸在混乱的唐朝为家常便饭。
第八，剐刑。剐刑就是把人绑在竹槎上拽来拽去，肉被剐尽直至露出白骨，然后再杖杀，这种做法是极其残忍的，受刑者能够看到自己的肉一块块地被剐下，与五代时期的凌迟很接近。
第九，地狱刑。唐朝是中国恶吏最盛行的时代，“招集无赖数百人，令其告事，共为罗织，千里响应”，而恶吏施展才华的地方当是牢狱。“取大瓮，以炭四周炙之，令囚入中”，这是大家都熟悉的“请君入瓮”的刑法，当是“烹煮瓮刑”；“掘地为坑，实以棘刺，以败席覆上，领囚临坑讯之，必坠其中，万刺攒之”，这当是“万刺坑刑”；“纺囚梁上，缒石于头。讯一囚，穷根柢，相牵联至数百未能讫，衣冠气褫”，这当是“缒石断头刑”；“令寝处粪秽，备诸苦毒。自非身死，终不得出”……由于唐朝酷罚刑法太多太混乱，名目繁多，根本难以概述，这些五花八门、千奇百怪的整死人刑罚都发生在唐朝监狱之中，而此监狱实在比地狱还可怕，故以“地狱之刑”做草率的简述集汇。
第十，无罪刑。唐朝是大部分时期战乱的年代，司马光评论：“祸乱继起，兵革不息，民坠涂炭，无所控诉，凡二百余年。”唐朝本身就如同一个大监狱大牢房，人民在唐朝社会受尽磨难，无罪而受尽刑罚。
此外，五代十国时期刑罚残酷，有决口、灌鼻、割舌、折腔、刀锯、肢解、刳剔、炮炙、烹蒸等酷刑，但很少有人知道这些酷刑大多也产自唐朝。五代只是唐朝割据的延续，五代十国时期记载的各种残酷刑罚大部分是继承于唐朝，五代十国的国君的前身都是唐朝割据军阀，他们运用的刑罚大部分是继承于唐朝的。
第十四篇 人生七十古来稀，到了法定退休年龄了怎么办
不知不觉在唐朝过了大半辈子，都到了退休的年龄了。于是你脱去了公务员的制服，拿着朝廷发的养老金，高高兴兴回家养老去了。如果你没能考上科举，在唐朝做了大半辈子的平民百姓，又没娶上媳妇生个娃，那也别担心没有人给你养老。老弱病残都别担心，唐朝的福利制度会让你安然度日的。
