不舍昼夜学到开学, 甚至一鼓作气将下学期的五三练习册基础部分做了一遍。迟绛信心满满走到学校，目光都比往常更神气些。
摸底考的题目作答很顺，答题结束时还有不少富裕时间。她坐在考场上给自己估分, 全科考完时已经基本算出总分区间——比期末还高些, 不出意外，排名也能上升不少。
但她坚持把桌子与闻笙的拉开一条缝隙，也不再缠着闻笙聊天。一直等到成绩公布那天, 她惊讶地发现：闻笙居然掉到了十名开外。
“喔～闻同学成绩跳水这么多, 该不会是想要和我同一考场吧？”迟绛手里转着笔：“还是你大发善心，看我追你追得太辛苦, 自降分段迁就我呢？”
她挑衅的话说完，闻笙才撩起头发摘下一支耳机，“你刚刚，是在和我说话吗？”
“……”谁要主动理你。
迟绛也扣上头戴耳机，埋头刷题。越想越觉得奇怪, 闻笙那么在意成绩的人，名次下滑怎么丝毫不见她情绪波动。
但开学第三周, 迟绛一下子明白了原因。学校物竞班开课，闻笙每周有1/3的时间都走班去竞赛班。
看着闻笙的空空书桌，迟绛咬着笔头意识到：世上最残酷的竞赛, 是你还在身后咬牙追着对方排名时，对方已经悄无声息换了赛场。
较量还未开始, 已经宣告结束。
她去办公室找严老师，有些扭捏地问：“老师，您能不能帮我看看我这成绩, 冲荆南大学是不是太异想天开了。”
“荆南？”严老师放下手里的杯子，笑了笑：“现在才高一, 倘若真的执着想要，就大胆去冲啊。”
少年总该有梦。
“不过，怎么忽然想到卷高考呢？”严老师推推眼镜：“你外语能力这么好，思维又活跃，你妈妈开学时还和我说高二想要你调到国际部——怎么，改主意啦？”
“就是拿不定主意，所以才来问问您。”迟绛拎一把椅子过来，跨坐在椅子上，下巴搭在椅背上：“我看上届优秀毕业生名单，有个学姐艺考去了荆南戏导，裸分当然也很高啦——但好像就不是完全高不可攀，是跳起来可以够一够的。”
她抱着椅子，眼含期待，等严老师给一些鼓励。
“你既然考虑得这么清楚，大可以直接去做了。”严老师后仰身子靠在椅背上，一瞬不瞬看着迟绛：“你现在来问我，是想要我劝你继续坚持，还是想要我劝退呢？”
“不过既然你来问了，我可以告诉你的也只有客观数据。”她从抽屉里翻出厚厚本册：“往年数据就在这里，全国编导生的竞争可不比高考小，要分散精力去学的东西也很多。你若执意要选这条路，老师当然希望你成功。可一旦做了选择，就不要三心二意，不要今天想艺考明天想出国后天又想普通高考——多手抓，可能多手空。”
迟绛若有所思，点头谢过老师。临走时，从口袋里摸出两颗巧克力送给严老师：“对了，这个给您吃！是我自己做的。”
“哦？有心了。”严老师接过巧克力，朝她眨眨眼：“去吧，自己好好想想。好好学，到时候给我机会买票看你的作品。”
“那必须！”迟绛转了圈附身鞠躬，半开玩笑：“获奖感言里，第一件事就是感谢严老师——嗯……放任我不听英语课做与课堂无关的事！”
“你再皮？”严老师笑着卷起课本，抬手作势要打人。
“老师再见！”迟绛蹦跳着跑出办公室，小心将门带上，伸了个大大的懒腰。
她拍拍嘴巴打了个哈欠，决心先学学看，再确认合不合适。反正闻笙也是这样子，在化竞和物竞举棋不定时，就都先学学看——学着学着，才知道真正的热爱在哪里。
当晚便下单了推荐书单，光是书名和目录就叫她感到一阵幸福眩晕。出逃到课本之外，一切都有意思起来，无知觉地看书到后半夜，眼镜干涩时才想起看表。
再不睡觉，明天又要上课犯困了！迟绛恋恋不舍离开书桌，躺在床上闭目养神时，脑袋里想的仍是艺考要学的新知识。
转天，顶着黑眼圈去上学。早读是英语，做听力小测。迟绛困得张不开眼睛，卷子上的字母出现重重叠影。
于是起了坏心思，坐直身子，伸脖子，偷瞄闻笙的卷子——
ACBAC，抄到了！
闻笙似乎察觉到她在抄卷子，反常的，不仅没有遮住答案，反而把字母放大，故意亮给迟绛看。
ACA，CCB，迟绛困呆呆晕乎乎地抄着。对同桌的答案，她一百个放心。
直到广播喇叭里出现「听力考试结束，请考生们停笔」的提示音，迟绛发现闻笙忽然发现不对劲：
她试卷上的答案，和答题卡上涂的答案，怎么不一样！？
“闻笙，你卷子上的这几题，好像写得不对。”答题卡被收走后，迟绛指着一道她听清的题目告诉闻笙：“这题肯定是B呀。”
闻笙莞尔：“我选的是B呀。”
“你这写的不是C吗？”迟绛蹙眉，“啊，你故意写错误答案，误导我！”
闻笙轻轻放下书，眼睛含着柔光：“某人是在主动招架，你一整个早读都在偷看我吗？”
“是偷看你的试卷！”迟绛咬牙切齿纠正，“不对，我又不是听不懂，谁稀罕看你的答案。”
闻笙轻笑了笑，不拆穿迟绛。只是翻着大学物理教材，漫不经心：“卷子上，我挑选的是自己看顺眼的单词。下次抄答案，记得抄答题卡——不过，我的答题卡，你恐怕是看不到的。”
“闻笙你……”迟绛有气无力趴在桌子上，忐忑不安等着英语课的点名批评。
果然，严老师带着机读卡成绩单进班时，第一句话就是：“来来来，迟绛起立。”
她将机读卡举起来展示给大家：“看看错题栏啊，迟绛，你一个人错的题比一个班都多。听力是能丢分的吗，你过来给我讲一讲，你都是哪只耳朵听见的这些乱七八糟的答案。”
迟绛颤颤巍巍站起来，单手撑着课桌，小声狡辩：“老师，我选的不是正确答案，我选的是自己看得顺眼的单词。”
你有病啊？严老师努力憋着，才没将这句问出口。
“老师我错了，下次保证不敢。”迟绛蹭蹭鼻子，小声说：“是您班会课说的，要做自己热爱的选择。”
班上哄堂大笑，严老师彻底生气：“拎着书，出去！”
“什么时候站明白了再回来。”
迟绛拎着书，拖着沉重步伐走出班。一步一忏悔，又在课堂上说了不合时宜惹恼老师的话。
站在班牌底下罚站，其实很不好意思。尤其是办公室其他老师路过，见了总要调侃一句：“呦，小迟又出来守门啦，这次犯的什么事？”
迟绛便一五一十将原委讲给老师们听，心里清楚，下节课自己又要成为办公室老师的笑料。
她在教室外随意翻书背单词，正专心时，闻笙竟也拎着书出来了。
“呦，新鲜了诶。”迟绛见闻笙罚站，比进剧场看戏还兴奋：“好学生也被罚站啊。”
闻笙轻哂，摊开夹在英语课本里的物竞真题：
“我和严老师打过招呼了，最近要备赛，她准我去别的教室。”顿了顿，又在迟绛脑袋上轻轻揉了一把。
干燥的初春，迟绛可怜兮兮，发型凌乱。
闻笙对迟绛怒不敢言的小表情很满意，颔首点评：“炸毛小蘑菇，非常好rua。”
说完，剥开糖纸，喂给迟绛一颗荷氏薄荷糖：
“喏，不白欺负你。”
