自己的学力的确略逊一筹，但因为经历了父亲失踪、哥哥去世和寻找三年坂这一连串的考验，或许会有一线希望。
包括健康检查在内，考试总共有四天。在考试前一个月有了大幅进步的数学和物理化学考得不错，国文也差强人意，历史和博物学则完全反应了自己的知识不足，应考情况只能用一个“惨”字形容，英文更是惨不忍睹。实之做好了落榜的心理准备。这也是理所当然的，之前太天真了。
考试的最后一天，实之离开校舍时，觉得那些知识性的问题可以在一年之内加强，但问题在于英语。如果可以去英语很强的补习班，比方说，之前曾经去偷听的开明学校，听那个镀金老师的课，明年或许会有机会。
眼前必须面对接下来该怎么办，这个现实的问题。距离放榜还有三个星期，他原本打算考试结束就回老家，所以也申请了用电报通知是否考取的手续。他预留了回程的车钱，然而，他还是想再调查三年坂。但是目前手上除了回程的车钱以外，已经分文不剩。如果要继续留在东京，就必须外出赚钱。但是他能做什么……？
对了，可以去打工！
实之抬起头。只要继续住在大杂院，每个月只要有四圆的生活费就可以解决。日薪二十钱的工作，一个月就有六圆。这么一来，不仅可以撑过接下来的三个星期，甚至可能继续住一年。
不，生活费可以更加节省。如果每个月压缩到三圆，那么剩下的三圆就可以在九月之后去读开明学校。回到乡下，绝对不可能遇到那么优秀的英文老师。
这种想法几乎是在赌气。要找一份工作，继续留在东京一年，既要读书，也要展开调查。他突然下定了决心。
也许这就是沦落到上野大杂院的效果。他觉得自己可以在任何地方生存，只要从像是社会谷底的大杂院爬上坡道就好。
如果要工作，该找怎样的工作？
实之走出一高正门，走在本乡路上时，开始思考这个问题。如果必须长时间固定在某一个地方，即使薪水再好，他也没有兴趣。如果可以，希望找一份可以在东京到处走的工作，即使薪水低一点也无妨。
他的目光突然停在经过面前的人力车上。
车夫？
当车夫的话，就可以了解许多坡道……。
这时，有两个人注视着实之的身影。
一个是在一高附近戴着猎帽，假扮成考生的河田。当他在人群中看到高头大马的实之，便低下头跟了上去。
另外还有一个男人注视着这场跟踪剧，那个人站在暗闇坂路口，假装正在修理一高的泥土墙。他就是之前和镀金一起走在实之宿舍附近那个神情严肃，长着五角形棋子脸的中年男子。他也在暗中注视实之，以及跟踪实之的河田背影。
（二）
像横穴式大杂院的两坪大房间内，裸着上半身，躺在脏脏的蚊帐中睡觉的实之正在做梦。
他正走上坡道。这个坡道叫什么名字？
两侧都是房屋的围墙，藏盛的枝叶黑压压地伸出围墙，坡道上十分昏暗。身穿紫褐色裙裤的女学生走在前面。是保谷志野。那里是土手三番町的三年坂。实之想追上去和她说话。请等一下，你似乎愿意帮助我，但为什么上次去你家的时候，你却用那种轻蔑的眼神看着我……？
不知道哪里传来声音，实之停下脚步。好像是诵经的声音。咚咚咚的应该是木鱼的声音吧。三念寺和其他以前曾经在那里的寺院早就搬走了，难道还留下其他小寺院吗？他再度迈开步伐，打算去追已经走上坡道的志野，顿时发现脚下的感觉变了。原本是平坦的硬地，不知道什么时候变成了荒凉的、长满柔软青草的小径。抬头一看，发现连风景也改变了。坡道两侧高高的围墙消失了，变成高木密集的树林，诵经的声音也比刚才更大声。
不，这不是树林。既不是庭院，也不是天然的森林。
那是神圣的镇守森林。坡道上方右侧出现了红色鸟居。转头看向左侧，有一整排半埋在泥土里的粗糙墓碑面对着马路，可以看到后方的石垒，上方是黑漆漆的树林。诵经声就是从那里传来的。那里果然是寺院。
“不要跌倒啰。”
有人轻声的说，他猛然回头，却没有看到任何人，只有下方冒出轻烟飘向灰色的天空。
“如果不小心跌倒了呢？”
那个人又说：“那就舔泥土。”
人死后会回归大地。泥土会变成微生物，会变成鱼，会变成野兽，最后又变成鸟和人类。
他看着坡道上方，志野已经不见了，却有另一个人在看着他。是阿时。他才闪过这个念头，那个人就消失在空中。他又回头看着坡道下方，包着头巾的女人蹲在地上，她的周围有什么东西冒出来。
是烟。是烧死人的烟。
这里是乱葬岗。必须赶快去坡道上方。
然而，坡道下方有人在叫自已，在叫自己“过来，过来”。
当他回过神时，发现自己已经摇摇晃晃的走下坡道。坡道下方都是黑烟。不知道是不是风向改了，烟慢慢蔓延到坡道上方。他一边用手挥开黑烟，一边走下坡道。空气中充满异臭。火星宛如有生命般在头顶上飞舞。
对了，是火葬场。这是烧死人的烟，此时此刻，有人的肉体正在被火烧。实之被可怕的恶梦魇住。梦境中，从低谷升起的火也烧向他的身体。然而，在黑色的烟和通红的火的后方，他似乎看到了什么东西。
实之醒来后，呆呆地凝望着满是漏水痕迹的天花板。他调整呼吸，等心跳平静后开始思考。
在梦境的最后，他看到坡道下方。那里是水，是波光粼粼而且清澈的水。
他回想起三个月前，第一次造访霞之关三年坂时的事。走到坡底后是虎之门见附的堤防，对面是已经填土填到一半的濠沟。
当时看到濠沟时，自己也对东京的地形变化深感惊讶。然而，如今却看到了不同的意义。
土手三番町的三年坂底下也是堤防，堤防外就是水流潺潺的外护城河。
矢来下的三年坂呢？距离江户川很远，但东京河道和水路的宽度曾经多次更改，或许以前离水更近。牛、迂的芥坂位在相当高的半山腰，但坡道下方原本应该有河之类的。
三年坂的坡底是水岸？
矢来下的三年坂，以及饭仓的三年坂都没有水。但饭仓以前有火葬场；矢来下是新开发的空地。
自从在保谷家发现家徽之谜，实之的心中就渐渐不太相信所谓的寺町说。第一次听到这种说法时，实之还信以为真；但仔细思考后发现，只有番町和霞之关符合周围有寺院的这种说法。
实之认为拥有那个家徽的世族才了解真相，也许“寺町说”只是为了隐瞒真相杜撰出来的。
然而，光是“水边的坡道”这个特征，依旧无法成为三年坂名字的由来。“寺町说”是指坡道和寺院内相同，解释了为什么跌倒后，会在三年以内丧命。
等一下。
实之反问自己。水流向哪里？
毫无疑问，在地心引力的作用下，水往低处流。结果，水就聚集在低处。有水池的地方一定是因为某种原因下陷的洼地，或是附近地势最低的地方。
三年坂通往低地？
虽然并非绝对的低地，但是指在周围的地形中，通往最低的地方吗？
那是地狱吗？所以，在三年坂跌倒，会在三年内丧命？
他回想起梦境中火葬场的感觉。
这或许和水边的条件毫不抵触。他曾经听说以前的人都是在河岸和水岸焚烧尸体。我善坊谷有火葬场这个事实，刚好证明了那一带附近有水。虽然目前谷底已干，但或许可以证明以前曾经有过水池。况且，正因为有火葬场，之后才会建造寺院。通往水边的坡道。
之前曾经去过的地方有没有类似的场所？一个地名浮现在他的脑海。
三崎町。那是指伸向水岸的海岬吗？
“啊？又要带路吗？”
翌日早晨，当实之又请阿丢和阿捡带路时，他们露出惊讶的表情。他们在阿捡家的泥巴门口说话。
“薪水就按之前谈好的。”
“你不是要回老家吗？”阿丢问。
仍然举棋不定的实之闪烁其词地“嗯”了一声。
“下个星期回去，所以，想在临行前再稍微调查一下。”
“你家人不会担心吗？”
实之脑海中浮现出母亲严肃的表情。
“不，我觉得应该没问题。”
阿丢念念有词地抱怨着，阿捡却漠不关心地拆开纸烟里的烟草丝。
“那我们去目黑或是三田吧，那一带有很多坡道。”
“不，我今天要从谷中去根岸。”
“谷中？咦？我上次没有告诉你吗？阿捡的老家就在那里，他对每一条坡道都知道得一清二楚，那里找不出什么名堂。我们不是还没去过目黑、涩谷和三田吗？”
阿丢走到阿捡身边，阿捡又嘀嘀咕咕说着什么。
“没错，他也说那里没有三年坂。”
不管对方的年纪多大，实之向来遇到别人强烈的反对意见就会折服，但是这一次他却固执己见。
“关于之前那个包头巾女人，我曾经说过，我在善光寺坂看到她走去小石川柳町，但现在觉得，她也可能是从指谷走去驹込的方向。”
从指谷的谷底上坡来到本乡后，刚好来到一高那一带的北侧。从那里沿着东西方向的丸子坂经过千驮木，就是谷中的三崎坂。
虽然无法理解女人明明不住在那里，为什么会经过指谷？如果她是在一一拜访每个三年坂，或许和尚未发现的另外两个三年坂有关。但是，包括指谷在内的小石川区，之前已经调查过了。
“那就去驹込吧。”
“总之先过去那里看看，不过那里都是园艺店和别墅噢。我不认为那个女人住在那里。况且，那里并不是水边。”
“水边？”
“……不，没事。”
“……总之，只要去打听包头巾的女人就好，是吗？”
“你们负责这个部分，我去打听坡道的别名。”
“别名？”
三个人从上野先去本乡。然后从小石川区，沿途小心选择路线，前往驹込。实之在路上告诉他们，霞之关的三年坂也叫莺坂和淡路坂；矢来下的三年坂则被误以为是地藏坂。
“上次来时不也一样吗？饭仓的三年坂通常都称为雁木坂。人们一方面搞不清楚三年坂这个名字的由来，另一方面有种不吉利的感觉，所以，就取一个更普通的名字。除非是对当地很熟的人，否则，坡道真正的名字很容易被人遗忘。”
三个人沿着本乡路往北走。早晨这个时间，身穿西装，准备去上班的男人、准备上学的学生和女学生纷纷从本乡区北部的住宅区走出来，匆匆在街上赶路。实之远远眺望着这令人欣羡的景象。
他们随着人潮，经过一高前的岔路来到驹，迂肴町，然后往东转弯，经过人烟稀少的丸子坂，离开高地，来到蓝染川上的桥。蓝染川如今宽度不到一公尺，是条像水沟的小河。不过以前曾经水源丰沛，可能是因为填平了本乡高地和上野高地之间的低谷关系，水才会变少吧。
实之越来越深信，如果三年坂是设置在绕宫城一圈的位置，那么，刚好位在和饭仓相反方位的这个低谷四周，应该有一个三年坂。
阿捡在阿丢的耳边细语，一一告诉他坡道的名字。
“这条叫三崎坂，前面的叫御隐殿坂。”
这些坡道的名称，实之大多已经知道。之前去拜访河田义雄回程的路上，曾经经过这里，之后又来过两次。
“这里是宽永寺坂，往那里走是芋坂。对面走出樱木町的方向是新坂，这一带已经是下谷了。”
“好，我们在这里分头探听消息。阿丢，阿捡，你们去打听一下包头巾女人的事。一个小时后在这里集合。”
有几个老人在树丛后整理庭院，实之只要看到他们，就会上前问话。第二个人知道得很详细，这位有点像诗人的老人说，新坂是别名，通常叫做莺坂或根岸坂。
莺坂。又和鸟有关。
如今，实之来到根岸。根岸是被称为“莺之乡”的郊外地区，似乎有一个地名叫做“莺谷”。
“请问莺谷在哪里？”
实之问正在庭院修剪树木的老人。
“目前众说纷纭，有人说是根岸，也有人说是谷中的初音町一带。”
对了，那附近的确有个初音町。他记得自己重感冒以前，曾经在雨中看过这个名字。
老人提到“众说纷纭”这几个字，让他想起初音坂。都是“初音”。那是本乡和小石川之间的低谷，只是地形改变，低谷已经不再是低谷，河川和水池也已经消失，根本难以分辨。
接下来要去那里。
“既然有黄莺，就代表是水岸吧？”
“没错，没错，”老人怅然地说，“这一带是音无川的岸边，所以叫‘根岸’。三崎读成‘san－sa－ki，，是指在水岸突出的海岬。现在虽然叫蓝染川，但根本只是水沟而已。”
集合的时间到了，阿丢和阿捡跑了回来，说没打听到包御高祖头巾的女人。实之努力克制自己想要冲出去的冲动，从根岸走向谷中的高地。
“这里是七面坂。”
不对。
“那里是御殿坂。咦？怎么又回来了？”
实之走下七面坂。那是和三崎坂平行，往西的下坡道，他们是从这里经过初音町回到蓝染川，然后沿着河畔向南走。
“这个坡道呢？”
“他说是萤坂。”
萤坂。
有萤光虫的地方应该是湿地。他们从狭窄的上坡道沿着蓝染川河畔穿越初音町。那是位于七面坂和三崎坂之间没有人烟的坡道。沿着坡道往上走，则是一片寺院的墓地。远处传来木鱼的声音，更衬托了周围的静谧。
就是这里。实之心想。
实之急忙转向南侧，他忘记不可以个别行动的宣言，从三崎坂中央跑向前面的茶店，阿丢在背后大声叫喊着什么。
“啊，那个坡道也叫三年坂。”
店内的老妇人答道。
“说什么只要跌倒，就会在三年之内翘辫子。所以，听起来很不吉利，当地人开始改叫萤坂、萤坂。”
然而，实之在听到这番话前，就知道自己找到了第六个三年坂。从茶店内侧的窗户，可以看到隔壁房屋的围篱上晒了好几把番伞。和之前在津久户三年坂的民房所看到的伞相同，上面清晰地印着那个家徽。
第六个三年坂。而且又出现了保谷的世族……。
“阿婆，隔壁那户人家是从以前就住在这里的吗？”
“不，那幢房子是最近才造的，不过差不多也有十五年啰。”
保谷之前曾经说过，他是在十二年前才搬去番町。饭仓我善坊谷堀内家的房子也不会很老旧。
这代表什么意义？三年坂是古老的坡道，为什么他们不是从以前就住在这里，守着某个秘密？
已经找到六个，还有一个，七个三年坂就都找齐了。他逐渐产生自信，认为自己可以找到。剩下的三年坂到底在哪里？应该是那个包头巾女人住家附近吧？如果小石川没有，就一定在本乡或是这里附近。
“实哥。”
阿丢不知道在说什么，实之充耳不闻。当他四处张望时，又发现了另一个事实。
这里距离河田的宿舍很近。他突然搬离宿舍，会不会是因为不想让实之来这里？
果真如此的话，“他们”或许知道三年坂的事。
保谷家和工学院建筑系。
他们在试图隐藏三年坂的秘密吗？
（三）
七月六日。
吉冈冴这天也闷在大杂院里做针线活儿。她左侧太阳穴至耳朵的位置留下烫伤的伤痕。在家里时，她都会拿下头巾。此时，母亲坐在被褥上，正在拆旧衣服。虽然已经是夏天，但她的脸色比冬天时更加惨白，有时还会咳个不停。
冴以前每三天就会出门一次，去各个三年坂祈祷。然而，前一阵子连续发生了两件事，使她停止了这个习惯。
其中一件是五月中旬的事。一个陌生的男孩，十二岁左右蓬头垢面，瘦巴巴的男孩突然来大杂院找冴。
这个陌生的男孩拉开木门，一看到冴，就压低嗓门说：“姐姐，我听说你就是经常在三年坂祈祷的人。”
这个孩子可能知道继父的下落。可能是去年夏天后突然失去音讯的继父派他来的。冴按捺住内心的激动回答说：
“对，是啊。你是谁？”
那个小孩没有回答。
“有坏人。是一个学生，反正是年轻男人，他正在找你。所以，你夏天结束前最好不要外出，尤其绝对不能去三年坂。”
“啊？”
听到这么意外的话，冴十分惊讶。怎么会有人盯上自己这种脸上有烫伤痕迹的人？她并不是完全没有察觉，之前，她从番町的三年坂前往津久户的三年坂时，曾经被一个戴着猎帽的高个子年轻人跟踪。当时她很不安，因此没有去矢来下的三年坂，直接回到家里。难道就是那个年轻人吗？上次瞥了一眼，只觉得他是木讷的乡下青年……。
不速之客还有一个搭档。那个黑脸少年个子很矮，他还去大杂院的其他人家，叮咛他们即使有年轻男子来找讶，也绝对不能透露消息。讶觉得很纳闷，不知道他们为什么这么做。而且，之前好像曾经在哪里看过那个小个子少年，他的举止似乎是不想让人看清楚他的脸。
难道是那位先生派这两个小孩来的吗？冴暗自想道。“那位先生”就是去年七月最后一次造访后，就突然不再上门的帝大学生，连他叫什么名字都不知道。
两年前左右，刚好是本乡发生大火的不久之前，帝大学生第一次来到这个大杂院，询问了很多关于讶和她母亲的身世。他似乎在调查某一天突然失去联络的继父。之后，他每隔一个月，就会上门来打听继父的消息，每次都会留下一点钱。
去年春天过后，他留下一百圆的巨款，说是作为支付之前交给他的继父手稿的钱，但似乎也是作为肺病逐渐加重的母亲的医药费。
他直到最后，都没有说出自己的姓名，但讶觉得他应该是继父的家人或是熟人。然而，当年带着讶改嫁给继父的母亲稹什么都没说。
虽然讶不是很清楚，只听说继父是关西的贫穷士族。帝大学生没有自报姓名，想必有他的为难之处。冴担心主动问及，他以后可能就不会再来了。这种害怕使冴什么都不敢问，结果，帝大学生从此失去音讯。所以，当那两个男孩莫名其妙地找上门时，冴直觉认为可能是“那位先生”派他们来的。
那两名少年出现后不久，冴对他们的忠告半信半疑，再加上刚好要去送货，就顺便去了土手三番町。她像往常一样蹲在三年坂上祈祷，希望出门后就没有回来的继父赶快回家，也希望可以再次见到那位帝大学生。然而，却在那里发生了意想不到的事。坡道下方的高级住宅的二楼突然传来一阵叫骂。
“那个戴奇怪头巾的人，你经常在那里干什么？之前都忍着不说，现在实在看不下去了！下次不许你再来这里！”
一个神经质的年轻男人探出身体对冴破口大骂。喔，原来那两名少年是在指这件事。冴吓得脸色苍白，慌忙站了起来，头也不回地跑回家里。那天之后，冴再也没有出过门，改请平时和他们关系不错的邻居贵婶帮忙送货。
之后两个月，冴都没有再去三年坂。不管有没有祈祷，母亲的病情越来越重，帝大学生送来的钱也几乎都用在医药费上，根本不够送母亲去住院。冴已经做好了心理准备，打算出卖自己的身体。自己必须坠向这个谷底下方的深渊。中午过后，有人用力敲她家的木板门。
“小冴，阿慎，不得了了！”
是贵婶的声音。冴打开门，惊慌失措的贵婶继续说：“在矢来下！矢来下的三年坂找到一具尸体！该不会是你爸爸……”
冴惊讶地回头看着病床上的母亲。母亲也一脸惨白地看着讶。冴忘记包头巾，冲向矢来下。
“那是四年前，夏天结束后做的工程。因为要埋水道管线，所以把这一带都挖了起来。没错，那次是第一次挖这一带，但下面有一块很大的岩石，费了很大的工夫，挖好的时候，太阳已经下山了，所以，第二天才填回去……”
冴拨开人墙，冲到警戒线前，听到一个男人用沙哑的声音说着。走上三年坂，发现稍微低矮的右侧好像正在进行水道改修工程，一个身穿短褂，看起来像是现场工人，正在向两名佩剑警官和便衣警察解释。他们后方有一个大洞，旁边的草席下似乎有一具尸体，周围散发着一股带着泥土味道的淡淡腐臭味。
“所以，有人在半夜掉进坑里了吗？如果这样的话，第二天不是会发现吗？”
一名制服警官问道。
“啊，对，对，我想起来了，那天晚上刚好下雨。半夜后雨下得特别大，第二天早晨，里面也积了很多泥巴。我记得是九月初……”
“没错！就是九月第一次下雨的晚上！我爸爸突然没有回家！”
冴忍不住大叫起来，站在坑洞前的几个男人同时转过头。那个中年便衣警察似乎是刑警，他一脸讶异地看着讶。
“他喝醉酒，经常晃到这里来。你们确认一下，他脖子上应该有烫伤的疤痕。”
便衣刑警四周张望了一下，走到冴的身旁，压低嗓门说：“你是不是吉冈冴？”
七月十日。实之第一次拉车。
他在上野车站前的车行付了二圆十钱的保证金，以每天七十钱的租金租车。原本需要十天租金的七圆作为保证金，但因为有同乡会担任保证人，所以降为三天份的租金。实之身上的钱连三天份的保证金都付不出，只能卖掉哥哥帮他买的参考书。由于车行规定，必须同时租用附广告的短褂，所以他向阿捡的父亲借了平顶斗笠、腹挂和细筒裤。
他和车行约好，第三天一定要还车。由于保证金刚好和租金抵销，所以，如果一天没有赚到超过七十钱，就是赤字。短程的车资大约十钱至二十钱，听说很少会载到长距离的客人。实之希望每天有三十钱的收入。假设短程客人每人付十钱车资，每天必须载十名客人才能赚到一圆。
车行也告诉他车夫的规则，并要求他严格遵守。像实之这种新加入的个人车夫只能拉着空车在街上奔跑，等待客人主动招呼。而且，只要附近有其他人力车，就必须优先礼让。
实之压低平顶斗笠，握着车把，立刻从上野前往根岸和谷中的方向。他并不讨厌跑步。这一个月几乎足不出户，身体有点懒洋洋，但之前他在薪炭批发行时就经常做粗活，况且，人力车也没有他以为的那么重。
对东京的路况不熟令他有点不安，但这是为了寻找坡道才开始的工作，即使会出糗也是无可奈何的事。先试三天，如果不行，再另找其他工作。应该不至于连一个客人都载不到吧。
“我说实哥，你还是回老家比较好。”阿丢已经是第三次说这句话。
“你不是说，之前已经办理好手续，校方会用电报通知你考试结果吗？”
实之原本打算返乡，所以把房间都整理好了。如今又像之前一样，蜜橘箱和笔记本散乱一地。实之在两坪多大房间的油灯下，只穿着兜档裤，不停地按摩着两条小腿。
“不，考试结果不重要，反正绝对不会合格。所以，我决定继续在东京多留一年。即使我现在回老家，恐怕也没办法继续读书。”
“为什么？”
“只要再稍微加把劲，就可以知道很多真相。三年坂的事也只差临门一脚了。即使回到老家，我也会整天挂念这件事的。”
“但你不是没钱了吗？”
“你看。”
实之拍了拍身旁的地板。那里散落着一些零钱。
“搞什么嘛？才五、六十钱而已，我也有啊。”
“这是我拉车赚的钱，是不是很厉害呢？”
“拉车？你打算在拉车的同时读书，还要找坡道吗？”
“你不觉得这是个好主意吗？这也有助于了解东京的地理，我认为七个三年坂在东京的位置一定代表某种意义。”
阿丢闭口不语，然而，他露出极其不满的眼神。难道自己留在东京，会给他带来不便吗？实之突然这么想。
实之拉着车子在街上跑。
“拉车的，到芝的红叶馆多少钱？”
“十钱可以吗？”
“真便宜，那就拜托你了。你是不是学生？”
车资并不固定，必须和客人交涉后决定。新手上路的实之总是把价格压得比较低，虽然始终无法达到每天十个人的目标，但几乎都有五、六个客人。前三天总共赚了二圆七十钱，扣除租车费用，只剩下六十钱，于是他又续租了三天。第一天一直在路上跑，感觉小腿都快抽筋了。目前还有点辛苦，但是习惯后，应该可以在路上跑更长的时间。
由于他是新手的个人车夫，所以并没有固定等客的地方，一大早离开大杂院后，就选择人多的路线慢慢跑，一旦载到客人，把客人送达目的地后，再度拉着空车在街上跑。整天都在重复这样的过程，根本没有时间问坡道的名字和家徽的事，但跑了四、五天后，他对东京的地理环境变得相当熟悉。眼前暂时要专心赚钱。幸好即使在跑的时候，也可以思考。他已经知道该走怎样的路线，到客户指定的地点，当他从容地在街上奔跑时，总是在思考三年坂的事。
既然四个三年坂附近都有那个家徽，很显然的，保谷家和三年坂的秘密有某种关系。他们的态度十分小心翼翼，为了避免别人一探究竟，才会想出“寺町说”这套歪理。志野态度的急速改变，以及保谷家长子怒斥自己，都在在证明了这件事——一切都是为了赶走自己。
三年坂的秘密是否和七个三年坂的位置有密切关系？之前在饭仓出发，绕着山之手奔跑寻找家徽时，第一次产生这样的感觉，目前所知的六个三年坂都围绕着宫城，也就是之前的江户城。
有一本名叫《武鉴》的古书，那是江户时代的武家名鉴。明治之后，旧书店都可以找到。实之查了那本书，得知保谷家在江户时代是二千石的旗本。饭仓三年坂的堀内家也一样，是三千石的旗本。在这本书上，无论保谷家和堀内家，都是那个熟悉的家徽。这两家似乎有共同的祖先，也就是那个姓牛込的旺族，但当时他们分别住在四谷和青山，和三年坂似乎并无关系。
实之无法判断那个世族的人和三年坂的关系，到底是悠久的历史；还是最近的事。江户时代，旗本无法自由选择自己想要居住的地方，都是经过统一分配。如果他们从江户时代开始住在三年坂附近，那就是幕府的指示。进入明治，人们可以自由选择居住地以后，他们选择住在三年坂附近。这件事代表什么意义？
三年坂围绕的中心……。
那是相当可怕的可能性。如果三年坂本身有什么秘密，应该就是围在宫城四周这个秘密吧？
保谷一族住在其中几个三年坂旁，如果是基于某种意图，当然他们会对实之的调查产生警戒。不，难道只是警戒而已吗？河田是否也和这件事有关？难道他也是保谷世族的一份子？
当初因为赌气不回老家，但五月底离开宿舍后，实之并没有把自己的行踪告诉任何人。现在想起来，这么做是正确的。那些人应该还不知道自己的落脚处，如果对方想要寻找自己的下落，阻止自己继续调查，或许会去老家打听。实之原本打算把事情的来龙去脉写信告诉渡部，但显然小心为妙。
总之，一高将在二十六日放榜，只剩下一星期左右。通知将会以电报的方式寄到老家，自己寄信回家时，还是不要留下目前的地址比较好。
火之梦7
（一）
镀金又梦见了火之梦。自己一如往常冲下两侧火星飞舞的坡道，然而，这次出现了少许的变化。
车夫不知道什么时候换了人。虽然车夫仍然穿着印有“镀金”的短褂，头戴平顶斗笠，但瘦高个儿代替原本中等身材的男人握着车把。是刚才一直跑在右后方的年轻人。镀金往左一看，没有看到任何人。戴着角帽的大学生不见了，只剩下镀金和年轻车夫两个人。
前方可以清楚看到坡道下方的景象。谷底一片通红直到远处，并且渐渐在视野中扩大。
火中有一个人影晃动。是手脚都很细的矮小人影，难道是小孩子吗？那个影子几乎快被火吞噬了，火焰像艳阳光般晃动，影子痛苦地翻滚着。
到底是谁？是谁家的孩子？
然而，那个小小的黑影很快的熔化、消失了。
镀金坐着的车子也冲入火中，前后左右都被熊熊大火包围。车夫变成了火人。黑烟和火焰交织在一起翻腾，张开大口准备吞噬一切。
镀金闭上眼睛，额头和鼻子痛如刀割，渐渐失去了感觉。皮肤被翻了起来，灼烧的肌肉开始熔化，连骨头也被火咬碎了。
这是火葬。当一切化成灰烬时，火之梦终于迎接尾声。
镀金努力张开双眼，他的义务就是要看清最后的一切。
火焰在前方窜烧，车子仍然冲下坡道。
这个下坡道仿佛可以通向世界的尽头，这场地狱业火好像也会永远燃烧。然而，火的后方出现了不同的东西。镀金知道那是什么。他已经知道第七个三年坂在哪里，也猜到了坡道下方有什么。
七月二十五日。前一天晚上，立原总一郎离开东京三个星期后又回来了。今天白天，他立刻来到元数寄屋町拜访镀金。他在老家福井就已经写信通知了镀金。
“好久不见。”
镀金在门口迎接立原后，和他一起走了出去。
“我请你吃午饭，你还没吃吧？”
镀金带立原来到靠新桥的尾张町二丁目一家当时还很少见的咖啡厅。咖啡厅内的感觉和镀金目前的住家很像，圆桌旁零零星星坐着一名或是两名客人喝着咖啡和洋酒。架子上放了一整排进口的洋酒瓶，吧台的玻璃瓶内装着进口巧克力和色彩缤纷的糖果。
镀金用眼神向老板打招呼后，沿着店内的楼梯上了楼。十坪左右的二楼完全没有客人。
“我住的那个地方在卖西洋杂货前，也是咖啡厅。日本似乎还不太能够接受咖啡，这里很难得地撑了下来。听说你今天要来，我特地事先预约好座位，也点好了菜。饮料喝咖啡可以吗？”
立原显得有点不知所措，镀金带他来到窗边的圆桌旁。才刚坐下不久，蛋包饭、三明治和装在木盆里的沙拉就和咖啡一起送了上来。当拿着银盘的老板下楼后，镀金开始吃三明治。
“唯一的缺点就是只有这几样东西可以吃，不过味道很不错。”
立原对食物没有兴趣，他探出身体，压低嗓门说：“镀金老师，我果然没有猜错。”
“你不用小声说话，下面也听不到，不用担心。”
立原仍然小声地说：
“内村义之去年夏天返乡后立刻死了，听说是死于意外。”
镀金瞥了立原一眼。
“什么意外？”
“好像是从哪里的屋顶掉下来受了伤，结果被细菌感染，很快就死了。而且……”
“而且？”
“他有一个弟弟，比他小五岁，名叫实之。今年春天，不告而别离开了奈良老家，目前下落不明。他母亲试图隐瞒这个事实我在想，他会不会也来东京找他的父亲？”
“原来如此。……那个叫实之的，是不是听他哥哥说了什么？”
“应该吧。他哥哥义之死得很突然，听说在他死之前的两、三天，兄弟两人曾经在老家见了面。另外……”
“另外？”
“关于内村义之，曾经有过不太好的传闻。其实，我之前虽然听说了，但因为成为我们大学之耻，所以一直瞒着老师。对不起。不过，既然他已经死了……”
“是什么事？”
“那是他刚进帝大时的事，差不多两年前。听说他制作了一份东京改造计画。”
“东京改造计画？那不是很好吗？未来的建筑家都会这么做吧？”
“不，他的计画很激烈。他计画创造一个全新的东京……”
根据立原的解释，内村义之所描绘的东京未来设计图，和目前的东京完全不同，宽敞的道路以宫城为中心呈放射线状向郊外延伸，道路两旁配置政府机构、文化教育设施和商业街。
“不久之前，政府推动了市区重划的东京改造案，最初是德国建筑家的构想，但因为规模太大，导致无法实现。这份‘东京改造计画’和德国建筑家提出的原案很相似。内村的计画是直接模仿巴黎。”
“那不是很好吗？未来有这样的东京，让我很期待呢。”
“不过，建设通常伴随着破坏。”
镀金吃着最后一片面包，立原沉默不语地看着他。
“原来是这样，”镀金说，“你说的破坏是指东京大火吗？这点倒是和他那位当车夫的父亲很像。”
“只是有这种可能而已，教授说他的这份计画太傲慢，也太危险，他最后自己撤回了这份计画，我只是听到建筑系有这样的传闻。”
“真有趣。”
镀金把牛奶慢慢倒进咖啡，继续说道：
“一开始以为是鹭沼为了驱逐贫民，想要利用东京大火。原来他的计画不光是驱逐贫民，而是连目前的山之手和下町的道路和坡道也全部烧毁，完全重建东京啊。”
“东京是一个毫无计画的都市，我认为江户时代还算是井然有序。”
“但应该会逐渐改变吧？目前，有乐町一带不是慢慢建造了很多大楼吗？”
“那是因为以前太粗鲁了，军事设施和监狱竟然在宫城正对面。”
立原喝着黑咖啡。
“对了，镀金老师，你那方面有没有什么进展？”
镀金心不在焉地看着立原。
“目前已经找到六个三年坂，但你听说有七个，所以叫我去找第七个。”
“不，我并不是叫老师去找，只是因为我刚好不在东京……”
“没关系，没关系。你确定有七个吗？”
“对，虽然不是我亲耳听到的。大学有一个对旧地名很有研究的老师，这位老师曾经听已经过世的老人提起过。在大学要调查这种事情比较方便。”
“是吗？”
镀金轻轻摇头，“听你这么说之后，我就以之前那二十一个低谷为中心调查了一下，可能目前已经改成其他名字了，所以，很遗憾，目前还没有任何发现。如果那位老人的记忆无误，第七个三年坂可能已经不存在了。”
“不存在了？你是说，目前已经不是坡道的意思吗？”
“对，有可能整平了，或是变成普通的斜坡，甚至变成了住家。……啊，对了，所以，可能不完整。”
“什么不完整？”
“就是我之前失言，说可能有‘超自然的力量’那件事。照理说，我不应该提这个话题。”
镀金先打了招呼后，开始解释说。正因为七个三年坂无法找齐，所以这种不可思议的力量无法发挥作用，明历大火和造成“最惨的冬天”的神田大火，以及本乡大火，都只造成小规模的火灾而已。
他们默默的喝着咖啡，镀金已经吃完了，但立原完全没吃。立原打破了沉默。
“先暂时不讨论这个话题。我这个月不在东京，所以不太了解详细的情况。听说牛、迂矢来下的三年坂发现一具尸体。”
“对，听到这件事时，我也很兴奋。”
“老师知道是谁的尸体吗？报上说是身分不明。”
“听说是四、五年前工地的工人。当时在挖路，马路上挖了大洞，晚上也没有封起来，结果没有人发现有工人掉下去，就把坑洞填满了。这次在进行水管改建工程时，才挖出已经腐烂的尸体。听说是一个叫冈田的中年男子，住在四谷。”
“不好意思，请问你这消息是从哪里得知的？”
“报纸的报导，今天我想告诉你这件事，还特地把剪报带来。‘东野新闻’，这家报纸不大，但有记者和警方很熟，所以内容很详细。”
镀金从怀里拿出折起的报纸，立原立刻接过来，低头看了起来。
“……原来是这样，报上写说是叫冈田一藏。右腿有骨折的痕迹，家属也根据这个伤痕确认了尸体。这么说，不是他啰？”
“不是谁？”
“老师，你会感到兴奋，是否以为是桥上的尸体？”
镀金露出微笑。
“不，我是因为三年坂下有尸体这件事感到兴奋，或许其他地方也有。”
“尸体吗？”
镀金没有回答。
“但是，你为什么认为桥上死了？”
立原迟疑一下。
“你该不会真的相信三年以内会丧命的传说吧？”
“嗳，说出来很丢脸。但在得知内村的死讯后，总觉得……”
“冬天时就会知道桥上的事了。”
“咦？”
“在此之前，我要去旅行一下。不瞒你说，六月底之后，我就辞去开明学校的教职。八月我会离开东京，去日本各地看看，打算十一月再回东京。这样应该来得及，明年我会去英国，之后……”
立原慌忙打断了他。
“等、等一下，老师，请等一下，请你解释一下。”
“首先，假设内村实之是因为听到他哥哥义之说了什么，才会行踪不明。我无从得知到底是七个三年坂的事，还是桥上的事，但无论是哪一种情况，我觉得今年冬天都会有动静。我相信弟弟实之刻意隐瞒行踪，也是这个原因吧。”
