公伎的主要来源是：犯了逆反罪、杀人罪等重罪的官吏以及一般良民的妻子和女儿，或者是因债务被父亲或丈夫卖掉的女性，还包括外国的王公贵族以及国内的臣子、富豪进献的女性；另一方面，担任乐伎的民间的贱民、奴隶等私伎之来源主要是：因债务而被卖掉的女性、自己卖身的女性、被人贩子等拐骗而被卖掉的良家女子、从贫困者以及乞丐处从小抱养的女孩，有时候也有通过合法的赠送等方式得到的女性等。
这些歌伎身穿锦缎毛皮，佩戴闪闪发光的首饰，描着青黛和花钿的妆容，不过无论她们打扮得如何精美，大部分都是奴隶身份。也就是说，在主人看来，她们只不过是自己的财产之一而已，可以被随心所欲地赠送或者买卖。在公伎里面，服务于宫中的宫伎的主人就是唐朝皇帝。私伎的主人则各异，或是王公贵族或是富豪。然而无论哪一种歌伎都没有随意走动及外出的自由，在随时都有可能被送给其他人这一点上完全一致。
但是，由于教坊、梨园的宫伎就在皇帝身边服务，所受待遇与宫女相同，其中容貌端庄秀丽、乐舞技艺超群的也不乏有受到皇帝的宠爱者，所以不能与私妓相提并论。此外，恐怕宫伎的出身平均也比私伎要好一些，其中甚至混杂着一些贵族、高官、大将军级别家庭出身的女性。例如下面所举事例中，其主人公就是突厥裔九姓铁勒之首领阿布思的妻子。
阿布思与其妻的故事
这里所说的阿布思，乃是在天宝元年，即公元742年率领突厥王族的主要女性以及王子们，从突厥第二帝国灭亡前夕前来投奔唐朝的游牧民集团的重要人物。突厥第二帝国被九姓铁勒之一的回纥（回鹘）[1]与突厥别支的拔悉密部、葛逻禄部联合灭掉。这三股势力之前虽都隶属于突厥帝国，后来却一致对突厥王族阿史那氏举起了反旗，而在同属九姓铁勒的别部，却有一个集团直到最后仍然效忠于突厥，这一点也不奇怪。
阿布思在投降唐朝时，拥有突厥的“西叶护”或者“颉利发”这样的高官称号。降唐以后，被唐朝皇帝赐姓名“李献忠”，作为蕃将备受礼遇。其作为支撑唐帝国的蕃将资格很老，然而不知为什么，阿布思却对同为蕃将而且名扬天下的粟特裔突厥人安禄山一直抱有戒心。
当时，安禄山作为范阳的节度使拥有极大的权力，他打出了想和阿布思率领的部队一起征讨骚扰唐朝东北边境的奚、契丹的名目，并对玄宗提出要求阿布思的部队开往今天北京的方向，玄宗准其奏。然而这样一来却引起了阿布思的怀疑，阿布思担心自己如果去安禄山那里会被安禄山设计杀害，于是对唐朝感到失望，遂率领自己的部族逃归蒙古高原。此事发生在天宝十一年（752），乃安史之乱爆发三年前之事。
然而，在当时的蒙古高原上已经有了回鹘帝国（东回鹘）。早先回纥联合拔悉密部和葛逻禄部推翻了突厥，但现在回纥打破了拔悉密、葛逻禄的秩序，掌握了这一地区的全部统治权。当然，无论突厥还是回鹘，游牧民族国家都是许多游牧民集团的集合体，离合集散自由自在，所以阿布思率领的部族集团被蒙古高原接受的可能性是存在的。可是，回纥或许是考虑到了阿布思部之前的种种动向，拒绝接受阿布思。不得已，阿布思便投奔了位于西方阿尔泰地区的葛逻禄部。
在此期间，唐朝方面一直保持着对阿布思的追讨态势，以强硬的态度要求葛逻禄向唐朝引渡阿布思。天宝十二载（753）九月，阿布思和其妻终于被囚禁，从葛逻禄部经北庭押解往长安。天宝十三载（754）三月，阿布思在朱雀大街被公开处死，其妻变成了隶属于唐朝廷的贱民。
阿布思的寡妇在其后的史料中只出现过一次，即安史之乱平定以后肃宗的宫廷之中。根据详细传达了此事的《因话录》记载，她最初被分配到掖庭（后宫），因擅长歌舞音曲，又隶属于乐工。这意味着，她变成了教坊的伎女。在某次宴会上，肃宗让她穿上绿色的衣裳，用今天的话来说就是让她作为演员来表演时，肃宗的女儿和政公主向父亲谏言道：
禁中侍女不少，何必须得此人？使阿布思真逆人也，其妻亦同刑人，不合近至尊之座。若果冤横，又岂忍使其妻与群优杂处为笑谑之具哉？妾虽至愚，深以为不可。
听了和政公主的话以后，肃宗怜悯起阿布思的妻子来，遂将其从贱民身份中解放出来。附言之，上述这件事发生的时代，乃是演员被视为卑贱者职业的时代。
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注释
[1]“回纥”于公元744年建国，788年（唐德宗贞元四年）前后改称为“回鹘”，其后直至840年灭亡为止，在中文史籍中多称之为“回鹘”。因此在不造成误解的情况下，本书的译文统一称作“回鹘”，以下同此，不再另作说明。
