第三章　天意浓

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八年前，刘达任军区副司令。当时，军区有六个副司令，七个副政委，八个顾问。加上军区司令员和政委，快满一个排的大军区领导人。开一次党委会，白花花一片老头儿。公务员为首长们泡茶续水，提着壶儿从头泡到尾也得十几分钟。发起言来，一人说上半小时，一个会就得开三天。而且，谁都不肯缺席。刘达在军区领导人当中，年龄倒数第三，快60岁了仍算个年轻干部；能力嘛，分管作战——这可是第一副司令的责任。所以，怎么讲他也是气势盎然的。按常规，老司令员一退就该他当司令，偏偏老司令迟迟不退。挨到后来军队搞整编消肿了，八大军区司令员对调，一大批大军区领导人退居二线。刘达在退下来的人员名单上却排在头一个！于是舆论大哗，莫衷一是。上面对此反复强调：刘达同志不是退，是“待分配”。当时他远不到离休年龄，但报纸和文件上却只能暂称他“刘达同志”了，排名在所有在职领导人的后头，“同志”后头虽无其他称谓，却加一个括号（兵团职）。也就是在名字后头挂了个拖车，说明他是兵团职的“同志”。这通常就是高级领导人离职后，在公共场合时的惯常地位。

60岁生日那天，刘达大醉一场，他毕生没醉得这么惨。总院的医务人员都跑到家中来急救了，两天之后他才酒醒。一旦醒来，他立刻赶走医生，一壶浓茶下腹，问坐在身边的妻子：“吴主任，我说胡话没有？”

刘达多年来已形成习惯，即使呼唤妻子，他也是称其姓加职务，同其他机关干部称呼吴紫华的口吻一样。

吴紫华道：“还好，你只骂了林彪、黄永胜他们。”

“有没有涉及别人？”

“有，你还骂了两件事。头一件，你说：‘为了打鬼，借助钟馗，军委13号文件就是钟馗’；第二件，你说：‘我刘达一辈子什么风浪都经历过，就是没学会怎么对付战友，没学会反戈一击那一套！’……”吴紫华回忆着，逐字逐句地复述刘达的醉话，未了叹道：“这些话还像醉话吗？平时你不敢这么深刻嘛。虽然你没指名道姓，但傻子也能听出来你在骂谁。我就觉得你比指名道姓还阴险。刘蛮子，我看你这个兵当到头了，回家种地吧。”

刘达脸不变色，翻身坐起来，腰骨发出一阵咯吱响，重又躺倒，注视着天花板：“这次总算跟他翻脸了。他有什么表示哇？”

“脸上不好看，但没说什么，很沉着。”

“别的老兄呢？”

“由你领头了，别人就跟着趁火打劫，3号楼的唱红脸。7号楼的唱白脸，徐胖子夺你酒杯子，叫你少喝点，阴阳怪气地冲场子，造气氛。全跟他过不去。哦，只有许淼焱正正规规的，批评你说话不注意，替你向他做检讨。”

刘达冷笑道：“许福将是向他卖乖，但是在众人面前做得像在帮我似的，真是可爱。可爱之至啊！我让在座的老兄们难堪了，给这些同志添麻烦了。我请人来喝酒，却给人罪受。他看了，可能还以为是我们约好来一次预谋呐。唔，不是可能，他肯定会那么想。”

“你跟他解释一下？”

“不解释。一解释更糟！我没必要借酒跟他翻脸，我应该清清醒醒的、在党委会上跟他干。问他几个为什么，然后回家等他上门找我谈。他要不来，我到北京告他。”

刘达与吴紫华说的“他”，就是刘达几十年的老战友，大军区现任政委、党委书记江志。他俩半辈子一同出生入死，感情上倒一直是淡淡的。刘达退职令一下，两人就公开破裂了，因为江志在这里面起了关键性作用。前天是刘达60寿辰，军区几位领导，提前半个月就说要到他家来喝酒。刘达原本不想请，因为，请谁不请谁——是个太敏感的问题。吴紫华说，你退都退了，还不敢有个“退”的样子吗？刘达以为吴主任讲得透彻。在位时的某些忌讳，现在应该不再是忌讳了，可以给自己松绑了，你要再谨小慎微的，人家瞧了反而会联想，你是不是想韬晦养志，东山再起呀？……一旦悟到这层意思，刘达便无限爽快起来，高处不胜寒，无官一身轻，他联想起战争年代那种快活时刻，一仗下来，喝个酒猜个拳，痛痛快快开个会，然后再战。那种快活似乎已隔膜许久，一念及它心头便馋得乱动。而且，那确实是一种野火般的快活：酒里头既有胜利喜悦又饱含丧失战友的哀痛，于是愈喝便愈撩拨起战斗渴望与复仇冲动。这些情绪全在酒里头，杯中斟满结结实实的痛楚与锋芒毕露的杀气。一饮而尽，无与伦比的痛快！哦，那时一壶酒多有味道！到了后来，进了城住上下楼，不缺酒反而不大喝酒了。进入高层领导之后，更少沾酒了。或者说，注重的不是酒，而是酒以外的意思。酒成了点缀，成了效果，成了防护垫或润滑油那样一种讨厌的东西。渐渐地，刘达虽有美酒但再无醉意了。再后来，即使在酒席上，他也不是在喝酒而只是使用酒了。退职令一下，刘达莫名地悲凉，忽然生出中了流弹般的窝囊，不晓得从哪儿飞来的子弹。老想：该退的不退，不该退的退！整人么。这么搞，党还有希望么，军队还有希望么？！……

他把“退啦”二字念在口里，犹如含一颗千斤重的老橄榄，弄得脸模样儿看上去很深刻。

刘达放出声势，说要在家里“摆酒做寿”，说“刘蛮子活到60没活腻”，说“房门大开，从皇爷到小卒儿，谁爱来谁来……”

好些已退下的军区老人，听说刘达摆宴，预感到有一场老大的热闹。又听说军区司令员和政委都要去，便纷纷提出也要来祝寿。于是，刘达在家里请了三大桌客，卧龙山大院里的首长们，几乎一半聚在9号楼刘家这里了。后来，刘达才听说，当老政委江志知道有那么多老家伙要来喝酒时，他已经不想来了。只是因为有言在先，不能怯阵，才不得不来的。

那次酒宴前半截棒极了，老头们不约而同地，谁也没有带夫人来，一见面便为此相互抚掌称快。甩了夫人就等于松绑，甩掉夫人的老头就个个是顽童，甩了夫人才能够放胆把盏，甩了夫人还可以索性说荤话儿下酒……总之，活到这份上有几回甩开夫人的机会？逮上一回是一回。因此老头们几乎将今日错当成自己的生日了。他们竞相回忆起了战争岁目，在席间一个个都横刀立马，兴高采烈地大谈当年自己经历过的战斗，说到死去的战友，便声泪俱下。说到动情处，便拿盘、碗、碟、杯，摆出一副战场简图，还不够，就把手按在当中，权且充做碉堡或山头，彼此面对面大吵！他们所谈的几乎件件都是史不见载的轶闻，偏偏这些东西才格外有趣。任何一件事儿，在研究军史的人看来都是至宝，可叹这些事儿都上不了史册。老头们虽然都曾握有过老大的兵权，指挥过师团级战役战斗，但最令他们骄傲的话题，总是自己当战士时的恶战，尤其是才入伍时第一次恶战。自己如何叫班长逼得非拼不可了，如何打死第一个敌人，就连自己首战怕死失措，现在也拿来嘻嘻哈哈地说。老头们都是首批授衔的将军，渐入老境后最为怀念的，都是十七八岁时的事，也即：作为一个普通士兵度过的岁月。那时真是赤裸裸的军人。

渐渐喝到极境，酒变成了火。他们开始骂林彪，既有恨恨的骂，也有赞佩的骂。娘的——林总毕竟能打仗！骂着骂着，火势蔓延开，逼近在座人头。须知在林彪主持军委工作时期，作为大军区领导人，谁能不和他发生关系？谁敢不向他靠拢？……对这些只有靠自省与遗忘才能解决的问题，酒把最深沉的隐藏冲刷出来了。先是爱打猎的胡老站起身，摇摇晃晃地指着刘达说：“刘啊，明天我进山……我、我非打打打一头豹子……送你！”胡老转过身，又摇摇晃晃地指着军区司令员道，“麻秆你呐，我打一只兔子送你。”众人大笑，因军区司令员当年是胡老手下一个连长，绰号麻秆。胡老醉眼再朝军区政委江志翻动着，不认得他似的，“你呀老江，送一只乌鸦都嫌沉……”

老头们于呵呵大笑中乱叫着：叫他老婆来打嘴！……司令员不语，老政委脸色阴沉。

接着是王顾问——其资历在座者无人可比，他那根黄杨木拐杖就是一位老帅送给他的。他扬起拐杖指指天，指指地，再敲敲桌面，口里咕噜噜说了些什么，众人没听清他意思，猜他是对司令员政委不满意，便再度呵呵大笑。这一阵乱笑，就把王老的意思固定下来了：是对现任领导不满意。后来，还是王老的公务员替他把意思说清楚了。王老是说：“主席讲要多读《红楼梦》，我读了九遍，头一个三遍像看天，第二个三遍像看地，第三个三遍才是看人间……”老头们听了纷纷点头称是。他们虽不甚懂，但是王老的话，已经深刻到了你怎么理解都行的程度。老头们均是按照自己理解的意思点头的。

卢老忽然垂泪，颤颤地将手伸向司令员，说不出话来，表情甚为哀恸。

老头们都曾经是兵团级的领导，对现任班子来讲，他们可称得上是老领导班子。他们对现在当权的人尽过“扶上马，送一程”的贡献，如今个个都退位好几年，看问题的角度大异于从前。今天这席成了他们的宣泄口子，且相互刺激着鼓励着，酒把舌头泡大了。司令员和政委听其自然，不解释，也不反驳，其实早把他们看得透透的。

这时候，刘达开始说话了，他一开口，席间都静下来。因为，他的水平确实比在座老头们高一截。再者，他向来只有醉意而不说醉话，在这次整编中又蒙冤最甚。他说：“我刘达革命四十年，一共被罢过三次官，第一次是1942年整风；第二次是‘文革’当中；第三次是去年整编……”

江志打断他的话，道：“刘达同志，你现在是等待分配，不是罢官。”

“那是唬鬼子的说法！你为了打鬼，借助钟馗。军委来征求意见时，你怎么说的？……告诉你，老子60啦！还有几年活头！咱们今天非说清楚不可。你在背后搞了我什么鬼？”

王老宋老刘顾问李顾问，也跟着提问题，就像今天是开组织生活会。

司令部办公室打来电话：军委发来传真电报，请司令员和政委立刻去处理。

酒宴就此中止，司令员和政委乘机走了。打电话的是司办二处秘书季墨阳，刘达一听就来气，这小子耳朵忒长，我这里酒还没喝完，事已经传到外边去了，他在替首长解围。你解围我不怪你，可事情经你手一过就会起变化，我这寿席不就成了“鸿门宴”了么？我不成肇事者了么？他再一细想，党办秘书那么些人，都没来电话，就他季墨阳多情。这么说他早在此之前，就觉得我的酒席对司令员政委不利，他先将我一件喜庆事歪曲了！

刘达寿辰第二天，有关部门就把众老头的意见整理出二十条，交党委讨论了。又还没等讨论出问题性质，胡老就猝发中风，在当日中午死在总院。人一死，问题就大了。有人说是在刘家里喝酒，一高兴多喝几杯喝死的。有入说是骂司令员政委，一激动就激动死的。刘达的酒宴虽没定性，却给定名为“四·二六事件”，当夜，事件经过附上那二十条一道上报军委了。

刘达问吴紫华：“我回家种地，你跟不跟我去？”不等她回答便气哼哼道，“你不是农村丫头，你是天津卫的洋学生。你带孩子们留城里吧，我自己回乡。”

吴紫华点燃一支香烟，抽着道：“说对了，我才不会跟你去。自己想法善后吧。”

刘达叹道：“讲点唯心主义给你听，好不好？”

“讲吧。咱们宁可唯心，也别违心。”

“我发现我这辈子有一个规律：凡是本命年，我都有大难临头。12岁，母亲死了；24岁，一枪打在后背，把我打个对穿；36岁，你跟我闹离婚；48岁，‘文革’开始；60岁，惹出这么个事件来……你别不耐烦，听我继续说。而本命年一过，事情立刻朝好的方面发展。13岁，我参加了红军；25岁，认识了你；37岁，我跃级当了军长……”

吴紫华打断他：“得了得了，自豪个屁！我只想听你有什么结论。”

“没有结论。只是想起来奇怪，为什么它会有这么准？要说结论，我有个预感，72岁那年我革命到底了，这样才合乎规律。看来我还有十二年好活。”刘达阴沉着脸。

“老都老了，我才搞明白：原来大家都怕死哪！……”吴紫华起身要走开。

刘达气得朝她身后喊：“你又正确了！你又来半个马列主义了！延安整风时怎么就把你漏掉了，你一辈子最多只配五五开，红的白的各一半。”吴紫华在门口停住，指间的香烟已危险地悬结出寸把长烟蒂，稍顷，烟蒂无声地掉落地毯上。吴紫华微微偏转脸来看他，刘达赶紧住口。吴紫华恨恨地低语：“刘蛮子你个老混蛋！我告诉你，你要再胡说八道，你死的时候我决不参加你的追悼会。让你丢人现眼。我做得出来的，哎！”

刘达只摇摇头，任她发火，再不开口。

隔壁的电话一直在响，声音轻柔而又固执。刘达的小楼里一共装有三台电话机；一台是拨号电话，装在楼下客厅，公务员屋里再加装一部分机；第二台是直线电话，属于军区一号台系统；第三台是混频式保密电话，装在刘达办公屋里。一般地讲，除了保密电话响铃之外，其他电话他都不直接取机。此刻在响铃的，是客厅里的直线电话。

刘达问吴紫华：“怎么，家里没人？”

“没人。”吴紫华不动。

刘达只好自己走去取机。他拿起话筒：“哦？”

只这一声“哦”，娴熟的一号台女兵已经听出他是谁了。话筒里传来悦耳的嗓音：“首长好，二处季秘书请您听电话。”

刘达哼一声。稍顷，季墨阳在电话里报告：“首长好，我是季墨阳。司令员和政委请首长立刻到办公室来一下。”

“什么事？”

“不清楚。”

来了不是，两个一把手联合找我谈话了！刘达愤然道：“到谁的办公室？我的还是他们的？……”季墨阳一时竟答不上来，因为此语纯粹是拿情绪砸他。刘达说，“下次你给我搞明白点，知道不？告诉他们，我就去。”

刘达放下电话，一边穿军装一边对吴紫华说：“车呢？”

吴紫华已看出不祥，默默走到窗畔，朝外望了望车库，回来道：“在。”

刘达说：“你休息去吧，一夜没睡了。”

吴紫华站着不动，两眼还是那么平淡。她将刘达望了一阵，直望到他把军装全部穿好，见刘达什么都不说，她也一句没问，默然回到自己卧室里，关_上门。她在屋里呆坐了一会，拿起搁在床头柜小瓷碟里的两片安定，递进嘴里，饮口水送下去了。想一想，又打开床头柜，摸出药瓶，另外倒出几片安定。一看，多了，便把其中一片递进嘴里，剩下两片，又放回床头柜上的小瓷碟里。假如家人进来，会以为她不用服药就睡了——她那么想。之后，她把药瓶搁好了，慢慢在大床上躺下，谛听着肚里药片的动静，目光灼灼。

刘达正欲下楼，电话又响了。他拿过话机，还是季墨阳。报告姓名之后他说：“首长不必来办公室了。司令员和政委已经到首长家去了。五分钟以后到，请首长在家等候。”

刘达惊异：啊，事情会有那么严重？亲自上门来谈。看来军委发话了……他背着手在屋里来回踱步，罕见地紧张起来，愈想愈觉得不对头。末了一跺足，内心狠狠地道：“是福不是祸，是祸躲不过，我一个承当下便是。”

他气昂昂地下楼，站在楼外车道上等候军政一把手们。

两辆“奔驰”280黑色轿车驶近。进入楼前车道停住。司令员和江政委相继从车内出来。司令员嗬嗬大笑，用力拍他肩膀：“刘达，叫人备酒吧，我昨天没喝够。”江志则站在边上叹气：“刘娃儿，要是你今天过生日，我保证你不敢骂娘了。上楼，泡茶！”

司令员和政委把刘达夹在当中，三人几乎是纠缠着臂膀上了楼。刘达顿时感到有点惶恐，不知道发生了什么事。上楼时候，左脚竟被自己的右脚绊了一下。

司令员和江志告诉他：南方国境正在筹备一个大的战役，总指挥是他们的老首长——某某军区老司令员。老首长听说刘达还在等待分配，便向军委指名要他，前去协助自己指挥战役。刘达在抗战后期和整个解放战争中，都在这位老首长部下任参谋长，协助他立下不少战功。今天，他又要刘达跟随他重上战场，这可是莫大殊荣。甚至可以说，由于老首长的临战点将，刘达一瞬间便成为全军瞩目的人物。连外国情报机构也会纷纷索取他的资料，研究中国军队里这个已经退休的将军。

江志轻轻击打着沙发扶手，道：“军委同意了调你。你人先去前线，命令随后下达。刘娃，现在你小子何等神气！何等福气！”说罢连连摇头。

司令员则赤裸裸地表示羡慕：“好好干，大干一场！我们这些人里，就你赶上这趟车了。妈的，军事科学院和军事学院里一帮后生，说我们老家伙不适应现代战争了，说传统经验该大加淘汰。妈的，我们也可以学习新的东西么，果真到了危亡之秋，还得靠我们。呃，廉颇老矣，尚……呃，后一句怎么说的？总之你是我们当中的年轻入，你打几个漂亮仗让国内外看看。我们百年以后，也落下一口英雄气。”

刘达则是惊喜交集，一个劲地点头一个劲地笑。万万想不到，他能有今日。昨天喝气酒，说酸话，发牢骚，愤愤不平……为什么？还不就是想有个作为。要论职务，当官当到他这个份上，已经顶着皇上台阶了，动也只能小动动，不可能有大情况了。而眼前，从天上呼啦啦掉下十数万部队和一大片战场，归他指挥。他娘的比什么还都痛快！

刘达起身，对司令员和政委道：“请两位领导放心，我刘达保证完成任务，将功补过！”一言罢了，他已经感到无话可说，愧得抬不起头来。

三人又大谈一阵子临战心情，其实这战役与司令员政委无干，谈谈过瘾，末了，还是江志拦住司令员：“好了好了，叫他静一静，刘达有好多事呢，我俩走人。”

司令员问刘达：“有什么要求？你提。我办。”

刘达说：“要架飞机，我坐它上前线。”

“行，什么时候要？”

“今晚有，我就今晚走。下午有，我就下午走。马上有。我就马上走。越快越好。”

“我给你调值班机。”

刘达送走司令员和政委，兴奋地直搓手。跑到餐厅，给自己斟了一杯酒，一口饮尽。猛地想起昨天的事，又是一阵发呆：其实谁不知道哇，即使得胜而返，依然功是功过是过，两不相抵的。那事他们替我挂在帐上，一旦我把仗打坏了，那将会数罪俱罚，死无葬身之地……

刘达走进办公室，拿过电话，要了司令部分管情报与作战的副参谋长，指示他：“一、要一份战区大比例军用地图；二、要敌我双方参战部队全部序列和番号；三、要我方部队团以上指挥员简况；四、要五年以来敌国军方的情报；五、以上四项，求快不求全，能找到多少算多少，但是一定要在正午12时前送来。”

放下电话，刘达发现自己有条不紊，头脑清醒，心里很是高兴。多年不打仗，并没有让自己的作战思维衰退掉。他知道自己要的这些材料，前线战区司令部都会有，一下飞机就会有人送到他手头，而且比军区这里详尽得多。但是他想立刻进入情况，想带在路上看。特别是，一到目的地，马上就能以战场口吻和老首长对上话，马上就能进入他的意图，就好像几十年来从未离开过他身边似的。这样，老首长会很高兴很高兴。

刘达用保密机和几千公里以外的战区通话，他听到耳机里传来老首长那熟悉的嗓音，激动地叫了起来：“首长，我是刘蛮子呀！……”刹时间，他几乎掉泪。

“哦，刘娃儿。接到命令没有？你能动不能动呀？’，

“能动能动！通知刚到。今天日落以前，我保证赶到你跟前。”

“哈哈哈……不必那么急，我一周以内，还不会有大动作。”老首长声音甚为满意。

“首长，你等着，今晚我到你桌上吃晚饭。”

“好！到玉江机场后，找‘前指’要直升机。”

两人一共只讲了几句，就结束通话。然而在感觉上，刘达已将自己彻底交出去了。

刘达在屋里走来走去，总是觉得丢了某样东西，猛地想起吴主任，他夫人。刘达兀自仰天大笑。笑罢，他走去推开吴紫华卧室门，见吴主任睡得深沉，面容上仍有着永不褪去的、淡淡的忧郁。他好可怜她，也知道她累狠了，准备着一觉醒来，和自己一起对付极不愉快的事件。所以她才睡得那么死。刘达没有唤醒她，走到外面客厅，抓过一张便笺，用铅笔写下几个粗硬的大字：

紫华同志：

今天我开始了61岁，也就是本命年之后的第一个年头。详情，晚上我从前指给你挂电话。

刘达匆及

写完，刘达浏览一遍，想象着吴紫华吃惊的样子，很是得意。他将便笺压在吴紫华药碟下头，揣上自己的老花镜下楼去了，除此之外，他什么也没有带。他双手空空，只身一人去了机场。对此，他又是轻松又他妈的自豪！他就是不想要任何人跟着。

季墨阳在机场休息室等候，手里提个文件箱。看见刘达，他上前敬礼。刘达笑微微地，问：“我要的东西呢？”

“带上了。”

“谢谢，回去吧。”

“参谋长指示我护送首长到前线。”季墨阳一脸喜色。

刘达端详他片刻，凛然道：“我不是文件，不要人护送。你立刻返回。”

季墨阳恳求着：“首长，按照规定，您出发应该有秘书随行……”

“我撤销这个规定。你回去！”

刘达接过文件箱，断然一挥手，独自登机。飞机滑行时，他又有些不忍。他很明白，季墨阳其实不是冲着他刘达去的，他是想去看看战场，可能的话甚至想介入一下。哪个年轻人不那么想呢？刘达虽然不喜欢这个人，但对这个欲望他还是蛮喜欢的。不过，这个欲望要是放在别个年轻人身上，他会更加喜欢。或者说，他想单留下这个欲望，掐掉这个人。

两小时空中航行，飞机抵达南方玉江机场。刘达刚走到舱门口，便看到季墨阳。

季墨阳一脸惶恐地——肯定是伪装惶恐，而内心有点小得意——欠身朝刘达道：“我有登机证，在飞机厕所里多呆了一会儿……”刘达哼一声，什么也没说，把文件箱交给他提着，头里走了。

刘达在前线十六个月零八天，协助老首长打了两个精彩战役，使老首长威名轰然而起。

实际上，这两个战役从构思到组织，刘达都起了决定性作用。只是，他隐没在老首长巨大身影后面。所以，光辉自然落在老首长身上。他自己对此从不声张。战事告一段落，他就离开指挥位置，连总结、庆功、授奖都没有参加。结果呢，熟悉战场内情的人们不但看见了他的战功，还看见了他的沉默，以及沉默中所含蓄着的品格。这就比战场功勋大多了。

从战区归来之后，刘达仍旧处于无职状态，继续等待分配工作。但这次，他已经是平心静气地等待了。果然，三个月后，他就被召到北京，两位军委领导联合同他谈了三小时话，明确告知：在秋季大军区班子调整中，他将担任军区司令员兼党委书记。这是罕见的任命，历来军区党委书记一职，都是由军区政委兼任。而这一次，刘达成为超级一把手了。

临离北京前，刘达到解放军总医院看望了江志，他患淋巴腺癌已经到了晚期。那天刘达沿着阔大的病房走廊走去，心里晃动着一些隐晦念头，老了，老了，什么都挡不住老……走廊光线很暗，墙壁上是果青色涂料，脚下是便于轮车运行的胶质地毯。两旁有一个个套间式高干病房，门边嵌着信号灯、温度计之类的东西。金属镍的光、玻璃器皿的光，从门窗间掉出来，很硌人。空调气味和药品气味混在一块，嗅多了身子便变得沉重而混浊。两小时前他还在军委领导人办公室里，听人宣布新的任命。这里的气氛和那里简直天地悬殊。因此他一下子有了种被挤扁的感觉。拐角口推出一副软榻，上面的人体用白布蒙着，一群人环绕着遗体，默默扶榻而行。也许是早有准备，他们和她们并没有哭乱过去。但那种肃穆给旁观者的力度，已不下于一个兵团。刘达在人群后面，看到一位上午刚和自己谈过话的军委领导，登时明白死者的规格。那位领导朝他摆摆手，意即：不要过来。…刘达不知死者是谁，反正明天会见报的。遗体将先送去供人告别。

刘达见到了老政委，刹时有大团感受掖在心里。江志已奄奄一息，断续道：“刘娃儿，我提着一口气不走……就是等你哪！……”

刘达告诉江志：军委谈话了，他将要任军区司令员。

老政委笑了，告诉他：他上前线那一刻儿，他就已料到今天了……刘达略述战场情况，二十分钟后，他被医务人员“请”走。

季墨阳送刘达下楼，他是军区派驻老政委身边的干部。刘达以新任司令员的气概交待他两条：一、好好照顾首长，不计一切代价挽救其生命，要钱要物打电话给他；二、老政委所说的一切话，包括昏迷中的呓语，都要一字字记下来，不得有漏误。回来直接向他汇报。季墨阳答应了，眼睛可是惊异地看刘达，只不敢说出口。他并不知道刘达即将成为司令，按道理老政委的一切情况该向军区党委汇报的，而不是向他个人汇报。刘达看出了他的疑问，并不多说，只是轻妙地一笑。

刘达乘坐一架三叉戟军用飞机，返回军区所在地——南方的一个大城市。同机返回的还有军区韩副政委，他也被谈话了，确定为下一届军区政委。飞机徐徐滑行至停机坪，停定了。韩副政委朝窗外看了看，笑眯眯地站起来：“老刘。你先下。”

刘达毫无谦让，大步朝舱门走去，韩副政委跟随他后头，矜持地保持一小段距离。跨出舱门，刘达一震：军区所有领导人，司政后三大部领导人，驻地海空军领导人，甚至还有几位省里领导，俱已等候在停机坪上，人群里一片星衔灿烂，笑颜飞扬。刘达虽然预料会有几个知情者前来欢迎，万没想到会有这么多人来了。显然，他们都知道飞机上的刘与韩，就是下届司令员与政委。尽管军委命令还没有下，但消息早已传开。刘达感动了，兴奋了，自豪了！这辈子他还没拥有过这么大的欢迎场面。他扬臂挺胸，呵呵大笑地步下舷梯。在舷梯当中小平台上，他有意无意地伫立了片刻，再次从高处将场面看了看，才又呵呵大笑地往下走。韩副政委也是大笑着跟在他身后，不过总保持一步之差。从地面角度往上看，银白色机身正衬托刘达魁梧躯体，猛烈的光彩照耀着他。飞机引擎仍在低鸣，烘托出磅礴的气氛。刘达红光满面，步履极富力度，他向最前面的人伸出手来，给他，随后是给他们握……

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朱苏进　著