第三章隔水青山.2

刚出楝亭书斋，便有仆人来报，称黄海博已到大门口。曹湛急忙迎出，解释原委，只说康熙皇帝看出黄芳泰被杀案疑点，认为不是江湖刺客所为。

黄海博沉吟道：“原来曹寅兄找我来，仍然是为了黄芳泰这桩案子。”

曹湛道：“有一件事，我还没来得及禀报织造大人，今日黄芳泰旧部有人找上了我。”大致说了与灵修出游、在清凉山遇险一事。

黄海博听得目瞪口呆，半晌才道：“林毅应该一直在江宁织造署附近监视，所以才能掌握曹总管的行踪。”又道：“黄芳泰本不该遭此下场，林毅及其手下死得更加窝囊。那几名猎户也太心急了些，问也不问明白。”

曹湛摇头道：“这也怪不得猎户。近来江宁多有妇女被绑架拐卖事件发生，他们村子也有一名女子失踪了。”

黄海博沉吟道：“这件事，我倒是听丁夫人提过，丁家就在清凉山乌龙潭边，丁夫人还认得那名叫翠儿的失踪女子呢。哦，我会些针灸之术，时不时到丁家为丁太夫人扎针。”又问道：“我们首先要去的是不是夫子庙？”

曹湛道：“黄公子聪明绝顶，一下便猜到了。”

黄海博笑道：“这个不难猜到啊，韩菼韩学士明日便要动身赴京，再不找陆惠谈上一谈，可就没有机会了。”

曹湛道：“黄公子也认为陆惠牵涉其中吗？”

黄海博道：“陆惠身份似乎是这一切的源头，目下既无其他线索，只能由他着手。”又道：“曹总管不必再叫我黄公子，听着怪生疏的。我与令堂兄平辈论交，你叫我黄兄，或是直呼名字便可。”

曹湛道：“那好，我便称呼黄兄，也请黄兄不要再叫我曹总管。”

黄海博笑道：“来而不往非礼也，我便称呼曹兄吧。”又问道：“我听曹兄一直称呼曹寅兄为织造大人，私下里，你也这么叫吗？”

曹湛点点头，道：“黄兄既然愿意与我兄弟相称，是看得起我曹湛，不怕实话告诉黄兄，我是因破家才到江宁投奔堂兄。虽是同族，但血缘已远。”大致说了与曹寅的渊源，又道：“太夫人也不拿我当曹氏子弟看，我当然得恭谨些，得有个起码的礼数。”

黄海博道：“原来如此。”遂不再提此话题。

赴夫子庙途中，二人仍然讨论黄芳泰。曹湛道：“我在想，林毅临死前反复提及‘票号’，会不会意有所指，暗指这个票号是杀死黄芳泰的凶手？”

黄海博道：“如果林毅知道票号有染其中，还会挟持曹兄讯问吗？绑架人质，在本朝可是重罪，更何况他是在职武官，知法犯法，罪加一等。”

曹湛道：“一开始，林毅是一副茫然无知的样子。后来我提及一百万两白银巨赏，他十分震惊，还特意问了金主是单个人还是多个人。”

黄海博忙详细问了林毅前后言语，思忖许久，才道：“林毅是在得知一百万两赏银之事后，才完全改变了语气。这样看来，他极可能知道谁是金主。”

曹湛道：“但这个票号不像是人名，倒像是个联盟、行会之类的词。会不会是多个人联合组织成票号，出重金悬赏取黄氏性命？”

黄海博道：“那么林毅又是如何知道票号的呢？”

曹湛道：“或许之前票号已经派人行刺过黄芳泰，只是未能得手。刺客反而被林毅等人擒住，严刑拷问之下，交代出了幕后主使为票号一事。”

黄海博道：“这倒是说得通。只是这票号由林毅口中说出，虚无缥缈，难以追查。你我又俱是外行，江湖事，还得向江湖人打探，等夫子庙事了，我们便寻丁南强去。”

东晋咸康三年（337年），晋成帝司马衍接受大臣王导“治国以培育人材为重”之议，下令立太学于秦淮河南岸。自六朝以来，世家大族多聚居于附近，故有“六朝金粉”之说。

太学最初只有学宫，到北宋仁宗景祐元年（1034年），官府对东晋学宫进行了大规模扩建，按照“前庙后学”的布局，在学宫前面增修了孔庙，以期士子遵循先圣先贤之道。因庙中祭奉的是孔子，孔子被人尊称为孔夫子，故又称夫子庙。

南宋孝宗乾道四年（1168年），宋廷在学宫东侧修建了江南贡院，占地极大，可同时接纳两万名考生考试，由此与学宫、夫子庙构成了规模雄居东南各省之冠的文教建筑群，被统称为夫子庙，成为秦淮河畔著名的标志性建筑，不但是金陵人文荟萃之地，亦是中国古代文化枢纽中心。仅明一代，便有半数官员出自江南贡院，金陵文化之昌盛，可想而知。

孔庙均有特定形制，通常要在庙前设照壁，棂星门和东、西牌坊，形成庙前广场，棂星门前设半圆形水池，称为“泮池”[17]。南京夫子庙以秦淮河为泮池，是唯一利用天然河道作为泮池的例子。南岸有照壁，建于明朝万历年间。北岸庙前东有奎光阁，西有聚星亭，象征文风昌盛。中轴线上建有棂星门、大成门、大成殿、明德堂、尊经阁等建筑。

运抵江宁之皇皇巨著《大清一统志》便置放于尊经阁中。尊经阁为三层建筑，一楼为教谕讲课讲堂，楼上两层则是藏书阁，收藏有大量儒教典籍的刻板和诸多圣贤画像。

曹湛、黄海博二人进来尊经阁时，韩菼正在亲自检阅书册，以确保装箱无误。他自己的私人行囊，亦已运抵夫子庙县学，好明日与书籍一道装船。

曹湛先上前代曹寅致意，韩菼道：“多谢，曹寅老弟有心。”又指着西侧两箱书册，告知黄海博道：“那两箱是福建省分志，正是令尊黄虞稷黄公生前所修。”

黄虞稷自幼博览群书，于典籍“问无不知，知无不举其精义”，当年因学问深博，文笔雅健，得以布衣入翰林院，就任《明史》纂修官。不久，又兼任《大清一统志》纂修官，因祖籍福建，而得以主修福建分志。徐乾学党争败出京师后，康熙皇帝准其携书局回家修书。徐乾学疏请准带黄虞稷“随往相助，一如在馆供职，庶编辑易成”，康熙允准。黄虞稷遂随徐乾学回到江南，在太湖包山书局编纂《大清一统志》。经过一年多的不懈努力，《大清一统志》的总纂工作基本完成。而黄虞稷亦积劳成疾，抱病回归江宁，到家仅五天，便与世长辞。

黄海博亦是刚除三年忧服不久，此刻见到亡父呕心沥血之作，一时心潮澎湃，感慨万千。

顾嗣立走过来，低声告道：“这半月来，我一直在此阅书，专门聘请了一位笔头快的老夫子协助抄书。尊父所编纂《福建省分志》，我只读了‘形势’及‘风俗’两篇，虽未窥全貌，却已得见尊父大才。这两篇我俱已亲自抄录，等裱装成册后，我自会派人送去黄兄府上。”

黄海博闻言大为感激，道：“顾兄辛苦抄录的书册，竟要白送于我，海博实在感激不尽。”

顾嗣立笑道：“就算是我事先的一点贿赂吧。改日我到千顷堂借书，黄兄可不准推诿。”

黄海博忙道：“顾兄是苏州藏书大家，秀野园藏书之巨，为江南之冠。顾兄肯光顾我小小千顷堂，实属黄氏之幸，足令蓬荜生辉。”

顾嗣立笑道：“黄兄就不要谦虚了，江南谁不知道黄氏千顷堂多名家珍藏版籍！当年钱谦益钱公纂辑《列朝诗集》，亦慕名到千顷堂借书，这才得尽阅本朝诗文之未见者。钱公为天下文章魁首，其绛云楼藏书被誉为东南文献之归，他尚需借阅黄氏之书，足见千顷堂藏书之富、珍籍之多。秀野如何比之千顷[18]？我秀野园著名者，唯酒人社[19]而已。”

黄海博闻言也笑了，道：“那么海博便扫榻以待，等候顾兄大驾光临。”转头见曹湛正与陆惠交谈，便将顾嗣立拉到一旁，正色道：“有一件事，我须得向顾兄打探清楚。”

顾嗣立笑道：“什么事，竟令黄兄忽然变得如此严肃？”

黄海博道：“顾兄这些日子一直待在夫子庙，与陆惠等人朝夕相处。听说顾兄曾闻到陆惠身上有脂粉气，可有此事？”

顾嗣立笑道：“黄兄想问的就是这件事吗？确有其事，我决计没有信口开河。而且我敢担保，陆惠在那女子的房间内待了很久，所以衣衫上才会染上那股独特的香气。”

黄海博道：“顾兄可否描绘一下，具体是一股什么样的独特香气？”

顾嗣立这才收敛笑容，奇道：“黄兄这副语气，可不像是出于好玩而打听风流韵事，莫非这其中另有隐情？是不是陆惠卷入了什么事？”

黄海博正待回答，见陆惠已转身离开，忙道：“顾兄请稍候。”迎上前问道：“可有结果？”

曹湛摇头道：“陆惠仍是那番说辞。虽然我总觉得不对头，可他的言辞前后一致，也没什么破绽。”

黄海博道：“那么曹兄可问过陆惠过去之事？”

曹湛道：“问了。陆惠只说壮年时好玩，曾四处游览。我简略一问，他对中原名山大川竟如数家珍，倒像是真的去过。”

黄海博道：“我这边倒是有些发现。”大致说了顾嗣立所言，又道：“以顾氏为人，绝不会平白无故地帮助我们去寻找那带独特香气的女子，怕是得将真相告诉他。”

曹湛点点头，遂邀顾嗣立到尊经阁阁外石凳坐下，告知黄芳泰被杀一事。

顾嗣立倒也不惊讶，道：“我是前几日上茅房时，听到县学学生议论，说京口总兵黄芳泰得急病过世。那时我便已经猜到黄芳泰多半是不得善终。他年当壮年，当日在西园见到，他还是红光满面，怎么会忽然得急病而死？”

顿了顿，又道：“不过疑虑归疑虑，我也不关心这件事，直到二位今日找上门来。我倒是要多嘴问上一句，黄芳泰被杀这件事，跟陆惠又有什么关系？”

曹湛便说了黄芳泰曾打探陆惠，且在寻去客馆时死在了附近茅房，又道：“我们认为黄芳泰以前见过陆惠。或许正是陆惠的神秘过往，才导致了黄芳泰被杀。”

顾嗣立摇头道：“君子坦荡荡，我也不知道陆惠以前的身份。二位既然想知道他从前做过些什么，何不当面问他？”

曹湛道：“我适才已经问过了，没有任何结果。”

顾嗣立踌躇片刻，即起身道：“二位该知道，韩学士是我恩师，徐尚书又是韩公恩师，陆惠则是徐尚书的心腹管家，于情于理，我都不能帮二位去揭他的旧伤疤。”

曹湛道：“我不是有意想揭陆惠的过去，也没有怀疑陆惠是杀人凶手。从现场种种情形来看，陆惠跟命案无关。我只是说，了解一下陆惠的过去，可能对抓获凶手有所帮助。顾公子也不希望陆惠总背着个嫌疑的名声吧。”

顾嗣立想了想，道：“就算曹总管所言有理，你无非想让我去助你寻那带香味的女子，好弄清陆惠的所作所为。可我恩师明日就要离开金陵，他老人家正亲自在堂中检书，我怎可甩手离去？”

他所言倒也是人之常情。曹湛心道：“就算陆惠跟随韩菼离开江宁，只要查明他有染其中，官府一样能捉他回来，也不必急在这一日。”一念及此，便道：“那好，顾公子请先去忙。等送走韩学士后，如果你有意帮忙，可随时来江宁织造署找我。”

正好负责押运书籍的漕标绿营千总朱安时引兵进来，顾嗣立便拱手道：“二位好走，恕不远送。”

出来夫子庙，曹湛问道：“顾嗣立会帮忙吗？”

黄海博干脆地答道：“不会。查清陆惠身份这件事，我们只能自己想办法。”

文明总是源自有水的地方，正如同黄河之于中国。而秦淮河，则是金陵文明的源头。

春秋战国时期，楚威王认为此地有王气，故埋金镇之，由此得名金陵。秦始皇统一天下后，望气者称江东有王气，于是秦始皇派人凿方山，断长垄为渎，入于大江。河道只是那次凿山的附带品，原名淮水，别名龙藏浦。后人误认为淮水是秦时所开，又称其为“秦淮”。

秦淮河有南北两源，北源句容河发源于句容宝华山南麓，南源溧水河发源于溧水东庐山，两河在方山汇合成秦淮河干流。又在通济门[20]分两支：一支绕道南城墙外向西流，称为外秦淮河；另一支通过东水关入城，由东向西穿过金陵全城后，从九西门西水关穿出，足有十里之长，这便是“桂桨兰舟，药栏花砌；歌吹沸天，绮罗扑地”的繁庶秦淮——

河岸如同宽阔厚实的胸膛，楼台遍布，闹中取静，有园林情境；河水则似蓝色绸带，游船画舫，水波荡漾，桨声拥挤。

十里秦淮的别致风貌及繁华景象，曾为历代文人讴歌赞赏——“齐梁词赋，陈隋花柳，日日芳情迤逗。青衫偎倚，今番小杜扬州。寻思描黛，指点吹箫，从此春入手。秀才渴病急需救，偏是斜阳迟下楼，刚饮得一杯酒。”可谓贩夫走卒喜而醉之，文人墨客感而慨之。

世人有云，秦淮河有“六多”：岸上茶馆多，酒楼多，馄饨担子多，岸边争渡行人多，绝色女子多，河里兜揽生意的画舫多。其实，引得行人流连忘返、游子销魂难耐的秦淮河，又何止这“六多”？

风流倜傥的文人雅士，多才多艺的秦淮女子，共同演绎着才子佳人的故事，由他们共同镂刻成的秦淮文化，在中国文化史上写就了浓墨重彩的篇章，亦使得秦淮烟水罩上了一层旖旎色彩，浓艳得有如云锦妆花，化也化不开。

丁氏河房“丁字帘”亦是秦淮河上的一道风景，恰好位于青溪与秦淮交汇处之南岸，临河而建，前门面街，后门贴河，水路、陆路均可抵达，交通极为便利。曹湛与黄海博来寻主人丁南强时，未及大门，便听到丝乐之声，似是丁宅中正在唱戏。

黄海博侧耳听了一回，道：“这就是上次在西园上演的《桃花扇》，庆余班的班底，丁南强仍是串角，女腔是朱云。”

到大门前，曹湛、黄海博报了姓名，请门子通报。门子笑道：“我家公子性情豪爽，二位既是他朋友，大可自行进去。他正在台上唱戏，就快要结束了。”

二人便径自进来，却见台下看客不是旁人，正是江宁织造曹寅曹家班的全部人马，白发苍苍的老班主朱音仙也在其中。原来朱音仙上次听丁南强私下唱过两段后，一直对这出尚未正式完成的新戏念念不忘，希望能在有生之年亲自排演《桃花扇》。朱氏虽然只是个地位卑微的老艺人，却是世间一等一的曲师，资格之老，无人能及，在行业内备受尊敬。他已是风烛残年，时日无多，丁南强自然不能让他留有遗憾，便特意请来庆余班和朱云，专门为曹家班演了一场《桃花扇》[21]。

曹湛见诸人看得入迷，连刚进来的黄海博也瞬间被丁南强唱腔迷住，便退在一旁。又见朱云不在台上，便打听着寻来厢房。

朱云正在卸妆，曹湛敲了敲门框，叫道：“朱姑娘有礼。”

朱云转头见到曹湛，忙起身行礼，道：“奴家竟不知曹总管也会来丁字帘听戏。”

曹湛摇头道：“我对戏曲一窍不通。今日登门，是有他事来找丁公子。正好见到朱姑娘不在台上，便想先过来请教。”

朱云道：“请教不敢当，曹总管有话尽管开口便是。”

曹湛道：“当日西园宴会，朱姑娘唱完戏后，便匆匆乘轿离开，丁公子可曾托朱姑娘带走什么物事？”

朱云“哦”了一声，道：“原来曹总管是想问那件事。奴家离开西园时，丁公子将一件青色长袍交给奴家，让奴家到家后立即将它烧掉。奴家虽然觉得奇怪，但还是照办了。后来又寻机会问起，丁公子这才说明了原委。奴家本来很有些害怕，但丁公子说不碍事，还说曹总管已经了解到这一节。不几日，官府便公布说黄总兵是患急病而死，奴家这才彻底放了心。”

曹湛想了想，又问道：“朱姑娘所居月波水榭，离丁字帘甚近，朱姑娘又与丁公子同好戏曲，志趣相投，想来不时有来往，可留意到他有什么异常之处？”

朱云笑道：“异常之处，那就是人人都知道的那件吗？丁公子本是大家公子，却爱串戏，混迹于风尘中。”

二人正谈论着，忽有一名彪悍男子大踏步进来，大笑道：“原来朱姑娘来了这里串场，叫我好找。”

却是江宁将军缪齐纳手下参将关虎。他虽留意到房中尚有他人，却依然不顾男女大防，上来便将朱云拦腰抱住。

朱云尖叫了一声，叫道：“关虎将军快些放手。”

关虎笑道：“好不容易捉到了你这个小美人儿，我可是舍不得放。”

曹湛遂手捂嘴唇，重重咳嗽了声。

关虎头也不回地喝道：“还不快滚！等你爷爷我动手赶你吗？”态度极为蛮横。

曹湛叫道：“关虎将军，是我，曹湛。”

关虎吓了一跳，急忙放开朱云，退开两步，讪讪道：“啊，曹总管，果然是你，我竟不知你也在这里。”

曹湛道：“我找朱姑娘有点事。关虎将军，这里不是满城，这家主人也是秦淮河上的头面人物，关虎将军还是稍微检点些好。”

清军入关南下时，以江南抵抗最为激烈，“嘉定三屠”及“江阴抗清”的故事迄今震撼人心。清廷因而认为江南民心最难征服，素来极为重视，在江苏江宁及京口设有两处八旗驻防。江宁将军和京口将军独立于地方军政，不受两江总督及江苏巡抚节制，其属下八旗将士亦仗着特殊地位，横行一方，多有不法事迹，史称“日就纵弛，至不堪言，更且习气大坏，多有窝盗包娼、行窃诈民，甚之重利盘债、骂官闹衙，无不任为”，简直形同匪类。地方官府深受其扰，因对八旗兵没有管辖权，即便有心阻止，也往往莫之奈何。

关虎便是典型的八旗将领，骄横跋扈，任意妄为。然曹湛主人曹寅虽只是小小江宁织造，又是卑贱的包衣出身，却是钦差身份，当年到任时，省城大小官员——包括两江总督傅拉塔、江宁将军缪齐纳在内——都得出城列队迎接，以“恭请圣安”。关虎一向视汉人如贱民，看不起汉人，却也自知惹不起江宁织造，忙抱拳道：“抱歉，抱歉，末将不知道曹总管在这里。”

他虽忙不迭地退了出去，嘴中却嘟囔有词，显然对一名内务府包衣竟能威凌八旗将领之上而深感不满。

朱云受到的惊吓不小，颤声道：“多亏曹总管解围，不然……不然……”举袖掩面，不敢再说下去。

曹湛皱眉道：“这关虎也太过无礼。朱姑娘，你自己可要小心些。”

朱云应道：“是，多谢曹总管。”

曹湛告辞出来，刚好戏曲演出结束，台下观众掌声如潮。朱音仙更是老泪纵横，举袖掩面，显然这一出《桃花扇》，勾起了他心中无限往事。

丁南强已知曹湛、黄海博到访，命仆人引二人到客厅就座。等了好大一会儿，丁南强才姗姗进来，歉然道：“抱歉，卸妆费了一点时间。”又问道：“二位大驾光临丁氏河房，想必还是为当日西园黄芳泰被杀一案吧？”

黄海博笑道：“怎么，我二人就不能是专程来看戏的？”

丁南强笑道：“我与二位只是相识，并无深交。上次见到二位在一起，是在追查黄芳泰被杀的案子。二位本无交集，这次再度联袂造访，不是为了黄芳泰，还能是什么？黄芳泰那桩案子，官方不是已经极聪明地宣称他是得急病而死，早已了结了吗？”

曹湛问道：“丁公子认为黄芳泰该死吗？”

丁南强道：“虽然并不是黄芳泰直接作恶，然自古以来都是父债子偿，黄芳泰是黄梧之侄，且世袭了海澄公之位，由他代黄梧偿命，并不算过分。”

黄海博忙道：“我二人今日冒昧登门，不是要跟丁兄争论立场问题，实则有事请教。”

丁南强道：“黄兄不必客气，令尊在世时，也是丁氏河房的常客，丁、黄两家算是世交。至于曹总管，我与令堂兄曹寅交好，也蒙他上次不追究我未及时上报命案。二位有话只管问，我丁南强一定知无不言，言无不尽。”

曹湛道：“上次丁公子提及江湖有金主悬巨赏取黄芳泰性命，可知这金主是一位，还是多位联合出资？”

丁南强完全料不到曹湛会问出这样的问题，怔了一怔，目光不停打量曹湛神色，似是在揣摩他问话用意，过了好大一会儿，才答道：“一百万两白银不是小数目，就算是云锦账房邵鸣那样的大富商，资金也多散落在各处，能一下子拿出一百万两现银的人，天下怕是没几个。那赏格原先是十万两，一月之内，骤然提升到一百万两，以我猜测，应该是多人联合出资。”

曹湛又问道：“那么丁公子可知道，是否有人已经领取了这笔巨赏？”

丁南强摇头道：“这我可不知道。我只听闻江湖上不再有赏格一说，有可能是刺客领走了巨赏，也有可能是黄芳泰已死，金主已无必要继续悬赏。”

黄海博道：“那么丁兄也认为黄芳泰被杀，不一定是江湖刺客所为了？”

丁南强又是一怔，随即道：“我可没这么说。我的意思是，重赏之下，必有勇夫，有那么一大笔钱等在那里，江湖各路豪杰均闻风而动，不是江湖刺客，还能是谁？”

曹湛沉吟片刻，又问道：“丁公子消息灵通，可曾听过票号？”

丁南强身子一震，神色大变，颤声问道：“曹总管竟知道票号？”

曹湛见丁氏如此反应，亦是相当意外，忙道：“我也是听别人说的。如此看来，世间当真有票号这回事了。它是一个人，还是一个组织？还请丁公子见告。”

丁南强霍然起身，在堂中来回走动，显是焦灼不已。隔了好半晌，才搓手道：“我愿意将真相说出来，但有一个条件，曹总管须得告诉我，你是从哪里听说了票号？”

曹湛看了黄海博一眼，见对方点点头，便说了曾被黄芳泰武弁林毅挟持一事。林毅又意外被清凉山猎户射死，死前一再提及“票号”。

黄海博道：“我与曹兄推测，之前应该已经发生过行刺黄芳泰事件，林毅大概是从被俘的刺客口中逼问出了票号一事。”又道：“听丁兄语气，应是对票号知情，还望不吝相告。”

丁南强长叹一声，道：“事已至此，我便老老实实承认了吧，是我杀了黄芳泰。”

曹、黄二人大吃一惊，异口同声地问道：“怎么会是你？”

丁南强嘿然道：“我与黄芳泰无冤无仇，本无杀他之意，不想当日他竟然也在西园做客，实出人意料。一百万两白银，任谁不动心呢。中场休息时，我一直留意着他，一路尾随他到了客馆外面，再叫住他。我刚从戏台上下来，脸妆未褪，他自是认得我，便与我招呼。我谎称有事相告，将他骗进茅房，一刀杀死。”

曹湛与黄海博相视一眼，会心而笑。

丁南强大奇，忍不住问道：“怎么，二位捉住了我这个真凶，得偿所愿，应该很开心才是，何以笑得这般诡秘？”

黄海博笑道：“丁兄，你不是杀人凶手。其一，如你所言，你既有心留意黄芳泰，何须多此一举，去向门子打听陆惠？其二，丁兄所描述的行凶杀人经过，与现场情形全然不符。”

曹湛道：“还有其三，丁公子当日是去西园唱戏做客，不可能预料会遇到黄芳泰，当然也不会事先备好利刃。你见到黄芳泰后，即便因贪图重赏而起意杀人，那也需要凶器。最好的凶器来源，便是庆余班的道具，于你而言，唾手可得。但我当日特意请庆余班仔细清点过，除了武生罗晋丢了一件青色长袍外，并没有缺失其他物品。而庆余班用作道具的兵刃，我与黄兄曾一一验过，没有一柄沾染过血迹。”

丁南强忙道：“不，曹主管想错了，我靴筒中随时插着一柄匕首，作为防身之用。当日我便是用它杀了黄芳泰。”

曹湛道：“那柄匕首呢？”

丁南强道：“扔进秦淮河了。匕首上沾了黄芳泰的血，我可不会再要了。”

曹湛道：“就算丁公子解释了第三点，那么黄兄所提两点疑问，丁公子又如何解释？”

丁南强一时沉吟不语，目光闪动，似是盘算说辞。

黄海博正色道：“我只问丁兄一句，你说你杀人，那么你刺了黄芳泰几刀？是一刀，还是两刀？”

丁南强道：“嗯……嗯，这个嘛……好像是两刀，还是三刀，我也记不清了。”又道：“杀人就是杀人，把对方杀死就行，谁还记得刺对方几刀？”

黄海博见对方强辩至强词夺理，不由得暗暗发笑。

曹湛道：“丁公子自称半个江湖人，想必也知道江湖规矩，你既杀了黄芳泰，却没有从其身上取走信物，又凭什么向金主领赏呢？”

丁南强傲然道：“就凭我丁南强的名头。难道我还会撒谎，主动将杀人罪名揽到自己头上吗？”

黄海博笑道：“这不是丁兄正在做的事吗？你明明没有杀人，非要主动承担罪名。”

曹湛道：“我倒要再问丁公子一句，既然你说无须信物，凭你丁氏的名头便能向金主领赏，那么你一定已经领到那一百万两白银了。银子在哪里？”

丁南强摇头道：“我还未来得及与金主联络，原打算等风声过了再说。”

忽听堂外有人叫道：“天光已暗，该掌灯了！”却是曹家班班主朱音仙的声音。

丁南强忙迎出去，问道：“朱老，你怎么还在这里？”

朱音仙叹道：“我自己做的事，该由我自己承担。丁公子，实在委屈你了。”举灯进来，将桌案上灯烛一一点燃。

曹湛试探问道：“适才朱老那番话，可是另有用意？”

朱音仙点头承认道：“是我杀了黄芳泰。”

曹湛虽已有所会意，但听到朱音仙坦然认罪，仍是惊讶万状，失声道：“朱老你……”

朱音仙道：“人是我杀的，我连刺了黄芳泰六刀。”

黄海博亦是吃惊之至，问道：“当真是朱老吗？你为什么要杀黄芳泰？莫非你有亲眷是‘迁界令’的受害者？”

朱音仙道：“不，不是那样。”

丁南强跺脚道：“朱老，你这是何苦……”

朱音仙道：“丁公子好意替我顶罪，我心领了。我老了，已经半只腿迈进了棺材，不能再让你们年轻人替我背黑锅。”又道：“天色不早，想来你们二位公子应该也饿了，麻烦丁公子派人置些酒菜，我与他们二位慢慢道来。”

丁南强见朱音仙神色坚决，无奈地摇了摇头，自出去张罗。

曹湛仍难以相信是朱音仙杀了黄芳泰，道：“朱老既自承杀人，可否详细讲述一下经过？”

朱音仙点点头，道：“我跟曹总管一样，一直住在江宁织造署中。当日我虽卧病在床，但听到西园昆腔动人，实在忍不住，便摸索着起床，赶来西园观戏。偏偏这时候上半场结束，我见到黄芳泰向门子打听陆惠，便留了心。”

曹湛问道：“朱老认得黄芳泰？”

朱音仙道：“不，不认得，但我认得陆惠。我向路过的一名仆人打听，得知那打听陆惠的武官名叫黄芳泰，是京口绿营总兵后，便立即猜到他就是一等海澄公黄梧之侄。”

原来陆惠早年曾为“反清复明”事宜积极联络奔走，到过东南郑成功军中。郑成功对陆惠所提计划十分重视，后来还派部将黄梧护送出境。

曹湛与黄海博相视一眼，这才恍然大悟，料想必是黄芳泰少年时即跟随其叔在军中，见过陆惠本人，更对他脸上的那道疤痕印象深刻，以至多年后在江宁织造西园见到，立时便回想了起来。

朱音仙又道：“我只是个曲师，从不参与政事。我这一生，经历过崇祯爷、弘光爷、顺治爷、康熙爷。在我看来，最差的是弘光、崇祯二位，康熙爷反倒要好上许多，所以我也不是什么‘反清复明’分子。只是我早年便与陆惠相识，不忍心见到他晚年之时，还要因通海罪名遭逢大难，甚至可能祸及昆山徐氏。”

曹湛道：“其实就算黄芳泰揭穿陆惠过去，也没什么，毕竟那是过往的事了。人非圣贤，孰能无过？而今陆惠不也一样为朝廷运书效力吗？当今皇帝英明神武，一定能明辨是非。”

朱音仙道：“话虽如此，曹总管可知当年昆山顾炎武便是因‘通海’罪名而险些遭难？这原是福祸难料之事，我可不会将希望寄托于当今康熙爷之宽宏大量。我推测黄芳泰将要对陆惠不利时，也顾不上许多，一路跟了上去。到客馆外，我叫住他，问道：‘黄总兵可认得我？我是曹家班班主朱音仙。’黄芳泰自然很奇怪，便问我找他做什么。我指着客馆道：‘黄总兵是来找陆惠的吧。关于陆惠这个人，我有几句话要说。’黄芳泰果然极感兴趣。我由此将他诱入茅房，到最里处时，突出兵刃，将他推入格间，连刺了六刀。”

黄海博道：“朱老述说经过清晰流畅，情形亦与现场相符。只是有一点，朱老是出来观戏的，按理不会随身携带利刃，你又是从哪里得到的凶器？”

朱音仙“嘿嘿”两声，取过随身拐杖，拔出扶柄，那龙头竟是一柄匕首。黄海博看得目瞪口呆，曹湛也是第一次见到，又惊又骇。

朱音仙道：“这拐杖是当年说书名家柳敬亭所赠，杖身是助行之器，杖柄则是利器，可以用来防身，我便是用它杀死了黄芳泰。”

曹湛道：“如此看来，丁南强应当早就知道是朱老杀人。”

朱音仙道：“不错。我从茅房出来时，正好遇到丁公子。他见我一身是血，吓了一跳，不过也没有多问，只进茅房看了一眼，随即出来，脱下外袍，让我换下血衣，让我快些离开。”

曹湛道：“之后呢？”

朱音仙道：“之后我便回去了自己房间。唱戏结束后，丁公子又来找我，说已将血衣处理了，叮嘱我不要说出去。”

刚好丁南强引仆人送酒菜进来，闻言便道：“其实这件事……”

朱音仙连连摆手道：“好了，事已至此，丁公子再想袒护我，也是纸包不住火。我已经将事情和盘托出，包括陆惠过去曾做过反清复明之事。我是为了保护陆惠及昆山徐氏，这才不得已杀了黄芳泰。”

丁南强只得道：“黄兄，尊父黄公为昆山徐氏力荐，才得以入翰林院修书，终在青史上留下重重一笔。这次陆惠所运《大清一统志》，令尊也有不小的功劳。他老人家虽已过世，但亦势必以此为傲。回想康熙初年，江南多少诗书人家因‘通海’罪名而家破人亡，朱老实是不希望这一幕悲剧再度上演，尤其不希望它发生在昆山徐氏身上。还望你多多体谅朱老心境。”

黄海博不好作答，只“嗯”了一声，便望向曹湛。

曹湛遂道：“我受命调查黄芳泰一案，圣上原是担心黄氏死因涉及复杂的政治背景，既然动机如此简单，倒也是一件好事，我会据实上报，一切听候圣上裁断。”

丁南强忙问道：“那么朱老会因为杀死朝廷命官而偿命吗？”

曹湛踌躇道：“这个不大好说。”

黄海博道：“朱老既敞开心扉，主动招承经过，曹兄何不以实话相告？”

曹湛微一迟疑，遂道：“依我来看，之前朝廷治理江南过猛，迄今还留有余悸，圣上应该能理解朱老的顾虑及杀人动机。而朝廷近来对江南改行怀柔政策，我想不至于因为一个黄芳泰而大做文章。况且官方早已宣布黄氏病殁，连其家属都已优加抚恤，应该不可能再以杀人罪名逮捕朱老治罪。”

丁南强长舒一口气，道：“如此，我便放心了。”又朝曹湛深深一揖，道：“多谢曹总管直言。”

曹湛心中尚有疑虑未解，问道：“还有一件事，就是那票号。票号到底是什么来头，何以林毅临死一再提及，丁公子第一次听到时，也是脸色煞白？”

丁南强未及回答，朱音仙先道：“是这么回事，根本就没有江湖悬赏这回事，百万白银取黄芳泰性命一事，是丁公子临时编造出来的。”

丁南强忙道：“我不是有意诓骗二位，只因为我被二位盯上，当作了杀人凶手，我既要自己脱身，又要保护朱老，便信口胡诌了一段江湖悬赏的故事，想就此转移二位视线。”

曹湛道：“那么票号……”

丁南强道：“江湖上确实有个神秘的票号，不过不是什么有钱的金主，而是由一帮武艺高强的江湖人士组成，收钱办事，譬如保护家眷、护送贵重物品等。只要主顾出得起钱，什么活计都接，称之为‘镖’，这些人则自称为‘镖师’。曹总管刚才提及票号，我之所以变色，是料不到他们也会卷进来。”

黄海博道：“看来早已有金主委托票号行刺黄芳泰，不过事情未成，刺客反而供出了票号。”

曹湛见案情已然水落石出，便与黄海博起身告辞。丁南强亲自送出门外，道：“还望曹总管在曹寅兄面前多为朱老美言几句。”

曹湛道：“朱老虽只是曲师，却历经明、清二代，见多识广，几乎与所有的江南老名士相熟，正是织造大人最器重之人。无须我美言，织造大人也会全力庇护。”

丁南强笑道：“得了曹总管这句话，我便彻底放心了。”

离开丁氏河房时，夜色已浓。秦淮灯月自古便是胜景，享誉天下——“月”即月色；“灯”即灯市。明人唐寅有诗云：“有灯无月不娱人，有月无灯不算春。春到人间人似玉。灯烧月下月如银。满街珠翠游春女，满地笙歌赛灶神。不展芳樽开口笑，如何消得此良辰？”

而秦淮之灯，并非全指两岸花灯、灯市，还包括河上的灯船。灯市有纸灯、彩帛灯等各种名堂，鱼龙杂沓，五光十色，银花火树之观。灯船因用于水上，制作材料多用羊角。船体大小不等，大者曰“走仓”，小者曰“藤棚”，夜夜游弋，争妍斗艳。史称“秦淮灯船之盛，天下所无。薄暮须臾，灯船毕集。火龙蜿蜒，光耀天地”。自聚宝门水关至通济门水关，夜夜笙歌不绝，喧阗达旦，时人称之为“热水市”，真是说不尽的繁华，享不穷的快乐。

金陵藏书大家黄虞稷曾有《澡南香·灯船》记道：

华林日苑，草蔓烟销，媵得钧天乐府。

轻劫似叶，绣幔低垂，竞试蒲榴箫鼓。

掉绛旌，才转西陂，又随着画桥西去。

看几部横吹，响遏行云不住。

多少中流击汰，巧斗新妆，浴兰儿女。

明河影里，疏柳阴中，一片珠光齐吐。

闪波心，不定双眸，疑是星流电舞。

谁为我，唤起银蟾争妍。

两岸中流，交辉焕彩，时人更有“入夜鳌灯漾碧空”“千层焰映蕊珠宫”之语。

美景当前，曹湛、黄海博二人却无心欣赏，各有所思。曹湛见黄海博神色凝重，道：“怎么了？”

黄海博犹豫许久，才道：“曹寅兄请我协助曹兄查案，是信得过我，我不能辜负他的信任。虽然我也认为目下的结果已然很好，但我不得不说，黄芳泰一案尚有疑点。”

曹湛大奇，问道：“黄兄不相信朱音仙和丁南强的说辞？”

黄海博道：“曹兄也看到了，朱音仙已是病弱之身，就算他狂暴之下忽然爆发，怒杀黄芳泰，究竟体力有限。当日我观察伤口，刀口极深，凶手一定是个孔武有力的人。连捅六刀，绝非朱音仙所能做到。”

丁南强主动揽罪上身时，因不了解具体案情，很快就被拆穿。而朱音仙却是住在江宁织造署中，应该向知情仆人打听过黄泰芳一案，是以他一开口便能说出了六刀之数。

曹湛听了黄海博分析，回忆起适才见到朱音仙走路颤颤巍巍的模样，亦深觉有理，问道：“既然如此，黄兄何以不当场揭穿朱音仙？”

黄海博摇头道：“揭穿有什么用？丁南强、朱音仙争相认罪，分明是要袒护真凶。我倒是很好奇，到底是什么人，能令这二人舍命相救。”

曹湛思忖片刻，问道：“会不会是朱云？”

黄海博道：“名妓朱云吗？”随即哑然失笑道：“她只是女流之辈，如何能杀死黄芳泰这样的强健男子？”

曹湛道：“我看不懂戏剧，但我看过朱云在台上的身手，分明是有武功底子的人。”

黄海博道：“哦，我倒是忘了，曹兄出身锦衣卫世家，想必武功是很不错的。”

曹湛也不否认，只道：“我猜朱音仙招承罪名，只是为丁南强出头。他二人热爱戏曲，惺惺相惜。而丁南强最早揽罪，则是为了包庇朱云。黄兄可看到台上表演时丁南强凝视朱云的眼神？”

黄海博有所会意，道：“曹兄是说丁南强假戏真做，真的爱上了朱云？”

但朱音仙所述杀人经过、丁南强善后处理等，并无丝毫破绽，且细节逼真，不似作伪。也就是说，二人说辞，除了杀人凶手不是朱音仙、该换成旁人外，其他应该都是真事。

黄海博沉吟道：“如果真是朱云杀了黄芳泰，那么一定是出于私人恩怨了。但实话说，我很难相信这位温婉纤弱的姑娘竟会杀人，而且连捅对方六刀。”又道：“月波水榭就在不远处，咱们不妨登门访一下这位朱姑娘。”

月波水榭即是朱云居处。水榭为一处独立宅院，亦是前路后河的结构，是秦淮河上的著名去处，丝毫没有青楼俗粉之气。有人称赞其“绮窗锦幕，不染纤尘，几榻尊彝，位置俱极楚楚。入其室者，如别一洞天，几忘门以外之甚嚣尘上也”，亦可一窥朱云之品位。

除了居处“闺阁幽深，翛然绝俗”外，朱云尚拥有一艘画舫。黄海博远远见到画舫停靠在水榭边上，笑道：“看来朱姑娘今晚没有陪客出游，我二人来得还算是时候。”

然到门前时，听到院中有人大声吼道：“朱姑娘怎么还不回来？”

曹湛道：“这是八旗参将关虎的声音，看来朱云不在月波水榭。”

黄海博道：“这可奇怪了。画舫还在，朱云人又不在水榭中，丁氏河房也不见人，庆余班和曹家班早散了，她到底去了哪里？”

曹湛忽然想到一事，问道：“虽然不是朱音仙杀人，但除了杀人这一节外，其他应该都是真事。他既认得陆惠，极可能私下通过丁南强与陆惠相通。那日顾嗣立闻见陆惠衣衫有香气，会不会来自朱云身上？”

黄海博道：“呀，这倒是有可能。”想了想，又道：“不是有可能，十之八九是这样。”

就在刚才，曹湛、黄海博还想请顾嗣立帮忙，通过追查香气女子来调查陆惠真实身份，想不到朱音仙为坐实他自己的杀人罪名，竟不惜将陆惠过往尽数告知，是以香气女子这条线索也没有什么用处。就算确认香气女子即是朱云，对破案也没什么帮助。

曹湛沉吟道：“顾嗣立还会在夫子庙吗？”