第四章知人最苦.3

缪齐纳喜出望外，忙道：“不错，正是为了关虎，咱们还是说正事吧。”

曹湛道：“关虎要杀我灭口一事，我可以绝口不提，但拐卖妇人这件事……”

缪齐纳踌躇片刻，问道：“曹总管想要我如何做？”

曹湛道：“我已经说过了，将军应立即将实情上奏朝廷，同时逮捕关虎，解救被拐妇人。”顿了顿，又道：“比较起来，将军自己动手，还能得个大义灭亲的美名，也表明将军与关虎恶行毫无干系。”

缪齐纳左思右想，并无他法可想，只得道：“好，就如曹总管所言，我这就派人查封关虎府。”到门前叫过把总罗布，命他将兵刃还给曹湛，又亲自送出官署。

离开满城后，曹湛便赶回江宁织造署。曹寅满面春风，正在官衙与笔帖式张问政议事，见曹湛回来，且脸有异色，便撇下张问政，引曹湛进来楝亭书斋，问道：“你昨晚一夜未归，可是又出了什么事？”

曹湛先问道：“大人满面春风，想必是贵阳那边有了好消息。”

曹寅点了点头，道：“海青已派人快马传信，称虽费了一番周折，但还是取到了袈裟，目前一行人已在返回江宁途中。”又问道：“你是昨夜一夜未睡吗，如何脸色这般难看？”

曹湛便先说了昨夜满城之事，只未提灵修在场一节。

曹寅自己就是家奴出身，对满人掳掠良家妇女为娼妓一事，也不觉得惊讶，只道：“关虎我见过多次，是个跋扈傲慢的旗人，他仅仅因为看到你在场，便放过翠儿，掉头逃去吗？依我看，当场将你杀死灭口，捉翠儿回去，这才像是他的行事作风。”

曹湛料不到曹寅目光如炬，一眼便看到关键，只得说了江宁将军之女灵修在场一事，又道：“我之所以不提此事，是因为我答应了缪齐纳将军，并非有意隐瞒。”

曹寅道：“那么昨夜你离开满城后，为何不立即回江宁织造署向我禀报，仅仅是因为无法摆脱灵修的纠缠吗？”

曹湛道：“不，灵修没有纠缠我，她本来是要回去满城，向缪齐纳将军揭穿恶行，是我以游玩的名义阻止了她。”

曹寅道：“这一点，你做得对。你若陪灵修回去江宁将军署，非但翠儿，连你也会被当场扣下。”

曹湛道：“我将翠儿送到江宁府署后，本应立即赶回江宁织造署，向织造大人禀报此事。但我离开满城后不久，便发现有人暗中跟踪。我猜应该是缪齐纳将军手下。他应该不是关心灵修安危，而是为关虎一事。”

曹寅沉吟道：“不错，缪齐纳派人跟着你，亦是想看看我的反应。”

曹湛点头道：“如此，就表明缪齐纳有心庇护关虎，想按下此案。”

曹寅笑道：“结果你并没有回来江宁织造署，大大出乎缪齐纳的意料。”又怅然长叹道：“其实就算你赶回来向我禀报，我又能怎样，不过如实禀报皇上罢了。”

曹湛道：“我也知道大人心里苦，所以有意在外面闲逛了一夜，让缪齐纳摸不清路数。”

曹寅连连颔首，上前用力拍了拍曹湛肩头，道：“这件事，你做得好极了，尤其是今日在满城逼缪齐纳就范那一幕，实不枉我视你为得力臂膀。”

他既视曹湛为亲信手足，一语褒赞足矣，又掉头走到书桌前。

曹湛问道：“大人是要将关虎一案上奏圣上吗？”

曹寅笑道：“我受皇上之命，监察江南，任何风吹草动都要及时上报，总不能让缪齐纳抢在我前头，如此，不是显得我曹寅失职吗？”刚提起笔来，又想到一事，问道：“黄芳泰一案查得如何了？”

曹湛便大致说了前夜黄海博遭绑架拷问、庆余班武生罗晋溺死诸事。曹寅惊奇不已，道：“这案子越来越复杂了，倒是罕见得很。”一时不及多想，道：“总之，你全权处理，尽快查个水落石出。”

又从墙上暗格中取出一卷画轴，道：“之前我曾告诉过你，郑氏子弟中，只有郑成功第六子郑宽下落不明，这是朝廷星夜传来的郑宽画像，是宫廷画师根据郑克塽等人描述所绘。”

曹湛道：“朝廷认为那派使者与日本结盟的郑公子便是郑宽吗？”

曹寅点了点头，又叮嘱道：“这幅画像，要谨慎处置。记住，千万不要弄得人尽皆知，尤其不能提‘郑’字，以免人心浮动。”

曹湛应了一声，接过画轴，正要辞出，曹寅又道：“对了，还有一件事，你早已是成年男子，也该成家了。我昨晚与你堂嫂商议过，预备给你说一门亲事……”

曹湛登时扭捏起来，嗫嚅道：“这个……”

曹寅颇为不悦，道：“怎么，你当真迷上了缪齐纳的女儿？我早就警告过你，灵修是旗女。本朝制度，满汉不可通婚。况且灵修刁蛮任性，没有半分淑女气质，非你良配。”

曹湛咬咬牙，遂如实告道：“不敢有瞒织造大人，实跟灵修无干。我幼年时，曾由父母做主，定下了一门娃娃亲事，未婚妻子是邻村秀才之女，名叫芳华。”

曹寅讶然道：“原来你早就定了亲！为何从未听你提起过？”

曹湛道：“当年吴三桂作乱，村子遭受兵灾，我与芳华失散，这么多年过去，我实不知她下落。”

曹寅道：“原来如此。”又问道：“这么多年过去了，你还是对芳华念念不忘、非她不娶吗？”

曹湛道：“当年有父母之命，媒妁之言，岂能反悔？”

曹寅闻言很是赞赏，当即道：“我与云贵总督王继文有些交情，我会致信给他，请他帮忙寻访芳华下落。”

曹湛大为意外，忙道：“这是我的私事，哪敢劳烦织造大人出面，动用私人关系？”

曹寅笑道：“你是我堂弟，你的事就是我的事，你既不肯另娶，为兄我只好设法替你寻到心上人了。”

曹湛还待再说，曹寅摆手道：“好了，这件事就这么定了。你一夜未睡，也累了，先下去歇息吧。”

曹湛只得告退。回到房中，凝视了那郑宽画像好大一会儿，这才倒头睡下。

也不知过了多久，有仆人轻叩门板，低声叫道：“曹总管，有客来访。”

曹湛蓦然惊醒，一跃而起，略作梳洗，换过衣衫，便出来客厅见客，却是黄海博与顾嗣立二人到访。

黄海博见曹湛睡眼惺忪，杂有血丝，问道：“怎么，曹兄昨晚一夜未睡？”

曹湛点了点头，道：“这个说来话长，回头再说。”又问道：“二位联袂来访，可是有事？”

黄海博笑道：“是顾兄有事找曹兄，非得拉我同来，却又不肯说明是什么事。”

曹湛便请二人落座，又命人上茶。

顾嗣立吞吞吐吐地道：“韩菼韩学士离开江宁前，曾命我设法暗中照顾丁夫人，说她是金圣叹金公之后，刚嫁入丁家，又遭逢丁氏家变，可谓十分不幸。我昨日备下礼物，到乌龙潭丁家拜访，也是想遵照恩师嘱咐，略微尽些心意。丁夫人因也出自苏州，与我同郡，亲自出来迎接。我忽然闻见她身上有一股香气……”

曹湛本不知顾嗣立何以婆婆妈妈地详细叙述造访丁家一事，听到这里，才骤然醒悟过来，问道：“顾公子是说沈海红吗？”

顾嗣立道：“正是沈海红。她身上那股香气，与之前我从陆惠衣衫上闻到的一模一样。”

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[1]曹寅为顾景星外甥一事，已为红学界公认。曹寅就任江宁织造后，在江南很快打开了局面，赢得汉族上层知识分子广泛认同，也跟其亲舅顾景星是著名明遗民有不小干系。近年来诸多的研究成果显示，顾景星为《红楼梦》的真正作者。

[2]丁雄飞与黄虞稷同为金陵大藏书家，二人慕名结为挚友。为加强两家藏书的互享，共立古欢社，订立《古欢社约》，约定每月十三日丁雄飞到黄虞稷处，二十五日黄虞稷到丁雄飞处，相互质证，借书、抄书、校勘，要务有妨则预日辞。约会日不入他客，借书以半月为率，还书不得托人转致。后来大藏书家甘熙、朱绪曾等亦有类似之举，均是步黄、丁后尘。

[3]丁雄飞曾撰有《行医八事》，对传统“望闻问切”四诊形象化、具体化，曾道：“医，人之司命也，为谋不忠，非仁术矣，诚有济人之心，又何惮此烦琐哉，况病者在水火当中，安得以粗浮应之。”丁雄飞父丁明登为明万历四十四年（1616年）进士，著有《医方集益》《茼门秘方》等医书。

[4]龟奴：旧时对在妓院打杂的男子的称呼。来历是缠上了小脚的妓女应召去陪客的时候，因行动不便，多让男工背着，像驮石碑的乌龟那样，这些男工遂被称为“龟奴”。见清人李渔《慎鸾交·品花》：“好朋友不见到来，反受龟奴这场怄气。”妓女颜退色衰无人问津时，若无人赎她从良，通常都会下嫁给龟奴。

[5]清总督、巡抚等官署中设有文﹑武巡捕，均为随从官，文巡捕掌传宣，以本省佐杂官充任；武巡捕掌护卫，以低级武官充任。