第八章美人歌歇.2

忽有渔夫驾船路过，招手叫道：“年轻后生，你可不要一时想不开，就跳河自杀呀。你看俺，上有老，下有小，日子过得像狗一样，还不是辛辛苦苦地活着。”

曹湛先是一怔，凝思细想，竟觉得渔夫的话亦有几分道理，便朝对方拱了拱手，以示谢意。

渔夫笑道：“这就对了，好死不如赖活着嘛。”

那略带戏谑顽皮的语气，竟与灵修有几分相像。曹湛忽然又想起了那晚与灵修一道逛夫子庙的情形，种种微小琐碎的细节，竟令他记忆如此深刻，点点滴滴，一丝一毫都没有忘记。他不知道为什么回忆起了这些，然狂暴的内心似乎慢慢平静了下来，多少感受到了几丝温馨和谐。他本能地往后退了几步，离得河岸远些。不，他不能就此死去，他还有许多事要做。他也不是一无所有，心中仍有牵挂的朋友。

回来江宁织造署，有名明孝陵卫军人正等着曹湛。曹湛得报后大为意外，忙赶过去问道：“军爷贵姓？找曹某有什么事？”

那军人抱拳道：“在下姓冯，单名一个飞字。祖父冯老，原是邵府的园丁。”

曹湛“啊”了一声，忙问道：“我记得冯老，该不会是他出了什么事？”

冯飞不悦地道：“曹总管这话是什么意思？莫非邵府接连出事，我爷爷也该当有事？”

曹湛心道：“高戈新被人射杀在江宁织造署门前，这冯飞又在这时候来找我，我还真以为是冯老出了事。”只是不便明言，急忙道歉道：“抱歉，是我失言。军爷找我，可是有事？”

冯飞道：“是我爷爷想见你，说是有什么要紧事，一定要见到曹总管本人。”

原来在高戈死前，老园丁便已辞职回乡。冯老是金陵本地人士，在明孝陵附近有一块不小的苗圃，当年邵鸣也是游孝陵时看到冯氏苗圃打理得不错，才出重金雇请他到邵府做园丁。

曹湛闻言，料想冯老必是有与邵府命案相关之事相告，虽说那几起案子已不归他负责，但冯老到底还是信任他，才会特意托孙子来请他相见，便骑马随冯飞来到明孝陵苗圃。

明孝陵是明太祖朱元璋与其皇后马氏的合葬陵墓，因马皇后谥号“孝慈高皇后”，且奉行孝治天下，故名孝陵[1]。坐落于金陵钟山南麓独龙阜玩珠峰下，周长四十余里，四周建有围墙。围墙内享殿巍峨，亭阁相接，南朝七十所寺院有一半被围入禁苑之中。在朱元璋下葬后的一个月内，明廷专设孝陵卫，驻军有五千六百余人，尽为明军精锐，专司保卫孝陵。

有明一代，明孝陵一直是祖宗根本之地，备受尊崇。每岁有固定三大祭、五小祭，凡遇国之大事，均需遣勋戚大臣祭告。

明清鼎革之际，明孝陵仍享有崇高的地位。诸多明遗民及反清复明人士均视孝陵为圣地，一再拜谒，或凭吊古迹，或创作诗文，以寄托故国之思、亡国之恨。如大儒顾炎武有《重谒孝陵》道：

旧识中官与老僧，相看多怪往来曾。

问君何事三千里，春谒长陵秋孝陵？

而入清后，清廷出于政治需要，亦对明陵实施严格保护政策，明孝陵卫的建制亦得以部分保留，只是驻军数目锐减，大大不及前朝。

清廷在拜谒明孝陵一事上，亦表现出极大的尊敬。清军占领南京之初，豫亲王多铎便亲自拜谒明孝陵，以此来招揽人心。康熙二十三年（1684年），康熙皇帝首次南巡，抵达金陵后，称“明太祖一代人杰，不可亵慢”，亲往明孝陵拜祭，且行三跪九叩之大礼。其谒陵态度之恭敬，礼数之尊崇，出乎天下人的意料。康熙二十八年（1689年），康熙第二次南巡，二月二十五日经通济门进入江宁城，以江宁织造署为行宫，次日即再度前往钟山，拜谒明孝陵。康熙的姿态顺从了舆论，极大地缓解了江南士绅对清廷的抵触情绪。其谒陵当日，“父老从者数万人，皆感泣”[2]。

也正因为清廷的刻意维护，明孝陵得以保全，未像明皇城那样遭受面目全非的命运。

曹湛到达明孝陵时，正值日落西山。残阳如血，照耀着松涛林海，显出几分无可奈何的悲凉气概来。

苗圃中冯老听到马蹄声，先迎了出来，与曹湛打了声招呼，便道：“飞儿，你回军营去吧，有我陪曹总管就行。”

冯飞嘀咕道：“什么事，这么神神秘秘的。”打马自去了。

冯老将曹湛请入堂屋坐下，直言告道：“小老儿今日听说高戈死了，是我害死了他呀。”

曹湛很是不解，道：“冯老何出此言？我听说冯老在高戈遇害前便离开了邵府呀。”

冯老道：“高戈是得到小老儿的提醒，才想到盗取二公子的兵刃作为证据。”

原来兆贝勒遇害当日，老园丁刚好在假山洞中种植藤蔓。他听到动静，出来查看时，正见到邵拾遗将什么东西抛入了水池中，而蒙古来的兆贝勒人已倒在了书房门前。而后，邵拾遗又走了回去，一把抱起兆贝勒，又哭又叫，高称“有刺客”。老园丁看在眼中，心中惊疑异常，却未敢对旁人提半个字。

之后，冯老借口清理水池，设法打捞起了邵拾遗丢弃之物，却是一柄匕首。正惊惧不定时，高戈到来，意外见到冯老手中握有一柄匕首，急忙询问是怎么回事。老园丁不敢说实话，只说这是自己孙子冯飞送的，很久之前便已经失落，不想今日清理水池时意外寻到。

高戈要过匕首，拔了出来，反复观看。老园丁正担心对方将匕首与兆贝勒之死联系起来时，高戈皱眉道：“这匕首尺寸不对，与老爷身上伤口不符。我记得二公子随身总带着一柄匕首，口径要小一些，对不对？”

老园丁不敢回答。高戈遂将匕首还给了冯老，又劝他尽快辞去园丁一职，回乡下养老。

老园丁听高戈言外之意，竟是怀疑二公子与邵鸣之死有关，虽不敢相信，但他却知道邵拾遗决计与兆贝勒之死脱不了干系，于是当日便向邵拾遗辞行。邵拾遗也不挽留，只赠了一些银两。老园丁虽然收了银子，却没有带走，而是放在了高戈房中。

冯老说完经过，又道：“听说高戈身上有杀死老爷的兵刃，我敢说，那一定是高戈从二公子那里偷来的。”

曹湛道：“这一节，我早已想到了。高戈是想将那柄兵刃当作证据交给我，结果在江宁织造署门前被人射死。”

冯老叹道：“如果当日不是我多事，去捞什么匕首，高戈也不会疑心到二公子身上，更不会去偷他的兵刃。”

曹湛摇头道：“不，邵拾遗这个人很厉害，他既然亲手弑父，必定会将邵员外生前亲信一一排挤铲除，即便没有匕首之事，他也会对高戈下手，早晚之事而已。”

冯老问道：“曹总管既然知道二公子做下了这么多坏事，为何不报官抓他？”

曹湛道：“没有确凿证据证明是邵拾遗杀人。而今连杀人凶器也是在高戈身上发现，所以高戈被官府认作了凶手。”

冯老叹道：“可怜的高戈。”迟疑半晌，又问道：“如果小老儿出来做证人，能否证明是二公子杀了兆贝勒？”

曹湛忙道：“我会劝冯老不要这么做，也千万不要再对旁人提及这件事。邵拾遗已今非昔比，冯老出面做证的话，极可能会遭了他的毒手。”

冯老年事已高，不愿意再卷入是非风波，本只是随口一问，听了曹湛一番话，便彻底打消了念头，只叹道：“可怜的高戈。”

曹湛劝道：“冯老不必难过，多行不义必自毙，我不信邵拾遗做了这么多坏事，老天爷会饶过他。”

冯老道：“只好希望如此了。”往外看了看天，又道：“小老儿派孙子请曹总管来这里，是怕高戈那件事后，二公子会派人监视江宁织造署。谨慎起见，只好辛苦曹总管走一趟。现下天色已晚，怕是曹总管赶不及回城了，不妨今晚就歇宿在苗圃。就是寒舍简陋了些，还请多担待。”

曹湛笑道：“我也是山下苦孩子出身。况且这地方又大又清静，可比我以前的住处强上许多。”

当晚，曹湛即留宿在苗圃。冯老为招待贵客，刻意准备了一桌菜肴，均是就地取材。譬如酒是自酿的桂花糯米酒[3]，饭是豆饭，由苗圃自产的红豆煮成。新鲜蔬菜水果自不必细说，尤有一道花椒菜格外有风味。冯老到苗圃中采摘了许多花椒树叶，洗净后裹以面粉，丢入油锅，炸上一炸，便迅即捞出，趁热吃的话，又脆又香。

曹湛吃得停不下嘴，将一簸箕花椒菜全吃光了。又叹道：“真希望有一日也能像冯老这样生活，种种菜，养养花，过些真正的日子。”

冯老一怔，问道：“这还不容易做到吗？”

曹湛摇头道：“不容易。人生在世，有太多身不由己。”

这一夜，他仰望满天繁星，心中暗暗祷告，希望芳华在天之灵就此安息。

当夜，金陵城中发生重大事件，有人在各处要道大街张贴告示，声称明朝万历年间，沈阳有镇关大将名曹锡远，自称是大宋开国名将曹彬之后。曹锡远后来战败，被八旗军俘虏，沦为后金国四贝勒皇太极家奴，被用铁链贯鼻穿耳，从事最低贱最繁重的粗活累活[4]。曹锡远最终受不了残酷虐待，自杀而死。其子曹振彦依旧苟活，甘心为旗人做牛做马。当年努尔哈赤欲杀光所有识字的明人[5]，曹振彦因略通戏剧、会唱曲而免于一死，可谓因戏保命[6]。曹振彦的孙子就是江宁织造曹寅，此人曾祖曹锡远为满人所害，祖父曹振彦、父亲曹玺均是低三下四的家奴，靠仰仗满人鼻息活命。其母姓顾，为清兵南下时抢掠的汉女。曹寅不思报仇，反而甘为清廷走狗，建西园，搭戏班，为康熙皇帝笼络人心竭尽全力，当真不知羞耻为何物。

这则告示详细讲述了曹寅家世来历，揭开了曹氏最为伤痛的旧伤疤。最离奇的是，内容一模一样的告示一夜之间出现在江宁各处，足有近百份之多。而夜间巡逻于金陵全城的城守营兵士竟未发现端倪，足见这是一起有预谋的针对江宁织造曹寅的事件。

一时间，满城风雨，幸灾乐祸者大有人在。大街小巷都在议论这件事，当然谈及最多的还是曹寅家世。

曹寅自是恼怒异常，其嫡母孙氏更是气得拍案大骂，恨不得亲自赶去对面两江总督署，责怪两江总督傅拉塔所辖江宁城守营治安不力。还是曹寅劝道：“母亲大人实在要去的话，孩儿也不能阻拦，只是如此一来，反而让人以为母亲格外在意这件事。”

孙氏怒道：“难道你不在意吗？”

曹寅道：“孩儿当然在意，只是这件事要平静处理，反应激烈的话，反而让人看笑话。”

孙氏冷笑道：“都成全城的笑话了，还怕被人看吗？”

曹寅道：“这是有人故意生事，对方正躲在暗处，等着看我们的反应。处理不慎的话，他正好再从中推波助澜。”

曹寅妻子李氏也从旁相劝。孙氏赌气道：“好好好，都听你们的，平静处理。反正这江宁我是待不下去了，明日我便动身回北京，看我的宣儿去。”其亲生子曹宣在皇宫当差，并未跟随在她身边。

曹寅夫妇反复相劝，孙氏听不进去，只命婢女去收拾行装，又命曹寅尽快安排船只。

曹寅见嫡母意志坚决，亦无可奈何，只好出来安排。

曹湛已自明孝陵赶回，正等在外面，见曹寅怏怏不乐地出来，忙上前问道：“织造大人要让我调查这件事吗？”

曹寅摇头道：“查它做什么？都已经发生了。况且告示上所言，多是事实。”又告道：“昨夜福建将军有急报传来，那郑宽未能挺住重刑，在讯问中忽然大出血，当场死去。不过他临死前曾招认他并非郑氏子嗣中唯一逃脱者，郑成功尚有一幼子流落民间。只是具体情形究竟如何，郑宽也不知晓。”

曹湛听说郑宽已受刑而死，心头大感恻然。那郑宽虽在清军登陆台湾时逃走，其本意应该是不愿随郑克塽降清，他之后也并没有以郑成功之名义招兵买马、继续对抗清廷，仅出家为僧，隐没于山寺之中，大概只想平平静静度完余生，却不想还是因为黄芳泰一案被捕，最终死于酷刑之下。

郑宽落下如此悲惨的结局，仅仅是因为他姓郑吗？如若他当年随侄子郑克塽一道降清，必然也是富贵囚徒的命运，又会是怎样的心境？时光倒流、从头再来的话，他又会作何抉择？

曹寅也没有心思再理会郑氏一事，只道：“皇上谕旨未下，还不知要如何处置你，郑公子这件事回头再说，目下先顾家事。”告知嗣母孙氏欲携曹顺回北京一事，命曹湛即刻准备打点一切。

孙氏是康熙皇帝钦封一品夫人，她这等身份的人出行可不是一件小事，有诸多事宜需要张罗。等送走孙氏一行，已是数日之后。城中热议江宁织造曹寅未止，康熙皇帝的亲笔批复倒是到了——关于曹湛曾加入反贼桂家一事，不予追究，但黄芳泰的案子，交由两江总督傅拉塔负责。

曹寅道：“如此也好，你也可以轻松些。”又道：“皇上批复此份奏折时，应该还没有收到我关于邵鸣等案的奏报，既然皇上撤了你的差事，那几起案子，也就此移交给江宁府吧。”曹湛应道：“是。”

曹寅道：“关虎逼良为娼一事，批复也下来了。皇上的意思是，关虎已经死了，这件事就这么作罢，毕竟要保持满城八旗的脸面。至于江宁将军缪齐纳，虽遭傅拉塔等人联名弹劾，但关虎事情与他无干，不作处置，等任期满，再转调他处。”

曹湛心道：“不出意料，果然是轻描淡写。”

曹寅又道：“公差是撤了，可你也不要闲着，你既跟黄海博交好，不妨约他多去乌龙潭走走，一是看丁夫人织锦进度如何，二来丁家有任何需要，都要设法满足。”

曹湛应了一声，先赶来江宁府署，知会了知府陶贲。

陶贲很是苦恼，道：“依目下情况来看，应该是仆人高戈杀了邵鸣。但管家高敏又是怎么回事呢？杀死兆贝勒的凶手也未能抓获，本府甚至都不知他长什么模样，毫无头绪。”

曹湛道：“知府大人不妨派人拿着凶器去邵府问问，看它到底是不是高戈所有。”

他有意出言指点，无非想陶贲能追根溯源，查到邵拾遗身上。但陶贲却不想亲自查案，只道：“邵府的案子，还是等许言许通判回来再说吧，或许他在京师有所发现也说不准。”

曹湛告辞出来，又去了黄家，黄海博却是不在，仆人说其人一早便出了门，还说如果曹湛到来，便请留下，务必等他回来。曹湛闻言，左右无事，便入堂等候。

直到中午，黄海博方才归来，面色凝重。他引曹湛入来书房，关好门窗，这才正色告道：“我今日到大功坊布政司官署调阅了江东门通船记录。”

曹湛闻言大为意外，问道：“布政使张志栋竟同意黄兄调阅通船记录了吗？”

黄海博点了点头，道：“前几日曹兄忙着张罗孙太夫人回京之事，我便没有打扰你，私下里去拜访了张志栋一次。他说他一直很仰慕千顷堂，我便邀他来家中做客。他到藏书楼看过后，提出要借阅几册善本，我毫不犹豫地同意了。今日我去布政司署，提出想看看两年前的江东门通船记录，他问也不问情由，直接命下吏取来卷册，交给了我。”

曹湛道：“那么……”

黄海博道：“在丁拂之成亲前五日，两江总督傅拉塔以运送贡品为由，征调了十五艘货船。七日后，十五艘货船经江东门通关北上，刚好是在丁氏心太平庵藏书楼被清空后的次日。”

曹湛道：“这样看来，郑奇泰信中所言之事，多半是真的了。”

黄海博道：“可仅此一点，不足以作为傅拉塔牵涉丁氏失书一事的证据，更不要说证明他杀了前任江苏巡抚了。”

曹湛沉吟道：“那么还是只能从赌徒马胜下手。”

二人正商议是否夜探赌坊时，江宁府南捕通判许言竟登门拜访。许言道：“我先去了江宁织造署，听说曹总管可能人在黄公子这里，便一路寻来。”

曹湛道：“许通判辛苦。你是为邵鸣的案子而来吗？那几起案子，我已奉织造大人之命，移交给江宁府了。”

许言道：“我听知府大人说了，但这件事，总要向曹总管交代一声。”

黄海博忙问道：“许通判赴京调查邵鸣女儿、女婿，可是发现了什么线索？”

许言道：“邵鸣女儿、女婿被人杀了，就在我到达京师前三日。”

曹湛闻言大骇，问道：“到底是怎么回事？可有捉到凶手？”

许言道：“听说邵家女婿好赌成性，将家产都败光了，最近更是将一处三进四合院大宅都输掉了，夫妇二人不得不暂时住去店铺中。刚搬进去没几天，店铺便遭了盗贼，他夫妇二人及店中伙计都被杀死。顺天府将其当作大案要案来办，在那一带大索几日，但却没有发现任何线索。”

曹湛与黄海博相视一眼，二人均是一般的心思：极可能是邵拾遗派人杀了邵鸣女儿、女婿，如此他便能独占家产，且其养子身份不会被揭穿，同时还可以避免邵鸣女儿、女婿赴江宁奔丧时发现端倪。

许言却是不明究竟，踌躇片刻，问道：“二位有没有觉得太巧了，先是邵鸣遇害，然后是他女儿、女婿被杀？”

黄海博有意道：“这肯定不是巧合，而是有人在有目的地铲除邵氏。至于杀人动机，要么是求财，要么是报复。许通判认为谁最能从他三人之死上获利？”言外之意，是在暗示邵拾遗是最大的获利者。

许言道：“当然是邵氏生意上的对手。”又道：“我听说我离开江宁后，还有人行刺邵家公子邵拾遗，是兆贝勒挺身为他挡了一刀。这明显是有人要杀光邵氏全家，高戈肯定早已被人买通。”

在许氏看来，有账房某甲因与邵氏竞争，先买通高戈杀了邵鸣，再安排刺客行刺邵拾遗，结果误杀了兆贝勒。至于邵鸣女儿、女婿之死，当然也是某甲所为。

许言又道：“此人能同时在江宁及北京行事，想必也是大有来头，至少财力不在邵氏之下。”

黄海博本有意引许言怀疑邵拾遗，却不想反而将其视线领去了另一个方向，令邵拾遗完全摆脱了嫌疑，便又刻意问道：“那么管家高敏溺死那件事，又是怎么回事？”

许言道：“当时某甲正派了人到北京对付邵鸣女儿、女婿，邵鸣却在这个时候派高敏赴京，某甲得到高戈密报后，当然不能让高敏成行。但他大概允诺了高戈要保全其叔高敏性命，遂派人将其拦截绑架，秘密囚禁在清凉寺附近。高敏侥幸逃脱后又失足跌落山崖溺死，属于意外。高戈则是被某甲灭口。”

他越想越是这么回事，当即起身告辞，又道：“知府大人已命我接手这几起案子，我先试着捋通案情，有不明白之处，再来向二位请教。”

黄海博见许言半分不疑邵拾遗，且其所推测版本亦完全解释得通，料想江宁府必会将高戈当作凶手，再去追捕那个子虚乌有的某甲，不免很有些失望。他还待进一步暗示邵拾遗有重大嫌疑时，曹湛忽然问道：“许通判说邵鸣女婿是个赌徒，输光了家产，连自家宅子也输掉了，可知是谁赢了那处四合院？”

许言道：“听说是一位姓马的公子。这件事，在京城很是轰动，人人都在传呢。”

送走许言，黄海博问道：“曹兄最后问了那样一句话，该不会是认为那马公子就是马胜，是邵拾遗雇请了他吧？”

曹湛点了点头，道：“我的确是这样认为的。”

在他看来，邵拾遗早就开始有计划地对付邵鸣女儿、女婿，马胜号称“江湖第一赌徒”，赌术高明，曾受雇赢得了丁氏藏书，而今再受雇于邵拾遗去对付邵鸣女婿，又有什么稀奇？上次黄海博在两江总督署门前遇到马胜，他称这次来江宁是收债，所谓“收债”，极可能是找邵拾遗讨要报酬。

黄海博道：“可邵拾遗为什么要这么做？他直接派人杀了邵鸣女婿不就完了，那处大宅子最终仍是归他所有。”

曹湛道：“邵鸣女婿越不争气，形象越坏，他被人杀死一事，便越不会有人在意。人们注意力都会集中在他是烂赌徒一事上，官府追查也会朝这个方向进行，绝对想不到争夺巨额家产才是杀人动机，更怀疑不到邵拾遗身上。”

黄海博踌躇道：“这般听起来，倒是有几分道理。”又叹道：“这邵拾遗实在歹毒。偏偏当日曹兄又允诺了票号，不能揭破真相。”

曹湛道：“我只是允诺票号不揭破黄芳泰一案，虽然因为连带关系，我在邵鸣等案上也保持了沉默，但邵鸣女儿、女婿这件案子，我等无须再继续包庇邵拾遗了。”

黄海博道：“这起命案可是远在京师，归顺天府调查。”

曹湛道：“最重要的证人，目下不正在江宁吗？”

黄海博道：“曹兄是说马胜吗？”骤然醒悟过来，道：“不错，我们如果拿下马胜，不但能找出当年谋夺丁氏图书的主谋，还能顺便拿下邵拾遗及两江总督傅拉塔。”

曹湛道：“但马胜也是个老江湖，算是见过大风大浪，我们得想个周全的法子，才好将他降服。”

黄海博道：“曹兄不是怀疑马胜跟傅拉塔小妾温莹有染吗？不如我走一趟两江总督署，设法试探一下温莹，看她反应如何。”

曹湛道：“好，有劳黄兄。我去找一趟票号，丁南强、老马这些人都是正直之士，理该知道邵拾遗倒行逆施的作为。”

黄海博道：“曹兄是希望票号知道邵拾遗恶行后，就此罢手吗？”

曹湛道：“正是此意。”

黄海博又问道：“曹寅告示那件事，会不会是邵拾遗做的？”

曹湛道：“我觉得不是。邵拾遗野心勃勃，有多少事要忙，哪会有工夫来做这等费力不讨好的事？不过一夜之间能将百份告示贴遍金陵大街小巷，应该也是号人物。”

黄海博道：“可这个人到底有什么目的呢？”

曹湛道：“我私下猜测，应该是某个对织造大人不满的人有意如此，好令织造大人难堪。好在织造大人气恼过后也就算了，根本不想追究。”

二人商议一番，遂分头行事。

自从那晚被票号老马跟踪后，曹湛人变得警觉得多，绕了两圈，确信无人跟踪后，这才来到夫子庙集市南入口，按照之前老马所教，贴了一张寻人启事，上写“寻找山西祁氏”六个大字。等了好大一会儿，才见到有人走近来，朝他招手，却是之前曾诱他入彀的剪绒帽男子。

曹湛遂上前问道：“老马人呢？我找他有点事。”

剪绒帽男子笑道：“大事还是小事？小事跟我说就可以。”

曹湛皱眉道：“我冒险前来，依阁下看，会是小事吗？”

剪绒帽男子笑道：“我就是随口问问，曹总管干嘛火气那么大？”又道：“说起火气，想来江宁织造署的那位曹寅应该更大，曹总管该不是来问告示那件事是不是票号做的吧？我可以先告诉你，那件事跟我们票号无干。”

曹湛道：“告示的事，曹织造完全没有放在心上。我相信一直以隐忍著称的票号，也不会出头做这么无聊的事。”

剪绒帽男子笑道：“有人等着看江宁织造的大戏，偏偏曹寅不上这个当，倒也难得。换了旁人，未必有这个心胸。”一边说着，一边引曹湛来到丁氏河房。

丁南强正与朱云在庭院中排戏，见曹湛进来，也未加理睬。曹湛随剪绒帽男子径直进来后院，老马正坐在小凳上劈柴。

曹湛道：“你们倒是忙碌得很，唱戏的唱戏，劈柴的劈柴，各不耽误。”

老马头也不抬地道：“曹总管不知道八旗关虎被人射死后，朱云的月波水榭被江宁将军缪齐纳派兵查封了吗？目下丁氏河房多了许多人吃饭，当然得多劈点柴。”

曹湛也搬了个小凳，坐到老马身边，道：“我今日来，是有几件事情相告。上次老马向我保证，说绝不是郑公子杀了邵鸣，但其实……”

老马道：“是邵拾遗杀了邵鸣。”

曹湛讶然道：“票号已经知道这件事了吗？”

老马放下手中柴刀，点了点头，道：“当日我向曹总管保证之时，尚不知情，只觉得毕竟有父子之名，儿子绝不可能弑杀养父。”

曹湛道：“如此有违人伦之事，票号竟也能容忍吗？”

老马道：“此节邵拾遗已向我等解释过，邵鸣发现是邵拾遗杀了黄芳泰，还当面质问了他，邵拾遗一气之下承认了。随后邵鸣决定召女儿、女婿来到江宁，商议如何处置邵拾遗一事。”

曹湛道：“这应该是邵拾遗自己的说辞，老马相信他的话吗？”

老马道：“邵拾遗将他从管家高敏身上截获的邵鸣亲笔信给我等看过，证实了他的说法。邵鸣在信中明确提及邵拾遗是反贼之子，送交官府只会牵累邵氏，最好是秘密处死。是邵鸣不义在先，邵拾遗杀死养父只是出于自保的目的。”

曹湛道：“那么邵拾遗是如何解释他意图嫁祸票号一事？”

老马道：“邵拾遗曾从国姓爷手下听过当年票号鼎力支持郑氏一事，一直希望能重新联系上票号，但又苦无他法，遂想了这样一个办法，不过是要引我等出来。事实上，这也确实是最简单、最直接、又最有效的法子。”

又道：“高敏、兆贝勒二人之死，邵拾遗也都一一作了解释。高敏之死是意外，邵拾遗根本没有杀他之意，只想将他囚禁，等风声过去再说。至于兆贝勒，也是偶然听到了机密，起了疑心，当面询问过邵拾遗。他是蒙古人，邵拾遗必须除掉他。”

曹湛心道：“这邵拾遗当真厉害，他竟然抢先将一切解释得清清楚楚，如今倒好像我成了背后告人恶状的小人。”

老马又道：“曹总管今日来，就是为了向票号揭破邵拾遗所行之事吗？这些我等早已一清二楚。我要再强调一次，我们有约在先，曹总管须得按下黄芳泰一案，因为邵鸣等案均与其紧密相关，所以也请曹总管一并按下。”

曹湛道：“老马放心，我没有忘记承诺，况且这几起案子都已经不归我管了，我也犯不上去向官府多嘴。不过还有一件事，我想邵拾遗还没有来得及向票号解释。数日前，邵鸣女儿、女婿在京师被人杀死。”

老马皱起眉头，问道：“曹总管是在暗示，那一对夫妇的死，也是邵拾遗所为吗？你可有真凭实据？”

曹湛道：“如果我能找到凭据，老马是否同意不再与邵拾遗结盟，就此退出他的计划，令票号再度消隐？”

一旁剪绒帽男子忍不住插口问道：“你当真是桂家的人吗？”

曹湛道：“票号十几年来悄无声息，应该是有原因的。我想你们也知道反清复明不是易事，事成事不成，都会有许多人死去，而他们本来可以活得好好的。”

剪绒帽男子又问道：“你当真是桂家的人吗？现下我可是真有些怀疑了。”

老马摆了摆手，令剪绒帽男子退下，这才道：“曹总管，你可比我想象的要有眼界多了。你的口气，跟陆惠很有几分相像。”

曹湛摇头道：“我没有什么眼界，只知道普通老百姓希望的是天下太平，吃饱穿暖，而不是为了你当王来我称帝而杀来杀去。”又问道：“如果我能找到证明邵拾遗为达目的而不择手段的证据，老马是否愿意给我一个承诺？这可不是为了我自己。”

老马道：“我知道你不是为了你自己，你为的是百姓，甚至为的是票号。但实话告诉你，你提的要求，我做不了主。而且迄今为止，票号与邵拾遗未正式结盟，因为这是属于大事，需要四个人同时同意。”

曹湛道：“四个人同时同意？”

老马道：“票号是一个极其严密的组织，创制者是一位了不起的俊杰，为了防止出现专权的局面，请了三位票号之外的人来监管钱财等。我是票号首领，只掌管镖师这块，也就是说，我手上只有人。丁南强是保管者，掌管着票号的现钱。另外还有一位保管者，掌管着全国各地的店铺、田宅等资产。除了他二人之外，还有一位监察者，权力最大，甚至可以罢免首领、更换保管者。”

曹湛道：“那么另一位保管者和监察者是谁？”

老马道：“我们也不知道，只有陆惠知道。”

原来票号由大儒顾炎武和傅山一手创建[7]。当年李自成兵败山海关、退出北京时，带走了大顺军强取豪夺的所有黄金珠宝。李自成本欲将其运回老巢西安，因追兵太急，为避免财宝落入清军之手，遂命人沿途掩埋，称为“窖金”。藏宝地点主要集中在山西境内，后陆续为山西人所得。顾炎武和傅山亦发现了一处藏宝地点，遂发掘出窖金，密计经营票号，操纵金融，以作为日后反清复明的资金来源。

顾炎武长袖善舞，极具有商业眼光，游历全国时，凡到有经济发展前景之处，便停留下来，买地垦田，置办房产，经营商务。等到开始盈利，便将该地商业交给朋友或弟子管理，自己则继续云游。后来又组建了镖师队伍，靠贩运货物赚取到巨额财富。

满清入主中原以来，沿袭了明朝的两京制度，除北京之外，盛京沈阳亦是都城。然在诸多遗民乃至江南文人心中，普遍视江宁为另一都城，除了这里是太祖皇帝朱元璋建都所在外，更因为有明孝陵，因而成为世人心目中所怀念的“故国”的象征。基于难以割舍的历史情结，自清兵入关以来，金陵便成为了反清中心。顾炎武虽于山西创建票号，但最终还是将总部设在了江宁，自此常年不懈地坚持抗清斗争。他扮成商人，化名蒋山佣，以经商为幌子，在江南一带进行地下串联，发展了不少势力。

票号与郑氏联盟，完全是基于钱谦益与郑成功的师生之谊。陆惠则是顾炎武心腹，自幼跟随其身边。当年顾炎武与东南张煌言、郑成功等人联络，全是以陆惠为信使。顺治十六年（1659年），郑成功引军北伐，兵临江宁城下，并得到了江南广大士民的热烈响应，一度给清廷造成重大威胁。然由于郑成功本人骄傲自大，坐失战机，最终饮恨败退。郑成功败出江南后，虽从荷兰人手中收复了台湾，却因患病而亡。而接管台湾的郑经本是郑成功预备处死之人，又有与乳母通奸这等丑闻，票号遂中断了与其联系。

随着南明的覆灭以及台湾郑成功的去世，反清复明变得越来越没有指望。顾炎武不停地漫游各地，亲眼看到天下统一安定后，社会恢复了生机与活力，他遂放弃了反清复明的理想，最终在山西定居下来，并将跟随自己多年的心腹陆惠打发回昆山老家，照顾许多年不曾见面的妻子王氏[8]。

票号因创制者改变志向[9]，便也停止活动，变成了一个彻头彻尾的江湖组织，但邵拾遗偏巧在这个时候出现了。

曹湛道：“既然顾炎武顾公早已放弃反清复明，你们票号也多年不曾活动，为何要突然因为邵拾遗而改变？”

老马道：“票号是为反清复明而建，这是组织的初衷，并不因为顾公意志转移而改变。我已经对你讲过，票号是四人制，如果四个人都表决同意，那么票号便要全力帮助邵拾遗。如果有一人不同意，那么事情便不成。这是顾公创下的制度，就算顾公人还活着，也依然是这样，除非他自己也是四人之一，不然不能影响票号决策。”

曹湛道：“老马既不知另外两人是谁，又如何联络他们表决呢？”

老马道：“那二位应该早留意目下的局面，之所以迟迟不出现，当然也是因为跟你曹总管一样，对邵拾遗有所质疑，预备暗中多观察他一段时间。”

曹湛道：“听起来，如果四位聚齐表决，你老马是一定会投赞同票了。那么丁南强呢？”

老马道：“丁南强一定是弃权。如此，只需要三人赞同就够了。事实上，另一位保管者已有密信传来，亦表示赞同。目下所缺的，就是监察者那一票了。”

曹湛道：“如果我找到不利于邵拾遗的证据呢？”

老马踌躇许久，才道：“曹总管如果真能证明邵拾遗人品低劣、手段残忍的话，我会将其为人行事告知另外三位，再投票表决。”

曹湛道：“好，那我们一言为定。”

曹湛告辞出来时，丁南强仍与朱云在院中唱戏，看上去倒像是一对热恋中的情侣，眉眼之间充满爱意。

离开丁氏河房，曹湛见天色不早，便回来黄宅，却不见黄海博回来，只有曹府仆人黑子等在堂中。黑子见曹湛入来，忙低声告道：“两江总督遇刺了！”

曹湛大吃一惊，问道：“你说的可是傅拉塔遇刺？那可是两江总督，出行那么大的兵仗，谁能刺杀得了他？”

黑子忙“嘘”了一声，道：“曹总管小声些，织造大人封锁了消息，目前还没有几人知道这件事。”又道：“总督大人是在两江总督署后衙遇刺的。还有更吃惊的呢，黄公子被当作刺客当场抓了起来。织造大人也是难以置信，命小人赶快来找曹总管。”

赶回江宁织造署时，天色早已黑定。对面两江总督署警卫兵士比平日多了数倍，而江宁织造署门前也有兵马、车轿，看起来，江苏巡抚宋荦、按察使王燕、布政使张志栋都已经到了。军政大员缺席者，只有江宁将军缪齐纳，及尚在城外巡视江防的江南提督金世荣。

曹寅正与宋荦等人议事，见曹湛站在门槛之外，忙走到门边，低声告道：“黄海博被暂时拘禁在厢房中，他始终不发一言。”

曹湛道：“怎么可能是黄海博行刺呢？”

曹寅道：“我也知道这不可能。但下人赶到时，内堂只有黄海博一人，他就站在傅拉塔尸体旁边，温莹则晕倒在一旁。”

曹湛道：“那也只可能是赶巧。”

曹寅道：“这我也知道，因为傅拉塔是被火器射死，黄海博只是个士人，一时之间上哪里去弄火器？问题是他肯定看到了什么，却始终不肯说出来。”

曹湛沉吟道：“那么我去跟黄海博谈谈？”

曹寅道：“我也是这个意思。”

曹湛遂来到厢房。庭院内外有许多城守营兵士，三步一岗，五步一哨，如临大敌。黄海博未被上绑，独自坐在灯下发呆，见曹湛进来，勉强扬了一下下巴，算作招呼。

曹湛问道：“到底怎么回事？”

黄海博也不答话，只朝外面看了一眼。

曹湛心念一动，遂掩了门板，搬开条凳，坐在黄海博旁边，低声问道：“黄兄可是有什么不便说出口之事？”

黄海博点了点头，低声道：“我看到了拂之。”

曹湛一惊，问道：“什么拂之？丁拂之吗？他不是早死了么？”

黄海博摇头道：“只是有人看到拂之跳河，但尸首并未找到。唉，其实当日我听到琵琶声就该想到的，只是万万料不到他打扮成了女子。”

曹湛愈加糊涂，问道：“什么琵琶、女子的，黄兄不是去两江总督署找温莹了吗？”

黄海博道：“是。”叹了口气，大致讲了经过。

原来黄海博到了两江总督署后，听说两江总督傅拉塔照例到驻江绿营巡防、要明日才归时，当即心念一动，心道：“如果马胜、温莹真有私情的话，这岂不是二人私会的大好机会？”

当即谎称受温莹之召，来为府中下人治病。门前兵士经常看到黄海博出入江宁织造署，早就认得他，便笑着放他进去了。

黄海博曾到过总督署后衙一趟，也算是熟门熟路，也不待人接引，直接北行。路上也遇到几名仆人、婢女，旁人见他大模大样，只以为是客人，也不多问。

黄海博既有心捉温莹与马胜的小辫子，便刻意放轻脚步，穿过回廊时，忽听到一阵琵琶声，声音正是从温莹所居小楼传出。黄海博怔了一怔，便加快脚步前行，迎面遇到一名女子，怀抱着琵琶。

黄海博心念一动，叫道：“娘子……”忽觉对方很有些面熟。那女子却迅速举袖掩面，擦身而过。

等对方身影消失在回廊尽头，黄海博才想起来，那人正是男扮女装的丁拂之。他惊讶万状，正待转身去追，却又见到马胜跌跌撞撞地跑了过来。

黄海博见其衣衫上有血，惊问道：“出了什么事？”

马胜脸色惨白，只朝小楼方向指了指，便迅疾跑开。

黄海博不明所以，一时顾不上去追丁拂之，急忙朝小楼赶来。一脚跨入门槛，便见到着便服的傅拉塔仰面倒在地上，瞪着双眼，双手抚胸，胸前数个血洞，尚在冒血，温莹则倒在一旁。

黄海博大惊失色，忙伸手探到傅拉塔鼻下，却已无气息；再探温莹鼻息，尚有呼吸，人只是晕了过去。

此时已有下人赶到，惊见傅拉塔被杀，失声大叫。黄海博虽然骇异，却还算冷静，忙上前告道：“你不要叫，你快去对面江宁织造署，请江宁织造曹寅过来。”

那下人还是惊叫不已，黄海博厉声道：“你还叫，是希望江宁城乱成一团吗？快，快去对面把曹织造请来。除了曹织造外，不准告诉任何人这件事，听见没有？”

他说得声色俱厉，又重重往下人耳后穴位掐了一下。下人一个激灵，这才忙不迭地去了。

亦有其他下人、婢女听到动静，黄海博掩上大门，自己守在门前，不准他们进去。

过了一刻工夫，曹寅火速赶至，推门粗粗一看，即以皇帝钦差的身份紧急下命令：将昏迷的温莹带去江宁织造署救治；再将全部当值兵士带去对面江宁城守营拘押；将内府所有下人、婢女软禁，不准人出入两江总督府，封锁消息；又分派人手去请江苏巡抚、按察使、布政使诸地方要员到江宁织造署。

忙完相关事宜，曹寅这才询问黄海博事情经过，黄海博却只是保持沉默，由此被带到江宁织造署拘禁。

曹湛听完经过，忙问道：“黄兄为何不说出这番经历？”

黄海博道：“我若实说的话，拂之和马胜都会被当作杀人疑凶逮捕。两江总督何等身份，这可是入清以来第一位遇刺的封疆大吏，官府定会不择手段，穷追猛打，严刑拷问。马胜倒也罢了，拂之憔悴成那样，可见这两年受了不少苦，我怎能忍心他再受公堂、牢狱之苦？”

曹湛道：“黄兄想保全丁拂之吗？”

黄海博道：“也不算保全，拂之不是凶手，马胜也不是，傅拉塔是被火器射杀的，他二人手上都没有火药痕迹。”

曹湛这才恍然大悟，道：“难怪出了两江总督遇刺这等大事，织造大人却没有请江宁将军缪齐纳来织造署议事。”

黄海博举手朝东面满城方向指了指，道：“江宁城中拥有火器者，全住在满城。”