随着虞归晚攻下边城的消息传遍庶州, 被东辽欺辱多年的庶州百姓自是振奋，对她歌功颂德，而那些自视甚高的文人则看不惯她穷兵黩武。
尤其在知道她将边城的东辽人全部赶出去之后, 竟有人指责她不该对那些东辽百姓这么残忍，寒冬腊月，冰天雪地的让人脱了外袍出城逃命，家财还一律不许带走，如此行径只会让外邦人觉得大雍凶狠残暴，非仁也。
“我们大雍是礼仪之邦，怎能如此行事！”
被拱卫在最中间的长袍书生义愤填膺，愤怒到脖子上的青筋都暴起。
若此时虞归晚站在面前, 他肯定会毫不犹豫奋勇冲上去质问, 将仁、智、礼等拿出来训斥虞归晚不该对已无反抗能力的东辽百姓如此残忍，他们已经投降，亦不曾拿刀上战场，何以要将他们赶走，这样无德无道的行径只会落人口舌, 遭人议论。
文人馆中附和长袍书生的读书人不在少数，都道虞归晚此举不妥, 更有甚者说她不该擅自将偏关边民迁入边城, 那到底是关外, 本来就抢占的名不正言不顺, 朝廷也没有下旨将边城纳为大雍国土, 她就先将百姓迁过去，不是逼迫边民背井离乡叛国了么。
馆内文人你一言我一语, 从偏关战事议到南柏舍盐矿、造纸坊、商铺、商运埠头等等，全无好话。
偏偏他们又对产自南柏舍的纸张爱不释手, 连作诗写文引经据典抨击虞归晚的话都是写在那上头。
有次纸铺掌柜问既然看不惯虞归晚，又为何要买出自南柏舍造纸坊的纸张？府城中卖纸的铺子可不止一家，江南那边过来的宣纸也上等好用，怎么不去买？
一番话堵得这些文人书生面红耳赤，气恼得说不出反驳的话，只将‘有辱斯文’‘不与你等贱民计较’这两句来回颠倒着说，就拿上纸悻悻离去。
纸铺掌柜在后冷笑几声，道：“东辽铁骑破关一路杀到河渠，死了多少无辜百姓，又有多少人被抓走当羊奴，至今都未曾全部救回，东辽用偏关百姓和北境军的尸体垒起来的筑京观多到数不过来，自己人惨死都未曾报得这血海深仇，你们这群吃饱了撑的没事干的酸儒倒先装菩萨想普度他人起来，也不看看自己普度的是人还是畜生，就这么急哄哄的，呸！什么东西！若不是我家主子，你们这会子都得被东辽抓去当羊奴，哼！”
这家铺子并未挂名是虞归晚的产业，但掌柜的知道自己是在为谁效力，所以每回听着这种话都会故意噎对方几句，也会抬高价钱，一把把的从这些酸儒的口袋往外掏钱。
“嘴长在别人身上，爱说就说，我们只管赚钱，旁的不多管。”这是从南柏舍过来查账的那位佟账房说的。
这女娃娃瞧着年岁不大，说话行事却极老成，整个庶州府的账目往来都要定期经她过目，哪怕稍错一个数她也看得出。
账目对不上的，管这处的账房和掌柜都要挨罚，直到将数目对上为止，偷奸耍滑的下场就是永远从这个世上消失。
此时，从江南返回的佟潼就坐在文人馆二楼的包间，门外两边有高壮的护卫在守着。
送茶水点心进来的伙计都提着胆，低头垂眼摆上她要的东西就恭恭敬敬退了出去，关上了门，也隔绝了外头好奇的视线，却挡不住鼎沸的人声传进来。
“阿嚏！”对面的陈妇打了个大喷嚏，却毫不在意自己是否着了凉，只是拿帕子擦了擦，随后端起桌上的茶仰头灌了一大口，抹抹嘴，眼神往门口瞟，冷哼道，“主子说的没错，人就是不能吃太饱。”
佟潼重新为她倒满一碗茶，道：“这股风来的蹊跷，要说不满主子对东辽用兵的确实有，但也不至于到如此地步，偏关那边的消息来得太快，怕是有人在后推波助澜。这次我下江南还顺道去了趟麒麟城，那边说得更厉害，这也不足为奇，那边本来就跟主子不同于水火，让我奇怪的是竟然有出家人在为主子说话。”
“出家人？”
“嗯，尼姑。”
“出家人以慈悲为怀，为主子说话也无不妥。”
佟潼挑了下眉，“要是这么着就好了，可我总觉得哪里不对劲，所以来告诉你一声，若你这边能腾出人手，还是查一查为好。”
经她这么一说，陈妇也重* 视起来，“行，我安排人去查。”
“这边的事要去信同主子说么？”
“会告诉姑娘。”
“姑娘？”
“现如今这边的大小事都是同姑娘说，主子事多繁忙，顾不上，且前阵子刚吞了喀木六族的一座金山，关外许多小部族也都归顺了，定边城为点与草原通商，这些大事都还不够主子忙的，哪里有心管这边的小人，姑娘也说过日后这些事同她说就是，不必再惊动主子。”
佟潼了然，又点头道：“幸而有姑娘帮着分担，不然主子也着实累。”
陈妇瞧她小大人似的一本正经，就没忍住笑了，屈指往她脑门上弹了一下，打趣道：“有你这个金算盘在，我们才轻松呢。”
因佟潼极会打算盘算账，时间长了就得着了个金算盘的称号。
她捂着脑门，笑得露出两颗小虎牙，脸颊爬上两坨羞怯的红，娇嗔喊道：“姨姨！”
陈妇发出爽朗的笑声，“哈哈哈，这才像个小姑娘，平日里太老成了，小小年纪就稳得像七老八十的，你娘还同我抱怨过。”
“老成些能服人。”
外头那些老账房老掌柜看她年纪小，不是欺上瞒下就是阳奉阴违，也不听她调派使唤，她想要账本来看也推三阻四不配合。
她也要强，从不肯将这些事说与家人听，更不会同主子或姑娘诉苦，埋怨底下人轻看自己，唯有自己手腕强硬些，凭本事服了人，那些人才会老实。
春去秋来，几年过去，回想起来都像一场梦。
她起身站至窗前，小小的手从兔毛做的斗篷下伸出接住飘进来的雪花，掌心顿感冰凉。
“姨姨，又下雪了。”她扭头冲陈妇笑。
那年她随父母逃难来到河渠，也是这样的大雪天，只今时不同往日。
今非昔比。
她们这些人能有今日靠的是主子提携，也都发过誓要生死追随，外头那些人如何议论主子都不要紧，她们对主子的忠心永远都不会变。
有人对主子不利，她们定冲在前头，为主子挡下这些无形无影的刀剑。
“非议声不会无端起，姨姨多留意。”
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腊月，麒麟城。
祥云庵原先因长阴公主之故，香火鼎盛，经久不衰，但宫变之后这里就萧条了，香客极少，只偶尔来几个附近村庄的百姓。
受伤的肥鸽子跌落进祥云庵的后禅房，小尼姑笃竹裹得像个球，奔过去将鸽子捧起来，先是看了鸽子的脚。
如前几次一样，上面除了被叨出来的血淋淋的伤口，就什么都没有了。
从偏关带出来的信再次遗失，好在那上头都是约定的暗语，除了殿下和师父，也没人能看懂。
檀香木鱼，一尊佛像静放高台之上，垂下的眼睥睨众生又怜悯众生。
“师父。”笃竹捧着受伤的鸽子进来，眼角还挂着泪。
这些鸽子都是她跟师父养的，费了不少心力，可现在都不剩几只了，她为之感到伤心。
木鱼声止了，明镜念了声佛号，叹息道：“北地异象，妖星之势已不可挡，殿下不该独自涉险。”
“师父？”
“把所有鸽子都放出去，务必要将殿下的消息带回来。”
“师父，北地的黑鹰太厉害了，我们……”
“去。”
笃竹不敢违逆，点点头，“是。”
将受伤的鸽子放回笼子，笃竹想等一会再回来给鸽子上药，说不定能救活。
就算受了伤，鸽子也还是飞回来了，她舍不得就这样将它扔在外面。
出家人应以慈悲为怀，这是师父教她的，万物有灵，人也好，飞鸟走兽也罢，出家人都不能见死不救。
明镜就起身离开蒲团，素净的手伸进笼子。
等笃竹回来，笼中的鸽子已不见踪影，原处只有两滴血。
“师父，鸽子飞走了？它都受伤了。”
“阿弥陀佛。”木鱼声再次响起。
笃竹挠挠头，里外都找了一圈也没有找到那只受伤的鸽子。
忽然一阵风吹来，她动了动鼻子，闻到了一股焦肉的味道，好像是从佛像下的香炉传出来的。
她疑惑，想过去看看。
刚抬脚就被师父看过来的眼神吓住，只得垂下头退回去，老老实实跪下跟着师父念经。
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偏关小镇。
虞归晚还想着给幼儿过生辰，去年在南柏舍都请了戏班子，还大摆筵席，今年虽在外打仗，但怎么着也要摆两桌，好好热闹一番。
偏偏东辽的使团这几日就到，本来好好的心情一下子烟消云散。
她歪在幼儿腿上，将东辽送来的国书丢到一边，哼道：“又说我没资格同他们谈判，又把国书送到我这来，什么意思，我都懒得见，干脆派人打发他们算了，要不就送去麒麟城，怎么谈是他们的事，不妨碍我继续打。”
幼儿将手中的诗集翻了一页，“嗯，都依着你。”
