夜里, 城墙上的火把如同火龙，顶着刀子似的寒风，夹在漫天大雪中将这座北地边境上的关口小镇照得亮如白昼。
镇上的百姓也都顶风冒雪站在街边, 他们受东辽欺辱这么多年，如今总算能出一口恶气了。
有年老者垂泪道：“只盼东辽不再进犯我大雍国土。”
他已是风烛残年，一把老骨头，没多少年活头了，就想从今往后偏关能太平，边民能安居乐业过安生日子。
至于外头传虞将军要如何同东辽谈判，从那群蛮狗嘴里抠多少东西下来，也不是他这等平头百姓能想会想的。
有则更好, 没则也无妨。
只要能灭了东辽的威风, 让他们不敢再对边民逞凶，不敢再将边民抓去做羊奴，百姓们就心满意足了。
有年轻激进者道：“东辽杀我辱我大雍这么多无辜百姓，怎可轻易放过，就像虞将军放话说的那样, 城池和银两一样不能少，不服就再打, 谁怕谁, 现在可不是几个月前了, 东辽的铁骑也不过尔尔。”
望着仿佛没有尽头的庞大队伍, 黑甲红巾, 在白茫茫的大雪中撕出一道暗流，让百姓震撼的同时也倍感欣慰。
自从虞家军进了偏关, 不但止息了战火，为惨死的边民报了仇, 还大量雇佣劳力修建城墙和街坊。
往来的商队络绎不绝，门庭若市，热闹非凡，镇上竟比战前还繁荣，他们从家徒四壁吃不饱肚子到现在隔三差五就能吃一顿好肉，也不过两三个月的时间。
就算外面的人说虞将军有造反之嫌，也不妨碍他们对虞将军感恩戴德，甚至都愿意拥戴这样的明主。
“呜——”
苍凉古老的号角声随着寒风被带出去很远。
朝廷的使团乘坐马车跟在队伍末尾，听着外面百姓的议论和欢送，车内的官员全都神色各异，表情复杂。
其实他们这次也不想来，偏关这种豺狼之地，来了就是送死，可他们又不得不来。
朝廷上下现在被景宁侯控制，像他们这样家世不显只能做墙头草才能保住家族荣耀的，也只能听命于景宁侯。
“此去凶险，我等应早做准备。”前日被气得昏过去的林大人提醒同乘一车的同僚。
有人苦笑摇头，道：“若虞归晚想要我等的命，做什么准备都没用，她手上有几十万的精兵强将，我们是文臣，又是在她的地盘上，我们就像是被老虎摁住的兔子，怎么挣扎反抗都无济于事，她想让我们死，我们就得死，就算麒麟城那边知道了也不会对她如何，景宁侯调不动其他州府的镇守军，只有麒麟城那十几万禁军，怎么跟虞归晚抗衡，东辽都在她手底下吃了败阵，更别论他人了。”
进庶州之前他们还未觉得如何，虞归晚再厉害终究要听命于朝廷，受世家压制排挤，现在风头无两，日后也会逐渐被架空，郁郁不得志。
就像当年的九王，年轻时何其张扬肆意，可看看现在，蛊毒缠身，昔日孔武有力的体魄被折磨得皮包骨头，兵权也落入他人之手，只能茍延残喘。
可他们在庶州府城就被虞归晚的人截住，美其名是为他们的远道而来接风洗尘，实则就是监视，他们的一言一行都在虞归晚的掌控之中。
在府城寸步难行，什么有用的消息也打听不到，进了河渠县之后更加，但是燕州来的‘援军’比他们还惨，被困在山里跟野兽为伍，来时五六万人，如今剩下不到三万。
尤其可见，虞归晚确如传说中的一样是个心狠手辣的人，且不惧怕得罪其他势力。
说句会掉脑袋的话，景宁侯也未必被她放在眼里过，没对他们这个想半路摘桃的使团下手，怕是和东辽的这场谈判还有用得着他们的地方。
“长阴公主和九王都在为虞归晚做事，不如我们也……”
话未尽，意思却到了。
几人面面相觑，就连最年长的林大人都暗暗思量此事是否可行。
“可我们毕竟是朝廷命官，转投一个意图谋反的人也不合适吧，这让天下人如何议论我们，再说我们的家眷可都还在盛都，要是让景宁侯发现，我们都不能活命了。”
他们也终是有所顾忌，且虞归晚对他们也防备得很，至今都没露过面，方才也只是远远瞧过一眼，看不真切，踮起脚使劲看也只能看到一个挺拔如松的背影，瘦瘦高高，翻身上马的动作干净利落，随在身边的手下也个个都是高手。
“逼宫弑君的事一出，大皇子是难登位的了，且瞧景宁侯现在的态度也不可能让大皇子坐那个位子，太子和皇后被软禁在宫中，也不可能，除非……”
“除非能救出太子，再将那□□宫的主谋擒拿。”
这个就难，庶州不算，其他州府至今都没动静，肯定都有自己的小算盘，谁会去蹚麒麟城这趟浑水。
一直没出声的林大人叹气，闭眼道出一事：“九王当年也是储君人选，传位先帝的圣旨是被动过手脚的，只是没证据，就算有也不会在那种时候戳破，对谁都没好处，就只能将九王排挤出去，打发到庶州来，若太子和大皇子都不能坐那个位子，也不能让景宁侯这个乱臣贼子如愿，我们可以扶持九王。”
这等皇家秘辛也就朝中的老臣知道一些。
众人再次面面相觑，“九王？”
“如果能说服虞归晚对麒麟城发兵，扶持九王上位，我们也可算是从龙之功，日后九王继大统，我们的家族也可更上一层楼。”
“话虽如此，但虞归晚未必就愿意啊。”
反正瞧她现在是谁的账都不买，只一个劲跟东辽死磕，但眼下又是谁都想拉拢她到自己的阵营。
不说别的，就说她手底下的盐矿和那座传说中的金山就惹得很多人眼红，若有她助力，皇位唾手可得。
梁钰没有坐马车，而是带了几个人另骑骆驼走在前面，想赶上去同虞归晚说话。
但队伍的列序有规定，像他们这种就是来凑数当个吉祥物的朝廷文臣只配落在末尾，又怎么可能会让梁钰轻易靠近。
队伍刚出城，地面就开始抖动，并伴随一阵阵咚咚的震响。
使团不知发生何事，以为是地动，吓得面如土色，再多的阴谋诡计这会子也使不出来了。
镇上的街坊对大蝎子来说还是过于狭窄了，且虞归晚也不许它乱爬到百姓的屋顶吓唬人，遂将它放到城外，只要不随便伤人就随便它折腾。
它早早就知道虞归晚今夜要去边城，便等在城门口边的土坡上，见了虞归晚就像见到亲娘，一路尘土飞扬的狂飙过来。
在小山似的巨大身体快要扫到人的时候又紧急刹车，突——咔——停在跟前，扬起的雪土差点进虞归晚的嘴巴。
“嗡嗡～”我来了！
大蝎子将尾巴尖尖转过去，复眼透着兴奋的光芒，扑闪扑闪的看着虞归晚，示意她到自己尾巴上来，它驮她去边城可比骑马威风多了。
蝎鳞坚硬如铁，坐在上面一点都不舒服，硌得屁股疼还特别颠簸，坐过两次虞归晚就领教得彻彻底底，现在说什么都可不能再坐。
大蝎子不死心，拦在前面非要她上去。
“嗡嗡！”还急了。
虞归晚耐心告罄，举弓拉箭对准大蝎子的复眼，后者闹腾的动静立马小下去，庞大的身躯在风雪中静如石山，宛如死透了那般，但细看就会发现它的大钳子和脚都在不停颤抖，并一点点慢慢地往后退。
可它这么大的身形挪动起来也明显，瞧它那怂样，明明是霸气威武到谁也不怕的五毒，一见着虞将军不是谄媚讨好就是装乌龟不敢冒头，尤其惹了事，溜得比谁都快，将事嫁祸给他人也在行，心眼子一套套的，也不知它从哪里学来，鬼精得很。
众人低头憋笑，功力不到家实在憋不住的就只能转头咧嘴，整张脸都扭曲了。
队伍突然停下，又不清楚是何情况，也无人告知，使团的官员在马车内胆战心惊，以为是东辽派铁骑杀过来了。
可转念一想又觉着不对，便有两人大着胆子探头往外看，风雪扑着打了一脸，呛得两人猛咳。
“咳咳咳！咳……怎么回事？怎么突然停了，是不是东辽又打过来了？早就说过不要挑衅东辽，那就是一群不讲道理的野兽，赢了他们几次算不得什么，当年九王爷领北境军也打过不少胜仗，结果呢？只会激得东辽更加疯狂南下想要一雪前耻，若早早的和谈，选定公主嫁过去和亲，就不会有后面这么多事了。”其中一个官员喋喋不休，字字句句都是对此次虞归晚主动攻打边城的不满。
队伍里就他们乘坐马车，不愿意骑马也不愿意骑骆驼，说是不习惯北地的严寒，娇贵得很。
给他们赶车的车夫是本地人，又常跟着商队出关，脾气是有的，闻言就想翻白眼，忍了半天才没有翻。
“怎么打胜仗还有错了啊，要照大人的意思，我们就活该被东辽欺负，东辽人都砸门进来抢东西杀人了，我们反抗都有错，都不行，怎么着，大人是想让东辽把我们都抓走去当羊奴？”车夫带着怒气质问。
官员头次被一个车夫这么下面子，也怒了，沉下脸训斥：“本官如何哪轮得着你一个贱民来质问！”
马车两边还有北境军的骑兵在，看这官员如此摆架子，当即就有些看不过，且他们又最恨这些沽名钓誉的文官，若不是这些人在背后使坏，朝廷也不会扣他们的粮饷，在东辽铁骑南下之前他们已经有好几个月没有拿到军饷，也吃不上饱饭，哪来的力气打仗。
“好大的官威啊，”骑兵冷笑嘲讽，“大老远跑来偏关耍威风，早知这样就该早来啊，东辽拿我们不当人的时候正好让大人你出去抖抖威风，装出这副派头来，东辽铁骑肯定会被你吓得滚回老家，再不敢犯边，我们也不用提着脑袋跟人家打，大人说是不是这个理？”
官员气得面色铁青，“你！”
旁边的同僚眼见情况不对，忙拉了他一把，低声劝道：“人在屋檐下，忍忍，别这种时候惹了虞归晚。还是先看看前面是怎么回事。”
骑兵竖着耳朵听呢，一个字都没漏，哼道：“几位大人自己站起来看就知道怎么回事了。”
使团的官员果真搀扶着站起，定睛一看，顿时吓得魂飞魄散。
“那是什么？！”
