“您的腿不能多走路！”
花园的羊肠小道上，几个下人打扮的年轻人边说边退，他们满脸焦急，试图拦住正往角斗场走的男人。
“让开。”男人的语气很冷。
“东先生，那角斗场里全是人，您万一被挤出个好歹，主子怪罪下来，我们没法交代啊……”
听了这话，男人脸色一沉，“上一个敢拿主子威胁我的人，你们该知道他下场。”
男人眼里发出的寒光令所有人都身子一冷，而他说出来的话，则更可怕——谁都知道，即使是恩主亲自拨来贴身伺候的下人，这个男人也是说杀就杀了，而事后恩主也不过淡淡地说了句“奴才不听话，该杀”。
没有人敢再阻拦，他们满脸焦急，却也只能眼睁睁看着大病未愈的男人，拄着拐杖向角斗场走去。
他以前从不拄拐。即使腿疼得再厉害，即使走得再慢，他也拒绝使用那代表屈服的东西。
而现在，他却拄拐走得飞快。
但他的腿依旧很疼——上次被摁在床上跪了好久，事后连膝盖都直不起来；火灾发生时，根本下不了床的他本想去拿床头柜里的佛像吊坠，却直接跌倒在地。
“东先生，您……”角斗场门口的护卫一看到他，立刻恭敬地迎上去，却在看清他的样子时愣住了——一向典雅得体的男人，此刻却是神情焦急，举止慌乱。
“您……没事吧？“
“现在谁和谁在比？”男人语气很急，因为走得太快，他喘得厉害，胸口不停起伏，领口泄出的春光也时隐时现。
护卫们勉强收住乱瞟的眼神，“呃……狼王对吴牧风，刚开始。”
“梁尽忠在哪？”
一听这名字，护卫们先是一愣，然后才反应过来是谁——在这醉生楼里，除了眼前这个男人，恐怕没人敢直呼梁管家名字。
“他……在楼顶包厢。要不我去通禀一——”
护卫话音未落，男人已经冲了进去。
角斗场里的楼梯又窄又陡，男人刚上了几阶就扔掉了拐杖。他一手提着碍事的裙摆，一手抓着扶手。因为走得太急，腰间的玉佩都缠到一起，发出叮叮当当的声音，听得他烦乱。
虽然楼梯里看不到角斗现场情况，但耳边却不停传来观众席上的呼喊。无论是欢呼、鼓掌还是嘘声，都像一道催命符，敲打着他紧绷的神经。
他的腿越来越疼，胸口也越来越闷——因为吸入太多毒气，自火灾后他就一直呼吸不畅。他使劲抓着楼梯扶手，用尽全身的力气才将自己拉上下一级台阶。很快他细嫩的手就被磨红了，纤细的胳膊开始酸痛，头也开始发晕。
焦急之外，一股无名怒火在他心中升起——这具身子，怎么就这么废物了。这几级破楼梯，明明以前跳着就能上去，现在却狼狈成这个样子。
他不知第多少次厌恶这具破败的身体，但这一次，他要给它找到一点意义。
赛场上又掀起一股高潮。狼王一个抱摔，将吴牧风摔到地上。但吴牧风不甘示弱，立刻抱住对方双腿，将他拉下地面。
作为连胜最多场的冠军，狼王绝对是最可怕的对手，他不仅实力强悍，而且实战经验丰富。虽然刚开始时吴牧风尚能用年轻充沛的精力与他打个平手，但随着时间推移，吴牧风能感受到自己渐渐吃力起来，他越来越多的招式开始被对方猜到并化解。
扭打在一起的两人贴得很近，近到吴牧风能看清对方脸上的嘲弄，“你小子还凑合。但遇上我算你倒霉。早死早超生吧……”
“谁死还不一定呢！”吴牧风一个咬牙，硬生生挣脱了对方的钳制。但他的背被摔得好疼。因为眩晕，他的视线有些模糊，眉骨流出的血滴在睫毛上，连视线都泛红了。
头顶又爆发出一阵欢呼。观众们脸上都是兴奋，连巴掌都拍红了。但坐在顶楼包厢里的梁管家，拳头却攥得更紧了。
何止楼下的裁判们，就连身边的家丁心腹也不明白，梁管家为什么非要将这两个王牌选手放在第一场进行死斗——他明明看表情也是如此凝重，如此不舍。
砰的一声，门被推开。
在这醉生楼，没有人敢如此粗鲁地推开梁管家的门。家丁以为是要来闹事的奴隶，立刻护在梁管家前面，全身戒备，“什么人？”
但在下一秒在看清来人后，他的警惕又变成了震惊，“东先生？是是是您？您……您没事吧？”
在他不多的印象里，这个醉生楼里最尊贵的男倌人向来举止稳重、打扮精致，仿佛永远不会失态。但此刻的他却满脸是汗，头发凌乱，原本垂坠的衣服上满是褶，下摆处还蹭了好多灰。
但看到他这副狼狈模样，梁管家似乎并不意外，他轻轻挥手示意下人退下，然后恭敬地说，“东先生，有事吗？”
因为一口气走了太多路，男人喘得厉害，白皙的皮肤涨得通红，但他的语气却很冷，“叫停比赛。”
31 我喜欢你！
听了这话，梁管家淡淡一笑，“东先生，不好意思，这比赛已经开始了，落子无悔啊。”
男人的脸绷得很紧，“朝廷搞武举是为了选人，不是让你赚人命钱。”
“您这就说笑了，咱们醉生楼，哪天赚的不是人命钱呢？”
台下又掀起一阵欢呼声，“狼王干死他”的喊声越来越大。男人知道这意味着什么，看着面前油盐不进的人，他冷冷道，“梁尽忠，阻碍朝廷选拔人才，这罪名报上去，你担得起吗？”
听了这话，梁管家那张惯于假笑的脸稍微僵了一下，但他很快恢复恭敬，“东先生，如果我没记错的话，这是您第一次搬出主子的名号，压我吧。”
男人的脸色很冷，梁管家继续说，“从您来这醉生楼第一天起，主子就吩咐我们，要好生伺候，咱们上下都知道主子有多看重您。但这三年以来，您从来没有借此搞过特殊。请问东先生，现在您是在要挟我，要把此事报告给主子吗？”
更大的喊声“狼王干死他”灌进这房间，扰乱着男人的呼吸，他浑身紧绷，声音都有点变调，“是。我可以让你看看，我狐假虎威，到底有没有用。”
看着男人周身散发出来的杀气，梁管家恭敬地一笑，“您言重了。既然您开了口，那奴才哪有不从的道理。”
说完，他轻轻拍了拍手，下人立刻推门进入，“梁管家，您吩咐？”
“告诉下面，叫停比赛。”
下人的表情有些惊讶，“现在？”
“是。”
因为楼下的呼喊声太大，有一瞬间下人还以为是自己听错了——此刻的观众席就像一个烧得冒烟的油锅，任何一滴水滴进去都会是爆炸般的后果。
“可……可可现在观众正在兴头上……”
梁管家语气不变，“叫停。”
下人虽不理解，但也只好点点头，“……是。”
他办事麻利，很快楼下便传来一声代表停止比赛的哨声。梁管家伸手推开男人身旁的窗子，做了个“请”的手势。
只见楼下角斗场上，三个健壮的裁判冲进赛场，拼尽全力才拉开一个正在奋力挥拳的魁梧男人，而躺在他身下的年轻人，满脸都是血。几个大夫打扮的人赶紧将人抬上担架，抬走了。
不出所料，观众的吼声几乎要掀翻整个屋顶——“还没打死呢？怎么就停了？！”“滚回来接着打啊！”“不是说好死斗吗？诈骗啊！”“回来！”
梁管家再次关上窗户，但满是愤怒的咒骂声依旧不停传进来。他不无惋惜地说，“这样一弄，不知又要得罪多少客人，赔多少票钱。”
男人脸色并没有放松，看着面前这个油滑得像泥鳅的人。他冷冷问，“为什么要这么做？”
“什么？”
“为什么开局就让他们两个死斗？你不可能不知道后果。”
梁管家一改之前的谦卑恭敬，定定地看着面前身材纤瘦、气场却很强的男人，一副似笑似不笑的神情，“是啊。让两个最顶尖的奴隶死斗，这是自断一臂啊。谁舍得呢？”
男人的表情突然凝重，“是……他……让你这么做的？”
梁管家微微一笑，“奴才虽然是这醉生楼的管家，但也不过是‘丫鬟拿钥匙’，当家……不做主啊。”
听了这话，男人感觉浑身的血都凉了，他声音微颤，“是……只要他参赛，就安排死斗，打死他吗？”
梁管家轻轻摇了摇头，“主子心怀天下，怎会计较一个小奴隶的生死。主子真正在意的……是您啊。”
“你……什么意思？”
“一个不自量力想赢得比赛替您脱籍的奴隶，主子才不会放在心上。但您却肯为了他……”
梁管家上下打量了一番这个风尘仆仆的男人，过了半晌才说，“若主子知道您第一次肯搬出他的名号压人，却是为了这个奴隶……”
梁管家没有接着说下去，但男人却全都懂了——原来这场死斗赛，目的不是杀掉吴牧风，而是试探他会不会来救他……
“那我今天若是没有来，你要怎么做？”
“那奴才只好，痛失一臂了。”梁管家站直身子，恭敬地向男人作了一揖，“所以奴才打心底里，是感激您能来救人的。”
上等包厢里燃的是最高档的蜡烛，映得屋里格外富丽堂皇。但男人却仿佛坠入了无边黑夜——原来无论怎样，他们都没有活路。
男人没有再说话，他转过身，扶着门框，踉跄地慢慢往外走——冷静下来后，腿疼的感觉又回来了。
身后梁管家的声音再次响起——
“您放心，我们日后一定多加关照那个奴隶，不会让他轻易死掉的。主子还要看他，爬到最高，再跌下来——就像十年前的旱忽律一样。”
看着男人骤然绷紧的背，梁管家继续说，“主子说，您记得他，是吧？”
————
吴牧风刚一睁开眼时，还以为他已经死了。
对手的拳头确实厉害，在失去意识前的最后时刻，他觉得整个人都轻飘飘的，每挨一拳，他和这个世界的羁绊就少了一分。
在他觉得自己在这世上的最后一根弦也要断开时，他的脑子里，竟然又浮现出那张清冷的脸。他以为是自己执念太重，所以即使下了地狱，一睁眼看到的，也还是他。
“你……怎么也死了？”
说完，他又昏睡过去。
再次醒来是被疼醒的，“咳……咳……咳咳……”
“你醒了？怎么样了？”刚一睁开眼，麻子那张满是坑印的脸就怼在他面前，“牧哥你感觉怎么样？哪里疼？”
吴牧风一瞬间意识到自己还活着——地狱里应该不会有这么“好看”的恶鬼。
他挣扎着要坐起来，就感觉浑身都在疼，麻子赶紧扶着他，“慢点慢点……我说你他妈是真抗揍啊，都被打成那个德行了，居然还能活下来。”
吴牧风努力拼凑之前的记忆，他只记得他被摁倒在地，拳头一下下落在他身上……
“我……赢了？”
“你赢个屁！” 麻子翻了个白眼，“你丫都快被打死了！”
“那我这……”
“你丫嘴里真是没一句实话。”麻子没好气地看着他，“开始说不参赛，结果最后又报了名！开始说和人家东先生没啥关系，结果人家为了你，直接跑去找梁管家，逼着叫停了比赛，才没打死你！”
吴牧风本来就头晕，这些话听得他脑子里更乱了，“他……救了我？”
“不然你以为你还活得了？！你是不知道，场上观众当时都骂成什么样了……恨不得冲下台去直接打死你！”
“你知道人家东先生有多大面子吗？！不仅保住了你这条小命，梁管家还说，你可以接着参赛，这场就算打平了，你俩人都晋级。”麻子挤眉弄眼道，“你就偷着乐吧，估计狼王现在还在骂娘呢！”
太多信息同时涌入，吴牧风感觉脑子里很乱。麻子又凑上前，一脸坏笑地看着他，“赶紧说说，你俩到底啥时候勾搭上的？是不是你坐他马车那回？”
“什……什么啊……”
“你还拿不拿我当兄弟了？到现在还不和我说实话？！你为了给他脱籍，明知赢不了还去参加死斗赛。他为了不让你死，拖着瘸腿去找梁管家！你俩这还怪感人的！”
“他他腿怎么……”
吴牧风还没说完，就听到了敲门声，他一抬头就看到门外一个白衣身影。麻子回头一看，立刻高兴地说，“东先生，您回来了……他他他刚醒。”
说完他又俯身趴在吴牧风耳边悄悄说，“等你俩拜堂那天，记得让我坐主桌啊！”然后就快步溜走了。
站在门口的男人又恢复了高贵典雅的装扮。他表情清冷，对麻子临走前挤眉弄眼的笑毫无反应。他慢慢走到床边，把手里的药放在床头，“按时吃。”
“谢……谢谢。”吴牧风觉得脸有点红，他不好意思地低下头，“你……你腿没事吧？”
男人没有回答他，冷冷地说，“你技不如人，好不容易捡回一条命，退赛吧。”
吴牧风很羞愧，“我我我……我再练练……我以后能打过他的……”
男人却打断了他，“我不需要你给我脱籍。我不会离开醉生楼。”
隐秘心思被骤然戳破，但吴牧风顾不上害羞，他猛然抬头，焦急地问，“为什么？”
“我在这过得很好，为什么要走？”
男人的表情疏远，看得吴牧风莫名感觉气势矮了一截，但他还是鼓起勇气，结结巴巴地说，“你……若是过得好……咱俩压根就不会认识。”
对吴牧风来说，初见那天，是重获新生的一天——他一个快要饿死的人，靠打赢了第一场死斗赛，终于在这陌生他乡找到一个落脚之地，第一次白面馒头吃到撑，也第一次有闲心登高看景。
而对那个男人来说，却是他想借大炮爆炸自杀的一天。
一个拼尽一切才活下来的人，却误打误撞，救下一个活够了的人。
看着这张紧张慌乱却又无比执着的脸，男人感觉心里有点酸——到底是哪一步走错，才让面前这个年轻人，因为好心帮自己，而陷入这个危险漩涡。
但他说出来的话依旧是冰冷的，“你以为你是谁？还想帮我？你连自己的命都保不住。”
“我……我是什么都不是……”吴牧风尴尬地低下头，“可……万一……万一我赢了呢？你……愿不愿意——”
“不愿意。”男人冷漠地打断了他，“我对你没兴趣。”
他说完就要离开，但吴牧风却拦住了他，“你你你既然对我没兴趣，为什么要救我？为什么这么怕我死？”
男人冷着脸并不看他，“火场里你救了我一次，我还你一次，以后两不相欠了。”
“既然两不相欠，那你干嘛还留着我送你的东西？”
下一刻，一个木制挂件垂在男人眼前，“你当时都晕过去了，为什么手里还握着它？”
这个被和尚忽悠着买的廉价佛牌，先是被吴牧风强行塞进男人手里，后又被吴牧风在火场中捡到。转了一圈，如今又回到男人眼前。
男人颈间的肌肉隐隐抽动了一下，但他依旧面无表情，“当时以为活不了了，随手许个愿罢了。”
“你会怕死？你不是早就不想活了吗？”
“求生本能罢了。”
但吴牧风依旧不依不饶，“你房间里什么值钱的宝贝没有，还用留着我这个小破玩意吗？”
原本棕黄木色的佛像表面已经满是烟熏过的黑痕，但依旧可以看出佛陀脸上慈悲的表情，他垂着目，似是不忍看世间悲凉。男人盯着它看了一会，然后突然转头看向吴牧风，“你既知道我不想活了，干嘛还要救我？你以为我会感激你吗？”
男人突然散发的强大气场让吴牧风在气势上又弱下来，“我……不是那个意思……”
男人直直地盯着他，毫不掩饰脸上的嘲讽，“那你拿出它是想证明什么？证明我喜欢你吗？”
“我……不是……”
“你一个奴隶，先想想怎么活下去吧。”
男人转身就要走，可手刚碰到房门，身后声音再次响起——
“我喜欢你！”
