日南市。
羂索款款走在街上，找到了那间最近本地非常有名的医馆和武馆。
在产土神事件后，由草森兄弟建立的盘星教分部，对外以医馆和武馆的形式出现。特别是草森悠二，他的术式效果对于疾病有一定的治愈效果，因此分部很快门庭若市了起来。
“女士，你是来找悠二治病的吗？”
翔也看见一位女士定定地站在门口，她面容清丽，可惜额头上有一线非常明显的缝合线。
得是什么样的严重伤势，才能造成那样的疤痕啊？看起来真是叫人可惜。
不过，悠二的术式可以治愈这样的疤痕吗？以前好像是治疗疾病居多……
羂索笑着摇摇头：“不是的。我是外地人，看见这里人特别多，所以才停下来看一眼而已。这是……医馆？”
翔也点点头，很热情地说：“悠二是一个了不起的医生，很多人来了这里之后，疾病都得到了很大的好转。我的母亲也是由他救下来的，女士，如果你需要治病的话，不妨可以考虑一下这里。”
说完，他急匆匆地告辞，去帮忙了。
羂索看着他的背影，有些莫名。
这是一个普通人。
整个分部，无论是武馆还是医馆，进进出出的几乎都是普通人，少有咒术师。真像是两兄弟普普通通开着的店，而非诅咒师的分部。
迫害过咒术师、甚至直接歧视和驱逐过这两兄弟的普通人啊……也亏他们能放下这段过去。
夏油杰没有干涉吗？
不，不仅没有，似乎还提供了支持。
就凭资料里这两人的信息，能够在这么短的时间内把店开起来，盘星教一定提供了相当一部分的资金。就算后续的收入会反哺总部，但按照草森兄弟的个性，并不是合适的分部负责人。
他们太温吞、太安于现状了，一点儿也没有诅咒师常见的野心。
这个分部，与其说是一场合作，不如说只是夏油杰给了这两个人一个容身之处而已。
这可真是……有趣。
手机响了起来，羂索看了一眼联系人，走远了一点儿，接起来。
对面的男声劈头盖脸地就问：“你在哪里？”
羂索打量了一眼周围的环境，不着痕迹地说：“听说了一些有趣的传闻，正在调查而已。”
比如说……夏油杰创办盘星教的真正目的，其实是想要通过杀死所有普通人，消灭全世界的咒灵这种事。
——当时，夏油杰再遇产土神事件的‘窗’柴生武之后，曾经让对方回去之后做一个尝试，那就是将他的‘大义’作为情报，不着痕迹地透露给总监部。
柴生武出色地完成了他的嘱托，但总监部大部分人都没太在意这回事。
诅咒师中疯狂的人不少，可难以想象有谁会去做这样毫无利益、又毫无可能的事情。唯独羂索，她敏锐地察觉到夏油杰可能就是那样的人，而且其中或许有她可以利用的地方。
此时，羂索轻巧地把问题转移给了电话对面的人：“这种时候找我，莫非又出了什么事？”
那边沉默了一会，然后心不甘情不愿地说：“五条家那一边，提出了将五条悟晋升为特级咒术师的申请。”
“……”
羂索反问道：“这不是迟早的事情吗？‘六眼’一出生就注定是特级，你和我都清楚这一点。”
不过，‘注定是特级’和‘已经成为特级’是两个不同的概念，这个晋升通过之后，五条悟的声望会随着这件事更加水涨船高，总监部不乐意当然也是理所当然。
“特级咒术师的晋级必须要有特级咒术师推荐，如果你不想让他们如愿的话，就让他们去找九十九由基好了。”
现在唯一一个特级咒术师——九十九由基在国外，本人神出鬼没，要找到她可不是一件容易的事情。
“问题就在这里。”
对面的人阴沉地说，“——高专那边，大部分人都投了同意票。”
“……”
原来如此，看来这段时间五条悟的声望，比他们想象得还要可怕。
羂索感叹道：“看来仁爱孤儿院的特级任务，反而成为了他的垫脚石啊。”
“你还好意思说？”对面暴躁道，“那一次就是因为你的建议！不仅没能杀杀他的威风，我们总监部倒被衬托得无能起来了！”
“……”
羂索当时提出建议主要倒并不是为了针对五条悟，而是为了看看夏油杰的反应。
咒灵操使天生就容易受到恶意的影响，手无寸铁的孩子、利欲熏心的高官，人世间所有极恶几乎都聚集在这个小小的孤儿院里。
可惜，最后夏油杰居然没有选择手刃那几个管教老师，而是押送到了高专。这代表着这件事对他影响有限，他仍然保存着理智。
如果可以的话，羂索倒是想要运作一番，把那些管教老师无罪释放。到时候夏油杰又会有什么反应呢？
可惜仁爱孤儿院牵涉甚广，高层们迫不及待地就灭口了。
心念急转间，她已经想好了说辞，反问道：“当时我可不知道那是‘束缚’交换出来的特级咒灵，报完仇就消失了。这种事情太罕见了，我们谁都无法预测，你能想到这件事吗？”
“……”
见对面哑口无言，她一笑，娓娓道来：“不过，如果你们想要拖延这件事的话，倒也不是没有别的办法。”
“五条悟目前记录在案的特级咒灵战绩，只有仁爱孤儿院一个。但特级咒术师，是‘必定能够祓除特级咒灵的咒术师’。让他再祓除一只特级咒灵，证明自己的能力吧。”
“——把‘那件事’交给他。”
挂断电话，羂索若有所思。
远处，一个似乎曾经在这里治过病的人带着感谢回来了，握着草森悠二的手千恩万谢。
这又是一个普通人。
夏油杰，真是个有趣的人。
自己讨厌普通人，却不强求跟随着他的人保持一致。而且，明明身为咒灵操使，却想要消灭所有咒灵吗？
最无可救药的理想主义者也不过如此了。
羂索看着远处的咒术师和普通人和和美美的场面，笑了出来。
“——我喜欢理想主义者。”
“因为，他们最擅长自己毁灭自己。”
-
遥远的非洲，一场碾压性的战斗已经结束了。
夏油杰收回咒灵，无奈地说：“我并没有恶意，可以谈一谈吗？”
躺倒在地的部落成员叽里咕噜说了些什么，反正夏油杰一句话也没听懂：“……”
糟糕，语言不通吗。
但是就算语言不通，也有交流的手段。
他举起了双手，以示自己不会继续攻击。
在其他人惊疑不定的目光中，他一字一顿道：“我找米格尔，你们认识一个叫做米格尔的人吗？”
这时，身后传来了破空声，夏油杰从容地一闪，躲开了那一击。
仍然像上一世一样，穿着一身厨师制服的米格尔走了过来，手上拿着他的‘黑绳’。
……他看起来精神不错，比在日本的时候还要黑一点。
但是，这副样子……还是要先打一场，才能够对话了。
就在这时候，躺在地上的人勉强支起身体，叽里咕噜说了几句什么。
米格尔转过身来，他是会说日语的人：“式神使？日本人吗，我没见过你，你来这里做什么？还打伤了我们的同伴。”
这副警惕的样子真是久违了，上一世，他们也是不打不相识。
米格尔实力强大，为人很义气，如果不给他一个交代的话，这事情无法善了。
夏油杰无奈地说：“我听过你的大名，是来寻找‘黑绳’的。刚才只是在问路，这几位恐怕是误会我了。我没有下重手，如果需要包扎的话，我可以帮忙。”
米格尔奇怪地扬了扬眉毛：“你是来寻找‘黑绳’的？”
‘唰！’
下一刻，夏油杰如有所感，抽出游云挡在身前，正招架住了米格尔的招式。
“啪！”
夏油杰一甩双截棍，米格尔灵敏地卸力后退，侧身一翻——
“你们快走！”米格尔挡在其他人身前，言简意赅道，
“哈，来寻找‘黑绳’的人，至今为止也见过几个，反正最后都会变成‘抢夺’吧。那就放马过来吧！”
“……”
他这么毫不犹豫地出手，一副已经被抢夺习惯了的样子，让夏油杰一愣，随后摇了摇头：“看来，你们的部族，就是所谓的怀璧其罪了。”
‘黑绳’是非常罕见的特级咒具，能够阻断术式，不仅对无下限有威胁，在很多时候也堪称神器。
但米格尔的部落，却能够制作这种咒具。
伏黑甚尔的天逆鉾，拥有类似效果的特级咒具被叫出了五亿的高价，黑绳的价格也不会差到哪里去。闻讯而来的诅咒师们可不是好惹的，如果没有自保的手段，这里早就被掠夺殆尽了吧。
“虽然想说我并不打算那样做，”夏油杰一甩游云，准备战斗，“还是用行动说话吧。”
米格尔越打越是心惊，他是部族中天赋最高的年轻一代，不管是在这里还是在外面都罕有敌手，但面对夏油杰，对面甚至没有使用术式，在纯粹体术的对拼中，他就完全落于了下风。
“这个咒具名叫‘游云’，是少见的没有附加术式，纯粹物理力量的特级咒具。”
夏油杰将他击退，简直如同打指导战一般轻松写意。现在的米格尔，甚至没有达到十年后的完全体，在他眼里非常稚嫩。
“哈，还有这种东西……”
难道说，他以前一直在坐井观天吗？离开部落后，为了不引起太大的注意，尽管听说日本那边咒术师和咒灵都显著多于其他地方，他也没有选择去到那一边。
日本的咒术师，都是些什么怪物啊。
米格尔看准一个机会，正准备全力一击的时候，一个苍老的声音响起：
“住手。”
“……”
米格尔收力不及，直直从半空中坠了下来，滚得满身尘土
他支起身子，看清了来人：“婆婆？？你干嘛，我就要赢了！”
来人是一个满头白发的苍老女性，步履稳健，身形挺得笔直。
她无视了夏油杰，走到米格尔面前，抽出拐杖就打：“贻笑大方，没看出来那是人家故意给你留下的破绽吗？再继续你就要被打飞了，拿什么赢？”
山一样的米格尔，被这个小老太太打得抱头鼠窜。
在这个过程中，夏油杰就站在旁边看着，果然如他所说的一样，似乎对部族并无恶意。
“那么，来自远东的年轻人。”
老太太打累了，扶着腰气喘吁吁。她那浑浊而智慧的眼睛注视着夏油杰：
“——你也是为了消灭咒灵这件事而来吗？”
夏油杰一愣。
-
“——大概四五年前，一个女性来过我们部落。”
“她和你一样来自远东，和你一样听着‘黑绳’的名号而来，和你一样是特级咒术师。”
被迫端茶倒水的米格尔听到这里，睁圆了眼睛：“特级？？”
这是一个传说中的等级，据说能到达那个地步的人，单枪匹马便能覆灭一个国家。米格尔在外历练的时候，从未见过任何一个特级咒术师。
夏油杰坐在那里，穿着僧袍，一副温文尔雅的模样。年纪看着也不大，实在很难把他和那个凶残的等级联系在一起。
“少见多怪，别打岔。”老太太训斥道。
夏油杰知道她说的女性是谁——那是目前为止，日本除了他和悟之外的特级，九十九由基。
比起他们，她成名更早，而且早就拒绝听从总监部的命令，满世界地寻找可能彻底消灭咒灵的方法。
“她向我们询问‘黑绳’的制作方法，希望能够为实现自己的理想提供灵感。”
“……”夏油杰不知该说什么，“你们，告诉她了吗？”
老太太嗤笑了一声：“年轻人，你以为我等部族为何落到今天这个地步？”
“……”
“‘黑绳’是我族代代相传的隐秘，我的祖先妄图永世永代占据它的秘密，于是族内所有制作‘黑绳’的人都必须在祖先面前发誓，一旦泄露秘密的人就将要死去。所以，我并不能告诉她黑绳的制作方法。”
“但是，我向她保证，‘黑绳’与你们期待的消灭咒灵完全没有关系。它的原理是让所有术式的效果发生混乱、从而抵消，而并不是消灭咒力。”
“听到我这么说，她显得很失望。然后告诉了我这些年来，她琢磨出来的两种消灭咒灵的方法。”
“其一，就是将全人类变成术师；其二，是杀掉所有制造咒灵的普通人。由于第二种做法几乎不可能，所以她一直在第一种方法的道路上努力着。”
但其实，第一种方法才是不可能的。
别说将全人类变成术师，哪怕是将一个普通人变成术师，目前都无法可想。
夏油杰摇了摇头，有些好笑。
刚才，一瞬间他居然在期待，期待九十九由基找到了另外一种消灭咒灵、拯救咒术师的方法。
但这期待果然不切实际——如果九十九由基在‘黑绳’上得到了什么灵感，两年之后也不至于什么动作也没有。
——如果杀死所有普通人，至今为止仍然是消灭咒灵的唯一办法的话。那么在一切结束后，他终将踏上原本的道路。
到了那个时候，悟，大概会很失望吧。
夏油杰心里钝钝地疼了一下，但却露出了一个温和的笑容：
“感谢您为我带来了一个不错的故事，但是，我似乎并没有说过自己的来意吧？其实，我仅仅只是慕名前来寻找黑绳的而已。我听说，贵部族保存着几卷黑绳，如果您愿意的话，能否出售给我一卷？请尽管开出条件，只要我出得起。”
作为对无下限的威胁来说，‘黑绳’远远没有天逆鉾致命。就算是天逆鉾，也是依靠着伏黑甚尔的实力才得以威胁到悟的。所以夏油杰并不急于收集所有黑绳。
相反，它的另一个效果就显得格外重要了——
如果上一世，夏油杰的残魂没有听错的话，黑绳和天逆鉾，是封印悟的咒具‘狱门疆’的两把钥匙。虽然夏油杰一定不会让狱门疆再次威胁到悟，但事关重大，还是有必要事先收藏一卷，以备不时之需。
老太太摇了摇头：“你身上有着命运的气息，所以我认为有必要告诉你这件事。年轻人，你可以把这个当作一个祝福——你所希望的事，最后会成功的。那可真是……一件了不起的事情。”
夏油杰一愣。
他所希望的事情？
……悟，最后会平安吗？
一旁的米格尔‘啊’了一声，非常奇怪道：“婆婆，难得你说了一句吉祥话。你平时不是都报凶不报吉的吗？”
“……”老太太无视了这个很会说话的家伙，“至于黑绳，当然可以。那几卷全部给你，顺便把这个使黑绳的傻大个一起带走都行。”
夏油杰：“……”
使黑绳的傻大个·米格尔：“婆婆？？？”
“别装模作样的，不是想要跟人家去见见世面吗？那就去吧，我们还没到要你一直守着的程度。”
夏油杰诧异地回过头，看见了米格尔一副被说中了心事的模样。
……这可真是。
他这一次来看看米格尔，只是为了确认他是否安全，并没有一定要带对方走的意思，毕竟一切已经与上一世不同了。
老太太哼了一声：“至于黑绳……已经太久了，我们一整个部族都被它绑住。如今，年轻人们都纷纷离去，我们也早已打定主意，让这个不可泄密的誓约停留在这一代。‘黑绳’于我们，带来的危险已经远大于作用了，你拿走吧。”
“……”顺利得实在超乎寻常了，夏油杰一时居然有点犹豫。
“——当然，我们也会告诉其他谋求‘黑绳’的人，一个穿着僧袍的年轻人来到过这里，卷走了我们所有的库存。那个时候，还请你不要否认。”
老太太狡黠地眨眨眼：“毕竟，‘黑绳’可不是拿普通的麻绳编成的，需要很多年才能再弄出来一卷呢。”
“……”
“怎么了？”见夏油杰不说话，老太太解释道，“啊，你这孩子。刚才我说的话只是个玩笑，可不会触发不可泄密的誓约，也请务必不要认为黑绳是用麻绳编作的，否则，我们那些视之为荣耀的祖先们，一定会愤怒地跳起来吧……”
“……”夏油杰沉吟道，“不，我只是，想到了一点别的事情。”
想起当初‘窗’的人员柴生武，在他面前传递情报的时候，绕开‘束缚’的方式。
同样是泄密就会死去的约束，‘窗’的束缚和米格尔家乡的誓约……是否有什么联系呢？
-
“悟大人，您在想什么？”
五条家。
五条悟看着窗外，出了一会神。
“没什么。刚才你说了什么？”
负责教导他的人很恭敬地说：“……神子大人悟性惊人，我已经没有什么好教的了。”
他们这些人研究了一辈子的计算量，五条悟不到两周就完全掌握了。在历代的六眼的记载中，这个速度也是最快的那一批。
如此，神子大人定能够成为咒术界的‘最强’，为他们五条家带来荣光。
“接下来要烦请您多多观看有关‘赫’与‘茈’的记录，历代六眼的经验都在其上。在这方面，请恕我等天资驽钝，不能再给予您帮助了。”
五条悟对于他们这样带着狂热的目光习以为常，站起身来准备离开。
那人却想起什么似的，问道：“对了，神子大人。听下人说，您最近夜里总是睡得很晚，是我等哪里做得不够好吗？”
“……”
那倒是没有。毕竟那是他从小到大的房间，并不存在认床之类的毛病。
最近他睡得比较晚，只是因为夏油杰不在身边而已。
五条家的人对于揣测神子大人的意思上面炉火纯青，露出了一个奉承的笑意：“——神子大人，是在思念夏油大人吗？”
也是，毕竟刚刚才和心上人订婚，对方还是因为……咳，那种事情和他暂时分开的，夜里睡不着也实属正常。
就像长老说的，他们早该做点什么的。就算不能够把夏油杰抓回来，也能够采取一些别的方式帮助神子大人。
五条悟并不习惯和他人谈起夏油杰的事情，闻言皱了皱眉：“这件事，和你们没有关系。”
那人恭敬应是，心里却打着主意。
神子大人，毕竟也是个知慕少艾的年轻人……那件事，今晚就可以实行了。
-
……这一次，发过去的邮件也没有回复。
手机上，收到的回信空荡荡的，发过去的邮件倒是攒了一大排。
五条悟发给夏油杰的邮件杂七杂八，有时候单纯就是问问他到了哪里，在做什么；有时候是在分享最近遇到的有趣的事情，比如说花园里发现的一只颜色独特的蝴蝶、出任务的时候遇见的奇葩事情，还有路边看见的似乎有点意思的店。
虽然很想马上到那边去把狐狸抓回来，但因为约定的时间还没到，所以暂时等一下吧。
这个邮件，就是暂时的记账本。等到杰回来，不一封一封地回复，然后陪他把这些事全部做完，他是不会原谅这个突然丢下他的家伙的。
五条悟气呼呼地想着，然后，他在自己的院子门口，看见了一个熟悉的身影。
……杰？
但连一瞬间都没有，他就否定了这个人。
不，不是杰。只是特意穿上了袈裟、扎着丸子头的一个别的什么人。
五条悟的脸冷了下来。
