练气一层……
练气二层……
练气三层……
周细微盘着腿在石头上打坐，他运转最后一个周天，吐纳出一口浊气。
距离获取到周小花的灵根已经有四个月了，不得不说，这几个月来他进步飞速，第一个月就练气成功，让周细微大受鼓舞。
可惜的是，自从是上个月中开始他就遇到了修炼以来的第一个瓶颈，修为卡在练气三层始终上不去，胸中像是堵着什么一样，一层似有似无的阻碍让他修炼缓慢。
这一次打坐又入了迷，睁开眼睛已经是三天后，周细微舒展了下筋骨，他翻身在布包里探了探，摸出几只灰色红眼睛的小老鼠，和烤饼的碎屑。
周细微一直以为练气成功就不再是肉体凡胎，不碰五谷，只需要食琼饮露就行了，但是实践说明并不是这样的。
练气成功那天把他高兴坏了，连着好几天没有进食，哪怕清晰地感到饥饿也可以忽略，终于在第五天把自己饿昏迷了。
之后周细微终于可悲地发现好像所谓的修炼之人除了身体强健一点，能够感知到灵气外，和凡人没有什么本质上的不同。
周细微叹了口气，将小老鼠抖出布包，扔在山洞的地上，穿上一袭素色的麻衣，在简陋的父母灵位前拜了拜。
拉开山洞门口覆盖的藤蔓，刺眼的阳光照亮阴暗的山洞，地上的啮齿类动物四散而逃，跑到黑暗的角落里。
周细微背上布包，稍作梳理头发刮掉胡子，来到山脚下的一座小城，和城边大批卖力气的汉子一样接了个采石的活。
他力气大，干活麻利，老板看他是个熟面孔，多支付了一些工钱。
拿着新赚的工钱，周细微直直走向卖馒头饼子的小铺。
刚准备掏出铜钱，一个略带诧异的质朴男声叫住了他。
“泥巴？”
这个周细微已经下定决心忘记的名字再一次出现。
一个瞎了一只眼睛的男人快步走上前来：“长大了！真是你，我还以为是我看错了。”
马二憨厚地笑起来。
他乡遇故人，周细微这时候却无太多喜悦之情，勉强扯起嘴角：“马二哥，是我。”
“等我一下啊。”马二掏出一块银子，比划着跟摊主要两百个馒头。
“诶呦，兄弟，你这不是为难我吗？”
“快收摊了，只剩下这……十、五十、一百、一百一十一个了。”
“行行行，都装起来。”
“好嘞，爷大气。”
临近黄昏，这是最后一家卖馒头的小店。
马二提着满满两大袋馒头，双手一拍：“害，泥巴你看我这，你是不是本来要买的，我这，主子的命令，这样吧，走走，咱哥俩多久没见了，说什么今天都要请你一顿。”
“主子？不跟着马三吗？”
“哎，一言难尽，发生了太多事，总之我现在跟着公主干活，边走边说。”
马二领着周细微进了一家布局典雅的客栈，门口守着几个穿着软甲的士兵，大厅很空旷，一个客人都没有，马二侧过头对周细微说：“这是公主要求的，她比较喜欢安静。”
一个穿着青色衣服的少女蹦蹦跳跳地过来，接过马二手上的馒头：“第一次见马二带客人回来呢。”
马二有些拘谨却自豪地道：“一个村的，叫周泥——”
“周细微。”正主打断道。
青衣少女将两大袋子转到一只手上，腾出另一只手和周细微握了握：“周公子，我是青荷，有什么事都可以找我。”
青荷扛着袋子走了，上了楼，打开一扇房门，隐隐传来呼救声。
周细微疑心是自己听错，但始终觉得不对劲，便问了马二。
“那些啊，都是犯人，公主殿下亲自押回来的，可都是罪大恶极。”
接着，马二说出了一个悲伤的真相，当年他收到马三的信之后立马骑着马跑到殷都，到了地方，马三的影子都没见到。
去书院问，得到马三殿试后就再也没有回来的消息。
马二辗转找他好久，可新科金榜上竟并无他的名字。
好端端一个大人，就这么失踪了！
马二一边找自家弟弟一边在殷都谋了份差事，在公主手底下干杂活。
“驸马呢？没有一起？”
“哪有什么驸马，公主殿下成年后就自己一个人住在公主府了。”
“泥巴，你这些年呢，怎么改了名？”
周细微尴尬地笑笑：“拜了个师父，也勉强算是修仙人士了，之前那个诨号当然做不得数。”
马二的眼睛亮了起来：“真的？师承哪派?”早就看得出你是个有出息的，我果然没走眼。”
这时候青荷忙完，自己拿了筷子碗，毫不客气地一屁股坐到两人身边的椅子上，夹起一片青菜。
“看不出来啊，周公子还是道友。”青荷腮帮子嚼着饭，似是随意道。
“算不上什么，不过散修罢了。”
青荷手上的筷子顿了下，很快又恢复正常：“好久没在方江听说有散修了，没有门派庇护是很难独自修炼的。”
“青荷姑娘又是来自哪派？”
“和你一样，不过我天赋不行，公主殿下偶尔指点两句。”
“周公子不是本地人，来沧州是做什么呢？”
“没什么要紧的，随处游历。”
“正好，和我们一道回殷都吧，公主殿下这里缺人手。”
“国师最近正在琅仙门开坛，举国门派都趋之若鹜。”
……
“确定了吗？”
“放心，殿下，我都查清楚了，那个土包子三两句就交代得清清楚楚，师承白鹿道人，没听说过，估计是山沟里的野路子，不过他才练气三层，根本用不着警惕，不用骗，自己就乖乖上钩了。”
“还是让付叔注意些，开坛大殿不能有一点失误，我们就差最后这几个了。”
“是，殿下，青荷告退。”
……
周细微手上牵着缰绳，走在马二的身边，围绕着马车的还有数十个黑衣的练家子，个个身强体壮。
他静心运转体内灵气，虽然确有充盈的之感，但却不知道该如何使用，周细微心心念念幼时所见秦春雪指尖火苗，想要复刻，却不知其法。看来一味蒙着头看练气入门也是不行的。
马二没头没脑忽然冒出来一句：“公主殿下向来善良，如果没有遇见她我可能早就撑不下去了。”
他拍了拍周细微的肩膀。
“青荷，青荷。”
一阵轻微的呼喊从身旁的车厢中传出。
青荷姑娘正走在队伍最前方，中间隔了好长的距离。
周细微毕竟有修为傍身，听力比以往好了不少，他歪头告诉了身边恍若未闻的马二。
马二挠了挠头，附耳到车壁上听。
瞬间，他面色变得恭敬起来：“殿下，我去把青荷叫过来。”
微弱的女声道：“不必了，我有点不舒服，你帮我把门打开透口气。”
“好好，殿下，我马上打开。”
周细微感觉有一点不对：“公主是在这个车厢吗？”
刚想询问马二，他却已经拔了插销。
一个车后的黑衣护卫注意到马二反常的距举动：“喂！干什么呢你，快插上！”
然而，他的话已经晚了。
一个清隽苍白的女子捂着胸口探出头来，紧锁眉头，灰发有些凌乱。
几个护卫着急地跑来：“殿下，您怎么在这里，多危险啊，请快快回到软厢。”
“你们……”
变故突生。
“公主”仿佛一条蓄好力的猎豹，抓着车轸猛然窜出。
她的身下，赫然只有一只反着的黑毛长腿。
周细微刷地拔出身后长剑，对着她斩下。
众人还没有反应过来，“公主”人头已然落地。
“你！”
“这是什么怪物！”
车前的青荷也终于注意到了车后的异动，拨开围着的侍卫，惊讶问道：“公主？”
怪物还没有再说一句话就已经永远闭不上嘴了，它身首分离，除了一只死不瞑目的脑袋，身上各处长满了疏疏密密的黑毛，体型健壮，哪里是个弱女子的模样。
山魈。
周细微笃定地想，这种妖物可以伪装成任何人的样子。
谨防还有异变，趁着人群躁乱，周细微窜上这敞开的车厢。
十几个目光呆滞的男男女女衣衫凌乱地缩在最后面，很害怕的样子，中间一小摊血，还有一件被撕碎的衣服。
他们一见到周细微，先是愣了一下，接着，露出欣喜若狂的神色，群魔乱舞般往出口的方向爬来。
周细微悚然之下连忙退了出去，使劲关上门锁好。
咚咚咚的敲门声从里面传来，还有诸如“快放我们出去”“我是被冤枉的”此类幽怨之声。
这些人不是山魈，他们有两条腿。
一个黑衣的中年男人捻着胡子从前头的马车上下来，侍卫们纷纷给他让出一条道。
“哼，人死化魈，真是不安分，把这畜牲的尸体包起来，继续前进。”
“是！”
中年人打量了两眼周细微：“就是你杀的？”
“正是在下。”
中年人眼白多，眼球少，给人的感觉很不舒服,他上下打量了周细微道：“跟我来吧，公主要见你。”
……
“公主，人来了。”
“好，付叔，你先在外面等一会。”
这个名叫付叔的中年男人拉开帘子的一角，示意周细微上去。
在车外看不见公主的模样，只能见到一片苍黄的衣角，长长拖迤到地上。
进入车厢，里面别有洞天，高高的车顶刻着繁复秀丽的图案。
公主正在看车窗外，周细微只能见到她编织华丽的乌发。
她没有发话，周细微犹豫了一会，坐到斜对面。
这时他终于发现从进入车厢开始隐隐约约的不对劲之感在哪里了。
周细微一经坐下，他平视公主只能看到她的肩，想要看她的脸，恐怕只能仰起了，要知道周细微一点也不矮，在男子中已然算得上高个。
他暗暗心惊，仔细观察，公主也不像是站着。
恍惚间他突然想起几年前结识的一个姑娘说过：“这位皇太女是个十足十的怪胎，明明是个女人，身高却达七尺，怕是整个方江都没有比她更加高大的男儿。”
“你知道那山魈是怎么来的吗？”
公主终于转过了脸，正和刚才那怪物一模一样，眉目浅淡，凤眸低垂，稍有阴郁却压迫感十足。
“回公主，不太清楚，前些年偶然见过一次，差点命殒当场，此后便影响深刻。”
“哦。”公主显然兴趣寥寥，又转过了头去，长如飞瀑的乌发将她的侧脸遮挡得严严实实。
忽然，公主皱了皱眉头，她不确定地回过头来审视对面正襟危坐的普通青年。
“你腰间，那是什么？”
