忽然之间，如醍醐灌顶般，林路深明白了如今这个混乱的局面是怎么形成的。
芯片一开始就有问题。陆原和最早发现了芯片有一定的概率会产生自主意识，但他选择了遮掩；不仅如此，为了不暴露，他冒险放出田霖，写出了一个新的软件：“它”。
“它”能够通过某种方式让芯片的自主意识不被更多人发现。根据过去的种种迹象，林路深猜测田霖的思路是设法让人脑里无法同时存在两个苏醒状态的意识，这样可以躲过检查，至少无法留下实际证据。
一个意识占据主导时，另一个意识会被迫休眠。但由于同一个大脑里记忆共享，使用者自身也很难发觉意识的更换，只会莫名觉得：有时好像换了一个人，有时好像不是我自己。
譬如当初的田霖，以及……钟剑。
林路深的表情逐渐严肃，心情变得有些沉重。这是一种扬汤止沸的解决方案，甚至可以算得上饮鸩止渴。从监察委员会遇见的种种异常案例来看，芯片意识往往植根于人自我的性格与执念，并且有放大和极端化的倾向，它会比人类自我的意识更顽强、更坚韧，也更容易占据主导。
陆原和或许是自愿让出身体使用权的，他需要一个抛却情感、如机器般强有力的执行者，去完成那些他作为一个人很难做到的事。但其他人并非如此，芯片让他们中的很多人在不自愿、不知情的情况下走上了另一条人生道路。
于是，以无数个意识的被迫失声为代价，“它”成功地守住了这么多年来的表面和平。
直到，“陆原和”在那一场对林路深的围剿中湮灭……或者说死亡。
失去了外界的一个重要掩护，为了不被发现、为了自保，“它”减少活动，几乎消失了。有可能暴露“它”的人或事物也被迫闭嘴，陆原和、钱思嘉、消失的监控……
林路深眯缝起眼睛，回忆着……
这很有可能是田霖建议“它”做的，因为“它”并不是个性情成熟的意识。
林路深倒吸了一口凉气。
“你早料到了会有今天，对么？”他语气冷淡，眸中的光一点点地暗下去。
这次田霖没有否认。他坦然而干脆，甚至有点决绝，“我只是让一切回归原本该有的样子。”
“今天的这个局面不是我造成的、不是‘它’造成的，是芯片造成的。”
“如果你够聪明的话，就不该把精力放在这些无谓的事情上。即使你九死一生打败我、抓到‘它’，问题也得不到解决，只会两败俱伤。”
“林路深，现在的脑科学中心，事实上已经在你手里。尽管你并不是一个非常理想的接班人，但眼下已经没有更好的选择了。”
“去找寻新的、解决芯片问题的方法吧，这才是你该做的。”
林路深面前的屏幕上，长出了一道深色弧线。它均匀地展开，最后变成了一个标准的圆。在这个大圆圈里，又有两个一模一样的小圆在上方约莫三分之一处沿着中轴线对称出现，下方则是一个标准的半圆。
林路深怔怔地盯着它，双眸泛红，半晌才反应过来这是一个笑脸。
他喃喃道，“要是当初……你能先于陆原和发现芯片的问题，就好了。”
笑脸开始以一个极高的频率闪烁着，像是要打破这层薄薄的屏障冲出来一样。
过了很久，才听见田霖用十分平静的语气道，“我发现了。”
“可是我失败了。”
林路深愣了愣。而后犹如一记猛钟敲在他的耳畔——哐！！沉重、闷而响、回声不绝……
“我还以为这是不需要专门解释的事。”田霖半真半假地哼笑了一声，“难道你以为我当年倒台是因为吃饱了撑的没事找事吗？还是我想在脑科学中心当皇帝？”
相似的记忆在林路深脑海里闪回，久违的晕厥与窒息感卷土重来。他联想到自己，不由得攥紧了拳头，指甲在掌心扎进肉里，“是陆原和他……还有其他人……”
“还是人的时候，我也是这么认为的。”田霖的嗓音好似夹杂着风声，从远处吹来的，空旷而悠远，“后来我觉得，这个事儿不能完全怪到哪一个具体的人头上；特别是它在后来又发生了一次——也就是你的那一次。”
“陆原和一个人并没有那么大的能力，我更愿意将其称之为脑科学中心本身的自保欲望，又或者说是芯片不约而同的求生本能。”
“生命其实是一个很宽泛的概念，而活着是他们共同的本能。”田霖说，“我也一样。”
“如果你认识过去的我，那么当你看见我在死过一次之后放弃抵抗、服从于陆原和、按他的要求写软件……这一切只是为了意识能够继续延续，你就会明白一个生命为了求生是无所不能的。”
“可你现在想死了。”林路深坐回椅子前，一手撑着边缘，嘴唇又变得煞白，声音虚弱。
“是。”田霖说，“因为我的意志已经可以战胜本能，我仍旧追求有尊严和质量的生命。”
“你比我幸运。李孤飞、Abyss……还有‘它’……各种各样的因素交织在一起，让你活了下来、有了第二次的机会。更重要的是，你有南柯——一个可以让你将个人意志凌驾于整个脑科学中心之上的存在。”
林路深轻抚胸口，给自己顺气。头脑的晕沉慢慢减退，他因为应激而躁动不安的意识在努力变得清晰稳定。
林路深：“我记得‘它’说过，‘它’能控制人的昏迷或苏醒。”
“有些人昏迷，是脑内两个意识在缠斗；还有些人昏迷，是大脑自身的机能已经不行了。”田霖说，“至于剩下的……”
“南柯实验室、钱思嘉……”林路深迟疑道，“还有陆原和——他掌握着第一手的资料，有些事或许还需要他醒过来一次。”
“我已经知道‘它’的存在了，你没有必要继续困住他们。”
田霖一笑，并不上当，“我也可以采用另一种方式，让你和他们一起昏迷。”
“如果你不听话的话。”
林路深没吭声。他其实并不确定田霖没有这么做是出于选择、还是能力限制，毕竟“它”至少当年是打不过Abyss的。
“那南柯实验室……”
“我把你的人都放了，”田霖毫不遮掩，“以后拿什么威胁你呢？”
“我不喜欢被威胁，特别是在对方有求于我的情况下。”林路深神色渐冷，敛眉道，“我可以暂时搁置对‘它’的追捕；日后待事情尘埃落定，只要‘它’配合且悔过，我也可以让‘它’以死亡以外的方式接受惩罚和改造，总好过像现在这样担惊受怕、东躲西藏。”
林路深顿了顿，抵了下鼻尖，“现在的活法，你觉得有质量吗？”
“这但一切的前提是，你、你们要和我站在一边。你们要信任我，而不是掣肘我。”
“我回到脑科学中心的初衷，是救出整个实验室的人。我不是个道德感很高的人，”林路深眨了下眼，睫毛掠过锋利的光，两个瞳仁冰冷而明亮，“翻译一下，这句话的意思是，如果你拒不配合，那么为了达成我的目的，我不在乎两败俱伤。”
屏幕上的笑脸变得有些僵硬，线条以一个很奇怪的角度抖动了起来。
“田霖，你现在藏身于我研发的软件里；要是我想除掉你——不是让你有尊严地死去，而是让你灰飞烟灭或者受尽折磨——代价也许有些大，但不是完全不可能的。”林路深勾起唇角，“没有了你，以‘它’那样的性格，还能藏多久呢？”
田霖再没有回答林路深的话。
从资料查询间出来，整个走廊已经暗了下来，静得落针可闻。
林路深揉了揉因持续紧张而僵硬的脖子，这晚的对话太过耗费心神。他的脸在发烫，人走出来了，大脑却好像还丢在那个狭小的查询间内，周围的一切如梦幻般陌生。
恍惚间，林路深想起在实验室时，也有无数个这样的夜晚。当他走出办公室，外面已经空无一人。他不和人说话的日子，要远多过和人说话的日子。
林路深从小就会自己和自己说话。长大之后，他自言自语的能力得到了进阶。有时他会下意识地跟李孤飞讲话——不是真实的李孤飞，而是被林路深自己虚幻出来的一个李孤飞。
夜温在一昼夜之间骤降。风里带着来自遥远高原的气息，干燥猛烈的冷意，擦身而过时像一支支离弦的箭，或许是要下雪了。
遛完博士回到住所时已经很晚。林路深闭眼躺在床上，睡不着，有一点想李孤飞。反正李孤飞不在、不会知道，林路深觉得自己今晚想想也没什么关系。
翌日。
“陆原和醒了。”
林路深早上刚到办公室，就收到了这个消息。他并不是太意外，一个晚上对于田霖这样的人来说已经足够想清很多问题，何况他还不用睡觉。
韦波进来时，手上还拿着昨天那几份报告。他面露犹豫，刚要开口，林路深却一抬手，一副了然于心的样子。
韦波抿了下嘴，似乎作为监察有几分羞愧。他清了清嗓子，“那个……今年何天鸣的梦境监测我亲自盯着。”
林路深揉了下太阳穴。现在这个烫手山芋传到他手里了，他还得保证何天鸣的秘密不被发现。
“到时候再说吧。”林路深不置可否，又道，“对了，你多留意一下钱思嘉那边的情况。还有……”
韦波听着，似乎明白了什么。他想问，却又不太敢问，只能模糊道，“发生什么了吗？”
林路深瞥了韦波一眼，神色平淡，“在脑科学中心，你不知道的——”
“好的明白。”韦波迅速给嘴拉了个拉链。
林路深：“过一会儿，我会把李孤飞放出来。”
韦波登时睁大了眼睛，一副难以置信的惊喜模样，随后又有些疑惑。
林路深无视了韦波精彩的面部表情，继续道，“但是，从现在起，原则上停止一切梦境监测；如果确有情况特殊、不得不执行的，必须经过我本人同意。”
“明白？”
韦波大惑不解，“啊？”
“所有？”
“对，”林路深点头，再次强调，“所有。还有，第十审讯室及一切相同性质的场所、设备即日起停用。”
“系统和芯片之后会进行一次大规模的升级和调整，需要监察配合的时候，我会告诉你们的。”
韦波愣愣地看着林路深，下意识朝后退了两步。他看着面前这张平静又笃定的面庞，不由得喃喃道，“你知道是什么问题了……是吗？你知道怎么解决了？”
林路深挪开目光，没有回答，“总归，先按我说的做。”
“你去哪儿？”韦波见林路深朝门外走，也跟了上去，顺手关了办公室的门。
“去见陆原和。”林路深说。
陆原和被关在隶属于研发中心的一座实验楼里。这里不是牢房，但具备一些牢房的基本功能；陆原和并没有被正式定罪，谁也不知道他会不会有突然东山再起的那一天，没人敢担那个责任送他进监狱。
林路深到时，门前已经围站了好些人了。见到林路深，人们暗中对视，而后极缓地让开一条路，没人跟他打招呼。
“有人进去见过他么？”林路深问看守。
“只有里面本来的工作人员，”看守摇了摇头，有些畏缩，“其他的还没。”
旁边另一人是刘杨，是林路深发配他来的。短短几月，他已不复当初志得意满的模样，皱着眉，“刚刚我想进去，可他现在……”
“像变了个人？”林路深波澜不惊地接下这句话。他一手插兜，表情甚至有些随意，面带淡笑抬了抬下巴，“开门吧，我进去看看。”
从入口进去，要下半层楼。楼梯是螺旋的，一步步往下，林路深听着自己匀速的脚步，每一声都像是脉搏的一次跳动。
林路深脸上的笑意在不知不觉间消失，取而代之的是极端的、刻意为之的平静和理性。
楼梯下到最后一阶，转过身，隔着一道极宽而长、一览无遗的透明玻璃窗，病床上一个有些消瘦的灰白身影佝偻着，旁边站着一位戴眼镜的医生，正在一丝不苟地看着仪器上的数据。
林路深走到门前，敲了两下。他伸手去拧门把手，发现是开的。
陆原和听到声音，却动也不动，连头都没抬。他坐着，却和躺着没什么分别；他醒了，但只是昏迷的另一种形式。
医生回头看见一个生面孔，先是皱眉愣了下，又朝门外楼梯看了看，没有工作人员陪同。这张漂亮得过分的年轻面庞在初见时往往令人挪不开眼，也问不出问题。
林路深走到陆原和的病床边，灯光把他的身影打在陆原和的面前。
“我谁都不想见。”虚弱颓唐得令人陌生的语气。
陆原和弓着背，像一堆已经死去的灰烬堆成的山。你知道这里曾经燃烧过熊熊烈火，可它早已是去而不复返的事了。
“我很抱歉，”林路深面色疏离，语气称得上冰冷，“但这恐怕不是你能决定的。”
那一丝奇妙的、既熟悉又陌生的感觉驱使着陆原和疑惑地抬起头，他的动作很慢，像是快一秒就会断了脖子似的。
目光触及林路深的那一刻，惊讶、悲痛、懊悔、无言……千万种复杂而浓烈的情绪在陆原和发怔的眼里飞逝着。他目不转睛地望着林路深出神，而后几滴浑浊的眼泪从干枯多年的眼角滑开，伴随着嘴唇的颤抖，毫无意义。
“……深深？”
林路深已经基本忘记自己还有过这个小名了。
