42丧礼
程长宴从黑甜的睡梦中苏醒，阳光明媚从窗户的缝隙照射进房间，他停顿半秒，意识回笼，猛地坐起身。
此时正当午，今天是举行丧礼的大日子，远处传来诵经声与摇铃声，丧礼正在进行，而他才刚睡醒。
他急匆匆下床，跨出门时，与立在门边的袁家雇佣打了个照面，对方上前说明情况：「先生吩咐让您多睡会，法事由管家操持即可。」
「这怎么行……恶、好臭！」程长宴开口，被自己的口臭给熏到，露出难堪表情，赶紧闭嘴。暗自庆幸他人离自己仍有段距离，希望对方没有闻到他的口气。
他顾不得其他，摀嘴，落荒而逃，赶紧前去梳洗。
他记不得昨晚的自己吃了什么，怎么会有这么可怕的味道停留在口腔久久挥散不去。一股鱼类在炎热地区死亡许久，散发出来的腐烂发酵气味。
他捧着双手哈气，闻着口气，多次用薄荷牙膏刷洗，总算勉强刷掉那股恶臭。
洗漱完毕，他快步回房更换衣物，披麻带孝，没有用早餐，急忙往祠堂赶，诵经的人声绵绵不绝传出，丧礼正在那处举行。
他走得匆忙，视线全停在前方不远处的祠堂，以至于没注意到一名女孩从旁窜出，猛地扑向他，抱紧他的大腿不放。
他急忙刹住脚，险险稳住重心，差点被瘦小的女孩扑倒。
「妳、妳还好吗？」程长宴弯身，双手搭上女孩的肩膀，打量女孩的模样。
小女孩约一百一十公分，身材瘦弱，肌肤黝黑却有一双灵动的大眼睛，她直勾勾盯着程长宴，艰难地开口说话，声音是磨砂般的粗哑，断断续续求助：「救……哥……哥……」
她的声音听起来诡异，令程长宴听得不太清楚，但是她眼神带着急切，双手揪紧长裤，让程长宴无法放心。
「妳是不是遇到什么困难了？」他向她确认，提供更简易的求助方法：「是的话，点头，不是就摇头。」
小女孩正要反应，蓦地听见男人的声音，她动作一顿，不敢乱动。
「莉香！」成年男子急忙上前，伸手欲拉开女孩，他神情紧张又对她气急败坏，深怕她招惹麻烦。
程长宴不可能放任女孩被男人抓走，在不确定男人身分与脾气前，他选择暂且护住她。他站直身，向着男人释出善意，询问：「请问您是女孩的家属吗？」
「对、对！我是她爸爸。」男人正式介绍自己：「我是镇里唯一的医生，敝姓范。程先生不好意思，我管教无方，希望我女儿没有打扰到您。」
「没关系，我没有被打扰。」程长宴微笑回应，悄悄打量对方，范医生穿着深色西服，脸色白皙，明明带着和善笑容，却透着一丝精神紧绷，可能是忌惮着他，袁文洲唯一亲近的人。无论如何，他没有因为对方的说词或身分而放心，再度弯下腰，与女孩对话：「莉香小朋友，丧礼还在进行，妳想多陪我一会，还是先跟爸爸走？」
他巧妙地回避直白的问题：想跟着我，还是跟着爸爸离开。
范莉香犹豫，似乎做不出决定。
此时，一名大男孩匆匆走到范医生的身边，用忧虑的眼神望着莉香。
「哥哥！」莉香立刻松开抱着程长宴大腿的手，往哥哥的方向跑去。
莉香喊哥哥的声音，跟刚才嘶哑的发音相似，令程长宴无法忽视。
他没有轻举妄动，而是边与男人周旋，边注意这家人的互动情况。
大男孩安静地站在父亲身边，差一步的距离，低着头，手牵紧莉香，将她护在身后，处于戒备状态。
他们害怕我。程长宴意识到自己的存在带给他人的威胁，心里不好受，但不点破。
没能聊多久，男人自行找个理由，带着孩子离开。
他目送他们许久，期间莉香被哥哥牵着走，似乎是想回头看向他，却被哥哥用力一扯，阻止她的动作。兄妹间的动作很小，若不是程长宴留心观察，恐怕察觉不到这些细节。
即便他有打探究竟的心思，但丧礼还在举行，他已经耽搁太久了。
管家安排镇里头的修行者为镇长一家诵经，对方与陈太太是旧识，两人皆是修行者，吟诵旋律很单一，内容程长宴听不懂，桌上摆放三牲四果，还有程长宴与袁家雇佣们折的纸莲花，既是佛亦是道，他们没有人有举办丧礼的经验，只能自己摸索，依照众人的印象，模拟出类似的仪式。
公祭时不上香，来者鞠躬祭拜即可。
程长宴作为陈家的家属代表，立于一旁，向鞠躬的来者鞠躬回礼。
这天，梦里镇的镇民陆陆续续前来，大多是受过镇长照拂的镇民，有名有姓记录在册。形形色色的人们，有的独自前来、有的携家带眷，程长宴见过的、没见过的镇民，群聚一堂。外头有袁家的雇佣维持秩序，丧礼处理得井然有序。
镇民包含各种不同的族群，穿着符合身分的传统服饰或正式服装，跨越时空背景，复杂又融合，在这片土地各自深根。
他见到刚才遇上的一家人，一家四口，范医生与范太太，穿着民国初年时期的西装与旗袍，身后跟着一对儿女，大男孩约莫十七八岁，身形高壮，几乎与程长宴同高，他身旁的莉香显得矮小又瘦弱。
这一家人透着一丝古怪，尤其在体型方面特别突出，范医生、范太太与他们儿子身材皆是正常体型，唯独莉香过于瘦小，令人忍不住怀疑是否遭受虐待，导致营养不良。
四人鞠躬时，莉香格外突出的脊椎骨，看得程长宴怵目惊心。
他暗自将范家人记在心底，待丧礼结束，他应该走访范家，好好了解莉香的情况。
回礼时，程长宴向着范家人鞠躬道谢，弯下腰，鼻息间又闻到那股死鱼腐烂的恶臭，不知从何处飘散过来，让他口腔不自觉的发苦。
他咽下口水，深怕又是自己的口气。
然而，他再三确认，可怕的气味似是从别的地方传出。
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我感冒好了啦~谢谢大家的关系，我现在是一尾活龙啦~
