我挣脱奕xin的怀抱，拭了拭脸上的雨水。
“四爷、五爷吉祥！”我福身道。
“来的正好，皇阿玛刚刚下朝，宣你们两个觐见！”奕詝正色道，扫了一眼我落汤鸡般的模样，用自己的伞遮住我。
奕誴见状，将自己的伞推给了奕xin，好笑的问道，“老六快说说，你是怎么让这‘河东狮’变得如此服帖？哥哥我也学学！”
‘河东狮’？我侧过脸狠狠的瞪着奕誴，心想这个仇我们结下了！
奕誴赶忙把雨伞塞到奕xin手中，灰溜溜的躲到他身后，故作害怕道，“快瞧瞧！两只‘熊猫眼’多吓人！”
想是一夜未合眼黑眼圈有些重，奕xin和奕詝都朝我这边看过来，我赶紧收了怒气低下头。
“好了老五，”奕詝挡住我道，“我们进去吧，别让皇阿玛等久了！”
“四哥说得对，五哥，咱们走吧！请！”奕xin似乎见惯了奕誴的痞相，不瘟不火的说道。
四人遂向殿内走去，我悄悄离开奕詝一段距离，宁愿自己淋雨。可那把伞也随着我过来了一些。
※※※
“杏贞，这可是出自你的翻译？”道光面色严肃地看着跪在地上的奕詝、奕xin、奕誴，还有我，交给隋成海一封信，呈到我面前。
我的翻译？怎么会！明明还在奕xin的书桌上呢！我边打开一封无字信封，边在心里纳闷。
翻开纸张的刹那，我顿时惊呆——这就是我对着看了一夜的翻译！
怎么会出现在这里呢？！
我又贴近一点仔细瞧了一遍，不会错，还有我自己涂改的痕迹！
“杏贞，快回皇阿玛的话！”奕詝在一旁催促。
我心中咯楞一下，侧过头去看了看奕xin，发现他正面色发白的盯着我手中的信，见我侧头，马上又端正身子。
我该怎么办！纠结了一夜，已经决定要帮奕xin，现在要我怎么挽回呢？
“回……回万岁爷，午时未到，奴婢……奴婢还想再修改一下！”我结结巴巴道，后背的冷汗涔涔冒出，更觉衣服湿透的冰凉。
“嗯？”道光的眼中闪过一丝质疑，我赶紧低下头。
道光接着道，“不用改了，虽然语句多有稚嫩之处，朕已经明白你的意思了！”
奕xin的身子微微一颤，埋在袖子里的手指紧扣地面。
“老六！”
“儿臣在！”
“你拿着杏贞的翻译，把礼部翻译的相差之处一一标明！”
“儿臣遵旨！”
“隋成海！
“奴才在！”
“宣耆英！”
“喳！”
“你们都下去吧！”
奕詝扯了扯我，示意我磕头谢恩。我忽的回过神，正色道，“启禀万岁爷，奴婢有个不情之请！”
“嗯？说来听听！”
“回万岁爷，奴婢离家多日，十分挂念家中的阿玛和额娘，既然交给奴才的翻译之事已经完成，万岁爷可否准奴婢回家几日？”我胆战心惊的低头道。
道光沉默了一阵，口气里满是落寞，暗暗道，“朕老糊涂了，你终归有自己的阿玛额娘……罢了，回去吧！隋成海！”
道光向隋成海侧脸示意。
“奴婢谢万岁爷成全！”我赶忙磕头谢恩。
※※※
德政亲贤殿外的甬道上，细雨乍停。
奕xin颤抖的接过我手中的信件，一语不发。
到底出了什么差错？这封信怎么会先于我和奕xin到了道光手中呢？
奕詝正跟隋成海低语，一道狡黠的目光朝我投来，难道他在奕xin身边安插了眼线能够在刚才短短的时间内拿到翻译又送到道光这里？
回过头看了看面色惨白的奕xin，心中又涌起阵阵不舍，我已经尽力了，难道这是天意吗？
“保重！”奕xin缓缓说道，避开我的对视，擦肩而去。
※※※
马车摇摇晃晃出了大宫门，一路上仍可听见敲敲打打的声音。自高宗乾隆皇帝以来，这偌大的圆明园就从未停止过修建。岁岁营构，日日修华，浚水移石，费银千万。即使现在每年要向各国列强支付巨额的赔款，道光仍无视国事日衰、财力不足的窘境，但宁撤万寿、香山、玉泉“三山”的陈设，罢热河避暑与木兰狩猎，仍不放弃圆明三园的改建和装饰。
这里真的很美，可是这里乃是非之地，还没来得及品味圆明园的美，我就迫不及待要离开了。
忽觉鼻子里有一股血腥味滑下，“啊！”鼻子流血了！血……血……血……
是西洋参太补了么？手脚开始发软，马车忽的停下，我的头撞向车门，于是乎，我进入了甜蜜的梦乡……
※※※
奕詝□上身走来……奕xin雨夜独站的身影……道光严厉的呵斥……静妃绵里藏针的笑……
“我要回家！回家……回家……”我叫着，一下子从梦中惊醒。
天已大黑，昏黄的光线中，阿玛和额娘守在我的床前，一见我醒来，疲惫的脸上绽出笑容。
“宝贝女儿，你醒啦！”阿玛还是从一次这样叫我，好像离家这几天，他比以前更愿意表达对我的关心。
“谢天谢地！佛祖保佑！”额娘用手帕替我拭去额头上的汗，眼含泪意。
“阿玛额娘，我怎么了？”脑袋依旧晕晕的，明明梦里还在皇宫，一醒来已经回到了自己的床上。
“我可怜的杏儿，那天宫里来了人把你抱了回来，身上又是水又是血，额娘吓得当时就晕了过去，剩下的事儿就得问你阿玛了……”额娘便扶我坐起边道。
我与阿玛对视了一眼，对额娘道，“额娘不必担心，看我不是好好的么！可是这会儿肚子饿的紧，额娘快给我找点吃的来吧！”我撒娇道。
“好！好！”额娘二话不说，叫了佩儿消失在黑暗中。
阿玛待额娘走远，来到我床前坐定，疑惑的道，“宫里发生了什么事？四阿哥火急火燎的把你送了回来，那场面怎一个惊悚了得！”
我倒吸一口凉气，抓着阿玛的胳膊道，“什么？四阿哥送我回来的？我怎么一点都不知道！”
阿玛摇了摇头，“你上哪儿知道去！当时你已经昏迷，那四阿哥从宫里叫了太医跟了来，太医看了说是无大碍，只不过内热加外寒，身子一时接受不能啊！”
天哪！怎么又是奕詝，他是什么时候出现的呢？我真是挤破脑袋也记不起来了。
“你这一觉儿睡了三天，让你翻译个东西有那么费劲吗……”阿玛无奈道。
“三天？”我张大口道。
“那可不！太医给你开了方子，要是你还不醒，四阿哥说要去请什么何先生……”
“他……他还说了什么？”我胆战心惊道。
“哦，他要我把这包东西给你！”阿玛递给我一个锦袋，我接过来赶紧塞到被子里。
“哟！怕我看哪？早都看过了！不就是把金簪嘛！”阿玛笑着道。
我无奈。
“你那点小心思，啧啧！嗨！该说的为父我还得跟你讲，你也提前习惯习惯，以后你就靠这个活了！”
阿玛语带风趣，把我昏睡这几日宫里发生的事情一一细述。
我离宫后，道光彻查了瞒报条约一事，耆英连同礼部的几位外事大臣都被查办，停职在家。道光昨日还特地在朝堂上称赞了阿玛一番，说是教女有方，并将阿玛调任为吏部文选司主事，这是变相宣布库银一事就此了结，阿玛非但没有受到影响，反而官升一级。
心中的大石终于落下，不管是奕詝兑现承诺，还是道光对我的赏赐，我们叶赫家总算逃过一劫！
耆英受到查办，对奕xin会有多大的影响呢？会让他折杀羽翼，夺储之路更添变数？
我把在宫中几日发生的事情悉数说与阿玛，阿玛听后长叹一声，“难怪！大臣们都在议论静妃现今是加快动作帮着六阿哥铺路，前几日为了讨好皇太后，竟背着道光帝给皇太后送鸦片，谁料半路上一个叫‘惜玉’的宫女将鸦片遗失一小块儿在路上，回来就被静妃处死了！”
“皇太后吸鸦片？”我睁大了眼睛，脑海中突然浮现那日她连打哈欠流眼泪的模样。
“嘘——”阿玛将食指放在唇边，悄悄道，“道光心里明镜儿似的，别看他在外边命林则徐禁烟，背地里还替皇太后留着，谁让皇太后当初力保他登上皇位，没办法呀……”
惜玉就这样死了？见她也就跟我一般年纪，竟因为这样一点小小的疏忽就命丧九泉！
“怜香”、“惜玉”，一个跟随奕詝，一个服侍奕xin……静妃为何会公开处死一个宫女，难道不顾自己母仪天下的形象了吗……只有一个可能，就是在警告敌人……“怜香”、“惜玉”，我不停的默念着，忽然一个想法占据了我的脑袋，“我翻译的第一份条约为何会在我和奕 xin之前跑到皇上面前？莫非是惜玉？当时也只有她服侍我左右……”想到这里不觉身上发麻，但愿这不是真的！
“不过杏贞，为父的要好好表扬表扬你，倒不是升官不升官的事儿！你把这《南京条约》如实翻译给了道光，让他看看他把大清都给毁成什么样儿了！老成那副德行了，还妻妾成群！所以老天爷都看不过去了，常妃雨路湿滑，摔了一跤，一个小阿哥就没了……”
“什么？！”常妃的孩子没了？
我不禁联想起那日饭桌上静妃隐忍的眼神。
宫女被随便取了性命，就连皇上也保不住自己未出世的孩子……
见我心有余悸的样子，阿玛面色严肃道，“以后不许私自进宫了，知道吗？”
我默默的点了点头，可是心中依旧迷惑：皇宫到底是个什么地方，人吃人，可他们都是家人啊！
阿玛走到书桌前，提笔蘸墨，边写边道，“杏贞，要想在皇宫里生存，必须要懂权术之道，你不必害人，但要学会自保，如果自己都保护不了自己，谈何掌握权力，拯救大清？”
我抱起膝盖，喃喃道，“阿玛，你希望我进宫，是吗？”
“再过几月就要选秀了，我跟你额娘也要提早为你准备！”
“阿……”
“就这么定了！”阿玛打断我，“你好好调整自己，明天正式上课，嗯？”
看着阿玛兴致勃勃的样子，我默默点了点头。
“我去看看你额娘的饭菜准备的怎么样了，得让她给你加点营养才是……”说罢，消失在门外。
我摸出那把兰花簪，远远看了看阿玛写下的“术”，心中苦叹道：要“二进宫”了吗？
“呼——”，多么希望这一切都只是一场梦……
※※※
自圆明园归来，总感觉日子过得快了许多，最起码，我没有时间让那股悲情苏醒。
阿玛按照新调整的课程给我添了阅读《鬼谷子》、《孙子兵法》、《史记》、《资治通鉴》、《三国演义》的任务。除了临摹行楷，每日必上交一篇读书心得。
上朝时间之外，阿玛整日闷在书房里编书，也就免去了给我讲解的环节。幸好这些书籍我都还看得懂，只是众多心得憋在胸中，不得倾诉，怎一个烦闷了得！
终于一日实在按捺不住，一身男装，伴着秋夜的徐徐凉风，敲开了国子监的大门。
适逢李大哥会试备考前期，国子监的监生都在一天掰作两天用，挑灯夜读，不在话下。
我在书堆中发现了那道久违的鱼尾——李大哥读书时都会带笑，看来真是书中自有颜如玉喽！
经过李大哥时，我轻咳一声，将怀中的酒壶露出一角，又指了指房顶。李大哥惊诧一阵，然后会意，低头颔首。我朝他挤了挤眼，独自先到房顶上候着了。
“玉露金风梧树林，银汉迢迢暗度心。
纤云弄巧接天涌，映水兰香漏声潆。
丛菊两开催刀尺，巫山幽泉一相逢。
织女机丝虚夜月，谁家牛郎度春风？”
“多日不见，杏贞‘兄弟’的诗风但见柔情！”李大哥接过我手中的酒壶，乐呵呵的坐在我身旁。
“李大哥见笑！杏贞隐瞒身份实有隐情，这‘柔情’嘛不敢当，哪比得上李大哥的‘一万年来谁著史，三千里外欲封侯’！”
李大哥爽快的大笑，大呼一口气道，“终日苦读，能与小兄弟把酒对诗也可解乏！说吧，找我何事？”
李大哥仍是初识那般洒脱，我想起了上次奕xin来求他帮忙的事，诚心诚意的谢道，“李大哥，我阿玛没事了，多亏李大人的帮忙才……”
李大哥打断我，摆摆手道，“家父实乃明眼之人，是非清白众人皆心中有数，就算六阿哥不开口，家父亦会凭良心说话，此事自可不必再提！”
我心中感激不尽，两壶酒对碰，我们心中领会，千言万语只在酒中，一饮而尽。
“啊！”我被酒辣的吐了吐舌头，吸了吸鼻子道，“李大哥志在入仕，杏贞希望李大哥来年殿试及第，中个状元，不在话下！”
李大哥讪笑道，“借你吉言！师从曾先生研习经世之道，定当用来报国图强。‘条约之事’已让我朝备受□，我要做官，我要将‘洋为中用’的思想呈与当今圣上！”说到激动处，李大哥抱拳拱手，犹如面圣之状。
我心怀崇敬，敬了李大哥一杯。
酒罢，李大哥接着道，“如果有机会，我要亲自到英吉利一看，区区一个岛国，到底如何能让我大清割地赔款，必要弄个明白！”
我一拍大腿，笑道，“好！那我给李大哥做陪同的翻译如何？”
李大哥后退打量着我，把手摆了OK的姿势冲我道，“Bingo！”
国子监的星空回荡着我们的放声大笑，水煮三国、权谋之道、太史公曰、经世济民……
我想，人虽渺小如沧海一粟，但仍不乏蚍蜉撼大树的心志。滚滚历史长河，前有古人，后有来者，那我们能否抓住当下，为历史留下什么呢？
※※※
“春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪；若无闲事挂心头，便是人间好时节。”
对着院子里这颗挂满彩色纸星星的“圣诞树”，我说出了自己的新年愿望。
阿玛说，这是我进宫前在家度过的最后一个新年，所以要推陈出新，家里的每个人都有明确的分工：大哥被阿玛从烟馆拉了回来，跟着殷管家去京郊的伐木场里砍来一颗大大的万年青；我和佩儿一个月前就去街上买来各种彩纸，折成大大小小的星星，由二哥负责挂满万年青。
额娘，就太让人扫兴了！到了冬天，就出去为我办置冬装，说是进宫必须为我把一切能准备的都备齐了。每次看她急匆匆的让殷管家备车出门，我都在心中暗叹，“我到底是不是你亲生的啊？就这么盼着我走嘛！”
每当夜深人静之时，白雪映月，我总喜欢披上上次在草原厚着脸皮从奕xin那里讨来的貂皮斗篷，绕着“圣诞树”踩脚印。
在额娘的言传身教下，我已经可以踩着花盆底儿追着二哥满屋子跑。
身外的一切准备有条不紊的进行着，可冥冥之中，我的心仍旧是拒绝进宫。只有一次，那种不确定的感觉让本已决绝的意识有些溃不成军。
那日阿玛退朝时，奕xin竟然大胆的托阿玛带信给我，这明目张胆的举动更加坚定了阿玛要送我进宫选秀的决心，桂良大人也话里话外的提点阿玛——静妃是把我当成奕xin侧福晋的人选了。
我从怀中拿出那封信，呵了呵口气，心中默念：
隰桑有阿，其叶有难，既见君子，其乐如何！
隰桑有阿，其叶有沃，既见君子，云何不乐？
隰桑有阿，其叶有幽，既见君子，德音孔胶。
心乎爱矣，遐不谓矣，中心藏之，何日忘之！”
反复说要放下，可总有另一个我在替他辩解：也许他有不得已的苦衷呢？
他如此伤我，可读到这首《隰桑》，为何心中依旧是初识他的那番悸动？
一阵寒风吹过，冷冽中夹杂着兰香，那双惊乱中的黑眸又浮现眼前。
小年那天是二哥的生日，落花亲自登台为二哥唱了《游园惊梦》。可谁想，落花的条件竟是托我照管昝蝶阁的那盆绍兴兰。不知奕詝又使了什么把戏，落花连哄带骗，二哥就真的把花带了回来。
也真是巧，我把这盆绍兴兰和我的那盆春兰放到一排养着，两盆兰争奇斗艳，数九寒冬，我的卧室依旧兰香四溢。每夜在床头拜读阿玛编写的《厚黑学》，叹世事艰难；伴着兰香入睡，赞人生之美不胜收。
身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。每日看着阿玛和额娘为我进宫尽心准备着，又不得不打消 “有病、残疾、相貌丑陋而确实不能入选者……”之类的念头。
不知不觉间，身上已经落了一层薄雪，折起信纸，寻兰香而去——我，能把握自己的命运吗……
※※※
“阿玛，额娘，大哥，二哥，婉贞，杏贞走了。”泪水掉出眼眶的前一秒，我决绝的钻进了马车——我还会回来的，你们放心！
不拼死一搏，我怎么知道事情不会有所转机呢？
我摸出藏在袖子里的那把兰花簪，金质坚硬锋利，在把它还给奕詝之前，也许它还有别的用处。
载着秀女的排车轱轱而行，由于道光身体不豫，今年的选秀由紫禁城改到圆明园。排车根据满、蒙、汉排列先后的次序，最前面是宫中后妃的亲戚，其次是以前被选中留了牌子、本次复选的女子，最后是本次新选送的秀女，分别依年龄为序排列，鱼贯衔尾而行。
还好我刚满十三岁，论门第、论年龄都是排在最后。若需要中途休息或者被公公们拉下车来训话什么的，我都是站在最后，少言寡语的装沉默，尽量少惹别人的注意。到了车上，便装出一副油尽灯枯的样子，除了昏睡就是昏睡。同行的秀女都以为我身患重病——呵呵，很好！
可是这人呀，越怕什么，就越来什么……
晚饭过后，维持秩序的太监下令秀女们可以在宫门前自由走动半个时辰。我急急的扒了两口饭，就钻回了排车。
“杏贞？是你吗？”车帘掀开，一个熟悉的声音让我从春困中苏醒。
眼前之人瞬间打通我的鼻塞，露柔正调皮的把头伸进排车，酥梨瓤儿般白净的面庞在一身浅黄色的旗装的衬托下，让人心生爱怜——她，比以前更美了，是被爱情滋润的么？
我晃了晃脑袋，好像又看到了那个头戴兰花簪从身旁经过的女人，挤出一丝笑回道，“露柔！怎么是你？你……你不是被指婚了吗？也来参加选秀？”
露柔听见指婚二字，羞答答的低下了头，又满怀幸福的甜笑对我道，“表哥说了，不过是走个过场，上次表哥求皇上指婚，皇上虽应了我们的婚事，不过还要等到此次选秀才由礼部定下婚期。所以，今日午夜宫门一开，表哥会直接接我去静妃那里住下，等秀女选拔结束，我也该住进来了……”
露柔向宫门的方向望了望，心中似有初嫁的紧张和期盼，对我道，“杏贞，出来走走吧，多日不见，我们姐妹好好聊一聊！”
有什么可聊的！
我手按太阳穴，皱眉道，“我身子有些乏了……”
“杏贞！”露柔有些过于热情，竟爬上排车，挨着我坐下，挽起我的胳膊撒娇道，“陪陪我嘛！再过一会儿表哥就来接我了！”
娘的！有表哥来接你，又有姐我陪你解闷儿，你以为我是你家奴才呢！
不过也真的说不准，以后一旦我被留在了宫里服侍，而露柔又是六福晋，我可不就是人家的奴才了么！
露柔滔滔不绝的讲起自己带上兰花簪、走进夙敏公主的寝宫、他的表哥恳请皇上赐婚的心路历程。
我攥紧了手中的金簪，不住的慨叹她和奕xin实乃情真志坚，羡煞旁人！
“杏贞，”露柔忽然停下道，“你想做表哥的侧福晋吗？”
我一脸的赔笑瞬间僵住，这才是她想要问的。
心里像被什么击中，赔笑不减，我正色道，“目前还没有这个打算。”
露柔听罢神情有些慌乱，挽着我的手一下松了回去。这说明她已经把握不了我的想法了，很好。
“你的担心完全没有必要，”看着露柔更加吃惊的表情，我继续道，“六爷注定会三妻四妾，以后说不准也会三宫六院，所有协助他的力量也都是朝着这个方向的，不是吗？既然选择了随他，就要承担起随他的一切后果！”
我的心中也不免泛起阵阵痛楚，这话何尝不是说与自己的呢？
我呵呵一笑，安慰露柔道，“你在六爷心目中的地位没人能够取代，我觉得，你是个有福之人！”
露柔正若有所思之间，“咚咚咚！”有人在敲车壁。
“是我！”浑厚的嗓音似曾相识，却不敢辨认。
“表哥！”露柔眼前一亮，甩开我独自跳出了车外。
是奕xin！我自顾冷笑一声，几月不见，我竟连他的声音都辨不出了。
我慢腾腾的走出马车，这个安还是要请的，“六爷吉祥！”
“起来吧！”奕xin依旧带着笑，面前俊朗挺拔的他让我顿生好色之心，他长高了，结实了，声音也变粗了，而且，更像个男人了。
我规规矩矩的在一边站好，淡定的看着露柔在奕xin怀里的各种撒娇，旁边几处凑在一块的秀女也往这边看过来，然后笑着窃窃私语。
“露柔，你先随小董子去额娘那里，我跟杏贞有几句话要讲。”奕xin语带温柔，虽是对着露柔，却与我对视。
小董子会意，连拉带请，把露柔带上了另一辆马车。
奕xin接过小董子递过来的马缰，一个箭步跃上马背，转身向我伸出手道，“把手给我！”
秀女堆儿里顿时安静了下来，感觉有千百道目光在我和奕xin身上游走。我微微一笑，很爽快的拉了奕xin跳上马，在他身前坐定。
就在众人的目送下，奕xin用马载着我，走进了秀女们要等到午夜方可打开的大宫门。
手上余温犹存，奕xin快马加鞭，来到圆明园中的映水兰香。
“等等！”奕xin拉住要下马的我，将自己身上的斗篷解下来披到我身上，才慢慢送下我的身子。
我踏进映水兰香，没想到还真有这个地方，只是这初春时节寒气过重，兰花仙子仍不肯抛头露面。
“六爷有什么话要说？”我微微一笑，背靠栏杆。
“刚才那番话的意思是……你已经准备好了？”奕xin也面含带笑，眼中些许试探。
“此次选秀，六爷要的是露柔，如果再多要，皇上必以为六爷贪心，恐怕不利于六爷的大计。”我盯着地面，用一本正经的表情掩饰心中的紧张，他还听到了什么呢？
奕xin微微上前，低声道，“额娘已经答应我，先留你在她身边服侍几年，你的年纪尚小，先在宫里熟悉一下，日后也好……”
“谢谢你的好意！”我打断奕xin，客气的说道，“我……我有自己要过的人生，皇宫并不适合我，所以……你还是好好照顾露柔，她很爱你！”
我冲奕xin调皮的一笑，向映水兰香的亭外走去，再多一秒，眼泪就不受我的控制了。
“你还是因为条约的事情在怪我么？”奕xin握住我的胳膊，情绪有些激动，紧蹙的眉头下，深潭似的双目中，尽是不解与愤怒。
我低头不语，一个指头一个指头的掰开奕xin刚劲有力的手。
“我答应救耆英，是因为我曾求过他为惠征大人具保，他应我所求，联合朝中其他大臣上书皇阿玛，四哥也是帮了忙的，众多因素借力，惠征大人才逃此一劫……”
什-么！我曾经单纯的认为阿玛未受库银一事的牵连，完全是因为我自己在道光面前的努力表现，而背地里，竟有这么多人在相助！
我的身体开始颤抖，那一夜本以为染指肮脏都是奕xin为自己夺储而备，怎么终究是他为了我独自忍受误解和不信！
奕xin啊！我是有多么天真！我又是多么的不坚定！自以为深谙人心的邪恶，可竟辜负了你的一片等待！
我抬手，想要触摸奕xin被我戳了一刀又一刀的心口，“啪啦！”从我的袖口传出一件东西，掷地有声。
我和奕xin同时望去——那把兰花簪。
我倒吸一口凉气，瞪大眼睛看着横躺地上的金簪，又看了看奕xin满是惊异的眼睛，结结巴巴道，“不……不是……不是你想的那样！我跟他……”
“原来你早有选择！”奕xin将拳头握的咯咯直响，一副塌陷的表情中混杂着冷笑。
“我没……”我疯狂的摇头，惊乱中抓向奕xin的衣袖。
指间的袍子轻轻一荡，我一把抓了空，奕xin头也不回，“驾！”踏马而去。
我瘫软在地上，怔怔望着这罪孽之物出神，都怨我！都是我不好！我一而再，再而三的拒绝他，伤害他，我这是在干什么……
他误会我了，此刻的我能有那个雨夜里的他那样暗殇么！
活该我永远都是一个人！青蝇白璧，接受不了任何残缺！到头来，伤人伤己！
抓起地上的兰花簪，把尖锐的一端朝向自己，我闭上眼睛，在脸上划出几道才算相貌丑陋呢？
一股力道阻止了扎进皮肤的金针。
“不要脏了皇额娘的东西！”奕詝半蹲在我跟前，紧紧握住我紧攥兰花簪的手。
他的手劲几乎要把我的手碾碎，我吃痛松开金簪，被奕詝麻利的接住。
他的出现一时毁了我想逃过选秀的打算，我吸了吸鼻子，起身站好，“四爷吉祥，奴婢有事先走了！”
不敢对视那双总出现在噩梦中的黑眸，我逃也似的跑开。可是谈何容易，不给个交代，他怎肯罢休。
我边用力拨开奕詝紧攥我的手，边泪眼央求道，“你的兰花长得很好，改日我让二哥给你送到昝蝶阁！”
“哦？”奕詝一挑眉，凑近我耳边深深一闻，“嗯！多日不见，越发出落了！怎么着，”打量了我身上的斗篷一番，接着笑道，“想打发了我，去追六弟？”
“我……”我紧咬嘴唇，想是刚才和奕xin的话都被他听了去，这会儿要挖苦我了，“你不了解我，不要瞎猜！”我恶狠狠的瞪他一眼，开始奋力掰开他的手。
“你想要什么！他能给你的我全能给你，你还想得到什么！”奕詝的手越来越用力，嘴角的笑几乎僵住，眼中爆发着怒火。
“呼——”，我深闭双目逼回泪水，比气力，我是怎样也拗不过他的，只有智取了。
“有一样东西，你永远都给不了我！”我正色道，波澜不惊的口气中充满了挑衅。
奕詝忽然严肃的正视着我，手中的力量减少半分，仿佛一只雄狮的斗志正在被挑起。
“自-由！”我一字一语道。
被蹂躏的酸痛至极的手从奕詝的手中忽的坠落，奕詝的眼中闪过一丝惊诧，随即盯着我不语——我自由了！
如赦大罪般，我拔腿就跑。
“慢着！”奕詝厉声喝道，我被吓得也是一僵。
冥冥之中感觉到身后的那个躯体似乎下了很大决心，奕詝慢慢转身，背手走到我身后，缓缓说道，“喜欢草原吗？”
奇怪！这个时候干嘛问我这么不相干的问题？我思忖了一阵，麻木的回道，“喜欢！”
喜欢就是喜欢，没什么好隐藏的！南苑狩猎时，曾跟奕xin在草原上数星星，多么美妙的不忍触碰的时光啊！
刚刚奕xin落跑的身影又浮现眼前，他一定是误认为我要做四福晋才收了那把簪子。
不过现在，物归原主，你们该成婚的成婚，该夺储的夺储，我，只想快些逃离这个地方！
“你走吧！”奕詝终于放话，心中总算松了口气，我头也不回，暗暗福身道，“谢四爷！”
身后再也没了声响，我默默走向大宫门，脑袋里疯狂寻找着下一个逃过选秀的办法……
作者有话要说：今晚启程去草原，希望能搜集些灵感。下一章下周更新，谢谢读者的支持！
☆、空自由
二十三、空自由
脱下奕xin的斗篷，我偷偷混入秀女的队伍。才离开一会儿，秀女们已经开始准备入宫门了。
“隋公公到！”太监总管隋成海携了一众太监来到大宫门外，秀女们按照顺序，一一来到隋成海面前自报家门，每阅看过一位秀女，就对身旁的记事太监耳语几句。
虽是简单的录名，秀女们个个恭敬温婉，可谓使尽浑身解数想要在这位老太监面前留下好印象，仿佛这里是一个没有厮杀的战场。
“到你了！”身后收尾的太监不耐烦的催道，我环顾四周，发现所有的秀女，除我之外，已经阅看完毕，由于脑海里在疯狂回想婉贞咿呀学语的口吃状，一时没有注意到队伍行进之快。
我扬起帕子，一步一步缓缓来到隋公公面前，努力张了张嘴，吃力的说道，“奴……奴……奴婢……”
隋成海端着笑，老奸巨猾的眼中闪过一丝微光，微一抬手道，“姑娘免礼！老奴这一关姑娘不必紧张！”
我这种口吃的傻相已经招惹的身旁的小太监掩嘴偷笑，可谁料想隋成海一句“紧张”已经打消了我自我作践的想法。我微咳一声，失望的回到了队伍之中。
亥时刚到，眼看大宫门要打开了。太监开始宣布入宫秀女的名单。
名单根本没什么新意，基本上是将秀女的名字从头念到尾。我哈欠连连，踩着花盆底儿东倒西歪，紧接着，就以为自己做梦了。
“正蓝旗佐领叶赫那拉·惠征之女，相貌丑陋，不-得-入-选！”空旷悠远的声音在圆明园外回荡，似乎这声音能穿透云霄，直达劈柴胡同的家中。
竟然嫌我丑？！
一个小太监走上前来，在众目睽睽之下将排车上挂有我的名牌取下，递与我道，“叶赫那拉·杏贞，你可以回家了！”
不是吧？！
秀女们已经按捺不住，交头接耳，指指点点，接着是一阵哄堂大笑，连维持秩序的户部官员和太监也都强忍笑意。
“呼——”我紧抓裙摆两侧，大步走向正要离去的隋成海。
我真的丑到这个份儿上吗？连大宫门都没让我进就被赶回家了？
“隋公公请留步！”我快步跟上，禁不住用手拉住他。
“姑娘何事？”隋公公竟笑出了声。
“我……我……我有一事不明，还请公公指点！”我低下头撅着嘴道。
“哦？姑娘请讲！”隋公公向身边的小太监们递了个眼神，把我引到一边。
“隋公公，我……我真的……真的有那么丑吗？”我涨红了脸，最后几个字是闭着眼睛一股脑儿说出口。
“姑娘好自为之，老奴只是奉旨办事，姑娘请回吧！”隋成海一副好笑的样子，说罢匆匆走开。
子时已到，我眼睁睁的看着秀女们整装待发，鱼贯而入大宫门。
心中有股郁结之气四处流窜，怎么也想不明白，我会因为长相的问题被这个皇宫拒之门外！
这是真的吗？这是真的吗？
我像一只泄了气的皮球，失落的爬上排车。
“公公，我想坐到外面，可以吗？”黑灯瞎火的，只有一个太监送我回家，也不管他同意不同意，我就径直在马屁股后头落座，脱掉花盆底儿扔进车里，独自蜷着身子靠在排车门边。公公没有回话，抽了马屁股一鞭子，排车开始缓缓行进。
大半夜的，阿玛和额娘还在睡觉呢，要是知道我落选被送回了家，该有多失望啊！
“公公，”我又央求道，“你能慢点儿走吗？差不多天亮的时候再到我家吧，”我长出一口气，小声嘀咕道，“都已经让阿玛和额娘失望了，总得让人家睡个好觉吧……”
公公不再狠抽马鞭，伴着月色和蛙声，我们安静的行驶在宫墙外。
“公公，你有镜子吗？”我把脸埋到两膝之间，有气无力的向身边的人递过手去。
手里一沉，我把镜子拿到面前，借着月色仔细端量自己一番，从额头摸到下巴，又从眼角摸到耳朵……
“公公，你说我哪里丑了？”我边对着镜子，边委屈的抱怨道，“现在皇宫里的人都是什么审美观啊？非得长得‘闭月羞花、沉鱼落雁‘才行吗？”
公公不语。
“还说呢！杨贵妃‘闭月羞花’是因为她有狐臭！花朵在遇到比自身发出的更浓烈的气味时，会产生自我保护，所以在把花瓣闭上的！”
公公依旧不语。
“哼！”我把镜子盖到脚下，心中烦的紧，感觉嗓子眼越来越疼，下巴也是控制不住的抽动。
“哇……”终于爆发了，我像一个刚出生的婴儿，用哭声划破沉寂的夜。
我放肆的哭着，直到哭累了，半抽泣半哽咽道，“从小到大……还是头一回当着……当着这么多人的面……说-我-丑……哇……”
这越说越觉得自己委屈，哭劲儿又上来了。
一只白净的帕子递到我面前。
“谢谢……公公！呜呜呜……”我一把鼻涕一把泪的哭诉，偷偷瞥了一眼赶着马车的公公，他的帽子压得很低，夜里根本看不清面目。
看来人家对我也挺无奈的了，我为什么这么挫呀，谁都不待见我……
“人生世间，天必有以困之：以天下事困圣贤困英雄，以道德文章困士人，以功名困仕宦，以货利困商贾，以衣食困庸夫。”一个俊逸丰润的声音自耳边响起，我渐渐止住哭声，朝这位语出惊人的公公望去。
只见这位公公勒马停车，摘下帽子，露出原貌：剑眉横挑，目观苍远，鼻梁高挺，口中略带南夷之音。看上去年龄应该长我不少。
看了看我迷惑的神情，公公接着道，“天必欲困之，汝当必不为所困，是在局中人自悟耳！”
好有深意的一番话，我眨了眨挂着几颗大泪珠的眼睛，口中默默念道，“局中人自悟……”
公公嘴角微抬，从马车上一跃而下，掷给我一个钱袋道，“这里有些银两，少顷天便大亮，姑娘自可搭车回家！告辞！”
“哎！等……等等！”我也跟着跳下车，光着脚跑到公公面前，这才发现我的个子刚到公公的肩膀，好高大威武的公公呀！
“公公请留步！”我把钱袋塞回公公的手中，“这是您的俸银，我不能要！有手有脚的，我可以走回去！”
公公看了看我只着一层薄袜的双脚，无奈的摇了摇头，二话不说将我抱起，放回到车上。
“你就在这坐着吧，在下有事在身，实在不能送姑娘回家，后会有期！”，钱袋又落回了我的怀里，公公已经转身走开。
“怎么称呼公公？”我抓着钱袋，感激的紧。
公公忽的停步，并未回头，“公公非我！在下单字‘洪’，还请姑娘莫要……”
“杏贞谢谢洪大叔！”我破涕为笑，在车上来回荡着小脚，快乐的朝这位单字“洪”的大叔喊道。
洪大叔转过脸来，苦笑说道，“杏贞姑娘，其实——你没有那么丑！”
我的笑容顿时僵住，真是悲从中来，不可断绝！今晚真真恨极了那个“丑”字！
洪大叔默默打量了我一阵，见我闷闷不乐，接着严肃道，“还请姑娘莫要向旁人提起，否则，身家性命难保！”说罢，快步消失在夜里。
只感觉一股侠气逼来，“身家性命难保？”我不禁打起了寒颤，这个洪大叔是什么人？这一句话竟提到了身家性命，是忠告？是威胁？
他是强盗？不会有给我钱回家的强盗吧？
他是刺客？也没见宫里有什么鸡飞狗跳呀！
江湖人士？嗯，刚才那番话还挺有样子的，他会轻功？哎呀！刚才忘了看他是怎么“飞”走的呢！
我拿起身边的镜子，发现背面刻了一个端正的“洪”字。
翻过镜子，我又开始仔细的照了起来……
※※※
“都滚出去！滚！滚！滚！”把头钻进棉被里，我声嘶力竭的喊道。
没想到，我是“一选成名”！
如今，京城里有头有脸的官宦人家凡是有贝勒贝子、少爷小子要娶亲的，都知道叶赫府上有一个长相丑陋的连选秀第一关都过不了的千金！
我才在家里呆了两天，各路媒婆快要把府上的门槛给踏平了！
工部全海大人的大儿子患有先天脑残，需要立一位嫡福晋，酝酿多年也未遇到合适的人选……
还有，京城有名的商贾宋老六怎么生儿子都生不出，总想着再续一个十五福晋碰碰运气……
阿玛今天一早便上朝去了，只留额娘一人在家里应付花样百出的上门提亲。佩儿一遍又一遍的请我出去见客，都被我吼了回去。
其实，本姑娘我也不是怕出丑，只是，我真的不丑嘛！可真相一旦传了出去，退出选秀的理由岂不是不攻自破！
不知为什么，总觉得隋公公在大宫门外突然到访的“奉旨行事”没那么简单，既然让我“好自为之”，我一定要让这件事情的影响面越小越好！如果众人知道我并非形貌丑陋，我们一家又要被扣上“私逃选秀”的罪名，到时候可能牵扯到“帮”我的人了……
“哗—”，头上的棉被一下子被掀开，我趴在床上，擦了一把额头上捂出的汗，缓缓道，“二哥，别-闹-了！”
