天色越加昏沉。灯烛昏昏，照不亮这简陋的内室，四下里只有无边的蒙昧。不知过了多久，红烛燃到了尽头，“噗”的一声熄灭，只余下血红的烛泪独自饮泣。
九如静静倚在榻上不言语，四下里黑暗伴着沉默一起袭上来，更迫得她心口疼痛，冷汗涔涔，竟不由睡意昏昏。
天蒙蒙亮的时候，她嘤咛转醒，但见天光似明还暗，处处黯淡不明，越发令她蹙紧了眉峰。
“九儿……”这一声，声音嘶哑无力，泛着无数的疲惫。
九如蹙眉，这才看见陈若香蜷缩在榻边倚在冰冷的墙面怔怔看着天花板，“你很不恨我？”
“夫人怎么还没走？”
陈若香不说话，唇边漾出冰冷的笑意，“为什么我一定要走呢？为什么？”
这句话说完，她便又一次沉默，埋首抱紧自己一言不发，那身姿却越发孤单倔强起来。“你，恨不恨我？”
九如摇头，“不，救命之恩，没齿难忘。更何况我们之间，有三年朝夕相处的情谊，我不会恨你。”
陈若香唇边露出了似有还无的一抹笑，侧头抵在墙上，“我还是想不通，若不是为你，他为何要冷落我？”
九如轻轻笑了笑，转头不看她，只是不说话。
半响，那人的声音越发平静下来，“九儿，我已经没有退路了，无论如何没有退路了。不管我喜不喜欢他、爱不爱他，或者幸不幸福，我都已经没有退路了。只能义无反顾的走下去，拼命地走下去。”她顿一顿，“你说得对，这些日子，陈若香，忘形了。也便是你，倘若是别人，怕我不单是失宠，就是命，也早就丢了。”
九如看着她，觉得她神色虽疲惫，眼神却清明认真，“深宫大内，不比寻常人家，由不得我这样肆意妄为。”
她慢慢坐正身子，深深看住了九如，“即便没有你，也会有旁的人。”
九如不说话，许久才慢慢说了一句，“姐姐，你想要的幸福并没有错，只是，要什么，怎么要，你要想清楚。幸福不是靠别人施舍来的。”
陈若香神色一凌，旋即恢复了平静，“九儿，若你还是顾念姐妹的情分，请你给姐姐指一条明路。”
“姐姐面色赤红，怕是风邪侵体、大患将至，还是回去好好歇着吧。”
陈若香愣了一愣，呆呆看了九如半天，“你是说……”
九如略微笑了一笑，“我什么都没说。”
待陈若香走了，九如服了药，又昏昏沉沉睡过去。迷蒙间，就又看见了那人的脸，似笑非笑，不远不近，似乎伸手便可以触及，又似乎永远都不能追上。
“什么都变了，什么都不一样了……回不去了……”
她想笑，却觉得眼中越来越湿润起来，蹙眉，长睫抖了一抖，竟生生逼回了那泪水。
隐约，便听见了一声叹。
分不清是谁，不知道远近，九如笑了一笑，又昏昏睡去。
勉力能够起身的时候，已经是三日之后。
残阳如血，浸透了半边云霞，一天一地，都是锦绣般浓郁的颜色。
听闻，陈若香又病了。且来势汹汹，寒来热往，甚是凶险。
太医来诊了几次脉，竟不见起色。
九如倚在廊上，无声的笑了。
“九姑娘。”身后却传来淡淡的声音。
是清嫣。
“嗯？”她浅笑回身，璀璨的夕阳照在她苍白面上，映得那一张小小的脸如同上好的白玉，莹润动人，又隐约泛起难言的气韵，风姿动人。
清嫣愣了一愣，慢慢垂首道，“夫人请您过去一趟。”
“好。”
九如没发现，在长廊的那一头，还有一个人，也愣在了她的那一抹淡淡的笑里。
微微一笑，竟倾国倾城。
“夫人非要问九儿么？”
陈若香的眼神异常坚定，“九儿，你明知道我没有退路！”
九如低头，长睫挡去所有心事，“去景宫，求见贤妃娘娘。”
“求见贤妃娘娘？”陈若香蹙眉，面上疑惑更重。
“是。”
“为何？”
“请旨。”
“什么？这时候……请什么旨？”
“夫人承蒙王爷眷顾，得以常伴王爷左右，但毕竟出身微寒，惹人非议……”
“你到底想说什么？！”
九如低头，将陈若香若刀锋般冷厉的眼神挡在心门之外，“夫人，懿德宫一直缺少一个女主……”
“放肆！”陈若香大怒，一把打翻手边汤药，瓷碗翻滚出好远，漆黑药液亦悉数泼晒在九如脚边，白色布袜上斑斑点点皆是黑褐药渍——竟还泛着热气。
九如一动不动，甚至不曾抬头，只是静静站着。
“你的意思，是让本夫人为自己的夫君求婚？！然后委委屈屈居于人下翘首企盼施舍或者雨露均分？！陌九如，你究竟打的是什么算盘？！”
九如抬头，无声看向恼怒的陈若香，“夫人，冷落，还是均分，您自己要想清楚。”
陈若香一脸怒容悉数凝滞在脸上，“陌九如，你到底在想什么？！到底在想什么啊！你还是我的九儿么？还是我的九儿么？！”
“正因为陌九如还是夫人的九儿，才会说出这样的肺腑之言。”
“滚！”陈若香摇头，声音越发嘶哑，“你凭什么以为我会轻易放手！将所有的一起拱手让人？！做不到！做不到！”
九如叹息，“以退为进，不见得不是绝技妙招。夫人冷静想一想。王爷早晚还会娶别人，待到他真个厌倦于你……不如夫人主动……”
“不，我不甘心！他不可能这么对我！圣上亲自应允的，三月之后，若德行无亏则赐予封号。若能诞下龙孙，而他不改初衷，则晋为正妃。眼看三月之期将到，他……”陈若香愣住，声音忽然低沉下去，隐约带了一丝颤音，“……他为我做了这么多，即便是图一时新鲜，也不可能这么快就弃我……不可能……”
“夫人三思。”九如深深行礼，将陈若香的崩溃忽视了个干干净净，躬身慢慢退出了“燕寝凝香”。
暮霭深深。黑暗吞噬了一切。
她抬头，望着那连绵不尽的高墙叹息，“沐云炀，沐云炀，为什么要这样逼迫九儿？你让九儿以后如何自处？如何自处？！”
