“可是，怎么可能呢？镇北军呢？”九如秀丽的眉紧紧地蹙起来，她想了片刻，随即高高地昂头看向李承武，“镇北军在哪里？”
“你不知道？”李承武眉目间满是疑惑，略一思忖，才释然地点头，“是了，那时候你正疲于奔命，又伤病在身，不可能知道——镇北王死后，因惧怕漠北有变，左相建议以整编为名将镇北军中校尉，有兵三百以上的官员全部调离漠北，既分而化之，再重新组编军力镇守漠北。可谁知人方进入漠函关，便得到消息说镇北王身故——”
“然后呢？”九如听到此处心里一紧，掌心湿漉漉全是汗渍，不由出声催问。
“当时回京的百余名官员，发生了很大分歧，后来，只有七十三名官员回京，剩余的悉数秘密返回漠北。据说，他们与当时暂时驻守漠北的官员发生了激烈的冲突，双方皆有死伤，后来他们脱离镇北军，流散在外，据说有一部分人，投奔了齐勒尔王汗……”
“什么？怎么会这样！投奔了齐勒尔王汗……”
“是。齐勒尔王汗的手段，你或者也有所耳闻的——”
九如握着李承武衣裳的手慢慢松开，忽然觉得无限的心慌起来。那些东西，漠北，军队，草原，似乎已经离她太远太远了，远得让她觉得一切都已经虚幻成了一个梦——可是，如今，这个梦猝不及防地在眼前展现开来——以这样惨烈的方式，展现在眼前！父王惨死，漠北军解体，齐勒尔王汗翻脸……
不，不是翻脸，他只消一句话，“为漠北王报仇雪恨——便可鼓动那些军士的心了——”
镇北王，那是一个神话啊！常胜的神话！
似乎又看见了那个人，纵使是身着朱红的战袍他飒爽英姿里面，仍带着一股子难言的儒雅。他远远地站着，永远都不可能走近了。
“九儿？九儿？！”李承武被九如出神的样子吓了一跳。
“武哥哥，九儿逃得太远了，一时，回不来——”
李承武愣住，竟没明白她的意思。
九如抬头，眸子如冬夜的寒星般璀璨，“三年了，九儿什么都不敢想，什么都不敢看，只是一心拼命忽略，拼命忘记，努力地过简单的生活——日复一日地只想着怎么节约月钱、怎么维持生计、怎么保护小姐——拼命地想按照爹爹说的那样‘好好活着’——可，竟那么难？！”
这是第一次，李承武听到九如口中说出这样的话语，震惊，无奈，心疼，种种情绪竟一时涌了上来——说到底，她不过是个十五岁的孩子，不是么？
可是，那个人又何错之有？
“九儿，你们是一样的。都是那场变故的牺牲品。九儿，你们一样的——”
“一样？”九如一动不动，只觉得头颅都有千斤重，“我和他，一样？！”
李承武慢慢握住了九如的手，“如果可以，我那么愿意紧紧地护住你们，可是承武无能，无能为力——”
九如不语，李承武便又张口，“九儿，你从来没有想过……没想过镇北王……是怎么死的么？”
那一瞬，九如一张脸忽而煞白，仿似浑身所有的血液都消逝不见了，月亮的光洒在她脸上，竟呈现出一直诡异的透明——
“怎么死的？怎么死的——我害死的，我害死的——我——”她双眼瞪大，几乎忘记了呼吸，嘴唇无助地颤抖起来，碎念不止，视线也空茫起来，“是我——如果不是我一心要嫁给他——”
李承武整个人都呆住了，不得不用力握住九如的肩膀用力地抱紧她，“九儿！九儿！不是你！你没有错！这朝廷的争斗你永远都不懂！不怪你！”
这样紧紧的拥抱不知道进行了多久，他连声的安慰亦不知道进行了多久，只觉得怀里那小小的身子，终于慢慢瘫软下来，只是靠着自己的支撑勉力站着，垂首，一动不动。
“九儿，逃不开了，便勇敢地面对吧！事到如今，你必须，只能站在他这边！你懂吗？”
九如目光越加冰冷起来，毫无焦距地散出去，又毫无焦距地收回，许久，她慢慢推开李承武，缓步进屋。
那一扇门关闭的时候，李承武听到了心碎的声音，犹如是冬日坚冰的初融。
清晨太阳升起来的时候，陈若香的心已经拧成一团，纠结得无以复加。
眼见着九如走进室内，她异常平静地盯住了九如，“你真个没有什么话跟我说么？”
九如抬头看了陈若香一眼，又迅速地躲开了，“夫人，奴婢不知道您想听什么。”
陈若香心中气闷，更觉得腹中翻腾得厉害，她努力地平复情绪，“九儿，为什么我觉得这一切都这么别扭呢？我什么都不考虑的时候，你总在反复地提醒我让我多思多想，如今我肯多考虑的时候，你却告诉我什么都不要想——为什么？”
九如不肯抬头，“夫人，九儿是为了您好——”
“这样的话，我已经听得够多了，九儿——”陈若香努力压下腹中翻滚而起的恶心感，慢慢站起了身，缓缓经过了九如的身边，走出了燕寝凝香。
“夫人要去哪里？”
陈若香不回头，“我出去走走，谁都不许跟来。”
她又去了御花园。冬日的清晨还有一种难以言喻的清冷，穿透皮肉，袭入骨髓的深处。她裹紧了身上披风，在御花园西北角无人的角亭静静地坐了许久。
阳光懒洋洋地照下来，枯枝都静默成无声的风景，只是静坐的这个人早就没有任何心思欣赏风景了。
不知道过了多久，陈若香慢慢站起身来，碎步向着某处而去。
西宫的侧门并没有关，陈若香一路走到了大殿门口，都没有看到一个宫女和太监。
她在门口站了半天，方要转身离开，却听见了绿萝的声音，“陈夫人怎么来了？”
陈若香回头看见绿萝正捧了茶经过，“姐姐安好。婢妾来给皇后娘娘请安，没有通传，并不敢入内。”
绿萝扑哧一声笑出来，“夫人真是客气，快进来吧。”
说话间，皇后竟已经迎了出来，“方才梳头的时候本宫还在问绿萝，不知道香儿以后还会不会来，方巧喜鹊仔就叫了，绿萝边说你一定会来——果不然，竟真个来了——”
皇后此时身上只穿了一件月白的宽袍，长发披散在肩上并不曾梳挽，越发显得亲切和蔼。
陈若香屈膝行礼，“香儿给娘娘挽发可好？”
皇后笑了一笑，“好！除了绿萝，已经多年没有被人替本宫挽发了，以前小朵儿便常常替我挽发——”
这一句话说到最后，皇后的话音里已然透出了一种难言的酸涩。似乎怕陈若香看出来，她掩饰地牵住了陈若香的手，“如今你愿意替本宫挽发，那真是再好不过了——说起来，本宫的小朵儿，年纪与你差不多呢——”
陈若香疑惑地看了一眼绿萝，绿萝却躲开她的视线沉沉叹息起来。就在陈若香以为她不会回答的时候，她忽然说道，“娘娘口中的朵儿，就是娘娘的女儿，静安公主。自从三年前嫁到了漠北草原——就再也没有回来过——”
说话间，陈若香清楚地看到了皇后眼中泪水情不自禁地夺眶而出，她怔怔站在那里，竟连一句安慰的话都说不出来，“娘娘——”
皇后伸手拭干了泪，安慰地拍了拍陈若香的手，“你是炀儿的妻妾，叫本宫一声母后也不为过。”
陈若香一愣，“香儿不敢逾越。”
“无妨，本宫看着你便觉亲切，愿意你这么叫本宫。”
陈若香迟疑了一下，双膝跪地叩首，“香儿给母后请安！”
皇后温柔地笑出来，“好孩子，真是个好孩子！再也没有一个皇后像我这般狼狈了！可是还好，香儿你肯来——”
她这样一句话，让陈若香也眼眶湿润起来，越发觉得皇后和蔼可亲，温暖可靠。
阳光灿灿地洒下来，透过朱红的小窗照在两个梳妆的女子。她们都不说话，只是静静地梳头，似乎都在享受这样难得的安静、舒适和惬意。
“真好，竟好像我的朵儿又回来了——”皇后伸手握住陈若香的手，含笑低头慢慢摩挲。
陈若香的泪忽然就落下来了，“母后，香儿自幼便做梦，希望有一天，可以给娘亲梳一梳头，可香儿没有娘亲，没有——”
她伏下身来，半跪在皇后的身侧，泪痕划过茭白的脸，越发地动人起来。
“好孩子，好孩子——”皇后伸手拢住了陈若香，将她抱进了自己的怀里。“这深宫之中，太过于黑暗和冰冷了，能有这样的一刻温暖，真好啊——”
这样的话，让陈若香更加委屈起来，自进宫以来的种种情绪一起汹汹地涌上来，几乎让她泣不成声。
“香儿这是怎么了？可是受了委屈？”
陈若香用力摇头，一个字都说不出来。皇后便越加的心疼起来，“可是炀儿欺负你？还是语燕给你脸色？这孩子，你倒是说句话啊——”
陈若香抬头，眼中泪光流转楚楚动人，“母后，母后——香儿，香儿……一肚子话，无处说，无处诉……就要憋闷死了……”
皇后更紧地抱住她，不住轻抚她的脊背安慰她，似乎自己从来就不是高高在上的皇后，而只是一位慈祥的母亲，“有什么事，只管和母后说，母后总能替你拿个主意不是？”
