成亲之前，洪楚过年过节，给乌平之送份礼，都是茶叶、糕点、笔墨、砚台等不方便随身携带的物品。
成亲之后，他送礼的类别就变了。像香囊、钱袋、玉佩、腰带、发簪、发冠、印章等，他能买的都买了。乌平之可以不用天天拿折扇出门了。
习惯难改，乌平之收拾妥当，总会随手把乌木扇捎带上。哪怕不是用扇子的季节，哪怕这把扇子被他盘出了包浆。
洪楚见状，又给他送了一把新的乌木扇。这次的扇子没有刻字。
乌平之用不惯。手感不同，把玩时低头瞧一瞧，看看它素寡的样子，总觉得不顺眼。他就找了工匠，往上刻了一句诗，又买了个漂亮扇坠，装点一番之后，转送回洪楚手上。
合拢的扇子，一眼就能看见外侧的扇骨，上面刻着“金风玉露一相逢，便胜却人间无数”。
扇坠的样子他没细看，平平常常的收下了。过后才落下目光，看见一块小乌金扇子。上面细细刻着一卷婚书。
和他一起过日子，会经常发现他的可爱之处。
比如说这把扇子，他会犹豫要不要拿上，总会不经意瞥一眼。直到季节合适的盛夏，他才顺手拿起。
乌平之喜欢帮他穿衣服，给他收拾打扮。洪楚就跟对待乌木扇一样，平平常常的接受了，却一日比一日慵懒随性。
他在外飒爽精神，早上这阵却柔软可亲。在冬季时，乌平之给他收拾妥当了，他才完全醒神，眼底没了迷蒙。
夫夫俩的距离越来越近，洪楚也就越来越有生活感。
乌平之懂的，对待家里得力的管事、大掌柜的，东家要时常交付一点私事，说点家务事，不同于讲公事时冷硬，这会让他们感到受信赖，得东家青睐，是自己人。
因此，乌平之常叫洪楚“洪老板”。
洪楚听出来打趣的意思，也叫他“乌大人”。
乌平之觉得他可爱，但这不符合洪楚表现出来的性格，要替换成“迷人”才能当面夸赞。
洪楚不喜欢听这些没有意义的夸赞，听久了，习惯了，便会笑一笑。哪天乌平之没有说这类话，他就斜睨乌平之一眼。等他看过去，就没这么简单收场了。他可不是好哄的人。
清早，他们收拾妥当出房门，一家三口吃顿饭，夫夫俩再结伴出门。
乌平之要盯一盯农事，再处理点衙门公务。
洪楚要跟蔗农定下契据，确认收货价和数量，再处理点商号的事。
到了门口，同行一段路，他们就分开了。
目前雁塘县主要是稻蔗轮种，先种稻，稻子收了，再接着种甘蔗。还有轮种大豆的、花生的。
田地一年四季不得闲，地里就要追肥，把田地养一养。没有手艺的百姓，乌平之大多都建议养鸡养猪，清早收夜香的时候，把牲畜的粪肥一起收了，每个月能少收他们两个铜板。
只靠人畜的粪肥，供不了这么多的田地。他又跟一些老农谈天，了解到他们平常的积肥方式。草木也是肥料，粪肥不够的时候，他们会铲草皮，和大豆杆、花生藤、稻草一类的东西一起烧了积肥。
县城地多人少，全开荒是种不过来的，乌平之就一村村的张罗人，到荒地上铲草，再一车车的往地里拉，到地里烧，就地积肥。
这事办了几年，百姓们熟门熟路，各村都有了固定的地盘。县衙再出一笔银子，每年采购些草种，哪块荒地草叶不丰，就洒点草种。草种不值钱，这又不是庄稼，不用细心侍弄，方便得很。
但人心不足，百姓们也实在舍不得大好的田地荒着，有些人会偷偷种上粮食庄稼。这种事屡禁不绝，乌平之杀鸡儆猴都没用，年年都要捉些人。眼看着庄稼都要熟了，他也没办法，只能狠心铲掉，断了他们的念想。否则今天他在任上，百姓们尚可保平安。来年换个知县，他们全得被抓去服劳役。苦累不说，连糊口的粮食都挣不着。
国法如此，他没辙。但他鼓励百姓们听他的话，好好奔一奔，拿钱去买田。买下来，就是自家的田地，他们想怎么种，就怎么种。
稻子丰收的季节，是乌平之最忙的时候。
事关民生，也关系到县里税务，还有积肥一事，再就是捉捉投机取巧的人。
稻子丰收这阵，洪楚也会忙碌一番。
除了蔗农之外，他还要定大豆、花生。本地有人养桑蚕，还有茶农种茶。这也是东升号的经营范围。
县城的生意好做，对洪楚来说也太过简单，他不是赌徒，不会把未来前程、身家性命都压在一个地方。商号又开到了府城，往附近府县扩展。
这样可以留后路，也能避嫌，还能挣大钱。再从外地带回本县没有的物资，形成良性循环。
下乡和人谈种植作物的事，用不着他亲自去。商号有太多人可以使唤，平常也是使唤人。他在雁塘县养成的习惯，很多事会亲力亲为，无关生意，就是想做。
他看见了、知道了，再想到一些事情，可以跟乌平之说。要是想法可行，乌平之会办。这让他有一种建设县城的参与感。他的某些不可问世的抱负，在这里有了施展机会。
谈农田种植作物的事，需要下乡到村里。夫夫俩同路，来的时辰不一样。途中听说对方来了，没能空出手，再去寻，又错开了路，等到傍晚，天色暗了，他们回城，才因足够的默契，在半路相遇。
洪楚想着，乌平之从乡下回来，肯定会去一趟县衙。既然顺路，他就去县衙找他一起回家好了。
乌平之同理，认为洪楚肯定会先回一趟商号，交代些事情。既然如此，他动作快点，可以接人一起回家。
这时辰，天色彻底暗了，快要宵禁了。
洪楚提一盏圆灯笼，在街上快步走着。街上的摊贩早已收摊，路上只有几家开得很晚的铺面，直到现在才下了幌子，在上门板。
拐过一条街，他先看见了一朵烛光。提灯向前走一走，才看清拎着灯笼的乌平之。
他们每年有两季这样忙，两季都是丰收。加起来也就半个月、二十来天的样子，会披着夜色回家。
洪楚告诉乌平之：“我很少晚上在外头走动。”
夜里谈生意的事，自有别人去。吃酒陪客的应酬，用不着他。以他从前的地位，非得是大事、贵客，才会出席。
现在新起门户，他是一家之主，晚上还是很少在外走动。有宵禁，想走走不远。夜场也没小哥儿玩的地方。
前阵子，他们在戏园子看戏。时辰晚了，也得回。
夜色静谧，再继续听，附近百姓就该睡不着了。
乌平之问他：“那我们四处走走？”
洪楚摇头，说：“还是算了，地上有脏东西。”
乌平之知道是什么脏东西。有人会乱拉乱尿，地上也没固定的人手去打扫，各人管着各家门前事，黄土翻了又翻，多埋几次，里外都是臭的。
县里的水道也不够好，总要疏通。大事反而好办，这种琐碎事情难管。他又不能把整个县城都推翻了重新盖一个。只能让衙差多巡街，让百姓们多注意。
繁华之地就会好一些。为了银钱，人们会变得特别勤快。
雁塘县的“发财树”已经种植完成，只等摘下果子。
今年再种一茬甘蔗，来年得个好年景，再从附近府县吸引些游商过来，百姓们意识到留客就是留财，自不会拿“茅坑”去待客。到时候，这座小县城，就会大变样了。
他们说着走着到了家。家里晚饭丰盛，他们回来，小厮们才上菜上汤。
等着夫夫俩更衣洗手，坐到桌前，乌平之都先夹一筷子菜吃，再说哪样好吃，拿公筷给洪楚夹上几筷子。
洪楚至今还保持着佩戴银戒指和银手镯的习惯，出门在外，则会再戴银簪，腰间小荷包里会放几根银牙签。
乌平之知道原因，每每想到，都会心疼。他希望洪楚能正常吃喝，在看见食物汤水时，首先想到的是它们的美味，而不是下毒的危机。
他没空口白话的劝说，他先吃，他来试菜。让洪楚感到安全。长久的安全，会让人放下戒备。
每当这时，洪楚看他的眼神都会有些异样。
有一次，洪楚告诉他，“其实我很久没试毒了，离开洪家以后，没谁会处心积虑的想除掉我。我就是戴惯了银戒指，摘不掉了。”
但乌平之知道，这是他清醒的时候。如果他在想事情、思绪分神，他就会下意识碰洒茶杯，手被烫到，他会先看戒指有没有变色，再才看手上的烫伤。
所以乌平之认下了“嘴馋、抢食”的臭毛病，回家就跟饿了三天似的，非得先吃。
他山珍海味都吃过，在县里过的算是苦日子。很多食材，有钱都买不着。一日日都在吃家常便饭，菜蔬肉蛋，吃来吃去就那几样，想换换口味，都要看商队能带回什么。
这也让洪楚费解，他问乌平之：“你以前吃很好？”
乌平之给他细数。乌家人少，每年挣的银子却不少。他们在外头会受气，口腹之欲却从没委屈。在他爹身体好的时候，他们父子俩还偶尔去外地，只为吃口新鲜的美味。而三水县离运平府不远，有个大码头在，真是方便。
这让洪楚侧目。好潇洒啊。
他一路往南走的时候，都没注重吃喝，看见馆子就下，吃来吃去都是招牌菜。
他当然也会挑嘴，好吃就多吃两口，难吃就放下筷子。因洪家人多拥挤的缘故，饭桌之上，就是一处小战场，他偏好开小灶，好东西吃过，却无心享受。
这顿饭，他听乌平之说了不少，家常饭菜都品出了别样的鲜美。
又听乌平之给他画了个大饼：“等我升迁，我们一路走着一路吃，我带你吃很多好吃的。走商是件很累的事情，但能品尝到各地的美食珍馐，这段路就大不相同了。”
没升迁之前，作为县官，乌平之很难离开雁塘县。
洪楚应下。大雁糖坊开业，乌平之也答应他了，不会再拿前程当儿戏。有政绩，再做一番打点，然后让京里的好友帮忙走动走动，他说不定能在下一次考绩来临之前调任。
饭后回房，夫夫俩会去书房坐坐，简单消消食，再去洗漱休息。
饭后这阵，洪楚是随手拿书看，眼睛瞥见什么就拿什么。
今天坐在桌前时，桌上有一本摊开的账册，他就懒得再选书，低头看帐。
乌平之拿算盘，眼睛看着他，指尖拨弄随意，发出扰人的声音。
他看见洪楚皱眉，手指才停了动作，问道：“怎么了？”
洪楚抬头看他，“你在账上记了什么？”
乌平之假作不知，“哪个帐？”
洪楚指给他看，念给他听。
“腊月初二，雁塘县县官乌平之采买三百斤喜糖，庆他与东升号东家洪楚的新婚之喜。”
乌平之还装，“这怎么了？”
洪楚耐性足，说：“你只需要写你花了多少两银子，买了多少斤糖就行了。”
他连价格都没写，一长串的话，把竖条的格子都挤满了。
洪楚拿了朱笔，在后批注，写上了糖价。因有乌平之的大名在，他也写得详尽，一斤糖多少钱都写上去了，再算总价，零头都没少。怕以后被人捉了把柄。
乌平之说：“我还想让吃喜糖的人都留个手印，凑个万民福的。这太张扬了，所以只让他们甜甜嘴，说个喜庆话。”
洪楚轻叹，“何必强求？”
乌平之解释道：“这是很重要的事，我翻看过雁塘县的县志，它往前百年都是穷穷的、粮产也很低的小县城，而历史将从我们踏上这块土地时开始改写。也许以后，会有野史记载，说大景朝有个小县城的县官嫁了人。这种话，就跟坊间流言一样，定会传得很远、很久。我要在县志上留一笔，证明这件事是真的。
“县志又需要考据，短短一笔，都要取证。你对雁塘县的贡献，你为雁塘县百姓做的事情，他们都知晓。你会有姓名，以东升号东家的身份留名。”
县志上不会写很多官员私事，也许以后会有人感兴趣，或者偶然发觉，然后发现这个娶了县官的小哥儿就是东升号的东家。再去翻找，在某一片纸页上，看见他们成亲的时日。
洪楚忍不住提醒他：“我们成亲还不到一年。”
乌平之只是笑，手指又在拨打算盘。
洪楚低头，再看纸上一行字，心间五味成杂。
他是人，有七情六欲，也会高兴有人欣赏他的才干。
这方面来说，他跟乌平之一样，只是他没乌平之那样波动明显的情绪。
他是这样的人，做一件事，不看说什么，只看结果。
但乌平之会急切，怕他等不及，要先承诺，再去完成。他也厉害，眼准心稳，没因爱慕而贪功冒进，定的目标都能奔一奔，从不失约。
因这个信誉，他刚才说的话，都变得极为可靠。
洪楚心有微澜，伸手摸了摸纸上的字迹。
真好啊。
他也会有来过的痕迹。
这个痕迹不会孤单，会有人作伴。
