抵达京城后，陆柳一行人在谢府休息了三天。每天睡到自然醒，醒来就吃，吃完就唠嗑。唠嗑口渴，又再喝茶。路没走几步，肚子撑得圆鼓鼓的，几天的功夫，人全吃出了毛病，郎中来看诊，都让他们饿两顿。
这是个大笑话，刚见了方子，他们先笑了一回。过后每每提起，或是不用提起，一个眼神的碰撞，都能笑哈哈的。
饿了两顿，他们也休息够了，可以出门玩去。
京城很大，一般人也不敢到官员居住的府邸附近游逛，再是各个衙门附近。难得有长见识的机会，陆杨想让他们都去转转。但最后只有陆柳带着小麦和壮壮同行，连黎峰都不去。
长辈们说不感兴趣，就在附近街上逛逛。
陆林和张铁说念念还小，等再大一点，下回过来，再去长见识。现在就不去了，本来就胆小，再把被这些威仪的地方吓一吓，以后都不敢读书了。
黎峰则说他去过几回，还没街上热闹，要去找罗家兄弟吃酒。
他和罗家兄弟熟识，往来京城都要跟人碰面喝一杯。谢岩上值没空，他就去找罗家兄弟聚聚。
陆杨想了想，就把小包子们留在家里，让他们跟两爹玩一玩，亲热亲热，也带念念玩玩。
他们一行四人出府，沿街走一走。
这条路，是给壮壮看的。让他长长志气。
壮壮看得不太认真。他喜欢热闹的地方，三水巷就很热闹，京城的街巷也很热闹，官员住处则很幽静。他看见两户人家前后脚开门，却只是点点头，招呼都没一句。觉着这些人好没意思。
小麦要夸夸他，说：“哇，你以后也能住这种大房子，也要和舅舅一样，接我们过来玩。”
陆杨听陆柳提起过很多次，两个孩子的性格差别很大，放身边养几天，这种差别就愈发明显。
壮壮心大，性格大大咧咧，说他臭小子吧，那确实，他说话气人。但他也是可爱的，不记仇，又爱笑，人也活泼好动，这这那那的都能跟人搭话，像个开心果。
小麦心细，性格温温柔柔的，说他是小棉袄，名副其实。他说话甜蜜蜜的，也会哄人，同样是个爱笑的性子，看似好动，但没人拉缠他，他能静静待着，不哭不闹的。是个乖孩子。
小哥儿的路比小汉子窄一些，陆杨看他哄壮壮，对他有些心疼，也鼓励他，告诉他一个家里，不仅要指着男子汉去拼、去挣，小哥儿也有用处。
他问小麦：“舅舅家的房子大不？”
小麦住了几天，玩了很多次躲猫猫。这个宅子真是大，他们在农庄时，才能这样玩。他点头说大。
陆杨说：“你爹爹有跟你讲规矩不？平民百姓住多大的房子，商户人家住多大的房子，当官了，又能住多大的房子。这些你知道不？”
小麦也点头。他听说过，但没记太明白。就知道一个比一个大。
他们俩聊着，陆柳就牵着壮壮，静静走着、听着。
陆杨再问小麦，“那你知道房子的价格不？”
小麦知道。家里交租子、买房子，他都跟着爹爹的，听过账目，拿过银子。
家里还有个当过牙子的叔父，房屋价格根据什么来定，他都知道。
陆杨笑道：“那你也要努力了。壮壮读书，考取功名，可以住进大房子里。但大房子需要很多银子来买。我家那处宅院，只是买下来，就花了七千六百两银子。后续修缮、添置物件，又花了四百多两银子。这就上八千两了。他既然读书，自然没空挣钱。你们是兄弟，也要帮扶帮扶他。”
小麦是懂事孩子，平常在家耍个小性子，都是很小很小的事情。比如说这次来京城，他想多带些衣物。
和壮壮比较，叫嚷着这不公平、那不合理的事，他没闹过。
但他也会疑惑，比如入学，为什么他上的私塾，和弟弟不一样？
私塾这件事，因为壮壮闹得厉害，壮壮想跟他一起，还往额头上点胭脂，让他不用张口，就知道了为什么。
小哥儿和小汉子不同。可他在生活里，没发现有太多的不同。
爹爹会带他看账，教他算数，平常得空，处理家中事务，都把他带在身边，教他过日子。
爹爹常说，现在过的是好日子，不舍得他吃苦干活，但他要知道过日子需要做什么，衣食住行都是什么东西，家务琐事包含什么，他不能稀里糊涂的说个词，就给带过去了。壮壮也学，只是壮壮课业重，没他学得多。
他仰头看陆杨。陆杨这张和陆柳九成像的脸，盈着温柔笑意，让他很心安。
小麦说：“那我要努力挣钱，以后也买大房子。”
壮壮旁听着，也明白了。
大房子不是什么人都能买的，他哥哥挣够银子了，还要他挣个功名。
他瞪着眼睛看陆杨，觉得陆杨好可怕。他才九岁！怎么能这样劝学！
小麦的目标定下了，陆杨再来找壮壮。
小男子汉，都想勇武、威风、气派，壮壮性子还随了黎峰，喜欢听夸赞，为人很好哄。
房子不用看了，陆杨给陆柳使个眼色，他们拐出街，到外头茶楼坐坐，歇歇脚，喝杯茶，润润嗓子，缓一缓，就出门到各处衙门外走一走。
衙门不进闲人，到这里，他们只能认个门。
陆杨知道哪个衙门威风，有实权实职，且堂官非常强横的衙门，当差的小吏都走路带风，拿鼻孔看人。
朝廷选官，样貌也是其一。能当官的，长相都不会差。
考虑到壮壮好动，陆杨带他去兵部外转转，寻了盛大先，给人使眼色，把几个小将军夸了又夸。盛大先瞅见孩子，哪有不懂的？当即说给他们拿拜帖。
拿了拜帖，只是一块敲门砖。用的还是陆杨自己的面子。
他领着弟弟，带着两个小外甥，去他熟识的几个武将家里拜访。跟这几家的媳妇夫郎一碰面，就把他们家的儿郎夸得天上人间，只此一个。
少年气盛，被这样吹捧，还说来了两个特别崇拜他们的小孩子，再被家中长辈耳提面命的，恨不能穿上父辈的、带着刀砍斧劈痕迹的旧铠甲，出来给人比划比划。
陆杨哪能让他们这样？京城有些公子哥儿会买特别漂亮，特别不中用的铠甲，穿出去只是显摆。他就要人穿那身。
他把话说得漂亮，“你们穿上这个，我好给孩子们买同款！不然他们回家惦记得睡不着觉！”
他也不怕露馅儿，被壮壮看出来，又把话给圆了。
“孩子快十岁了，要面子，崇拜的事你们知道就行了，可别当面戳穿，待会儿回家要闹的。”
然后还有个劝学的任务。人不能当莽夫，就算是武将，那也得会看兵书啊。书还是要读的。
这几家走完，壮壮都看迷糊了。
陆杨掐着时辰回家，到家里时，家中前厅热闹。这个前厅，是当家塾使用的。
前几天也在用，小麦和壮壮被两只小包子带来玩过，学习时乖乖的。今天出门溜达过，对努力读书有了不同的看法，再到家塾来，心情大不相同。
小麦问：“这里会教商经吗？”
壮壮问：“这里会教兵法吗？”
那当然是不会的。
陆杨告诉小麦：“你爹爹就很厉害啦，你在家跟他学，有空上京，我再教教你。我还认得一个很厉害的人，到时让他收你做小徒弟。他夫君也很厉害，外号叫财神爷。你想不想当小财神爷？”
哇。小麦眼睛金闪闪的，是金银珠宝的光华。
陆杨再跟壮壮说：“你知道大肉包和小糖包在崔家家塾上学的事不？你要是愿意留在京城，我怎么都要寻个好将军教你兵法。武艺你可以跟着你父亲学，可他不懂兵法。读书多无趣啊，还得跟人打打架才好，你说呢？”
哇。壮壮眼睛大放光芒，第一次对学习升起了浓重的兴趣。
这一天，都被两个小娃娃的前程占满了。
等他俩和两只小包子碰面，兄弟几个玩到一处，陆柳才得以和陆杨说说话。
他们就在前厅外的茶室里坐着，没往后院去。
陆柳给他倒茶，扶他坐下，绕他后面，给他揉肩膀，把陆杨揉得扭来扭去，说他：“都当爹爹的人了，怎么还和以前一样？黏黏糊糊的，就会撒娇。”
陆柳听着笑嘻嘻的，说：“你不就是喜欢这样吗？你就喜欢当大夫郎，要好好招呼招呼你才好。”
他也说陆杨没变，“还是爱操心，我们才来几天啊？你想那么远，出门一趟，这也想着了，那也惦记着。我都替你累。”
陆杨让他坐下说，“我不用你揉肩膀，我有你哥夫揉肩膀，你别跟他抢活干。他又看你不顺眼了。”
陆柳哭笑不得，把圆凳拖过来，挨着他哥哥坐。
陆杨说：“你是我弟弟，我怎么能不惦记你？他们是你的孩子，就和我的孩子一样。我为他们谋前程，是一件再正常不过的事。你想着报答我，才是生分了。”
陆柳听着笑，捧着茶杯，还像过冬似的，也不喝茶水，只是暖手用。
他总笑眯眯的，一笑就让人心中发软。
“哥哥，你这话都跟我说过好几遍了，我从前还会想着改，现在不会了。报答一个人的恩情，能做很多事情，我仔细想过，那些事情，我都会为你做。哪怕你对我没有大恩，我也会做的。就像你疼我一样，我也想对你好。我对你好，不是报答。我是亲近你。”
陆杨听得“哎呀哎呀”，伸手摸了摸陆柳的脸蛋，顺手捏了一把。
“我听小麦说话，句句都耳熟，一听就知道是跟着你学的，活脱脱一个小柳哥儿。我再听你这话，才知道小麦真是年纪小，只学了点皮毛。你也是长进了，话说得愈发好听了，我这种老油条都听得心窝酸酸甜甜的，旁人哪能受得了？”
陆柳由着他摸脸，又说：“我这几年，其实偶尔有段空闲，想来京城，挤一挤、赶一赶，也来得及。可我总想着再等等。府城有大集，一年四场，大峰和大海都要出去，一年分了四季，忙忙歇歇的，都有规律。家中饭馆又添了两家，顺哥儿也忙。我平常干活少，琐事多，人拖着了。娘要带着小海，不好多劳累。我就想着，还是等家中事务都顺了，我再来京城。”
一等好多年。前两年，他收拾屋子，翻找出他以前给黎峰写的信。那时刚学认字不久，字都丑丑的，又大又歪。他找回了很久以前的感悟，要是等到做好准备再出发，那就没有这些好的回忆，人也不会往前走了。
可生活太难了。家业小的时候，反而自由。
陆柳说：“我看着你很好，信里说好，大峰来看过，也说好，我就很放心。我想着你们在京城落脚，各处生活不易，家里人少，哥夫不通人情世故，当官定然很累。你要挣钱养家，又要与人交际，还带着两个孩子，里里外外的操持，我们过来，又会拖着你，就决定还是等等。”
陆杨看他也是爱操心的性子，“怎么想这么远？”
陆柳笑道：“我是你弟弟，我肯定跟你一个性子的。”
哎呀！不会说正经话了，张口就撒糖！
陆杨让他喝口茶，解解腻味。
陆柳再问他：“你在京城真的好吗？可别硬撑着。”
陆杨不答反问：“什么叫真好，什么叫假好？”
陆柳稍作思索，说：“累了能歇息不？”
从这个方面来说，陆杨只能摇头。
“不算特别好。我跟你说实话，我最烦京城的就是这个。平常应酬多，有一次我假说身子不舒坦，推了几家的帖子。没想到来家里探病的人更多，我比出去吃茶还累。打那以后，我再也不敢装病了。但要说很不好，那也不至于。
“我喜欢跟人打交道，和人耍心眼是我擅长的事，我两只眼睛闭着，听人说话的语气，琢磨琢磨他的话，我都知道他心里在想什么。我只是偶尔会感到烦闷，有些人懒得应付又不得不应付。”
陆杨让他放心，“人在外，总要经风雨。我应付得来的事，都不算事了。”
陆柳垂眸想想，说：“你跟大峰一样，在外闯荡，会受些委屈，我现在时不时会跟大峰喝一回酒，让他跟我说说话。我听说楚哥哥来京城了，这样好，你有人作伴了。”
陆杨听着又笑了，“我说你怎么变成个小酒鬼了，黎峰真是好福气。”
陆柳说：“他待我好。我这几年，又想了很多。大峰是个霸道性子，家里家外说一不二的，对我却很包容，很多事都一再让步，又听我的，又让我拿主意，这这那那的，苦差事落不到我手里，银钱契据，他都往我手里交。看账对账很累，和那些掌柜管事的打机锋也累，但家业、家资，都从我手上过，他一点不拿。
“我很笨，学东西慢，模仿来模仿去，需要很多次机会来试错，他都陪我，也会教我，帮我兜底。我就想着，他其实不需要一个很厉害的夫郎，他只是想跟我好好过日子。因为我想有点用处，想要为家里出力，他才顺着我的意思。我也想让他舒坦些。”
陆杨摇头，道：“柳哥儿，这就是你想错了。夫夫之间，本来就是互相帮扶，互相依靠的。你们早就离开了山寨，他以前需要一个为他洗衣做饭的夫郎，现在需要一个能管家守家的夫郎，这不矛盾。你们互相惦记着就好了。”
陆柳却常感亏欠。
陆杨望着他，发现他弟弟真的，这些年都没有变过。
人成长了，那颗心还是柔软的，总想一门心思对人好。一点善意记得深深的，所以才有源源不断的爱意涌出来，让身边的人都感到幸福满足。
陆杨拿他的话来说他，“你想对他好，不会是因为亏欠。他不对你这样好，你也会对他好的。你喜欢他嘛。”
最后这句说得酸溜溜的。陆柳低低笑起来。
兄弟俩聚在茶室，说了很久很久的话。
前厅家塾下课，家中要吃晚饭了，有些小小的、乱乱的脚步声在门前走来走去。他们都没注意到，或者不想去关注。
话题从孩子聊到自身，从陆杨身上到陆柳身上，再又说夫夫之间的事，然后又绕回兄弟两人身上。
陆杨在京城的这几年，一直模仿着陆柳的能力，以此获得了很多人的友情。他让人感到安心。
现在却如他说小麦的一样，他只是学到了皮毛。陆柳的本事见长，或许是在黎峰身上练出来的，他知道怎么钻进强势的人心里，去洒扫尘埃。话题东拉西扯，绕来绕去，他总能从陆杨心里挖出一块淤泥，让他无知无觉的吐出来。
吃茶结束，陆杨比在佛前念经百遍还管用，身与心都轻了。他很放松，又很困倦，打着哈欠起身，懒洋洋挂在陆柳的胳膊上，和他一起回后院。
叙旧几天了，现在各人回各屋，各自找各自的夫君，再不要夜里叽叽咕咕到天明了。
陆杨回到房里，使唤谢岩给他揉揉肩膀。
谢岩看他很累，问他：“是不是柳哥儿遇见什么难处了？”
陆杨摇头，“没有。柳哥儿还跟从前一样，贴心得很，我跟他相处，总会很高兴。”
谢岩闻言放心了，给他揉揉肩。看他几乎睁不开眼，又把他扶着，给他宽衣解带，打水来擦洗一番，让他先睡。
而另一头，陆柳回到房里，跟黎峰叫饿。
他晚上没吃饭，灶屋有留饭菜，黎峰说去帮他拿。
陆柳又说：“大峰，我想吃麦子粥，还想喝大麦茶。”
黎峰也说好。他不知道如今已是高门大户的谢家，会不会准备这种粗粮。他打算去问问。
走出房门，黎峰突然灵光一闪，想起来陆柳孕期在县城住的时候，也是在陆杨家里，夜半嘴馋，想喝大麦茶。
他又笑了声，回屋来把陆柳牵出来，跟他一起往灶屋去。
陆柳说：“在这儿做客，我们自己摸去灶屋，是不是不大好？”
黎峰已经不是从前的黎峰了。
以前的他，会去敲门，叫主家出来问一问。
现在的他，会自己去灶屋寻摸。
他说：“这是你哥哥家，怕什么。他家就是你家。”
陆柳听着心里很舒坦。
对了，这是他哥哥家。他们亲如一家。
