冬季生病很难好，刚好转一点，天气骤变，又会把病情恶化。谢夫子的病情反反复复，转眼到了冬月，一副副的药吃下去，反而比最初严重了。
过日子需要的开销还好，家里有田产和铺面，平常过得很不错。肉蛋没少过，供着两个书生的笔墨也不见捉襟见肘，一旦有人生病，生病的时间长一些，家中的年景就不好了。
家里攒的银子去了大半，年底盘账，再从田里、铺子里收上一些，勉强平了点账。这阵子还要抓药，年后又要交租子，赶着年节，家中面临着一件大事。要不要续租？
赵佩兰平常料理家务，但租房、开铺面这种事，都不是她做主。谢岩更没有管过这些琐事。只是以他们生活的习惯来说，留在县里最好。生活方便，上学方便。回村里，就剩一个省钱。或者还能静养一二。
陆杨本来也犹豫银钱开支的事，一听“静养”，便做了决定。回村是万万不行的。
他说了原因。村里那些人不是好相处的，每回到县里来，都是吵吵嚷嚷一群人，上门总有些事情磨人。回村以后，离得近了，他们今天来探病，明天来献殷勤，往来方便，反而不利于静养。
更重要的是，陆杨认为现在不能露怯，不能让人觉得他们遇上了难处。郎中都说了，谢夫子的病不重，只是反复着磨人，长久不好，一副副的药熬着，都是金子银子，这才让他们为难。但一旦显出难处，别人可不会这样想，只会觉得谢夫子命不长了，早早就要开始盘算。
谋财害命这事常见。时间越拖，他们越是胆大，到时做出什么都有可能。
而人的心气也很重要，一旦大家伙都不看好谢夫子，来一回叹一口气，也会让谢夫子的忧思加重，不利于恢复。
陆杨拧眉想着银子的事。谢夫子是个要脸的人，非必要，不会去找人借钱，家中还有余银，也不至于借钱。但他要早做打算。
这些年，他在铺子里上工，有什么想法，回家说了，家人都会答应。大刀阔斧的干点什么事业，却是没有。他总怕伤了谢夫子的名声。他现在做什么，都会被人说是“谢夫子家的”。
陆杨定下不退租的事，拉上谢岩出门一趟。
先去医馆，找郎中确认了病情，说是熬过冬季就好了。也就两三个月，五六副药的事。
出了医馆，陆杨带谢岩去个僻静的小巷子，教他一串的话，等他背熟了，再带他去牙行，说说租赁房屋的事。
谢家有两个秀才，病着一个，还有个小的，面子足，信誉足。他们有田产，有铺面，也足够抵押。陆杨想拖延一个季度，晚些时日交租子，或者按月算，每月一交。年中再来交满一年的。
谢岩依着陆杨的意思，撑着场面，把该说的话说完了，余下的，陆杨再跟人细说月租怎么算，要不要签个契据，抵押田地还是铺面。
谢岩太年轻，还在拿廪膳银米。牙子看看他，便没要这些契据。哪怕有一天，谢岩考评不佳，没能拿到廪膳银米，也有数不清的财主来找他，不差这点银子。
谢岩听着这些话，攥紧的拳头缓缓松了。他其实很紧张，他对生活的事懒懒的，总觉得有爹娘撑着一片天，他可以晚几年成长，可以多看些书，不管这些事。所以他清楚，他除了有个秀才功名，和他爹一样，余下地方都不如他爹。他出来办事，便怕别人不给他面子。原来这也是个好简单的事。
出了牙行，陆杨见他皱眉垂眸，怕他是文人心受伤了，哄了他两句。
“哎呀，还是你有面子，要是不带着你出来，我这事都办不成！”
谢岩摇头，“我想再去找人借点银子。”
他是直肠子，有事就说。这些年朋友没交几个，就剩个乌平之在，恰好乌平之是有钱人。
陆杨想了想，说：“授人以鱼不如授人以渔。你借银子，不如借点货。银子是一时的，他们肯定会给你。但你要是借货，他们能看见你的上进心，知道你有想法，不会一直依赖他们来生钱，这份关系才长久。期间有差错，他们会愿意帮扶一把。”
要钱是无底洞，他们能有生钱的本事，人家才不会忧虑警惕。
两人一路走，一路说。
陆杨常说铺子里的事，很多东西，谢岩没有过问，却记得清楚，这时再提，他心中有数。最常见的生意，低价拿货，转手卖出。
陆杨想着，乌家是会出货给大客商的。大客商拿货，也会比铺面售卖便宜许多。他们借着这点交情，厚着脸皮去采买一批货。也不用太好的，他们不为难人，就拿些染坏的布，还有裁缝铺子的碎布头就好。
布是大生意，拿下一批货，他们就足够周转，能有银子抓药、有银子维系铺面的开支，铺面再生钱，他们还和从前一样，日常开销足足的，手里还能攒一点儿。如此一来，熬过冬季，不是问题。
要是事情不急，陆杨就会想其他法子奔一奔。现在火烧眉毛了，他们只能豁出脸皮，也用一用谢夫子的面子，让乌家行个方便。
陆杨拿不定主意的是：“我们要回家跟爹商量一下吗？”
谢岩想想他爹的硬脾气，摇头拒绝了。
“不要，我说了算。我们去乌家。”
陆杨也不想跟爹商量。人养病，最怕忧心，才说平了账，再说要借钱借货，他肯定会着急忧虑的。
俩人说干就干，转道就往乌家去。先见了乌平之，再又见了乌老爷。
他俩一起来的，路上来不及细细商量，陆杨想着这些年的老交情，仗着他跟谢岩面嫩，把话说得坦诚一些，对着乌老爷，就当是小辈撒娇了。
乌老爷问起这批布怎么生钱，预计换几成的利润，谢岩默默躲到了陆杨身后。他已经把乌家的门敲开了，后面就看陆杨的了。
陆杨有主意，他说：“赶在年节，扯布做衣裳的人多，布料不愁卖。但要说短期挣大钱，还得想个好法子。我琢磨着，要请两口子去当托儿，在闹市、集市上演一出，开场就哭嚎‘这日子没法过了”，吸引人聚过来看热闹。就说那汉子是个不懂事的，别人欠他们银子，拿一堆布料抵债，布料是能吃还是能喝？家里都揭不开锅了，他非不拿去退掉，这日子可怎么过啊！”
陆杨在市井长大，知道百姓爱看热闹，连哪种热闹最吸引人，他都知道。人在乌家，他没说得太低俗，编了个中规中矩的故事。这过后，就趁着聚起了人，直接叫卖，喊着亏本卖。他们算算货有多少，再看成本，做个预算，来定价钱。
要说火爆的，更加吸睛的，陆杨能把故事的两口子换个身份。比如说负心汉留情债，许诺一堆，最后只剩一批布料，人也没了，钱也没了。演个全套，一开场就是“你敢走我就去死”，让负心汉抓紧走，再让美人哭一哭，然后再来个托儿，开口问价，把生意起个头。
“这样做买卖，对布料的价钱一定要熟记于心，卖的时候不能说这个多少钱，那个多少钱，只能手忙脚乱的开价，尤其是要报几个高价，再回头来说低价，让人觉着占了便宜，要争着买抢着买，过了今天，再没这种好价了，过了这一刻，也不会有这种低价了。但心里不能乱。”
所以陆杨打算亲自去演。
这是挣快钱的法子，拿一批货，清一批货。以后再来，效果会差一点。
但对于现在的三水县来说，哪怕以乌老爷走南闯北的眼界来说，陆杨这种叫卖法子，也是相当新鲜的。
乌家父子听着眸中异彩连连。天色晚了，今天也拿不了货，他们约好明天再来。
谢岩的眸光都有了神采，连日压抑憋闷的心情都晴朗了。
回家路上，谢岩说：“净之，你真是我的主心骨。”
事情在陆杨手里，各处都有条理，今天出门一趟，跑了三处地方，从天明到天黑，谢岩也有了干劲。他知道往哪里使力了。
但对陆杨来说，这才只是个开始。他们有一场硬仗要打。
晚上回家，他们去屋里见了爹娘。
谢夫子昏昏沉沉的，不知时辰，这件事瞒过去了。
出了屋，赵佩兰找他们问询，也答应瞒一瞒，她看看陆杨，眼睛含泪，抓着他的手，只会说“好孩子”。
天冷，热水用得多。
烧水时，陆杨跟谢岩挤在灶屋里，又说了些近日安排。
年前要送年礼，过不久又要拜年，这事有两个难处，合起来称作亲朋。
陆杨一样样跟谢岩说着，出门在外，所有人都不能交心托底，哪怕他们今天在乌家讨要布料的时候，也只说想尝试一下，想历练一番，没说家中年景不好。对待别人，更不能说。
“你一定不能露怯，不能显得焦急不安、心里没底。”
陆杨说完态度，再教他怎么处理。谢夫子久没出门，亲朋都已探病过，见面肯定会问起，问就是没大事，再深问也是没大事。还要抢占先机，反问家事。从家常、人事、学业、钱粮入手，掌控话题主动权。
走礼和拜年，都不会久留，这点话题够用了。戳着心窝子，人家能立马送客，更是足够。
更难缠的是亲戚。年底了，一年一度的借钱的日子来了。
陆杨跟谢岩并坐在灶膛后，烤火取暖，互相挨着。他侧目看谢岩，谢岩也在认真看着他。
陆杨顿了顿，没伸手碰他，只是笑了笑。
“接下来你听好，爹身子不好，你就是家里的顶梁柱。明天开始，我会去筹银子，娘在家照顾爹，这些来来往往的人，就要你应付了。”
谢岩不喜欢跟人打交道，这一刻毫不犹豫应下来。
陆杨再教他怎么跟借钱的亲族打交道。先不急着拒绝，先问为什么借，借多少。跟他们攀谈，拖一拖时辰，熬一熬耐心。
这些亲族一直有来往，不好太过绝情，现在也没断亲。真有难处，他们想法子帮一把。没有难处，就转入第二步。
第二步，先还再借。能上门借钱的，都是往年开口过的。他们亲族就这点，一家开口，别家跟风。到这一步，就要先发制人，反客为主。说说家里用钱的地方，医药费高、读书要银子、铺面要进货……
族中子弟和谢岩一般大，也该说亲了。年底来借钱，左不过是这个理由。谢岩也能说他要攒聘礼娶亲。说他们的话，让他们无话可说。
再做纠缠，就要讲几句套话了。
什么乡下不缺那口吃的，让他们苦一苦；又什么兄弟情意，现在遇到难处了，看他们有几分真……
陆杨说：“你跟他们说不清道理，他们嘴巴也多，你最要紧的是不能乱，不能跟着他们的话题走，随他们说什么，你都要态度坚定，不要被带偏。谁说话大声你就喊谁，直接问银子。要是他们肯还钱，那最好了。我们正缺钱呢。他们要是还了钱，想找我们要更多，你也别认，我们只说先还再借，可没说什么时候借。他们要是敢在屋里横冲直撞的，要去找爹闹腾，你就拍桌子砸茶碗，放个狠话，看他们谁敢。”
谢岩早没立威，亲族都当他是小孩、书呆子，表面说他有出息、聪明，实际都不怕他。他处理这些事情，没有简单的法子，只能缠磨着耗时辰，拼点口才。
这天，他们聊到很晚。锅里的水热了几次，两人分别去洗漱，又到灶前坐着，继续详谈。谢岩把这些话背得滚瓜烂熟，陆杨再摆出各种刁难姿态，让他来应对，对练到夜色都黑透了，他俩才打着哈欠回屋。
谢岩看他在捶腰，咕哝了一声：“还是炕上好。”
炕上窝着，又暖和又不累腰。
他一句话，激起陆杨心中的涟漪。
陆杨说：“嗯，炕上好，等你娶了夫郎媳妇就更好了。”
谢岩不高兴，“你不要这样说，等我爹好了，我会跟他说我们的事的。”
陆杨明明没跟他确定关系，被他说得，像是他们已经私定终身，就等着通知爹娘一样。
他摆摆手，“你回屋睡吧，以后再说吧。”
次日起，他们都忙起来了。
照着计划，陆杨去乌家拿货，乌平之感到新鲜，还来跟他一起演。
县里小，趁着新鲜劲儿，要抓紧演完。他们东市跑完跑西市，西市跑完跑南市，整个县城都转了一圈。乌平之还戏瘾大发，硬拉着陆杨演了别的几出戏。让谢岩好酸！
谢岩则带着各样年礼，东家走，西家访，还回村了一趟。应对的问题果然是陆杨说的那些，他都一如往常。
但还有一个他们没预演过的。有人提议冲喜。
谢岩愣了下，当即拂袖走了。
冲喜是什么情况？人都要没了，只能用这种法子跟阎王爷抢命，他爹很好！
年礼开始走动，村里亲族也来县里。借钱的事果然提上日程，谢岩背书一样，心中还想着他爹平常的样子，做着模仿。应对很累，总算是应付过去了。
他常在家中，看书都没个空闲，时不时来一拨人，别家的年礼也到了，需要他招待一二。
饭点才得闲，闲时他会进屋看看他爹。
谢夫子并非一直昏睡，也有醒来的时候。连日起风，他都闷在屋里，至多到榻上歪坐着，隔着窗晒晒太阳。
谢岩跟他说了租子的事，“净之带我去办的，牙子答应得爽快，我这个秀才功名还是有用处的。”
谢夫子知道看病费钱，问起家中余银和铺面生意的事，谢岩小小撒了个谎。
他说：“净之有主意，铺子里清货周转，又跟别的作坊先拿货来卖，攒的银子是没多少了，但账上银子还有，日子能过。你只管好好养病。”
谢岩又絮叨说起近日的事，他挑拣着说，只说各家家常。这对他来说很难得，话又多又密，东拉西扯的，说起来没完没了。
谢夫子耐心听着，眼中很欣慰。
“你长大了。”
谢岩点头，“嗯，都到娶亲的年岁了。”
谢夫子听着想笑，一笑就咳了起来。这个话题没有深入。
转眼到春节。今年家里的年货备得不多，赵佩兰厨艺不好，谢岩才开始学，陆杨实在忙，一天天的往外奔。这么冷的天，这么重的担子，家人看着都心疼，也说平常想吃什么，手里阔绰了都能买，年底这阵，省省银子，省省力气，便都从简。
陆杨想着，再是简单，也不能连年货都置办不起，让人起疑。他琢磨着从哪里支应一二，罗家哥哥就上门给他送了些年货过来。鱼肉是别想了，罗家兄弟才成家，手里没余银，置办不了多少。旁的瓜子花生、面食果子，这些家里有的，都给他抓了一些，带了两篮子过来。东西不多，撑撑门面够了。
这份年货的温情，让他们疲累的心得以舒缓。春节来了。
守岁平常，陆杨和谢岩收拾的年夜饭。他们在屋里吃，在炕上支起炕桌，都上炕，团坐四边，一家都聚在一起，气氛融融。
今天谢夫子的状态不错，能吃半碗饭了。饭后，他使唤谢岩去洗碗收拾，留陆杨说说话。
他生病久，很久没管家里事，家里各处顺着，陆杨有大功劳。
“都是一家人，我不跟你说客套话了，你这阵子辛苦了，开年好好歇歇。”
陆杨只盼着他快点好起来。家里有个顶梁柱真是不一样，他也真心把谢夫子当爹。
赵佩兰帮着谢岩把碗碟送到灶屋，换了茶水过来，拿了花生和瓜子。他们开始守岁了。
守岁就是唠家常，说闲话。
再转一年，陆杨就十八岁了。
谢夫子想和陆杨谈谈婚事。陆杨一听就受惊了，差点把茶水打翻，急着表心。谢夫子让他别急，问他怎么看谢岩，陆杨更急了。
谢夫子把他的样子看在眼里，依然让他别急，“你说说想法，阿岩是不是良配？”
陆杨知道谢岩的优点与可爱之处，也能欣赏谢岩的才华，更能理解他不被人理解的喜好与孤僻。
他善良、纯粹、聪明，还有独特的温柔。
陆杨就当是在爹娘面前夸谢岩了，转而说起别家的哥儿姐儿，一副帮他们挑选儿媳、儿夫郎的架势。
陆杨前阵子教谢岩“态度坚定”，今天就吃了态度坚定的苦头。他怎么说，怎么转移话题，谢夫子都没被带偏，等他说完，提个问题，一切又回到了原点。
他问陆杨：“你的意思呢？”
陆杨的心怦怦急跳，他感觉机会近在眼前，但他却不敢赌。
他违心地说：“我没意思。”
赵佩兰看他眼圈都红了，让谢夫子别说了，坐过去抓着陆杨的手拍了拍。
“你别急，也别怕，我跟你爹没逼你，我们只是问问，你再想想。要是真没意思，我们就跟阿岩说说。要是为着名声，那实在没必要。”
陆杨又一次在猝不及防的时候，被人戳破了窗户纸。这次是爹娘戳破的，情况没他想的那么坏。
赵佩兰说：“你在我们眼皮子底下长大，你是好孩子，我们都知道。这两个月你忙前忙后的，我们也都看在眼里。你爹也没病糊涂，时不时跟我聊几句，要说名声，别人能说你跟阿岩这这那那，也能说我们把你当童养夫郎，这事还是你受委屈了。”
陆杨从没觉得他在谢家受过什么委屈，这阵子有些累，这之前，也为亲事焦心，但他从未觉得委屈。他听着这话，眼圈愈发红了，眼泪都盈盈欲滴。
他说：“不管哪种说法，都会坏了你们名声……”
谢夫子道：“这不是稀奇事，我们家就你们两个孩子，你和阿岩是亲兄弟，这事才难办。”
陆杨被逗笑了，他擦擦眼泪，又笑又哭的，态度十分明确了。
亲事是大事，非得说明白，不能含糊其辞，模棱两可，互相猜心。谢夫子让他再好好想想。
“我身子能养好，你功不可没。我救你一次，你救我一次。恩情两清。这件事你不要想名声和恩情，就当是择亲，看看阿岩算不算良配。”
陆杨擦干眼泪，郑重道：“他是良配。”
他看爹娘笑了，也跟着笑道：“我也愿意的。”
新年还差几个时辰，这一件搁置的事情，赶在年末谈定了。
陆杨从屋里出来，到灶屋来帮谢岩收拾，看见谢岩在拿干抹布擦碗，就说了一句“呆子”。
谢岩看看手边的一堆碗碟，擦干它们是一件重复的事，值得说他呆子。他笑了声，问：“你来做什么？我都收拾完了，等会儿就回屋跟你们唠嗑。”
陆杨到灶台边看，顺手理理油盐酱醋的坛坛罐罐，跟他说：“爹娘刚才和我说了亲事，他们给你我都看好了亲事，择日就要请媒人了。”
谢岩表情僵住，当即就要去找爹娘，陆杨把他拉住，不让他去。
谢岩看他笑嘻嘻的，真是不明白他怎么能笑得出来。
“你不许高兴。”
真是霸道，谈个亲事，还不能高兴了？
陆杨故意逗他，“我当然要高兴，这可是个良婿。”
他一样样说着，“那人家里简单，家境殷实，互相都认识，家里对我满意又喜欢。这男人还好得很，年纪轻，有功名，长得好，读书好，有前途，脾气也好……”
谢岩终于抓住了可以比较的地方，“他读书有我好吗？”
陆杨嘿嘿笑道：“差不多，和你差不多。”
紧跟着，陆杨话锋一转，道：“你也别不高兴，你也有良配啊。爹娘给你寻了个夫郎，虽比你大了一点，但那都不是事。人是能干又伶俐，家里家外一手抓，识得几个字，看过几本书，和你般配得很！”
谢岩没听出来哪里般配，他只想去找他爹娘，把这事赶紧拒了。
他爹这阵子都没出门，娘也不怎么跟人打交道。这事就是问一问，他们说好，年后才请媒人，现在说个不好，还来得及。
陆杨要拦着他、拉着他，他就把陆杨一起带去说。
他说：“他俩这么好，让他俩成亲去，我们不要。”
陆杨抓着桌子，不跟他出门，笑意更浓了。
“你也不问问是谁家的？”
谢岩脾气上来了，执拗道：“我管他们是谁家的，一个配不上你，一个不如你好，我不要，你也不能要。”
陆杨还是笑，故作为难。
“啊，那怎么办，我已经相中了，就要他了。”
谢岩要气坏了！
他都想不出来这是谁！
他也终于展现出了一点点的好奇心，想要知道这个可恶的、被陆杨相中的男人是谁。
陆杨笑眯眯说：“是你呀，是谢岩谢浊之啊。”
谢岩愣住，继而狂喜。
“是我？是我们？”
他再回想，一拍脑门，开口就是夸赞。
“还是你会办事，这都让爹娘同意了！”
陆杨略感心虚，保留了一丝矜持。
他说：“你好意思让我去说吗？”
谢岩笑得傻气，“我说，我现在就去说。”
他讲话直，进了屋就没有含蓄的，被爹娘唬着脸教训了两句。谢岩更乐了。这个除夕，因这件喜事，每个人脸上都有红光，喜气洋洋的。
