近年来，德国经济发展迟缓，当年拉动欧洲经济增长的“火车头”如今却成了拖欧洲经济复苏的“大拖斗”。施罗德政府在2003年提出“2010年计划”，试图扭转德国经济的下滑局面，但两年多来成效并不明显，民众的耐心逐渐耗尽。默克尔及其基民盟认为，过于丰厚的社会福利和没有弹性的劳动制度是德国沦落的根本原因，因此，她主张减少社会福利，减少工作保障，消除由企业与工会所签订的大锅饭式的薪资制度和团体契约，降低所得税刺激消费，也主张调降公司税，刺激企业增加聘雇，并放宽雇用与解雇规定。一句话，“我要改革！”
在1998年的竞选中，施罗德曾经指责科尔执政16年，给德国造成了高失业率。他表示，如果他上台后，失业率还是比科尔时代高，那么在他任期届满以后，他就“不配再被德国选民选为总理”。但是施罗德执政7年，德国经济并不景气，2005年的失业人数甚至超过500万人。大选开始后，默克尔就“以子之矛攻子之盾”，一再把施罗德当年的承诺翻出来，质问施罗德的记性为何如此不好？默克尔说：“看看德国周围的国家，当年北欧的失业率要远远高于德国，现在连北欧的失业率也已经低于德国了。”与默克尔的指责相呼应，基民盟在攻击社民党的一张海报中写道：“500万人失业！每15分钟就有一家企业倒闭！德国需要更换政府！”
针对施罗德失败的经济政策，默克尔宣称：“这个国家需要工作，而我们就是创造就业机会的政党！”默克尔为此开出的药方是“在分配蛋糕前，先把蛋糕做出来”。她说，如果德国的企业家认为在德国从事生产经营活动的费用太高，纷纷把企业迁往东欧或者亚洲等地区，那么德国的失业率还会提高。如果要提高德国的就业率，就必须首先改善德国企业的生存环境，留住德国企业家，吸引国际投资。
面对默克尔咄咄逼人的攻势，施罗德也不甘示弱。一方面，他对默克尔关于他“记性不好”的批评装聋作哑，另一方面，他则指责默克尔的“药方”是为德国高收入人群而创造的政策。施罗德同时极力夸奖自己的外交政策，认为德国在伊拉克战争中没有跟着美国跑，而是奉行了和平政策，为德国赢得了很高的国际威望。
施罗德还在个人声望上做文章。他主动出击，把矛头指向基民盟主席默克尔和基督教社会联盟主席施托伊贝尔。施罗德在老家汉诺威举行的户外竞选集会中说：“施托伊贝尔先生的强硬策略和乏味、默克尔女士的领导才能缺陷，不适于把国家团结起来。”
施罗德这一招果然见效。虽然民意调查显示，社民党的支持率为28%，仍然远远落后于基民盟41%的支持率，但民意调查也显示，施罗德的个人支持率上升至46%，而默克尔的支持率稍逊一筹，为39%。
美联社就此评论说，施罗德不愧是一名“老谋深算的”竞选高手。
在施罗德与默克尔唇枪舌剑的交火中，半路杀出个程咬金，这就是施罗德夫人、41岁的多丽斯。这位施罗德的第四任妻子被称为“欧洲最有权的领袖夫人”，她经常给自己的老公出谋划策，首开欧洲夫人干政的先河。据说施罗德这次提前大选的决定，就是在她的促成下作出的。这次，看到丈夫与默克尔厮杀得难解难分，多丽斯又按捺不住，披甲上马为老公助阵。她多次在公开场合抨击默克尔。她在接受电视采访时说，没有子女的默克尔根本就体会不到为人母的艰辛，这从默克尔当年担任妇女与青年部长时所实施的一系列举措中就能看出来。多丽斯说，正是由于当时的儿童保育措施不到位，才导致那一代人有40%都没有生育孩子。她说，在帮助女性兼顾家庭和工作方面，默克尔做得很失败。“一个不懂得关心女性的人，怎么可能成为一个好总理？”她还举出自己的亲身经历来支持自己的说法。她说，默克尔在任时的政策让作为一个单身母亲的她生活得很困难。在1997年与施罗德结婚前，作为“单亲妈妈”的多丽斯在担任新闻记者的同时还独自照料着女儿。
《德国“女总理夫人”-默克尔》 第二部分
艰难的选战（2）
对于多丽斯的指责，默克尔并没有作出回应。民意调查机构认为，多丽斯的言论不太可能影响民众的投票结果。唯一对多丽斯作出表扬的是施罗德。当有人暗示他的夫人有多嘴干政之嫌时，施罗德马上为夫人作辩护，说他的夫人不论是以政治题材记者身份还是以公民身份对政治发表看法都是再正常不过的了。他为此感到自豪。“我夫人怎么想的就怎么说，怎么说的就怎么做……这也是我爱她的原因。”
且不管多丽斯的发难，默克尔继续着她向总理宝座的冲击。她采取“挖墙角”战术，成功地将施罗德的核心经济顾问、西门子前董事长兼ceo皮埃尔挖到了自己的竞选班子中。此前，她还任命了前宪法法庭法官基希霍夫担任影子内阁的财政部长。但是，就是这位基希霍夫给默克尔带来了麻烦。不久以后，基希霍夫开始鼓吹单一税率，试图在将来对年收入2万欧元以上的所有人群统一按25%的比率征税。社民党抓住机会，称基希霍夫的单一税率模式存在不公平，在给富人送大礼。这一失误使得默克尔最初的领先优势开始滑落。
9月4日，施罗德与默克尔举行大选前的电视辩论。此次电视辩论是德国有史以来第三次总理候选人之间的辩论。辩论由德国四名王牌主持人主持，德国四大电视台进行了现场直播，有2000万个家庭收看了这一电视辩论。
在90分钟的辩论中，双方围绕经济改革政策进行了正面交锋。
施罗德抓住默克尔的税务顾问基希霍夫不放，大加抨击。默克尔不得不表明，25%的单一税率并不是自己的想法。她指出，基民盟支持的是税率累进制，“任何超过这一界限的想法和做法都不在竞选范围内。”
施罗德为自己向富人追加3%的所得税计划辩护，指责默克尔的税制改革“不公正”，称默克尔的“财政概念是真正建立在沙滩之上的”，将会加大财政赤字。他说，默克尔忽视了德国在过去三年里已经成为世界头号出口国的事实，而这正是他进行结构改革的成果。施罗德还重申了他反对伊拉克战争的立场，说“这是一项使德国成为中间大国的政策”。
默克尔则辩护说，她倡导的税制改革是为了消除纳税漏洞，让人人都公平纳税。她表示，如果当选，她的首要任务将是促进就业，减少失业人口。她说，只有成为经济强国，德国才能在世界上成为一个强大的可靠伙伴。
辩论后的民意调查显示，施罗德不愧为“传媒总理”，发挥出色，成为辩论赢家。一位选民说：“我的忠诚属于基民盟，但我没法不喜欢施罗德——他是个战士。”根据德国电视一台在辩论结束后对2000名电视观众的随机电话调查，55%的受访者表示认为施罗德更适合领导德国，认为默克尔更适合当总理的占37%。
尽管施罗德占尽风头，但54%的受调查者表示，默克尔这位德国历史上首位女性总理候选人在辩论中的表现要好于他们的预期。
当然，一场电视辩论并不能决定大选的最终结果。民调显示，只有13%的被调查者认为此次电视辩论将改变他们在大选中的选择，87%的被调查者表示不会因此改变他们的决定。
这场电视辩论结束后，细心的媒体突然发现，默克尔在辩论中几乎原封不动地抄袭了美国前总统里根在1980年竞选总统时发表的一次讲演中的几句话：
25年前，里根在演讲中说，美国公众需要在他和竞争对手卡特之间作出选择。他说：“你们现在过得比四年前好吗？现在我们国家的失业率是比四年前高还是低？如果你们对这两个问题的回答是肯定的，那么我想应该选择我还是卡特将是一个很容易做出的决定。”
而默克尔在电视辩论中也是这样问德国公众的：“我们的国家现在比七年前好吗？现在的经济增长更快吗？失业率更低吗？如果你们对这三个问题的答案是肯定的话，那么我想你们是选择我还是施罗德将是一个容易做出的决定。”
里根接下来说：“如果你们持不同的观点，而且不希望我们的国家继续沿着四年前的路走下去，那么我可以成为你们的另一个选择。”
默克尔的话是：“如果你们持不同的观点，而且不希望我们的国家继续沿着七年前的路走下去，那么我可以成为你们的另一个选择。”
这一“抄袭”事件一公布，社民党立刻攻击道：“默克尔这样毫无顾忌地抄袭里根的讲话，与她这个人的人品很般配，她正在欺骗德国选民。”
处境尴尬的基民盟发言人不得不承认：默克尔在面对2100万电视公众发表的辩论结束语中“显然是受到了里根演讲的启发”。
与经验老到的施罗德相比，默克尔显然火候不够。接二连三的失误，使默克尔失去了一些得分。更重要的是默克尔过于激进的改革姿态吓倒了许多选民，使得施罗德的社民党已克服了竞争初期的劣势，拉近了与基民盟的距离，逐渐把基民盟一度领先两位数的优势缩小至9个百分点。施罗德甚至敢于梦想后来居上，赢得第三次连任。
形势对默克尔变得严峻起来，也许她的政党联盟再难保证赢得单独组阁所需的选票。但默克尔坚持自己的竞选原则，不愿修改迎合选民。正如有媒体说的，在这一点上，默克尔科学家的性格显露无遗：黑白分明，不存在中间道路。
《德国“女总理夫人”-默克尔》 第二部分
大象的婚礼（1）
2005年9月18日，德国第16届联邦议院选举正式举行。
基民盟、社民党以及其他各个政党都摩拳擦掌，声称“最后一分钟也要为每一张选票而战。”德国民众的参与热情也很高，有近78%的选民参加了投票。
施罗德和他的夫人在他们住处附近的投票站投了票。施罗德夫人引用施罗德的话说：“如
果太阳笑了，那就是社民党造成的。”这天德国各地果然天气晴朗，阳光普照。
中午过后，默克尔在丈夫绍尔的陪同下，在柏林参加了投票。默克尔投票的地点是柏林洪
堡大学食堂。她在那里受到了选民的鼓掌欢迎。那里挤满了记者。她在一片闪光灯下投了把选票投入投票箱。
作为挑战者，默克尔无所失而希望有所得，因此采取了攻势。在此前17日法兰克福汽车
展上，默克尔呼吁德国企业界给她支援。转场到波恩，她对大约7000名听众呼吁：“请投票赞成变革，因为德国需要未来有前途。”
但选举的结果却让默克尔十分郁闷：她领导的反对党联盟（基民盟/基社盟）只得到35．3%
的选票，仅比社民党多出0．9个百分点。而在5月份的民意测验中，默克尔高出对手整整20个百分点，直到几天前，还领先6至7个百分点。联盟党的一位工作人员纳闷道：“我们怎么会在两天内丢掉7%的支持率？”
政治分析家们也大跌眼镜。因为大选前德国政治的走向比较清楚，默克尔一方被普遍看好，但结果却是两大主要政党均被削弱，大选没有真正的赢家。为何会如此？有人将默克尔痛失好局归因于她政治经验不足，个人魅力也不够强，在电视辩论中丢分太多；也有人认为是默克尔方面对选情过早估计乐观，宣传和组织工作有所松懈，以致最后选情大跌；还有人认为是施罗德凭借丰富的政治经验和老练的竞选技巧，硬是将社民党从失败边缘拉了回来，同时将默克尔的联盟党也拖下了水。
但根本的原因，是选民对这两大党均存在狐疑，或者说，它们各自的政策都没有得到主流大众的认同。虽然德国人对施罗德不满意，但对默克尔也一样不那么放心——说不定还不如施罗德呢？犹犹豫豫的结果，选票就投成了这个样子——没有哪一个政党取得了胜利，也没有哪一个政党认为自己失败了，形成了一个没有结果的选举结果。
这一选举结果使得无论是施罗德领导的社民党，还是默克尔领导的反对党联盟均未能在议会中占有过半数席位，所以必须选择与其他三个党派结盟，才能凑够席位组建政府。根据德国法律，新议会必须在30天内开会选出新总理。这样，留给两党与其他党派谈判的时间只有一个月。
德国共有五个主要政党，都以一种颜色作为自己的代表色。基民盟是黑色，自由民主党是黄色，社民党和左翼党是红色，至于绿党，则色如其名。历史上，德国政坛一向是“黑黄联盟”对“红绿联盟”，现在一夜之间变成了四色杂陈。
为了赢得组阁权，施罗德和默克尔互相展开了一场策反之战。
由于在选举结果刚刚公布时，基民盟和社民党就已经排除了和新成立的左翼党联合组阁的可能，因此，剩下来可供选择的联盟方式就有：
“牙买加联盟”。这就是默克尔的联盟党与其传统的盟友自民党联手，同时策反原与社民党结盟的绿党，这样就能构成足够组阁的议会多数席位。这三党的颜色黑、黄、绿在一起，恰好与牙买加国旗的颜色相同，因此被称为“牙买加联盟”。
“交通灯联盟”。这指的是以红绿色为代表的社民党与绿党说服以黄色为代表的自民党加入，形成与交通灯颜色相同的红黄绿三党联盟来组阁。
这两种联盟的共同点都是由一个大党联合两个小党共同执政，总理职位由联盟中的大党领袖出任。这也是默克尔与施罗德摆脱对方，顺利登上总理宝座的最佳途径。但这两种组合的难度在于，都必须策反一个原来与自己为“敌”的小党，使其改换门庭。
施罗德的社民党率先行动，想点亮“交通灯”。在大选结束的第二天，施罗德便向自民党发出组阁谈判邀请。然而他的主动示好换来的却是自民党主席的兜头一瓢凉水。该党主席威斯特维勒表示，他的党只可能参加由联盟党领导的执政联盟，任何与宿敌社民党联合的可能性都不在考虑之中。其后，不死心的社民党还想尽办法要与自民党接触，自感身价倍增的自民党主席明确地说，社民党的“最新邀请”已成为对他的“不道德的折磨”，明确予以拒绝。这样，施罗德打算组建“交通灯联盟”的幻想只能胎死腹中。
在默克尔方面，则试图组建“牙买加联盟”。默克尔向绿党发出组阁谈判的邀请。绿党虽然一贯指责黑黄两党是反生态保护和反社会福利的“冷血”政党，但开始并没有拒绝邀请，同意举行谈判。这使默克尔方面看到了一线希望。但是，随后举行的组阁谈判只进行了一个半小时就宣告破裂。默克尔会后表示，双方分歧太多。虽然默克尔还不想就此关上对话的大门，但绿党两主席之一的比蒂科菲尔则明确表示，由于默克尔不打算放弃她们的“新自由主义、激进市场主义和反生态政策”，“我们认为没有任何可能再作进一步会谈”。
自民党和绿党这两个小党都坚决拒接两个大党抛来的橄榄枝，是因为他们害怕一旦为眼前利益而背叛自己的政治理念，今后将被自己的选民彻底抛弃，因此甘愿沦为在野党也不妥协。
“交通灯”熄灭了，“牙买加旗子”也打不起来，这样，就剩下了最后一种选择：以红色为代表的社民党与以黑色为代表的基民盟/基社盟联盟党组合为“红黑联盟”，组成“大联合政府”，两党共同执政。这种联盟在议会中将占据70%的席位，是一种最稳定的政治格局。这也被称为是两个大党的“大象婚礼”。尽管两大党在选战中争得你死我活，但双方提出的施政方案也有许多相似之处，因此联手也有一定共同基础。在德国历史上，大联合组阁也曾经出现过一次，那就是1966年基民盟和社民党结成了大联合政府，并一直坚持到1969年。德国媒体认为，在目前情况下，“这是唯一的也是最佳的办法”。
但这个“婚礼”要举行，也很困难。
在大选结束的当晚，施罗德双手相握，高举过头顶，摆出一副胜利者的姿态，说：“您真的认为本党会与默克尔夫人谈判吗？默克尔夫人要想当总理的话，就得不到（与社民党的）联合。”
而默克尔也针锋相对：“议会第一大党才有资格组建政府。我会想办法与社民党对话。”言下之意，总理非她莫属。
在与其他党派谈崩后，联盟党和社民党就共同组建大联合政府的可能性进行了意向性磋商。由于施罗德和默克尔在会谈中依旧坚持表示，自己应该成为下届德国总理，此次会谈没有达成具体协议。不过双方还是商定将举行第二轮磋商，没有把门关死。
《德国“女总理夫人”-默克尔》 第二部分
大象的婚礼（2）
究竟应该由谁来出任总理，成了组建大联合政府的头道难题。因为这不是一个简单的总理人选问题，而是两党均不愿承认自己在大选中失败，是很关乎面子的问题。
为了解决这个难题，有人提出了一个“以色列版本”，这就是大联合期间，施罗德和默克尔都退居幕后，不出任总理，由社民党和联盟党轮流坐庄，由各自另选人各任两年总理，就如同1984年以色列佩雷斯领导的工党和沙米尔领导的利库德集团达成的协议那样，轮流执政。
但是这个版本很快就碰壁了。在大选后举行的联盟党议会党团会议上，默克尔再次以98%的高票当选议会党团主席，表明了联盟党对默克尔的坚定支持。而施罗德凭借其党内威望，也是无人可替。德国媒体认为，把施罗德和默克尔这两个总理候选人撂在一边，对这两个党都无疑是一场“政变”，是很难行得通的。
看来，红与黑，还得谈。而要打破僵局，只有遵循政治的黄金法则：妥协。
在经过长时间的拉锯式的谈判后，联盟党和社民党这两头德国政坛“大象”，终于在10月10日最终达成“结婚”协议：联盟党领导人默克尔将出任下届总理，取代执政七年的施罗德；而社民党以放弃总理职位为筹码，获得8个内阁职位，超过联盟党的6个内阁职位。
具体的权力分配是：社民党将获得外交、财政、劳工、司法、卫生、运输、环境和发展部8个部长职位，而联盟党成员将入主经济、国防、内政、农业、家庭和教育等6个部，基民盟秘书长出任总理府部长。
施罗德与默克尔之间马拉松般的总理之争结束了，可以说这是一个双赢的结果。德国选民们终于可以松口气了。德国柏林自由大学政治学教授尼德迈尔说：“德国已经陷入僵局3周了，我们经不起更长的停顿，现在是主角们停止争论的时候了。”
默克尔终于得到了她梦寐以求的名分，就要完成她个人计划最辉煌的一笔。在10月10日举行的联盟党记者招待会上，默克尔笑得是那么灿烂，数月来因竞选紧张而带来的疲惫一扫而光。当年，她曾誓言有朝一日把施罗德“逼到墙角去”，如今她做到了。
一位女记者向默克尔提问：“（您即将就任德国总理）您现在的感觉好吗？”在全场欢笑中，默克尔微笑着回答：“我现在很好。”但随即表情严肃地说：“但摆在我面前的任务艰巨。”
默克尔说的是真心话。她深知，社民党与联盟党建立红黑联合政府，虽然解决了总理危机，但将在今后的运转和政策制定以及执行上产生新的问题。联盟党与社民党在税收、劳动政策和医疗保健问题上分歧严重。社民党更注重社会公正和公平，顾及穷人的利益，注意缩小贫富差距。但是这几年德国经济不景气，失业人口居高不下，联盟党因此主张减少税收，削减社会福利，给企业松绑，放松关于解雇工人的管制，给企业更加宽松的运行环境，以此来激活经济，带动就业。但这些政策在搞活经济的同时，对中下层人士及失业者却构成了威胁。现在两党虽然组成了联合政府，但也许只是意味着两党斗争场所的转移，而不是结束。如同分析家指出的，“大象的婚礼”是“没有爱情的婚姻”。
由于默克尔对社民党作出了巨大让步，内阁中许多重要职位由社民党担任，这样，默克尔想要推行的一些计划，很可能会因为社民党部长的反对而夭折。德国《明星》杂志幽默地称默克尔为“无权女王”，并在首页上刊登了一幅默克尔扶正自己头上的王冠的电脑制作照片。
另外，按照德国法律，默克尔的新政府还需经过议会批准。议会的表决时间是11月22日。虽然一切似乎已经是板上钉钉，但世事如棋，谁知道届时又会发生什么呢？
默克还须耐心等待一段时间，看命运的天平究竟能否偏向于她。
