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的制造工作母机的机械厂。当时曾国藩只是想利用容闳在国外的关系，派他 出国去购买机器。 两个星期以后，容闳正式被曾国藩任命为出洋委员。曾国藩拨了6.8万 两现银派他到国外去采购各种需要的机器。以后曾国藩再次召见了他，授予 他委任状，并赏给了他五品军功，这是个相当于五品官的虚衔。从此容闳正 式步入了政界，成为清朝政府的一名官员，开始参与洋务活动。 容闳回到上海后，立刻与美商旗昌洋行达成了一项去美国购买机器的协 议。由洋行派一名工程师和他一同去美国办理此事。经过一段筹备后，容闳 和工程师乘船绕欧洲去美国。途中他们在欧洲参观了马赛、巴黎、伦敦等重 要的城市，了解了那里的工业发展和社会状况，这次参观使他们更加开阔了 眼界、坚定了向西方学习的信念。 他们经过长途跋涉到达了美国。美国的南北战争还在激烈地进行着，许 多工厂都正在赶制国家急需的急件，其它民用工业几乎都处于停产状态，这 种情况使他们购买机械的事情遇到了困难。容闳只能去找他在美国读书时的 老同学、老朋友，通过他们的关系去联络购买机械的事情。他终于找到了一 个机器厂专门为中国制造一批工作母机，之后委托随同来美国的那位旗昌洋 行的工程师负责监制、检验和托运事务。 利用这个空隙时间，容闳回到了自己阔别 10年的母校——美国耶鲁大 学。同学们正在这里举行班友会，纪念他们毕业10周年。同学们重新相聚谈 起分别10年来的情况，各个兴高采烈。容闳远渡重洋也能参加这次10周年 纪念会，真是太巧了！他见到了10年前的同窗好友异常激动。他向同学们讲 了自己回国后的遭遇及现在被派到美国购买机器的情况。同学们听了都很高 兴，纷纷表示愿意帮助他解决困难。容闳还利用这个机会还访问了学校的老 校长及熟悉的老师。容闳这次回到母校，使他想起了自己长期以来梦寐已求 要想实现的教育计划，真不知道这个计划什么时候才能实施！ 这次赴美国购买机器是我国历史上第一次较大规模地从国外引进先进设 备，共购进机器100多种，交给上海制造局收存备用。由于容闳圆满地完成 了购买机器的任务，使曾国藩对他非常满意。曾国藩决定向朝廷为容闳请赏， 吩咐自己的幕僚写出了 《出洋委员容闳请奖片》上奏朝廷。请奖片中大概内 容是这样写的： 容某为留学西洋之中国学生，精通英文。此行历途万里，为时经年， 备历艰辛、不负委托……拟请特授以候补同知，指省江苏，尽先补用， 以示优异，而励有功。 根据曾国藩的奏请，清政府批准授予容闳候补同知官衔。同知是知府或 者知州的佐官，候补同知是当同知这一官职有空缺时补缺。同时清政府还授 予他江苏行政署译员的职务。 容闳任职后与苏松太道丁日昌常打交道。容闳常常与丁日昌谈论如何向 西方学习和改革中国的问题，丁日昌对这些问题也很关心。他俩一谈起这些 就兴奋得忘记了一切，很快就成了莫逆之交。以后容闳曾通过了日昌向总理 衙门转呈自己的建议，要求清政府批准建立一个合资经营的轮船公司，全部 事务由中国人自己办理。这个建议虽然当时没有被清政府批准，但对后来建 立的轮船招商局是有影响的。 两年以后，曾国藩在上海视察时来到江南制造局，对这么多先进的机器 设备非常感兴趣。容闳作为陪同曾国藩参观的要员之一，看到曾国藩对引进
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机器建厂的事情那么兴奋，脑子里又闪过了自己设想的改革计划，为什么不 借此机会再提一下呢？他趁着曾国藩在兴头上，提出了应该在这个机械制造 局附设一所学校，专门学习机械制造的原理，并给学生们提供实习的机会， 等学生毕业后为制造局所用。办了这所学校后中国就不必再用外国的机械和 外国的工程师。曾国藩听了以后表示赞成，不久这所学校真的办起来了，实 现了容闳在中国办实业学校的愿望。这所学校后来为我国培养出了近代早期 的熟练工人和技术人员。 容闳一心要改革、复兴中国，自从投奔了曾国藩，他依靠这座 “靠山” 为洋务派作了一些工作，对中国的振兴出了力。 六、教育计划的实现与夭折 自从容闳获准在江南制造局开办了附设的机械学校后，他感到自己早在 耶鲁大学时就酝酿的教育计划在适当的时机提出来，是有可能获得批准的。 容闳想到实现这个教育计划是自己埋在心底15年的愿望，如今像曾国藩 这个清政府政界中的重要人物都能与自己的想法接近，再加上自己的好友丁 日昌是个有血性、不畏缩的人，有这些志同道合的关键人物，自己的教育计 划会及早实现的。 自从丁日昌升任江苏巡抚之后，容闳曾多次去苏州拜见丁日昌、向他提 出了自己派留学生出洋的教育计划。丁日昌听了容闳周密设想后大加赞许。 他要容闳尽快地写出一个陈条，准备上报朝廷。 容闳听了丁日昌肯定的意见后又惊又喜，立刻动手写了一份陈条。为了 能使自己的教育计划获准，他还在陈条中提出了组织中国港船公司、开矿产、 修铁路、限制教会权利的建议作为陪衬，把教育计划作为陈条的第二条提出。 这个教育计划中提出： 政府应选送青少年出国留学，为国家储集人才。派遣的方法可以先 试行招收一百二十名，这一百二十名青少年可分四批，每年派出三十名。 留学的期限为十五年。留学生的年龄在十二岁至十四岁。如果第一、二 批学生留学成效显著，可以将这个计划定为永久的。每年派留学生时还 要同时派若干中文教师同行，使留学生在国外也能学到汉语和中国的经 书。另外还要派两个监督负责安排和管理留学生的学习和生活。留学生 的经费可以从中国海关的收入报出。 容闳写好陈条后立刻送给了丁日昌。丁日昌又很快递给了军机大臣文 祥。可是不巧，文祥的母亲突然病逝，他回去服丧。按照清政府的礼制规定 官吏任职时如果遇到父母去世，要退职三年回去服丧。而文祥在服丧期不到 三个月自己也去世了。所以这一陈条根本就没有递到朝廷就搁浅了，容闳为 失去这次机会而感到挽惜，只能耐心等待新的机会。 1870年天津天主教传教士残害育婴堂的几十名婴儿，并屠杀中国雇员的 罪行引起了群众的无比愤怒。群众在举行的抗议活动中，打死法国驻天津领 事丰大业及其秘书西蒙，发生了震惊中外的天津教案。事后，清政府派曾国 藩、丁日昌去谈判。丁日昌立刻给容闳打电话，要他也去做翻译。容闳一到 天津就看见几个政府大臣都在这里。他感到机会来了，可以再次向他们提出 自己的教育计划。于是谈判刚一结束，容闳又向曾国藩等大臣们提出了这个 计划。曾国藩立刻表示赞许，并要和其它几个大臣一道，联名向清政府奏请。
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听到这个消息，容闳兴奋得彻夜未眠，自己的愿望就要实现了。按照他的计 划，中国将每年派出一定数量的青少年出国留学，15年后将年年都有一批学 成回国者，来建设自己的祖国。这是中国教育史上的新纪元。容闳利用了两 天的时间代曾国藩起草了一份奏折。曾国藩等四人在上面签了字，并很快被 送进朝廷。 这个奏折递到朝廷后不久就获得了批准。曾国藩要容闳和原刑部主事陈 兰彬到南京共同研究这一教育计划的问题。他们在容闳教育计划的基础上， 又制定了 《挑选幼童赴西泰肄业章程》，规定了挑选学生的条件、留学的方 法、待遇、守则等共12条。 章程中规定只要身家清白，有保证人，不分满族人、汉族人，家长愿意 在自愿书上签字的青少年都可以被挑选。学生在出国留学期间生病死亡，政 府不负任何责任。章程中还规定了留学期间学习汉文书目等。 不久，由于曾国藩的再次上奏，促使容闳提出教育计划得到具体的落实。 决定在上海设立预备学校，把准备留学的30个小学生集中在这个学校补习中 文和英文。还决定在美国建立中国留学生事务所，负责安置中国的留学生。 同时还任命陈兰彬和容闳分别任正、副监督，统管挑选青少年出国留学的事 务。 这次招生名额确定为120名分4批，每批30人，年龄在12岁至15岁， 留学期限定为15年，留学生毕业后回国，由政府委任官职。 因为第一批留学生在上海没有能够招满，容闳特意为此亲自去香港招收 中文、英文都懂一点的聪颖、智慧的青少年。他在香港招生也遇到了不少困 难。例如：他物色上一名学生叫詹天佑，就是后来在中国建立全国第一条铁 路——京张铁路的大名鼎鼎的铁路工程专家。容闳发现这个少年聪明好学， 就想把他招收留学，于是容闳托了一个朋友去帮助劝说詹天佑的父母，詹天 佑的父母才勉强同意让儿子去报名。容闳为能圆满地完成送出第一批留学生 的工作而日夜操劳。终于，功夫不负有心人，30名学生全部招齐，这30名 留学生中没有一个人是官宦子弟，全部都是出身贫寒的孩子，其中大部分都 是广东人。 30名学生经过上海预科学校的补习后，于 1872年夏天由监督陈兰彬率 领出发去美国留学。从这年开始一直到1875年秋之前，每年派出30人，完 成了120名青少年留学的计划。 已过了不惑之年的容闳看到自己一生追求的理想开始实施，自己设计的 教育计划虽历尽千辛万苦，总算实现了。因此，他把这一事业看作是自己一 生中 “最大的事业”。他在第一批学生到达美国后，就奔忙着为他们安排生 活和学习。他把30名学生分别安置在新英格兰的美国人家居住，又为他们联 系好美国的小学，把他们送进学校读书。留美学生事务所原来设在马萨诸塞 州的春田市，后来又迁到哈特福德市。经过清政府的批准，并拨款于 1874 年在柯林斯大街盖了一座三层小楼，把这座小楼作为留美学生事务所的永久 办公地点。这里可以容纳监督、教员、学生70多人同住，还有一个专门用来 教汉语的大教室，里面还设有餐室、浴室等。留美学生事务所的新楼在当时 就算相当气派的了。 19世纪70年代的中国是一个半封建半殖民地的国家，封建势力还是相 当顽固的。容闳的教育计划是对旧的中国教育制度的一次不小地冲击，是中 国教育发展史上的一次重大改革。因此，就决定了封建顽固势力一定要对这
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个教育计划进行诽谤和攻击，也预示着这个教育计划会遇到很大的阻力。 容闳把留学生的留学期限定于15年，就是为了让这些外出留学的青少年 也能像自己一样与封建教育隔绝。这样做既可以摆脱国内封建意识的束缚和 影响，又可以在向西方学习中获得世界知识和科学技术能力，成为与旧式封 建文人不同的一代知识分子，从而为中国的复兴培养力量。容闳的想法与曾 国藩不同。曾国藩则是派青少年出国留学，学成之后回国效忠封建统治者， 发展洋务事业。所以尽管曾国藩同意了这项教育计划，但却与容闳有着不同 的目的。 这个教育计划是通过封建朝廷批准的，因此就必然要为封建统治阶级服 务。留学生们虽然在大西洋彼岸的美国留学，但按照封建礼制的规定，要定 期向学生们宣讲封建礼教，还要在规定的时间内一齐遥向清朝皇帝叩头。还 要定期向留学生们讲汉语，主要以 “小学”、“孝经”、“五经”等书籍为 汉语讲授内容。留学生虽然身在异国它乡却仍然要身穿长袍，梳着一根长长 的辫子。留学生们依然处处被封建礼教等束缚着。 清政府这次派陈兰彬和容闳担任正、副监督是有他们的想法的。陈兰彬 原来是封建翰林院的翰林，完全是封建教育制度下培养出来的正统的旧的封 建文人，受封建思想奴化极深。他在清政府的刑部任职有20年，长期不得志， 这次让他来做留学生监督已是对他的重用了，所以他会全力效忠于封建朝廷 的。而容闳与陈兰彬是戴然不同的。容闳长期在美国留学，不是封建制度下 培养出来的文人。这次清政府任他为留学生副监督，主要是看重了他在国外 的关系。容闳这次组织留学生赴美学习始终态度十分积极。他对这一教育计 划的成功雄心勃勃，但却要受到陈兰彬的控制，处处受到排挤。 这批留学生年纪小，可塑性强，到了美国学习，受到美国社会的影响， 感到穿长袍、梳长辫行动很不方便，踢球、游戏都会受到影响。于是有些学 生就偷偷地换下长袍、剪掉辫子。容闳看到这些并不想加以指责。他想起自 己 20多年前在美国留学时不也是这个样子吗？可陈兰彬一直在闭关自守的 国家里生活，习惯于封建礼教的束缚，对留学生这些举动是不能容忍的，认 为这是对封建统治的大逆不道。正、副两位监督一个训斥、一个庇护；一个 惊慌失措、一个熟视无睹。他们俩之间产生了矛盾。一次陈兰彬看到一群留 学生脱掉长袍在操场上戏闹，气愤地大叫着：“这还成何体统？”他把剪辫、 脱长袍的学生叫来，要他们遥向北京跪下请罪。 两个监督矛盾越闹越大，时常有冲突发生。例如：有一个叫容揆的留学 生，在美国学习很刻苦，学完了小学、中学后，又以优异的成绩考入了美国 有名的哈佛大学。后来仅仅因为他剪了辫子，有人告了他的状，陈兰彬立刻 停止了他的官费，令他马上回国。容闳十分爱惜人才，认为容揆好不容易考 上哈佛大学，眼看就要完成学业了，将来肯定是中国的有用之材。他就在暗 中帮助容揆，给他留下了一笔钱，嘱咐他一定要完成学业。以后容揆真得成 了一名外交官。这种矛盾在陈兰彬和容闳之间发生的越来越频繁。陈兰彬每 次都气得向朝廷写信告状，要求撤消容闳的职务。容闳是斗不过这些封建官 僚的。他气愤地称陈兰彬是 “一个彻头彻尾的孔门弟子，几乎代表一切顽固 守旧的保守主义，咬牙切齿地反对每一项改革措施和中国的任何进步事业。” 后来陈兰彬请假回国，由区岳良接任正监督。陈兰彬回国后亲自去向总理衙 门告状。正巧清政府正决定在美国设立公使馆，就在陈兰彬回国三个月时， 清政府下令任命陈兰彬和容闳为正、副大使。
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容闳对于这次被升调并不高兴。他暗自在想：难道这么多年来自己一直 设计并推行的教育计划就这样中止了吗？这正是陈兰彬等人所求之不得的 呀！想到这里，容闳立刻提笔给李鸿章写信，要求朝廷收回这个决定。李鸿 章是在曾国藩死后继任总督的。李鸿章接到容闳的信后，认为留学生事务所 的工作不能没有容闳，他是能够胜任这项工作的唯一的人选。所以，李鸿章 给他亲自回信，要他 “以副公使而兼副监督之任”，继续负责留学生工作。 区岳良当了不到一年的留学生监督就辞了职，以后又是吴子登任留学生 监督与容闳合作。吴子登与陈兰彬一样是翰林院的翰林，又是陈兰彬的心腹， 原来与曾国藩、丁日昌不合。所以，吴子登对他们提倡、创办的事业恨之入 骨。自他接任监督后时常寻找机会与容闳作对，并以正监督的职位处处压容 闳一头。吴子登认为留学生外出留洋就是离经叛逆的。因此，他百般挑剔， 指责容闳纵容、包庇学生剪发、对中国教师不下跪、不礼貌等不轨行为。他 向清政府提出结束留学计划、停止留学生事务所、遣返所有的留学生。李鸿 章接到吴子登的信后，没有直接给他回信，反而给容闳写了封信。信中要求 容闳回信报告留学情况。容闳借此机会揭露了吴子登破坏留学计划的行为。 吴子登知道总督给容闳复信的事后稍有些收敛。李鸿章暂时不反对容闳，所 以这段时间留学计划才继续进行。 1875年秋，国内已经派出了四批留学生，共 120名留学生。由于这些学 生家境贫困，都很能吃苦，又勤奋好学，成绩大多是名列前茅的。1880年考 入大学或肄业的已有留学生的一半。 第二年，容闳向美国国务院提出输送几名优秀学生入美国军事院校学习 的申请遭到拒绝。吴子登认为时机到了，于是趁机再次捣乱。他通过陈兰彬 上书总理衙门，要求遣返全部留学生、取消留学生事务所。清政府经慈禧太 后批准将全部留学生调入国内，撤消留美学生事务所。 容闳含泪送留学生回国，心里充满悲愤，他真恨自己力量太单薄，拼尽 全力也无法战胜封建顽固势力。这次教育计划的夭折主要是因为封建顽固势 力的阻挠，同时也与美国政府的排华政策分不开。他期望和奔忙了20多年的 事业就这样被断送了。 从1872年我国派出第一批官费留学生到1881年清政府下令遣返回全部 留学生经历了9年的时间。除了患病去世和中途辍学的26人之外，其余94 名留学生回国后都被派到了重要的岗位。其中有些人成了我国历史上著名的 科学家、工程师、政治家。这些留学生回国后把西方的新思想、新文化带了 回来，对我国封建社会产生了不少的冲击波。 一些国际国内有识之士都为这次教育计划的夭折而深感惋惜。美国一些 名人联合写信给清政府总理衙门，其中美国耶鲁大学校长联合了几十名文化 界的名人，给清政府写了一封信。信里这样称赞这些留学生： “自从他们到 了美国， “人人都善于利用时间学习”。他们：“成绩极佳”，“他们的道 德没有一个人不优美高尚”。他们：“很受美国人民欢迎。”而如今他们“处 在学习的重要阶段。对于过去的学习将要取得收获的时候，突然命令他们回 国”，就像是 “要把过去栽培的鲜花和将要成熟的果实，全部摧毁”。信中 希望清政府派人到美国来实地调查。国内爱国诗人黄遵宪专门写诗对这一事 情深表遗憾，深为自己国家的前途担忧。 容闳为留学生计划付出了极大的努力，为中美文化交流做出了贡献。他 曾受到他的母校耶鲁大学的肯定，特别在1876年授给他法学博士学位。这次
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教育计划的夭折对他的刺激极大。 七、参加变法维新 容闳在留美学生事务所撤消后不久，担任驻美副公使的任期也满了。他 回国拜见了李鸿章，向李鸿章报告了撤销留学事务所前后的工作情况。然后 又去向总理衙门销差。容闳再也没有被清政府任命什么新职务。他在北京呆 了三个月，看到北京的交通、卫生等又脏又乱，还有不少人在马路上或公共 场所抽鸦片。容闳心里非常难过，就提起笔来写了一份陈条，要求清政府要 禁止鸦片，国内也应禁止种植。但是腐败的清政府根本无意管理此事，他的 陈条成了一纸空文。容闳变得心恢意冷，以后又在上海住了四个月，就又去 美国探望自己的美籍妻子。 当容闳回到美国时，他的美籍妻子已是面目憔悴、身体衰弱，卧床不起 了。容闳马上给她请来医生为她治病，每日照顾在她的身边，时时感到一阵 阵的心酸。这么多年来，自己一直为了祖国的事业奔波于中美两国之间，终 日忙忙碌碌，从来也没有好好地照顾过她，如今她已病成这个样子，自己怎 么对得起她呢！容闳心里充满了愧疚。经过他精心照顾和医生的及时的治疗， 他妻子的病情逐渐地好起来了。此后，他们共同生活了三年后，她的美籍妻 子永久地离开了他！容闳悲痛极了，好象生活突然变得黯然失色，给他的打 击太沉重了。 教育计划的夭折和美籍妻子的去世，使容闳连续两次受到沉重的打击， 他的精神几乎要崩溃了。他整日心烦意乱，无所是从，决心就此下去在美国 过平静的生活。 1894年中日甲午海战爆发了，消息传到美国，已经66岁的容闳被震惊 了。他的爱国热情油然而生，他要为自己的祖国出谋划策，为抵御帝国主义 侵略而出力。他立刻给蔡锡勇写信。蔡锡勇曾是驻美国公馆的翻译，又是张 之洞的幕僚。容闳想利用蔡锡勇的关系向张之洞提出两点救国方案： 第一个方案是要求清政府向英国伦敦商量借款1500万美元用来购买3— 4艘舰艇，招募5000洋人当兵，从太平洋抄袭日本的后方，使日军措手不及， 不得不从朝鲜撤兵，清政府可以利用这个机会训练新军，最后从海、陆两路 打击日本。 第二个方案是要求清政府派代表与西方某个列强谈判，以台湾作为暂时 抵押，借款4亿美元，以此作为全国海、陆军作战军费，坚持与日作战。 蔡锡勇接到信后译成汉文送给张之洞。张之洞接到容闳的陈条后，否定 了第二个方案，表示第一个方案可以试试看。容闳接到蔡锡勇转来的张之洞 派他去伦敦借款的命令后，立刻动身前往伦敦。他历尽千辛万苦来到伦敦后 与当地一些银行进行了多次谈判，对方提出要以中国的海关税收做担保。这 次谈判没有成功，容闳又只好又回到美国。 容闳回到美国后不久接到了张之洞的电报，邀请他回国。他拿着电报没 有迟疑就返回了自己阔别了10多年的故土，回到了自己的祖国。当他拜见张 之洞时，心情十分激动，一下子把自己在回国途中思考的新政改革的建议全 盘托出，但很快他就像被泼了一盆冷水，满腔的热情变成了失望，从张之洞 的表情上看出，他对容闳的新政改革毫无兴趣。不久张之洞调走了，刘坤一 又担任了两江总督，刘坤一任命容闳担任江南交涉员，这是个有职无权的职
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位，容闳实在不愿意这样虚度，仅三个月他就辞掉了这一职务，到上海自己 设立了一个办事处来谋生。容闳暗下决心再也不去接受清政府的任何官职。 但是容闳自小养成了一种倔强不屈的性格。他始终惦记着改革中国的新 政，1896—1898年又向清政府提出了两个新政建议：一条是要建立国家银 行；另一条是要修筑铁路。当时在总理衙门任职并且兼任户部佐侍郎的张荫 桓和容闳是老相识了。在美国时，张荫桓曾经担任驻美公使，又是广东人， 与容闳是老乡，一来二去地两个人就很熟了。容闳曾与张荫桓一起探讨过在 国内建设银行的事，他这一想法在当年访察太平天国时就向洪仁玕提过，那 时是无法实现的。在这次回国已是螼 19世纪末，中国仍然没有一家国家银 行，要发展中国的经济，国家银行是必不可少的。他准备去北京找张荫桓落 实这一事情。临行前，他把美国有关银行的法令、法规译成中文，又根据中 国的情况，草拟了一份在国内创办银行的章程和创办银行的方法等内容的陈 条。准备妥当之后，他动身去了北京。 容闳来北京后首先找到了张荫桓。张荫桓见到了老朋友，立刻起身招呼 他： “闳兄，几年不见了，快进来！”容闳也高兴地说：“在美国，我已13 年没回国了，这次回来是有事特意来找你商量的！”“什么事？坐下，坐下！ 慢慢说吧”，张荫桓指着旁边的凳子客气的说。容闳坐下来直爽地说： “我 这次来北京找你，就是想和你再谈谈建立国家银行的问题。” “那好，你就 说说想法吧！”张荫桓见容闳这样直截了当，也爽快地说着。容闳见如今已 做了大官的张荫桓还是过去那个样子，就再没有一点点的拘束。他拿出自己 写的陈条，谈起他的建设银行的计划： “我想，要是建立国家银行，政府就 要筹集1000万两银子作为开办费。然后用其中的200两白银购买各种制造银 币、印刷国库券和各种钞票的机器；再用其中另200两白银购买土地、建筑 房子，用作银行办公用房；其余的600两白银存贮在库房里，留着以后购入 金、银、铜，制作各种全国流通用的臬币。这1万两银子只是第一年的开办 费，以后，政府还要随我国商业发展的比例来增加银行的资本。这就是我设 想的建设国家银行的方法。不知是否妥当？” “太好了！太好了！”张荫桓 非常赞同地说着， “我们再仔细地研究一下。”他们俩又仔细地研究起来， 对个别的内容作了一些调整，然后把这个陈条送给了户部尚书翁同和。 翁同和是个很有学问的人。他是光绪皇帝的师傅，光绪皇帝 “每事必问 同和，眷倚尤重”。翁同和与户部官员看了容闳的银行计划都表示赞同，决 定由总理衙门奏请清政府批准。 经过一番努力，陈条被送进了朝廷。清政府终于批准了这个计划，并决 定着手进行工作。清政府因财政困难只能拨出1000万两银子作为国家银行的 开办费，其余的派容闳去美国商量借款补充。 正当一切都在顺利进行的时候，翁同和突然接到电报总局盛宣怀来的电 报。盛宣怀是洋务派的重要人物，任电报总局和轮船招商局的督办。他来电 报的目的是要破坏容闳建立国家银行的计划，以便自己以后筹建商业银行， 为此他特意从上海赶到北京，进行贿赂和说服翁同和的活动。容闳的银行计 划就这样被终止了。 建立银行的计划失败后，容闳想起了自己的另一条建设铁路的改革计 划。这个计划也是他酝酿了很长时间的。早在19世纪60年代容闳就曾上书 清政府要求修筑铁路。他认为修筑铁路是国家发展必不可少的，所以在他还 没来北京之前就向清政府总理衙门提出修筑铁路是关系到国家救亡图存的重
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要事务，必须马上修筑铁路。为此，他请求总理衙门给予他修筑天津到镇江 的铁路修筑的特许权。他的这一请求虽然得到了光绪皇帝的批准，但仍然是 处处受阻、无法进行。从天津到镇江的最近距离必然要经过山东省，而山东 当时已被划分为德国的势力范围，德国侵略者不允许这条铁路从山东通过。 这样，这条铁路就很难修筑。此外，总理衙门还向容闳提出了一系列的限制 条件，不许容闳向外国人募集股金，只许中国人入股，还要求容闳必须在 6 个月内筹足这笔款项，如果到期筹不足这么多的钱就要收回这条铁路的特许 权。当时完全不可能有中国人肯出这么多的钱入股，这样风险太大。容闳这 6个月内在国内筹集这么多资金真比登天还难。容闳的第二个改革计划也失 败了。 容闳提出的新政改革连续遭到失败的事实教育了他，使他进一步认识了 清政府的腐败。他后来在记述当时中国政府的情况时这样写道： “从慈禧太 后到下面一般的小官吏，自上而下充满了贿赂之风。”清政府的大权一直被 慈禧太后独揽。容闳明白，他改革计划失败的原因就在于清政府的腐败。 在北京期间，容闳有机会结识了维新派的领袖康有为、梁启超等人。他 们刚一接触就感到对许多问题的看法是一致的，有共同的改革愿望，很快成 了知已。容闳对他们讲起了自己的新政建议，这些建议立刻引起了康有为、 梁启超等人的注意和兴趣。康有为、梁启超也向他讲了自己的变法思想和主 张，同样得到容闳的赞成。他们的来往日益密切起来，一时，容闳的住处变 成维新派主要人物开会和研究问题的场所了。康有为上奏光绪皇帝的改革方 案中提到了要实现这一改革需要筹款5至6亿元，他极力向光绪皇帝推荐容 闳负责筹款。 1898年6月11日，光绪皇帝在维新派的支持下宣布变法，从这天起连 续颁发了新政诏书，在全国引起了很大震动。他一共宣布了改革新政110多 条。因为这一年是戊戌年，所以历史上称之为 “戊戌变法”。又因为这次变 法从6月11日起到9月21日失败一共103天，所以历史上也称之为 “百日 维新”。在这100余天里，容闳高兴极了。他感到自己的新政改革有望实现， 复兴中国的梦想将要变为现实。他赞称光绪皇帝有作为，是 “中国改革之先 导”，是个 “伟人”。 容闳与维新派的频繁接触引起了封建顽固派的注意。封建顽固派常常有 人监视他们的行动。9月21日慈禧太后发动了政变，把光绪皇帝软禁了起来， 大肆逮捕改革志士。容闳也和康有为、梁启超一起被列入了黑名单。在康有 为、梁启超逃走后，容闳也被迫逃出北京，回到上海。 八、晚年倾向革命 容闳回想起自己在美国大学毕业后一腔热情回到祖国，立志为祖国的复 兴和发展而奉献自己的知识才华。但他时时、处处遇到封建顽固势力的排挤 和打击，纵然有浑身的本领也无法施展。在几十年的风风雨雨中，他的思想 也发生了变化，从赞成改革到倾向革命。 戊戌变法失败后两年，中国大地爆发了一场反对帝国主义的义和团运 动。这场革命运动动摇了清政府的反动统治，沉重地打击了帝国主义在中国 的地位。为了镇压这场轰轰烈烈的革命运动，八国联军攻占了北京。慈禧太 后逃到西安。
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在维新变法失败后被杀的革命志士谭嗣同生前的好友唐才常，在这个危 急时刻准备筹组自卫军起事。事后，想拥戴光绪皇帝出来执政。唐才常通知 了上海各界社会名流80多人召开“中国议会”。容闳也参加了这次会议。会 上，72岁高龄的容闳被选为“中国议会”的会长、严复被选为副委员长。容 闳没想到自己在上海名流中有这样高的威望。所以他开始积极参加到起事的 准备中。 在筹备起事的活动中，容闳和唐才常一样还对帝国主义抱有一定的幻 想。容闳负责国外联络的事务。他希望能够获得帝国主义的支持，重新立起 光绪皇帝，废除祸国殃民的慈禧太后的统治，继续实行新政。容闳还为了这 次起事起草了一份英文的对外宣言。在宣言中他们向各国政府宣布不承认清 政府的统治，要给人民以立宪的自由。但这份宣言还没有发表，唐才常就在 汉口被湖广总督张之洞杀害了。清政府发出通电要捉拿容闳，并要就地正法。 容闳被迫逃往香港。 容闳在回香港之前，先去了一趟日本，途中恰巧遇见了中国资产阶级革 命的先行者孙中山。两个人初次见面就有相见恨晚的感觉。一路上，容闳向 孙中山谈到中国的改革如何的艰难，自己是如何苦苦地走过这几十年的艰苦 路程。孙中山也向他讲了要实现中国的改革，就必须推翻中国的清朝政府。 他们俩越谈越高兴、越谈越深刻。孙中山称容闳是“富有新思想”的热心改 革的老人。初次见面竟成了容闳一生的一个转折点，他开始转向同情革命、 支持孙中山的革命。十几天后，他离开日本乘船到了香港。 在香港，容闳的一个朋友谢缵（zu3n）泰正在筹划一次广州起义，听说 容闳也在香港，就特意来找他，约他一起参加起义。容闳很痛快地答应了。 他们约定这次起义如果成功，成立临时政府，拥戴容闳为总统。但这次起事 的机密被泄露，起义还没有发动就被镇压了。 容闳在香港呆了两年后就到美国去定居了。在国外，容闳无时无刻不在 关心着祖国的命运。他进一步转向了孙中山为代表的革命派一边，极力为孙 中山的革命事业宣传。他曾给国际友人美国军事家荷马李写信，要求他支持 孙中山的事业。 1909年底孙中山到美国访问时约见了老朋友容闳。这次见面与上次船上 相见相隔了9年，他们见面格外亲热。在他们的会谈中，容闳向孙中山提出 了一个起义计划，起名为“中国红龙计划”，在这个计划中他准备募集500 万美元，10万支枪和1亿发子弹，支援孙中山，发动推翻清政府的武装起义。 在以后的日子里，容闳常与孙中山进行信件联系。他还用信函帮助孙中 山与荷马·李等人建立通讯联系。孙中山在容闳的帮助介绍下，认识了美国 友人荷马·李、美国财界人士布思，并与他们多次通信联系商量贷款的事情。 1910年3月孙中山亲自到美国洛杉矶与荷马·李、布思多次会谈，一起制定 了一个新的起义计划。这个计划内容主要是向美国财团借款，发动全国规模 起义。容闳对这个计划的制定起了很大的作用。虽然这个计划因美国资本家 不肯冒险出巨款而未能实现，但它毕竟是已进入耄耋之年的 容闳对孙中山的革命事业的支持。这时的容闳已完全转向了革命派。 1911年武昌起义推翻了中国两千多年的封建帝制。消息传到美国，容闳 兴奋得彻夜未眠，一连写了很多信给国内的老友，表达了他热爱自己的祖国， 渴望能回到祖国为国出力。12月29日，他又写信给谢缵泰，要求他去参加 孙中山就任大总统的大典时千万代替自己向孙中山表示衷心的祝贺，并告诉
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孙中山“我的健康情况正在逐渐好转，也许会到中国去，参观这个新共和国。” 容闳心中特别怀念自己的祖国，也特别相信孙中山建立的共和国。1912年元 旦，孙中山在南京宣誓就任临时大总统。之后孙中山给容闳写了一封信，邀 请他能回到国内，协助他参加民国的建设。 容闳多么想回到自己的祖国，实现他一生的夙愿啊！但这时他已经重病 在身，无法行动。他只能托去南京的人转达他对孙中山及孙中山缔造的共和 国的祝贺。 容闳的身体健康状况每日愈下。他想到自己回祖国无望，就把两个儿子 叫到床边，一再嘱咐他们说： “我花那么多的钱把你们养大，你们一定要回 到祖国，一定要报效祖国！” 1912年4月21日容闳病死在美国的寓所。美国《哈城日报》刊登这样 一个消息： 身为学者、政治家及今日新中国运动的先驱者容闳博士，昨日上午 11点30分，在他的沙京街284号寓所去世。…… 他对过去一年来中国的急剧进步变化密切注视，因为他毕生曾努力 于此目的。星期六 （4月20日）他刚收到新中国领袖孙逸仙博士赠送给 他的一张照片，惜已太晚，因容闳博士早已昏迷不醒。…… 他的墓地就安置在美国康州哈德福特城西杉山公墓。 他死后，他的两个儿子依据他的遗愿回到了祖国，为祖国的建设事 业而工作。 他在晚年定居美国期间，曾花了大量的精力，写了 《西学东渐记》一书， 记述了他的一生。我们从中可以看到一种伟大的爱国主义精神，一种不屈不 挠的奋斗精神。
