而且还有证据显示，即使是社会阶层中地位较低的群体也对议会充满敬意。1757年，林肯郡一位名叫劳伦斯·蒙克的地方行政长官遇到一群愤怒的农场主、工人和农民，他们抗议最近通过的《民兵法案》中的条款。开始时他们威胁要对蒙克和当地贵族使用暴力，但他们对话的高潮却发人深省：
在回应中他们（这群人）被告知，议会的任何法案都没有欺骗过他们，以后也不会。他们同意如果连议会都不信，所有事情就都完了，因此希望蒙克先生回去给他们一些麦芽酒，并保证不伤害他。97
对议会的狂热崇拜，并非19世纪辉格派史学家臆造。它在英格兰和威尔士很多地方的社会根基比这早得多，到18世纪下半叶，在苏格兰也越来越普及；这有助于解释为何议会改革者发现，在很长时间里总体上很难获得坚定支持者。议会是新教遗产的一部分，更多时候，它得到的是狂热崇拜而不是冷冰冰的分析。此外，在它极其有限的职权范围内，它行之有效。
因为最终，一事成功万事成。而成功，首先是战争中的成功，正是统治大不列颠的人能提供那种证明他们对其之下的千百万人统治合法的利器。与法国的九年战争、西班牙王位继承战争、詹金斯之耳战争8和奥地利王位继承战争、七年战争和反对大革命及拿破仑法国的战争，都为陆军和海军带来足够多的胜利，来逢迎英国的自豪感，而且在这大多数冲突中，从帝国的胜利和赢得的贸易路线而言，这些胜利不仅巨大而且持久。只有美国独立战争是一次惨痛的失败，而在当时人们的心目中，其绝非偶然，这是该时期英国最初面临的敌人是新教徒而不是天主教徒的唯一一次大战。
除了这次明显的重大失败之外，其余的全都获胜。而且我已经指出，这一事实有力证明一个统一的大不列颠，以及一个信奉新教的大不列颠的合理性。从15世纪到1688年，英格兰和威尔士像苏格兰一样，是处于欧洲权力游戏边缘的王国，更多时候是相互厮杀，而不是与大陆强权交战，而且，当他们真的与荷兰或法国或西班牙交战时，他们很成功的时候少得可怜，只在奥利弗·克伦威尔统治时例外。98因此，新教的辩护者很容易指出，并使大量男女相信，正因为驱逐了向天主教堕落的斯图亚特储君，并把这个岛国统一在一个信奉新教的王朝下，才改变了英国在世界上的地位。现在这第二个以色列拥有了它应得和上帝所需的统治者，那它收获胜利和领土，又有什么值得惊讶？
重建这一思维方式，一直是一件复杂且有时令人不愉快的事。不言而喻，新教徒构建的英国人身份会使一小部分不信奉国教的人失去特权：天主教社群、1745年前的大部分苏格兰高地人和被驱逐的斯图亚特王朝的支持者，他们是为让其他人成为英国人而不被允许成为英国人的男男女女。同样不言而喻的是，这种看待世界的方式，孕育了战争且依赖于战争。把一个高度分崩离析的民族团结在一起的最有效方式，是激励它统一起来对抗自己和其他外人。1688年后的英国没有被内战分裂，最根本的原因是其居民的野心被定期和无怨无悔地释放到战争和帝国的海外扩张当中。
但我想指出，在这个社会，新教教义远不只意味着自吹自擂、不宽容和沙文主义。它给大多数人一种“他们在历史上拥有一席之地而且有价值”的感觉。它让他们为这种优越感自豪（他们的确很享受这种优越感），并帮他们在遇到困难和危险威胁时，能耐心承受。它给他们以一种身份。当然，还有其他强大的身份在起作用。新教徒的团结感并不总能超越社会阶层，它对英格兰、苏格兰和威尔士之间复杂的文化和历史分歧掩盖得也不多。但对“谁是英国人，他们是否真的存在”这一问题，新教却提供了一个有说服力和有效的答案，可能是唯一令人满意的答案。大不列颠可能是由三个各自独立的国家组成，但在上帝的名义下，它又是一个统一的国家。而且只要维持国内繁荣、与欧洲天主教国家反复交战并狂热和长时间高度成功地追求帝国，从而保持使命感和天佑宿命感的活力，那联合王国就会繁荣兴盛，不仅因顺应时势和利益得以维持，也因信仰得以维系。正是新教这一基础，为大不列颠的创建提供了可能性。
