宇智波火核是族内少有的，在所有同龄人面前都能说上几句话的家伙。
他往先觉得自己混得很开，并且还颇为这一点感到自得，宇智波启和宇智波斑完全是两个极端，但是他却能够同时和两个人一起做朋友，这是一件多么该有成就感的事。
但是他现在为这两份友谊感到了非同常人的折磨。
这件事起因于族长之弟田川大人的去世，悲痛到不得了的族长大人一拍脑门就决定收养自己的侄子。
从此宇智波启和宇智波斑就成为了处在同一个屋檐之下的兄弟，所有人都知道这两个人不对付，但是也没有关系，因为宇智波启的脾气好，他从来不会让任何人感到难堪的。
可是这问题出自于宇智波斑的身上，宇智波火核原本以为两兄弟之间的相处模式最不济就是冷战，刺猬头的半大少年曾经还向他诉说过不知道该怎么面对从兄弟的烦恼。
他当时还是这样说的：“就那么办呗！”
宇智波斑感到疑惑不解：“什么意思？”
“公事公办啊，”宇智波火核啃了一口后山的桃子，然后捡起一块石头打向树梢，惊起了一个枝头的飞鸟，“他只要不做过分的事，那你直接无视他就好，反正你以前那么讨厌宇智波启……”
宇智波斑沉默了一下，他又陷入了更深层次的疑惑：“……讨厌宇智波启？你为什么会这样想？”
宇智波火核也被他的反问给弄懵，他回想了一下宇智波斑以往的做派，以一种不确定的语气问道：“你真的不讨厌宇智波启？”
宇智波斑的表情顿时变得更纠结了。
仔细回想起来，像是宇智波斑这样的人，不明确的否定和肯定之间压根没有什么两样嘛。
所以这两个人之间完全没有相互讨厌，甚至宇智波斑因为自己的话大概生出了一点半点的和解之心。宇智波火核眼睁睁地瞧见宇智波斑那天还专门上门去接宇智波启，但是他完全没有想到，一段时间过去，这两个人之间的相处模式更怪了。
宇智波启看起来倒是面色如常，但宇智波斑一直都是一副欲言又止的模样。
根据两个人共同的弟弟泉奈反应，这两个人根本没有办法在一起单独相处，必须要有一个见证者才能够在一个频道上交流说话。
否则只要启向斑投向目光，那个人就会立马移开视线，好似没有听到那样。
“那不是就说明，他们之间的关系更不好了吗？”
宇智波泉奈听闻这话，‘噗嗤’一声笑了出来：“不，应该说是更好了才对，等你到时候见了他们就知道了。”
然后宇智波火核就体会到了一把什么叫做地狱，这两个人平时都不会一起出现的人，这回在和他见面的时候遇在了一起，然后宇智波斑和宇智波启一左一右将他夹在了中间。
关键不在这里，而在于为了曾经为了维持与这两个人之间的友谊，宇智波火核向来是见人说人话，见鬼说鬼话的态度。
这幅场面注定了他要在这对兄弟之间打圆场，简直是糟糕透了。
——
宇智波启和宇智波斑从训练场回家的路上正好遇见了宇智波五代。
他是一个不苟言笑的中年人，拥有上忍的实力，在宇智波田岛颇为器重的属下之中，宇智波启就对于他格外有印象。
因为在以前生活的那个年代里，警卫队里同样有一个叫做宇智波八代的家伙，长着一张路人脸成天颇为严肃的样子，也不知道是不是这个人的孙子。
“斑，启！你们两个来得正好，族长刚好有任务要交给你们两个。”
宇智波五代招呼两个人去了族里招待客人的会客室。
委托人正好和宇智波田岛一起品茶，瞧见来的人是两个半大的小孩，他的脸上顿时露出了质疑的神色：“……这就是宇智波的待客之道吗？我们鸟之国的国力虽然不像土之国和风之国那样强盛，但是我们家主君也是和火之国有着血缘关系的贵人，怎么可以派区区两个小孩来应付我们！”
“稍安勿躁，这位客人，这两个少年正好是鄙人的犬子……虽然还尚且年幼，但是绝对能够算作是当得起‘宇智波’之名的忍者了。”
听闻这样的解释，委托人脸上的神色稍霁，他斜着眼睛上下打量了一下眼前的两个少年，不冷不如地说了一句：“希望如此吧，希望你们不要辜负我等对于宇智波的信任。”
不用多说，这是一个护送流亡贵族回国的任务。
等到他们跟随着队伍出发的时候，宇智波斑原本因为接到任务而生出的喜悦早就消失得七七八八。
在讨伐他人、暗杀目标、还有探取机密等任务中，护送贵族是最没有意思的工作。
尤其是这种偏远地方来的小贵族，身份并不贵重，在一路上遇到的危险大概就是山匪和强盗，几乎不可能有什么敌对忍者出现。
护送他们就意味着要跟随着他们的车队，长久和他们打交道，没有一个忍者和这些眼高于顶、要求又多的贵族交流。
整个任务流程简直无聊透顶，但是又因为他们的年纪轻轻资历尚且，通常被分配的就是这样的任务，哪怕再不喜欢也没有办法。
他们的车队还没有前进多久，车里的贵族就开始觉得路途颠簸，吵着自己觉得疲惫想要休息。
宇智波斑看着日悬中天的天色，顿时感到了一阵默然，他本来想和自己的同伴分享一下此刻的心境，但是一转头瞧见神色平静如水的宇智波启，一瞬间就将所有的话都咽进了肚子。
……毕竟是那样的宇智波启，他恐怕做什么事都格外认真吧。
要是同他说抱怨的话，没准这个人还会感到疑惑不解，然后在心里给自己打上‘没有耐心’的标签。
尽管在宇智波斑自顾自地认为启对自己的负面印象已经足够多了，但是如果可以的话，果然还是不要再破罐子破摔再加上一层负面影响比较好。
他定定地看了宇智波启一眼，忍住了自己原本想说的话、可还没有等他移开自己的视线，视线中的少年就因为宇智波斑过长的凝视，也转过头来看他。
“怎么了？身体不舒服吗？”
在对视之间，宇智波斑猛然低下头，尽管偷窥被抓包的现状有些难堪，但是他的骄傲让他勉强自己回答道：“……那、倒没有。”
宇智波启不疑有他，只是又格外嘱咐了一句：“如果有任何不舒服的地方，请一定要告诉我。”
……这个家伙怎么比他还具有兄长力啊。
在任务途中无微不至地关怀兄弟什么的，一想到自己竟然没有注意到这一点，宇智波斑的心情顿时又复杂了起来。
这时候，车队里的仆人们已经开始打扫周围的场地，然后在丛林中拾取木柴和枯叶燃起篝火，即便是简单地用上一餐，这位来自于鸟之国的贵族的仪式感也一点也不肯减少。
在搭起遮蔽日光的帐篷之前，无论如何，哪位贵人都不愿意现身在露天的场地中。
发出护送任务的委托人是名叫‘白日’的男人，宇智波启瞧他在队伍里发号施令的地位，应当是护送目标的头号家臣。除却雇佣的忍者之外，车队里还带着一队随行武士。
他们正大大咧咧地聚在一起，席地而坐，等待忙上忙下的仆人们为他们送上准备好的餐食。
从目前的状况上看，雇佣者好像没有任何想要招呼他们去吃饭的打算。
宇智波启在木叶的时候，也干过护送贵族的任务。那时候的贵人们虽然也看不起忍者，但是出于对于传说中最强大的忍村的尊重不谈礼节，最基础的物质倒是从来不会克扣。基本上也不会出现让他们自己自带干粮掏钱吃饭的场景。
会出现现在的状况，恐怕是因为战国时期的忍者地位更低，哪怕流亡在外的贵族仆人们都不屑于和忍者同席而食。
好在忍者吃不上饭的时候非常常见，前辈们早就考虑过这种情况，兵粮丸这种东西也应时而生。所以说，哪怕一路上他们都没有遇见提供食物的村镇，宇智波启随身携带的兵粮丸一摸都是一大把，也足够他吃的。
只是这种东西的风味，倘若非要宇智波启评价，就是虽然能吃，但是不怎么好吃的样子。
既然雇主非要停下来休息，那么他们只得停下来被迫休憩，宇智波启在周围游荡了一圈排除了所有的潜在风险。回来和斑接头的时候，正好碰见了一位穿着浅梅色打衣，外披一件堇色小袿，长得十分美丽的侍女。
车队驻扎的营地和忍者们所在的地方有一段小小的距离，如果不是专门而来，侍女压根没有必要涉足这里。她端着木质的餐盘，里面盛放的是用海苔和鲣鱼干点缀的饭团：“如果不嫌弃的话，请用这个。因为不知道你们的口味，所以随便拿了一点东西……”
虽然为这份突如其来的关心感到了几分惊讶，但是宇智波启还是忍不住向她问道：“真的可以吗？你不会被你们家大人呵斥吧。”
“不会的，白日大人不会计较这些小事。他虽然看起来很严厉，但实际上却是一个心地善良的好人。”
“那就非常感谢了。”
侍女这么回答以后，然后就匆匆离去。
他们两个人站在原地观望，果不其然侍女归队的时候就被委托人叫住，不知道是被训斥还是被嘱咐了什么，过了一会儿，等到后来收拾餐盘和器皿的人便不再是原来那个侍女了。
宇智波斑似乎有些为此感到气馁。
然后他再也没有说话，至始至终就紧紧绷着一张脸。
直到晚上夜深人静，只留他们两个人晚上守夜的时候，原本依靠在树干上闭目养神的宇智波启突然睁开眼，向他问道：“斑，你不高兴？”
“没有。”
“因为白天的事不高兴？”
“没有。”
听闻这样的话后，宇智波启悠悠地叹了一口气，他走到宇智波斑的面前，伸出手搭在了他的肩膀上，另外一只手握住了宇智波斑原本交叉在胸前的右手手臂。
“就不要像是乌龟那样顽固了，你显然就是在不高兴。”
按照宇智波斑的性格，他肯定会为被普通人的行为所伤害到这件事推诿到底，但是宇智波启这是肯定的语气。
这个人极少用这种肯定的语气同他说话，他总是问他有没有感到不舒服，却自始至终没有关怀到底，所以当他用敞开心扉的态度同他说话的时候，宇智波斑根本没有办法拒绝他。
“我没有不高兴，”宇智波斑沉沉闷闷地回答道，“就只是有点不痛快罢了。”
“尽管知道不过是拿钱办事，但是依旧难免有一些不痛快。忍者的地位就算比较低贱，但是也没有必要，像是长久接触会沾染了什么不详……”
“就像是和我们说话会得什么病一样。”宇智波启突然这么说道。
宇智波斑没有想到他竟然会如此干脆地下了定论，毕竟少年在往日是一个那样性格温和的人，从来都不会说一句重话。
他抬起头去看宇智波启，少年深色的眼睛在月夜下映衬着自己的影子。
宇智波启又幽幽地叹了口气。他今天叹的气比往日宇智波斑认识他的日子里叹得都多，但是宇智波斑却从中体会到了不同的含义：“我以前觉得悲剧会在这片土地上翻来覆去地重复上演，是因为人与人之间无法相互理解。现在仔细想起来，是人与人之间无法相互尊重……”
少年的话说到这里，便戛然而止，宇智波斑不明白他为什么突如其来发出这样的感慨，但是宇智波启似乎在此刻失去了继续说话的欲望，两个人停止了交流，一起无言地抬头望月。
直到空气中突然刮起一道非同寻常的微风，两个人再度警觉地握起了手里的忍具。
看来今天晚上，有一些不速之客。
