那几年里，逢煊性子沉稳了许多。
他白天在厂里干活，因为肯学肯钻，被主任从车间调去了技术部，算是往上走了一步。晚上也没闲着，托人在城郊一家高级疗养院找了个陪护的兼职，收入不错，只是耗神。
大部分钱都寄回了家里。
介绍人领他过去的时候，嘴上还絮絮叨叨：“投胎真是个技术活……里头那位，可是正儿八经的‘太子爷’。你就陪着他，他说什么你应什么，别多嘴，别自作主张，我觉得你性子静，挺合适的。”
逢煊第一次见到乔星尘的时候，对方正靠在窗边的软椅里看书。听到动静，他抬起头，目光在逢煊身上停留了很久。
久到逢煊几乎以为他不满意的时候，他却忽然很轻地笑了一下，说：“挺好的，就你吧。”
为着这句话，逢煊暗自高兴了两天。
介绍人告诉他乔星尘身上带着一种先天的信息素缺陷症，体质极弱，一场普通的急性感冒都可能拖成重症，甚至危及性命。
所以逢煊总是格外小心。
夜里不敢睡得太沉，听到一点咳嗽声就会立刻醒来；温度稍一变化就赶紧调空调、添被子；说话也不敢放得太大声。
他拿这份钱，尽这份心，却也忍不住会在某些寂静的夜里，借着窗外的月光，悄悄看一会儿乔星尘沉睡的侧脸。
那么脆弱，又那么遥远。
乔星尘总是很安静。白天他大多在睡觉，夜晚却常常惊醒。
逢煊每天下午五点钟准时到，第一件事就是推他出去散步。
乔星尘的性格似乎天生就比旁人更多愁善感。有一次刮大风，疗养院角落里那棵瘦弱的石榴树被风吹得摇摇欲坠，几乎要拦腰折断。
乔星尘靠在窗边，静静看着，眼眶忽然就红了。他轻声对逢煊说：“你看……生命就是这么脆弱。”
那声音里裹着委屈，又藏着一种奇异的温柔与悲悯，像是对那棵树，又像是对他自己。
逢煊当时什么也没说，像只小牛犊，一头冲进狂风大雨里，死死抱住那棵石榴树不肯松手。
雨砸得他睁不开眼，浑身湿透，风几乎要把他连同那棵树一起掀到篱笆外面去。
等回来时，乔星尘惊得说不出话，半晌才哑着嗓子说他太鲁莽。
逢煊却只是抹了把脸上的雨水，喘着气笑，他也是第一次见这么大的风。
后来那棵树到底活了下来。逢煊常去照料，施肥、浇水，比谁都上心。等到秋天，树上竟真的结出几个果子。
有一天，他偷偷摘下一颗最红的石榴，藏在怀里带回房间。石榴在桌上滚落，裂开一道口子，露出里面饱满艳红的籽。
逢煊手忙脚乱地把果子擦得干干净净，塞进乔星尘手里，眼睛亮亮地笑着：“你看，生命怎么会脆弱？它明明……还赐给我们食物。”
乔星尘微微偏过头，安静地看着逢煊。他说不出具体被什么打动，只觉得心口某处被很轻地撞了一下，泛起一阵酸涩的暖意。
逢煊后来总是觉得，那一年多的时光美得像一场不敢细究的神话。
仿佛凭空多出一方天地，介于虚实之间，隔绝现实的一切重量，让他们两人都毫无防备地陷了进去。
那里没有还不完的债，没有跨不过的身份鸿沟，没有一张支票就能轻易打发的、无足轻重的Beta。
没有以家人相胁的冷言驱逐，没有刚接通就被挂断的电话，没有被死死堵住的家门和跪地哀求的亲人，更没有那封永远送不到收件人手中的信。
有的只是最简单的两个人。
乔星尘那时很喜欢看书，常常靠在窗边的软椅里，给逢煊念一些国外的诗。
声音像泉水淌过石缝。
有一句逢煊印象特别深。
乔星尘说是关于生命，也是关于自由的：
“我愿做无忧无虑的小孩
栖身于辽阔高原的洞穴
皑皑白雪在我身边飘落
浮云在我脚下舒卷。”
乔星尘念到这里时会稍稍停顿，目光从书页抬起，轻轻落向窗外。
逢煊不说话，只是听着，觉得那一刻连风都变得温柔。
乔星尘以前对逢煊说过，他原本的名字叫“星辰”，是漫天繁星的那个辰。后来他自己执意改掉了。
改成了尘归尘、土归土的——“尘”。
乔星尘去世后，逢煊觉得自己好像也死过了一回。可他连乔家的大门都靠近不了，只能远远望着那片他永远踏不进去的高墙深院。
他生了一场很重的病，高烧反复，意识模糊。母亲守在他床边喂药，眼泪一直掉，反复哽咽着说：“是妈对不起你……”
逢煊却只是怔怔望着窗外流泪：“这下好了……星辰真的变成星尘了。”
他好像终于明白了乔星尘当年那句话。
生命原来真的如此脆弱。
乔星曜也永远忘不了那一天。
监控画面里，逢煊抱着那只深色骨灰盒转身离开的背影，清晰得刺眼。
他母亲岑韵死死盯着屏幕，声音尖利得几乎撕裂空气：“是他！就是这个Beta！他害死我儿子不够……现在连骨灰都不放过！”
乔星曜站在一片混乱和哭骂声中，第一次觉得人生荒谬得可笑。
他想说，那明明是我的Beta。他很喜欢我，我只是想带他来给你们看看。
可所有的话都堵在喉咙里。他只是看着监控里逢煊决绝离开的背影，一个字也说不出来。
乔宿紧紧搂着几乎晕厥的妻子，声音冷厉地命令手下必须把人找出来，这一次绝不能再放过。
一片混乱中，乔星曜忽然抬起头。他脸上没什么表情，只拿起外套淡淡说：“我去吧。”
去紫荆花湖的路上，手机不断震动，一份份关于逢煊的资料传进来。他以前应该收过类似的，但从未点开看过。
此刻他却低头划着屏幕，目光扫过那些陌生的过往。
手里还捏着一封信。信封边缘已经磨损，纸角泛软，不知被反复展开过多少次。这是从逢煊租住的房间里找到的。
收件人姓名是逢煊，字迹清晰工整，是乔星尘的笔迹。
所以那些俞宸的声音，那些果香型的香水……
全都是在怀念乔星尘是吗？
乔星曜一直不喜欢他这个哥哥。
乔星尘从出生起就体弱多病，父母把所有的心力和关注都放在了他身上。迫于家族压力，他们才又要了第二个孩子。
可乔星曜的降生从一开始就不被期待，他的存在本身，就像是对长兄的一种背叛。
所以他一生下来就被送走，四岁前连父母的面都没见过。
十岁那年，他终于被接回乔家。却只看见乔星尘和父母在一起，三个人亲昵说笑，画面完整得刺眼。
后来某天，他一声不响地把坐在轮椅上的乔星尘推进了后院的湖里。他就站在岸边，冷冷地看着对方在水中挣扎扑腾。如果不是女佣及时发现，乔星尘可能真的就淹死了。
岑韵抱着奄奄一息的长子，回头狠狠给了乔星曜一耳光，声音发抖地让他滚。
那之后，乔星曜就一直独自住在外面，一周只能回一次乔家。
乔星尘其实也该很讨厌他。但他向来习惯做个好人，从不会直接说乔星曜一句不是，只是有乔星曜在的场合，他总会避开。后来甚至主动提出要去疗养院长住，理由只是“想静养”，但谁都明白，他不过是不想再见这个弟弟。
乔星曜一直觉得乔星尘是个彻头彻尾的伪君子。
那年，乔星尘突然被接出疗养院。外面隐隐有传言，说他和一个Beta相恋了。
乔星曜只觉得讽刺。谁会真心看上这样一个病弱不堪的残废？
岑韵提防了所有人，却唯独没想过，最后帮乔星尘离开的人，会是乔星曜。
那天，乔星尘突然叫住他，让他推自己出去走走。一旁的女佣有些犹豫，却在乔星尘温和的注视下松开了手。
乔星曜看着女佣紧张的神情，忽然恶劣地勾起嘴角：“放心，我已经不是小孩了，知道杀人犯法。”
女佣脸色一白，乔星尘却轻轻叹了口气：“星曜，别闹了。”
乔星曜嗤笑一声，还是握住了轮椅的推把。走出一段后，他不耐烦地问：“到底要说什么？”
乔星尘望着远处，声音很轻：“你有没有觉得……我们就像关在笼子里的鸟？翅膀断了，飞不出去，也没有自由。”
乔星曜懒得接话。可乔星尘却转过头来看他，眼神平静得像一潭深水：“星曜，帮我一个忙，行吗？我不想死在这座冰冷的房子里。我有了一个……很喜欢的人。我想跟他走。”
他停顿了一下，又轻声说：“以前的事，我从来没怪过你。我不住家里，不是因为你，是因为他们。我常常想，如果他们能公平一点……我是不是就不会觉得这么窒息，你也不会变得这么偏激。”
乔星曜自己也说不清为什么，那一刻像是脑子抽了，竟真的鬼使神差地帮他去联系了那个Beta。
乔星曜后来才想起，原来他很早就听过逢煊的声音。
他听见乔星尘和他打电话，是一种很温软的语气。
“好哦。”
“我会来的。”
乔星尘提起那个人的时候，脸上有种很淡却真实的笑意：“他是个……很温暖的人。和我们从小到大见过的所有人都不一样。是一个活生生的、完整的人。看见他，就会觉得明天醒来是有期待的。”
他看向乔星曜，语气诚恳：“我相信……你也一定会喜欢他的。”
乔星曜别开脸，嗤之以鼻：“……有病吧。一个Beta而已，也就你这种没出息的当个宝。我要什么样的Omega没有？”
乔星曜只是看着他，摇了摇头。
那晚，他偷偷把乔星尘送到了约定的地点。一路上，乔星曜都在心里对自己说：等乔星尘走了，乔家就是他一个人的了，何乐而不为？
他们约在一个老旧电话亭旁边。乔星曜甚至难得“发善心”，替他们准备了假身份和一叠现金。
乔星尘执意要在电话亭旁等，说那里显眼。可时间一分一秒过去，那个Beta始终没有出现。
乔星曜把他留在那儿，自己坐在车里等。车窗渐渐被雨滴打湿，起初只是细雨，后来越下越大。乔星尘却仍一动不动地守在原地，仿佛一尊被淋湿的雕塑。
乔星曜终于忍不住下车，想推他回去。乔星尘却一把推开他的手，声音哑得厉害：“不行……他会来的。如果他来了看不见我怎么办？”
雨势更大了，两人浑身湿透。
乔星曜彻底失了耐心，一把将手机砸进乔星尘怀里，屏幕亮着那条刚收到的短信：“乔星尘，你他妈看清楚！人不来了！你眼中的爱情，在那个Beta眼里算个屁！”
乔星尘低头看着屏幕上那句“对不起，我不会来了”，整个人像被抽空了所有力气，瞬间坍垮下去。
之后乔星尘住进了重症监护室。
乔星曜对家里只说那晚是带他出去“找点刺激”，岑韵红着眼眶，又狠狠给了他一耳光，厉声说：“你就是想害死他！”
乔星曜一言不发地离开了医院。
没过几天，就听说岑韵开始四处托人，要在圈子里为乔星尘物色一位“能照顾他”的Omega。
再回到乔家，是在乔星尘的葬礼上。
他自杀了，用一种决绝的方式换来了真正的自由。
岑韵哭得撕心裂肺，仿佛是全天下最伤心的母亲；乔宿一夜之间白了头，背影佝偻得像是老了十岁。
乔家从此彻底属于乔星曜一个人了。可他站在灵堂角落，却一点也笑不出来。
乔星尘最后留下的嘱咐，是求他别供出那个Beta，别去查他，别打扰他，别伤害他。
于是乔星曜把手下交来的、厚厚一摞关于那个Beta的资料，看也没看，全部扔进了碎纸机。
紫荆湖边，逢煊抱着那只深色的骨灰盒坐在桥栏边。
远处有人大步走来，身影越来越清晰，是乔星曜。
逢煊下意识向后一退，摇摇头，整个人坠入冰冷的湖水中。
湖水裹挟着他下沉，意识逐渐涣散，最后只剩一片模糊的黑暗。
再醒来时，他正剧烈地咳嗽着，吐出呛进的湖水，肺里像烧着一样疼。灵魂仿佛还没完全归位，视线涣散了好一会儿才聚焦，眼前是乔星曜阴沉至极的脸。他浑身湿透，头发凌乱地贴在额前，水珠不断从下颌滴落。
下一秒，逢煊脸上挨了极重的一巴掌。
耳畔嗡鸣不止，紧接着下巴被狠狠掐住，力道大得几乎要捏碎骨头。
“逢煊，”乔星曜的声音又低又冷，像淬了毒的冰，“我恨死你了，恨死你了，这辈子……我会让你生不如死。”
那些温柔的注视，关切的低语，都是假的。
他骗他违背世俗，处心积虑，不过也是为了乔星尘。
原来他变成另一个人，不是因为相遇美好，而是因为这场相遇从一开始就是骗局。
逢煊被关进一间病房里。
他是被乔星曜从湖里捞上来了，可乔星尘的骨灰却早已随水流不知所踪，再无处可寻。
第三天的深夜，乔星曜才推开那间病房的门。
逢煊奄奄一息地趴在病床上，半张脸还肿着，嘴角结着暗色的痂。两只手腕上都缠着厚厚的纱布，那是他之前自己咬破血管留下的伤口。
房间里没有开灯，窗帘也没拉，惨白的月光斜照进来，在地面投下清冷的光斑。
乔星曜还穿着订婚宴那天的西装，早已皱得不成样子，沾着泥渍和水痕。
他像一头斗得筋疲力尽、浑身是伤的孤狼，拖着疲惫的身躯滑坐在地上，背靠着病床，目光空洞地盯着地面。
寂静中，逢煊粗粝嘶哑的声音轻轻响起：“你不该救我的……你妈妈他们不会放过我的。”
他的手腕无力地垂落在床边，乔星曜忽然像是耗尽了所有力气般，把脸深深埋进那只缠着纱布的手中，姿态一如从前某个蜷缩的瞬间。
逢煊指尖传来冰凉的湿意，他手指微微一动，听见耳边响起乔星曜冰冷的声音：“你以为我……就能放过你吗？”
作者有话说：
我愿做无忧无虑的小孩，栖身于辽阔高原的洞穴位皑皑白雪在我身边飘落，浮云在我脚下舒卷——引用至拜伦《I Would I Were a Careless Child》中译版
