这一路，堪称惊心之途！不断有宦官从乾清宫里追出来，有的大喊：“拉少主何往？主年少畏人（主子年纪小怕外人啊）！”有的上去就拉住由校的衣服。这里面出力最甚的就是魏忠贤。
可以想见当时各方的狼狈。由校不过是个16岁的孩子，见到如此多的大臣和宦官在身边呼喝奔跑，他亦是惊讶不止，面露惧色。杨涟见不是事，连忙喝斥魏忠贤等：“殿下群臣之主！四海九州莫非臣子，复畏何人！”
史载，此时刘一璟“傍辇疾行”，把靠近的宦官不断赶走，如是者三。那些奴才，也真够可怜的，一直有人跟在后面跑，凄声喊道：“哥儿却还！”（《明史·刘一璟传》）
一直追到文华殿前，此处有听命于廷臣的锦衣卫戒备森严，宦官们才怅然而归。那时候的小由校脑子还清醒，分得出好坏，对王安说：“伴伴，今日安往？得髯阁下伴我！”——他只相信大胡子阁臣刘一璟。
这次抢天子事件，是魏忠贤在史籍中露面的重要一幕。
抢人失败，也许是天意。就在李选侍绝望之时，魏忠贤又给她连出了几个主意。
九月初一这天上午，群臣把由校抢回，仓促中册立了东宫。下一步，按杨涟的意见，待九月初九正式登基。新太子在此期间，暂时安顿在慈庆宫（太子宫）。下午，李选侍又有了一个反手的机会：因泰昌帝要在乾清宫入殓，按礼，太子必须到场。
魏忠贤立刻向李选侍献计：这次一定要把嗣君扣在手中。从后来的事态发展看，这是胜败在此一举的关键决策。可惜，李选侍临阵慌乱，竟然又没能控制住太子。
一般人认为，到此，事已不可为。李选侍是无计可施了。可是魏忠贤紧接着又建言：选侍娘娘此时应该占据乾清宫不动。乾清宫是帝权象征，占住了这里，太子即使登了位，也无法行使帝权，他只有乖乖回来。
李选侍认为此计甚好，立刻采纳。她还派宫眷王春花等去慈庆宫，监视由校，不许王才人的旧日下属与由校接近。这个举措，就是要给由校造成一个印象：现在，我就是你的妈，你还是回来吧。
可是，朱由校对李选侍没有好感，此刻他又是在王安监护下，因此回去是不可能的。两边就这么僵住。
李选侍赖在了乾清宫不走，这成了个严重事件。实际上严格来说，“移宫案”就是因这个事而引发和命名的。明史上之所以有这个移宫案，始作俑者，乃魏忠贤也。
到了九月初二，群臣怕夜长梦多，周嘉谟、杨涟、还有更为激进的御史左光斗等纷纷具疏，要求撵走李选侍。其中以左光斗的言辞最为激烈，其疏云：“及今不早决断，将借抚养之名，行专制之实，武氏之祸，再见于今，将来有不忍言者！”（《明史·左光斗传》）
何为“武氏之祸”？就是武则天当国，改了天下的名号。左光斗这是把事情的危害说到了极致，顿时引起朝野震惊！
李选侍看见这个奏疏，大怒，尤其厌恶疏中的“武氏”之语。魏忠贤立即建议，派人宣召左光斗入宫，让他说清楚。暗地里，准备就在乾清宫把左光斗害死，以儆外廷。
可是这时候李选侍根本召不动左光斗。魏忠贤便又支招，建议李选侍以“母子同宫”为由，不断派人去慈庆宫好言好语，务求把太子哄回来。魏忠贤也为此亲自跑了几趟。
王安知道这个企图后，大为气愤，向外廷通报了这一情况。杨涟最怕这时候出岔子，便连日穷思竭虑，在紫禁城内外奔走，挡住李选侍派往太子那里的说客。
两边在较力，太子由校则稳坐在慈庆宫。他听说左大人有一疏，便很感兴趣，派人去取了来。阅后，觉得很不错，就下令叫李选侍“速择日移宫”。李选侍气极，不但自己的号令不行，反倒要听昔日的被监护人发号施令了。
这天，在宫门外，杨涟恰好遇见魏忠贤，便问：“移宫何日？”
魏忠贤摆手道：“莫说，李娘娘太恼，正欲究左御史‘武氏之说’呢！”
杨涟为了吓住这个狡诈且愚的人，便故作惊诧：“误矣，幸亏遇到我。常言道：‘吃饭莫忤大头。’选侍要是好好移宫的话，将来封号仍在。且嗣皇已经成年了，他就算是不能把选侍怎么样，你们这些当下属的，就不怕吗？”（《三朝野纪》）
魏忠贤那几日，也是在极度亢奋中，但听了杨涟的这警告，心中有所震动，默然而退。
——据说，他自此冷静下来，决定放弃对李选侍的支持，另谋他途。
角斗也马上就有结果了。太子由校在周嘉谟的奏疏上明确批道，九月初六登基。
此后的几天，对李选侍来说，形势急转直下。
李选侍当时应对的策略有二：一是放出风说，杨涟、左光斗都将被逮捕，这原本不过是恐吓，但反而激怒了廷臣一方；二是制造延缓移宫的舆论，寄希望于首辅方从哲能从中援手。可是方从哲是个老猾官僚，哪里肯背这个恶名？他迫于舆情，反而表态支持移宫。
乾清宫（天启帝在此登基）
到了初五，群臣见李选侍仍未有挪窝的意思，而明日就是登基之日，届时新皇帝如果入住乾清宫，就会重回魔掌；如果不进乾清宫，那又成何体统？
这日一早，杨涟与众大臣齐集在慈庆宫外商量对策。杨涟态度强硬，力主天子不可回避一个宫人，他说：“即使两宫圣母在，夫死亦应从子。选侍是何人？敢藐视天子如此！”
当时，从乾清宫过来探听消息的宦官穿梭不止，都纷纷为选侍说情：“为何不念先皇旧宠？如此逼迫！”
杨涟被这些家伙激怒，高声斥道：“你辈岂是吃李家饭的么？能杀我则罢，否则，今日不移，死不去！”（《明史·杨涟传》）
大臣刘一璟、周嘉谟也当场力挺杨涟。众人随杨涟一起闯入宫中，词色俱厉，高呼“移宫”，喊声响彻大内。连深宫中的太子由校也被惊动了。
这就是著名的“闯宫”事件，实际是廷臣忍无可忍之下的一次示威。面对群臣情绪的爆发，李选侍惶恐不已，无计可施。王安随后又进入乾清宫，对李选侍进行了一番恐吓。
据说，魏忠贤在前几天，就已劝告李选侍还是走了为好。李选侍陷入困境后，她身边的宦官都愤愤不平，却拿不出个主意来，唯有魏忠贤沉着如常。他一方面指责刘一璟、杨涟吃着皇家的俸禄，却辜负皇恩；另一方面，劝李选侍若迫不得已要移宫的话，须将宫内宝物一同移走。因为这些东西都是先帝喜爱之物，现在则天经地义归选侍所有。
魏忠贤还说，为避外廷耳目，移宝必须秘密进行，且需要一段时间一点点来。对外可称移宫需要做准备，把时间拖得越长越好。
李选侍同意了这一建议，将此事委托给魏忠贤去办。同时命她的心腹刘朝、田诏、王永福、刘逊、卢国相、姚进忠等从旁协助。
魏忠贤这一招，并不完全是为李选侍打算。他看准了移宫是势所必然，死抗是毫无意义的。若能说动李选侍移走宫中珍宝，那么他便可从中大捞一笔。小人要想捞好处，总会鼓动上级“干事”，不干事，也就没有捞财的机会。所以，直到现在，我们还常能见到一些莫名其妙的“工程”。
李选侍志大才疏，左右又无真正的干才，魏忠贤一撤步，她就完全没有了抵抗能力。初五这天，在内外夹攻之下，这个倔强女人牙一咬，认输了，不等內侍帮忙，就赌气似的自己抱了女儿皇八妹，一面流泪，一面徒步走到哕鸾宫去了（宫妃的养老处）。
“移宫案”大幕就此拉下，然而，仍有余波未尽。前几日魏忠贤策划和指挥的深夜盗宝，因行动不密，被宫中警卫发觉，惹了大麻烦。
据说，九月初四晚，魏忠贤弄熄了几个路口的路灯，带人开搬，趁黑也给自己藏了几件。由于摸黑行动，又紧张，有些珍宝失落在地，被人察觉。第二天一早，司礼监就知道了，宫内外立刻传开，朝议沸沸扬扬。
还有一个说法更为流行，是说魏忠贤和李选侍的心腹内侍刘逊、刘朝、田诏等人，见李选侍仓促移宫，便树倒猢狲散，把李选侍的首饰衣服劫掠一空，又趁机盗窃内府财宝。有人因为太贪心了，衣服里装得太多，路过乾清门时一个跟斗绊倒，被门卫发现。可巧，在这批人里，还有一个叫“李进忠”的，与当时的魏忠贤同名。
这是移宫案中的一个附案——“诸阉盗宝案”。
新即位的朱由校得报大怒，吩咐王安追究，最后是将一干人都抓起来交到法司去了。唯独魏忠贤脱逃，他见势不好，躲到了小哥们儿魏朝那里。
抓起来的那一批人，在法司里使了钱，倒还没受太大苦，他们异口同声说魏忠贤是主谋。据此，首辅方从哲等人上奏，要求将魏忠贤正法。
大祸临头了，如何走得脱？站错队的苦果，难咽啊！我们且看他怎么办？
魏忠贤先是痛哭流涕，表示追悔莫及，求魏朝哥们儿赶紧到王安那里说情。
魏朝此时还识不破他这“哥哥”的阴险嘴脸，立马行动。亏得魏朝在宫里资历长，脑袋还灵活，编了一套瞎话，说参与盗宝的是李选侍名下的另一个“李进忠”，不是此“李进忠”。王安本就生性疏阔，视魏朝为心腹，这话也就把他蒙过去了。加之前一段时间魏忠贤常给王安送人参，好印象还没消失，王安也就高抬了一次手。
暂时喘口气后，魏忠贤又找到平时关系很不错的工科给事中李春烨、御史贾继春、刑部尚书黄克缵等人，哭啼不止，大呼冤枉，求他们帮忙上奏申明。其中李春烨为他用的劲儿最大。如此一来，魏忠贤终获解脱。刘朝等人系狱一段时间后，也都花钱打点，大多被赦免了。
李春烨因有此事，在魏忠贤崛起后，各正直大臣屡受打压之时，他却能官运亨通，直至当上兵部尚书，当然最后也跟着倒了霉。
魏忠贤就是这样，躲过了一劫。但饶是如此，他的情况也很不妙。
他在移宫案中的死硬态度，给新皇帝朱由校和廷臣都留下极恶劣的印象。他在“盗宝案”中的罪责，也随时可能被重新提起。
九月初六，太子朱由校如期即皇帝位，改明年为天启元年，是为熹宗。后人又称他天启皇帝。这位新皇帝堂而皇之回到乾清宫后，“宫禁肃然，内外宁谧”，乱象一扫而空。政局清明，这对魏忠贤来说，本来就不是好事。而这位天启帝，也没忘了几天前蹦得很欢的魏忠贤，在上谕里起码有三次提到这个“李进忠”，分别提到了：他为李选侍传话说奏章要选侍看过才给嗣君看；先帝宾天日受选侍之命“牵朕衣”；以及最要命的“盗库首犯”一事。
更何况，在朝中还有一批日后被魏忠贤称为“东林党”的直臣，各个占据要津。
这么看来，魏忠贤的上进之路，等于完全堵死了。移宫案，是魏忠贤第一次登上政治舞台的演出，不过，这一脚，登上的却是贼船。上去容易，下来难啊！
据说，为了避祸，他从此改叫“魏进忠”，那个一度穷凶极恶的“李进忠”就此在现实中消失。所有的罪名，就让那个现在已经不存在的人去背吧。
◆一个女人送他上青云
魏忠贤这一年已经52岁，叫他“老魏”，一点儿也不夸张。一个人到这岁数，如果尚无像样的功名，不要说古代，就是在现代，也已基本歇菜。况且他是得罪了新上任的皇上，有上谕点名痛责，要求“以正国法”的（《明光宗实录》）。
但是魏忠贤并不沮丧。刘若愚说他为人“啖嬉笑喜”，又说他“担当能断”。朱长祚说他年轻时狂饮滥赌，“唯闻其叫啸狂跃之声，罕见其悲愁戚郁之态”。看来这个人什么毛病都有，就是没有抑郁症。
转眼来到第二年，为天启元年（公元1621年）。从这一年起，明朝开辟了一个新时代，这个时代，延续了整整7年。连魏忠贤自己也绝不可能想到，这个时代，在后世史家的笔下，竟然要以“魏忠贤时代”来命名了！
转机是怎么发生的呢？
在这里谈什么历史的“偶然”“必然”“规律性”等等，全是多此一举。我觉得，当时所有的人都在按理智行动，可是在魏忠贤的面前，出现的却是《西游记》似的魔幻现象——河水退去，大道通天。这就是他的运气，好得不可理喻。
帮助他力挽狂澜的，是一个女人。
《明史》里面有一篇《五行志》，是专记灾异、妖孽的。其中“妖诗”一栏收了这样一段话：
万历末年，有道士歌于市曰：“委鬼当头坐，茄花遍地生。”北人读“客”为“楷”，“茄”又转音，为魏忠贤、客氏之兆。
这就引出了魏忠贤政治生涯和日常生活中的一位女人——客氏。据高阳先生考证，“客”这个姓极为罕见，虽然《姓苑》里收有，但历史上绝想不出有过什么名人姓客。高阳先生还很老实地说，上述一条中，“茄”怎么能转音为“客”，他弄不懂，只能照抄《明史》（见《明朝的皇帝》）。
其实是，当时京师一带的北方人，习惯上把某些读“客”音的字，读成“怯”。“客氏”在当时的读法，很可能就是“怯氏”。此例在近世也有，比方陈寅恪先生的大名，究竟如何读，至今还有争论。
这个客氏，原名叫客印月。她的身份和职业，从年轻时到死都是奶妈。但这个奶妈，是中国史甚至世界史上的第一奶妈，这么说的根据，我们要在后面讲。
她是天启皇帝小时候的奶妈。不知为什么，天启帝一直叫她“客巴巴”，于是她同时也以此名传世。这个客奶妈，是北直隶（今河北一带）保定府定兴县老百姓侯二之妻，生有一子叫侯兴国。据史书记载，她是18岁那年被选入宫的，给朱由校当奶妈。但有今人考证，她入宫时的实际年龄，应该在25岁左右。
明代皇城的东安门外，设有“礼仪房”，老百姓俗称“奶子府”，归司礼监管。常年养着40名奶妈以备皇家用，另有80名注册奶妈，随叫随到。
这个客氏当上朱由校的奶妈，据说很有传奇性。几十名奶妈，由校在刚出生时谁也不认，喂不了奶。太监们急了，全城去寻，抓着哺乳期的妇女就行。这样把客氏大海捞针一般捞了出来。尽管没当过奶妈，但小由校就认她，于是顺利入宫。
她入宫两年后，丈夫死了。这个女人，《明鉴》上说她“性淫而很（狠）”，《稗说》上也说她“丰于肌体，性淫”。根据是什么？就是客氏在宫中值勤，偶尔也回家，说是照料孩子，实是与人偷情。这要是放到现在，倒是正常，古人的评价未免太苛刻。
不大正常的是朱由校。按照宫规，皇子六七岁，保姆就要出宫，可是由校大了以后，还离不开客氏。即位当了皇帝，还是一样，甚至一天不见都不行。估计是亲妈死得早，他这也是移情代偿现象。
客氏是伺候由校生活的，魏忠贤曾经两度伺候由校的伙食，这样的一条线，把魏、客两人牵在了一起。一个“代父”，一个“代母”，再加一个妈死了爹不照顾的小孩子，三个人构成了晚明史上一个非常诡异的“百慕大三角”。
好戏或者说悲剧，就从这里开始。
就是这个客氏，不仅为魏忠贤解脱了困境，还把他抬上了政治舞台的中心。
首先我们来看看，这个超级奶妈究竟有多牛？
泰昌元年九月二十一日，天启帝即位刚半个月，就以“保护圣躬”有功为由，加封客氏为“奉圣夫人”，并荫封她的儿子侯国兴为锦衣卫指挥使，又命户部选20亩好地作为客氏的护坟香火田。言官中对此颇有不同意的，御史王心一上疏，抗言此举“于理为不顺，于情为失宜”（《明通鉴》）。天启帝竟一连发下几道谕旨，说明缘由，对客氏评价道：“亘古今拥祜之勋，有谁足与比者？”（《玉镜新谭》）
有了这样高得吓人的基调，客氏这个劳动人民出身的大嫂所享受到的一切，可说是“俨如嫔妃之礼”，而且还要过之。
这年冬，客氏移居乾清宫西二所，天启帝亲自到场祝贺乔迁。皇上入座饮宴，钟鼓司领头的太监亲自扮妆演戏。皇上喝得高兴，又下令，从此客氏在宫中出入可以坐小轿，专门拨给数名内侍抬轿，一切礼仪形同嫔妃，就差一顶青纱伞盖而已。
第二年，客氏又奉旨搬到咸安宫住，阵势就更大了。天启帝赐给她内侍崔禄、许国宁等数十人，还有带衔的宫人10多人，再加上跑来“投托”自愿服务的，光伺候她的下人就有好几百名。在住的地方，夏天要搭起大凉棚防暑，皇帝赐冰不绝；冬天烧大火炕取暖，贮存了木炭无数。
每逢客氏生日，皇帝必到场祝贺，连带着赏赐无计其数。客氏那里所用的钱粮，各衙门感觉比皇帝那里催得都紧。皇帝的饭伙，是客氏亲自主持打理，名曰“老太家宴”。每日三餐皇帝吃完了，撤下的御宴全部赏给客氏。于是一天三遍，宫道上端盘子的内侍往来不绝。
刘若愚后来谈及此事，不禁感叹：“夫以乳媪，俨然住宫。”奶妈也能住上一座宫殿，其骄奢僭越可想而知。他还回忆道，当年客氏每逢要回宫外的私宅时，要有太监数十名，红袍玉带，在前面步行引路，轿前轿后有数百人随行。队伍里各种灯烛多达两三千支。出了宫门后，再换八抬大轿，“呼殿之声远在圣驾游幸之上，灯火簇烈照如白昼，衣服鲜美俨若神仙，人如流水，马若游龙。天耶！帝耶！都人士从来不见此也！”（《酌中志》）
刘若愚做过秉笔太监，是皇帝身边的人，见过大世面。他尚且感叹如此，可见客氏这位劳动大嫂所享到的荣宠，“中宫皇贵妃迥不及也”（《明史纪事本末》）。
那么，这位客氏究竟有什么能耐，能受到天启帝这么照顾呢？
要说客氏的发迹，以至后来的干乱朝政，是出于多大的政治企图，在史籍上找不到什么根据。这位劳动妇女奇特的一生，既是皇帝权专制所造成的，我以为也是皇家特有的人情在起作用。客氏一生的某些行为，倒还真是富于劳动人民的淳厚特点，到后来，不过是她充分使用了她所能得到的特权而已——富贵之下，有几人能清醒如常？难啊！
她入宫伺候朱由校的时候，由校这里还是一处相当冷清的地方，亲生母亲受窝囊气，父亲朝不保夕。太监们只当这冷灶烧不烧也没什么意义了。客印月女士倒还不势利眼，只要是奶妈该尽的义务，她都一丝不苟。对小皇孙的“起居烦躁，温饥暖寒”，都能“业业兢兢，而节宣固慎，艰险备尝”（《玉镜新谭》）。
孩子就是孩子，吃了一口奶，就有亲情的血脉在。
大明的皇宫里有规矩，皇子皇孙满百日后，头发要剃光，到10多岁时才开始留发。宫里的“篦子房”就是专管这类事的。客氏对由校显然是有感情，从由校小时候起，就将他的胎发、疮痂，还有历年的剃发、落齿、指甲，都收集起来，包好，珍藏在小匣子里。
朱由校断奶以后，她干的活儿，实际上就是保姆。直到由校当了皇帝，客氏风光十足地住进了咸安宫，她也没变。天不亮就赶到乾清宫内，等候皇上睡醒。皇上一醒了，就赶紧伺候洗漱更衣。一忙一整天，直到夜里头更时分，才回去休息，天天如此。
这样快20年下来，她和天启帝情同母子，当然不奇怪。我们读过艾青先生的《大堰河》，大都没有什么异议，有人甚至很感动。那么客氏，不过就是明朝最尊贵的一位“大堰河”罢了。人虽恶，她与由校亲情深厚这一点，却不能否认。
客氏受到了天大的恩宠，就有点儿跋扈。知名的大太监孙暹、王朝辅、刘应坤、李永贞、石元雅、涂文辅一干人等，每天见到她，必叩头问好，行子侄礼。有些资格极老的旧人，如梁栋等，虽不用叩头，但给她下帖子时，也必须自称“小的”。
她的私宅在正义街西、席市街北，据说是今天北京的丰盛胡同，旧名为“奉圣”，就是因她而得名。她每次归家，一路都要警戒，百姓们望之惊疑。路人如有闪避不及，立遭棍棒暴打。回到家中，所有的下人都要依次叩头，口呼：“老祖太太千岁！”喧声响彻云霄。
客氏还常常“自居于皇上八母之一”。哪八母？泰昌帝皇后郭氏一；天启帝生母王才人二；泰昌帝还有个刘淑女，是崇祯皇帝的母亲，后来封了太后，为三；有两个李选侍（即东李、西李）为四、五；一个赵选侍六；还有一个姓名不详的“旧贵人”，为七；轮到客氏本人，就是当然的“八母”了。
如此作威作福，可见这位劳动妇女已完全变质了。朝臣对此多有不满，接连上疏，“请出客氏”，要把她撵出宫去。
由于舆论太大，天启元年九月，皇上只得让客氏搬回家去。结果，人走当天，天启帝就受不了啦，传谕内阁：“客氏……今日出宫，（朕）午膳至晚未进，暮思至晚，痛心不止”，甚至“思念流涕”（《国榷》、《明史》）。
这样子哪成？连公都办不下去了。结果，没几天，又把客氏召回。吏科给事中侯震旸、御史马鸣起等数人，先后上疏谏阻，都被贬官或罚俸。
有意思的是，他们几个都不约而同地提到，客氏如此出而再入，受宠过甚，“有不忍言者”。也就是，大伙有不好说出口的话。
什么话，不好说出口？
几个人的奏疏，都提到“道路流传，讹言不一”，或者“狎溺无纪”，“内外防闲尽废”。这说的，其实都是男女暧昧问题。“防闲”，即男女之大防也。
就是说，天启帝与客氏有说不清的关系。清代也有人对此言之凿凿：“道路传谓，上甫出幼，客先邀上隆宠矣。“（《甲申朝事小记》）这里的所谓“出幼”，就是指“贾宝玉初试云雨情”的那种事。说客氏是靠这个得宠的。
《明季北略》上也说，客氏“年三十，妖艳，熹宗惑之”。
这就是说，是客氏给天启帝上了最初的性启蒙课，而且似乎后来也一直不大正常，否则，天启帝登基后，已经是一个17岁的大男孩了，怎会一日不见客氏，就丧魂落魄？这类传言，已经流入民间，所以才引起臣子的忧虑和愤怒。
从客氏的表现来看，也能看出不对头。
天启元年四月，皇帝大婚，娶了河南符祥县生员张国纪之女，是为张皇后。张皇后是个好女人，文静端庄，知书达礼，天启帝对她很满意。这与客氏本无关系，但这老奶妈居然醋意大发，对张皇后百般刁难，连吃饭用的盆碗瓢勺都不配给。又对天启帝嗔怒道：“有了新人忘旧人！”天启帝只得给她厚赏安慰（《明季北略》）。
史籍上一般都说，客氏比天启帝大18岁，但从后来崇祯皇帝钦定的文件里所记载的年龄倒推，她应该比天启帝大25岁。也就是说，当年这女人已经是42岁了，如何还能与天启帝保持姐弟恋，而且把天启帝“惑”成那样，很不可思议。
在明代，没有人敢把这个话说破。臣子的奏疏只是露骨地旁敲侧击，天启帝也不是看不出，但他发了火，惩治了上疏的人，也就完了。因此，这是一段说不清的绯闻。
讲到这里，我们大概就明白了：客氏对天启帝来说，有点儿“亦母亦情人”的关系，很有现代派色彩。这不大容易被人理解，但存在的就是合理的。由于这层关系，她能够在相当大的程度上影响和左右天启帝。
邪恶者永远与邪恶者为友，就是再跨越千年也是这样。客氏这颗灾星，正是魏忠贤翻身求发达的一颗福星。
一般人写明史，写到魏忠贤，都是从他这个时候写起。说他勾结客氏，开始有预谋地登上舞台。其实他们早就认识了，开始时也不见得就是有目的地勾结。由于都是朱由校的服务员，所以两人的认识，最迟是在万历四十三年（公元1615年）。那一年，老魏开始给王才人管伙食，朱由校那时还是个12岁的小孩子。
那时的客氏，还不会像后来那么威风。但随着龙椅上的皇帝一个个在换，客氏的行情看涨，魏忠贤是不敢忽视的。他下了大力气结好客氏，送东西请喝酒，舍得花大钱，据说“六十肴一席，费至五百金。”（《明季北略》）
一桌六十个菜，把你个祖宗奶奶彻底拿下。
两人很相投，关系开始密切。魏忠贤“站错了队”以后，本来是政治上基本玩完，但是客氏这只“看不见的手”，狠狠地拉了他一把。
魏忠贤是当年九月初五在李选侍贼船上栽的跟斗，差点没呛死。谁也想不到，到九月二十一日，才过半个月，就在天启帝封客氏为奉圣夫人的同一道诏书上，赫然有“魏进忠”的大名，明明白白地写着“赐太监魏进忠世荫”。诏书说，因他侍卫有功，荫封其兄魏钊（即那个留在老家的魏青蚂螂）为锦衣卫千户。
几天前还是“盗库首犯”的李进忠，现在则是“侍卫有功”的魏进忠了！——各位，要是你运气不好的话，就赶快改个名吧。
这令人目瞪口呆的转折还没完。三个月后，到年末，魏忠贤居然晋升司礼监秉笔太监，正式进入内廷高层！
明朝的秉笔太监，权重如山，他们是替皇帝批文件的。大臣有奏疏上来，提建议或者汇报情况，要先由内阁首辅替皇帝拟个意见（票拟），然后由秉笔太监按皇帝的意思，用红笔对票拟进行批示（批红）。有时候，这个“批红”究竟是皇帝的意思，还是秉笔太监的意思，就谁也搞不清了。
不过，明朝也是有祖制的：要想秉笔，得从司礼监的文书房干起。魏忠贤不仅没有这个资历，而且基本上是个文盲。
一场荒诞剧就这样开幕了。
在帝国的政治格局中，一颗52岁的新星冉冉升起！毋庸置疑，魏忠贤这颗出人意料的卫星，就是客氏给放出来的。除了她谁也办不到。
那么，客氏为什么要帮他这么大的忙？
◆太监在宫中也有女朋友
客氏之所以要力挺魏忠贤，有一个重要原因——因为他俩是“两口子”，伴侣关系。在古代宫廷中，太监和宫女长期不能过正常家庭生活，生理和心理不免失衡。为了解决这个问题，就流行一种“对食”关系。从字面上看，是男女合伙吃饭的意思，实际就是临时夫妻。两人虽不能真的“那个”，但意思意思也聊胜于无。
早在汉代，宫里的这种男女互助关系就叫“对食”。到明代，因宫女常为一个固定的宦官热菜热饭，所以又称女方为“菜户”，也就是“临时老婆”的意思。单身男浆洗做饭有困难，单身女挑水劈柴乏力气，互相一补充，就协调了，有助于稳定宫内的服务人员队伍。万历皇帝原本最恨宫中男女配对儿，曾禁止过此类不伦关系，但人之基本需求，哪里禁得住？于是后来他也就不管了。
这个客氏，原先是“小魏”——乾清宫管事兼兵杖局掌印太监魏朝的“菜户”。魏朝是最早伺候并保护由校的太监，是真正的侍卫有功。由校对魏朝很信任，刚一即位，就给他安排了这两项要职。他和客氏，都是由校的旧人，年纪又相当，可说是很般配的一对儿。
这样论起来，客氏还是“大魏”魏忠贤的弟妹。可是一来二去，魏忠贤也瞧上了客氏。魏朝升了官以后，忙昏了头，魏忠贤便趁虚而入。如《甲申朝事小记》所说，这两个魏“共私客氏”。不过魏朝一开始并不知情，头上戴了顶大大的绿帽儿。宫中的其他人却知道底细，都等着看笑话。
纸里终究是包不住火，魏朝就是再迟钝，也有所察觉。他这才明白过来：自己曾经出大力气救下来的这个“魏哥”，原来是个白眼狼！魏朝气不过，便去责骂客氏。可哪里知道，客氏却更看好魏忠贤，当场就与魏朝翻了脸，两人高声对骂。
事情公开化了，魏忠贤要有个态度才行。此时的客氏，正是如日中天，魏忠贤掂了掂分量，便一脚蹬了利用价值相对较低的老弟，公开跟客氏结成了对食。
魏朝当然耿耿于怀。就在天启帝即位后几个月，某日晚，时近丙夜（半夜零点），魏忠贤和客氏在乾清宫西阁亲热嬉闹。恰巧魏朝路过，听到里面的浪笑，不禁气血上涌——卵虽然没有了，可是自尊心还有。他一脚踹开门，揪住了魏忠贤，抡拳就打。
二人你来我往一场恶斗。那魏忠贤年纪虽大，但年轻时骑马射箭都练过，身手要敏捷得多，几拳就把魏朝打了个乌眼青。
魏朝见势不好，一把拽过客氏就跑，魏忠贤跟在后面撵。两人“醉骂相嚷”，一直打到乾清宫外，惊动了已经睡下的天启帝。司礼监掌印太监卢受、东厂太监邹义、秉笔太监王安、李实、王体乾、高时明等，也都被惊醒。
什么人这么大胆？天启帝穿衣起来，到了殿内，卢受等八名太监侍立两侧，二魏“并跪御前听处分”。几个太监知情，就对天启帝说：“愤争由客氏起也。”
天启帝一听就明白了，他不但一点儿没生气，没准儿还在心里乐，态度和蔼地对客氏说：“客奶，只说谁替尔管事，我替尔断。”（《酌中志》）
有皇帝愿意作裁判，客氏就大胆地表示了她的选择。她早就厌恶魏朝的“佻而疏”，喜欢魏忠贤的“憨而壮”。有了这一表态，天启当场就点了鸳鸯谱，让魏忠贤今后专管客氏之事。名义上是让魏忠贤负责有关客氏的事务，实际是皇帝给他们俩做了大媒。
魏朝一看自己要彻底出局，心如刀铰，连忙哀求客氏不要太绝情。
王安在一旁看不下去，怒其不争，狠狠打了魏朝几个耳光，勒令他去兵杖局养病，从此调离乾清宫。
谁也想不到，这件宫里太监的“家务事”，对明末的政局、对当事的几个重要人物的命运，都有至关重要的影响。
历史有一扇诡异的门，就在此刻悄然敞开了。巨奸大蠹，从此得以登堂入室。几个在场的太监各自回去后，也许心里只是好笑。不过，巨变就从这一夜开始了！
此后客魏两人亲密来往，再无避忌。天启帝对这二人也日益宠信，把宫中的一切庶务，都交给二人打理，“唯客、魏之言是听”（《酌中志》）。内廷的控制权，于无形之中渐渐易手。
至于客氏究竟看中了魏忠贤身上什么好处？对此，后人的猜测颇多。
一个很流行的说法是，魏忠贤当年给自己做的手术很不彻底，“余势未尽”（那个东西没切干净），仍有表现不俗的性功能，且精通“房中术”。而客氏又生性好淫，所以她出于性的需要，选中了魏忠贤。
这当然可以聊备一说。明代宦官道德普遍不大高尚，有个别“余势未尽”的甚至逼奸民女，最后闹出人命案的也有。但魏忠贤被客氏看中，怕不会这么简单。
我相信客氏首先还是更喜欢魏二爷的性格。客氏是不大守妇道，但她的所谓性要求，也可以向别人来索取，那个时候已经无人能够约束她了。她之所以选择与魏忠贤“一帮一”，是从全面来考虑的。
在有关的史籍上，都特别强调了魏忠贤与魏朝性格上的不同。《明史纪事本末》说的是小魏“狷薄”、大魏“憨猛”。这也许可以看出一点性功能的差异来，但主要说的还是处世之道。看来，魏朝还是吃亏在性格浮躁上了——各位若在单位里，遇到咋咋呼呼的人跟你过不去，均不用怕。这类浅薄之徒，迟早要败事。
而魏忠贤在入宫前，已有相当丰富的阅历，这与从小长于深宫的宦官相比，是一大优势。且入宫20年后，宫里面的事情也精通了。他能示人以“憨”，就说明这家伙处事的功夫已很了不得了。
从更深层一点儿来分析，客氏此时已从默默无闻的冷宫保姆，一跃而为皇帝的“代理母亲”，她自然会从长远考虑，要选一个最合适的伙伴帮她统辖内廷，作为她维持皇帝隆宠的保障。
客氏一介女流，地位即便再高，也不可能亲任司礼监首脑。因此她选中魏忠贤，等于是选了一个代理人。当然，两人后来的利益高度吻合，无所谓代理不代理了，几乎成为一体。
客氏其实并不是个政治人物，她所做的，无非是想“固宠”。但这女人为此所采取的手段，直接改写了明朝末期的政治史。
客、魏结成合法的“伉俪”之后，气焰顿张，他俩和天启帝形成了一种奇特的三角关系。
两个男人都与客氏有特殊关系，但互相并不吃醋，反而是客氏要吃皇帝的醋，她对皇后和几个妃子都很不好。平常皇帝驾幸哪一宫，要由客氏来安排。在嫔妃当中，只有听客氏话的，才能和皇帝睡觉，反之就要受冷遇。
天启帝信任这两个人是为了图省事，从此“端拱于上”，像木偶一样不大问事了。客、魏则是开始有计划地清除“地雷”，要把内廷变成自己的家。
那时候王安在内廷是有很大控制权的，但因为多病，不能常见到皇上。本来魏朝在乾清宫管事，是他的一个最好的耳目和看门人。可惜因为风流事，王安把魏朝贬走，等于把门户大开。客、魏趁机控制了乾清宫事务，同时也就控制住了皇上。
天启帝上台之初的内廷局面，原本还是很清明的，有一条很坚固的“防线”。由于魏朝的不慎和王安处置的失当，这条防线给生生撕开了一个口子。
客、魏两人此后的配合很默契，如果两人中有一人有事要出宫，必有另一人在宫中值班，岗位一天都不留空白。等到魏忠贤成了秉笔太监，他就可以“矫诏”了，也就是以自己的意图作为“圣旨”，等于当了半个皇上。
这个态势，对王安和正直的朝臣来说，已相当危险。
泰昌元年（公元1620年）十二月，魏忠贤对曾经的恩人、现今落败的情敌魏朝哥们儿下狠手了。这是客魏联盟出手拔掉的第一个钉子。
他矫诏，将魏朝发配到凤阳守皇陵，把他赶出了京师。魏朝行至途中，知道前途不妙，便逃走了，窜入蓟北山中的寺庙里，后来被当地差役抓住，在魏忠贤授意下，就在献县看守所把他缢杀了——活活给勒死。
这个魏朝，死得太冤。自己引狼入室，赔了夫人又赔了命。三个月前李选侍垮台时，他要是不管魏忠贤的鸟事，最后被勒死的恐怕就是魏忠贤了！
当年魏党的重要成员之一刘若愚，后来忆及魏朝之死，也不能释怀。他认为魏朝对天启帝幼年时的呵护，居功至伟，处理二魏纠纷时，魏朝的地位还远在魏忠贤之上。天启帝何至于糊涂或者忘恩到如此地步！
天启帝的“昏”，从这件事上开始显露，后来就越发不可收拾。凡护卫有功的，任其败死。而对于魏忠贤，“移宫之是非，选侍之恩怨，忽然尽反其态度”。著名明清史学者孟森先生认为，大明出了这样的皇帝，是“天亡之兆”；天启帝纯粹是朱家的一个“至愚极不肖之子孙”（《明史讲义》）。
魏朝败死，这只是倒下的第一张多米诺骨牌。客魏联盟扫荡内廷的第二个目标，竟然是天启帝即位后，宫内最有权势的大太监王安。
说起王安，这是客魏二人的老主子了。王安是泰昌帝当太子时的伴读，泰昌帝一即位，马上就升他为秉笔太监，深受信任。在移宫案发生时，又是他出大力遏制李选侍的阴谋，护卫天启帝有功。
客、魏二人早年伺候皇孙朱由校时，从东宫系统上来说，就已算是王安的下属了。两人在勾结之初，曾经分析过内廷的人事，觉得王安是最具潜力的领导。于是商定，一定要拍好王安。魏忠贤送给王安的人参，都是天启帝赐给客氏的，魏忠贤每次都拿出一部分，送给王安，还特别强调说：“天赐富贵，叩献做汤用。”（《酌中志》）
那时候，魏忠贤对王安毕恭毕敬。每次见王安，必撩衣叩头。王安不叫不到，不问不答，极为恭顺。
王安是个正直的人，但就有一点小毛病：喜欢奉承，不识人。魏忠贤所以能一步步靠近中枢，魏朝的作用只是美言，而起实质作用的，都是王安。尤其是在盗宝案的处理中，王安更是救过魏忠贤一命。
这样一位“恩公”，怎么会成了魏忠贤要灭掉的人？
那是因为客魏联盟定型后，权势陡增，已经能与王安相抗衡，他们再用不着王安这棵大树的荫凉了。相反，王安由于太正直，成为了他们的眼中钉。客魏这种小人，本能地意识到：要想在内廷随心所欲，有王安在，就不大可能。
偏巧在这时，王安对客魏不仅构成了潜在威胁，而且也有了正面的冲突。泰昌元年（公元1620年）十一月，王安见魏忠贤侵权日甚，就奏报天启帝，要求严惩这个无赖。恰在此时，御史方震孺、刘兰、毕佐周等接连上疏，要求逐客氏出宫。天启帝被逼不过，表现了最后的一点清醒，答应在先帝大葬礼之后就让客氏出宫，并将魏忠贤交给王安鞫问。
这是千载难逢的一个机会！
鞫问，就是审问，不老实的话可以用刑。魏忠贤在得势后，本性已露，王安应该有所警觉。可惜，这次王安又是心太软，盘问一番后，令其改过自新，就把这家伙给放了。
高阳先生在《明朝的皇帝》里提到这事时，万分愤慨。他说：“正人君子当以权力伸直道时，以一念之私而有不忍之心，此最不可恕。”他埋怨王安这次纵容，是“误己误国”，以至于对王安的人品也评价不高。
高阳先生还假设，王安这时若下狠心杀了魏忠贤，则群阉丧胆，客氏也等于断了一条臂膀，毫无疑问“明朝的历史又是一个写法”。高先生此论，固然有一定道理，但当时的情势，恐怕还没到足以令王安起杀心的时候。而且王安虽然是个刚直之人，但却不是一个铁腕之人。魏忠贤冷血，不能要求王安也同样冷血。有时是非善恶的区别，就在于人性上的这一点区别。
总之这事，确实令人扼腕。王安又放了魏忠贤一马（人参之作用，大矣），魏忠贤却不领情，反而与王安“结怨”。王安就是从这时起，成了客、魏必欲除去的第二颗钉子。
只能叹世上好人难做！
各位若在一个单位工作了三年以上，不妨可以冷眼看看一些人——总有人对你前恭而后倨。有些刚开始位置低于你的，见你点头哈腰唯恐不及；但用不了多少光阴，可能就有人见了你要鼻孔朝天了。他不反过来整你，就算是道德高尚的。
因此新人进门，千万要好好辨识，切莫一腔赤诚不设防。当然，给新人下圈套、制造障碍，不是君子所为，但是可以遵循三字原则——“不帮忙”！省得将来悔恨或心理不平衡。在下者的奉承和笑脸，你就当他是演戏，他是不是对你真好，要考验，也许仅仅是你对他还有用。不怪有人感叹，如今连笑脸也没有白给的了。
至于——有要送人参的，就更要万分警惕。
王安是个宁静的人，深居简出，嗜书如命。他还不知道，一场灭顶之灾就在眼前。
