我是顾乾，我来救你了。
这次进入太乙异火爆发圈的一共有三个队伍, 约四十六人，他们分别从三个不同的方向进去。
成员来自六国各地，由名家圣者玄静带队, 带领多位十三境大师分组进行探查。
他们这次的目标是确认灭世者虞岁是否死亡。
玄静带着一块浮屠塔碎片, 防止虞岁没死, 就用浮屠塔碎片控制住她，再将人带出去。
水舟的计划完整, 只不过每一环看起来都有点耗命。
异火爆发圈的安全距离外, 数十辆云车飞龙日夜不息地在上空巡逻，随时注意爆发圈内的情况。
水舟在这里搭建了临时据点, 每日记录异火爆发圈附近的情况。
沈天雪站在车窗前往外看, 进入爆发圈的队伍已经不见踪迹。
“姐姐真的在那个黑洞里面吗？”一个脑袋从旁探出, 看着很着急，“那不是很危险？我也要进去救姐姐！”
沈天雪伸手食指在她额头一点, 把人击飞老远。
阿玲捂着脑袋爬起来委屈巴巴地看着她：“我要去救姐姐！”
她重复道。
“把你的虺虫放进去就行了。”沈天雪说，“你的虺虫没死，那你就进去。”
阿玲感应放出去的虺虫, 当它们进入异火爆发圈后, 瞬间就消失了。
沈天雪看她的脸色，就知道虺虫死了, 又问了一句：“藏在那些人体内的虺虫呢？”
出发前，她帮阿玲让虺虫潜入了那些十三境大师的体内。
“没有！”阿玲欣喜道, “那些虺虫没死。”
沈天雪往机关家的方向望去，这帮家伙倒是有点东西，利用圣石制造的神火衣, 竟能隔断爆发圈里的异火余温, 还能保持一层护体之气。
“能做到和它们共享视野吗？”沈天雪又问。
阿玲点点头：“我努力试试。”
她开始运气调整, 拼尽全力跟虺虫沟通。
裴代青走过来，抬起的手臂布满黑色的虫纹，他在沈天雪眼前轻轻一抹，两人就已共享虫兽的视野。
他们看见了机关家的司徒少爷，也看见了来自南靖的李将军，还有带着秘密的顾姓少年。
“这个队伍好热闹啊。”裴代青惊讶道。
这么多各怀鬼胎的人冒死进入异火爆发圈，也不知道是为了什么。
沈天雪眨了眨眼，锁定顾乾的视角：“看看这小子要怎么做。”
*
顾乾倒不是偷偷潜入水舟队伍，而是光明正大，与孙衡等人交涉过。按照顾乾的意思，他和虞岁青梅竹马，有多年情谊在，说不定能和虞岁谈谈。
虽然有人认为虞岁并不会听他的，但多一个机会总是好的。
姜丰羽本来是不同意顾乾这个冒险的选择，可顾乾太坚持，他也拦不住，只能守在爆发圈外边接应。
进入异火爆发圈的队伍每个人都保持着精神高度集中，每人严格按照步距绳的提示前进，多一步都不能走。
顾乾这一组人的目标是到达地下机关城。
他透过面罩看向漫天起雾的灰烬，或许是因为太乙海域的特殊，爆发圈里没有太多雾气，温度也没有周国爆发圈高。
越往里面走，异火余温的威力反而越小。
他们甚至不用圣石铺路，之前地面流动的黑色焰火，如今变得僵硬结实，像是经过极热后又被极寒冷冻。
水舟依靠圣石探测到更深处的余温越来越小，这才敢派这么多人进去，并认为这是异火在保护灭世者，所以虞岁很可能没死。
他们并未看过异火爆发圈的最中心，这次行动也算是第一次探险。
“停。”
走在最前面探路的人扬声喊道：“前面的温度不对劲。”
不止是温度，就连灰烬也来越少，他们的视野变得宽阔，目之所及仍是一片焦黑。
“怎么不对劲？”有人问道。
“……没有异火的余热，反而变冷了。”
对方感应到未知的恐惧，说这话时竟带着颤音。
顾乾往前走了两步，越过遮挡的人影往前望去，肉眼看不出异样，他们在这里也观察不到行气的流动。
但是气温变冷这事，却是隔着神火衣也能感受到的事实。
“通过步距绳把消息传递回去。”领队命令道，“继续往前走，我们还没有到机关城的位置。”
可人们因为突如其来的寒冷而变得犹豫。
顾乾一声不吭，率先往前，比领队更快一步。
他成为了走在最前面的人。
曾经这里是一片海域。异火爆发后，从上空看，这里像是出现一个深不见底的黑洞，而他们行走的路线也是不断的往下。
流动的庞庞海水如今被凝固成一条条往下延伸的道路，像是某种生物的触须，怪异又危险。
顾乾已经忘记时间的流动，寒冷比炽热更加考验人的耐心和韧性。
人们下意识地认为白色才是冰冷的，置身鲜艳的黑红之中，却能感觉到比雪色更加刺骨的冷意。
“……快到了。”
整个队伍不知道沉默了多久，终于在步距绳的提示中看见了一个往下的巨大洞窟。
按照他们所知道的地图位置，这里是地下机关城范围。可这里已经被异火烧得面目全非，他们也不清楚这个洞窟通往何处，里面又有些什么。
“要下去吗？”有人问。
“不要轻举妄动，把消息传出去，等玄院长过来。”领队严肃道，“这里很可能就是虞岁藏身的地方。”
他抓着手里的步距绳，低下头准备发出信号，忽然被人用刀抵着喉咙，听见男人的威胁声：“别动。”
“你干什么？！”
惊声质问刚发出，下一瞬就被割喉解决。
其他人还处于震惊状态，没反应过来发生了什么。顾乾斩断步距绳，抓着半截的步距绳转身往洞窟跳了下去。
“顾乾！”
剩下的人差点没被气死：“他拿走了步距绳！”
“没有步距绳我们怎么回去？！”
“不是拿走，他把步距绳斩断了。”
这些失去五行之气，无法在异火爆发圈内使用九流术的十三境大师们，这会只能眼睁睁看着顾乾掉进洞窟，却没一个人敢追上去。
洞里实在是太黑，肉眼什么都看不到，剩下的人从行囊中拿出照明珠往洞口递去。
顾乾刚才也是拼一把运气，直觉告诉他，虞岁就在这个洞里。
异常的寒冷气息就是从这个洞里散发出来的。
在下坠的过程中顾乾什么都看不见，却靠着超强的感应力，将手中短刀刺进石壁进行缓冲。
他低头往下看，滑行一段距离后发现了火光，落地却踩进水里。
踩水声在寂静的空间里十分清晰。等顾乾站定，这才发现浅水下面还有冰层，大大小小的赤焰晶花在冰层里绽放，将冰层融化又蒸发。
地下的光亮都是由数不清的赤焰晶花提供。
顾乾小心翼翼地往前走去，仿佛进入了一片水位不到脚背的冰海世界。
“……岁岁？”
顾乾先出声呼唤，再观察四周：焦黑的墙壁，冰与火的地面，光亮模糊之处，站着一道红色的影子。
她背对着顾乾，赤焰晶花绽放在她四周，到处都是火光，传达的却是冰冷的寒意。
女人微微仰着头，漆黑的眼瞳盯着从冰层里融化出来的一半菩萨神像。
它的色彩斑驳，不知道已经存在多少年，赤焰晶花在它的身上长出又掉落，却没有将其烧毁。
“岁岁！”
顾乾扬声喊道，迈步朝前走去：“我是顾乾，我来救你了。”
他走了几步，踩水声清脆，但很快顾乾就被前方巨大的菩萨神像震慑住。
在这个释家流派都快要消失的世界，这般巨大的菩萨神像十分少见，顾乾只在名家的古书记录中见过画像。
如今这个庞然大物出现在眼前，让他感到威慑十足。
半身在冰层里的神像被赤焰晶花的火光渲染出绚丽的色彩，那些晶花犹如一朵朵烟花在冰层里爆开，使得霜花一闪而过，造出冰与火的世界。
走到这里，极寒的气温终于得到平衡，变得怡人。
顾乾这才发现自己踩在多么危险的地方，晶莹剔透的冰层看起来十分脆弱，不断生长的赤焰晶花看起来就不该触碰。
站在菩萨神像下方的虞岁听见了声响，却没有回头。
她的目光专注而冷漠，极黑的眼珠中偶尔会闪过一抹火光，却看不清眼里倒映出的景色。
“岁岁！”
顾乾又叫了一声，语气温柔平和：“水舟已经猜到你没死，还在爆发圈内，玄静正拿着浮屠塔碎片来找你的路上。”
他朝虞岁伸出手：“我们一起离开这吧。”
“我不在乎你灭世者的身份，我相信你，岁岁，你不是会主动释放异火毁灭世界的人。”
顾乾说这话的时候，视线落在虞岁的手臂。原本洁白无瑕的肌肤，如今再看已是被烈火焚烧的焦黑模样。
他的眼神中流露出不忍和疼惜，再次说道：“岁岁，跟我走吧。”
虞岁仍旧没有回头，她的目光注视着菩萨神像，焦距却不知在哪。
“你想要什么？”她的声音很轻，在这片空间里却又十分清晰，“要我帮你抢浮屠塔吗？”
顾乾的指尖颤了颤。
虞岁说中了他心里的想法。
这次来爆发圈寻找虞岁，并非只是确认她的生死，而是想跟她合作，借灭世者的力量来抢夺浮屠塔碎片。
对灭世者而言，想要不受水舟控制，就得跟水舟抢浮屠塔。
对顾乾来说，他必须得到浮屠塔解除不战誓约。
*
顾乾本来准备好一通话术来说服虞岁，没想到还没开口就被对方猜中了，一时有些尴尬和震惊。
“……是，我确实这么想过。”顾乾缓缓收回手，不自在地眨了下眼，随后又道，“岁岁，我们有着共同的目标，灭世者需要浮屠塔，我也需要。”
“我不会像水舟一样拿碎片控制你们，我需要浮屠塔，因为我要解除不战誓约。”
顾乾坦诚道：“我不相信灭世预言，只要找到归墟之眼，异火这个难题就能得到解决，岁岁，跟我合作吧，我会保护你。”
虞岁说：“你要拿师兄的消息来威胁我合作吗？”
顾乾张嘴要说服她，却因为这话没了声音，脸上只剩下震惊。
到底是她太了解我，看穿了我，还是怎么回事？
顾乾在此时感到一丝莫名的诡异气息。
“……不是威胁！我怎么会威胁你！”顾乾连忙否认，却又脱口而出，“岁岁，你怎么知道我在想什么？”
虞岁的目光毫无温度，却也无甚起伏，她望着菩萨神像没有半分敬畏。
她像是在喃喃自语：“不知道为什么，我看着它的时候，总是能听见很多声音。”
声音？
顾乾凝神注视神像侧耳倾听，却什么都没有听见。
“我听见有人说要去找浮屠塔碎片，要解除六国不战誓约，要天下重归统一。”
“还有人说，要扔掉浮屠塔，不能让其他人找到所有碎片，要阻止解除誓约的人。”
她听见了来自过去的声音。
虞岁注视着菩萨神像，倾听赤焰晶花绽放的声音，冰层破裂融化的声音；水与火的碰撞中，传来细细的人声，嘈杂的人语中藏着过去的秘密。
当顾乾出现的时候，那些声音又变多了，多了现在的声音。
“你说，我应该听哪一边的话？”虞岁侧过身，余光扫过顾乾。
“岁岁！我不知道你究竟听见了什么，但我现在跟你说的都是真心话。”
顾乾摘下神火衣的面罩，神色凝重地望着她。
“如果我想骗你、想害你，我就不会摘下神火衣，让自己暴露在异火的余温中。”
虞岁说： “这里没有异火的余温。”
顾乾被这句话噎住。
“你应该也感应到了，这里的极寒气息，是地核之力在对抗异火。”虞岁说完这话，又看回了菩萨神像。
它也是地核之力具象之物。
顾乾很快又道：“好，我不骗你，我确实有私心。”
“我不喜欢你跟梅良玉在一起，梅良玉是死是活我根本不在乎，但是我知道你一定会很难过，岁岁，我不想你难过。”
“我们贺氏一族，有特别的神机术可以让梅良玉活过来，我愿意帮你，岁岁，跟我合作吧，我能给你的，比梅良玉能给你的更多！”
顾乾的话说到最后，神情和语气都带着几分不甘。
他不想承认虞岁特别在乎梅良玉这件事，也不想承认虞岁释放异火是为了梅良玉。
可只有他提及跟梅良玉有关的话题时，虞岁才会转过身来，正眼看他：“是什么神机术能救活师兄？”
“岁岁，你听我说，水舟没有找到梅良玉的尸体，只要他肉身还在，我们就有办法。”
“姜丰羽已经找到他在哪里了，两位道家的院长带走了他的尸体，这会仍旧藏在太乙的某个地方。”
顾乾深吸一口气，只有他自己知道，努力说服虞岁相信梅良玉还活着，还有生的希望这件事有多么的憋屈。
他心里是恨不得梅良玉死得不能再死，最好是被挫骨扬灰五行俱灭，拼都拼不回来。
“……你知道贺氏一族掌握着许多神机术的秘密，而排名第一的神机术·塑金身，被称为拥有起死回生的能力。”
“当年排榜时，塑金身排名第一，许多人都不能理解，因为他们都不知道第一的神机术究竟是什么样的，它的能力并没有对外公布，知道的人很少。”
顾乾拿出一个黑色的小瓶子递给虞岁：“之前还在学院的时候，我偷取了他的五行之气。”
“你为什么会收藏师兄的五行之气？”虞岁垂眸看他递出的瓶子。
顾乾脸色变得尴尬起来。
本来这一缕五行之气是要做别的用途，但变故太多，没用上，几年之后倒是在这里派上用场了。
他又不能直白地说当初偷取五行之气就是要梅良玉死。
“……那都是以前的事了，还好我当时没扔，在学院里重新找到的，正好能用上。”
顾乾把话题扯回来，转移虞岁的焦点：“只要那个人的肉身不损和一缕五行之气，塑金身就能把人救回来。我把他的五行之气给你，只要我们拿到所有浮屠塔碎片，就复活梅良玉。”
虞岁慢慢走上前，她凝视着装有梅良玉五行之气的瓷瓶，目光透过漆黑的瓶身，看见那一缕熟悉的金色行气。
她在冰层里醒来时，下意识地要确认梅良玉的存在。
两人在一起这些年从未分开过太久。
有时候她看着梅良玉，脑海里浮现的意识让她确认，她在看的不仅是她喜欢的人，也是她在这个世界的家人。
“家人”这个存在对虞岁来说是最特别且神圣的。
虞岁和玄古大陆互相排斥抵抗，不愿意承认和接受对方，直到梅良玉背弃“东兰离”这个身份的一切，陪她行走天地间的日子里，逐渐融化了两者之间的隔阂。
梅良玉像个调解者，化解了一位灭世者焚烧天地的阴暗冲动，给予了玄古大陆一份新的希望。
可得知梅良玉死去时，虞岁不仅恨逼死师兄的人，也恨他。
梅良玉总认为只要他足够爱虞岁，去承担一切，让虞岁时刻拥有安全感，哪怕她表现出来的爱意很少，他也无所谓，他想要的只是虞岁快乐。
也许他没有意识到，虞岁的感情浓烈沉重到世上没几个人能承受。
虞岁注视着瓷瓶，无论用何种办法，她都要把师兄找回来。
她就是要梅良玉活着。
顾乾看向虞岁伸出的手，从衣袖中露出的手臂焦黑，纤细修长的五指也如焦木，虽然她行动自如，视觉效果却渗人。
他还是没忍住问道：“岁岁，你的手……怎么会变成这样？”
——是异火吗？
——异火的力量在反噬灭世者吗？
——岁岁还能控制异火吗？如果失控会是什么样？
顾乾脑子里一瞬间闪过无数猜测。
虞岁掀起眼皮看他，似笑非笑：“异火烧的，你不想被烧死的话，就离我远一点。”
她将瓷瓶收起来，转身回到菩萨神像前。
顾乾压下毛骨悚然的感觉，追上去道：“岁岁，我们谈谈吧。”
“拥有神机术的人是谁？”虞岁问。
“不是谈这个。”顾乾说。
虞岁看了他一眼，顾乾又道：“我会告诉你的，等我们拿到所有碎片之后。”
“你收下了梅良玉的五行之气，就算是答应跟我合作。”
顾乾说得很认真：“我不会骗你的。”
虞岁没有接话，也不再看他。
顾乾认为她是默认了，于是缓声道：“你还记得小时候，我刚来王府没几天，就被盛暃找茬打了一架。那时候你明明很怕盛暃，却还是站在我前面保护我——”
“我不想保护你。”
虞岁打断了他，不想听那些无趣的往事：“我只是试探怎么做才会让南宫明满意或者讨厌。”
顾乾沉默一会，又开口说：“王爷对我很好，但我始终不是王府的人，有些事不能做得太过。盛暃在王府对你的打骂我知晓后，都会在国院找机会报复回去，岁岁，我没有忽视你，我只是——”
“你和盛暃都很烦。”
虞岁的脸上看不出什么厌烦的情绪，轻柔的语调里也听不出恶心之意，却让顾乾如遭重击：
“你什么时候才能对这些无聊的往事闭口不谈？”
“岁岁，我只是想告诉你，我一直都很在乎你。”顾乾语气有点着急，“也许我做的一些事从未告诉过你，你也不曾知晓，但我没有什么都放任不管，或者什么都没做，我知道你在王府过得不开心，所以我每次回来都会给你带礼物！”
虞岁转身看向顾乾，满脸写着“你还有什么笑话要说”，她听到最后一句“礼物”时没笑出声，都在心中感叹自己的笑点变高了。
“对我而言，帝都不是一个很好的修炼地方，我的修行手段和神机术都不能被发现，所以必须离开去外面的世界，无法时时刻刻都在你身边……这导致我对你的疏忽没能及时发现。”
顾乾似乎想表达，他没能及时发现虞岁被异火选中成为灭世者这件事。
他认为虞岁是遭到了忽视才会变成现在这样，他想证明给虞岁看，自己并没有抛弃她。
顾乾将虞岁当做是缺爱的小孩，所以才有后来这些事，幼年被欺负和异火的压抑，导致她藏起了真实的自己，才变得如此陌生。
“你一直以来忍受异火的折磨，肯定很辛苦，我没能第一时间发现，确实是我不对。明明我承诺过会一直保护你，岁岁，你可以相信我，我不会计较从前那些事，我们还是可以和小时候一样，彼此信任互相扶持！我绝不会弃你不顾！”
虞岁许久没有回话。
这让顾乾刚才热烈的倾诉变得尴尬。
“我是平术之人的时候，你都不曾跟我说过这么多话。”
虞岁笑道：“成为九流术士后，你也不以为意。”
“现在你这些话也不像是给我听，而是说给灭世者的。”
因为她拥有足够强大令人威慑的力量，才让顾乾认真对待她。
