野原巧现在非常确定, 这个诚邀五条悟跟他打一架的耄耋之年的老者就是那位帮五条悟恢复了他的咒术的人。
也就是，那位和他一样，在漫长的npc生涯中拥有了自我意识的人。
五条悟口中说着自己“尊老爱幼”, 但实际上却也对他抱着十足的警惕心理。这人只是外表看上去苍老，但单单往那里一站，身姿挺拔, 仿佛蕴藏着无穷的力量, 看上去不像是个老人, 倒像是个正值壮年的男人。
他把额前苍白的碎发捋到脑后, 看上去更像是精神焕发的青壮年。老人笑呵呵地和五条悟对视，朝他勾了勾手指。
“需不需要老人家我让你三招啊？”声音仍旧苍老，却没有了最开始的慈祥, 反倒像是一个在逗弄小朋友的老顽童。
五条悟嗤笑一声, 朝他伸出手指，反倒：“不如我让您三招吧？”
老者盯着五条悟看了一会儿，倏地大笑出声。他笑了半晌才好不容易停下来，眼睛和嘴角仍然挂着笑。
五条悟仍然保持伸出手的姿势没动, 就那样看着他。
“好呀。”老者竟然直接爽快答应下来，朝他伸出三根手指, “三招。”
他原本扬着的嘴角在话音落下的那一刻骤然压平, 眼中也不带丝毫笑意。他的眼睛本来中带着老人常见的浑浊, 可那一瞬间, 那份蒙在眼前的浑浊陡然消失不见, 锐利的锋芒从中迸出, 仿佛尘封了千百年的利刃在这一刻终得出鞘。
瞬息之间, 自老人身上而起, 整个环境的气氛都为之一变。
所有人的神情都变得凝重起来, 抿唇看着对面的老者，每一根神经都绷紧起来。
直面他的五条悟对这一变化的感知更加明显。
仿佛长眠的巨龙苏醒，磅礴厚重的气息以老者为中心扩散开来，将他整个人包裹在其中。
这种沉稳又难以忽视的强大，似乎是所有人在此前都不曾感受过的。
五条悟眸光一沉，在和老人那双锐利的鹰眸对视的瞬间，突然想到了什么。
他曾经确实感受到过这种力量。
在另一个副本中。
那是他被系统拉进来的时候，经历的第一个副本。
五条悟今年二十七岁，但他第一次进入“游戏”，却已经是十年前的事情了。
那时候星浆体事件刚刚过去不久，他和夏油杰一起被拉进了游戏，和他们一起的还有一个自称是“杀手”的小孩儿，叫里包恩。
唔，就是现在彭格列那位赫赫有名的boss泽田纲吉的老师。
系统设定的游戏规则和游戏形式在这十年间有过几次变化，最早的时候，那些“游戏”远比现在简单直白的多。
一个场景、一批人、几支队伍。
最为单纯的厮杀游戏，存活到最后的人才能回到现实。
最初的几场，所有人的特殊能力都原封不动地保留到了游戏中。
咒力并不是这个世界上唯一的特殊存在，世界也并不是只有他们一个。
这个游戏的系统似乎可以无视一切时间和空间的界限，肆意选取他们中意的对象。
把他们带入游戏，那他们的生死作乐。
早年的游戏没有现在这么频繁，有时候或许一整个极度都不会被“召唤”一次。
但那时候玩家的数量远比现在庞大，从几百、到几十、再到现在的十几个或者几个人。
他当年甚至见到过……
另一个泽田纲吉，以及另一个太宰治。
那是让他印象非常深刻的两个人。
两个孤独的纯粹的人，毫不掩饰的孤独。
几年后遇到这个世界的他们的时候，五条悟瞬间就回想起了当年的那两个玩家。
他甚至想象不出这样的两个人，要怎么才能成为另一个世界的模样。
大概只有周围的所有人都死去了，而他们却不得不孤身一人留在这个世界上时候，他们才会变成那副样子吧。
五条悟也曾遇见过另一个自己。
茕茕孑立的、没有未来的自己。
他们被禁止沟通世界的秘密，但那个五条悟在离开的时候还是对他说，
“如果最后只能留下一个，不要让那一个变成你自己。”
那个五条悟说话轻浮，行事洒脱，只有最后这一句话难得正经。
那个五条悟什么也没有。
他后来还遇见过很多人。
形形色色的人。
他还遇见过——
五条悟的思绪突然断掉了。
他还遇见过谁？
他愣了一下，下意识看向身后。
戴着眼镜的黑发少年歪头看他，眨了眨眼，指了指他的身后。
五条悟恍惚了一下，扭头，看到了被他忽视掉了的那位老者。
老者不急不躁，就那样负手望他。
眼神柔和下来，多了点慈祥和……欣慰？
五条悟一头雾水地和人对视。
“决定好了吗？”老人笑着问他。
五条悟：“？”
“你接下我三招，我就放你们离开。”
这句话和十年前的记忆重合到一起。五条悟微怔，一时没有回应。
当年那个拥有同样力量的人，似乎也是这么说的。只不过当时不是“你”，是“你们”。
后来呢？
后来他们成功离开了。
怎么离开的？
不记得了。
“五条老师。”野原巧在身后叫他。
五条悟猛然回头，瞳孔缩了一瞬。
野原巧轻轻眨了一下眼，乖巧提醒：“你再不理他，他该生气了哦。”
老人笑着摆了摆手：“不急不急，你慢慢想。”
五条悟凝眸，朝向老者，上前一步。
“就三招？”
“就三招。”
老者说完，已经抬起手，似乎并不打算给五条悟准备的时间。
苍老干枯的手指颤巍巍的抬起，那止不住的轻颤在指向五条悟的瞬间停止，远方传来隐隐约约的落雷声。
原本就暗沉的天色此时更是如黑幕蔽天，不见一丝光明。
老者目光平静，仿佛越过他们，看向了很远的地方。
五条悟浑身的细胞瞬间调动，他眼中闪过光芒，眸光因激动战栗，唇角因兴奋上扬。
强大的人总是渴望更见强烈的压迫感和危机感，那是打破现在的壁垒，触碰更深更远的地方的绝佳契机。
落雷的瞬间，他便捕捉到了极限被轻触的的瞬间。
身后，野原巧踏出半步的脚又默默收了回去，他看着五条悟的背影，指尖悄然收入掌心。
老者的目光突然落了过来。野原巧抬眸和他对视，翠眸微眯，红芒掠过。
老者笑了一下，指尖朝向五条悟，凌空画了一个圈。
遥远的落雷声骤然逼近。
五条悟抬头向上望去，漆黑的天际骤然明亮如白昼，坠下刺眼的光。
踏入大厅，帝国元帅带着太宰治三人一路向前，穿过纯白的走廊，来到了一扇橙色门前，金色牌匾刻着“接待室”的字样。
“请。”元帅推开门，微微欠身。
偌大的接待室只用了一半，剩下的一半被巨大的黑色幕布完全遮盖，圆桌摆放在这一半的正中央，四把椅子拉开，正等着人上座，椅前的桌面上，茶杯上方还徐徐升起轻雾。一切都已经准备妥当，在最恰当的时机等待他们的到来。
太宰治喉间溢出一声意味不明的轻笑，他扫了一眼将房间一分为二的黑色幕布，视线又缓缓落到中央的圆桌上。
“这是，已经给我们安排好位置了吗？”
元帅仍旧是那副硬邦邦的样子：“你们随意。”
他说完，自己率先在背对着幕布的椅子上坐下，其他三个人也依次就坐。
元帅双手交叉，手肘抵在桌上，上身微微前倾，依次和三人对视。
那一瞬间，他似乎突然活了过来，没有光彩的眼睛亮了起来，死板地拉平的嘴角也多了柔和的弧线。
坐在他身侧的黑羽快斗神色微动，注视着他的眼睛。
元帅缓缓开口，声音柔和沉稳，和之前有些不同：“我想……和你们做一笔交易。”
三人同时看向他。
元帅目光放在桌上，谁都没看，他仿佛感受到了三人的目光，在视线聚焦的同时，抬手打了个响指。
身后的巨大幕布骤然坠落，藏在幕布后的景象映入眼帘。
那其实是十分单调的景象。
只有四把椅子，和四个被绑在椅子上、狼狈之极的人。
六道骸、太宰治、库洛姆、泉镜花。
三人依次看过去，同样的面无表情。
“这是我的诚意。”元帅将他们展示给四人，起身仰头睥睨他们。
黑羽快斗脸色微沉：“你的诚意？”
太宰治问：“那么，你想要什么呢？”
元帅缓缓吐出一个名字：“野原巧。”
三人看着他，并没有如元帅预料的那半露出讶然的神色。
元帅沉默片刻，有点尴尬地再度开口：“你们还想维护他吗？”
“他可是诞生于这个游戏的……绝对处于你们对立面的存在。”
齐木楠雄：“哦。”
太宰治：“所以呢？”
黑羽快斗摊手：“如果只有这些的话，那你的诚意可不够啊。”
元帅冷哼一声：“我的诚意不够？”
他冷着脸回过头，看向自己身后：“这可是四换。”
最后的字音卡住，他看着自己的身后，有一瞬间的茫然。
“不好意思，”修长的身影踏着虚空出现在他的面前，异色的双眸蕴藏戏谑，“你是不是已经忘记……”
“这个游戏曾经的样子了？”
男人向他迈出一步，紫色长发落在身后，在腰侧钩出一个弧度。长靴落在瓷砖地上，发出清脆的一声。
六道骸嘴角噙笑，缓缓开口：“系统先生？”
元帅骤然睁大眼。
