“这样做。”
她重复着晌午同宵明示范的动作，轻轻咬了一口糖人，甜腻的口感登时穿上味蕾。见她如此做，那怀里的人稍微停滞了半晌，接着有样学样地去咬那糖人。
江写逐展笑颜，毫不吝啬地夸赞着，“做的真好。”
“甜不甜？”
饴糖的甜味似乎让宵明很喜欢，注意力全都在这糖人身上，直到咬去了半个虎头脑袋。听到江写的询问，宵明微微一顿，看了她一眼，又将注意力放在糖人上，并未回应。
江写轻轻抚了抚宵明鬓边落下来的几缕碎发，朝着那摊位老板身旁插满了糖人的麦秸指了指，“这些，我全要了。”说着，她摸出一枚金币来，将其放入老板手中。
那老板还未反应过来，手里的麦秸便被人拿了去，手心里只剩下一枚金币闪烁着的光。待他反应过来，这才四下瞧了瞧，将其赶紧收进口袋里装好。
江写一手拿着麦秸，一手抱着宵明，漫步在街市上，极具惹人注目。不知不觉手里又多了许多小玩意儿，花灯、簪子、做工精美的木匣子。
她带着宵明逛了许久，直到那街市上人烟渐渐散去，天蒙蒙亮，这才回了三生门。
待她回到望鹤峰，发现胥晏如已在此等候许久了。她手里拿着个锦匣，看到江写的瞬间，便不住地嗟叹，“你总归要注重自己身子，若有朝一日病倒，还如何等她醒来？”
江写唇色苍白，眼底一片乌青显现，身形孱弱，好似一阵风便能将人吹走似的。这些年一直是她在照料着江写的身子，是好是坏，早就一眼能辩了。
她将手中的锦匣递给江写，那人打开之后，便看到里面躺着一枚储物戒。江写似乎猜到了胥晏如此番前来所为何事，心中难免一阵失落，却也并未阻拦。
“里面装着的是我这些年来所炼制的丹药，足够你吃了。”江写这些年要时刻注意着灵力的使用，虽她本身就是炼丹师，却不敢再去炼制丹药。如此便只能仰靠着胥晏如的丹药来维系身躯。
“师姑当真要走了…”
“我半生蹉跎，身边的人一个接着一个离开，从止信，到师尊，再到如今的宵明和...”说着，她话语一顿，没再继续说下去，“我去意已决。”
江写点点头，事到如今，胥晏如已然没了留在三生门的理由，“即如此，那江写就祝师姑一路顺风。”
来年，胥晏如也离开了三生门。这偌大的门派里，更少了个与她谈心说话的人。百年已过，身边的人一个个都离她远去，唯有她，还守着这枯树，等着它有朝一日再度绽放。
不知何时开始，她鬓边多了几缕白发，可容貌却无半分变化，只是看上去，总会觉得与先前不大相同了。她好像在一天天老去，尽管她的修为已到不老不死的境界，可仍旧在衰老着。
她不知道自己还要承受多久，还能承受多久。
宵明在一日日成长，尽管同寻常人不同，用了几百年时间才生长至十七八的模样，却已然有了曾经宵明的样子。尽管她仍旧不会言语，可感情却丰富了许多，似乎与常人无异了。
这种感觉很奇妙，江写看着宵明一点点生长成人，就好像见证了她曾经的一生。她的一举一动也愈发有了从前的影子，时常坐在那枯萎的树下看书，品茗。听到动静，会侧眼朝她看去，用那双清澈的眼眸静静地看着她。有几次，江写总觉得她好像有什么话要说似的。
又是一年春季，每到初春，江写的老毛病就会发作，时常心痛咳嗽，整宿整宿的睡不好。尽管到她如今的境界，睡眠已不作为必要项，可她更不想独自一人度过这漫漫长夜。
白日，她要处理宗门事宜，三生门在她的管理下比当年宵明做掌门时还要没落。偌大的门派，只有寥寥几百名弟子。
不过这样也好，她根本没精力再处理更多的事了。
她慢慢接受了胥晏如口中所说的“躯壳”一词。她虽是宵明，却也不是宵明。装在容器中的魂魄不见了，身躯便会像行尸走肉一般，没有感情，不会言语，不知饥饱冷暖。
可这些都不重要。
宵明的身躯超出预期，往往使用秘术之人，都会像即墨云一般走上一条不归路。以生命为本，迅速提升实力，副作用便是返老还童，直到魂魄消散，身毁神亡。
可宵明不同，她就像重生似的，虽生长缓慢，却仍旧超乎常理地发育成长着。用了几百年，才回到青年时期。江写知道，这都是广寒树的作用，正是因为她散尽了广寒树与一身修为，才能让宵明一缕魂魄如同大树似的在这世间扎根。
或许正因如此，宵明无师自通，学会了吸纳灵气，运化于自身以供修炼。从那之后，她时常坐在那棵桂花树下，一坐就是数日。有时偶尔醒来，也大多在她突破瓶颈之后。可每每醒来一次，她沉睡的日子就更长久。
没错，沉睡。
江写很难感应到宵明身周运转的灵气，她只是静静坐在那儿，就好像一尊雕像静止，睡着了似的。
她本期待着，或许每次醒来宵明能想起些什么，能够记起她。可每次都一样，都与往常无半分差异。
几百年过去了，她甚至没能再听到那人开口唤她名讳。
她已渐渐忘却了那人的声音。在宵明决定散尽全身修为拯救天下苍生那日起，她开始闻不到任何气味。就算如今宵明活生生站在自己面前，也再闻不到那特有的气息了。
不知又过了多少个年头，江写渐渐习惯了如今的生活。每日清早醒来便处理宗门事宜，闲时大多都在摆弄着笔墨。偶尔修剪花枝，守在那枯树下喝茶。
这日，三生门意外有客到访。
江写看着那熟悉又陌生的二人，久远的记忆也随着此刻渐渐清晰苏醒。她脸上难得攀上笑意，朝二人走去，“许久不见了，今日怎得空来看我？”
白鹭然与江月明循声望来，前者本面带笑意，可在看到江写的瞬间眉头便不由得僵住了。她看了江写许久，嗟叹道：“我与月明难得下山一趟，便想着来看看你...”
“江写...你怎么...”
说着，她好像不忍再继续说下去了。距上一次见江写，怎也有百余年了，这些年她们终日都守在宗门里。自丹心退位后，她便坐上了宗主之位。可随之而来的就是夜以继日的劳碌，尽管有江月明在身侧辅佐，终究是难以抽身。
百年光阴对她们而言说长不长，说短也不短。只是让她没想到的是，这百年光阴，竟叫一人操劳憔悴到如此地步。
她老了。
鬓边的发丝白了大片，尽管她的容貌并无半分改变，可眼底的沧桑憔悴却难以掩盖，身形孱弱消瘦，一张脸苍白病弱，如同那枯树枝叶似的摇摇欲坠。
那次大战过后，宵明也醒了过来，她本以为江写心中有盼，总归不会太忽略了自己。可如今再见，发现她变了太多太多。她始终都记得，那年秘境初见，江写一袭红衣意气风发，明艳动人，任谁见了都要感叹世间难寻。
她心中不知该如何言说，也不愿让江写因此更添忧愁，便打算说些别的。只是还未等她开口，身侧的江月明却突然道。
“宵尊主近来可好？”
此言一出，白鹭然脸色一冷，瞪着她那不看眼色行事的闷葫芦师妹，想骂她，可当着江写的面却不好发作。
江写望了眼屋内，牵扯着嘴角笑了笑，“还是同先前一样，我也习惯了，不奢求什么。”
“只要她还在就好....”
江月明面无表情地点了点头，接着走到石案处，用目光询问：“来一盘？”
这一个人孤寂太久，有人陪着下棋都新鲜了许多。江写也乐意奉陪，坐到石凳上。
“师姐，我记得山下城里如沁楼的糕点不错，你买些来尝尝。”江月明将棋子从棋奁中倒了出来，边一颗颗擦拭摩挲着，边对着白鹭然说道。
白鹭然方才还憋着一口气，听这使唤人的语气更是当场就要发作。不过最终还是深吸了一口气，下山去了。
见江月明把白鹭然支开，江写手里捻着一颗棋子，随意落在棋盘一角，“表姐可是有话想说？”
江月明神情并不意外，不置可否道：“...我一直想对你道声谢，虽然久了些。”
闻言，江写抬眼看去，“为何？”她不大明白江月明道的哪门子谢，若说是与月姬一战时白鹭然险些丧命一事。她觉得宵明的功劳远比她要多得多。
“你或许已经忘了，毕竟都是几百年以前的事，”江月明仍旧注视着棋盘，不咸不淡地说着：“...在年幼时，族中便安排了一桩婚事给我。我从未见过那人，只知道丁家出了个少年天才，名叫丁白仁。除此之外，我对他并不了解，可以说是陌路人。”
“我不愿一辈子处在深宅大院里，期盼着望子成龙，将所有希望都寄托在子女身上。夜以继日的修炼，我本以为我可以摆脱联姻的命运，可不曾想从出生便被决定了一切。”
“我也是天才啊，与那丁白仁不相上下的天才。”
“可他们不以为然，即便我进入了风栩宗，成了师尊的亲传弟子。他们也不以为意，好像我多年的努力终究是泡影，好像我无论再怎么强大，都抵不上联姻所能带来的利益。”
“直到那天娇之子坠落神坛。他们为了利益，开始对婚约不满。认为我要是嫁入丁家，他们就会损失惨重。还是为了利益，他们在族中择了另一人，代替我嫁入丁家。”
“我不想拖任何人下水，可也自私的知道，我若不嫁，必定会有他人代替。可我不想嫁...”
她一边说，一边落着子，直到那棋盘上的生路渐渐消失，这才顿了顿，将手中的棋子放下，松了口气似地勾了勾唇，释然笑道：“那日你当着众人的面撕了那休书。江写，谢谢你。”
“尽管过了太久，可我依然想对你说一句谢谢，和一声抱歉。你我虽为姐妹，可这么多年从未有如今这般单独说话的机会。”
这记忆一股脑地涌现，心中感慨万千，将棋盘清干净，淡淡道：“你没错，错的只是那些把人当棋子的人罢了。”
江月明重新落下一子，沉吟了片刻后道：“江写，若从前的你看到如今的你，会作何感想？”
“...不知道，或许会失望吧。”她一直都知道，知晓自己的变化，可这些她从来都不会在意，也不会去刻意改变。因为无论重来几次，她都会做出相同的抉择。
没了宵明，她就像树根离开土壤，没有了养分供给，只会是日渐衰败，落得个枯亡的下场。
听她这样回答，江月明神情难得露出几分无奈，还想说些什么。可听到白鹭然回来，赶紧闭上了嘴。
“江月明！”
那人怒气冲冲地朝着江月明走来，在其疑惑不解的目光下险些失控，“我下山找了半天，哪里来的什么如沁楼的糕点，早就身入黄土关门大吉了！害我白跑一趟，还被人当是得了癔症的疯子！”
江月明：“.......”
白鹭然一回来，这人就成了哑巴，闷声不响地被数落着。看着眼前这一幕，江写只觉得热闹，这二人过了这么多年还是如从前那般。
如此，她也安心了。
待白鹭然和江月明离去后，望鹤峰又重复一片寂静。江写回到屋里，此时宵明还十年如一日的躺在床榻上，像是睡着似的。
江写伏在塌前，这孤寂了许久的内心也泛起阵阵涟漪。方才看到白鹭然和江月明二人说笑拌嘴，为她们高兴的同时，心里也觉得空落落的。
又是孤单一人了。
这样的日子不知持续了多久，久到她都快记不清今昔是何年。待那日白鹭然与江月明离去后，她也似乎受到了鼓舞，将所有的心思都放在宗门上。
这天下之大，这里是她的容身之地，三生门在此，宵明也在此，她所珍视的一切都在其中。既是如此，就有无穷尽的牵绊让她停留在此，她不会像谷筝一般抛弃所有，也不会像胥晏如那样游历天下。正如那棵枯萎的桂花树，即便凋零腐朽，却仍旧屹立不倒，生生世世。
因为，宵明在这里。
来年，三生门又新进了一批弟子，翌日清早，江写便坐在了书房里处理事宜。她手中翻看着近年来门内弟子收录册，那紧皱着的眉头久久无法抚平，半晌后她放下册子，揉着眉心长叹一声。
一直站在她身前的黄安令见状连忙道：“虽然近些年大多仙道弟子皆拜入其他宗门，可也仍旧有弟子会来参与应召...”
——虽然都是些天赋平平，资质不佳之人。
说着说着，她自己声音都弱了不少。毕竟这些年三生门的衰落，已是不争的事实了。由此在与月姬一战之中，老祖陨落，再加上之后的前门主宵明以性命为救天下苍生之举。虽在世人口中，三生门是救黎民百姓于水火的天下大宗。可对于修士而言，自然是以自身发展为己任，与其进入个徒有虚名的三生门，不如去资源更为庞大的宗门。
失去了老祖与前门主的三生门，已是强弩之末了。
“罢了...”
胥晏如离开宗门后，黄安令便接替而上，成为新任长老。这些年江写为宗门劳碌皆也收进眼底，更是亲眼见证着江写的变化。
有时看到她的样子，也会想起从前的自己。只是细细追忆那些过往时，却发现都变得模糊不清。这时，她才意识到，原来竟过了那样久，久到忘记曾经的自己。
可她脑海中依旧清晰可见地记得那时江写的模样，记得那年宗门大比上，她大显风采，成了年轻一辈中的翘楚，一战成名。
过往之时已成追忆，而今也物是人非。
“...师妹，你说师尊若醒来，看到宗门变成如今的样子，她会不会怪我？”
那人一头长发似是晨时清醒随意束起，额间落着几缕发丝，身形单薄孱弱，任谁去看，都是一副久病缠身的模样。其双目毫无神采，只是在看向她时，嘴角勉强泛起些许笑意来。
她太累了。
黄安令微微一顿，瞧着那人憔悴易碎的模样，本下意识探出去的手又抑制住，张了张口，“...师姐，你该歇息一会儿了。”
是啊，她该歇息一会儿了。可是，无论怎样安睡，吃再多的补药，次日清晨醒来，她的身子都会似如今这般乏力。就好像一个窟窿，无论如何都填不满似的。而今她也习惯了。
她看出那人眼底的担忧，只笑着安抚道“无事”。
送走了黄安令，江写便起身朝着卧房走去。推门而入，映入眼帘的便是那静静躺在床榻上之人。卧房内摆放着的花瓶里，插着几束即将枯萎的花，将其清理干净后，又换上新的花枝摆放整齐。
十年如一日。
她一如既往地因为心痛，天蒙蒙亮便醒来，准备去树下浇灌灵液。却在推门而出时，听到院子里传来些许响动声。这些年无人会来她这望鹤峰，也就只有黄安令时常过来清扫收拾院子。
尽管她说了许多遍，这些事不该由她这个长老去做。可那人依旧我行我素，自然，江写也明白，黄安令是在担心她。
“师妹…这院子不清扫也无大碍，你便…”
她边叹息边说着，谁料推门便是一卷风袭入，她看着眼前不可思议的一幕，愣愣怔在原地，手里握着的白瓷瓶也顺着滑落砸碎在地面上，淡绿色的灵液溅洒了满地。
她看到，那本干枯的丹桂树此时重复生机，澄黄色的桂花铺盖了整座望鹤峰。
她看到不远处，一个身影站在树下仰望着，那人一袭白衣冷冷清清，犹如清晨朝露悄然绽放的青莲一般，纤尘不染。
她看到宵明站在树下仰望着，这梦中构筑幻想了无数次的场景出现在眼前，尤为真实，却也如泡影般虚幻。她分不清这究竟是现实还是梦境，只觉得心跳动剧烈，眼前豁然开朗起来，似乎连嗅觉都灵敏了几分。风所到之处，带起一片涟漪，她心里按捺着想要走上前的冲动，静止在原地。
“花...开了...”
那人的声音赫然传来，泠冽如似清泉，一字一句略显生涩，可当那声音响起时，她心底好像有一块被乌云终日掩盖的地方清晰明朗了起来。江写屏息凝神，眼泪不住地涌出眼眶，却忍着不敢出声打扰她半分。
倏地，一阵风呼啸而过，卷起落了满地的桂花。宵明望着那漫天飞舞的花瓣，眼底逐渐复现光彩，倒映出天空的模样。
“...花开了。”
她眼眶中渐渐蓄满泪水，直到再无法承载，夺眶而出。接着，她回身看向江写，逐展笑颜。
“......”
“江写，你看它开得多美。”
花开了，花开了...
