黄家村在三生门往东三百里地的万枯林附近。万枯林外围常年被毒雾笼罩, 其中遍地泥沼毒物横行，除了临冬这几月毒雾会散去，平日几乎无人敢踏足。方圆百里也只有黄家村这一处村落罢了。
冬日来临, 万枯林毒雾散去, 逐渐有修士进入万枯林寻找平日里难得的药材, 因而黄家村来往住店人也多了起来。不过渐渐的, 进入黄家村的人有去无回, 活不见人, 死不见尸。一来二去，弄得村子里的村民也人心惶惶，这才托了三生门的仙长前去除妖。
结果不承想, 这由亲传弟子周止信带领的队伍，竟是有去无回。
江写骑在一匹玄黑灵驹上, 跟着马车前行。左右是黄安令和卫芷溪二人, 望鹤峰与缥缈峰本就不和，因而这一路上都沉默不语。
不出半日, 一行人便到了万枯林地界。江写也是初次来这万枯林, 临近晌午, 却有一层淡淡的雾气弥漫着。放眼望去一望无际的枯树，那干枯枝桠如同一双双鬼手伸向天空，好似要将所有经过之物抓住似的。
而奇怪的是，自打进了万枯林地界，江写还未曾看见过一只鸟在天空中飞舞，周遭异常寂静，甚至连风吹草动的声音都不曾出现。
“这地方有些瘆人…”身侧的黄安令显然是注意到这异常, 不禁感叹道。
卫芷溪叮嘱道：“前头就是黄家村了，你们跟紧我。”
说话的功夫, 那村口便出现在眼前。见到三生门一行人，那村口处把守二人拿着长枪将其拦住。
“来者何人！”
沈奇坐在车前，应声道：“太清山，三生门！”
此话一出，那把守二人脸色猛地一变，随即其中一人收起长枪，脸上扬起笑容，拱手作揖，“是在下有眼不识泰山，原来是三生门仙长。”
扫了那人一眼，沈奇目光扫视二人，冷哼道：“知道就好！还不叫你们族长出来！”
那人犹豫一瞬，接着又笑道：“不知三生门仙长大驾…”
一听这话，沈奇怒目而视，大喝道：“你们黄家村难道不知我们为何而来？！”
任由如何，这守门人仍旧是凡人之躯，面对沈奇的威吓，立刻吓得跪倒在地。
“好了。”
这时胥晏如开口制止，她神情语气虽淡然，可江写却看到她紧紧攥着手里的缰绳。
“前些时日，应当有三生门弟子前来除妖，你们可曾见过？”
“是...是有见过...但七日前仙师们进了万枯林，就...就再没回来了……”
说罢，村门口一行人匆匆赶来，那为首之人是个白发老翁，见到江写一行人后，二话不说拱手作揖。
“在下黄家村族长黄贤，三生门仙长大驾，有失远迎...”
“你们应当知晓，我三生门来此为何。”
尽管胥晏如极力压抑自己的声音，可仍旧能听出不悦之意。江写大约明白为何即墨云不叫胥晏如带人前来，她如今心思沉浸在徒弟丧命的悲痛之中，一心只有查明真相，为弟子报仇的心思。
这种情况下，便最容易意气用事。只不过即墨云不知道的是，叫云鹤来，依旧不是上上之选。
“知晓...我们本想进入这万枯林寻找几位仙长的踪迹，可奈何都是凡人之躯，几次被困在其中...”那老翁皮肤黝黑，满脸褶皱，佝偻着腰，却仍旧对着几人毕恭毕敬，不敢有丝毫怠慢，“我们本打算今日去三生门通信，结果不承想几位仙长先来一步。这都是老朽的过错，还请仙长恕罪！”
说着，黄贤便跪倒在地，他身后的族人们面面相觑，接着跟随其跪在地上。
这些人惧怕的模样，倒是让三生门几人有些哑口无言。
“胥晏如，为难些凡人做甚，真是叫人看了笑话。”
倏地，马车内传来云鹤的声音，略带讽刺不屑。
话粗理不粗，胥晏如本想发作，却被卫芷溪给拦了下来。
“族长言重了，我们今日便在村子里住下，明日再进万枯林，不知...”
闻言，黄贤立马道：“我这黄家村比不得南城，唯有我这居所看得过眼，只能委屈仙长们在此歇息一宿...”
“也罢，你带路吧。”
江写跟在队尾，进了村子之后，便被村内景象吸引了过去。两侧住屋村人们似乎听到有生人来，都已经候在门外观望着。有些个妇人在溪边淘菜洗衣，三两个孩童追逐嬉闹着跑过，一片其乐融融。只不过叫她在意的是，如今已出了正月，可街上却仍旧挂满了红灯笼。
一行人来到族长黄贤居所，相较那土瓦房，这族长所居住之处的确要体面得多。
她们一行六人，只有三间空房，江写被安排到最西面的一间房里同卫芷溪黄安令住下，族长的主屋坐北朝南，与那间屋子紧挨着。
“几位仙长就在此歇息一晚，傍晚会有族人送来饭菜，还请诸位仙长莫要嫌弃...”
到了族长居所，身后跟着的黄家村人也少了许多。卫芷溪作为大师姐上前与其交谈，江写便在这院子中踱着步子。
这院子里有一口井，菜地一片荒芜，显然是许久未有人打理的缘故。空房倒是很多，但族长黄贤却更像是一个人在此居住。
江写打算在村子里转转，便等族长回屋之后，准备离开院子。
不过她前脚刚准备走，便被刚准备进屋的胥晏如给拦住了。
“你要去哪儿？”说这话时，她还留心扫了云鹤一眼。
江写知她心中思虑，便投去个浅笑，“只是想在这村子里走走罢了，师叔无需担忧。”
“……”
兴许也是想有自己在此，云鹤应当不会如此胆大，更何况如今在黄家村中。想了想，胥晏如还是摸出一张符纸来递给江写。
“这是我绘制的金光咒，你揣在怀里。”
“多谢师叔。”
胥晏如是符师兼丹师，她所绘制的符咒也是他人千金难求之物，与市面上的金光咒相比较，品阶提升了不止一个层次。多了一重防身之物，江写自然乐意笑纳了。
“切记，不可出村子。”胥晏如又叮咛道，随即又呢喃似的叹息：“你若出了何事，宵明只怕是会伤心死...”
听了这番话，江写那一直都未能沉静下来的心思又向上提了提。她不能叫自己有丝毫怠慢，那“者”中出现的一幕，云鹤便是罪魁祸首，只要防备着他便好。
可不知为何，江写却隐隐觉得好像自己好像遗漏了什么，着实怪异得很。可又说不上来究竟是何事。
出了院子，她顺着来族长居所的路线，一路沿着向下走，到了那段有红灯笼，人烟繁多的街道。
可此时，那街里却空无一人。先前那在桥下溪边洗菜洗衣的妇女们都已经离去，街边摊贩也不知何时收摊离去。街上只有发顶那一排排悬挂着的红灯笼异样耀眼，风一吹晃的发出闷响。
如今临近傍晚，她想着或许是回家烧饭去了，便将这份怪异感压在了心底。
就在她如此想时，孩童嬉闹传来的笑声将她注意力吸引过去。她顺着桥边看去，发现三四个五六岁大的幼童在溪边踩水玩耍。
这沿流入村子里的溪流不算急促，下水也直到成年人小腿中，不过对于几个五六岁的孩童来说，仍旧有危险。
江写本想走过去提醒这几个孩子离开溪边，可临近走近时，瞳孔却骤然紧缩。
那些孩子脚下踩的并非水，而是另一个年岁差不多的孩子。一群人围坐一圈，将那在水中躺着的孩子遮挡得严严实实，叫她最初根本没有分辨出来。
“你们在干什么！”
听到声响，那群孩子惊了一跳，随即便撒丫子就跑。见这架势，也定非头一回这么做了。
江写心中愤愤不平，没去追那些孩子，赶紧把那蜷缩在水里的小孩给抱了起来。
虽然水浅，可这孩子依旧是呛了不少水，止不住地咳嗽着。江写用灵气将其胸腔里涌入的溪水顺着给送了出来，霎时那孩子憋得涨红的耳根降下颜色。
“嘿...嘿嘿...”
那是个男孩，突然笑了起来，声音有些模糊不清。正当江写困惑是否是溪水还未清净时，那男孩抬头看来，她便全都清楚了。
这男孩的相貌极其丑陋，或许用丑陋来形容都不贴切。眼歪口斜，原本端正的五官却遍布各处，毫无章法，叫人常人看了不免心生惧怕，如痴儿一般。
江写那本想询问他为何被欺负的话也没再问出口。瞧着男孩，她并非觉得可怖惧怕，反而是一种感同身受的心酸和不忍。
“吃...回家...天儿要吃……”男孩脸上似乎是露出笑容般，嘴里含糊不清地嘟囔着，手拉扯着江写的衣袖。
“你家在哪儿？”她看了看四周，几乎空无一人。
只不过这痴儿仍旧是一个人嬉笑着，“玩！跟我玩...天儿要玩……”说着，他松开江写的衣袖，一下下踩着脚下的水面。
“别走啊……”
踩了一会儿水，似乎是无趣，痴儿看了看四周，又朝着先前那些孩子跑走的方向走了过去。
“玩...玩……”
“天儿！”
江写本想跟上这痴儿，却听到身后有人喊了一声，回头看去的同时，那痴儿也停住步伐。
白发老翁拄着拐杖而来，在看到痴儿浑身湿透以后，眼底一闪而过的阴霾。
“我刚才路过此处，见他被几个孩子欺负。黄族长，这孩子是...”
黄贤拉过痴儿的手，笑容和蔼，“劳烦仙长了，这孩子父母早亡，便是我收留照看着。”
“族长怀善人之心，必有回报。”江写点点头，瞧着这痴儿在黄贤身前很是听话，想必这族长也是对其不差。
黄贤摸了摸那痴儿的头，随即叹了口气，“多年前妻儿死后，就只剩我这老头子，过不了几年，便也要入了黄土...幸好有这孩子做伴，才不算寂寞。”
“唐突了。”江写轻轻颔首致歉。
那人慈眉善目地笑了笑，“无碍，无碍。”
黄贤拉着痴儿走后，江写沿着溪边向下游走去。结果在一户人家门前，看到了一个蹲在地上哭泣的男孩。她认出来这孩子是方才欺辱痴儿之中一人，八成是方才逃跑时摔了一跟头，膝盖摔破了，不敢进家门，才蹲在此处偷偷哭。
