会叫他“云画师”的人不多, 奚自算是一个。
云星起愣愣地看着他，那张脸在记忆中算得上清晰，相别数月, 他能够认出他是谁。
临了开口, 仍是不确定似的试探着喊道：“奚自？”
奚自点了点头, 蓬乱灰白长发在风中摇晃。
“你怎么在这？”本以为他们对奚自下落一无所知，哪知一觉醒来，人主动出现在眼前。
奚自无所谓地耸耸肩，“我回来见一个老朋友。”说着, 越过云星起，喊道：“阿尔德。”
随后用云星起听不懂的胡语和帐篷内烧茶老人打了声招呼, 老人用同样的语言简短回应了一句。
不是, 昨晚问老人认不认识其他活下来的人，他说他不知道？
云星起一脸讶异，侧过身，左右看看，“你们认识？”
“我们国家，这十多年来, 活下来的人不多。”奚自用官话回答道。
说明他们认识是情理之中, 老人之前还说不知道，看来是隐瞒了不少。
云星起不说话了, 他想问奚自, 你女儿艾拉呢, 那个你描述中乌黑卷发、褐色眼睛的小女孩, 话到嘴边，又硬生生咽了下去。
他直觉认为，直接问出不太好。
奚自好似看透他心中纠结, 眼中清明一下占据上风，“你是不是想问我，我女儿在哪？”
不待云星起回答，他嘿嘿一笑，伸手一指，双眼迷瞪起来，“走，去我家，我带你们去见见她。”
站在一侧燕南度一挑眉，方才人好好的，怎么一下又疯疯癫癫的了？
“这里，”奚自扫视一圈周围环境，“你们见不到她。”
没办法，云星起和燕南度让他骑马带路。
从沙丘后吹来的风冷冽刺人，他浑然不觉，一个劲往前赶去，一路带着两人走入那片废墟。
断壁残垣、碎石砖块仍在，马蹄踩在其上哗啦直响。
奚自在一片空地前停下，他招呼后面两人快来，煞有其事对着半空做了一个开门动作，随后侧身，毕恭毕敬道：“二位，请进。”
看他似疯非疯的模样，云星起下马与燕南度对视一眼，两人默契地没说话，顺着奚自手指的方向走了进去。
奚自看他两人走进空地，又弯腰从沙地中捞出两块碎陶片，好像把其当作了茶杯，一人“倒”了一杯茶，递给他们。
眼下，是云星起和他第三次见面，第一次见面，奚自喝醉了，迷迷瞪瞪唱歌，不算太疯，第二次见面，奚自和个普通人差不多。
这是他第一次见奚自这么癫，不敢多说话，全程瞪大双眼看着他面对空气表演。
说是来见他女儿，这里全是黄沙与风，他女儿得病，怎么会在这样的地方？
燕南度对此见怪不怪，奚自偶尔是会这样，习惯了就好，不要违抗，说不定过一会自个恢复了。
云星起看燕南度镇定自若接过碎陶片，盘腿坐下，他道谢后也接过了碎陶片，看样子得顺着奚自演下去。
奚自见他们配合，满意地坐下，姿态放松，开口道：“好了，你们有什么想知道的吗？”
燕南度犹豫了下，问道：“你曾经是，”他向下指了指，“这个国家的大人物？”
奚自手撑下巴，做回忆状：“是，”他皱起眉头，“用中原话来说，算是一个武学大师。”
云星起讶异地看向燕南度，什么大人物，什么武学大师，怎么燕南度知道，他不知道？
燕南度闻言点了点头，原来之前江湖流传的传闻是真的，离谱到江湖中人全不信，反而是真的。
奚自掏出藏在衣襟内的羊皮酒壶，仰头喝了一大口，浓烈酒气瞬间弥漫开来，他把酒壶递给燕南度，“你们想知道什么，都可以问。”
他视线在两人之间流转，“毕竟，我和你们两个，都挺有缘。”
燕南度接过酒壶，没有犹豫，喝了一口，他把酒壶递给云星起，云星起看着深色酒液在壶口晃荡，抬头看见奚自恰好在看他，凑上前去喝了一口。
辛辣烧灼，从喉咙刺入胃中，他好像喝的不是酒，是一块火炭，喝不出一丝甜味，仅有苦涩在舌尖扩散。
他没忍住，呛咳出声，眼角泛起泪花，单手抬起擦去，把羊皮酒壶还给了奚自。
奚自笑着接过，灌了一大口，有几滴酒液从嘴角留下，他用手背随意一擦，说：“昨天夜里，我听见阿尔德和你们说的话了。”
续繁楼消息没出错，奚自确实一直在附近。
云星起许久不喝酒，难得喝一次，又是这么烈的酒，他一时脑子有些被酒意熏染，忍不住问道：“你能和我们说说，你是怎么.....”他抬起手，笨拙比划一下，“这样的？”
他有些醉了，动作间难免失礼，奚自浑然不觉，或者该说是不在意。
奚自浑身酒气，眼睛清明锐利，越过面前两人，投向远方，他说：“我当时，没有送我女儿去教堂。”
他是受命于内廷的武学大师，官职类似中原朝廷教头。
可惜瘟疫蔓延，他渐渐被权利中心抛弃，和寻常百姓别无二致，最多是多了一身武艺。
好在他从一开始就不信内廷那一套鬼话，什么集中治疗，什么神药，不过是骗人的。
他没送艾拉去教堂，是他亲弟弟哈勒夫想出城，根据法令，携带身体健康小孩才能离开，他没有孩子，所以，盯上了艾拉。
他不愿，艾拉那时已经病入膏肓，咳嗽、高烧不退，他说他女儿出不了城，哈勒夫说他有办法，只是需要一个小孩。
艾拉身体太过虚弱，经不起折腾，为了这件事，两人大吵一架，不欢而散。
当时，城内乱成一团，街上空无一人，想要食物和药材，唯有闯进他人家中去抢。
奚自面对云星起扯起两边嘴边，双眼中含有满溢悲伤，“从前，我受人敬仰，听从内廷旨意，开设武馆，教导城内民众防身健体，到头来，我教出来的徒弟，防的人是我。”
那些人当然不是他的对手，他抢到了很多食物和药材，足够他和艾拉撑上一阵子。
但是那天，他运气不好，推门而入，没得及看清虚实，被人从背后打了两闷棍，一棍打在头上，一棍打在腿上，直接把他小腿骨给打断了。
待他从昏迷中醒来，天色昏暗，全身被洗劫一空，他拖着一条断腿，踉踉跄跄挪回了家。
家中空无一人，艾拉不见了。
“我看见，桌上留有我弟弟哈勒夫的一张纸条，他说，他带着艾拉出城去了，他说，他会好好照顾艾拉，让我不要担心。”
说及此，奚自停顿下来，拿起酒壶，安静地一口接一口喝着酒。
风卷起砂砾，吹进沙丘后，日光耀眼，晒在身上不热，是温暖的。
云星起徒手抓起一把地上黄沙，沙子从指缝间流泻而下，问道：“后来呢？”
奚自喝光了酒壶中最后一滴酒，他随手将羊皮酒壶一丢，说：“后来，我找到了。”
他拖着断腿，找了许久，他先去城门口，守卫告诉他，没有看见一个男人带着一个卷发小女孩出城。
他们还给他看了出城名册，上面，没有他弟弟和他女儿的名字。
他没了方向，不知两人到底去了哪，漫无目的走在空旷大街上，回了家。
之后，他找了很多地方，去了哈勒夫家，家中一扫而空，问遍哈勒夫家附近所有邻居，没人见过他们。
最后......他去了那座教堂。
教堂内，不少躺在地上濒临死亡奄奄一息的病人，他看见他们身上疱疹破裂，脓流了满地，眼看着活不长久。
而那些本该躺在床上休息的孩子们，一个不在。
“我在一张小床下，找到了这个。”
他像变戏法似的，从怀中掏出一个破旧布娃娃捏在手上，布娃娃是个缝制粗糙的小女孩，一只线缝的眼睛没了，小裙子、脸上沾染不少深褐印迹。
云星起看见布娃娃，心不由自主沉了下去，那是血迹。
奚自说：“我去找了守在教堂内的人，问了他我女儿在哪，他支支吾吾不说，我打了他几拳，他告诉我，他们去了广场。”
奚自突然抬起双手，死死捂住耳朵，躬下身，拼命摇头，“可是，来不及了，来不及了，来不及了！”
“我腿伤太重，轻功根本用不上，我一瘸一拐往广场跑去，一场大火冲天而起，染红整片天空，身边人群骚乱，所有人从各自藏身之处涌出，他们跑着喊着，我被他们推着往外走去......”
他眼睁睁抬头看着天幕，看着火焰窜出，鲜红似血，他想挤出人潮，没法动弹，被许多只手挤着往反方向走去。
尖叫、哭泣、打砸，各类尖锐声响在他耳边响起，安居乐业欣欣向荣的中心城市沦为地狱，一切太过混乱，当他清醒过来，城市已成一片弥漫浓重焦糊味的死寂废墟。
他的过去，听得另两人陷入沉寂。
奚自松开捂住耳朵的手，捡起掉在沙地上的布娃娃，丢进云星起怀中。
他扯出挂在脖子上项链，没有打开挂饰，亲了一口。
“谢谢你，云画师，”奚自说，“麻烦你们帮我把她...埋葬了吧。”
云星起捏起布娃娃，有些没反应过来，他想说“要埋你自己拿去埋。”
奚自却倏地站起身，双手捂在嘴前，大声喊道：“我知道你们在这儿！快出来抓我！”
他突如其来一喊，惊得云星起不由缩了缩脖子，忍住了捂住耳朵的冲动，眼睛忍不住眯了起来。
喊声过后，云星起没听见别的动静，除了风夹着砂砾刮过断壁残垣的沙沙声。
燕南度听见了，他听见不止一人、靴子踏在沙地上跑近，从四面八方而来。
他与奚自对视一眼，从那双今日难得清明眸子中，看出一片了然的平静。
清晨，天际灰蒙，有人在睡梦中叫醒了他，睁眼一看是奚自。
他时疯时醒，那时眼神清明，他说他听了阿尔德昨晚说给他们听的过去，说他有事要找他。
为了不打扰云星起，两人走出帐篷，走到沙丘后。
夜色未消，寒风凌冽，奚自说，他知道自己这次招惹上中原朝廷，已是退无可退。
“点萤石，在你身上，”熹微晨光下，奚自压住他的手腕，说，“我不想把石头还给朝廷，你自行处理。”
燕南度皱眉询问：“那你怎么办？”
这么多年来，奚自进入中原杀了太多人，其中不乏坏人，亦有无辜者。
朝廷将他抓走，他的下场不会好到哪里去，或许仅有秋后问斩。
奚自无所谓地耸耸肩，“我也不知道，听天由命，”他顿了顿，“或者，你有没有什么能够以假乱真的好东西，能够骗过朝廷？”
燕南度犹豫间，从外衣口袋中摸出一个小小黑铁盒子，他打开给奚自看了一眼，立刻关上。
“看着像点萤石吗？”
奚自摩挲下巴，“乍一看挺像，没点萤石亮。”
“这不是石头，是炸弹。”
奚自略显惊讶，“炸弹？”
“我在一个洞穴中捡到的。”其实是云星起率先发现，起初以为是不发光夜明珠。
他把盒子塞到奚自手中，说：“等朝廷那帮人来了，他们要验货时，你离远一些展示，免得他们发现端倪，随后你用内力触发它，快速把盒子丢出，既是烟雾弹，也是你毁掉‘点萤石’的证明”
以奚自轻功，稍微制作出一刻混乱，想借此脱身，是轻而易举之事。
到时，“点萤石”已毁，奚自跑没影，朝廷抓捕力度骤降，一切回到点萤石被偷之前状况。
脚步声越来越近，近到云星起亦能听见。
十几个身穿便服手中拿刀的侍卫，呈半圆形包围他们，为首一人走出，云星起看他眼熟，是经常跟随在虞瑛身边的一名副官，他不知晓对方姓名。
副官盯着奚自，提刀冷冷开口道：“‘疯人’奚自，交出点萤石，跟我们回去。”
奚自莫名其妙微微一笑，有刀刃拔出声响起，出乎意料，他从身上摸出一个黑铁盒子，打开来给他们一看。
“你们是要找这个吗？”
“你！”
没等副官拔刀而出，奚自把盒子扔进他怀中，“给你们了，我和你们走。”
副官没有见过点萤石真面目，方才一瞥，和描述一致，他掂了掂盒子，直接放入怀中。
“带走！”
有两个侍卫走上前来押着奚自转身，云星起快走几步上前，“大人，请留步。”
副官转头看他，他从怀中掏出随身携带的王爷令牌，双手递了出去，“这个，帮我还给翎王。”
副官没接，“侯画师，你这是？”
云星起强塞到他怀中，斟酌一番，“你告诉王爷，说侯观容已死，不再回长安了。”
何况，他是云星起，从来不是“侯观容”。
副官接过令牌，想说些什么，最后什么没说，颔首后转身带队走远。
押着奚自没走出多远，副官大喊道：“快抓住他！他逃了，点萤石被他给偷走了！”
云星起站在原地，望见奚自身影如同一只鹞子一般飞起，以一种不可思议的速度往远处飞掠而去，侍卫们与他相比，显然不够看，眼瞅着要追不上了。
他越过一个沙丘，身影消失在另一侧。
紧接着，一道巨大爆炸声响起，地面随之剧烈震动，一团混合黑烟与火光的雾云，从沙丘后腾空而起。
“奚......”云星起向前迈出半步，一双有力手掌拉他入怀，轻轻地捂住了他的双眼。
