“师兄？”
天枢宗的云海总是冷的, 和这里的人心一样冷，所谓的天下第一大宗，不过是冰封万年, 一片死寂的雪川。
“正巧，你也在这里。”
可再冷的雪地, 总能找出一抹与众不同的景色。后来的长夜里，公孙不识总是会回想起那天雪漫山河, 他和那人一起在湖心亭观雪的片刻。
那人乘风雪而来，骨瓷般的手指掀起亭檐挂帘，从袖间取出一包油纸，摊开, 是一叠如雪的糕点。
“新做的, 要尝尝吗？”
桂花糕, 何等低下的凡人之物，不属于天枢宗, 更不属于上州，就和这个人一样, 来自一个连名字都没听过偏远之地——但, 他听他说，那个地方山清水秀，有大江过山川，竹林映清影。
冰天雪地里, 那人身上亦有淡香, 是从远方飘来的一叶竹。
桂花糕在指间悄无声息地化为雪屑，他一偏头，见一片晶莹洁净的六棱雪花卷入湖心亭，飘落那人鸦羽般的眼睫。
若是属于他的就好了。
青竹在冬日活不长久, 所以后来，那人也死在了一个冬日。
原本他是不用死的。
公孙家族，长生大家，要保全一人性命何其容易，只不过要委屈他多受些磋磨——根骨俱废，天资仍在，亦是世间最好的炉鼎。
公孙家族已有长老指明要他，就连天枢宗的几个老怪物亦有意动，抛来一句话，废去手足，锁在宗门禁地，不为外人所知。
纵为炉鼎，埋首弯腰也能活下去，待他日后掌权公孙，定不会让他在宗门受苦，他会将他接回族中，为他抹去记忆，抛却作为炉鼎的过往，从今以后，他只用与他一人双修。
可惜，青竹宁可被雪压垮，也不主动为他弯折。
后来，被他养在院中的美人，每个人眼角皆有一颗小痣，可看来看去，全都不像他。
世间无人像他。
……吗？
公孙不识再一次从噩梦中惊醒，胸口被洞穿的痛楚如此清晰，甚至压过了上一次被天雷粉身碎骨之痛。
他如溺水之人，挣扎着剧烈咳嗽起来，双目凸起，直直投望天空——
高空之上，黑衣凛凛，衣袍暗金流动，宛若一道道剑光流转，割裂天幕。
那人垂眸俯视自己，乌沉眼眸无波无澜，无喜无怒，只是俯视。
怎么会……怎么会这么像？
那样的眼神，分明和那人一样，高居云端，视眼中一切皆为蝼蚁。
公孙不识狂笑了起来，跪在地上，拖着流血的双腿，竭力向高空伸手。
他终于遇到了……一面完美的镜子。
若能掌握在手中……
扑通。
手臂断落在地，公孙不识愣怔片刻，剧烈的痛楚席卷而来，和前几次一样，他惨叫了起来。
——
高阔银镜云海翻涌，吐出一具鲜血淋漓的躯体。
那生死不知的残缺躯体刚摔出秘境，便有一道微光从天枢宗的仙舟上射出，笼罩住他，瞬间将他接回仙舟。
观景台上依然一片寂静，谁也没有公然出声，秘境入口前，两个黑家的化神修士已是汗流浃背，目瞪口呆。
天枢宗宗主二弟子，化神初期的公孙不识，九千州赫赫有名的天骄……被人接连斩杀了八次！
八件替死法宝，整整八次！
第一次被斩杀之后，公孙不识很快反应过来，直接祭出自己的本命剑。化神一剑何等惊天动地，连深崖都为之崩裂——却挡不住对面那黑衣天骄的赫赫天雷！
从始至终，那位黑衣天骄只出了八道符箓，斩了八次剑修！
他根本不是什么体修，而是一位天赋绝顶的符修！至少在化神之上！
“诸位，九千州何时又多了位惊才绝艳的天骄，可有知其名者？”
一道悠长声音响彻观景台，在场大多数人皆是一惊。
敢在这时开口，甚至不顾及天枢宗的……只有那位同样坐拥大乘巅峰的秋水派。
天枢宗的仙舟毫无动静，很快，几道声音在附近响起：“看他之前近战手段了得，却不想是个更了不得的符修！”
“能以符箓近身对战剑修，还将剑修压制到如此程度，可怕，实在是可怕！”
“上州没有这样的人，难道又是下州出来的怪物？”
金乌宗的殿堂之中，一道沙哑声音响起：“突然冒出来一个化神符修，掌握着早已式微的魂道手段，符魂两道造诣又如此惊人……诸位难道真的相信，他是个三百多岁的天骄？”
远处一座楼阁，有人附声：“几年前被灭的司马家，家族二长老也修魂道，现在想来，莫不是哪个魂道魔修盯上了他，才给司马家招来灭顶之灾。”
“几位前辈的意思是，有魔修隐瞒岁数，伪装成天骄，混入了修真大比？”
“呵呵，老朽可什么都没说。”
“什么样的魔修能瞒过诸位的眼睛，让在场的世家大宗都无法看破他的伪装？”依然是秋水派画舫内传出的声音，娓娓动听，“我眼睛里看到的，分明是一个年轻天骄。”
“此言差矣，魔修手段毒辣，毫无下限，又最擅长伪装，更有那借尸还魂者不计其数，外表根本难以分辨！”
话音刚落，落梧州楚家的轻舟里有人开口：“现在放言还为时过早，根本没有证据证实他就是魔修，或许只是那公孙不识太过掉以轻心才被抢占了先机，大家还是再看看吧！”
天枢宗仙船上，结界隔绝外界，一道冰冷的声音响起：“去周国北境，查看禁制是否有松动。”
“是，属下这就出发！”
秘境之内，万里林海与暗红土壤相接，贫瘠开裂的大地上草木不生，偶有火焰从地底深处蹿起。
沉墨清已经离开魂海，抱着一团小毛绒球一路往南。
苍舜抬头看着他，安安静静地拉住他的一角袖口。
“怎么了？”沉墨清垂眼，挠挠这只似乎心事重重的小毛绒球，“咪咪想吃桂花糕了？”
【……没有】微低的声音响起，雪白小兽蹭动一下，将他的手压在柔软的腹部底下。
【要是我能早点苏醒，早点找到你就好了】
苍舜眼眸暗沉。
有他在，绝不会看着他的人族被那些虫子欺凌至此。
最好是能提早苏醒一百年，趁他的人族刚出生就把他叼回去养着，给他塞无数天材地宝，给他至高的地位，让整个九千州皆在他面前俯首，根本不敢抬眼看他。
妖皇的尾巴一晃一晃，又跳到年轻人族肩上，脑袋贴过去，一下一下轻蹭着他的脸。
方才那只虫子的眼神太过恶心，等出秘境，他不会留着那双令人生厌的眼睛。
沉墨清感受着脸侧柔软的绒毛，微微一笑：“若是早些相遇，妖皇陛下可能未必会理我。”
话音刚落，肩上的雪白小兽立刻仰起小脑袋：【才不会！】
“那时我们都没有契约了，”沉墨清又拨拨那条细长的尾巴，语带调侃，“妖皇陛下日理万机，应该也没什么和我相处的时间。”
苍舜偷瞄了眼他的脸，一声不吭。
才没有。
他明明在看到他的人族的第一眼……就不想走了。
等此番诸事结束，他要把他的人族叼回窝里，和他……和他举办道侣大典。
道侣大典要穿什么衣服？他好像更喜欢白色，青色和黑色也常穿。
他穿什么都好看。
小毛绒球悄悄钻进了沉墨清的肩窝里，悄悄埋成软乎乎的一小团。
雪白的绒毛尖尖不知为何染上了些微的粉色。
沉墨清戳戳那团微微泛粉的毛茸茸，见毛茸茸又一声不吭地往自己衣领里钻钻，嘴角微扬。
赤红漫天，空气炙热，萦绕着浓烈的火属性气息。
这里是东皇秘境南地的一座火山岛屿，名极炎岛。仙魂海凝结的魂道果实要以极炎岛的地心岩浆催化，借炎火第一时间服食。
沉墨清揣着发粉的毛茸茸来到岛屿附近，还没落地便听到一声怒吼惊响，一头火红狮兽怒目圆睁，腾空而起，冲他张开血盆大口。
他看也不看，玄色衣摆翻飞，抬指一点。
无数符文飞出，化为锁链，将妖兽定在原地。
啪嗒，啪嗒。
鲜血从空中滴落，坠地成声。
沉墨清侧首，锁链并没有伤到妖兽分毫，但这头狮兽已是鲜血淋漓，浑身上下没一块好皮肉——尽管如此，被定住的它也不断怒吼着，奋力想要挣脱，丝毫不顾寸寸撕裂的伤口。
“真是废物！”
不远处，一道怒声响起，有修士怒气冲冲而来。
“让你偷袭都做不到，要你何用！”
那怒吼咆哮的狮兽听到这声训斥，浑身暴戾气息一下收敛，呜咽了一声，慢吞吞垂下硕大头颅。
沉墨清表情不变，打了个响指。
符文飞散，锁链消失，狮兽不再受控，立刻扭转身躯，拖着血淋淋的伤腿一瘸一拐地跑回那修士身边。
沉墨清站在原地，将肩上的小毛绒球抱起来。
毫无疑问，那是一只妖宠。
妖宠多为妖兽——与妖族不同，妖兽不会化形，大部分心智未开，和人间动物差不多，只是先天带着灵力，可以本能地修行。
修士捕捉到妖兽之后，会与之签订契约，大多是强制的主仆契约，妖兽必须听从主人命令，生死皆在主人一念之间。也有平等的共渡契约，两者相伴而行，互帮互相——还有少数修士无需签订契约，也能让妖兽心甘情愿地跟随。
炙热的火山边缘，血淋淋的狮兽呜咽着想往主人身边靠靠，却被一脚踹开：“废物！”
狮兽本就身负重伤，这一脚下了狠力，它身上好几道深长的伤口再度崩裂，发出阵阵呜声，已然带了几分哭腔。
修士不为所动，冷眼看着这头低低呜咽的狮兽拖着残腿，一抖一抖地在他身边徘徊，不敢再靠近，也不愿意远离。
苍舜瞥了一眼，轻轻扒拉一下沉墨清的袖子，沉墨清直接取出一物，丢向那边。
那修士接过一看，是瓶疗伤丹药，当即笑了：“好东西啊，多谢道友！方才是这畜生不对，竟敢随意咬人，还请道友莫怪！”
说着就将丹药直接收入储物袋中，丝毫不管脚边血流如注的狮兽。
苍舜冷笑一声，眸中寒芒一闪而过。
那修士身躯一震，大脑剧疼，忽有所感——他和那只畜生的主仆契约被斩断了！
妖皇赦令，大于契约！
就在修士震惊而不明所以的时候，那头狮兽缓缓起身，深深地看了昔日的主人一眼，头也不回地朝远方遁去。
“畜生！给我回来！”
修士惊叫，连忙追了上去，然而狮兽就如同一团烈火，转眼投入大地，不见踪影。
四周安静下来，沉墨清垂下眼睫，对上一双溜圆的兽瞳：“咪咪斩断契约的手法真是熟练。”
苍舜：“。”
雪白小兽左看看，右看看，兽耳微竖，尾巴一摇一摇，好像不知道他在说什么。
什么契约，不知道，他才不会斩断契约。
越靠近火山口，空气越是炙热滚烫。沉墨清一边逗怀中的小毛绒球说要给他剃毛散热，被小毛绒球蹭了一手毛毛，一边寻了一灵气充盈之地，静坐下来。
典籍记载，极炎岛每六个时辰便会有一次火山喷发，届时地心岩浆也将现世，取之可催生仙魂海的魂果。
此刻时机未到，沉墨清从储物袋里取出一袋小鱼干，放到探头探脑的雪白小兽身边，任由这团毛茸茸在他腿上到处乱爬，闭目开始修炼。
没过一会，又有一道身影掠过高空，停留此地，向下探望。
沉墨清没有睁眼，神识已探知到对方样貌。
明黄衣裙的女修，身后两条俏皮的小辫子，怀抱一只黑金玄龟。
好巧不巧，竟是熟人——昔日他和苍舜初次离开周国北境，在东州遇到的金丹符修白玥的弟子，宁离离。
初见时，她还是筑基巅峰，如今已突破为金丹大圆满，曾经一对明眸，此刻左眼多了一道寸长疤痕，贯穿上下眼皮。
她本就是八道符道根骨的天才，修为进步如此之快，可见也下了苦功。身上并不见什么灵物，只有一只黑金玄龟相伴。
龟甲蛇身，寸许长短，个子不大，却散发一股老态龙钟的气息——沉墨清一眼看出，那并不是妖兽，而是一只真正的妖族。
苍舜的声音在他耳边响起：【她运气不错，居然捡到了一只玄武后裔】
沉墨清对他传音入密：“难怪看着圆滚滚的，与众不同。”
苍舜：“？”
哪里圆滚滚了！
哪里好看了！
雪白小兽咪咪呜呜，毛茸茸地追着自己的尾巴转了一圈，窝成圆滚滚一团。
哪里比他好看了！
沉墨清失笑，揉揉那只在他衣袍间拱来拱去的小脑袋：“咪咪最好看。”
雪白小兽不吭声了，吧唧一下坐在他的腿上，挺起软乎乎的小胸脯。
确实。
宁离离在高空中徘徊，原本有些戒备，发现那个黑衣修士只是闭目静坐，身边的小鸟崽一直蹦跶来蹦跶去，都没有要攻击她的意思，便试探着抱着玄龟落地。
“道友，这么巧，你也在修炼啊。”她哈哈一笑，声音轻快，“这地方这么大，不如我们一起？”
说话间，她另一只藏在袖中的手指轻轻敲动，符文无声绘成，眼睛始终没从那个年轻修士脸上移开——对方眼帘不抬，只道了一声“可”。
“无妨。”宁离离听见另一个声音，直接在她的灵海内响起，“他没有杀意。”
宁离离脸上笑意不减，直接坐在一旁，从储物袋内取出一只小包裹。
“相逢即是缘，道友要不要尝尝我家乡点心？”
她摊开包裹，里面是一块块整整齐齐的白糕，散发桂花香气。
“此物名为桂花糕，味道清甜可口，是我师父亲手给我做的！”
沉墨清睁眼，戳戳腿上雪白小兽。
苍舜扭头表示不要，叼起一根小鱼干。
沉墨清便道了声谢，接了一块桂花糕，轻咬一口。
苍舜：“……”
妖皇飞快跳上年轻人族肩头，凑过脑袋，伸长爪子，看起来很想啃啃他手中的桂花糕。
沉墨清飞快一口吃完，拍拍手，表示没有了。
苍舜：“……”
他一声不吭地趴了下来，一声不吭地盯着沉墨清修长白皙的指尖。
宁离离见那个年轻修士接了自己的糕点，顿时对他好感大增，和玄龟悄悄地说：“他吃了！他是个好人！谁懂啊，这些上州修士连桂花糕都嫌弃！真是没吃过什么好东西，可恶！”
不等玄龟接茬，她又非常自然熟地和那个年轻修士聊了起来。
玄龟：“……”
它无声叹了口气。
宁离离东扯西扯，把自己的桂花糕分出去了一半。刚聊了没一会，就见年轻修士怀中的小鸟崽圆滚滚地冲自己瞪起了眼睛。
她微微一愣，心道这一幕怎么有点……似曾相识？
很久以前，她也见过一只特别黏人的妖兽，是只圆滚滚的雪白小兽，像猫又像豹子，很爱吃点心，也很爱霸占自己的人族。
一直没忘，是因为那位名叫“江逾”的道友是她和师父的大恩人，青竹城一别，已有十年未见。
这十年里，她游走世间，再也没见过关系这么亲密的一人一妖，再也……没遇到过那么好的修真者。
“阿白，你说你知道天下间所有的事情，真的没听过江逾这个人吗？”宁离离惆怅地说，“他很厉害的，论起符道，一点也不输给这些上州天骄。”
“若真有那么厉害，应该早已闻名。”玄龟阿白冷酷地说，“或者，身死道消，中途陨落……”
宁离离怒敲一下那龟壳，敲得邦邦响：“闭嘴吧你！”
她再抬头，见不远处的年轻修士又开始闭目修炼，那只黑不溜秋的小鸟崽原本黏在他腿上，不知何时飞到了他头顶，窝在乌发之间，睥睨山河，绒毛蓬松，变成非常膨胀的一大团。
时不时低头，轻轻啄啄自己的主人，又或是贴着他的发冠蹭来蹭去，蹭了一会，就掉下了一根羽毛。
年轻修士眼睛不睁，精准拾起头顶的绒毛。小鸟崽又主动凑到他伸过来的指间，抖抖绒毛，要他摸摸。
宁离离看看那只软乎乎的小鸟崽，再看看自己的手里硬邦邦的龟。
举起玄龟，摇晃摇晃。
“快掉毛啊，给我掉！”
玄龟阿白：“……？”
