叶勉穿过几重回廊，终于到了后殿，入目就见殿门前站着十几个身穿深紫褙子的高级女官和尚仪嬷嬷，廊下还站着几个绯色襕袍的大太监，皆神情端凝，按班肃立。
叶勉敏锐地顿住脚步，打工人的怨气化为警觉。
这一路过来，东宫宫人也不少，五步一宫女，十步一内监，大多身着青绿、灰蓝色低品阶宫装，而眼前绯紫满目，已远超东宫日常的规制。
果然，叶勉刚一露面，廊上的一个大太监就皱着眉将他拦下。
领路的小太监身子一矮，急趋上前，毕恭毕敬地回话：“王公公，这位是叶舍人，奉太子殿下口谕召传至后殿。”
叶勉眼光扫过大太监袖口上的五道阑干镶边和江崖海水纹，心下明了，知道这是哪个宫内的首领太监。
那首领太监想来也没瞧得上他这低品阶的太子舍人，听了中官的回话，只撩了撩眼皮，默不作声地放下手臂侧身让过，半句客气话都无。
小太监引着叶勉入内，趁隙压低声音急急说道：“叶舍人，是皇后娘娘凤驾亲临。”
叶勉：“......”
叶勉灵透，看他神色便知，太子命人传召他时，皇后还没来，他这是赶巧了......
如此也好。
叶勉整理好官袍，宫人通传后，垂首敛目，步履沉稳地踏入寝殿。
室内静静无声，他视线规规矩矩地落在自己前方三步远，只凭借眼角的余光，能扫到满屋子侍立着不少屏息凝神的宫人。
行至合适距离，依宫礼屈膝跪拜，声音清朗沉稳，“臣，太子舍人叶勉，叩见皇后娘娘，娘娘千岁金安。”
片刻后，一道平和的女声传来。
“抬头。”
叶勉直身抬头，眉宇间那点属于年轻人的跳脱已经敛去，只余沉稳恭谨。
“果然生的一副好仪容。”皇后的声音听不出喜怒。
叶勉神色如常。
他们在国子学上学时有容训课，行止坐卧、常礼、宫礼，俱有专门的先生去教，手臂摆开几寸，脚步落下哪处先着地，礼身时身倾几何，皆有定数，错一星半点，师傅的铜身戒尺就打上身来。
叶勉只要想装，从进门那刻起，连呼吸节奏都能与宫规严丝合缝，步步似尺量过，礼身行云流水，任谁见了都要赞一声漂亮，挑剔不出半分错处。
皇后坐在临窗的紫檀罗汉榻上，一身绛红云龙纹袍，头上戴着双凤金丝冠，冠上东珠熠熠生辉，虽面有倦色，一双眼睛却沉静如水，通身的威仪。
身后侍立着四位尚仪嬷嬷，两侧是掌事女官。金砖地上还跪趴着十几个青衣太监宫女，以额触地，细细地发着抖。
皇后刚想再开口，就见两名太医从里间太子寝卧躬身退了出来。
“娘娘，”为首的老太医趋前几步，跪身禀道，“殿下是风寒外袭之症，幸在脉象浮而有力，老臣已施了针，眼下热度稍退，待臣等拟了方子，服上两剂，好生将养几日便无大碍。”
皇后闻言，眉宇间的凝重方才缓了些许，微微颔首：“既如此，便开方子仔细调理。”
“是，臣等遵命。”两名太医齐声应道，退至一旁去拟写药方。
皇后这才将目光重新落回叶勉身上，问他：“叶舍人来后殿所为何事？”
叶勉心想，你可算问到点儿上了！不枉费我装了这么许久！
叶勉面上露出一丝恰到好处的茫然与恭顺，暗戳戳告状，“回娘娘，臣奉太子殿下口谕而来，侍奉殿下晨起。”
皇后闻言，淡淡颔首，“那你便起身进去吧。”
语气神态里半丝质疑都无。
叶勉：“？？？”
这一大家子，都什么人啊......他方才居然还指望皇后能管管他家缺德孩子。
叶勉耷拉着眉毛，由着后殿的大宫女将他领去里间儿。
寝卧里光线微暗，空气里尚还残留着一股子安神香香气，地上铺着厚厚的织锦地衣，踏上去寂然无声，十几名大宫人或站或跪，手里捧着漱盂、铜盆、茶盅，侍奉在床前。
最里侧的拔步床上，杏黄色帐缦已被金钩分悬两侧，太子尚在帐中，身着中单寝衣，外头松松披着一件石青色缂丝云龙纹的单衣，墨发未冠，眼睫微垂，右臂倚搭在一个绫面引枕上。
太医院院判正站在一侧和东宫首领太监细细交代脉案和服药时辰。
“外头说去。”
太子声音不高，脸上没有笑意，亦无愠色，老院判却瞬间屏息，和首领太监齐齐垂首，悄无声响地退了出去。
真没礼貌！
叶勉微不可察地撇了撇嘴，老院判头发都花白了，还是个朝廷五品官，竟这般不给体面，话都没说完就轰狗崽子似的给人撵了出去......
“叶勉。”
“臣在!!!”叶勉立马收敛心思，狗腿地应声。
太子已瞥见他进来了，唤他上前。
叶勉利落上前行礼，“参见太子殿下，殿下金安。”
“起，近身来。”
好的！领导！
叶勉起身往前几步，站去床边。
太子眉眼间带着一丝怠倦，手指揉着额角，问叶勉，素日里在家都吃些什么、玩些什么、几时睡、几时起？
叶勉不明其意，却也不敢怠慢，如实一一报给他听。
太子嗯了一声，又问他：“进宫之前，可用过早膳了？”
“臣只吃了半块鹅油酥饼，”叶勉拍龙屁，“臣一想到今儿要来殿下跟前当差，就欢喜得睡不着，吃饭也顾不上了。”
实际上是因为他早上亲了他爹一口，想公平地再给他娘一个香吻，他爹翻脸给他打了出来。
邶云霁的配得感极高，完全听不出这是奉承，随意地点了点头，吩咐一旁的大宫人，“吩咐御膳房，早膳再添几样，按他方才念的那些准备。”
大宫人忙躬身应是，转身出去传话。
太子抬手往窗边指了指，与叶勉道：“去那边坐着吧，待会儿吃完早膳，就自己出去寻照野顽去，不许淘气。”
叶勉只当是庄珝照应过了，也没觉奇怪，去了窗边的椅子上坐下，心里却忍不住腹诽方才那传话的小太监，收了他荷包，还敢胡说八道……还好有皇后娘娘在当中拦了一下，不然他直直问去太子脸上，不得讨上一顿臭骂！
不多时，一个小宫女奉太子命，给他送来了一盘点心，还有几样玩具。
叶勉看着桌子上的华容道和鲁班锁，十分傻眼，心思飞快地转了几转，难不成领导是要考验他的智力水平？
叶勉心存犹疑，却还是一脸严肃，老老实实挪动起华容道上的滑块。
没一会儿，小太监们抬了早膳进来，太子胃口不佳，坐在床上喝了小半碗粥便躺下了。叶勉正肚子发空，独自坐在窗边，每道御膳都尝尝，吃得津津有味。
方撂下筷子，就见外间趋步进来两位内监，一位是方才的东宫首领太监，另一位身形微胖，穿着一身紫绯圆领袍，是御前的总管大太监曹怀恩。
这位鼎鼎大名的曹公公，叶勉自然也是知晓的，御前第一得用之人，上至各宫妃嫔，下至文武品官，无不对其竭力巴结。
曹公公满脸堆笑，规规矩矩地给太子跪地请安磕头，“老奴给太子殿下请安，圣上在乾元宫听闻殿下身子不爽利，牵挂不已，特打发奴才来看看，老奴斗胆瞧上一眼，回去好细细禀明，以安圣心。”
太子头痛欲裂，太医正在他头上施针，本就烦躁不堪，又有人来扰，眉头顿时厌烦地一蹙。
“滚出去！”
曹公公赶紧欠身往后退了数步，“老奴糊涂了，不敢惊扰太子殿下清净，老奴这就滚，这就滚。”
叶勉：“......”
曹怀恩脸上依旧笑得谄媚，毫无一丝怨怼。
这新储君也算他看着长大的，他可再清楚不过，连他亲爹的御膳都敢扬的主儿，他这个御前大总管又算得了什么？左不过是他爹的奴才，在他眼里犹如一只癞皮老狗，踢一脚都嫌脏了鞋。
他这样的人，现在再风光又如何，除非死在圣上前头，否则来日能不能留得全尸，还不是全赖新君一念之间的恩典。
曹怀恩能爬到这个位置，全靠会给人当奴才，在外间儿和皇后回话滴水不漏，半句不提太子对他这御前来人不客气。
他只拉着太医院判扯皮，“娘娘恕罪，老奴愚笨，唯恐回话不清，反误了圣心，不如让院判大人和奴才一起回乾元宫回禀殿下病情，圣上方能真正安心。”
曹公公可不想触这份霉头，先太子因着意外薨的，圣上现在将东宫看得眼珠子一般，方才听闻东宫请了太医，惊得一身冷汗，待他回去复命，这病情无论他怎么回禀，他都得不着好儿。
皇后点头，“那刘院判便和曹公公一起去吧。”
刘院判恭敬领命，心里却把曹怀恩骂了千百遍，该死的老阉奴！居然把这烫手的山芋丢给他，真够奸滑的！
乾元宫。
殿内弥漫着苦涩的药味，康文帝面色苍白，半靠在龙榻上。
刘院判跪在地上，将储君的症候脉案一五一十禀明，随后带着一身冷汗退了出去。
大理寺卿叶璟正坐在榻边的矮凳上，见陛下抬手，熟稔地递上药碗。
康文帝服完药，靠在软枕上咳了几声，缓了好半晌才睁开眼，“朕到底是老了，这一病，竟是拖了几个月，还缠缠绵绵的不肯断根。”
叶璟闻言，当即敛襟正色：“圣上龙体自有天佑，臣愿圣上万寿无疆，永镇江山。”
康文帝笑道：“朕自己的身子，自己最是清楚，少不得还得再操劳上个几十年，方才不过话赶话说到此处，端华莫要惊心。”
“圣体安康乃万民之福，陛下定当福寿绵长。”
“端华最是忠孝之臣，朕心甚慰。”康文帝笑着点头，端起温茶抿了一口，又觑着他道：“只是不知……若真有那一日，储君承统，端华可会像待朕一样，同样效忠朕的太子，竭诚辅佐？”
康文帝话说的随意，目光却陡然锐利，死死地盯着叶璟。
叶璟跪去地上，语气恭肃，脸上是一片无可指摘的臣子赤诚，“储君乃国本所系，他日若承大统，臣必竭忠尽智，衷谨君命。”
康文帝这才神色一霁，亲自伸手虚扶他起身，语气带着几分无奈的亲昵：“你这孩子，朕不过闲话几句，你又认真起来。”
叶璟端正起身，神色无异。
康文帝与他闲话，“年初你弟弟登科，朕着实愁了几日，眼下这般安排，倒也算完满。”
叶勉的性子虽与兄长迥异，天资却不遑多让，加之姿容绝世，人物儿更加可爱，康文帝心底也是喜欢的紧。
可权衡之下，对这叶勉，他也只能装作看不见，暂搁在翰林院。
后来昭怀太子薨逝，他打定主意册立嫡幼子为储。云霁回京当日，他就降了旨命其入主东宫。
为了补偿贵妃，他本是准备隔日就下旨，将叶勉拨给二皇子容王做属官。
康文帝想到此，心内也是一叹。
将来他总有龙驭宾天那天，他一直的打算都是，待到那日，就让贵妃的三个孩子前往封地为王，贵妃随容王去封地上颐养天年。
他的昭怀太子在世时，性情仁厚，自会依他这个父皇遗愿行事，厚待三个弟弟。可如今储君换了老三去做，云霁这脾性……别说厚待，怕是根本不会容他们活上几年。
康文帝便想着，把叶勉拨给老二，将来一并带去封地上。如若将来新君真对容王他们起了杀心，叶璟为了弟弟，也必定会替容王求情。旁人的话，新君未必听得进去，但叶璟的话，他多少能听进几分。
只是可惜了叶勉这孩子，不能留任京师中枢，反倒要远赴藩地，大材小用，且从此与亲人天各一方......康文帝心里也觉得有些亏欠。可眼下他也想不出更好的法子，只得暂且如此。
哪想，云霁回京当日，就召了叶勉入宫，叫人跪了一晚上都没给好脸儿。
康文帝听过太监禀报，心中一凛，他怕是老三心里记恨了叶家，要拿刚出仕的叶勉撒气。
如若只这么一回便也罢了，可后叶勉后头做了容王的属官，云霁必定会一直和叶勉过不去。
容王又不会那么快去封地，几年下来，叶璟可就要和储君结仇了！他亲手培养叶璟成为大文宰辅，最后倒成了未来新君的敌人，日后君臣相疑，朝纲震荡，那还了得？
康文帝登时就改了主意，将叶勉拨给东宫。贵妃母子那边，来日方长，总有转圜余地。可若让未来宰辅与储君结了仇怨，那便是动摇国本了。
康文帝召来太子，说了一车的话，叮嘱他不许再苛待叶勉，这孩子身后不止有叶璟，还有荣南王府和长公主府，笼络在身边，好处不尽。
好在太子脾气虽烈，却并不蠢笨，当即应下，叶勉进了东宫后，不会再为难他。
与此同时，东宫后殿里。
太子不耐烦太医给他施针，挥手将人撵了出去，又阖着眼召唤叶勉，“叶勉，过来。”
“臣在！”叶勉抹了抹嘴上的油，颠颠跑过去。
“给孤揉揉头。”
叶勉不大乐意，又不是他爹，也不是他哥，凭什么给你揉头......
恰在此时，外头明间儿里皇后惩治宫人的声音隐隐传了进来。
“将这些不尽心侍奉太子的全都拖出去，杖责二十，守夜大宫人、掌案太监加倍，杖四十，革三月月银，杖毕发还内侍省，另行差遣！”
紧接着就是一阵凄惶的求饶声和身体被拖拽过门槛，衣料摩擦的窸窣声响。
叶勉打了一个激灵。
太子双眉蹙起，“愣那做什么呢？”
来了～领导！
“殿下，您想怎么按？”
叶勉十指交叉活动着手指，摆出一副专业的架势，一脸认真地问他。
“由你吧。”邶云霁药劲儿刚上来，身上正难受，也不想多说话。
叶勉听罢挽起衣袖，手心搓热，坐去方才太医坐的那张杌凳上，食指指尖落在他太阳穴。
叶勉给他哥松快时，兄弟俩亲昵无间，他为求手上好借力，不是让他哥枕着他腿，便是干脆骑在叶璟腰上。可眼下，叶勉却规规矩矩地端坐在一旁，身子下意识与太子保持最远距离，只将胳膊费力地向前伸长。
外间儿里，皇后处置完宫人便凤驾回宫，一阵环佩叮当后，东宫后殿里更加静寂。
邶云霁舒展着眉峰已显睡意，叶勉正凝神留意着太子的神色，不料邶云霁却突然半睁眼睫，随即睡意迷蒙地瞧了他一眼，伸手在他手背上拍了拍。
“好了，很乖，歇着吧。”
叶勉收回手。
太子声音里带着浓重睡意，含糊道：“上来躺下吧，陪孤睡会儿。”
说完就伸手去抱叶勉的腰，要把他往锦被里搂。
叶勉反应过来后犹如五雷轰顶，头发丝儿都快竖起来了！
这咋还耍流氓啦？？？
他干的是正经工作吗？
叶勉紧紧抓着邶云霁的手臂，抵死不从！
做按摩小哥没问题，他绝对不干模子哥！！！
邶云霁没扯动他，迷糊地睁开眼，“怎么了？”
叶勉臊得小脸通红，“殿下，臣睡您这儿可不合适！荣南亲王会把臣砍成包子馅儿！”你是血雾。
邶云霁迷蒙着眼睛，脸上带有一丝茫然，半晌才问道：“什么意思？我还能看上你不成？”
叶勉：“......”
“你才几岁？”邶云霁满脸轻蔑，随即好似反应过来什么，仔细端详了他两眼，问：“你今年几岁？”
“殿下，臣都十八啦！”
邶云霁愕然，“都这么大了……”
半晌后一脸麻烦地不耐表情，冲他摆了摆手，“去去去，外头自个儿玩去吧。”
叶勉如蒙大赦，腾地站起来，谁知慌乱中脚下一滑，胳膊肘结结实实怼在了太子的肚子上。
“啊！！”
太子本来就在病中，身子虚弱，叶勉这一胳膊肘给他杵得......险些叫二皇子无痛登基。
邶云霁好半天才缓过劲儿来，狠狠在他身上拍了两巴掌，“你个小混蛋！给我滚蛋！！以后再别到我跟前儿来！”
我稀罕！！叶勉又气又无语！这人竟然还当他是去北境时的半大小子呢......
他想到方才递给他的华容道和鲁班锁，又想起几年前俩人第一回见面时，他就送了支拨浪鼓给自己玩......
叶勉只觉前途一黑，他跟的这个领导，是不是缺心眼儿啊？
