萧吉短暂清醒了二十分钟。
他睡着以后，又变成并不乖的坏蛇。
叶今雨任由那蛇在笔记本电脑附近晃悠，专心处理手头的论文。
偶尔动作停顿，会看见那条赤黑相间的长蛇伫立在不远处。
它无疑是危险的代名词。
被猫陪伴，与被蛇环绕，截然不同。
很少有人会养一米来长的蛇类，它斑纹华丽，猩红到让人想到血与剧毒。
叶今雨抿了口咖啡，检索有关赤链蛇的词条。
微毒或无毒，夜行习性，喜食毒蛇、林蛙、小鱼。
冬眠时常与各类蛇杂居，虽然人家未必欢迎。
肉质细腻，味道鲜美，适合做汤泡酒……
叶今雨又看了一眼赤链，它在书架上转了一圈，这会儿大概在打盹。
它半卷半展，睡觉时呼吸会比平时更轻，但仍然是睁着眼睛。
不知道为什么，他渐渐能闻到它身上似有若无的青草气味。
合作方迟迟没有答复消息，青年随手卷起它的长尾，像在玩碎玉手串。
敏感部位被捉在微暖的指节之间，赤链微微动了一下，回头看他时似在警告。
它支起身，显出威慑感，但青年反而在笑，食指拈着它的蛇尾，斜着卷了一圈。
他似乎从来没担心过自己会被攻击。
赤链作势要咬他一口，对方根本没有躲，它轻微哈气一声，抽出长尾，去闻嗅桌旁的宠物鱼干。
叶今雨垂眸写了几行字，指尖又按在它的尾尖。
赤链刚要张口叼住猎物，被压住尾巴尖时转头看他，悄无声息地折返往回，游向他的手背。
青年没有动，它便一路往上，从肘弯游到脖颈，细长蛇信嗅着他的脸。
距离太近，能轻易看见寒水般的深眸，闻见唇角的薄荷气味。
它如同要认清对方是否为同类，从发际嗅到下颌，片刻后略困惑地舔了一口。
叶今雨仍在看词条里的相关描述，用下单买了几样饲料，放任它毫无目的地蹭来嗅去。
他只是喜欢玩蛇尾巴，被咬一口也无所谓。
大概是某人在浴室的紧急处理有用，这两天赤链安分许多，但仍然会粘着他睡觉。
有时候叶今雨要去医院观摩手术，不可能带野生动物过去上班，便把它放在保温箱里。
它不会挣扎，但贴着笼门一睡一天，直到他终于回来。
至于零食，主食，一概都不会碰，像是赌气。
叶今雨心想，萧吉，没看出来啊，你还怪粘人的。
他消失的这几天里，学校的杂事多如小山，好在同学和朋友们都在帮忙搞定。
等到萧吉第二次睡醒时，叶今雨被压得胸口一沉，倒也没把人从怀里推开。
“睡得舒服吗？”
萧吉一睁眼，发现自己又一丝不挂地睡在他怀里，心想真是操了。
“你可以把我关笼子，”他嗓子有点发干，“也免得给你带来困扰。”
叶今雨似笑非笑地看着他。
“萧吉，我早就试过了。”
“你会绝食。”
赤链蛇一周才进食一次，平时会吃点零嘴，其实饿不死。
叶今雨心如明镜，只是乐意看萧吉一副内疚又纠结的表情。
他有些恶劣地倾身向前，两人几乎要抵着对方额头。
“你到底在想什么？很需要我吗。”
萧吉几乎是环抱着他，此刻半跪在床上，连呼吸都能拂过对方的睫毛。
男人沉默片刻，想要解释道歉，却被打住话头。
叶今雨随手推开他，把放在一旁的睡袍丢给他，说：“过来。”
客厅多了个装置精良的双层蛇笼，以及分类清晰的宠物用品置物篮。
“冰箱里有乳鼠干，OAC的联系方式录入你手机了。”
“以后如果遇到急事，直接找李梓炫借车，国内驾照也能凑合用。”
“还有营养补剂……”
萧吉本来在闻自己手臂上的浅淡气味，此刻发觉叶今雨像在交代后事，皱眉道：“你要搬出去？”
他慌了。
叶今雨性格看着温和内敛，其实烈的像烧刀子。
萧吉心乱如麻。他这些天做得荒唐事太多，可是，也不至于直接让人恼火到立刻搬出去。
叶今雨安静观望着他此刻的神情。
“我可能也要变了。”
萧吉按住额头。
“你，化形？”
他下意识看向对方的耳垂，手臂，还有裸露在外的脚踝。
没有任何鳞片，瞳孔的颜色也完全正常。
“我这几天都在监测体温心率，”叶今雨说，“正常人不会体温只有三十度，心率六十。”
“我能闻到细微到像是根本不存在的味道，包括楼上的三层厨房各自在做什么饭，会议室里十几米外某个同事的止痛药膏。”
“萧吉，彗星之夜那天，我和你在放烟花。”
“我和你接受辐射的程度同样深，异变时间自然相近。”
2012年，12月21日，他们在读初三。
学校功课繁重到让人喘不过气。
萧吉不喜欢晚自习，叶今雨不喜欢考试。
两人一度开玩笑，说世界末日也好，地球大爆炸什么都不用管了。
真的到了那天，灭顶之灾并没有出现，但电视新闻都在直播那场盛大到不真实的彗星雨。
各国都一早预测到了这场异象，但也都确认过，不会造成任何伤亡。
白天，几乎没一个人能安心做题。
地理老师上课在讲彗星和流星的区别，政治老师划重点说哪段到哪段可能跟这些新闻一起考。
萧吉给叶今雨扔了个纸团。
“晚上出去玩吧。”
“去哪？”
“放焰火。”
两人和管家说了一声，挑了个空旷处，放了几千块的特典烟花。
原本还没有到新年。
彗星迟迟不来，但烟花却鸣响着冲破夜空，炸得漫天星斗，流华无数。
原本是两个初中生的无心插柳，却引发更多人也纷纷效仿。
对于未来的焦虑，对人生命运的烦恼，都终于有个契机可以尽数释放。
很快，从静安到徐汇，浦西到浦东，整个上海都接二连三的放起烟花，就好像新一年的除夕也提前到来。
在最后一场烟花也散灭消逝时，第一颗彗星划破夜空。
很快是第二颗，第三颗，第无数颗。
天空被画出数千条银色的明暗痕迹，所有人都无法睡去，仰头看着这场神迹般的异象。
他们就在那个屋顶，看到一切结束。
叶今雨回忆起那些旧事时，从未有后悔的念头。
人生再来一次，他还是会义无反顾地逃课，选择和萧吉一起去屋顶放烟花。
就像放一场会烧遍整个上海夜空的野火。
他们的命运早在更久以前便绑在一起，甚至不需要蛇与鸟的契机。
萧吉立刻找来温度计，确认过叶今雨的体温以后，又把整个药箱都端了过来。
“你现在身体会疼吗。”
“肌肉痉挛有几天了，”叶今雨说，“一开始还以为是伤风。”
“该交代的都说完了，我准备睡一觉。”他看着他的老友，笑得很释怀，“现在换你照顾我。”
萧吉低声说好。
叶今雨熬了好几天，把赤链蛇保护的毫发无损。
他已经困得快要睁不开眼睛了。
青年睡着时，萧吉守在他的床边，一步都没有离开。
他不自觉地为他掖紧被褥，内心像是被滚烫的心绪烙得泛痛，却不明白自己在想什么。
叶今雨睡着的样子有些脆弱。
他睡了很长一觉，直到晚上九点才醒。
再睁开眼，厨房里传来红酒炖牛肉的香气。
青年不太清醒地眨了下眼。
有手，有脚，一点没变。
青年把手抬到半空中，表情有点失望。
萧吉尝了一勺汤，过来看他。
“睡醒了？”
“吃个饭，我等会喊OAC来。”
“有必要？”
“嗯，保险一点。”
两人如同无事发生般，在蛇笼小别墅旁边的矮桌上吃晚餐。
冰饮料配软烂弹牙的牛肉，感觉还挺不错。
叶今雨想起没交代完的琐事，说：“有两节考试你没去，孙雪英帮你解释了，教授说之后缓考。”
“还有那个投行MD，他后来又发文件，殷勤到有点奇怪。”
萧吉接近七八天没有做人，连记忆也断片太久，前后衔接不起来。
某人终于倏然一惊。
“我之前是不是在酒店，打碎了一个特贵的水晶古董？”
“是的。”
“我当时好像根本没钱买单？！”
“是的。”
“是她帮我临时救急，我还没给她打过一通电话？？”
叶今雨觉得好笑：“才想起来啊。”
萧吉无语：“我一醒过来就在担心你，哪顾得上这些事。”
一听见他说这样的话，叶今雨反而表情微怔，用低头喝汤掩过不自然的反应。
OAC如约前来，依旧是那天的两个片儿警。
他们先确认过萧吉的体征状态，再次说：“是的，先生，这个颈环需要终身携带，我们在电话里已经回复过您了。”
给叶今雨采血后不久，仪器里浮现出对应的数据。
O1451有些诧异地说：“您也是蛇裔，稍等，给您推送《编号O8452·竹叶青·习性及饲养方式说明书》。”
叶今雨有种被分院帽归流的好笑感。
“我，竹叶青？”
“好消息是，您的血缘物种拥有极强的热窝感应，而且耐饿能力极强——也许几个月不吃饭也没事。”
萧吉感觉自己像在听什么抽象的三流小说。
叶今雨懒洋洋道：“坏消息是，我是剧毒的蛇，生人勿近是吧。”
O1451还在谨慎地修改着措辞。
叶今雨说：“我会注意的，也会叮嘱他平时把我收好，不轻易祸害别人。”
O1451沉默很久，先是看了一眼萧吉，又看向叶今雨。
“请问，两位的关系是？”
“朋友。”
“兄弟。”
O1451问：“需不需要回避一下？”
两人对视一眼，都表示不需要。
“竹叶青在发情时……会分泌出极为特殊的费洛蒙。”
“这种气息的散播性和穿透力都极强，和其他品种截然不同。”
O1451停顿片刻，说：“届时，附近数公里的蛇都可能会被感应吸引，如果您需要帮助，可以直接来OAC的特殊收容处寄养到相关时期结束。”
叶今雨缓缓重复：“……数公里？”
萧吉挑眉而笑。
