叶今雨不得不帮人间蒸发的旧友处理各类事项。
学校里小组作业在催进度，老师们发邮件确认比赛奖金与论文的各类事项。
好在两人留学在外，早就互相交过底。
小到手机电脑的密码，大到紧急账户的启动密钥，连被意外枪杀以后怎么跟对方爹妈交代都想好了说辞。
双方都有国内外的社交网络，几十条未读消息弹出来，从基金交易到打台球的邀约一应俱全。
叶医生表面条理清晰地听着医学会议，内心想把这些比秘书还助理的活儿都扔出去。
他再度敲了李梓炫，简单说明萧吉在养病，不方便去学校。
后者非常灵光地拍胸部保证：“了解！请假这些事交给我就行，哪些人会找他我都熟！”
叶今雨松了口气。
至于萧家那边，父母得知儿子去欧洲交流之后松了口气。
“这几天应酬太忙了，时差也在变，”叶今雨笑得真诚温和，“再过两三天，他忙完了就给您打电话。”
“叶叶你也要保重身体喔，这么瘦的呀！”
“谢谢阿姨，我还有会，先挂了。”
他替萧吉回复完最后三封邮件，半躺在沙发旁侧，用指腹揉着鼻梁。
赤蛇窝在青年的肩头，像脾气古怪的猫。
它今天终于吃了两只乳鼠，仍在忍受体内异变所引发的疼痛。
疼得有些狠了，所有肋骨都收缩般绞得它痉挛起来。
叶今雨并没有察觉赤蛇的微小变化，此刻半睡半醒，还在想接下来的打算。
昨晚庆功宴上，萧吉刚认识的那个投行MD，埃文斯·凯斯特罗，一转口吻写了封邀请信。
那人原本对萧吉不咸不淡，邮件里反而热情到显得违和，再三邀请他过去做客。
叶今雨考虑片刻，回信表示生病不适，需要暂缓见面时间。
没想到不到五分钟，对方就再次回信，诚挚问候之余表示随时都欢迎见面。
赤蛇吐着信子，从肩头如柔软的玉带般滑落到他的手肘，缓慢地想钻进他的掌心里。
它到底不是一条小蛇。
一米五的蛇身无法全部塞进轻微合拢的左手里。
可它执拗地尝试着，就如同他的手指便是最适合养伤的地方。
叶今雨睁开眼，长睫落下浅色的落影。
他看见它试图躲在自己的手心里。
蛇身蜷缩盘卷，但还是太大了。
他没有动，仿佛已经睡着了。
它思考了几秒，如缎带般从尾指钻到无名指，又从无名指绕到食指。
指节都被蹭得有些痒。
叶今雨不禁笑起来，把它捧到胸口前。
赤蛇在指节间钻到一半，抬起明亮的眼睛看他，吐了下信子，似乎在嗅探对方生气了没有。
他没有说话，却把双手都借予它。
十指微微交叉，便搭成了可以漏下少许光亮的巢。
它从他的左手滑落，躲进那个温暖柔软的新巢里。
疼痛感在如潮水般起伏变化，它什么都无法说出口，安静忍受。
明天不用去医院，但要开一整天的会，可能会在酒店睡一晚。
叶今雨考虑片刻，用食指碰了下赤链的脑袋。
“我可以带你去上班，但你要听话，可以吗。”
他刻意把口吻放冷了些，显得冷漠果决。
“如果你给我添麻烦，小心被掐着七寸丢进行李箱里，会被关上一整天。”
赤链仅是任由他用指腹摩挲着自己，一动不动地窝在那。
它被挠到舒服的地方，愉悦地眯起眼睛，又游动着让指节蹭过自己的背脊。
七寸便不知不觉显露出来，在叶今雨信手可握的地方。
青年刚要抬指，尾指与无名指已经被蛇尾盘卷着束缚住。
它又习惯性要缠住他。
“萧吉，”叶今雨说，“别惹我掐你。”
赤蛇仍是如同捕捉猎物般一寸寸收紧，压得他手腕微疼。
它完全束缚住他，一时间显得愉悦又平和。
好在也没有缠绕太久。
叶今雨单手翻看着医学杂志时，赤蛇松开了禁锢，在他的身侧嗅闻游荡。
只要一招手，便又听话地溜回来，把脑袋伏在他的手心里。
有几秒钟里，叶今雨隐约觉得，这家伙性格比萧吉本人好很多。
虽然都很会演，至少乖巧听话。
他第二天穿了身长袖西装，带着蛇化的好友一同去了研讨会。
酒店会议厅很是阔绰，每个人都有宽敞座位，还保留了少许的隐私空间。
人们互相握手示好，在设备调试完毕后，开始新一轮的跨国医学交流。
叶今雨主攻神经科，对创伤外科方面的课题也仅是当辅修内容多听一耳朵，不算完全投入。
赤链原本蜷在他的左腕，几十分钟后轻轻动了一下。
它把下颌抵在拇指旁，尾刺蹭了起来。
“肾脏直小血管内微血栓积聚，会引发缺氧诱导因子-1α级联反应——”
叶今雨做笔记的手停顿一瞬，在听见myofibroblasts这个词时短暂走神。
现在会议谈论的是……
它的双侧尾刺都在濡湿地蹭着手腕内侧的柔软皮肤。
青年皱眉，用拇指按住它的咽喉，如同警告。
赤链呼吸停顿，反而愉悦地张开长牙，用边沿刮过他的指缘。
叶今雨冷着脸探手向下，握住它的七寸，威胁般叩紧。
赤链用脸颊蹭着他的手背，全然没有心脏被压制的恐惧，反而缠绕更深，蛇信频繁舔吻着喜欢的气息。
冰凉又微痒，蹭得手掌也湿了一小块。
青年索性点开手机，对着发情的雄蛇按了录制。
他笑容恶劣，已经能想到萧吉日后看到这画面的崩溃表情。
叶今雨的食指一寸寸地抚过它的浅金色胸膛，从心脏一路往下，逗弄着轻轻一刮。
赤链溺水般卷住他的手腕，尾巴尖拍打过腕骨，意图锁紧即将交配的雌蛇。
它被轻揉尾刺，失神到蛇信许久忘了收回。
喜欢这样？
叶今雨清楚自己已经越界了，但仍在继续。
他有些事不关己地想，丢脸的只会是萧吉。
某位医生抽了张纸巾，擦净掌面，漫不经心地检索资料。
蛇类交尾时，部分雄蛇会咬住雌蛇后颈，又或者用尾尖刺激雌蛇的敏感点，使双方的交缠更加深入。
日语称其为‘尾切’，意为小指拉钩般的……
他视线停顿，再度想起那一瞬让他大脑空白的梦。
两条蛇都被野性彻底支配，激烈到要把尾骨的每一寸都覆盖绞缠。
叶今雨不自觉地深呼吸。
……再乱来就让它去睡饲养箱。
会议持续到凌晨两点。
叶今雨去浴室泡了个澡，洗头发到一半，临时想起来如果这家伙乱跑丢了，对酒店来说完全是灾难性事件。
他匆匆擦着头发，打开浴室门看了一眼。
赤蛇窝在他的笔记本电脑前，半睡半醒地等着。
见他出来，尾巴尖轻轻晃了一下。
叶今雨松了口气，回浴室把头发洗完吹干，临睡前把蛇捞到怀里，抱着它入眠。
被褥厚重温暖，赤链轻缓地游到其他地方。
它窝在他的小腹上，用脸颊贴着徐徐起伏的皮肤，不再游动。
萧吉睡醒的下一秒，发现自己完全伏在某个男人的腿间，脸颊紧贴着对方的小腹。
然后被抬脚猛踹。
“操……”萧吉在台灯亮起时还在揉下巴，脏话没收住，“叶今雨你是变态吗？”
“我昏迷了，你在对我做什么？”
叶今雨白天忙了一天，勉强睡了两个小时被冷不丁压醒，此刻也压着火气。
他睡衣半敞，看了萧吉几秒，起身找了件衬衣扔给他。
“我是变态？”叶今雨重复着这四个字，心想你都不知道自己在做什么，“你知不知道，你不是昏迷，是变成蛇了？”
萧吉本来想笑，见对方没有调侃的意思，表情缓缓变得凝重。
叶今雨疲倦地支起枕头，喝了口水，把来龙去脉讲给他听。
萧吉终于察觉到自己脖颈间多了一个银环。
他不断试图打开它，仍无法接受事实。
“OAC……蛇鸟司……”
叶今雨冷冰冰道：“你缠着我三天了，睡觉的时候也不老实。”
萧吉心想这话听着也太不清白了。
什么叫缠着你，什么叫不老实。
他自认为光明坦荡，仅是用浴巾围住腰部，不近不远地坐在床侧。
先给OAC打电话确认，又给父母打电话报平安，然后借用叶今雨的电脑，把前后错过的消息都看了一遍。
叶今雨始终坐在床头喝冰水，对他态度很淡。
冷漠到显得疏远。
“所以，现在还处在不稳定的阶段……我随时会变回蛇。”
萧吉说到一半，看着叶今雨，神色无奈。
“今雨，到底怎么了？”
对方淡笑：“什么怎么了？”
“你以前不会用这种眼神看我。”萧吉已经因为这些事心烦意乱，仍然选择先道歉。
他垂下目光，说：“如果我咬伤你，真的很抱歉。”
叶今雨打断了他的话，声音清冷平静。
“你发情了，知道吗。”
萧吉骤然抬头。
男人像是做错了事，觉得这一切都荒唐到无法理解。
怎么会，他不可能——
叶今雨说话时不冷不热，两人的距离仍是很远。
眼见萧吉清醒不了几个小时，他把整包纸巾都扔了过去，后者有些茫然地接住。
“自己去浴室解决干净。”叶今雨说，“解决完再睡，别又来蹭我手腕。”
萧吉觉得这一切都荒诞又好笑。
此刻还不能辩驳什么。
一切都失控了，不在任何计划范畴内。
他只把叶今雨当成最重要的朋友。
他不清楚自己变成蛇的时候到底做了什么。
“今雨，”男人的嗓音有些沙哑，“我对你没有那种想法。”
叶今雨温柔地笑起来。
“你觉得，你今天下午找我要了几次？”
