由于小德张侍候太后老佛爷尽职尽责，很得慈禧的欢心，常夸奖说：
“小德张很会当差。莲英啊！你可真是慧眼识英才哪！”
“这是老佛爷对待下人好，再者奴才伺候好老佛爷这也是应该的。”李莲英说。
小德张忙跪下道：
“奴才当的差还不够好，这都是老佛爷的恩典，就是做好了一件两件的，也是李大总管对奴才教导的。”
别看小德张的话说的不多，可是这个马屁拍得对慈禧和李莲英都恰到好处，慈禧听了心里很受用，李莲英听了心里也挺舒服，心说：行，这小子还没忘本。
小德张暗自高兴，心中想道，有了慈禧和李莲英给我撑腰，还怕他不提拔吗？
这时已是光绪二十三年了，小德张入宫已是整整的6年了。按下小德张暂且慢表，这里插上李莲英的一段。
本来李莲英跟醇亲王奕囗的关系还是不错的，因为醇亲王的福晋是慈禧太后的亲妹子，而光绪是醉王的儿子，光绪的皇后是慈禧娘家的侄女，由于这些关系，所以在前几年，李莲英对光绪还没什么，为什么后来李莲英挟制起光绪来了呢？
原来，李莲英有个妹子，甚为美貌，性尤慧黠，并识得几个文字。李莲英想，自己的权势再大，终究是太监，在人前并不光彩，如若把妹子献与光绪为妃，将来生得一子，作为慈禧太后第二，自己便是国舅爷了。那时自己的后半生，比自己的前半生还要显赫几倍。所以挈妹入宫，慈禧太后一见她俊秀伶俐，极力赞美，便留在宫中，称为李大姑娘。
这位李大姑娘遵照乃兄李莲英的授意，在光绪入园向慈禧请安时，这位李大姑娘对光绪皇帝很献殷勤，眉挑国语，故弄风骚，哪知偏偏这位假病假呆的光绪皇帝，对于李大姑娘的这种柔情蜜意，却好像受了佛诫一样，“无眼、耳、鼻、舌、身意”，凭她如何美貌，甚么挑逗，总是有施无报。
虽然如此，但李莲英并不灰心，他请慈禧太后出面，要光绪纳那李大姑娘为妃，对李莲英的请求，慈禧当然是无不照准的，自然把这件事亲自向光绪皇帝面谈了。
李莲英哪里料到，这个对慈禧太后的话一向是百依百顺的光绪皇帝，却偏偏执拗起来，并且抬出了祖宗的家法，说这是祖训，汉女不得入宫。
光绪搬的这顶帽子太大啦，不但支持慈禧的王公大臣不敢说什么，就是那一向独断专行、拢断大清朝政的慈禧太后，对这“祖训”二字也无可奈何，只好对李莲英说：
“小李子呀！既然皇上不同意这门亲事，也就算啦！我给她另选一家也就是了。”
后来由慈禧做主，把这位李大姑娘嫁给了一个姓白的旗人将军之家，慈禧赏了她很多值钱的东西，其中有翡翠碟、玛瑙碗，这里不做多说。
李莲英因为自己的目的未能达到，便对光绪怀恨在心，他是一计不成又生一计，不过这一计跟上一计大不相同，而是经常在慈禧面前说光绪的坏话。这李莲英乃是慈禧太后的心上之人，对李莲英的话，起初倒明白，还不十分听，后来天长日久，这位慈禧太后架不住李大总管百般进谗言，甚至无中生有，添校加叶，增添了慈禧对光绪的恶感，为慈禧太后的怒意一再推波助澜。
说起来也是无巧不成书，这位光绪皇帝一是鉴于国势日弱，受到列强的侵略和压迫；二是事事受到慈禧太后的压抑，便想摆脱这双重困境。
他师傅翁同和是南方人，思想开化，素主维新，深得光绪的器重，便保荐了一个人材，这个人便是南海康有为康先生，做了二部主事，这位康先生喜新恶旧，好谈变法，下笔洋洋数千言，使光绪帝深信不疑，组成了维新党，并用这位康主事的密谋，命袁世凯去天津，先杀荣禄，再带兵人都围执太后。
不想袁世凯向荣禄告了密，维新党人死的死，逃的逃，光绪也被囚于瀛台，被李莲英严密监视，在这期间，李莲英又添油加醋地制造了一些谎言，去告诉慈禧太后，这就更加重了慈禧太后对光绪的憎恨。
据说，有一次光绪皇帝在瀛台中喃喃自语，恰好被李莲英的一个心腹小太监听见，就告诉给李莲英，说皇上自己说话了，但没有听清说些什么。
李莲英小眼珠一转，来了词啦，他向慈禧禀告说：
“启奏太后，皇上在暗中咒骂老佛爷了。”
“他骂些什么？”
“奴才不敢回。”
“让你回你就回嘛。”
“嘀！皇上在暗中咒骂老佛爷，乞求神灵睁眼，早拿太后归天。”
“他真敢这么说？”
“奴才不敢撒谎。”
本来慈禧的气就不打一处来，听了这话，更是火上浇油，立即命人把光绪叫来，不由分说，便是一顿痛打，竟打掉门牙两个，血流不止，疼得光绪连饭都不能吃。有一个姓王的小太监，见光绪吃不下饭，实在痛苦，就偷偷地给光绪找了个医生诊治，但这件事又被李莲英的心腹泄露了，第二天，慈禧太后就命令李莲英，把那个小太监用竹杖活活打死。
把光绪四起来，而且想打就打，想骂就骂，李莲英的气算是出了，可是日子一长，他也有点嫌麻烦了，因为他还从王公大臣、封疆大吏手中捞东西，不派人盯着光绪吧，慈禧太后问时，自己说不出个长短来，是个麻烦；让人天天报告，也是麻烦。况且还要临时编造瞎话，也得动脑筋现编，还是个麻烦。
李莲英这时在北京有了7处宅子，七八处买卖，各地封疆大吏，托他送人情的又多，他也过了50岁了，总想着轻松一点，便想找个人代替自己监视光绪，用谁呢？想来想去，便想到了小德张身上。于是跟慈禧太后说道：
“老佛爷，伺候皇上的那些奴才们都是笨蛋，动不动鸡毛蒜皮的事也来嘟囔，给老佛爷添了许多麻烦，耳根子也不清净，不如另选个机灵明白点儿的，大事让他来禀奏，鸡毛蒜皮的小事也就算了，老佛爷您说怎样？”
一则慈禧这时对李莲英是言听计从，二来她也看出了光绪是跳不出她的手掌心了，便点了点头说道：
“好是好，可得选个可靠点的，别让他把咱娘儿们骗了，来一个纵龙入海，放虎归山，到那个时候，咱娘儿们就是想哭也来不及了。”
“嗻！老佛爷说得很是，奴才想，莫如让小德张去，保险坏不了事，出不了错。”
“好，就让他去，你跟他说，这件事办好了有赏。”
就这样，小德张又添了一件差使，就是监视光绪的行动；不过也少了一件差使，就是不用向光绪送奏折了，下边有奏折，由奏事处直接向慈禧太后送达。
小德张监视光绪，虽然是在监视，但他想的比李莲英多，李莲英只是为了讨得慈禧的欢心，巩固自己的权势，发泄对光绪不肯纳自己的妹妹为妃、以及打过自己一巴掌之恨，所以处处要挟和逼迫光绪。
而小德张呢？他想的是，皇上才三十来岁，而慈禧已六十多岁了，从年龄上讲慈禧是熬不过光绪的，这是一；慈禧虽然立了溥亻隽为大阿哥，可是慈禧的兄弟桂祥就反对这件事，因为他是光绪的舅舅，也是岳父，慈禧在世他是国舅爷，慈禧不在了，光绪依然正位，他就是国丈承恩公了。这是第二件；光绪的皇后、慈禧的侄女——皇后那拉氏，因为光绪宠爱珍妃，不喜欢她，而嫉恨光绪，时常在慈禧那儿说光绪的坏话，把光绪囚在瀛宫，她也不当回事，因为把珍妃囚在了三所，还觉得出了气。可是，慈禧一有意废黜光绪，立溥亻隽为皇上，她才慌了神。
因为溥亻隽是端王载漪的儿子，假如溥亻隽当了皇上，那么载漪便是实际上的太上皇了，把她这个皇后放到哪儿，所以她才通过她父亲桂祥，外边买通了荣禄，里边买通了李莲英，这才缓了一步，把溥亻隽立为大阿哥，这是三。
小德张想到这些，他比李莲英圆滑得多，表面上对光绪管得很严，而实际上，却不像从前那样，连光绪放个屁也要报告了。
对光绪吃的午饭，慈禧是经常检查的，给得很不好，可在半路上，小德张总给换上几样光绪爱吃的菜，让光绪吃得好一点，吃得饱一点。本来皇后那拉氏对光绪是不满意的，但后来见慈禧把光绪的牙都打掉了，又想另立皇上，她才有点怕了，不过她是个老实人，老实人这个词是没能耐的别名，她不敢说自己的姑姑——慈禧太后，但是见到光绪的吃食那样恶劣，也觉得恹心，可是她既不敢说，又不敢劝，后来见到小德张给光绪换上几样可口的菜，嘴里虽然没说什么，心里却暗暗感激这个小太监，因而对小德张渐渐有了好感。
说来也巧，光绪于二十四年八月初六日被囚于瀛台，到了二十六年春，义和团在山东起事，蔓及直隶、天津、北京等地，慈禧听了端王载漪的主意，轻信山东巡抚毓贤之言，召义和团入天津、北京，与外国宣战，光这些事就忙得慈禧昏头涨脑，也无心看戏了。
以端王载漪为首，主张重用拳民打外国人，而荣禄、许景澄、袁昶则反对与外国宣战，慈禧虽然重责荣禄，但没有杀他，因为他曾多次立功，只把许景澄、袁昶杀了。
这时恭王奕欣、醇王奕囗都已病故，朝中没有能挑起大梁之人，就在朝中主战主和不定的时候，败报一个接一个送到北京紫禁城，天津失陷、聂士成战死、廊坊失守、杨村失守、通州失守、李秉衡自杀、外国兵已到了天坛了……
当然，这雪片也似的告急文书，飞入皇宫紫禁城，把个太后老佛爷吓得六神无主，一天开了五次军机会议，也商量不出个办法来。荣禄主张留守，刚毅、王文韶等劝驾暂离京师，光绪在侧也不敢说话。慈禧听刚毅说，外国兵有绿气炮，不用炮弹，只要炮火一燃，这种绿气喷出，人一触着。便要僵毙，所以我兵不敌。
慈禧一听再也沉不住气了，便决定要走，让李莲英给她改梳了汉装，在7月21日清晨5时，杀了珍妃，从神武门逃出，经地安门人景山西街，从西直门逃往颐和园，稍事休息又向西北逃去。
这几个月来，由于慈禧的心只放在对外国人如何办上，李莲英也把精力放在如何把自己的金银珠宝怎样埋藏上，所以都放松了对光绪的监视，小德张便借这个机会给光绪多送一些好吃的，所以光绪在随慈禧西逃时，身体还是可以的，不过慈禧让他装病，他不敢不说有病罢了。
慈禧太后这次出逃，跑得很仓促，比不得当年咸丰皇帝逃往热河时那样从容，把三宫六院、四春娘娘都带走了。而慈禧这次逃走时，只带了光绪皇帝、皇后那拉氏、瑾妃、大阿哥溥亻隽几个人，其他大妃、嫔、贵人、太监、宫女一个也没带，不过慈禧临走还没忘了李莲英，她上了车还嘱咐李莲英道：
“我知道你不会骑马，便在后边慢慢赶吧！”
故而大总管李莲英、二总管崔玉贵，都是在后边赶去的。
小德张这时虽然也在慈禧的身边，但他还不是慈禧眼中的大红人，所以没让他跟去，李莲英、崔玉贵他们也像慈禧一样，急急如丧家之犬，泄泄同漏网之鱼，只顾了自己逃命啦，那里还顾得上别人。
不过慈禧在逃走之前，把不带走的妃嫔以及各宫的首领太监都叫了去，吩咐道：
“你们都不必随去，管住宫内要紧。”
由于有了慈禧这句话，所以宫中从妃嫔到首领太监，以及一般太监、宫女，谁也不敢轻离这个牢狱式的皇宫。当然南府戏班也停止了活动，因为英、法、德、俄、美、奥、意、日八国联军攻占北京之后，除了一些土匪、流氓趁机抢劫之外，更主要的还是外国的军队，不过日本兵略好一点，最狠鸷的要数德国兵了。德帅瓦德西占据仪銮殿，虽然把宫中珍宝抢去不少，幸未杀人放火。
到了辛丑年八月，也就是光绪二十七年八月，慈禧带了光绪由西安回銮，取道河南入直隶，这回銮与去年逃跑的景象大不相同，除了大批的武装军队护驾之外，在慈禧的八抬亮轿前边，还有24面黄龙旗开道，一路走了两个多月，慈禧和李莲英刮地皮和卖官落了几十万两银子和珍宝，到十一月底回到了北京。
话说慈禧太后经过这场风波，雄心顿落，就是日本和俄国在东三省交战，不但给中国人民带来深重的灾难，而且也是清太祖、太宗的陵寝所在，可是清廷只说保持中立，作壁上观，不敢说半个不字。
慈禧仍是令南府戏班和外班粉墨登场，歌舞升平。外班中，这时人材荟萃，生、旦、净、末、丑，都有名角出露头角，一次，谭鑫培唱《天雷报》时，天空中竟然响起了一个炸雷，故而有“谭叫天”之称。
有一天，谭叫天饰《战太平》中的花云，当他唱到花云被擒那一段时，小德张这时已不是监视光绪的太监，而是成了光绪皇后那拉氏坤宁宫的首领太监了。
他这时也在一旁，当他听到谭叫天唱到这段时，小德张突然低声惊呼了一声：
“不好！”
为什么小德张如此吃惊呢？原来他记得那段唱词中有一段台词是“大将难免阵前亡”。这个“亡”字，在宫中是犯忌讳的。
如若唱了出来，不但没有赏银，还可能受到责罚，小德张能不吃惊吗？
“啊呀不好！”小德张虽然十分惊惧，但他在宫中十多年了，对宫中的规矩已经习惯了，他不敢大声叫喊，即使叫喊，谭叫天也不会听到，因为他的注意力都放在了自己的唱、念、打、做和听那锣鼓及板眼上，只急得小德张一个劲儿地用手掐自己大腿上的肉。小德张耳听着谭叫天就要唱那一句了，急得小德张恨不得自己能像孙悟空那样，变只苍蝇，飞到谭叫天的耳边，告诉他赶紧改唱词。
小德张哪知道，当谭叫天唱到这一句的时候，他也猛地想起了那句台词的唱词是犯忌讳的，也自暗暗叫了一声：
“啊呀不好！这句台词是犯忌的呀！”他不免有些心里发慌。
聪明人毕竟是聪明人，虽慌而不乱，他利用舞蹈做戏的间隙，灵机一动，想出了唱词，当唱到那一句“大将难免阵前亡”时，把舌尖一转，唱出了一句：“大将临阵也风光！”
这时小德张闻着眼睛，一边担心，一边准备挨嘴巴子。因为这时，他还兼着南府戏班的提调，就是外班唱出了岔子，他这提调也有责任，能不担心吗？可是当谭叫天的唱词一出口，他立即睁开了眼，抬起头来，身子里像过了电一样，从头舒展到脚后跟。
因为唱腔仍然是原来的唱腔，板眼还是原来的板眼，不留心、不懂戏、不会唱词的人是听不出毛病来的。
这唱词改了，瞒得了别人可瞒不了慈禧太后，她对这出戏的唱词完全清楚，唱词是怎么改的，慈禧嘴里不说，心里也是完全明白，因为这戏她不只看过一次了，还看过这个戏的戏本子，谭叫天的用心，使她非常高兴。
戏一完，慈禧太后就把小德张叫到她跟前去，说道：
“叫天这奴才真聪明，会当差，差使当得好，给他把赏单改了，改成500两银子，从今日起，封他为‘御戏子’。”
谭叫天临时灵机一动，一改台词，立即名利双收。当小德张一宣布：
“太后老佛爷有旨，叫天这奴才真聪明，会当差，差使当得好，把赏银成500两，从今日起，封他为‘御戏子’！”
小德张一宣布慈禧的这一口谕，谭叫天立即带了全班子人员，到前台叩头谢恩。
到了晚上，谭叫天邀了小德张到一个当时著名的酒楼，痛痛快快地喝了一场。
小德张为什么不再监视光绪，而成为坤宁宫的首领太监了呢？说来也是一个偶然的机会，不过与他的聪明机智也是分不开的，如若与李莲英比较起来，不在李莲英之下。
从他入宫到南府戏班时候起，李莲英就成了小德张研究的对象。李莲英是怎样在慈禧太后那儿说一不二的，他把李莲英的行动、说话、做事，甚至连一些小动作，都精心刻划，一切都和李莲英相像，尤其在做了李莲英的徒弟之后更是如此。这么一来，不但李莲英高兴，就是慈禧太后也大为赞赏。
这天忽然发生了一件意外之事，欲知这是什么事？且看下回分解。
