说起能耐来，论聪明机智、狡猾阴险，李莲英与小德张比较，可以说是旗鼓相当。不过小德张出世晚，入宫晚，地位低，暂时显得不如李莲英。可是有一条，李莲英可不如小德张，什么呀？赌！
从赌来说，李莲英可就不如小德张了，这不能不说与家庭有关，李莲英是出生在一个小小的乡村，他爷爷李万艺，是一个正经的买卖人，爹爹李玉是一个老实巴交的庄稼人，他们都是省吃俭用，指望着积攒点钱，多置二亩地发家的人，对那游手好闲、玩钱赌博的事，是不许儿孙们干的，加上他八岁就入了宫啦，也没机会去学这些花唬玩艺。入宫之后又卷入了慈禧与肃顺的政治斗争，他一心一意地为了取得慈禧的欢心向上爬，所以也没心去学这些玩艺。
而小德张出生在静海县的唐官屯，这儿紧靠运河，是水码头，妓院、赌场都有，他家虽然穷了，但是他从12岁上净了身，爹爹张泰安又离开人世，他娘董氏想，儿子在家待不长了，让他好好地玩玩吧！
所以，小德张在伤好了之后，十三、十四岁这两年，便出入赌场。在那有皇上的封建时代，老公是特殊的人，它是皇上家的人，所以人们都让他三分。
这使小德张对掷骰子、推牌九、打天九、摇宝、开宝等赌技都学会了。
不过在小德张入宫之初，先是茶坊，哈哈李只知道喝酒，又经常打他，他没心也不敢想赌这玩艺儿，后来到了南府戏班，就更紧张啦，为了向上爬，好取得慈禧太后的欢心，所以没日没夜的练功夫、吊嗓子、背台词，更没工夫去想赌啦。
在调回事的太监以后，他白天来往于中和殿、慈宁宫之间，没有工夫去赌，到了晚上他又在寝宫值更也没空去赌。
还是在光绪二十六年，八国联军攻入北京，慈禧带了光绪、皇后、瑾妃、大阿哥逃离北京，驾幸西安之后，留在宫中的妃子、嫔、首领太监、常在、答应、太监、宫女等人，虽然不敢离开皇宫，但是却不像慈禧、李莲英在京时那么紧张了，可以偷懒啦，加上各宫之间互不统属，可以自己愿干什么干什么了。
小德张由于没有随驾西行，慈禧太后到了西安之后，也没有传旨，让他赶赴行在，他在宫中无所事事。因为八国联军在北京，南府戏班也不排演戏了，小德张闲得难受，便想起赌来了。开始是掷骰子，这个玩艺比较简单，一说就懂，一学就会，扔下去就见输赢，一扔两瞪眼。
小德张这个玩艺，还真引起了太监、宫女们的兴趣，他（她）们在这高大深幽而且知名度极高的监狱中，太枯燥无聊了，不要说下人们多一句话也不敢说，就是皇上和皇后这夫妻之间，一天也不一定能见上一面，见了面还得下跪、请安、问好、谢座等等一大套繁文得节，繁琐仪式，说话也得一个字一个字地想着说，那些妃、嫔们就更无聊了。
小德张这个玩艺儿一传开，各宫里便互相效尤，这个宫里掷，那个宫里也掷，接着小德张便又把顶牛、推牌九、打天九、摇宝等玩艺都在宫里传开了，本来开头是太监、宫女们玩的，后来太妃们知道了，也跟着玩起来了。
人们一玩起钱来，工夫就显得短了，原来慈禧一跑，外国兵一进北京，群龙无首，大家都惶惶不可终日。后来，德帅瓦德西住在西苑仪銮殿，这紫禁城归日本兵管辖，日本兵军规较严，一般日本兵是不敢随意进皇宫去的，故而官中颇为平静，不过宫中人们依然提心吊胆，惶惶不可终日。但是自开了赌场以后，人们都把精神集中到这个方面，所以不但不害怕、不寂寞了，反而盼着日本兵多住些日子，慈禧太后晚回来一些日子倒好。
一年多的光景是不难过的，别看慈禧觉得时间很长，尤其是在离开北京的头三天，吃不上饭，睡不好觉，大有度日如年之感，而留在宫中的这些人，却觉得转眼时间便是一年。
在慈禧才回到京城的时候，人们对玩钱还收敛一些，不敢白天公开地玩了，只能在夜间偷偷地玩。
一是这些人们已经玩上了瘾，依然偷偷摸摸地玩；二来是这位慈禧太后老佛爷，经过了这一番离乱逃亡之苦，虽然美其名日“西幸”，或者说“西巡”，这不过是掩耳盗铃，自欺欺人罢了，那颠沛流离、风霜之苦都受了，可谓艰难困苦，备尝之矣。这与当年咸丰皇帝在世，为逃避英法联军而逃往热河之时，大不相同。
所以这次回京之后，大有得过且过、乐一天说一天的想法，除了让李莲英设法捞银子，以弥补八国联军进北京时造成的损失，对朝中的政事，乐得少管便少管，宫内事交给李莲英，朝中大事交给庆亲王奕劻。
而慈禧呢？开头只是看戏，后来听李莲英说，宫中有赌钱的。这位慈禧太后，在没入宫以前，对掷骰子、摇宝这些玩艺儿也玩过，也懂得一些。他听李莲英说小德张会摇宝，便命小德张摇宝，请太妃、妃、嫔、首领太监们来押。
慈禧这一手，是太妃、妃、嫔、首领太监们始料所不及的。不要说慈禧派人来叫他们去玩，就是不叫，只要慈禧太后不加以干涉，他们就会十分高兴了。这么一来，宫中的赌风又开了，一天比一天兴盛起来。
转眼之间，新年到了，在新年过后，更是玩钱的日子。这一天，小德张摆庄，慈禧太后、皇后、瑾妃，还有一些妃、嫔们在押，别人都把注下上了，只有慈禧太后闭目在揣度这骰子路数，是里仁、红杠、大杠、小杠……
“开啦！开啦！快下！快下！”小德张大声吆喝道。
小德张的连连吆喝，使得慈禧太后的思路无法集中，因此把双目一睁，骂道：
“混账东西，谁教你喊出这种下流腔？”
小德张愕然大惊，他知道自己说错了话，虽然是在赌场上，但她是主子，可以从轻，也可以从重，可以叫他生，也可以叫他死，只要慈禧说一声“传刑慎司，打死他”，他的小命就算玩了完啦，李莲英又不在眼前，谁也救不了他。
那么，李莲英干什么去了呢？李莲英乐得慈禧有件事儿占住了身子，他好腾出工夫来，去办理自己的私事。这时，袁世凯已升任直隶总督兼北洋大臣。袁世凯为了报答李莲英的提携之恩，实际上也是为了紧紧抱住李莲英这个粗腿，以求得慈禧太后的宠信，仅在光绪三十三年，也就是1907年，李莲英葬母之时，一次就送了白银40万两，至于平常送的银钱，就无法计算了。
袁世凯这样做，得以平步青云，别的督抚也不傻，自然也要送，封疆大吏送，京官敢不送吗？全国上下这么多的官，李莲英他还有七八处买卖，能不忙吗？所以他尽量让慈禧不是看戏，便是赌钱，他好腾山身子去办自己的私事，所以这会儿李莲英不在场。
小德张这下子可吓毛了，连忙跪下叩头说道：
“老佛爷，请您饶恕奴才吧！奴才本不知道这法子，这是山西候补道徐子明教的，他说：在押注的时候，如果让人揣着骰子的路数，庄家那是准输不赢，只有这样叫喊，让押注的人心里一慌，便好反下了注，这样押家便揣不准了！”说罢又连连磕头求饶。
慈禧太后一听，也就笑了，并说道：
“瞧不出你这个奴才，在耍钱上也是一个精灵活鬼，好吧！以后你就代我作庄好啦！”
“谢太后老佛爷！”小德张又叩了一个头说。
从这件事上，就可以看出慈禧这个财迷劲儿了。本来他已积攒了不少的金珠宝贝，可是由于八国联军打进了北京，他光顾了逃难啦，这些宝贝带又带不了，埋又来不及，只好扔下不管，逃命要紧，这一下子她扔下的东西，粗略地估计一下，就值一千八百多万两银子。
回京之后，她心疼得不得了，所以外边用庆亲王奕劻掌权，宫内由李莲英负责，公开卖官鬻爵，一个知县银子3000两，一个知府白银3万两，一个道台白银8万两，大肆搜刮。
这是大的，可是对那些小的她也不放过，就是妃、嫔、首领太监们的赌博，就是二分、三分银子她也要。她还有个说法：玩钱玩钱嘛！玩的就是钱，不为了输赢，还不玩钱呢？
小德张完全懂得了慈禧太后的心意，于是便打着太后老佛爷的旗号，到各宫去赌，也到外边去赌，可有一宗，他不论是赌输了还是赌赢了，总得拿出点银子来孝敬这位太后老佛爷。
小德张便利用赌博这个媒介，打着慈禧太后的旗号，到处招摇，他的身份顿时倍增，名气仅次于大总管李莲英，就是二总管崔玉贵也自惭弗如。当然走他的路子的人也自然而然地多了起来。
不论宫内还是宫外，都知道小德张和慈禧太后是一体的。为什么人们都相信呢？因为小德张因唱戏而受到慈禧太后的青睐，是尽人皆知的，所以，人们都深信不疑，那一些想走慈禧太后的路子，但在李莲英那儿挨不上个儿，或者挂不上号的人，都转到小德张这儿来了。当然这也是需要用银子铺路的，要不然小德张哪有那么多的银子来孝敬慈禧太后呢？
不过小德张和李莲英的做法有所不同，李莲英由于官做大了，架子也大了，自然胃口也大了，一般人他瞧不到眼里，万儿八千两银子也瞧不到眼里，甚至把礼收了，还让人家吃闭门羹。可是李莲英权大势大，人家惹不起，只好自认倒霉，肚子里骂娘罢了。所以，在慈禧死后，李莲英给慈禧上坟时，于途中为人所杀，当地居民闻知，无不以手拍额称快，说他死的太晚了，甚至有的人在李莲英的身上撒尿。
小德张比安德海、李莲英要圆滑得多，大概他是总结了安、李二人的经验教训，在拍慈禧的马屁上，用的是同样手法，他跟安德海、李莲英是一样的；但对待封疆大吏以及京中的王公大臣、文武官员，他与安德海、李莲英的手法就不同了，他广揽俱收，无论你送礼送的多少，他都不挑肥拣瘦，而且尽力替你去办，这么一来，在那些中下层官员中打开了路子。他这样做，既不与李莲英争权，而且还可以用这些钱来买通慈禧和李莲英的路子。
因为有了赌博这个借口，小德张对各宫都可以随意去。
再说光绪的皇后，叶赫那拉氏，虽然与光绪皇帝是姑表兄妹，这是亲上加亲，但是他的亲事是慈禧指定的，所以他并不喜爱这位皇后，只是名分而已。对瑾、珍二妃，她二人虽是亲姐妹，但瑾妃年纪稍大两岁，看事看得较深、较远，不敢过多地招揽光绪皇上，而珍妃才13岁，天真无邪，每当光绪写字，她便研墨展纸。光绪吟诗，她也跟着吟哦，因而颇得光绪的喜爱，所以常召珍妃当值。
这位皇后，因常年累月得不到皇上的召幸，开始是怨恨珍妃，继而移怒于光绪皇帝，所以时常在慈禧那里说光绪和珍妃的坏话。
加之李莲英献妹未成，也在慈禧那儿说光绪和珍妃的坏话。
慈禧虽然是个聪明过人的女性，都经不起这两个身边的心腹之人的日夜进谗，所以对光绪也就由厌而恶，由恶而僧，由憎而恨，加之康有为、梁启超在变法中实行了百日维新，这就更使慈禧视光绪为眼中钉而意欲废掉，幸亏荣禄劝阻，才做了个缓冲，立了溥亻隽为大阿哥，把光绪囚于瀛台之中。
开始这位光绪皇后也没感到什么，后来想到如果立了溥亻隽，废了光绪，自己还是个什么人呢？这才有点儿心慌起来。不过，因庚子之乱，八国联军进入北京，慈禧携了光绪西逃，一路之上，倒也有难同当，有苦同受，回銮之时，依然是八抬大轿，轿夫都是红绸子坎肩，八大臣前导，24面黄龙旗开道，又恢复了皇帝的仪式，加上又废了溥亻隽的大阿哥，这位叶赫那拉氏皇后，又产生了幻想。
可是回到北京之后，光绪依然被囚在瀛台，皇后的心又寒了起来，她实在太无卿了，每天除了自己写写字以外，她实在觉得百无聊赖，她也不愿久居在这坤宁宫，她感到那儿有些气闷，时值夏令，她便迁往颐心阁。
6月天，暑热难当，“夏日炎炎似火烧，田中禾苗欲枯焦，农夫心内如汤煮，公子王孙把扇摇。”就是把扇摇，也难当这样的炎热。皇后那拉氏冲了个凉，未穿外衣，只披了一袭短纱，打算躺下午睡，猛然一抬头，忽见小德张闯了进来。
小德张打着给太后老佛爷摆庄的旗号，对各处宫院，他是想去哪儿，便去哪儿，就是皇后住的颐心阁也不例外。当他猛地见到皇后未穿外衣、只披了一袭短纱时，也一时惊呆了。
“奴才该死，奴才该死！”小德张立即单膝落地，低头惶恐地说：
“请娘娘恕罪，请娘娘恕罪。”
皇后也为这件突如其来的事情而大吃一惊。猛然从床上坐了起来，她由于起得又快又急，不想把肩披的轻沙滑落，一双高耸的乳峰突然赤陈，却一时不知说什么好。
小德张见皇后不说话，他想抬头看看皇后的神色，以便随机应变，便微微地抬起了头。他这一抬头不要紧，不由也愣住了。
小德张对妇女的乳房是见过的，从他落地时候起，第一眼看见的便是他娘的乳房，他由于没有兄弟和妹妹，所以到了七八岁上，他还有时抚摸它。
再就是在老家时，也时常见到婶子、嫂子、姑姑、姐姐给她们的孩子吃奶，这是很平常的事。但自从入宫这十多年来，他这是第一次见到妇女的乳房，而且不是一般人的乳房，而是娘娘陛下的乳房，不但是娘娘陛下的乳房，而且还与他见过的一般哺乳妇女的乳房不同，因为哺乳妇女的乳房是下垂的，而这位娘娘千岁的乳房却是高高耸起，恰似两座山峰。
这使他想起了自己还在吃奶的时候，娘教给他的一个谜语：
“小白坛，嘬嘬口，里边装的江米酒。”
这位娘娘千岁的“小白坛”里，有没有江米酒呢？他说的江米，就是糯米，直隶人把糯米叫做江米，因为糯米煮成的米汤白而稠，又带有甜味，和人的乳水差不多，所以就叫“江米酒”。
小德张在胡思乱想的时候，竟然忘记了低头，而是两眼直勾勾地向那高耸的双峰望着，因为小德张虽然已经净了身，但他终是男性，而且又在壮年时期，自然还有春心。
单说这位光绪皇后，她在家里做格格的时候，就不必说了，可是自从她入宫当了皇后，还没有一个男人这样亲昵地看过她，就是光绪皇帝——她的丈夫，从新婚那一天起，就没有对她笑过，偶尔召她值夜，也不过是形式上的、名义上的同宿而已。不过原先还好一些，可是自从光绪二十四年八月初夕，光绪被囚入赢台之后，算来已经7年，只是偶尔白天见上一面，夜晚根本没有让她在那宿过，同时她也不愿在那囚室里住宿。
说句土话，她这就叫“守活寡”。
皇上不爱她，不用正眼看她，因为她是慈禧的侄女，而且她也确实勾缠过他。可是那些像似男人，又无男人能力的太监呢？因为她是娘娘千岁，见了她都是低着头，哈着腰，从来没有一个太监敢这样看她一眼。这不过是她的直觉罢了，因为从对面、侧面，太监们是不敢看她的，可是从后面看她的人并不少，只不过她感觉不到罢了。
那些进宫的王爷、贝勒、贝子们更是低着头，哈着腰，君子焉循循如也，莫敢仰视，敬给她的只是一些顶戴花翎。
因此，她感到空虚，感到孤独，感到无聊，做皇后一点意思也没有，跟出家的尼姑、道站差不多，所不同的是，穿的是绫罗绸缎，吃的是鸡鸭鱼肉、山珍海味罢了。
今天竟然意外地有人爱她，而且是大胆地爱她，使她已经干枯了的心，又萌出了幸福的萌芽，并且开了花。
她轻轻地笑了，她将那轻纱略略向上一提，便又向后一仰，倒在了床上，用手轻轻拍着床面，面带笑容轻轻而又娇柔地说：
“你的胆子倒是不小，来！坐过来！”
小德张似乎疑惑自己的耳朵听错了，他在仔细地咀嚼这话的滋味，和思索自己是否听错了。
“来！快坐过来呀！”
这回小德张听清了，但是他依然没有那胆量，而是叩了一个头回道：
“奴才不敢！”
皇后又笑了，说道：
“傻瓜，你就像小安子、李莲英伺候太后老佛爷一样地伺候我，有什么敢不敢的！”
小德张一听，心里明白了，便立起身来，轻轻地走了过去。
欲知小德张和皇后之事如何？且看下回分解。
