皇后从里屋出来，她没有料到是瑾妃，竟然在这么个天气来了，她一时怔住，只说了个：“原来是……”便说不下去了。
瑾妃见皇后出来，急忙下身请安。
可是皇后那拉氏心里有病，她又不是机智狡猾善辩之人，这事若是慈禧完全可以遮掩得天衣无缝。可是，她一心只是惦记着小德张还在那凤床上四仰八叉地躺着，所以顾不上回答瑾妃的请安问好，便急忙转身向里间而去。
瑾妃知道皇后不善词令，因之也没多心，也就跟了进去。
瑾妃跟着朝里屋一走，皇后就更加心慌了，不过她急中生智，还是想出了一个应急的办法，见小德张还在凤床上躺着，便申斥道：
“你还不快收拾屋子，谁叫你如此放肆！”
小德张也和皇后一样，做梦也没想到瑾妃会在这个时候来，以为不过是本宫的太监或者宫女，若是这些人，便让他们看见，也不算回子事，因为他和皇后的关系，在坤宁宫中已是公开的秘密，只有个别人不知道罢了。
此时他听到的是瑾妃请安的声音，便急忙抓衣服，可是他还没离开凤床，皇后和瑾妃便进来了，听到皇后的喝斥，才急忙把衣服收拾了一下，找到了拂尘，胡乱拍弄了一阵子，便溜出去了。
瑾妃把小德张和皇后的一切都看在眼里，也记在了心上，瑾妃是个识趣的人，她意识到立刻走了不好，在这儿坐长了也不好，便把随太后老佛爷游园，太后放众人各自回去的话说了，随即说道：
“我在太后那儿听说姐姐病了，很是放心不下，在雨稍停了，我便来探望，姐姐可大安了？”
皇后本来没有病，她是想乘太后游园之机，与小德张痛痛快快地玩上一天，因为下雨，那些在宫门口值班的太监和宫女，一是乐得偷懒；二是怕落个偷听皇后隐私的罪名，还是高远一点儿好，所以宫门口就没人了。
看见小德张溜了出去，皇后的心情略觉安定了一些，便回说道：
“多谢妹妹的关心，我也不是什么大病，只是早晨起来，头有些晕，四肢无力，懒怠吃罢了。这已经好多了，妹妹放心吧！”说到这儿，她转了话题，反问道：
“太后老佛爷今天玩得可好？”
“本来是极好的，谁知天公不做美，下起了泼瓢大雨，扫了太后的兴，便让众人散了。”
又说了几句闲话，便起身告辞要走，皇后也只是虚让了一声，并不真留。
瑾妃回到了瀛台，神情很是不好，不过因为光绪有病，她怕加重光绪的病情，所以并没有提这件事。
可是光绪的病，只是心情抑郁所致，并不是什么大病，心下非常明白，他担心瑾妃又受了慈禧太后的斥责，便对伺候的太监说：
“朕要歇一会儿，你们退出去吧！”
“嗻！”在一旁的两个老太监退下去了。书中代言，自光绪三十年以后，慈禧因自己已年过七旬，身体也有病，懒怠管事了，又知光绪已是坑里的泥鳅，兴不起多么大的风浪，所以对光绪也不像刚刚囚起来的那二年，天天查询光绪的活动了，也就是说，对光绪的监视，似乎放松了一点，对伺候光绪的，只派几个老了的太监，因之光绪才有了和瑾妃偷偷说话的机会。
在那两个老太监退出之后，光绪关心地问道：
“今天陪太后游园，玩得可好？”
“本来是好的，可是天公不做美，偏偏下起大雨来，太后一不高兴，就让人们散了。”
“你没有受到责备？”
“没有！”
“我不相信！”
“真的，臣妃不敢欺骗皇上。”
“那你为什么脸上出现不高兴？”
“没有。”
“不，你一定有。”光绪固执地说。
瑾妃见光绪一定要打破砂锅问（纹）到底，自知再也瞒不住了，她非常后悔自己当时不冷静，从颐心阁到瀛台，自己的气色还没变过来，可是说什么也晚了。又一想，那拉氏姑姑和侄女，太给皇家丢人了，姑姑是太后我不敢说，皇后这狐狸精，我还不敢说吗？于是说道：
“皇上一定要问，臣妃不敢不奏，只是请皇上第一不要生气，第二不要声张，臣妃方敢直陈。”
“便依爱妃所奏，朕一不生气，二不声张也就是了。”
瑾妃本来是十分痛恨皇后的，她恨皇后在慈禧面前说光绪的坏话，说自己妹妹珍妃的坏话，以致光绪被囚，自己的妹妹珍妃先是被打人三所受苦，终致被投入八角琉璃井而死，自己在一旁看着，不要说过去求情，就是眼泪也不敢流。尽管这样，自己还是因为妹妹而受到牵连，多亏自己处处逆来顺受，才保全了性命和地位。
她在回瀛台的道上，本来是打算一五一十地向光绪学说的，可是一见到光绪这副病容，她的心又软了，又不打算说了，可是光绪一再追问，她只好提出两个条件，于是瑾妃便将在颐心阁见到的皇后与小德张的情形，一五一十地向光绪回奏了。
光绪就是个泥人，也有个土性儿，脸色当即气得由黄而白，由白而青，双手乱抖，伸手抓起案上的朱笔，就要写条子。
瑾妃慌忙拦住说道：
“皇上，您想做什么？”
“派人把张兰德抓起未、交刑慎司乱杖打死。”
“皇上不可！”
“为什么？”
“‘小不忍，则乱大谋’，那皇后本是太后的侄女，小德张又是太后的心上之人，他给太后搜罗了不少的银子，把太后和李总管都买通了，若是他们几个人串通好了，来一个死不认账，当时又无第三者，只臣妃一人，如若他们反咬一口，说是臣妃陷害皇后，我一死不要紧，可是谁来伺候皇上，再者太后也难免偏听偏信，将会加罪于皇上。
“‘前车之覆，后车之鉴’，当年李莲英天津海口阅兵，打着龙旗，这是杀头之罪，御史朱一新参了李莲英一本，可是太后袒护李莲英，假意摆出公道的架子，当众询问醇王爷。以醇王爷的身份和地位，据理直陈，李莲英是难免罪责的。可是醇王爷深谋远虑，怕留下后患，便来了一个‘奴才不知此事’，模棱两可之言。结果太后便以这句话为依据，把朱一新革了职。
“现在这件事牵连到臣妃的性命，望皇上还是不要管了，就当没这回事一样。”
光绪怒犹未息，瑾妃又奏道：
“皇上是准过臣妃所奏过的两条，一是不生气，二是不声张的，自古君无戏言。”
在瑾妃的又劝又哄之下，光绪头脑冷静了一些，他想来想去，还是瑾妃说的有道理，于是叹了一口气，也就算了。
光绪这边没事了，可是皇后那拉氏不知道哇，她在送走瑾妃之后，自己静下来，她是越想越觉得这件事不得了，直急得她坐卧不安。
这时小德张又回来了，皇后埋怨他道：
“你胆子也太大了，招惹来这么大的麻烦，这却怎生是好？如若声张出去，叫我是死是活，还有什么脸见人，更不要说主持六宫了。”
“事已至此，怕也没有用，以我的看法，莫若娘娘直接去找太后，把事儿都向太后说了，既显得您对太后的忠诚，也表示您对太后的信赖，太后定会给你想办法。”小德张说。
“太后不会责怪我吗？”皇后仍然不无忧心地说道。
小德张嘻嘻一笑说道：
“娘娘，要说太后会不会说您几句，她一定会说您几句的，不然她就不是长者的身份了，不过她不会挖苦您，更不会大张旗鼓地声张这件事，为什么呢？老佛爷她一定要维护皇家的脸面；二是要维护叶赫那拉氏家族的脸面；而且还有那第三……”
说到这里，小德张不往下说了，皇后发急道：
“这第三是什么？你可往下说呀！”
“我说可以，可是您不要骂我。”
皇后猜不出小德张要说些什么，但是她估计到决不是什么好话，不然小德张不会这个样子。不过她为了知道这第三到底是个什么，便应道：
“我不骂你也就是了。”
小德张把脸凑到皇后的耳边说：
“她偷的汉子，足够有一打了，还能责备您这只和一个人相好过的人吗？”
皇后那拉氏听了先是脸一红，随即骂道：
“你个猴儿崽子，胡吣一些什么？看我不打你的脸。”
皇后嘴里说着，便把巴掌假意向小德张的脸打去。但她心下却释然了，脸上的愁云也消失了，换上了一副笑容。
皇后离开了颐心阁，到了慈宁宫，拜见慈禧太后之后，慈禧吩咐赐座，皇后谢座之后方才坐了。慈禧首先问道：
“今天早晨你说身体不好，为什么还跑到这儿来？我正想派人看你去呢。”
“多谢老佛爷的关怀，臣儿的病也不怎么厉害，只是有些头痛，四肢乏力，不想吃东西，精神也不好，臣儿怕游园之时失仪，影响不好，所以才请了假，吃了点药，又休息了半天，如今好多了。”
“既然那样，可能是伤风了，还出来干什么？若是成了重伤风，却不是个大麻烦。在这儿歇一会儿，早点回去歇着吧！”
“是！多谢老佛爷的关怀！”
慈禧见皇后欲言又止，便问道：
“你还有什么事吗？”
皇后向侍候的宫女、太监一努嘴，慈禧便请到自己的侄女有秘密话要和自己说，便吩咐道：
“你们都退下去吧！”
“嗻！”那些宫女太监，不但退出了屋子，还退到远离这房子的地方，以听不见屋中的谈话，但呼唤时还听得到为限度的地方。
可是李莲英却没有走，皇后见李莲英还在，还是有点不好意思讲，忸忸怩怩地，干张嘴却吐不出字儿来。
慈禧太后明白自己侄女的心思，便笑了一笑说道：
“小李子不是外人，跟我儿子差不多，你们还不是兄妹吗？他只会帮你的忙，决不会给你乱出主意的。”
再说李莲英自从上次小德张给他出了主意之后，他就留心想方设法取得皇后的欢心。可是虽有几次机会，时间却不充分，今天正是十分难得的机会，李莲英是聪明的人，如何肯放过，当下转身到了前面，躬身说道：
“娘娘千岁，太后老佛爷虽然这样说了，但是奴才却不敢高攀，不过娘娘如有什么为难之处，奴才只要能做得到的，一定尽一切努力去做，来报答太后老佛爷天高地厚之恩。”
李莲英这话是把慈禧和皇后的马屁全拍了，而且拍的都恰到好处。
有了慈禧太后的话，皇后也就不那么忸怩不自然了，便将今天上午自己与小德张还在如何如何之时，被瑾妃撞上了，她若回去向皇上学说了，却不是一个天大的麻烦，故此来请太后做主。”
皇后这么一说，慈禧一听，一时也是一怔，她从来也没有想到，自己的侄女，也会做出这种风流事儿来。可是后来继而一想，自己当年是死寡，她现在名义上虽有丈夫，却是个活寡。
慈禧不认为是自己害得他们如此，过去她恨珍妃，如今她恨光绪。是光绪不喜欢自己的侄女。人在三十上下岁，正是独守空房、实在难熬的时候，她对此是深有体会的。
所不同的是，她当时有许多政敌，除肃顺、端华、载垣等人外，还有她的亲小叔子停王奕谊反对她垂帘听政，由于政务纷繁，她把大部分精力放在对付自己的政敌上，就是赞同她垂帘听政的恭亲王奕欣，有些事和她也不那么完全一致，也有些分歧，所以还不那么长夜难熬。
自己这个侄女就与自己完全不同了，她除了吃玩之外，什么事儿也不管，无所事事，这能怨她熬不住吗？于是责备道：
“你们也太不像话了，哪有大白天那么胡闹的？”
皇后见自己的姑母，慈禧太后并不十分责备，面色也不难看，便把心放下了一半，又说道；
“我今后多加检点也就是了，可是皇上和瑾妃那儿……”
慈禧一时也想不出好的办法来，便转脸对李莲英道：
“小李子，你说呢？”
李莲英把小眼一眯缝，想了想说：
“老佛爷和娘娘，不必把这件事放在心上。奴才认为，这事很可能不了了之，一个是瑾主子不对皇上说，因为她知道说了也没有用；二是她对皇上说了，无论皇上生气不生气，瑾主子也不会让皇上发作，她也要维护皇家的脸面，更怕老佛爷不高兴。
“退一步说话，最大也就是皇上写个条子来，请求太后老佛爷处分小德张，真要那样的时候，老佛爷也不必生气，不妨给皇上个面子，让小德张先回南府戏班，不过这个可能性极小。这不过是奴才的粗浅之见，老佛爷想想是不是这么个理儿。”
经过李莲英这么一分析，皇后那拉氏心里这块石头落了地，说道：
“李安达说的很有道理。”
嘴里这样说，心里却说：这个小李子肚子里果然花花肠子就是多，这么大的事情，竟然像一阵风一样，把一天的乌云全吹散了。
慈禧也点点头说：
“小李子看的很有道理，事儿就这么办吧！莲英哪！你说说小德张，别让他胡来，处处都留个心眼儿，别闹得像小安子那样，到了那个分寸上，老娘就是有权，也救不了他的命，让人家抓住他的把柄，就谁也没办法了。”
“嗻！奴才一定遵照老佛爷的吩咐去做。”
皇后见没有事了，告辞走啦。
李莲英也回到了自己的住处，派人把小德张找来，李莲英劈头就说：
“兰德，你知道你闯下了多么大的祸吗？今天如若不是我把她压住，你小子有八个脑袋也得搬家。”
李莲英说这些话，本是为了让小德张知恩报恩。
可是小德张并不是笨蛋，他心中想，你甭跟我来这一套，你一撅尾巴，我就知道你要屙什么粪，你让我知你的恩，我还得让你知我的恩呢！于是说道：
“多谢师父相救之恩，徒儿永生不忘。”说着便跪了下去，磕头之后，起来说道：
“师父，徒儿这样做，也是为了您老人家好啊！”
“什么？你这样做是为了我好？”
李莲英一时没回过弯来了，不由得反问了一句。
“是的，徒儿这样做，完全是为了您老人家好。”小德张又重复了一句，然后接着解释说：
“师父，您老人家最明白不过了，徒儿现在是一无财，二无势，既便弄上几两银子，也都孝敬了太后老佛爷，哪里还有钱去孝敬皇后娘娘，没有钱，光指着用话甜和人是不行的，所以徒儿便拿出身子去，这样虽然冒险一些，可是把娘娘给拉住了，有徒儿拉住了娘娘，您老人家还用担心太后老佛爷千秋万岁之后，有什么闪失吗？”
李莲英听到这里，方才明白了，可他也听出了，这是小德张让自己感激他，便暗骂：好你个小王八羔子，不感谢老子对你的提拔，也就够了，反而要老子感激起你来了。
他正想回敬小德张几句，不过他转而一想，虽然这样，但是这个小子还是得罪不得，他能出好主意，也能出坏主意，在这一帮小太监当中，还就是这人有道道，如若把他甩了，以后自己老了，别人还真不能保护住自己，于是说道：
“兰德，这话你不用说我心里也明白，今天我对你这样说，是太后老佛爷的意思，还当着皇后的面，我不跟你打个招呼，皇后若跟你说起这件事，你说不知道，皇后向太后老佛爷说了，我也得受到申斥，如今把话说明了就完了，今后咱师徒二人，就相德以沫，互相帮助吧！”
欲知小德张如何回答？且看下回分解。
