冯国璋整顿军队，正欲报兵败之仇，雪兵败之耻。忽然，袁世凯袁钦差的军令到来，那军令的大意是：
“今后各军，不奉军令，不准擅攻武汉，有违令者，军法从事。”
这条命令，分明是发与各军的，不仅仅是冯国璋统率的第一军，不仅冯国津要遵令，各军无不遵令，虽然有些莫名其妙，但是只好遵令而行。
这位袁大钦差，既然奉命前来剿灭革命军，为什么大军即到，他却下令停止进攻呢？
原来，这位袁大钦差袁世凯，在奉命出山之前，便早就想好了，早已胸有成竹，第一，革命风潮，在全国范围内，如火如茶，风起云涌，已成燎原之势，革命的潮流挡是挡不住的，对革命军杀是杀不完的，杀死一批，会又起一批、两批、三批。不如改剿为抗，易战为和，这是袁世凯向大众公开讲的。
可是他内心里，还有第二个打算，不过只有他的几个心腹之人知道罢了。那就是拥兵自重，留下革命军这股势力，作为他向清廷讨价还价的本钱。
有了革命军的存在，清廷便不敢把他袁世凯怎么样了，如果他把革命军消灭了，那时，便会应了淮阴侯韩信临死前说的那几句话，便是：
“飞鸟尽，良弓藏，敌国破，谋臣亡，狡免死，走狗烹，信当烹矣。”
有革命军的存在，他袁世凯可以与革命军联合，一致对清；也可以为清廷效力，反对革命；还可以手握重兵，待机而动，坐收渔人之利。
正因为这样，他袁世凯才主张议抚议和，不过只说议抚议和，不但革命军不信，就是对摄政王也不好说。
于是，向清廷政府提出了几个条款，大意是开国会，改宪法，并罢斥皇族内阁等条件，请朝廷立即执行。
奏折到了北京，摄政王载沣看了之后，不由狐疑起来，暗想，革命党要求的，大致上也是这些，那么这个袁世凯提出这样的条款来，他还是大清的臣子吗？这不也成了革命党了吗？
可是，硬驳也不好，于是来了个留中不发，且看一看再说。也是大清的气数将尽，福无双至，祸不单行，正在摄政王载沣拿不定主意的时候，山西省又传来凶信，山西又已独立，巡抚陆钟琦死难。这山西乃是京缘近邻，非同一般。
陆钟琦系由江西藩司升任，到任才仅仅数月，因陕西已归了革命军，恐其前来袭扰边境，遂派新军去把守潼关。
这时，新军已受了革命的影响，如何肯与陕西的革命军为敌，因而不愿去，故提出种种要求，有心激变。
不意，陆钟琦一一答应，新军一时找不到借口，便出城而去，可是次日偏又回来，闯进了抚署，强迫陆钟琦宣布独立。
陆钟琦因为吃了皇家的俸禄，不忍叛清，才说了一个“不”字，那新军的枪口，便已对着陆钟琦，问他：
“你是独立不独立？”
陆钟琦刚说出“我不……”两个字时，枪弹立发，正中陆钟琦的胸膛，自然是为国尽忠了。
攻破抚署之后，新军又拥藩司王庆平、提法使李盛锋到咨议局，迫他们宣布独立，两人均不肯答应，便被囚禁起来，另推协统阎锡山为都督。
山西省的噩耗方来，江西省的警信又到。原来，江西省自九江兵变之后，省城戒严，勉强维持了几天，绅、学、商各界，组织保安会，将章程呈报巡抚冯汝揆做发起人，冯抚倒也承认，嗣后军界亦入了保安会，请冯汝揆即举义旗，响应革命，冯汝揆不肯答应。
于是，各军队在夜间焚烧巡抚衙门，火光冲天，吓得冯抚自署后逃出，匿于民家，方脱此难。军人乃改选协统吴公璋任都督，江西省遂宣告独立。
同一天，云南省也宣告独立，迫走总督李经羲，由协统蔡锷任都督。
这几省的电告，纷纷传到摄政王的座前，正当这位摄政王急得像热锅上的蚂蚁，团团乱转、走投无路的时候，内廷的王公大臣们又纷纷告假，连各机关的办事人员，也已十室九空。
如此内外交攻，把个摄政王忙得食不甘味，寝不安席，可是小德张还怂恿隆裕太后，一个劲地要钱修水晶宫。
而庆亲王奕劻和载洵、载涛等人，别看治乱设有办法，事到如今，还是一个劲地争吵，各执已见，最后彼此上奏，愿意辞去官职。
别人犹可令摄政王原谅，最可恨的是他的胞弟载涛，前年他跟载沣大吵大闹，要掌兵权，载沣无奈，让他当了军咨大臣，可是他见到如今天下大乱，世事已不可为，他却不为乃见分忧，竟然也辞去了军咨大臣的缺分。
只把个摄政王急得没的抓，没的挠，一个肯帮他的忙的也没有，终日以泪洗面。
就在这危急万分的情形下，最会凑热闹的要算隆裕太后了，她可不管这些，只是听小德张的，依然大兴土木。不管摄政王作多么大的蹩子，不管从那儿弄来的银子，有了就修修，没了就停，当然这些银子大部流入了小德张的腰包，隆裕只得一小分，所以，隆裕的水晶宫没有修成，小德张的大宅院却修成了。
摄政王实在走投无路，别人又不肯出来收拾残局，他只好和内阁总理大臣庆亲王奕劻商量，偏偏这个老庆是信任袁世凯的，他提出把自己的内阁总理大臣的职位，让给这位袁公袁世凯。并说，若想天下太平，只有一概听从袁公之议。
对这等大事，摄政王载沣实在拿不定主意，可是又无人可以商议，因为那些人，无论是赞成的、或者是不赞成的，都说不出道理来，尤其是那些持反对意见的诸公，只是一味不赞成袁世凯当总理，可是却拿不出平息革命党的办法来，所以他们说了等于没说。
摄政王载沣实在没有办法了，只好入宫请示太后，看太后对用袁世凯当总理之事，有何高见。
谁知，隆裕太后今天一反过去，过去好多事，她总是哼哼唧唧的，说不出个长短和所以然来，不想，她今天回答得挺干脆，当她在听完摄政王的话以后，便立即说道：
“既然庆亲王愿意把内阁总理职位让给袁世凯，那就让袁世凯当内阁总理好了，庆亲王奕劻是有远见的。”
摄政王见太后也同意用袁世凯，他想了想，看来持犹豫态度的就剩下他一个人了，如此看来，大概是自己错了，于是又请示道：
“太后既然认为可用袁世凯当总理，那就用他，只是他奏请的开国会、改宪法、罢斥皇族内阁这些条款，又该如何处置呢？”
不想隆裕太后回答的更干脆，说道：
“那有什么呢？就开国会、改宪法、罢斥皇族内阁好了。”
摄政王一听，好像天空响起了一个霹雷，只震得他的脑袋嗡的一声。他冷静了一会，才又嚅嗫地说：
“太后，若要这么一来，我们皇家可就一点权也没有了。”
不想隆裕太后的话来得更干脆，她说：
“那更没什么了，英国的女王、日本的天皇，不就是皇族什么事也不管，一切政务都交给内阁首相吗？这有什么不好的呢？英国和日本不都是世界上最富强的国家吗？”
隆裕太后这一通言论，还真把个摄政王说得闭口无言。尽管他从内心里感到未必妥当，可是他却想不出更多的道理来说服太后，只好沉默了一会，才慢腾腾地说道：
“奴才遵谕，便请袁世凯出任总理大臣，并开国会、改宪法、改组皇族内阁也就是了。太后还有什么圣谕吗？”
“就这样吧！你去办吧！”
摄政王载沣快快退出，自去办理。
怎么隆裕太后今天聪明起来了，并且说出话来头头是道呢？
原来，袁世凯的银子运到了，100万两白银，送给了庆亲王奕劻50万两、小德张50万两，要奕劻把内阁总理的职位让给他、让小德张劝说隆裕太后，同意奕劻的请求和任命袁世凯为内阁总理。
隆裕说的这一番话，小德张也不会说，还是小德张先请教了奕劻，由奕劻教给小德张，小德张再教给隆裕太后的，一连教了几遍，隆裕方才记住了，故而说得这样流利。
再说摄政王载沣，把庆亲王奕劻开缺，遂授袁世凯为内阁总理大臣，并电告他，把在湖北的应办各事，布置略定，即行来京供职。
一面取消内阁暂行章程，不再用皇族亲贵充任国务大臣。这一点皇族中并无一人反对，一是庆亲王奕劻做出了样子；再是这些皇族中的王爷、贝勒们，都让革命党给吓怕了，只求保住性命、吃个太平粮便知足了。
摄政王并将宪法交付资政院，由他们协议斟酌修改。
资政院的老臣们，经过商讨之后，请摄政王先下诏罪己，并速开党禁，然后改议宪法。
到了这般光景，摄政王已无良策可施，只有唯言是从，便下了罪己诏，开了党禁，方由资政院拟定宪法大纲19条，并择定于十月初六日，宣誓于太庙。
袁世凯见摄政王这时恰似羔羊一般，听任自己摆布，心中好不高兴，不过袁世凯并不是糊涂人，他明白自己的计划进行得这样顺利，多亏了奕劻和小德张这哼哈二将。
而奕劻、小德张二人这样为袁世凯卖力气，还是靠孔方兄的功劳。袁世凯为了让奕劻、小德张二人继续给他拉套，于是又运去白银100万两，二一添作五，分别送给奕劻和小德张二人。
尽管袁世凯搞形式上的开国会、开党禁、改宪法，摄政王载沣也解散了皇族内阁，说起来已经够民主、够开明的了，怎奈各省的民气，日盛一日，因为革命党人的目的，是推翻满清，凭你袁世凯和摄政王如何改革，他们总是全然反对。
上海的制造局系东南军械紧要的所在，在9月13日，突然被革命党人陈其美率众攻入，还占了上海道、县各署，公举陈其美为沪军都督。
吴淤口随即响应，宝山县亦即光复，与此同时，苏州独立的电报也传到了上海，沪军派人到苏州联系，江苏巡抚程德全却也开明，赞成独立，只是要求军队勿扰百姓，于是苏州城内外，遍悬白旗，程德全出任都督。
这时，浙江、湖南也先后宣布独立，眼见得中国南方、长江流域都属于革命党了。
再说，这位袁大臣袁世凯见大清的江山已近半数趋于独立，他不但不慌，反而心中暗喜。他在信阳州，派蔡廷干、刘恩光二人到武昌，与黎元洪都督议和。
这位黎都督到也干脆，条件是：只有清帝逊位，方肯洱兵。
蔡、刘二人再日商榷，终不见黎，只好回信阳州复命。
袁世凯见议和无效，默默地筹划了一番，制定出了一套计划，便把冯国璋、段祺瑞两员心腹大将密嘱了一番，将军事行动布置妥当，才启程北上。
这时，已到了十月初六，摄政王载沣见袁世凯迟迟不来，宣誓太庙的日期已到，只好率了诸王公大臣到了太庙之中，焚香燃烛，叩头宣誓，除誓文外，还颁布了宪法信条十九条。
在清室来说，让步已算到了极点，可是民心始终不服。广东、广西、福建、安徽等省，又连续举起了独立的大旗。
这时，除了京畿外，只剩下河南、山东两省尚无变动，故而京畿还安定一些。
摄政王载沣连接警耗，无计可施，便询问庆亲王奕劻道：
“庆王爷，你过去曾说过，如用袁世凯出山，定可扑灭革命党，本邸听了王爷之言，一如你的请求，把袁世凯请出来，不想他还敌不过荫昌，荫昌虽然打了败仗，但也打过胜仗，可是这位袁内阁大臣，自出师以后，只打了一仗，还是败仗。
“仗打败了不说，把国库也花空了，眼下东南半壁江山不保。你把内阁总理大臣职务让给他以后，革命党越闹越凶，他手握重兵，不肯来京，意在何为？”
庆亲王奕劻这时也闹不清老袁的葫芦里装的是什么药，只被摄政王问得闭口无言。哪知屋漏偏逢连阴雨，行船又遇顶头风，这时，从山东飞来一纸电文，把个庆亲王连急带吓，几乎魂飞天外，魄散九霄，不是有人扶住，便栽倒在地上了。
原来，山东巡抚孙宝琦是奕劻的儿女亲家，他的电报却是奏请独立，老庆总觉得这等至亲，总是靠得住，不会闹革命的，为何他也闹起革命来了，这不是拆他老庆的台吗？
比及复电细问，方知道孙宝琦受革命军民所迫，如不应酬，恐怕也要走山西巡抚陆钟琦的老路，只好应酬一番。
哪知，一波未平，一波又起，又报海军各舰也归附了民军。
老庆奕劻在这个时候，就是摄政王不斥责他，他也坐不住钓鱼船了，山东与直隶本是接壤，革命党既敢去山东，那就敢闹到北京来，这时，袁世凯所练的新军都调到武汉前线去了，北京虽然不是空城也差不了多少。
再一说，各省闹独立都是军人发起的，北京没兵令人担忧，可是有兵也叫人害怕。
老庆过去是拿用不用老袁来吓唬摄政王，可是现在他也指望老袁来保命了，于是天天用电报催促袁世凯急速来京。
哪知急惊风遇上了慢郎中，奕劻这儿越着急，可是这位袁大臣却偏偏不急，虽然离开了信阳州，却在途中又停了下来，先请足疾假，在足疾略为好转之后，又请咳嗽假，总之一句话，有病不能行动。只急得这位一向足智多谋的庆亲王奕劻像热锅上的蚂蚁，团团乱转。没办法，只好找小德张去商量。
还是小德张有办法，给老庆出了个主意，老庆听后连连点头，回去之后，便给老袁发了个电报，内容大意是：
顷闻摄政王有意与鄂直接联系，情愿逊位，条件是保证皇室安全，公
如另有他图望迅速来，迟则晚矣。
休看这次电文字数不多，亦无告急字样，但老袁见了之后，却再也呆不住了，武昌黎元洪要的条件，就是要清帝逊位，并无杀戮皇族之意，再者从革命军的旗帜来看，旗是五色旗，红黄蓝白黑五色，暗示了汉满蒙回藏五族共和。
真的大清皇帝逊了位，让给了黎元洪，他袁世凯的一切计划就都落空了，成为画饼。没有大清国了，他这内阁总理大臣，自然也就完蛋了，说句粗话，这叫鸡也飞了，蛋也打了，一切都完了。
这回他不再逗留，带了装备精良的两大队人马，冠冕堂皇地星夜赶到京城。
这时，北京的官儿们被革命党闹得魂梦皆惊，如今闻知袁大臣到来，真如大旱之望云霓一般，个个欣喜若狂，最高兴的当然要数奕劻和小德张了，便是摄政王载沣，亦蠲除宿怨，极诚欢迎。
两下相见，立即召开了军事会议，商讨当前御敌之策。
袁世凯袁大臣先将议和不成的情形，大致说了一遍。
摄政王听了，皱着眉道：
“鄂军既然不肯议和，看来也只有打了。”
袁世凯袁大臣道：
“打也好，只是古人有云，兵马未动，粮草先行。要打仗必须有充足的枪炮子弹和粮胸。没有枪炮子弹，岂不是叫当兵的前去送死，没有粮晌谁肯卖命，再者说，我们做长官的，也不能叫他们饿着肚子去打仗，真要强迫他们去，那岂不是取乱之道吗？”
摄政王听了皱着眉道：
“你说的确实很对，可是国家已一贫如洗，各省又闹独立，就是王公大臣、文武百官的俸银俸米，亦无法筹措，不是本邸不肯，实是没有办法。”
说着立即愁容满面，表示无可奈何。
袁世凯知道这是实话，并非摄政王有意哭穷，便不再苦苦逼迫这位王爷，而是趁着摄政王低头思索之机，向庆亲王奕劻使了一个眼色，并向后宫腆了腆脸。
庆亲王奕劻不愧是袁世凯的老朋友，立即明白了老袁的意思，当下向老袁点了点头，然后对摄政王说道：
“王爷，我有句话不知当讲不当讲？”
“王爷有话，请讲当面。”摄政王道。
欲知庆亲王奕劻说出一些什么话来？且看下回分解。
