摄政王载沣问庆亲王奕劻有什么话要说。
奕劻道：
“王爷所言国库空虚，这是实情，并无虚言之处；但是袁大臣所说的，没有枪炮弹药和军饷不能作战，这也是实话，并没有夸大之辞。”
摄政王皱眉道：
“王爷说这些话，还不是等于不说吗？光两个实情有什么用，主要是有了银子才有办法。”
奕劻笑道：
“王爷但请少安勿躁，我提出办法来，供王爷及诸位参考。”
摄政王听奕劻说有办法，眉头使舒展了一些，说道：
“王爷请讲。”
奕劻道：
“国库里是没有银子了，但是内帑还有不少的银子，前年孝钦显皇后崩逝之后，珍珠、玛瑙、玉石、翡翠之数做了随葬品，但是白银却在内库里，李莲英出宫养老的时候，把这笔银子献给隆裕皇太后了。
“为救此燃眉之急，莫着王爷进宫，恳请皇太后拨出一些，以应急需。”
其实，对这笔银子，不用奕劻说，摄政王也知道，只是他知道，一是隆裕太后视财如命，未必肯舍得向外拿，二是自己主持国政，还不足3年，便把国家弄得风雨飘摇，国库空空如也，自己也实在难于向太后启齿，不过他是个老实人，沉默了半晌，方说道：
“话虽如此，只怕太后未必肯向外拿。”
袁大臣袁世凯说道：
“王爷，太后乃明理之人，必能准王爷之请，因为太后明白，倘若革命党杀进京来，不要说银子宝贝保不住，就是性命也难以保全，人若是死了，什么值钱的东西，都不是自己的了。
“王爷还可以向太后奏明，无论用了多少内帑，在平掉革命党之后，一定加倍奉还。难道一个堂堂的大清国，还能还不起百把十万两银子的债务，恐怕一个省的田赋也用不了，更不用说海关税收了。
“依袁某之见，王爷还是进宫晋见太后为上，机不可失，时不我待，倘若革命党打进了北京，他们又非常仇恨满人，那可就没有好结果了。请王爷三思。”
摄政王本来已是坐国愁城，一筹莫展，他明知道隆裕太后是不愿向外拿银子的，自己也不愿去碰钉子，可是在奕劻和袁世凯二人的软逼之下，没奈何只好硬着头皮向慈宁宫而来。
再说隆裕太后，对国事是不大关心的，一切都是听那小德张的，安排那水晶宫的装修，想步慈禧太后的后尘。
不知是她福气浅薄，还是她恰逢其时，革命党举义武昌，竟致全国响应，国势日蹙，摄政王几次人陈，她当时也愁一会儿，可是摄政王一出宫，经小德张一说笑，她就又忘了。
这天，她正同小德张在调笑，忽然宫门监来报，说摄政王求见。
她心烦地说：
“又是革命党的事，真把人烦死了。”
由于隆裕太后没说怎么办，是见还是不见，宫门监只好在门外跪着，既不敢说话，也不敢走。还是小德张说了话：
“太后，让摄政王进见吧，万一有重大的事情呢？”
隆裕太后这时才说道：
“让他进来吧！”
“嗻！”宫门监退了出去，少时摄政王进来，跪安之后，隆裕说道：
“起来吧！有什么事吗？”
“回太后，内阁总理大臣袁世凯回京了。”摄政王字斟句酌地说。
“那好，我们就可以放心了。”隆裕太后高兴地说。
“袁世凯还启奏说，他已派了蔡廷干、刘恩光二人去武昌与革命党议和，可是革命党十分猖狂，坚决不肯议和。”
“他们不肯和，就派兵去打呀！袁世凯手底下不是有兵吗？”
“奴才也是这样说，可是袁世凯说……”
“他说什么？”
“他说用兵需要枪炮子弹和粮饷。”
“这也是对的，应该给呀！”
“应该是应该，可是度支那儿，一分银子也拿不出来啊！”
摄政王摊着两手为难地说。
俗话说得好，有什么也别有病，没什么也别没钱，人若是没钱了，那是最难不过了。说起来这位隆裕太后，是富里生、富里长的，从来没有尝过没有钱的难处，只是在庚子那年，从北京外逃，由颐和园到贯市这一段路上，可把她难坏了，那真是要吃没吃，要喝没喝，要钱没钱。
如今摄政王又提起没钱来，她也不由沉默了，知道这穷家难当啊！过了一会，才抬起头来问道：
“难道就没有地方筹一些吗？”
“全国各地都已闹起了独立，谁还肯向朝廷解银子。”
隆裕太后一听，也犯难道：
“难道一点办法也没有了吗？”
“庆亲王奕劻倒是想了一个办法。”摄政王嚅嗫地说。
听说奕劻有办法，她知道奕劻是个能人，脸上的愁云散去了不少，忙问：
“他说的什么办法，你说来我听听。”
小德张在一旁见摄政王那种为难的样子，料到不是什么好消息，只听摄政王说：
“庆亲王他，他说当年孝钦显皇后留下了一笔银子，可以拿出来，权作军饷。”
摄政王说话的声音更低了，简直比蝇子嗡嗡的声音高不了多少。
别看摄政王说话的声音低，可是隆裕太后不但听得一清二楚，而且像晴天的暴雷一样，只震得隆裕太后的耳膜嗡嗡作响，大概是她的注意力过于集中，好像割她的心尖一样，所以敏感性特强，不由得浑身一抖。
虽然如此，她仍然有些不相信自己的耳朵，不由问道：
“你说什么？”
摄政王载沣以为是自己说话的声音太低，太后没有听清，不由提高了一点声音说：
“庆亲王想动用孝钦显皇后留下来的内帑，暂充军费之用。”
“什么？那不行，那不行！这是内努，不是国库，这是孝钦显皇后积攒下来留给我的，说什么也不能动。”
尽管隆裕太后声嘶力竭地叫喊着，说不能动，大概她也意识到，既然奕劻和袁世凯想上了这笔银子，恐怕就不容易保住了，不由得抽抽嗒嗒地哭了起来。
摄政王大概也感到自己治国无方，弄得天下大乱不说，还一贫如洗，又劝太后动用内帑，既对不起活着的太后——皇嫂，又对不起死去的先帝——皇兄，可是又一筹莫展，于是也对着隆裕太后哭了起来。
这就应了一句话，流泪眼观流泪眼，断肠人通断肠人，两人越哭越恸，只哭得连站在两旁的宫女、太监们，也跟着流下泪来。
只有小德张在一旁设哭，对摄政王进宫讨要内帑的银子，他本来是不高兴的，本打算找个词儿阻止摄政王，不能动这内帑的银子。可是他转而一想，这主意是袁世凯出的，这里边也许另有文章。于是他改变了主意，遂开口劝道：
“太后、王爷，奴才认为光这样哭也不是个办法，哭坏了身子更合不来，奴才倒有一个办法，不知可行否？”
隆裕太后和摄政王载沣的哭就是因为愁得没有办法才哭的，如今听小德张说有个办法，就好像失足落水的人，捞到一根稻草一样，指望它能够救命，当下一齐停止了哭泣，一齐问道：
“你有什么办法，快说出来我们听听。”
“奴才想太后先不要向外拿这笔银子，王爷也不必去见袁大臣，您先回府休息，待奴才去到庆亲王府打探打探，看看庆亲王有什么打算，可能不动便不动这笔银子，一定要动也得有个说法。”
隆裕太后和摄政王一想，小德张的办法。虽然不是上策，但他是缓兵之计，有总胜于无，万一能拖出个什么好办法来呢？隆裕太后首先开口说道；
“好，就这么办吧！你立即去庆亲王府，打探打探，并商量一下对策。”
隆裕太后为什么这么爽快呢？她知道小德张是自己的人，一定会千方百计地为自己效力。摄政王载洁明知这条计并不怎么高明，主意是老庆出的，要想让他改变打算，那不等于与虎谋皮吗？可是自己如要阻止，隆裕太后可能要怀疑到自己的头上，于是也点头道：
“这样也好，我先回府，等候消息。”
说罢告辞走了。小德张也赶到庆亲王奕劻那里，问道：
“王爷，这动用内帑是怎么回事？太后可不高兴啊！”
奕劻也只好实话实说：
“张总管，这是内阁总理袁世凯的主意，因为当着摄政王，我也不便问，到底他是什么打算，我也不清楚，摄政王见了太后怎样？”
“摄政王到了宫里，碰了一个软钉子，太后虽然没有说不拿，但是也没有说拿，只是一个劲地哭，王爷您说这事怎么办吧？”
“咳，太后怎么还看不清形势呢？若是革命党打过来，这金银财宝还有她的吗？”
“王爷，您那么说可是不行，太后一定会说革命党打过来，杀也不光杀她自己，所有的王爷、贝勒一个也跑不了，那么为什么就应该她一个人向外拿银子呢？别人就不该向外拿一份吗？”
奕劻一想，也是这么个理儿，如若真的隆裕太后一毛不拔，袁世凯还真可能按兵不动，以目前的情形来看，老袁是愿打就打，不愿打谁拿他也没办法。
可是，如果老袁真的来上一个按兵不动，别人吃得住，他老庆和摄政王还真有点吃不住，朝内王公大臣的责备，他老庆倒不怕，怕的还是革命党闹到北京来，可是就眼下情形来看，山东、山西都已闹起了独立，剩下这直隶已是水中的孤岛，还能持久吗？于是对小德张道：
“走，咱们去问问老袁去，看他把这笔银子做什么使用？”
奕劻同小德张一块儿来到了袁世凯的住所。嗬！别看仅仅是内阁总理大臣，可比他这亲王神气多了，门前的警卫，一色的新式快枪，当他们一到近前，就被那门卫拦住了，个个横眉立眼，让他们靠远一点，根本没把他这位亲王放到眼里，对小德张这个少鸡巴没蛋的人，那就更是眼角连扫也不扫了。
奕劻哪里受得了这种窝劲。不用说老袁你一个内阁总理，就是权势最大的摄政王载沣，也不敢这么眼里没人。想到这儿，他把脚一跺，就要转身而去。
小德张看出了门道，上前拦住道：
“王爷，您想怎么着？”
“怎么着？我回去！他袁世凯也不想想，他这内阁总理大臣，是怎么当上的，他现在就这么瞧不起我，将来还有人活的吗？我回去，让他找我，看他如何把这笔内帑银子弄到手？”
奕劻气得直跺脚，颔下的胡须不断地抖动，看来奕劻今天是真的动了气啦。
小德张却非常冷静地说道：
“王爷，古人有云，小不忍则乱大谋。王爷办事这么多年，一贯冷静沉着，怎么今天倒沉不住气了，这事若被袁大臣知道了，王爷您可下不来台。”
“怎么？”奕劻一惊地问道。
“王爷您想，假如日后袁大臣知道了，你来拜，被门卫挡住，你不让通报，便悻悻而去，袁大臣一方面向您赔礼道歉；另方面，传下一道命令，把今天所有的值勤人员，一律枪毙，以惩戒那些慢怠王爷之人。王爷，到那个时候，你可说个什么是好？因为这是下人所为，与袁大臣无干嘛！”
奕劻一听，可不是吗？老袁对这一手还真干得出来。他在朝鲜，还有在小站练兵时，玩的这手把戏可真不少。于是问道：
“那么以你之见？”
“以奴才来说，莫若让人拿了王爷的帖子，上前投递，如果袁大臣还是这么大咧咧地不理人，哼哼，王爷，那您就不是拂袖而去的事啦！王爷您想想吧！”
经过小德张这么一说，奕劻的火气不但从幽门里偷偷的溜走了，而且背后还产生了一股寒意。当下命人拿了自己的帖子，前去投递，说自己来拜。
小德张也取出了帖子，派人一齐送了过去。
那门卫看了看他二人的帖子，颜色似乎好多了，一个小头目模样的人过来，“啪”地打了一个敬礼，然后说道：
“请二位稍候，待小的为二位进去通报。”
说罢，迈动脚下的马靴，咋咋地到里面去了。工夫不大，只听里面一阵脚步声响，走出来一队步伐整齐，肩扛快枪的士兵，整齐地列在两旁。
只见袁世凯缓步出来，满面春风地说道：
“不知二公驾到，未曾远迎，万望恕罪。”说罢，把手一拱，态度十分谦恭。
奕劻见袁世凯这样一副谦恭的样子，那一股怒气也就烟消云散了。心说，幸亏听了小德张的言语相劝，不然又要闹起一阵风波。于是同小德张一齐拱手道：
“我们二人来得鲁莽，望袁公海涵。”
三人一齐哈哈大笑，袁世凯把手向里边一伸，做了个请的架式，说道：
“二公请！”
奕劻和小德张二人也说了一声“请”，三人共同进入总理公署。入内之后，分宾主落座，早有下人献上菜来。
袁世凯首先开口，问道：
“二公同时到此，不知有何见教？”
奕劻这时已经心平气和了，不由微微一笑，说道；
“明公，是不知呀，还是故问？”
袁世凯却哈哈大笑说道：
“王爷，我是只有不知，哪有故问之理？请王爷明示。”
到了这个地步，奕劻是说也得说，不说也得说了。于是向前欠了欠身说道：
“说来也不是什么大事，只不过为那内帑之事而来。”
“莫非太后不肯动这笔银子？”袁世凯问道。
“太后没有说让动，可也没有说不让动，只是痛哭不已。”小德张给了袁世凯这么一句摸不着头脑的话。
老袁也不傻，他知道这鬼点子出在小德张的身上，便不问小德张如何看，而是问道：
“摄政王是个什么态度呢？”
小德张一见老袁耍滑头，就又给他一句没有头脑的话，说道：
“摄政王见太后如此痛哭，也不好再说什么，只陪太后哭了一阵子，便出宫去了。”
奕劻这时不放袁世凯过门了，便问道：
“袁大臣，你说这事怎么办才好？”
哪知老袁更刁，他丝毫也不发火，而是嘿嘿一阵冷笑，然后说道：
“既然太后不肯，那也就算了，我袁某人这次出山，一是我袁氏三世受大清的厚恩，不得不报；二是有二公的盛情，也不能不管，故而方才出山。
“二位乃明事之人，以当前形势而言，各省纷纷独立，这与东汉末年群雄并起，各霸一方，有何不同之处？
“此乃多事之秋，披荆斩棘之时，袁某之所以奋身而出者，盖欲报皇家之厚恩，二公之私惠也。
“然平叛必须用兵，用兵必须有饷，如今既国库空虚，不得不动用内帮，以救燃眉之急，实为宗庙社稷着想，非为世凯一人之私也。
“今太后既然不肯动用内帑，世凯只有望洋兴叹，徒奈何而已。
“如太后决不肯动用内帑，俗话说得好，巧妇难为无米之炊，世凯只有申请辞职，请太后另选高明可也，世凯决不尸禄庸位，贻误国家大事。”
说罢不由又仰天长叹道：
“世凯空有一颗报国之心，正如文天祥、史可法一样，只有把一片丹心付之汗青了。”
说罢不由又潸然欲涕。
欲知隆裕太后肯不肯向外拿这内帑，且看下回分解。
