且说清军刚刚占领了雨淋山，还未休息，又听山下枪炮之声大作，原来又是鄂军的敢死队前来夺山。
清军对鄂军的敢死队已领教过多次，识得敢死队的厉害，未战先已胆寒，只不过在长官的逼迫下，勉强迎战。
休看敢死队人少，却是以一当十，冒着枪林弹雨，不顾生死地向前猛冲，终将雨淋山夺了回去。除得了大批枪支弹药外，还夺去了清军的机关枪两挺。
次日天色方明，双方又交起火来，双方的统帅都亲自督阵，大战在十里铺，自清晨至正午，清军的炮火甚烈，鄂军不能取胜，方才收兵罢战。
不意在鄂军的后面，枪炮声又响了起来，回头一看，却是另一支清军蜂拥而来，前面的清军也不肯住手。凭你鄂军如何不怕死，也招架不住这前后夹攻，腹背受敌，没奈何，只好退守汉阳。
从鄂军后面来的这支清军，是从何而至呢？原来在汉阳城外有座扁担山，系全城的屏障，山上有一位炮队的管带姓张名振臣，是张虎的儿子，张彪跑了，张振臣可没有走，他降顺了革命军。黄兴只顾庆祝胜利，未曾清查内部，被他隐藏了下来。
这次清军大举进攻，他见时机已到，便私通了清军，把扁担山奉送了不说，还买嘱黑山、龟山、四平山、梅子山的炮目，把炮闩除去，并将地雷的火线掐断。
在清军进攻的时候，鄂军放炮炮不响，燃线线失灵，凭你鄂军如何勇敢，只靠着点枪弹如何能阻住清军大队人马的进攻，哪有不败之理？眼见得四座险要隘口，统统被清军陆续夺去了。
再说，驻守汉阳的革命军总司令黄兴，早已回到城中，败兵退入城中之后，尚等待总司令的号令，以便防守，谁知等了许久，杏无音响，到总司令部探询时，早已空空如也，渺无一人了。
城中没有主帅，不由军心大乱，纷纷外逃，汉阳全城均为清军占领。
等武昌派兵来援时，汉阳已失，黎都督只好续派军队，沿江防驻，以防清军进攻。
冯国璋、段祺瑞两位统领，既得汉阳，一面向袁世凯告捷，并拟不日进攻武昌。
清廷的王公大臣们得知这一消息，个个欢欣鼓舞，举杯庆贺，不过最欢喜的要算庆亲王奕劻和小德张了，因为他们有话可以对摄政王和隆裕太后说了。摄政王载沣脸上的愁云也淡了许多。
不过，这位内阁总理大臣袁世凯表面上也同众人一样，表示欢欣鼓舞，但在肚子里却另有一番打算。正当袁世凯筹思对策的时候，又发来三道警电：第一道，奉命去攻山西的第六镇的统制吴禄贞被麾下周符麟、吴鸿昌等刺死，因为吴不是他老袁的人，故而袁世凯毫不在意。
第二道急电是四川独立，端方在资州被杀，这端方与老袁的关系也属平平，故而也将电压下。
第三便是南京告急的急电，要求火速救援。老袁对此不能不费思量。因为，张勋和老袁还是合得来的，不过他这时是鞭长莫及。
老袁想了一会儿，遂取过两笺，各书数字。吩咐一电发往南京，说无兵可援；一电发往汉阳，说是暂停进攻。
冯国璋、段祺瑞两位统领本是袁世凯的嫡系将领，向来袁世凯说一是一，说二是二，接到电报之后，自然停止了向武昌的进攻。
独这南京方面不同了，张人骏、铁良、张勋三人，在接到袁世凯的电报之后，既恨且怨，尤其是张勋，更是气愤，他大声骂道：
“他妈的，袁大头，狗娘养的，窑姐下的，既不发兵，又不拨饷，是成心要看老子的笑话。没有你个龟孙的帮助，看着老子能不能对付革命党！”
随即愤然出战，革命联军连战不利，只好退守镇江。徐绍桢辞职，改推苏督程德全为海、陆军总司令，革命联军3万余人也打不过张勋的十八营辫子兵。
济军统领黎元才率兵600人来攻南京，见联军都逡巡不前，不由勃然大怒，即请打头阵，请浙军总司令朱瑞派兵为后应，当下进攻乌龙山。下令：首先登山者，赏给银洋千元。
重赏之下，必有勇夫，这话一点不假。军士们不顾弹如飞蝗，争先抢登，清军不能支，乌龙山遂被攻占。
再攻幕府山，下令如前，一声呐喊，猛力前进，驻在这儿的清军马、步队，并不开枪开炮，反而下来欢迎，原来都是湘人，俗话说老乡见老乡，两眼泪汪汪，亲热都亲热不过来，谁还开枪呢？
以后狮子山、下关的炮兵，都相继反正。张勋大怒，率兵来争，被联军击毙千余名，张勋只好退回城中。
张人骏、铁良本是没用之人，见张勋也打不赢了，只好听张勋的，暂且与联军议和，带兵北上。
当下拟了四条大纲，派部将胡令宣出城议和。
联军派苏军司令刘之杰接阅和款，见所提四条是：一，不得伤害黎民百姓；二，不得杀害满人；三，准张勋带兵北上；四，准令张人骏、铁良北上。
刘之杰瞧罢，说道：
“这事干系重大，我一人不便做主，须禀报总司令部，方可定议，你且回城，听候答复。”
胡令宣知道这事需要研究，也不强求，便唯唯告辞而退。
次日由总司令部做出答复，其它三条照准，独张勋北上这一条不准。
别的条不准犹可，唯独这第三条不准，张勋如何容得，立即暴跳如雷，骂道：
“他妈的程德全，你太轻视我了，不给你个厉害，你不知道马王爷三只眼，来人哪！与我点齐五营人马，其余守城，今天我不踏平程德全这个龟孙的大营，誓不回城。”
当张勋正欲背城一战，一决雌雄的时候，张人骏、铁良二人拦马扣谏，说道：
“张军门，这是民军故意用的激将法，乘将军带兵出城之时，他们却在半路上截击，他们在暗处，我军在明处，岂不是白吃苦头，望军门三思。”
张勋一想也有这个道理，便传令收兵。翌日清晨，张勋正拟带兵出城，忽闻四下来报，四城火起。
张勋闻报大惊，经过详细询问，方知联军已分成多路，进攻南门、神策门、太平门、仪凤门以及狮子山等处。
张人骏、铁良二人，逃至日本领事馆，乞求保护。
张勋见大势已去，自己也不能束手就擒，便下令，命部下白旗出迎，自己却带了卫队，尽括库中款项，从旁门走了。至此，南京便告光复。
这时，恰好黄兴到沪，拟集联军援鄂，经过开会商讨，由各省代表推选黄兴为大元帅，黎元洪为副元帅，正拟凋兵遣将之时，忽报清廷降旨，命袁世凯为议和全权大臣，料知停战在即，故而派兵之议从缓。
议和之事，袁世凯虽为议和全权大臣，却不亲来，却命邮传部尚书唐绍仪作为代表，南下议和。唐绍仪奉命至汉口，先由英国驻汉口领事转告黎都督。
黎元洪看在英国人的面子上，不便力拒，答应可以商讨，交换意见，商讨了两天，在尚无结果之时，得悉黄兴已在上海任大元帅，一切决议应取决于上海。
于是，唐绍仪又乘了轮船到上海来，这时各省代表已公推博士伍廷芳为外交总长，议和之事也由他主持。
会议的地点设在上海英租界的市政厅。伍总长提出了四条纲领：一，清帝退位；二，改行民主政体；三，给清帝年金；四，量恤旗民。这四条在革命党来说，对清室已是够宽厚的了。
可是在唐绍仪来说，这四条他一条也不便承认，只好表示，必须电达内阁，方可定夺，当下散会。
对这四条纲领的第一条：“清帝退位”四个字，在袁世凯来说，不但没有什么反感，而且正中心怀。
但是对清室的亲王、郡王、贝勒、贝子、镇国将军、王公大臣来说，那是无论如何也是不能允从的。这四条就是说要将大清统治了二百六七十年之久的河山，归还民国，这如何能够接受，都纷纷叫喊：
“不行！不行！无论如何也不行，我们的太祖、太宗费尽了九龙二虎之力，方才得来了这万里江山，无论如何不能丢失在我们手里！”
皇族的成员都如是说，摄政王载沣便把众王爷、贝勒们的看法，告知了袁世凯袁大臣。
皇族既然不同意清帝逊位，袁大臣自然不能代允，但若峻词拒却，又怕惹恼了革命党，发动革命军大举向北京进攻，就是他袁大臣手中的这几镇人马，还不是杯水车薪，无济于事吗？退一步想，纵然能够勉强支持，弄得战火蔓延，势必打乱自己的计划，终非良策。
袁世凯想了又想，只好把君主、民主两个问题，熟详利害，复电唐代表，令他据理力争。
唐绍仪接电告后，乃续约伍廷芳，申议两次，伍廷芳是寸步不让，决立民主政体，方可休兵，不然即挥师北上，直扫黄龙。
谈判几至决裂，还是由德国领事出面调停，这位德国领事波力系驻上海各国领事的领袖，他奉驻京德使之命，有意排解，遂开领事团会议，招集英、法、日、美、俄五领事，详述意旨。五国领事均表示乐从，即由德领事波力将意见书交与伍、唐两代表，意见书的文词是：
驻扎北京德国公使馆，曾奉本国政府训令，向各议和使陈述私见，德
国政府以为中国如继续战争，不特有危于本国，并有危于外人之利益安宁。
现德国政府，依旧严守中立，但不得不尽公义，为私交上之忠告，愿两议
和使设法将战争早日消灭，从两造之所自愿者，办理一切事宜，有厚望焉。
伍、唐两代表接书之后，只得共表同情，再事磋商。
谁知就在这个时候，山东都督孙宝传又取消独立，依旧附清，山西省城太原府也为清军攻占，清廷一面似乎又起生机。
但是，革命党的领袖孙文孙中山航海归来，孙文当选为大总统，黎元洪当选为副总统，于辛亥年十一月十三日，组织中华临时政府于上海，建号中华民国，即以此日为民国元年元月元日，并任命了各部的总长、次长。
南京政府的成立，中国已一分为二，民军声焰愈张愈炽，并创议北伐，且传檄远近，各省踊跃响应，大有直捣黄龙之势。
这时，各国的洋商见时势危急，恐有碍商务，遂联名发电，直至清廷，要求早日改建国体，妥定大局。
对洋商的电告，清皇室人员都惶惶不安，可是袁世凯却十分高兴，他认为时机已经到来。外臣便利用奕劻、那桐、徐世昌等人，宫内则利用小德张同时向隆裕太后和摄政王载沣施加压力。
当时，对政局颇有见解的是善耆和载沣，当初主张除掉袁世凯，给载沣出谋划策的便是这两个人。就是在袁世凯被奕劻和张之洞解救，变为“开缺国籍养病”之时，造成“放虎归山”，自贻后患。善耆和载沣等，只有付之浩叹而已。
为什么善耆既为亲王，又是御前大臣，民政部尚书，他不能力主杀掉袁世凯呢？清朝与以前历代封建王朝所不同之处，就是除了国法之外，还有家法，而且最严，尤其是对近支王公，更不能稍有轨外的行动。加上载沣是摄政王，究竟不是皇上，所以他们更不敢乱来。
可是，就在袁世凯回到河南项城之初，善耆对袁世凯也不放心，派他的手下警察顾问、日本人川德浪速秘密侦察袁世凯的行动，故而对袁世凯的野心十分清楚，他曾多次为摄政王载沣出谋划策，除掉袁世凯。
但是摄政王里边受迫于隆裕太后，朝中受挤于庆亲王奕劻；外边又受到革命力量的压力，尤其袁世凯的“蚕食政策”，先以不出为由，夺得了军权，又策划奕劻辞职，夺得了政权，又借革命党的力量，解散了皇族内阁，由袁世凯另行组阁。
经过这么几次剥夺，造成了载沣只有摄政王一个空名号，要权无权，要钱无钱，要勇无勇，是个干受罪的差使。
可是，隆裕太后却偏偏光所小德张的，小德张说个什么，她就信个什么。
袁世凯见清皇族多数反对共和，倘若和议不成，革命军就要北伐，那个时候，他袁世凯除了倒戈之外，别无良策，可是倒了戈，也不过落上一个省的总督之类的官职而已，他这当皇上的梦就落空了。
可是，皇族们喊是喊，袁世凯看透了，关键还在隆裕太后一个人身上。前边说过，清室的家法是很严的，当下，袁世凯给小德张送去50万两银子，要小德张如此这般，这般如此。
小德张得到袁世凯的好处太多了，不要说袁世凯再送这50万两银子，就是一点不送，只要袁世凯说了，他也会办的。为什么呢？因为小德张看到大清皇朝这棵大树靠不住了，不知哪天倒了，还是袁世凯这棵大树牢靠得多。
这天，小德张故意与隆裕太后说起目前的局势，隆裕太后为难地说：
“现在革命党闹得这么厉害，要搞什么共和，真要共和了，那可怎么好呢？”
小德张笑道：
“太后，你居住在深宫之中，对外边的事，不那么清楚，这话不该奴才说，您是让摄政王载沣和肃亲王善耆给吓唬住了。”
“怎么回事呢？”隆裕不由问道。
“太后，奴才说的这话，您对谁也不能说，倘若是说了出去，被摄政王知道了，责奴才一个‘干预朝政’的罪名，奴才就得落个小安子的下场，脑袋和身子分了家。”
隆裕见小德张说得如此严重，便说道：
“你放心，我不对人说也就是了。”
“那么奴才就斗胆说了，摄政王和肃亲王他们一些人，所以坚决反对改变政体，就是跟以前，反对改组内阁一样，以前由皇族成员担任内阁成员，在武汉就光打败仗。
“袁世凯根据形势，要求改组内阁，可是善耆、载沣、载洵、载涛等人都坚决反对，还是庆亲王奕劻比他们明白，主动让出了内阁总理大臣的职位，让袁世凯来当，袁世凯一任职，结果武汉就打了大胜仗。
“这回搞共和，只是去掉摄政王的职权，就是国家大事不由摄政王做主了，而是由内阁总理做主，现在就是袁世凯去干，如果袁世凯也不行，就再另换一个人，不过无论换谁，只能叫内阁总理大臣，不能叫摄政王了，就像日本叫内阁首相那样。”
经过小德张这么一说，隆裕太后觉得似乎明白了许多，便点点头说：
“哦，原来如此，那就不必叫摄政王管啦，国家大事归袁世凯管好了，可是这太后、皇上、王爷们应该如何呢？”
“嗨，太后，这个都碍不着哇，您没见英国吗？英国有首相，可是女王还是女王，他们那些勋爵依然还是某某勋爵，英国的勋爵就和咱们的王爷一样，女王就和咱们的皇上一样，有王爷、有皇上，还能没太后吗？这共和对太后是没有丝毫相干的。”
“那么，摄政王和善耆他们，为什么还不赞成共和呢？”隆裕太后似乎明白又不明白地问道。
“这不很明显吗？袁世凯当了权，他们只是一个王爷，就没实权了，能不反对吗？”
隆裕太后这回完全明白了，便点点头说：
“那么共和就共和呗，共和又有什么不好呢？”
“还是太后圣明。”小德张奉承说。
小德张见隆裕太后已经赞成了共和，料知一个摄政王，已经起不了多大的作用，便将这一消息，告知了袁世凯。
袁世凯得知了这一消息，乐得浑身的骨头都松散了，他想了之后，便到了摄政王府，对摄政王载沣说道：
“现今唐代表又来电询问，我政府是否赞成共和，宜速做答复，不然和谈即告分裂。其曲在我，请王爷示下，应如何回答。”
要知摄政王如何回答袁世凯，且看下回分解。
