小刀刘见张泰和拿出了银子，心说：“我就不信你猴子手里不掉枣，二爷是干什么的。”尽管他心里这么想，嘴里却说：
“张兄，咱们弟兄们有什么说的，不要说这10两银子，就是100两、1000两我也不能接你的。不过，话又说回来，这事不在兄弟身上，还得请内务府老爷们帮忙，这银子我先替你收下，如若剩下，我再还给你。”
“刘兄，你这是说哪里话来，这点银子，内务府的老爷们也不一定能看在眼里，不要说剩不下，就是剩下两儿八钱的，你还不应该买杯茶吃，本来我应该多拿点来，可是我哥那日子你也看到了，加上我兄长一过世，那日子就更难啦。不怕老兄你笑话，这是我嫂嫂卖了二亩地，卖了五两银子。这五两还是我添上的。”
俩人又套了一会儿交情，张泰和才起身告辞。在离开刘家大门的时候，小刀刘说：
“张兄，今冬行不行我没把握，但在年节之前我一定设法把档子给他挂上。”什么叫“挂档子”呢？就是把名给报上。小刀刘接着又说：
“张兄，咱们还得把这话说在前头，净身的手术是不会有难处的，这一点我敢保证，因为是我做的，孩子的相貌也不会出什么事，因为人材我见过了。可是孩子精神不精神，伶俐不伶俐，那就看他自己的命了。”
对小刀刘这话，张泰和是没活可说的，只好说：
“还要多多依仗刘兄为孩子多费些心吧，将来孩子是不会忘了你的大恩大德的。”
果然这10两银子没白花，一进腊月门，小刀刘就给了张泰和回话，说明年2月送童监入宫，叫张祥斋早点来，自己要调教调教他们。
张泰和在腊月二十八赶到家，在这之前，祥斋他娘三天两头地向张泰和家跑，可是今天盼，明天盼，总也不见张泰和回来。这天祥斋他娘正在蒸包子，忽然祥斋咕咚咕咚地跑回来，上气不接下气地说：
“娘，娘，俺叔回来了，坐车回来的，还带来了好多的东西……”
“他说你那事了没有？”董氏着急地问。
“我二叔只顾收拾东西了，哪里顾得上和我说话呀！”
“你看你这孩子，我弄了两手面怎么去，快，你去烧火，我把包子蒸到锅里，赶紧问问去。”
祥斋今年14岁，过了年便15了，他是个聪明伶俐的孩子，很理解娘的心情。因为这2年他没少受小伙伴们的气，有的说的好听，说他是个“小老公”，也有和他不对劲的，就喊他“小没鸡巴的”，为了抗拒这些污辱，他曾把那些污辱他的孩子，打得头破血流。为此他发下誓，我入不了宫便罢，如若能入了宫，我一定要干出个样儿来，让我这没鸡巴的，比你们那有鸡巴的还要阔气得多，财气也大得多。
如今娘让他烧火，她好有工夫去看叔叔，去问自己的事怎么样了，所以就愉快地答应了，抱了柴禾来，点着便烧。恰好这个时候，叔父来了，娘忙放下手中蒸包子的活计，招呼小叔坐下。没等嫂子问，张泰和便抢先说了起来。他说的自然是自己如何跑路，花了多少钱，舍了多少脸的话，最后终于把事办成了，要春喜在2月以前赶到北京。娘自然是千恩万谢。
可是祥斋呢？见叔叔来了，虽然不断地向灶火膛中添柴，可是不拉风箱了，他怕风箱的响声影响他听娘和叔叔的谈话，尽管他那两只耳朵并没长长，可是他却仿佛自己的耳朵已经伸到里屋去了，由于他的注意力都放到里屋的谈话上了，手中却无意地不断向灶内添柴。
直到他娘闻到焦糊气味，急忙跑到外屋来，一看锅上的盖天已冒出了火星，急忙用烧火棍挑起来一看，锅已红了。原来，祥斋只惦记自己入宫的事，后来又只顾听娘和叔叔的谈话，根本没向锅里添水，后来又只管往灶里添柴禾，他心不在焉，那锅还能烧不红吗？
祥斋一见慌了神，急忙拿起水瓢，在水缸里舀了水，就想往锅里倒，幸亏他娘手快拉住了，而是把盖锅的盖天拨拉到地下，把瓢里的水泼到了上边，又把灶底下的柴禾扒拉出来，并嘱咐祥斋道：
“春喜，记着，锅烧红了不能往锅里浇凉水，那样锅会炸的！”
虽然经过这一场虚惊，也未酿成灾祸，却把祥斋和他娘的脸吓得煞白煞白。这时张泰和哈哈一笑说道：
“这是一件好事，不但春喜能顺利进宫，将来还一定会有好差使。”说到这儿，他用手拍了拍祥斋的头顶说：
“春喜，有朝一日你得了第，可千万别忘了二叔鞍前马后的为你奔波效劳呀！”
“他二叔，你把这话说到哪儿去啦，除了他爹，他还有比你再亲再近的人吗？他孝顺你是理所当然的。不过，方才明明把人吓了一大跳，差一点把房引着了，怎么你还道喜呢？”
张泰和又是哈哈一笑，说道：
“嫂子，说到这一点你就不懂了。我来报喜，二侄子就把锅烧得火也似的那么红，这叫‘红收红收’嘛！红就是大吉大利的意思，哈哈哈哈。”
本来董氏被方才这件事吓得心里“扑通、扑通”乱跳，脸也吓白了，冷汗也流下来了，心慌得不得了，如今听她小叔张泰和这么一说，心想：也有这么个理儿，心里也就塌实了，脸色也变过来了，便说道：
“那敢情可好，借你的吉言啦！”
祥斋本来也是吓得不知如何是好，如今听叔叔说是件好事，娘也露出了笑容，便也跟着笑了，说道：
“二叔，我进了宫发了财，一定好好地孝敬你，给你买一套像姑奶奶那样的大轿车子。”
祥斋的话，把张泰和和董氏都逗笑了。这时，张泰和站起来，说道：
“嫂子你先忙着，过年事儿多，我这是怕你惦记着，所以下了车就跑来了，东西还没有归置，等过了初一，不忙了，我再跟你细说。”
张泰和说罢起身要走，祥斋他娘本想留下张泰和再详细问问，可是一想也是这么回子事，年前这几天是够忙的，今天二十八，要蒸包子，明天二十九，要准备包饺子的一切事，过了明就是大年三十了，自己既要蒸包子，还要切菜、剁肉、包饺子，上供祭神，这些活还真是够紧的，他说过了年再说就过了年再说吧！反正事儿已经是这样了，于是应道：
“也好，你坐了两三天车，也够累的了，快回去歇歇吧！你看，呆了这么大工夫，连碗水也没喝。”
“嫂子，你这是说到哪儿去啦，我又不是外人，是自己一家子，给侄儿办点事，我不该吗？还是那句老话，将来春喜有了出息，别把我这个叔放在脑勺子后头就行了。”
“看你说的，春喜他敢忘了你的大恩大德，我这当娘的也不依他。”
张泰和走了。过年无非就是放鞭、放炮、吃饺子、拜年老一套，可是张祥斋家，今年却与往年大不相同，显得格外高兴，祥斋他娘特意多给灶王爷多磕了几个头，谢灶王爷的保佑，在玉皇大帝那儿多给说几句好话，给张泰安多烧了几张烧纸，还让月峰、祥斋到他爹的坟上，告诉他爹，说过了年春喜就要上北京，进宫伺候皇上去了，不必再惦记了。
最高兴的要数祥斋了，过年不但要比平日吃得好，他娘还从她陪嫁来那褪了油漆的破箱里，取出打早儿就做好、准备让他进京时候穿的新粗布棉袍、新粗布棉裤，还特地给他打了辫子，在邻居家找了一点儿黑油，给他使在头发上。俗话说得好，人配衣裳马配鞍，经过这一梳妆，人果然显得俊秀多了，也精神多了。
转眼就过了正月初五，张泰和主动找嫂子，把找小刀刘一次又一次的经过，人家多么难求，他如何造银子、送礼、说好话，这才算把事儿办得八九不离十了，可是以后还得用钱，不然小刀刘一撤劲，这事就又吹了。
提起小刀刘来，董氏想起前年来给春喜净身的时候，上自己家来过的那个人，人家身上又是袍子罩子，头上是顶子帽子，自己不知道人家这是多么大的官，吓得她心里直扑通，等小刀刘走了，问了问张泰安，才知道是七品的前程，和知县是平起平坐的官，跟知县大老爷一般大，这官就老大不小的啦，有权抓人，可以上夹棍，打板子，还可杀人，这了得吗？
如今听张泰和这么一说，董氏就又来了愁肠，一是怕小刀刘恼了春喜进不成宫；二是再用钱打点，自己上哪儿弄钱去呢？自从去年春天把村南那二亩宝地给了小叔子张泰和，幸亏去年风调雨顺，高下都收，才勉强够吃的，如若再出上二亩地，那日子可就真没法过了，想到这儿他不由望着张泰和道：
“他叔，还得花钱吗？这钱我……”
说到这儿她不敢往下说了，如说没处弄钱，怕春喜进宫的事砸了锅；说有钱，可这钱又上哪弄去呢？所以她不敢往下说了。
张泰和似乎早已看透了嫂子的心思，便神秘地一笑说：
“嫂子，你不用发愁，春喜的事呢？过去我那么说，现在我还那么说，都包在我的身上，头一条他是我的亲侄子，我不管让谁来管？再来，二十四拜我都拜了，剩下这一抖擞，我就不抖擞了吗？好赖我在北京混了这么几年，总有一些朋友，嫂子你就尽管放心好了。”
听了张泰和的话，董氏这颗悬着的心，才咕咚一下子放了下来，眉头舒展开了，脸上的愁云也散了，便喊道；
“春喜，快给你叔磕头！”
张泰和忙拦住说道：
“年下已经磕过了，不必再磕啦，等将来有了出息，在宫里熬上个总管，回家祭祖的时候，在你爹的坟上多磕几个头，也就有了我的了。”接着他把话题一转，说道：
“我打算正月十八动身，嫂子你给春喜收拾收拾，我带着他一块走，虽然说他十四五了，不算小啦，可是还是个孩子，又没出过门，让他跟我走，你还放点儿心，保证道上出不了错儿。”
董氏一听小叔子连这一点也给想到了，更觉得这个小叔子不错，办事对得起自己死去的丈夫，于是说道：
“他叔，叫我怎么谢你好呢？”
“嫂子，你说这话干什么？这么说反而显得不是一家子了。”说到这儿他把话题一转，说道：
“嫂子，我还有一句话，不知当说不当说？”
祥斋他娘不知道小叔子要说些什么，只好说：
“他叔，有什么话你就直截了当地说罢，嫂子只要能做的，一定尽力去做。”
张泰和笑了一笑说道：
“其实也不是什么大事，就是村南那二亩地，我想还是立下个字据为好，有嫂子你在着，什么事都好说，如果将来咱叔嫂俩都不在了，让下辈孩子们为了争地，打官司告状的，既让他们小弟兄们生分了，也让外人看笑话，嫂子你想想是不是这么个理？”
董氏一听，心里说，哟，原来这么转弯抹角的是为那二亩地呀！别看我是三络梳头、两截穿衣的妇道人家，可我不能说了话不算数。于是说道：
“他叔，我当是什么事让你这么为难呢。立个字据是应该的，俗话说：‘地凭文书官凭印’吗，哪有买地卖地不立字据的道理？这么办吧！在你走以前，拣个好日子，咱把文书写了，由月峰出名，到那一天，我带着月峰、春喜都去，让他们都知道这件事，决不能给下辈人留下麻烦。”
张泰和见董氏说得如此爽快，便笑道：
“嫂子果然是个明白人，那就这么办啦，我拣个好日子，就按嫂子说的办了。”
张泰和选的正月初八，取四平八稳之意，请来乡约、地保、地方、四邻。当下，张泰和备了一桌丰盛的酒席，早有人把文契写好，那文契是：
立卖契人张月峰，因手中不便，自愿将村南东西地一段，计地二亩，
出卖于叔父张泰和名下，永远为业，言明地价银30两，当日交清，空口无
凭，立字为证。
下边写了大清光绪年月日，以及长宽四至及卖地人、买地人、地保、地方、地邻的姓名，各个按了手印，这些手续完了，大家也就是高谈阔论地吃喝起来，只有董氏暗暗落泪。
且说祥斋的姑奶奶听说祥斋进京有日子了，使命人套了车，带了大杏，到娘家来看看，一来是娘家的孙子要上北京进宫了，这一走自己不一定能不能再见着，她想再看孙子一眼；再者，人无论到多大年纪，对生自己长自己的地方，总有留恋之情，也愿意家来看看，就是没老人和兄弟了，看一看侄男、侄媳也觉得心里痛快，因为总是自家的骨肉。
可是祥斋和大杏他们就不同了，虽然都十五六岁了，但毕竟还是个大孩子，尤其是祥斋，他一见这辆轿子，那股子气就来了，心说，要不是你瞧不起我，嫌我们家穷，我还不把那宝贝割了去呢？所以他不理大杏。
不知道大杏是听见说祥斋要到北京进宫，去伺候皇上去了，还是看看祥斋也穿上了新衣裳，祥斋的叔叔家也挺阔气的，便主动邀祥斋上他家的轿车上去玩。
祥斋愤愤地说：
“不去，不去，谁希罕你家那破车，我到了北京，伺候上皇上，发了大财，要买比你家那车强好多的十辆、一百辆、一千辆，你给我提鞋，我还嫌你脏，嫌你笨呢！”
祥斋这话，把大杏的火也激起来了，把嘴一撇说：
“甭神气，不就是个老公吗？那些个割了鸡巴去的，受一辈子穷的多着呢！刘家庄的刘德祥，不就是老了，皇上家不要了，撵回家来，落了个冻饿而死吗？当老公做官的也有，就怕你没那个能耐，没那个福！”
大杏这话太伤人了，张祥斋哪里肯让他说，俩人便打了起来，多亏月峰见了，急忙上前把俩人拉开。张泰和也来了，把俩人都说了一顿，这事才算拉倒，大杏吃了午饭跟着奶奶走了。
姑奶奶临走时，给祥斋留下了一吊钱，说是让祥斋添点什么、买点什么的。
对大杏的话，祥斋一直记在心上。他想，无论如何，我要长能耐，决不能像大吉说的那个刘德祥那样，老了被皇上赶出宫来，落个冻饿而死。不过话又说回来，那皇上家到底是个什么样子，不要说他，就是他娘，他舅舅，连他叔这位长住在京的人，也说不清皇宫内院是什么样来，顶数他叔知道得多，也就是说北京的城墙挺高，城门又宽又大，前门楼子九丈九，在下边向上看得向上腆着脸。街上人多得很，一个挨一个，就像咱乡下赶大集一样，当官的出来前呼后拥，鸣锣开道，不是骑马便是坐轿，比乡下娶媳妇还热闹。
皇上出来得净街，黄土垫道，净水泼街，慈禧太后比皇上还神气。
从这里张祥斋才知道慈禧太后还管着皇上，因为她是皇上的娘。在张祥斋幼小的心灵中，认为娘管着儿子这是天经地义的，因为娘就管着他吗？不但管着，还打过他的屁股呢？对皇家的规矩他就不懂了。
在这些天里，他娘只要一有工夫，便嘱咐他好生伺候皇上，讨皇上喜欢了，就能爬上去，据说青县汤庄子的小安子，就是把咸丰皇上伺候好了，才爬上去的。其实他娘说的这些话，也是根据人们的传说，加上自己的想象说的。到底皇上有多大权势，她也说不清楚。
她娘说不清楚，祥斋就更不知道了，只是娘嘱咐一句，他答应一句，有时他提出一些问题，娘也解释不了。
转眼之间，过了正月十五，到了十八，就上路了，别看祥斋今天也盼上北京，明天也盼上北京，可是真的上北京了，他又有些舍不得离开娘了。
可是娘也舍不得离开祥斋呀！不过娘明白，这一步是非走不行的，因为已给割了，再没别的路可走了。所以就硬着心，强含着泪，脸上装出笑容，安慰祥斋，娘特意把年下省下来的白面和肉，给祥斋包了两碗饺子，第二天天还没亮就煮熟了，自己像祥斋刚学会吃饭一样，一个一个地用筷子夹到祥斋的碗里，还劝他多吃点，她心里明白，今日一别，不知哪年哪月才能见到儿子，所以总想看着儿子多吃点，她心里就塌实一些。
祥斋一再让娘吃，娘才勉强尝了一个，并嘱咐他常上叔叔那儿去。可她哪知道入了宫就没有自由了。
这时候，张泰和也准备好了，打发儿子大发来叫祥斋，行李也没多少，头一天晚上就收拾好了，大车就在门口，一块走的有十来个人。书中代言，这就是拉脚的大车，许多人一块走，一是比较安全，二是也可以省些盘费。
张泰和、祥斋他们上了车，出了村庄老远了，祥斋回头看去，见娘还在村头的大柳树底下立着，向这几张望着。
欲知祥斋进京后如何？且看下回分解。
