话说张祥斋随了叔父张泰和进京，一路之上，无非饥餐渴饮，晓行夜宿，暂且不做多表。这天到了北京，离北京老远，路上的行人车马就多了起来，坐车的、骑马的、骑驴的、推车的、担担的，什么样的都有。随后一个人呼叫：
“看！北京的城门楼子！”
祥斋也随众人看的方向，向前看去，嗬！真高，比唐官屯那清真寺的大殿高多了。越走越近，慢慢地连城墙也看见了，这城墙比姑奶奶家那砖房高得多，那砖也大得多。
叔父告诉祥斋，他们进的这城门，叫朝阳门。
原来，北京的城门，是各有各的职能的。从明朝起，一直如此，西直门在明朝叫和义门，它是水道，每日三更过后，从玉泉山运来的水，从和义门进入北京城，送人皇城。皇宫内只饮用玉泉山的水；东直门明朝叫崇仁门，是专通柴炭车的，叫柴道；朝阳门明朝叫齐化门，是粮道，因为运河运南方粮米到通州，再起早运到北京，所以朝阳门里有许多为皇家储备粮食的仓库，故北京有十三仓之称，如现在朝阳门内的胡同，还有禄米仓、南门仓，以及东四的钱粮胡同等，都是当时的粮仓所在地；崇文门叫哈德门，也有叫哈达门的，这里进出的绝大部分是运酒的车，所以叫酒道；宣武门叫顺治门，凡犯了杀头之罪的，就从此门押出，拉到菜市口斩首；阜成门明朝叫平泽门，是煤道，从京西门头沟运来的煤进入此门。别的城门是不准通行的，旧时阜城门里有许多煤厂子；德胜门，它是军队得胜班师回朝时走的门。打了胜仗走这个门，那么打了败仗呢？也走这个门，为的是希望再打胜仗，于是起了个吉利的名字——德胜门；前门则称为正阳门，是供皇上出入之用，平民百姓是绝对不许靠近此门的；那么安定门的取名，是为了北京安定吗？不是这个意思，而是以上各门对吃的、喝的、烧的、用的、处刑的、出入兵马的都有了。那么每日方便之物也要运出去呀！人总不能光吃不厨呀！这儿便是向城外运粪便的粪道。明朝是这么规定的，清朝基本上还是实行明制。
闲言少叙，张泰和的古玩店就开设在这朝阳门内大街。当下到了店中，张泰和把店中的事情安置好了，第二天才带了祥斋到小刀刘家来。
张祥斋虽然鬼头机灵，但毕竟是个乡下的孩子，没见过多少世面，头一回进城，就显得有些傻气了。到了小刀刘家，张泰和让祥斋上前，拜见过了，叫大叔。
小刀刘见祥斋这孩子虽然穿的有点土气，但两只眼睛挺精神的，滴溜溜地乱转，人长得也清秀。跟他在2年之前，给他动手术时大不一样了，心中有了底，知道这个童监一准能验上不说，将来还十有八九有出息，于是对张泰和说道：
“张兄，咱们是一回生两回熟，可以说已经算是熟人了，为了交个朋友，那年的手术费、药费，我奉送了。不过这“挂档费”，还有进宫以前要在这里住些天，除吃饭之外，还要备一套靴帽袍褂，也需要40两银子，老兄你要给他出上呢？那是最好不过了，如若你不替他垫上呢？那就要祥斋立下个‘文书借契’，每月按三分利利息，等他发了月钱，逐月还清也行，一次还清也行，不过老兄你可要做保。”
张泰和听说还得40两银子，不由得倒吸了一口凉气。心想，小刀刘哇小刀刘，你这刀可真够狠的呀？张泰和是买卖人算盘打得清，他知道这40两银子，按三分利计算，如若三年头上再还那就是80两，这可是个不小的数目。可是自家若给他垫上呢？如若祥斋这孩子不成器，这40两银子就白扔了，他心问口、口问心的，一时拿不准主意。
小刀刘看出了张泰和的心思，便嘿嘿一笑，说道：
“张兄，咱们不是外人，说个知心话。这40两银子我是看在咱们的交情上，我是只赔不赚，老兄不信请看。”小刀刘说着把抽屉一拉，取出了一叠“借据”，递了过去，说道：
“老兄，你过一过目。”
张泰和一看，果不其然，那些借据，有100两的、90两的、80两的，最少的也是75两。有5年还清的，也有八九年还清的，时间长短不一。
这时，小刀刘又是一笑说道：
“老兄，我没唬你吧？你在北京待了这么多年了，我那么做对得起你吗？俗话说得好，两座山到不了一块，两个人到一块的时候多着呢？多一个朋友多一条路，伤一个朋友多一堵墙，我能办那宗子傻事？
“上头已经传了话，二月初十让童监入宫，老兄你若拿不定主意，到秋后入宫也行。”
小刀刘这话虽然说得好听，可张泰和也明白，这是小刀刘用的欲擒故纵之计，这是跟他张泰和叫了真啦。这一次去不了，到秋后就保险吗？他若说东西贵了，合50两、60两，那时你说是去是不去？总不能让孩子在家里待一辈子吧！明道这是宰人，可也得扶呀，因为自己的侄子已把那玩艺儿割掉了，别无生意可做了。张泰和在权衡了利弊之后，说道：
“刘兄，你的厚意，兄弟已经心领啦，说实在话，别看兄弟开着个铺子，可也是个虚架子，徒有其名，咱的铺户小，小户赚不了多少钱，因为大户不上咱那儿去，哪里能嫌钱呢？不过混碗饭吃罢了。可是话又说回来，无论如何，为了舍便的事，不能让你作难，咱们这么办，由台侄主张文契，我做中保之人如何？”
小刀刘听了，心中暗笑，心里说：“老子天天打雁，还能叫雁啄了眼，不怕你不上钩。”嘴里却说；
“是呀！老兄说的确是实情，这个年月，哪一行的买卖也不好做，老兄说立张文契也好，今天是正月二十四，二月初十童监入宫，算起来也不过半月的光景了，三两天你就让孩子过来吧！因为还要给他量身体裁衣服呢，晚了就做不出来啦，再者也还得调教调教他们进宫的规矩。”
张泰和明白，这是小刀刘催他早点立下文契，因为利息是按立契约的日期计算的。于是说道：
“刘兄，这样吧！明天是正月二十五，是天仓日，我让孩子在那儿过个节。再一说，我也没带铺子里的水印来，立了字据，也盖不了印，到后天一块办吧！”
“好，就依老兄。”
说到这儿，张泰和带了祥斋从小刀刘家出来，在街上对祥斋说：
“春喜你见了吧？说话办事全是钱哪！咱要不给人家立这40两银子的文契，以前花的那些钱就白扔了不说，你还进不了宫。为了进宫，咱只好忍这个肚子疼，吃这个哑巴亏。你进宫之后，一定要好好地伺候皇上，省俭细微地，攒出一些钱来，早点还清这阎王债。三分利3年还清账，就是本利相平啊，就又是一个40两，咱可还不起啊！”
对这借钱打利钱的事，祥斋虽然还是个小孩子，但他已经懂事了，这三分利的借贷，虽然较之“驴打滚”、“上打利”的借贷利钱较轻，但3年本利相平的高利贷，对贷钱户来说，也是一个沉重的负担，一个沉重的压榨，这就是他爹张泰安死后，他娘宁可卖地也不肯借债的原因。所以他立即应道：
“叔父你放心，侄儿进宫之后，一定不会忘记你老人家的好处，一定省吃俭用，积攒出两钱来，早点还清了这个阎王债。”
到了正月二十六那天，张泰和又带了祥斋到了小刀刘家，按着小刀刘说的，立了40两银子的借契，祥斋也就留了下来。进宫的一切手续，就由小刀刘给办理。到了二月初三，张祥斋和20名童监，被送到内务府刑慎司，除了让他们洗澡还换新衣服，一色的蓝布袍子、青鞋子、白袜子，腰上要扎带子外，更重要的是演礼。什么叫“演礼”呢？就是怎样磕头，怎样回话。
还有毕家送来的那20名童监，在一起由刑慎司的人对他们进行训练，如称呼、磕头、请安、问好、下跪、斟茶、端水、传膳、回话等样式。比如下跪，要先跪左腿，后跪右腿，跪下去袍子不能压在腿底下，要撩起来放在大腿后边，什么时候抬头。抬头后，眼睛往哪里瞧，左叮咛，右嘱咐，并告诉回话时不要发慌等等。把他们训练了六七天，差不多了，准备在初十入宫。
张祥斋为了不让自己出错，努力认真地听讲。最后内务府的老爷告诉祥斋，说道：
“你的乳名春喜改了，因为犯了圣讳。根据你的大名叫祥斋，给你改名叫张兰德，一定要记住了，不要再说喜字，犯了主子的讳，是要受责罚的。”
张祥斋应道：
“我记下了。”
可是到底为什么不能说“喜”字，他也不清楚，也不敢问。直到入宫之后，他才知道光绪的皇后名叫“喜哥”，所以宫中就忌讳喜字，张祥斋叫春喜的乳名只好改了，叫张兰德。这也就是他后来叫“小德张”的来源。
闲言少叙，到了初十这天，天不亮就把他们这40名童监叫起来，洗漱已毕，吃过早饭，由内务府的老爷领他们从东华门进去。内务府的老爷在昨天就嘱咐过了，入宫之后，要低着头，一个挨一个地排着队走，一不许东瞧西看，二不许交头接耳，所以他们这一帮童监个个都规规矩矩地鱼贯而行，谁也不敢东张西望。来到养心殿前，分成两排立在那儿。过了有半个多钟头，只听一阵低声言语，说道：
“来了，来了。”
这时，内务府官员招呼他们道：
“跪下，快跪下！”
张祥斋他们这四十名童监，都齐齐地跪在地上，只听一阵轻轻的脚步声响，童监们虽然不敢抬头，但都知道是“老佛爷”来了。这时，清廷从宫内到宫外，都称慈禧太后为老佛爷了。
花名册、姓名、年龄、籍贯、来路……早就由刑慎司写好呈上去了。
别的童监老实，不敢抬头，张祥斋可不那么听话，他还是偷偷地把头抬了抬，偷眼向上望去，看一看这个老佛爷是个什么样子，只听叔叔说老佛爷六十多岁了，可是看上去还挺年轻，也就是四十来岁，很有精神，旁边立着李莲英，他把红漆木盘里的大牌，一个一个地拿起来，呈给慈禧太后看了，然后呼唤上边的名字，喊到谁，谁就答应一声：“奴才在。”
内务府收了刘、毕两家眷童监送来的银子，把一些精神俊俏的和打通了关节的童监的名字放到前边，所以慈禧给她自己和皇上、皇后挑了几个，就带着李莲英走了，其余的放给副总管崔玉贵来管。
张祥斋虽然人够精神的，但因为没用银子打点，内务府把他的名字放到了最后边。所以，在慈禧、光绪、皇后、太妃们挑过之后，就把剩下的童监分到打杂的地方去了，张祥斋被分到茶坊，拜了茶坊总监哈哈李为师。
这个哈哈李也是大城人，和李莲英是老乡，论入宫他比李莲英还早。哈哈李这个人喜欢喝酒，脾气喜怒无常。不过他有一条，就是狠拍李莲英的马屁，李莲英说屁是香的，他就说比香油还香，说煤球是白的，他就说比白面还白。李莲英一是为了培养党羽，二是看在他是条忠实走狗的分上，把他提拨成了茶坊总监。张祥斋被拔到茶坊，自然就要拜哈哈李为师了。
在明、清两代的太监中，能当师父的，都是有了相当高的地位的人，也有了较大的年纪的太监。像总管太监、各宫的首领太监和各处、房、所的总监这一类人，徒弟们拜师父，学规矩礼法，而当师父的呢？一方面把徒弟当成仆役，一个师父如果能有几个“出息”了的徒弟，不但有面子，还有实际好处。
那么，拜了师父学什么呢？它既没有书，也没文字条例规定，只是靠师父的随时指点，比如叩头、请安就有多少种礼法，对什么人，什么时候，怎样跪拜，都有一定的形式，错一点也不行；梳头、端茶、送水、摆膳，服侍上边穿衣服、传事、回话……都有一定的作法，光会这些还不行，还必须学会看上边的眼神行事，能摸出主子的心情，投其所好，那才叫有“出息”呢。还有在宫里讲话，有不少的忌讳，忌讳的话是绝不许上口的。比如，光绪的皇后名叫喜哥，春喜就得把名改了，而且连喜字也不能说，还有慈禧太后是属羊的，对羊肉不能说羊肉，只能说成“寿肉”或“福肉”。
才到宫里的童监，师父就是自己的主人，把师父服侍好就是自己的第一任务。早晨天不亮就得起来，给师父准备漱口水、洗脸水，到起床的钟点了，要轻轻地走到师父炕边，轻轻地叫醒他，服侍他穿衣服，每日三餐都由徒弟送到师父面前，等到师父吃饱以后，自己再吃那剩下的饭菜，一些身体不好的童监，常常因此而得病死去。
到了夜里，要等师父睡下以后，自己才敢休息，而且还要睡得机灵一些，师父什么时候呼唤，就要立刻应声，否则就要受到责骂。
别看当童监的这样辛苦，可是拿俸银却拿得最少，每月少2两银子。这还算幸运的，如若到了王爷、贝勒府中那就更少了，每月过不去1两2钱银子。
张祥斋就是挣这2两银子的，挣的钱少倒不算什么，因为农村中是很难挣到2两银子的。最让张祥斋头疼的还是这个哈哈李的性格乖戾，以打人手狠而出名，对张祥斋这个新来的童监，因为摸不透哈哈李的脾气，他就更喜怒无常了，抬手便打，张嘴就骂，因为张祥斋伺服他，用着的时候，喊上一声没立即答应，便打；可是你在他眼前顶着，以便什么时候叫，什么时候在，可是哈哈李又嫌眼里满得慌，也不是骂便是打。这真是在跟前不行，不在跟前也不行。
而且哈哈李打人有一个特点，他要越骂得凶，越没有事儿，他要是哈哈一笑，得了，你就挺着挨打吧！他要越笑得厉害，就越打得你厉害。所以宫里有这么一句口头语：“不怕哈哈李暴，就怕哈哈李笑。”他这个“哈哈李”的外号，就是这么来的，尤其是他有个大旱烟袋，烟袋杆子又粗，烟袋锅子又大，他火上来，拿起大烟袋就没头没脑地乱砸，所以伺候哈哈李的童监，严冬立夏都得戴着帽子，夏天在帽子里还得垫上棉垫，为的是不至于被打得头破血流。据说有五六个童监是被哈哈李打破了头之后，中了破伤风死的。
张祥斋来到茶坊的第一天，就让哈哈李打了三回，头上肿起的疙瘩比鸡蛋还大，到了晚上，张祥斋用手摸着头上的疙瘩心想，别看家里穷，爹和娘都没舍得这样打过我，本想割了那劳什子去，发了财，也给爹娘做做脸，不再受财主的气，哪知道才离开火坑，又跳进了火海，在家里一两个月也不一定挨回骂，这下可倒好，一天挨了三回打，若要这样打下去，什么时候是个头呢？
唉！早知道这样，还不如不割了呢？转而一想，说那个有什么用，天下卖什么药的都有，就是没有卖后悔药的，后悔也没有用，反正已经割下来就长不上啦。他自己在被窝里偷偷地抹泪，还不敢哭出来，怕让哈哈李听见再挨打，因为宫里是不准哭的。
进宫一个多月，张祥斋便明白了，这茶坊不要说见皇上，连太后、皇后、太妃、贵妃，甚至连出头露面的总管太监也见不到，能见到的顶大的也就是个首领太监——哈哈李了。
张祥斋想，这下子算完了，我本打算进宫伺候皇上，像小安子那样，爬到总管太监的地位，或者像李莲英李总管似的，伺候老佛爷，也是个出头之日，如今在茶坊这个鬼地方，不要说见到老佛爷，或者皇上，恐怕他们连我张祥斋这个名字也不知道。
张祥斋还真是猜对了，甭说慈禧太后、光绪皇帝，就是大总管李莲英、二总管崔玉贵，也不知道张祥斋这么个人。
张祥斋进宫一年，在茶坊里侍候哈哈李一年，也挨打挨了一年。
要知张祥斋如何在茶坊中脱离煎熬，且看下回分解。
