齐走。”随即吩咐“备轿”,轿夫忙将大轿打到大堂之上,掀起轿帘,应寊吩附:“遺往石家!”轿夫起了肩,执事人等在前,直泰刻皋东乡石家甸而去。桑良心中纳闷:不好了,大老爷弄错了,是双甸呀!怕的他听错了。哎呀,半夜工夫,不会变卦吧?可扦子又不给我,是为什么呢?要想上轿前去禀问一声,可又不,只好河在肚里,杂在班中一齐往前走着,一路上心旦颇不宁静。前头执事远远望见了石家甸,忙轿前跪禀逭:“回大老爷,前面离石家甸不远了。”只听见股应寊吩咐道:“从石家过去到双甸,要加快些!”仪仗执事和辎夫们奉了命令就如飞的直奔了双甸。一眨眼的工夫,进了双甸镇。股应在轿子里喊了声:“桑良!”桑良连忙上来脆下,口称:“小的良明见大老爷,请大老爷示下。”股应實点点头道:“在前头带,知道吗?”桑良这才疑团尽幂,暗鑽道:“不馄是个大老爷,做事这是多么机密呀。你看他,不向大众说明往哪里去,只叫我在前带路,是把我真的当心罰待了。”顿时脸上就象貼了金一样,摇头摆脑的走到前头,朝大家道:“请位跟我来吧。”有几个平时和良桑合得来的差役问道:“桑兄弟,到哪几?”良意地笑逞:“大老爷叫我带路,可不许我多话呀,正马上要到了。”执事和轿子到了双甸东街头,走到了家朝南的大门口,两烏黑漆大门兀自关營。桑良笑着对大家道:“且歐一歇,待我去回大老爷。”众人见桑良今天这副气现的子,不知他葫芦里卖的什么药,为什么他忽然得到大老爷这样的亲信?这时连殷应實的跟班心里都非常纳罕。桑良说就飞步到了轿子前头,打了个抢千,禀道:“回大老爷,已经到了。”股应實即叫打杵,传地保,吩咐桑良前去指
挥,把守前后门,不许任何人进去。这时桑良拿着鸡毛当令箭,得意非凡,忙碌非常。一时阃,双甸镇的地保前来叩见大老爷。殷应寅吩咐地保,速去通知昊家,本县前来勘查要案。地保不知何事,便遵命前去。这时,吴家的佣人,皆已起身,各人办理各人事。突然听得门外人声杂沓,有两个佣人开门观望,忽见门口四个捕快站在那里,喝道:“进去!”这两个佣人,吓得头往里一缩,扑通一声把大门关上。不多时,地保敲门,吴家佣人忙来把大门开了,见是地保,便问道:“保老爷,什么事呀?”池保道:“我也不知道。大老爷吩咐,说来此勘查要案的。”正在彼此问答,差役擅快等人,已将前后门把守得水泄不迥。红黑高帽,亲随人等,已簇拥者县大老爷寅进了大门,直往敞厅上,设了公案。股应寅在公案前坐下,吩咐传家主吴寡妇母子。时间吴寡妇没有主意,一面战战兢兢的带着儿子去叩见大老爷,一面叫人到书房里去请许先生,到厅前会见大老爷,请饱向大老爷问个明白。吴寡妇叩见了殷大老爷。殷应寅吩咐脊家里仆妇人等通同传来,等候询问。一霎时,上下人等跪满了阶下。殷应寊问道:“家里还有何人未到?”吴寡妇抖抖战战的国道:“还有许先生马上就来。”应貫道:“可就是许元博吗?”吴寡妇回道:“是的。”正说之间,许元博昂然而来,见了股应寅躬身一拇道:“治生许元博敬见老公祖。”殷应實问道:“你就是许元博吗?许元溥本来就瞧不起这苎为虎作伥、投降变节的官吏,这时见殷应寅架子十足,早脫生了气,便没好气的亢声回道:“正是许元博。”殷应實厉声问道:“许元博,你知罪吗?”许元博见问此话,脸色一板回道:614
“不知。”殷应寅见许元博不理不睬的神气,便喝问道:“你胸臂刺字是真的吗?”许元博厉声回道:“真的便怎样?”股应寅见许元博直认不讳,词色激昂,怕再问下去,被他当场顶撞,下不了台,便把脸和转了一下问道:“许元博,你有何功名?”许元博理直气壮地高声回答道:“前明读书布衣。”玄时,桑良见时机已到,便站到股应寅跟前,低低的禀道:“请大老爷示下,小的准备……”下面的话还没有出口,股应寅也没有回他什么,只望了桑良一下,便向着他身后的跟班道:“去和值日头将房门后堂门和所有的门通同锁起来,贴上交叉封条,不许任何人擅自入内,擅取一物者严惩不贷。”那跟班应声:“是”便去和值日头遵命将室内各处门扇锁起,贴上如皋县的封条。吴寡妇母子听得此话,吓得面如土色,浑身索索颤抖。许元博大声问道:“请间老公祖,这吴氏母子身犯何罪?”股应寅狡诈阴险地冷笑道:“她犯了什么罪这时连本县也不明白,且到衙门再说。”当即传命吴家佣仆人等,暂行出宅,候示定夺。随即不由分说,由捕快上来,将仆妇们驱了出去。可怜这些仆妇们,连衣服部不曾拿得一件,就这样不明不白的被赶了出去,各找暂时安身之所去了。这时有个人,却躲在旁边急得要命。这人是谁?就是把宗六孙推开,想大捞一把的黑心家伙桑良,暗中顿脚骂道:股应實、殷应實,你做事也太绝了啊!你吃肥肉,别人连汤都喝不到一口,何况我还是个送礼的呢。空做恶冤家,叉鸡不着,还蚀了一把米,自白的请宗六孙大吃了一顿。眼看着股应寅马上就要发这笔大财,可是却无可奈何。早知如此,还不如就让宗六孙首告,自己还可以多少得些油水。”许元博这时心里忖度:照此情形,莫非是对付我吗?这
又奇了,可是对我要怎样,为何又碍到吴氏母子呢?许元博正想到这里,只见殴应寅传命,将许元博和昊家母子领拿带走。差役一抖铁链,立即将他们锁了。许元博大声资问道“是我有罪,还是他们有罪?我有罪不好连累他们,他们有什么罪也不干我的事。可是话要说明白了,才好走。”股应寅毫不理会,离了公座,吩咐备轿。捕快们哪容许元博再说,便簇拥着他们出了吴家。殷应寅一出吴家大门,吩咐将大门上锁加了封尔,命地保负责照管。如有任何人此胡闹,着即扭送衙门法办。地保叩头领命。殷应寘灣心欢喜带着人犯,上轿回衍。这时候,轰动了整个双甸镇,人山人海的来看热闹。那吴家的一些老穷本家,一个个怀疑谊:“听见说犯了什么罪,为何连许先生部捉了云呢?”一时问老了姓们都窃窃私议,这猜那的。有些有经验的人道:“你们得说吴妇母子没犯什么罪呀,溟咖得现在的世界,有就有罪。孔夫子就曾经说过:“匹无駟,怀監其罪’呀。昊寡妇娘几俩,有达么多的掠弘呢?这就叫钱窨人了阿。”不说翟众们纷纷议论,且说宗六孙一早起来,宜庐录良里,桑良的女人告诉他,桑良不天亮就上了镐门。宗六孙迁到县衍,只见县筱门口,静悄悄的毫无动静。宗六孙找了个相熟的问道:“清问桑良桑大爷来了吗?那人朝宗六孙且,问道:“宗老大,你找桑良有事吗?”宗六孙答应道:“嗯有佇事。”那人谊:“舜良跟大老爷一大早就上石家甸云了。”宗六孙一惊,怀疑自言自语道:“石家句,不对呀。”那人惊奇地问道:“宗老大你知道往石家甸,是回什么事呀?”宗六孙见话不对头,便赔笑道:“不,不知道什么事。”掉头就往回走。这时,双甸吴家被查、被封、被抓的消息,正有人打从双甸16
赶驴进城,一进东门就和相知的谈起了此事。正好宗六孙路过此,所谓“岸上说话,草里有人”,恰巧被宗六孙听到,他把期一顿道:“桑良呀,你丧尽天良太黑心了。”听话的朋友是宗六孙的邻居,晓得他是吴家的女婿,一见宗六孙顿脚骂桑良,便道:“宗大爷,不好了,你丈母惹了什么祸事,这一来你的嵌济成问题了。什么,碍桑良什么事?”宗六孙张口结舌时没处回答,便道:“我说桑良有件事做得太器心了。碍不,碍不到。”宗六孙说着就出了东门,在大路之上等着桑良,要和他说理。午饭辰光,殷应寅锁拿了许元博和吴家母子,一路上鸣锣喝道而,好不威风。殷应寊坐在轿子里更是踏满志,认为这一国名利双收了。到了东门外边,谁不认得许元博是个正人君予,今天忽然被黑官馈拿进了城,却是为何?又见许先生昂首步,无惧色。宗六孙在人丛里,滑见桑良没精打采的夹玄大伙当中。这时不便上去找他,只好咬着牙,回去再说。老百有关心約,有不平的,有好奇的,闯闹嚷嚷跟在后面,一齐进了东门。早有人飞报许家,许佐明惊得呆了,许元博的妻子朱氏,这时已身怀六甲,一闻此信,晓得必与刺字有关,性命难保,哭得死去活来。翁媳二人不敢出面,便请人前往县衙探听。这件事顿时就蔹动了整个如息娥里,很快就传到冒辟疆的耳宁。冒脐猛非常惧:便将此事告知了小宛。董小宛惊道:“许先生平时言行忠直,此休矣。”冒辟骚头叹气道:“我一再叮嘱元據兄,不要徒然作无谓牺牲,于国事无补。他这刚强的性子,一入罗网,难望生全了。”说时掩面而泣。董小宛凄然道:“夫君此时徒泣无益。现在要火速叫人前去打听究系何事。若为故,
必不致危及性命,尚可无妨。如果涉及前明的问题,那就只有暗中设法营救,上下打点,免得许先生在狱中受苦才是。”冒辟疆大以董小宛此话为然。便暗中叫冒仝到衛前探听,面暗中叫人去安慰许家翁媳。直到下午,冒全匆匆忙忙到了水绘园,旦了公子,诉说打听得的一番情形。冒辟疆和董小宛听了冒全的一番说话,顿时大惊失色。原来殷应寅一到衙内,稍稍吃饭休息。饭后便在二堂升堂审讯。所有老百姓们,一概挡在县衙外头,不准任何人抿自闯入。段应寶传齐人役,带许元博上堂审问。许元博昂烩站在二堂之上,面孔朝天。殷应寅惊堂木一拍喝道:“许元博,尔系有衣,为何立而不跪?”许元簿昂然答道:“我北膝跪的是:天地君亲师,举凡忠臣义士,高风亮节,堪为我师者,皆可跪。跪你何为?”应寅久已晓得许元博的为人,怕的在公堂之上,被许元博讽刺他降清的短处,当着銜役之面脸上无光,就不敢触他之怒,便问道:“许元,你在胸臂之上,刺了什么字样,可是真的吗?”殷应寅满以为许元博如果不承认刺字的事,就可以当堂解衣验证。验证实在了,就可以借此重黛打他几十大,杀他个下马威,把许元博的豪气压了下去。谁知许元博毫不犹象,随即答道:“刺字是真的怎样?”股应实见他毫不隐讳,便问道:“你刺的些什么字呢?”许元博寝地道:“生为大明人,死为大明鬼。不忘大明。”殷应寅问道:“明朝已亡了四年,你既然忠于明朝,为何迟迟不死呢?许元博脸一板大声言道:“此心既耿耿忠于大明,难道尽忠酶死还有什么迟早吗?告诉你,我许元博早就准备一死了。今日之事,有死而已,何必多问?多问无益!”说罢转身向外,两眼望着青天。殷应寅见许元博直言无隐,刚强不
屈,不好对他怎样,便吩咐将许元博钉镣收监,吴家母子一并关进监牢。吴寡妇母子哭哭啼啼的喊着冤枉,就此被下在监里。殷应寅随即标下朱扦,将许元博的父亲许佐明、妻子朱氏,拘拿关押起来。冒辟疆听了冒全将审讯情形通同回报以后,顿时心急如焚,朝董小宛道:“这吴家母子,是个户,门虽被封了,还有仆妇登在外边,或者还可以有人去料理上下。可是元博一家三个人,都被关在牢里,若是不到监里去打点一下,这牢头的苦头许元哪里吃得消河。你前番说的话,现在可是刻不容缓了。”董小宛同请地道:“那是当然的吗,我们现在就叫冒全先到牢里把大小软卒料理一下,然后再想营救的办法吧。有办法使许先生得以不死,那就好了。”冒辟疆立即派冒全前去打点牢头禁子见是逆案要犯,可知县又不曾叫将许元博打入死囚牢里,牢头就把许元博带到狱神祠间壁的一间空屋里这牢头坐在一把椅子上,大腿一聪,朝许元博淡詼一笑道:“许元博,你知道我们牢里的规矩吗?”许元博摇摇头道:“我更不知道。”那牢头道:“看你这榉子,象是个念死书的书呆子,大概没有吃过官司,这倒要原谅你。我现在告诉你,我们这里是看山吃山,看水吃水,看间王吃小鬼,看囚犯就得吃囚犯。你一家三口都在这里,家里有亲戚本家么?你写个字条子,我这里叫人帮你去找找他们,叫他们来帮你铺铺堂,省得你皮肉受苦。你可要识点相,懂不懂?”许元博听,晓得牢头是向他索诈,仰天大笑道:“我一家人都已来了,我家里也没钱,也没有亲成朋友本家肯帮我花这冤枉钱,受苦不受苦,听你吧。”那牢头见许元博硬头不买账,把
脸一翻,大喝一声道:“该死的囚犯与我跪下。”许元博脸板,摇拇头道:“股应實那里我都没跪过,你是个什么人,我许先生反倒耍向你跪下吗?真是岂有此理!”牢头见许元博出霄视他,怒得气呼呼的,大声骂道:“死囚,看老子来摆布你,叫你晓得老子的厉警。”说时站起身来,拿了皮鞭,双手举着皮,嘴里骂着向许元博劈头打祟。许元博双眼一闭让也不让。谁知皮鞭未曾落下,忽然听得牢头笑起来道:“戚头儿,诮那边坐,请那边坐。”许元博奇怪地把双眼一睁,只见冒全和另外一个公憝打扮的人和牢头站在一起谈话。冒全见许元博眼睛睁开了忙道:“许先生,我奉小主人之命,特地来看整许先生的,并向这位大哥打个招呼。”许元博嗯了一声,也不谊谢,反对冒全说道:“全大爷,你回去和你小主人说,我的事由自己去吧,叫他不必多问了。”冒全道:“许先生没有什么要紧,你老暂且安心点吧:”那牢头吩咐狱卒避:“送许先生到号子里去吧,不准难为。”狱卒答应一声“是”,就領着许元博到他号子里去了。原来牢头正在发作,要打许元博一顿。这时正好冒全请了一位熟识的公差,一齐到监狱里。那公差是如皋县衙门里有名的红鎣叫戚怀仁,和冒念的妻弟是个亲戚,冒全请他一同到牢里来打点上下。或怀尔到了监门口,一问牢头在哪里,狱卒回璂头狱衲庙间壁。他是个红,监狱里是进踱出惯了的,就领着冒全一直到了这里。正過着牢头发怒,要打许元的时候,他们两人到了。冒全大惊失色,险些儿喊出声来。戚怀仁不声不响,在牢头背后将他举皮鞍的手住。牢头正在气头上,忽然见有人在他背后拖住他的双手,就没好气的掉头一看,见是成怀仁,连忙将手缩回,笑道:“戚头儿,请那边坐。”这时三个人
就到了牢头的屋子里,成怀仁笑指冒全朝牢头道:“这位是合亲,是冒府的管家全大爷”冒全忙道:“不敢当。”就向头见了一江。宰头也顶礼胡还。大家坐了下来。戚怀仁开门见山的遑:“大胥,这是个苦差事。姓许的本人,是个枯瓢。现杰冒广的公子为了朋友面上,叫我这位大哥前来,有个小意思。可是,吃茶不饱,吃酒不醉,你可不能蟻菲。以后姓许的一家人在这里,还得置托你多多关照。”说时从怀里淘出二十两银子一封送了过去。牢头见了银子便笑道:“戚头儿,你和我见外了,自己人嘛,有你来就行了,还要这榉客气做什么呀!不看金面看佛面,不看鱼情滑水情嘛!我们是水马不言桥,退事的目子长呢!”成怀仁笑道:“这是冒公子的一点意思,我不过是借花佛罢了。”说时就往牢头怀星一窑。另外又拿出五两一个小锭,牢头道:“这点点意思请你给几个小兄吧,请他们多照一些。”头笑道:“哎呀呀,这象什么话。”成怀仁也不和他多说,又往添星一塞,促冒全起身告辞道:“大哥,以后加果我们这宣大爷来的时,请多多的方一些就是。”宇头溝脍笑躂:“成头几,全大爷,既然承盛意如此,这就叫,却之不恭,且领情吧。”说又和戚怀仁咬了个耳朵。成怀仁摇头笑道:“岂有此理,不必不必,就算我心领,一切痔托唣。”当下冒全和成怀仁辞了头出了牢门。冒全笑对戚怀仁:“先前我见他稂执意不的泥。”戚怀仁笑道:“大哥呀,公门口的人喜的是菲敬,恼的是待后,岂有个见钱不弧的吗?”两个人相对笑了一笑,冒全谢了成怀仁,说了声:“有情后补吧”戚怀仁笑道:“杯我至亲,这点事几算个什么,不必挂在心上。喂!大哥,拜托你件事,就机会请你在冒公子面前说
句,求冒公子赏我一个中堂,一副对联,比赏我什么都好。”冒全这时只好答应了他;并谢了他帮忙之情,分手各散冒全国去以后,把监中的一切情况,告诉了冒辟疆。董小宛在旁道:“好险啊!再迟一刻,许先生在皮鞭之下就要遭毒打一顿了。”冒辟疆道:“真险啊!”那牢头得了银子,又碍着戚怀仁的情面,对待许家三个人,当然不去残虐对待了。吴家母子也有人前来料理过了。殷应寅见许元博直认刺字忠于大明毫不隐讳,心想早些把他定了逆案,才好牵连吴家,大财方能到手,便叫文案立了卷宗誊了供词,禀请上宪定夺,等详文下来处理。却说宗六孙将桑良恨之入骨,在东门外边,又因知县的执事人多,不便出来和桑良说理,居来他就咬者牙回去。后面被捕的些人,他也无心去看。过了些时,他才听到了丈母娘家的门被封了,母子两人也被关进牢里。他这一急便赶回家去,朝吴氏没头没尾的道:“他们完了,我们也完了。”吴氏望着他瞪眼问道:“谁完了呀!怎么又碍到我们的呢?”宗六孙便一口气道:“方才在街上听到人说,许元博是个逆犯被捉进监牢,丈母娘儿俩也被关进牢里,门也封了,这回子不都完了吗?”吴氏一听顿时吓得昏倒在地。宗六孙忙着要去找桑良,哪有工夫去管吴氏?吴氏倒在地上半天,悠悠醒来之后放声大哭。孩子放了中学回来,见他娘哭哭啼啼,大放怨声,便抱住他娘哭着问道:“妈,我爹又和你吵的么?”吴氏哭道:“不是的呀!你外婆家遭了大祸,门也封了,人也关到牢里,这怎么好呢?儿呀!我们的命可真好苦呀1”母子两人又抱在一起,大哭了一场。这时宗大孙又回来了,一见母子这样,吵道:“家里不曾死人,要这么嚎丧做什么?快去把饭煮
煮。”是氏见他毫无同情之心更加哭得伤心y宗六孙一顿吵骂又出门去了。吴氏娘儿俩直哭得死去活来,也无人过问。从此,宗六孙每天去等候桑良,这一天桑良在回家的路上,被宗六孙撞见了,便一把湫住了桑良,骂道:“层心的畜生你把我卖,一个人独,我就和你拼了吧!”桑良这两天心中有鬼,生怕趱音宗六孙。这时被他揪住了,连忙分辩道:“宗六孙,你不要错迳丁我,我可不曾养到一文钱。”宗六孙哪里睬他,兜头就是两个耳光,骂道:“你欺我宗六孙不好奈何你吗?老实告诉你,你漂亮点拿出来大家分分,老子就你过去。你别以为当差的人不敢惹,宗六孙是个穷大胆,天不怕,地不怕。”桑良正要向池说明,财被县官夺去了。路上却又来了些人,桑良不好开口,把话咽住了,道:“有活好说,拖抱拉拉象个什么样子,我和你到那边去说吧!”宗六孙哪里肯侬。走路的人认得一个是差人桑良,一个是地痞宗六孙,两个括扭住了,定有事故。大家便围拢着看熱闹。这一来築良急得面红耳赤,便道:“宗六孙,我桑良并不是怕你。你可要放清楚些。”宗六孙一见人多了,便指天划地的道:“许元博这个逆案原是我去首告的,你竞冒功前去首告。你又封了吴家的门,抄了他的家,今天不拿出来分分可不行。”桑良道:“我和你一齐去见官,看我有没有拿吴家一草一木。”宗六孙怒道:“放屁,你骗我进了衙门就是你狠吗?老子可不上你的当,我和你个对个的拼个死活。”桑良急得只頓脚道:“哪有此事,诸位他胡说。”大家一听,原来两个都是害人的东西,便一哄散,由他们去了。宗六孙和桑良就殴打起来,两个跌翻在地,打得头破血流。后来被人拉了开※,桑良趁机一溜燜似的逃回家去。宗六孙从此横了心,买了一把小刀藏在身上,
要刺杀桑良方解心头之恨。桑良得知以后,也身怀利刃时备。他想了一计,不如叫许元博咬宗六孙一口,说是同党,把宗六孙提起来免去祸忠。但到监里,朝许元惇说道:“许先生,谁不知道你为人正直,我平时也非常敬重你啊!你这回的官司是宗六孙首告你的,象这种丧尽天良的人,许先生你不会就供出他是你的同党,也把他捉进监来吃吃苦头,判他的罪,B出忘气岂不甚吗?”许元博正色:“宗六孙这拌的坏人,配得上是我的一党吗?你和他有什么仇恨由你们去吧不必在此多话,你泫样说法也不象个好人,去吧,不要污了我的耳朵。”桑良讨了许元博一场没题,只好走开回去。宗六孙这几天身无半文,晓得妄子斷了娘家的接,没得油水逼了,索性也不回家,专等自作对。这些时桑良也有些霫怕,旱上等有了行人才出柒,不到天曉就回家。这天也是合该有事,缙良技值目头拉了去吃酒,吃了个九成数,天色已晚才往家里跑。谁知离家不远,宗六孙忽烩从暗处窜了出来,迎面一刀向桑良刺去。桑良一惊酒吓了,身子一偏,连忙拔出利刃狠命向宗六孙欢去。过去当差的乡少有这么两手。宗六孙因用力太猛,往湔一捅,正好桑良一刀,在他颈項后头砍下。宗六孙一声怪叫,忍着疼拿刀向桑良肚子尽力一剌,烝良“哎呀”一声,钡时两个人都倒在地昏了过去。等到有人闻声赶来,有个人在暗中绊了一交,连忙爬起来,两只手湿漭諃的。旁边人连忙拿灯来照,一见之下,认得是燊良和宗六孙,惊得目瞪口杲,连饣去找地银。可巧地保因人家卖房写契,在人家吃酒,等到将地保找来了。烝良已气绝身死。宗六孙颈项被砍开一半,因时间长了流血过多,也剩了一丝气息。地保连忙到衙门禀报。殷应實
见人命关天,连忙前来相验,验得桑良确系生前被小刀刺进腹里,伤重身死,仵作当场拔出了小刀,呈上验。验得宗六孙颈后一刀,已将颈项砍开一半,凶器利刃抛在一旁,在验伤时也双限一翻,气绝身死了。当下殷应實将在场的人逐一询问,众人供词一样,元关涉。跌闐的那人,身上和手上的血,由众人证明确系跌倒时沾染的,取保候查,众人具结担保。当下股应實命立了卷宗,桑良、宗六孙仇杀互刺身死与他人无涉,死尸由家属领回埋葬。桑良的老婆赶到尸场哭得死去活来,将尸首领回去埋了。吴氏娘子听得孢保来报叫她去领尸埋葬,吴氏虽然心恨宗六孙不务正业,终究是夫妻之,见了死尸嚎啕大哭,便请人相帮埋了。从此吴氏便领着孩子,帮人家做些针线,苦度光阴。直到吴家母子出狱以后,才将他母子二人接到双甸过活。却说殷应實详文上去以后,正好清朝的操江都御史陈锦,巡按到了南通州,接到详文,因系逆案,陈锦便亲到如皋提讯汴元博。这陈锦乃是锦州人氏,字天章,是明朝的大凌河都司,在清朝顺治以前的天启年间就了清朝,是汉军正蓝獻人,现在是江部御史。他到了如皋,股应實叩见后,恭请到县衍作行彀。他看过了卷宗,第二天就升堂提问许元博。许元博到了堂上,还是立而不跪。陈锦左右喝叫脆下,许元博道:“大丈夫轰烈烈而死,岂肯屈膝?”陈锦生气道:“你竞也敢称做大丈夫吗?”许元博答道:“我忠于大明,视死如归,岂非大丈夫所为吗?只有贪生怕死的那种人才不是大丈夫呢?”陈锦见他讥讽自己,内心也觉惭愧,便问道:“你既剃了头发,当时不曾一死,为何现在又要求死”许元幛答道:“谢叠山为了有老母在堂,迟了二十五年才死的。我也因
有老父在堂,所以才迟到了现在。”陈锦想要成全许元博不死,便道:“许元博,你既未做明朝的官,未食明朝的禄,徒然一死有何益处。难道你的言语荒谬,行动怪僻,有些疯癫不成?待本院再行查访,平时是否疯,还是存心叛逆?”许元博答道:“不,不,我如果疯蜜,还能够教书么?我没有什么疯病,而且忠义之人何分贵戕。我们如皋据城抗清的陈君悦,他不过是刘孔昭部下的一位将官罢了,那缪景先兄弟乃是灶民,李七、赵云、徐健吾、王耀都是平民百姓,他们倒有一颗忠君爱国之心为抗清而死,抛头洒血毫不皱眉。象我也还有这点忠君爱国之心,宁愿一死以报国家。可是那些在大明做官食禄之辈,就应该惭憓死了呢?”许元博这一番话,把陈锦听得难为情起来。总算陈锦还有一点羞耻之心,虽然觉得许元博供的话太嫌刺耳,他并不曾难为许元博,却威严稍减的道:“许元博你和哪些人是一党?可以从实说来,也好减轻你的罪行。”元博正色答道:“现在天下有多少忠心的人们,不贪生,不怕死,和我做一党吗?我没有什么党羽,既无党羽,你就不必穷追了。自古以来,未闻夷齐有党。”左右公差大声吆喝道:“许元博放尊重些,你怎么好和大人称起你呀我的来了么?陈锦脸色一板,朝公差们把手一摆,公差们把头缩了回去,不敢多话。陈锦哓得许元博不可屈服,可是心里也很敬重许元博,仍教把许元博押回狱中。同时吩咐公差牢头:“许元博乃逆案要犯,在监中好生看管,不许有虐打行为。在监中倘有差迟,当心尔等的首级,对待牵连的犯人,也是这样交待你们。”牢头连声应诺下去。这一来,许元博和同案的人犯在监里却不曾受到痛苦。吴家有亲戚照顾,许家有冒辟疆照顾,虽在牢里却还平安。
许元榑妻子朱氏入狱以后,几次要授环觅死,均被弑妇发觉未曾得死。冒辟疆得知此信,对董小宛叹道:“元博之妻屡屡寻死,为之奈何?倘若有个不测,腹中晏儿也要冤死在他娘的肚子里面,不太惨了吗?”董小宛慨然道:“这怎么可以。听说许先生尚无子息,许先生恐难望生全。这腹中婴孩,不管是男是女,总是许氏的骨肉。无论如何,要劝她忍耐着,生了下来延许先生一线之祀才行。”冒辟疆长长叹了口气道:“宛君,你的话虽不错,可是有谁能去劝许嫂呢?”董小宛忧郁地道:“是呀!许嫂现在牢里,若是无人去委婉地对她苦劝,把她寻死的念头打消,使这未出世的婴儿冤死在他娘的腹中,大小同时毕命,真是太惨了。”冒辟疆和茧小宛,忧郁地相对的望着,无计可施,相对默然。董小宛沉吟了会,忽然朝冒辟疆说:“夫君休忧,我有一计在此,可望全母子的性命。”冒辟疆喜道:“宛君有何良策,就说与我听听吧。”董小宛从容不迫地道:“我想义士之后,事关重大,又要极为秘密,往劝之人必须能说服许嫂彻底打消媳寻死的念头。”冒辟疆急问道:“宛君,你看有谁人能去劝说许呢?”耋小宛眼珠一转正色道:“在我看来,我去最宜。”冒辟骚蓦地一惊,道:“怎么,你去吗?”摇摇头道:“不可能吧,并不是我怕牵累,可是你去也有许多不便,如何去得?”欲知后事如何,且听下回分解。
第二十七章 董小宛乔装劝节妇水绘园没宴求刘媳为了营救身图、身怀六早、想寻短见的节妇朱氏,冒辟疆与薏小宛正在计议办法。小宛想亲自去狱中劝导朱氏,冒辟疆认为甚为不,可戴小宛道:“再不便些,也得耍想办法去劝止她。难道眼睁的看着节妇与孤晏的生死不顾了吗?”辟疆为难地:“你与许複非亲非故,怎么能到监中会她?而且到监中去探时,必有狱在旁,怎好长谈私话,再则你这般模样坐轿前去,如何戀铛?”萱小宛道:“这倒元妨,反正我们家的冒全,前去料理狱卒,彼此都已相识,我打扮成平常妇人一样,不坐轿车,穿双大鞋子里面多寡些花避人耳目。由冒全领着去,就说是许嫂的姐妹前去探躍,由冒全贿赂着狱亭牢头,便亳无阻碍了。相劝的活也无盐忌之处,谅也无妨”冒辟疆点头道:“尚有一点,你非许塽的姊妹,许嫂岂肯相见?”蓝小宛道:“这不要劂虑了,我跟着狱妇进去,一见面我就叫许嫂‘蛆姐’,然后将事先写好的字条暗递与她不就行了吗?随后我就以妹子的口吻,委婉地相劝于娩,她定要首背的。”经过逃之后,冒氏家中,上自冒大人冒嵩少,下至仆妇们,无一个不敬服董小宛的聪明才智,何况冒辟疆呢?冒辟疆向小宛深深一揖,缠夹了一句论语
道:“夫人之言,言必有中。许氏有后,夫人之赐也”小宛乜着秋波,微笑道:“你这样,要是被人看见,成何体统冒辟骚也笑道:“这怕什么,你为要存义士之后,如此仗义巾幗中能有几人如此,就是百拜何妨?”当他夫妇二人商量妥当,冒郿暗暗叫来冒全等待,嘱咐他如此如此,冒全舌头一伸道:“董夫人真是难得。”这时董小宛果然乔装出去,只见她洗尽胎粉铅华,身穿普通的青布衣裙,头上青布帕头,脚下借了一个大脚妈妈的一双布鞋穿蓿,手持绢帕,把冒辟獵和冒全看得杲了,真象一个平常人家的妇女。董小宛笑向冒辟问道:“这个样儿行吗?”冒辟疆声笑道:“行!行!谁说不行,要不是事先讲好,冒一我部难辯得出。”随叫冒全于路当心,领着董小宛前往狱中万勿泄漏。董小宛就此限冒全,人不知,鬼不觉的出了水绘园,从关帝唐那里进了伸冤卷,直奔如皋昙监牢而去。一到狱门口,冒全先和狱卒打了招呼,会见了牢头,送了见面礼,说明来意,竿头收了去,清脸堆笑道:“全大爷你每次都这么容气,真叫我却之不恭,收之有愧啊!”冒全笑道:“大哥!承情看得起我,达点小意思,饮茶不饱,吃不醇,算得什么啊!”董小宛向牢头施了万福,牢头随即将人引了进去,唤出狱妇吩咐道:“这倥孃子是许先生的妻妹,特地前来探望她姐姐的,你带去会见许娘子,要好生照应着。”狱妇朝董小宛略略打量了一下,便道:“娘子随我来吧。”小宛又向狱妇万福见礼,她进去。冒全就在这里和牢头闲聊等着。董小宛于路偷偷给了狱妇一个小锭,叫她不要被人看见。狱妇会意收去揣在怀里,低低的谢了这时许元博的妻子正在那里悲啼。忽然听得女牢门外来
了人,又见狱妇湔来将号子门开了,朝她道:“许家娘子,你妹妹前来看你呢。”洑妇说时即把身子一偏,站到一边,让董小宛进了牢房。朱氏一听狱妇之言,连忙止住悲声,正待要说我哪里有妹铼呀,薰小宛早就扑上前去,悲声亲切地喊道:“姐姐,妹妹痔来看望你的。”说时就将小小纸条暗暗递了过去。朱氏虽然莫名其妙,料知来人定有来意,便不声不响接过纸条,偷一滑,只见上面只有三个字:“董小宛”。朱氏不觉大惊,便抱住查小宛短促池大哭道:“贤妹呀!你怎么也来看望于我,叫我于心何安啊!”董小宛见朱氏妙语双关,觉得目的已经达到,心中甚喜。仞寘的垂泪答道:“姐蛆呀,你休得如此伤悲,自从姐姐到达里,愚妹无时不在想着要来劝劝姐姐。”朱氏会意垂泪道:“承贤妹与妹夫盛情关怀,我已感激不尽了,还要前来看望于我,教我无从报答呀!”董小宛就坐在朱氏旁边,正要开口,朱氏忙道:“贤妹呀!这星非常龌齪,气味难耐,你哪里经受得起,你就早点回去吧。以后不必再以苦命人为念了。”董小宛收泪正色道:“姐姐言之差矣,我此来正要和组姐谈谈,望姐姐以身体为重。目下姐姐身怀六甲,过分悲伤有损身体,要影响胎气的。姐姐呀,许氏门中未有子息,你若是生下一男半女,也好延许家一绒之祀呀。不但如此,听说你还要有轻生的念头,此事万万不可。姐夫无后呀,你要为许家留下这点骨血才是。常言道不孝有三,无后为大,天幸姐姐有了身孕,岂可随轻生把婴儿丧于腹中。你就是一死以后,怎样去见许氏的祖先于地下呢?况且愚妹夫妇……”低低的道:“正在想尽办法,罗保全你们母子,早晚定可有靚。”说时声音略高道:“姐姐你万万要听愚妹夫妇的话,不可再有短见的念头,要为许氏后680
代着想呀!”朱氏见董小宛说话有道理,有机智,又恳切情深,心里既感激又佩服,便止住眼泪道:“承贤妹以大义劝我,我定听你的话,等到分娩以后再说吧!在这里承你们关照,我说谢也无用,待以后结草衔环,报答你们的恩情吧。”说时泪随声下,悲伤不已。董小宛相劝道:“姐姐休要如此,万万要保重身体,好好的生养下腹中的儿女才是。”朱历长长的叹了口气,慨然道:“贤妹请放心吧,我如果再寻短见,岂不白白的辜负了贤妹和妹夫的一片苦心吗?我又怎样对得起你呢?”董小宛道:“姐姐此话当真的么?”朱氏正色道:“为了感谢贤妹的盛意,为了许氏的下一代,我决心不死了。”董小宛紧紧抱住了朱氏,凄然道:“你这样存了许氏之后,才真算节孝两全呢?”又低低的问道:“在这里可曾受苦?”朱氏摇摇头低低的答道:“亏得你家照顾,才得安然无恙的。”董小宛这才放心,点点头辞别了朱氏,出了牢门。狱妇将牢门仍旧锁起领着董小宛到了前面会着冒全一同回去。董小宛和冒全刚出监狱,只见监狱门口有一个三十来岁的妇人,搀着一个七八岁的男孩子,大人小孩全都穿着孝服,那妇人拎着一只篾篮,篮子上面用一块旧蓝布盖着,那妇人向狱卒哀求着,要进去看望母亲和兄弟。她那苍白的脸上,现着无限凄苦的样子,悲惨地向狱卒哀求着道:“大爷,请你老人家行个方便,做做好事吧。可怜我的亲娘和兄弟,是吃的冤枉官司呀!她们来了这么些日子,我都不曾能够来探望他们一下,求求大爷高抬贵手,让我这苦命的娘儿们见上一面,大爷的恩德,我永世都不会忘记的。”那狱卒把眼睛瞪,喝道:“走开,快快走开,这里是国家的监狱,怎好随便让人进出。你既晓得到这里来探望囚犯,你连个规矩都不
渣,谁爱听你这些废话,再不走开,我把你这讨饭篮子踢翻了,休猥怪我。”说时举起脚来,准备要踢那妇人手中的篮子,那妇人哭哭啼啼,连忙避开,嘴旦还哀哀的恳求着。董小宛見北情景,心有不忍,便朝冒全道:“全大爷你去帮个忙把。”冒全心想:空口去说白话吗?怕不行吧。随即抱拳带笑朗那默卒:“大哥,猾在薄面上,就行个方便吧。”那狱卒笑对冒仝道:“全大爷,难道你说这个情,哪有不肯通融的道,可是,我就是看在你的面上让她进去了,你晓的,里头泫一关,她空手拳的,得够过吗?”董小宛乘冒全和狱卒讲话,便问那妇人道:“大變,你是为了何莓?”那妇人望了一墓小宛,见她方才也是从监里出来的,说话很是和,叹气答道:“哎,我娘和兄弟是和许先生一齐捉得来的呀。我丈夫叫宗六孙,嗅,他不务正业,他害了别人,自己作死掉了。”藍小宛一听,頂祟是宗六孙的娈子,暗中叹息::“可借这样一个普良的女子,竟嫁了这样一个无所不为的丈夫,到头来受苦受难,断送了的一生,可叹可惜。”见全错样子不大剽,恒叫道:“全大爷。”冒全唤而素,小宛不等冒全功问便道:“金大爷,你去作点主吧。”冒全随即过去向狱卒咬了个耳朵,把手轻轻一递。那狱卒笑:“这象什么话。”冒全摇摇手道:“这又何妨。”促向那妇人把乎一招道:“那位大旗,快快我来吧。”冒全把那妇人领到里头,和牢头禁子也打了招呼,真是钱到公事了。牢头见了,便什么话也没有了,使唤狱妇将这妇人带了进去。冒全赶忙划了牢头出来,见小宛站在墙脚根等他,问冒全道:“得見她媳吗?”冒全点点头,便陪着董小宛回到水绘园。冒全自去有事。看园门的仆人见全管家领个乡下大姐
进进出的,不知何故,只在暗地猜懸。董小宛见了冒辟噩在就中会见朱氏的情形,备细告诉了冒辟器。冒赞叹道:“不意卿娇弱如此,竟能为人所难为之事。真杀须眉矣。”小宛又将過到宗六孙妻子的事,告诉了冒辟。冒辟颗叹息:“妇人家遇人不淑之苦,与婆姑礼防之虐。自古以,不知有多少蔤良女子,含恨屈死。说句无德的诟,这宗六孙如不死,他的子怕也要被他折磨死掉的。”蔻小宛点头同情地道:“也许要如此的。我想在千载以来对子女的教训,为首的是三从四德,试想象宗六孙这样的坏人,当然天门比包更坏的运银多。他们的妻女却都要依从他,不依他不行,至不依从位们去儆坏事,他可以把妻子你掉回娘家。他们要是犯下了弥天大罪,妻儿也要连累着一起去杀头。岂不是太不公平了吗?我真裉不沍。书是圣贤传,难厉亡以的蚤资,不曾为天下的女子留下一条生踹?说,在家从父,幽嫁从夫,夫歹从子,现六孙死了,他几子才几岁,不是耍从了母亲才行吗?!为宗六孙这的人,同样也买云含辛茹营守节抚孤,真不值得。我说句斗胆的话,这父母之命,媒姁之言,不知耍多少良的女子呀!”说罢,有不平之意。冒辟笑说:“宛君!从未見过你竟会发起这举的牢骚来了,黑此说来,你又为何对我导宗和元芳那样的孰礼甚恭,是何道理呀!”董小宛正色答道:“这有什么奇怪,大凡值得我恭敬的人,我才应该去恭维他。对这样的人,我向他倨做,我还有什么道理?”冒辟肃然起敬道:“卿言甚是,古人著书立说,未尝无偏见之处。读书之士也应该择善而从才是。对古人之说,不可不信,不可尽信。宛君,你说如何?”董小宛笑道:“君读破万卷,问我如
何,岂非问道于盲吗?”冒辟疆也笑道:“方才卿的这番议论确有道理,我也有这样的看法,历古以来,说什么牝鸡司晨呀,女子无才便是德啊,什么妇人之见呀,好象女子不应该有学问。就是如李清照朱淑珍之流,尽管她们才华出众,她们的诗词都脍炙人口,可是文坛上都是誉之者众而毁之者亦众,和他们等而下之者,那就更不必谈了。平心而论,理学道学害人不浅呀,尤其是对待妇女太不公平了。”不说他夫妇二人闲谈古今,却说陈锦虽然被许元搏一顓讽刺,总还算他天良未灭,认为许元博确实可敬,可是他又直认不请,无法解救。同时又顺虑到自己的前程和性命,不能去从井救人。他便在隔了几天以后,提出许元博复审,并将许佐明及朱氏同提审。升堂以后,一干人犯都提到阶下,许佐明和朱见了陈大人,许元博却也跪在他父亲许佐明后面,陈锦奇问他道:“许元博你今番如此前偶后恭,却是为何?”许元博直的跪在地上,正色答道:“元博此膝是为亲而跪也。岂有父跪于前子立于后之理。”陈锦暗暗点头称。便面色和霁的道:“成尔之志,消尔之虑吧。本院即日详文刑部,将尔押解南京定夺,对尔父尔妻不作从逆论处,可贷一死,尔意如何?尚有何说?”许元博见父亲和妻子得生,心知陈锦是有意成全,就不再讥讽陈锦了,可是也不感谢陈锦,见陈锦问他尚有何说时,便道:“吴氏母子乃无辜之人,望释放吴氏母子,于愿足矣。”陈锦深感许元博之义,立提吴氏母子,当堂以无罪开释回家。吴氏母子叩头感谢陈大人恩典,吴继向上面叩禀道:“求大人恩准,小人要向许先生叩别一下。”陈锦点头道:“可以,但不许多谈闲话。”吴继和母亲一同泣辞了许元博,下堂回家去了。陈锦道:“许元博尔对尔父尔妻有何话634
说,可在此简略一别,勿得多说。”许元博乃抱父泣道:“父亲呀!孩儿不孝,不能侍奉父亲以终天年,忠孝不能两全,望父亲恕儿之罪,儿所以迟迟不死者,实为父亲和戚党耳。今狱已成,不涉及他人,儿心释矣。儿不孝,父亲不必悲忆此不孝之子,自保身体吧。”便口吟一诗道:“家贫亲老苦无依,一死虽轻子道非,若得英魂长不散,他生重舞旧斑衣。”许佐明抱住许元博大哭失声,不敢多语。许元博又垂泪对朱氏曰:“家贫苦子矣,吾知子之心,子成吾之志,前在家时常语子,事若急子必不甘辱于若辈之手,可死于门前一泓清水中,全子之贞。今以老父累子,至万不得已时方可自裁,元博死而有知,当阴护左右也。”朱氏恐伤其心,只泣不可仰。许元博慷慨朝陈锦道:“吾志已酬,吾事已毕,可速去矣。”陈锦即下令还押候解。第二天就具文申详南京,派差押解许元博前往南京。陈锦严饬解役道:“元博系逆案要犯,于路免戴重枷,妥为防范。不准苛虐索诈,倘有疏虞不测,当心尔头。”解差连连叩头遵命,随即当忿起解。这时如皋县衙外面,人山人海,争识许义士之面。多数人看见许元博,竟然泪下如雨。许元博慨然道:“渚旮何必要相争认识于我,要是天下人皆如我许元博之心,大明江山岂得亡耶”就此上路。冒辟疆带着冒全,在离城稍远的地方等着,一見许元博,泣道:“元博兄,小弟特来相送一程。”许元博正色道:“贤弟冒此无益之嫌,何为耶?大丈夫能死则死之,不能死则洁身自好可矣。丧志辱身之事决不可为。”冒辟疆垂泪道:“弟谨受教。望吾兄一路珍重。”随即叫冒全取出两封银两,对解差道:“这一封请二位笑纳,这一封留为许兄路上之用。陈大人的吩咐,二位当然知骁。路上许兄如要稍稍
停留,务请随时随宜,谨此拜托。”说时吴继也带着家人赶得来了。避了银子给解差,另外备了路费,解差一一谢了。是继又眢了酉样许元博平时喜吃的熟菜,跪请许元撐吃上些。许元阍望望昊继正待开言,冒辟着解差道:“差館从权一点吗?”那两个解差即道:“许先生大义何人不敬?某等又受了公子和昊家的厚意,担当干系何妨?”就在路旁找了个僻静的民家,进去坐下,将许元博的枷梏暂行除去。许元博道:“既然如此,请二位一齐坐下共饮一杯吧!”当下连解差共五人口塋,冒全和吴家的仆人在旁侍候。许元博饮谈自岩和平常一。冒辟疆和吴绻二人只好勉强相陪,在心里。吃好以后,许元博和冒辟疆道:“辟疆贤弟,我和你不必再叙了。”对继道:“吴继呀,你才十四岁,能够冒着危首亲都送,就是晓得了大义所在,辨明了邪正之分。以后读书歡人,总记住“善如不及,见不善如探汤的两句话,就不负今日之行了。回去好好的孝敬汝母,读书勤学,汝当谨记,就此大家分手吧。”冒辟骚忽然想起一,追上前去道:“元博兄,你到南京举目无何人照顾,小宛有信在此,到南京花点钱,请人送去,或者有个照願。”就往元博怀里一塞。许元博问也不问一声,头也不回,昂然而走。官辟疆和吴继望着许元博的身影垂泪相送,直到看不见他的影子,两个人才赓然回去。路上两个解差,果然对许元博非常周到,许元博要停就停,要走就走。在扬州,特地到扬州北门外的梅花岭,哭拜史阁部的坟墓,慨然赋诗道“寥落古邗沟,孤忠恨未酬,狂澜堪一柱,青史足千秋,节与木同尽,身随国并休,英魂能杀赋,当为执戈矛。”
