江船,直奔扬州,又向郑超宗借了两匹坐骑,主仆二人星夜赶奔如舉。到了家,拜望母亲。还好,老恭人的病势站住了脚,有打回的苗头。冒辟疆在病榻前先向母亲请了安,然后与苏夫人相见。苏夫人一见丈夫回来了,自己肩上的担子轻了,自是欢喜!况婆婆病情又好转了,更是喜不自胜!冒辟疆见苏夫人头发莲松,面肌瘦黄,便仁是服侍母亲劳顿所致,于是便叫她暂且回房休息。苏夫人不依,道:“婆婆身边有许多事,不是公子可以做到的,理应让我在此照应。况且公子旅途劳顿,你去休息才是!”夫妇二人都争着不离恭人病桐。马恭人这两天确实好了些。如今又见儿子回来了,心里很是高兴,病情也就更有了起色。她想到:这些时媳妇太累了,让她去休息休息,同时小两口也可谈谈别后家常。便叫身边使女道:“玉兰!你把我扶起来坐一会儿”冒辟胍夫妇俩连忙上前逭:“母亲,躺管吧。坐起来身子盧弱不舒服的!”马恭人微笑道:“我觉得好些了,你们来扶我坐起来,让我舒舒气!”他们俩遵从母亲的意思,将老人家扶着坐起来,背后放了垫靠背。马恭人又向他夫妇俩道:“元芳(苏夫人)这些时日夜不离我身边,肴实劳脲了!辟瓤风尘劳顿,你俩且去息一会儿再来,不如!我精神已好了些,这里又有玉兰、翠兰伴着,有什么要紧呢?听话就是孝顺。听见吗?去吧。”冒辟疆夫妇见母亲执意瑟他们去休息一会儿,只得遵命。他们辞了母亲,回到房中。苏夫人为冒辟疆料理饮食照顾洗漱毕,诉了家中近况,便转问这回闹中考试如何,文簟得意否。两人谈了一阵之后,又赶到上房,服侍老恭人。说也奇怪老人家的病,竟一天天好将起来。卡多天过去,
老尜人病已痊愈,全家上下,无不欢喜!可是,这时胃薜疆却来了心思。正好陈则梁来信约他为复社的事去苏州一慈,于是他便禀明母亲:为复社事,契友相邀,要往宜兴、苏州去。恭人见说,随即应允。那辰光在端阳节后,冒辟疆拣了日子,备了盘川,带书僮茗烟,拜辞了母亲,动身前往苏州。临行时,苏元芳左叮咛,右嘱咐:“夫君此行,多加保重!时将谮暑,起居宜慎!在外不比家中,公毕即国,万不可滞留!婆婆大病初愈,待候不容粗硫况年尊老人,病痛必多!夫君早去早回,庶免老人紫念。夫君路上寓里,在在需要当心,免妾担心!”夫人又叮嘱茗烟毕,这才送别出门冒辟点头应诺,便从如皋雇船出龙游河直奔无锡。路无话,于五月二十目左右到了苏州。一上岸,就带同茗烟直奔黄鹂坊桥洗马巷王天阶家,叫门公通报与公子知晓。王天阶见家人来报如皋冒公子到来,赶忙出门迎接。到厅上分宾主坐下后,彼此问好寒喧毕。冒辟疆问道:“天骱兄!则梁兄有信来过吗?”王天阶答道:“则梁兄早有信来过了。他信里说:有信邀你到苏州宜兴,办理复社事宜。他大概不日也会来的。”当下请冒辟疆沐浴更衣,然后备酒接风。冒辟疆吩咐老烟把带来的土礼交王家的管家收下。王天阶不免再三称谢。王天阶知冒辟疆每来,来访的很多,特地把黄鹋坊桥的所四合厢住宅收拾干净,给他作临时寓所,并派了王禄、正寿二人服侍。又因他有时要留友人饮宴,又为他备了两个厨司。王天阶也不整天相陪,只有时过来闲叙而已。一天饭后,冒辟疆和王天阶闲叙了些复社的事务后,便由王府的家人王福帮冒辟疆迁居到黄鹂坊桥的住宅去。到了
宅里,冒辟濫和王天阶在东厢房休息了片刻。冒辟疆心中有事,但又未便明言。因他知王天阶和吴次尾的脾气差不多:秦楼楚馆,风花雪月之地,他们是轻易不到的。当下便假托整理书籍,故意让王天阶一旁清坐。王天阶见冒辟疆忙着,便起身告辞道:“辟疆兄,明日我来看你。今天我就先走一步了。”冒辟疆巴不得他早点儿走,忙应道:“好,好!兄台请便吧。”他忙丢下书籍,送别王天阶。冒辟疆回到书房,叫著烟整理床铺蚊帐,吩咐茗烟有客来访,就说我访友去了。吩咐过后,便换了一身湖蓝直缀,手摇摺扇,出门迳往三茅阁巷而来。一到三茅阁巷,探知了沙玉芳的住处。行到沙家门首,见朝南大门左边墙垛上,挂一朱漆黑字木牌,上写“沙九畹寓”四字。冒辟疆晓得就是处,便在大门口轻轻咳嗽了一声,随即有人走出,把冒辟一打量,便叉手躬身、满脸堆笑道:“贵客请进。”当下侧身在前引路。进了门,便高声喊道:“有贵客1!”只见一个中年妇人,笑着迎了出来。笑道:“哎呀!公子面生,请客堂稍坐奉荼。”冒辟疆一拱手道:“请问此处是沙姨家吗?”那妇人一怔道:“小妇人便是沙玉芳。”说着,便让冒辟疆到客堂坐下。冒辟疆打量四周,布置得倒也雅洁。刚坐定,便有小餐献上香茗。那妇人侧坐相陪,笑问道:“公子贵姓?从何得知小妇人贱名?听公子口音,似江左人士。不知仙乡何处?”冒辟疆把这妇人略一打量,正是:未老徐娘,犹存风韵。出言吐语,料是行家。便道:“小生姓冒字辟疆,乃江左如皋人士。”沙玉芳惊喜道:“我道贵公子从何得知贱名,原来便是我家宛儿朝夕思念的如皋冒公子。公子从如皋来还是从南京
来?远道辛苦,有寓所否?”冒辟疆答道:“暂寓友人家。”沙玉芳边叫人备点心饷客,边拍手笑道:“宛儿好运道!得公子这样的人顾盼,是前世修的啊!”说时酒点已备,沙玉芳恭请冒辟疆上坐,自己一旁侧坐,朝楼上高喊道:“畹儿快快下来代你姐姐作陪吧!”不一时只听得环佩叮当,一个雏饗拥着位年方及笄、朱唇桃腮、明眸皓齿的丽妹姗姗而来。到了堂前,沙玉芳指肴冒辟疆道:“碗儿呀!这位就是你小宛姐姐朝夕盼念的如皋冒公子,快快上前见礼。”又笑着朝冒辟疆道冒公子!这是小女兰馨字九畹,叫她暂陪公子。小女不谙礼数,望公子多多原谅!”冒辟疆欠一欠身道:“有劳令媛了!沙九畹上前道了一个万福,冒辟疆也起身连称少礼。九畹偷偷地将冒辟疆上下打量了一番,暗暗欢喜道:“宛姐有幸得遇此人,将来阀房之乐,有甚于画眉矣。”她在横头坐下相陪,轻启朱唇问道:“公子甚时到苏?路上辛苦了!小宛姐很盼公子呢。粗点不堪供客,望公子随便用点儿吧。”冒辟疆这时是既来之则安之,便约略吃了一些。问道:“九畹校书,芳龄几许?”沙九畹娇羞地低低答道:“贱妾年方二八,与小宛姐姐同庚,只比小宛姐姐小三个月。公子此来,何时去访小宛姐姐呢?”冒辟疆乘机答道:“正是要去专访。怎奈不知她现住何处,故而到此相询。”沙九碗道:“小宛姐姐此来苏州,决心摆脱世俗纠缠,争取故而不愿住在城里。为了避免尘器,我妈为她在半塘找到一个小小庭院。公子明日如去时,可从闻门出去,经南潦街,由渡僧桥北边下塘巷一直行去,便是山塘街了。沿街的河道就是七里山塘,再往西北过了星桥、桐桥,到了彩云桥那里,就是半塘。山塘中画舫轻舸络绎不绝!过了彩云桥只十几步远,有
处庭院,内有临塘小楼的,便是小宛姐姐的住处,此处风景绝佳,沿塘绿树成荫,珍禽翔槃,游鱼争嬉碧流,见人影而逝。过此则塘面宽阔,西有青山绿水桥及望山桥。登望山桥酉望虎丘山,山东为五义土墓。每年寒食节,扫募者颇灰。如从望山桥西行,就是苏州有名的宝带桥了。此桥横跨山塘,有三四十孔之多,是天下有名的长桥。桥下即为黄天岗,又名朝天湖。湖中盗产鱼虾螃蟹,还有塘莉类实菱自之步。一入夏令,塘中藕花盛开时,游人如织。朝天湖的塘藕,在唐朝时为进贡土物。唐朝大诗人白乐天任苏州刺史时,曾将这里的塘藕移种洛阳。故诗人自乐天有诗云:“吴中白莲洛中栽,莫恋江南花懒开;万里携归尔知否?红蕉朱植不将来。”桥下银波粼,风光宜人!两岸有小桥、流水,确是个景色雅的清静所在啊!公子到了那里,和小宛姐姐登临观赏,俪影双双,真是人在画图中矣。”冒辟疆坐对丽人,聆听莺声呖呖,她如数家珍地把半塘带的景物,描述得绘声绘影,党得此女确是可儿!可惜身隶乐籍,不禁为之婉惜!便笑对九畹道:“听了九妹的一番话,好似身游其境了!待辟疆与小宛相遇后,定邀九妹前往,共在仙境中盘桓几天,不知肯移玉否?”沙九畹嫣然一笑道:“若蒙公子与小宛媪姐召唤,怎敢不去!怕只怕公子见着小宛姐姐,只恨相见之晚,无隈及此了。”说着,用手绢抿嘴而笑沙玉芳道:“女孩儿家,说话没规矩,不怕公子见怪吗?”随向冒辟疆道:“小女娇纵慣了,请公子原谅!”九畹却笑道“这有什么!冒公子必不计较。”冒辟疆道:“哪里,哪里!九妹聪慧铯丽,叫人敬爱”于是从身边取出一双光采夺目的大111
明珠赠给沙九畹道:“些须微物,略表寸意,望九妹哂纳,幸勿见却!”沙九畹母女同声谢道:“这哪里可以?万万不能领受!请公子收回成命。否则,不是见外了!小宛面上,也不好看。冒辟疆道:“是嘛,若九妹坚辞不受,在小宛面上岂不真不好看吗?”随又掏出些碎银,分送伺候人员沙九母女见说,遂称谢收下。又叫家里人趋前谢赏。冒辟疆概叫免去。沙玉芳坚留冒辟疆晚餐后,母女一直送到门外,并嘱改日和小宛齐来冒辟疆回到黄鹂坊桥,已近初更时分。他吩咐王禄明早到府中牵匹马来以便去访友。第二天一早盥洗早餐毕,他叫王禄不必前往,连茗烟也不带,便乘马出了闻门,由南豪街直奔山塘街。过了星桥,前面不远就是桐桥。这里的景物正如沙九畹所说,清雅宜人,真正是个好所在!董小宛择了地方定居,其人自是不俗!过了祸桥就是彩云桥。朝桥那边望去,一座院子里,露出小楼一角。他停鞭向路人打听耋小宛住处。路人见冒辟衣冠楚楚,堂堂一表人物,便指着小楼道:“那里便是。”冒辟疆谢了那人,策马过桥。到得门前,见双扉紧闭,大门上一副对联,字迹清秀!写道:“宛平大小米,君山左右湖”甚是不解。便下马并系骑于宅旁柳树,上前轻轻敵门,里面有妇人问道:“谁呀?”大门开处,一位五十上下的妇人,慈祥和善,笑问道:“官人贵姓?到此找谁?”冒辟疆答道:“小生冒辟疆,乃江北如皋人氏。因慕小宛校书芳名,专程来访。”那妇人笑答道:“对不起,官人来得不巧,小宛姑娘已出游十几天了。等她回来时,我一一转告。呀,119
官人!实在对不起,因家中无人,不敢劳官人进内。”冒辟疆迟疑了一会儿,道:“小宛姑娘真的不在家吗?”那妇人赔笑道:“官人如不信,可进内一看,小妇人怎敢在官人面前撒谎!”冒辟疆见真实如此,也就不再多问。随道:“不知小宛姑娘几时可以回来。”妇人答道:“那就说不定了。官人在此如有耽搁,过几天再来,或可遇到的”冒辟疆见这妇人纯厚朴实,也就不再怀疑。便道;“过几天再来吧。如小宛姑娘回来,请转致一声,说如皋冒辟疆特来相访。”说罢转身解骑上马,快快而回。到得寓所,意趣索然,独自闷坐书房。茗烟见状,不识究底,又不敢多问。一连三四天,都是如此且说这董小宛家开门的妇人,乃佣仆单妈。董小宛对冒辟疆的企慕,只有她娘和惜惜清楚;单妈却不知。故而冒辟骚来访时,她不敢将他请进去。还有一层,此次董小宛出门,1是借游玩为名,实质是避开烦扰。董小宛搬到半塘不上十天,苏州城里就轰传开了!一班狎邪子弟,络绎上门求见。这一批婉辞掉了,后头一批又来了,弄得不胜其烦!有的竟致恶毒谩骂。亏得董旻苏州有个通家之好的朋友,家道久已中落了,成天和这些不三不四的人混在一起。董旻就请他出来打打招呼,通过他邀几个有权势靠山的到馆子里招待招待请他们照顾一二,总算较太平了些。董小宛受了这一阵子烦扰,心中甚是不乐,因此出去暂避。单妈不知底细,才婉辞了冒辟疆单妈送走了冒辟疆,回到里面。惜惜在楼上问道;“单妈妈!方才你和谁讲話呀?”单妈道:“惜姑娘,方才有个人来访小宛姑娘,我回说不在家。”惜惜问道“是谁呀?怎么个模样?”单妈回道:“这人倒是文质彬彬的,说话很有礼貌,是个
读书人!”情惜急急问道:“是个秀才吗?是哪里的口音?”单妈道:“那口音象是江北的。”这一来,叫惜惜非打破沙锅问底,问出个究竟才行。便说道:“他说叫什么名字?”“他说是如皋人。″“如皋人?还说什么呢?”“他是特来访小宛姑娘的。他叫冒辟疆.”惜惜听说如此,不由的顿一下脚道:“我的妈呀!他人到哪里去了?”单妈见惜惜如此着急,倒反莫名其妙起来,淡淡地道:“他回去了。他说还来呢。”惜惜忙着要下楼去追,被单妈拦住道:“人家骑的马,你哪里追得上呢?横竖他说过几天还要来,你急什么呢?你认识他吗?”惜惜一瞪眼睛道:“我哪里认得!你不知道,此人就是小宛姐姐早啊晚的想要一见的如皋冒公子呀!”单妈听了,也着急了起来,道:“惜姑娘,你为何不早告诉我?我要晓得这些个,早就把他请进来了。别急,别急!他再来时,就请他在这里等小宛姑娘回来就是了。小宛姑娘这天把如果回来,那就更好了!”情惜见她如此说,心想:人已去远,只好作罢。过了四五天,冒辟疆又乘马来半塘。任景物逗人,也无心观赏。到得门前,走上台阶,在门上轻轻敲了两下,里面有妇人问谁,冒辟骚高声答道:“我。如皋冒辟疆。请问小宛姑娘回来没有?”只听得里面笑呵呵地道:“惜姑娘!门外冒公子来啦!”这时,门已开了。那妇人没等冒辟疆开口,便笑着道:4公子请进!”冒辟疆满心欢喜。他想:想必董小宛已经回来了;要不,不会请到里面坐的。他刚要跨进门,那妇人笑道:“公子!请将尊骑牵进来,系在院子里吧。”冒辟疆系好马,正待要问小宛姑娘是什么时候回来的,只见紫藤下,走出一个年约十四五岁的小姑娘,明眸皓齿,杳靥绿鬓,长得煞是端好!一双似水、会说话的眼晴,一望便知是个十分聪11
明伶俐的孩子。离冒辟疆还有好几步,便脆声问道:“单妈妈!这位就是如皋冒公子吗?”单妈点头答道:“正是。”那小姑娘便笑向冒辟疆道:“请公子里面坐。”当即在前引路,从一条白石铺砌的甬道,穿过紫藤架,朝一座明三暗五的小楼走来。小楼朱栏曲槛,靠院墙植几株梅树。梅树围着石砌花坛,坛里植的牡丹已谢;而坛边两株石榴,却含苞待放。楼的正门处,设两只盆松,苍劲迎客。小姑娘站在门边,一一推开朱红长福,然后侧身恭请道:“公子请进1”冒辟疆进入里面,见这楼下是个三开间的客堂,两侧装有精雕的隔屏,中间放张大理石的天然木圆桌;桌两旁六张天然木椅;朝外正中长条几上放着香炉、花瓶、大理石插瓶之类;壁上挂一幅倪云林的山水,两旁的对联上写道:“淡泊以明志,宁静以致远。”是董太傅的手笔。其它条幅对联,都出自名人,不能一一记述。除字画而外,还有四盏彩绢官灯,高高悬着。总之,显得十分雅洁堂皇!冒辟疆无心细细观赏,只一昧纳闷:为何不见董小宛出来?难道她故意作态自高身价?如果不出所料,就大失所望了!这时小姑娘已奉上茶来,并笑说道:“请公子用茶!”冒辟疆谢道:“有劳了。还没有动问芳名呢?”“婢子叫惜惜。上次公子来时,单妈妈不知,多有怠慢,望公子原谅l”接者,冒辟疆说明了来意,是为幕小宛姑娘芳名专程来访的。说毕,便请一见。惜惜笑道:“不敢,不敢!这却是我的不是了。实告公子我姐姐正也朝夕盼望公子到来。要是她在家里的话,怕早就出来谒见了。”冒辟疆这才明白了。于是失望地道“我又空跑了!真是缘悭得很啊。”惜惜道:“公子尊寓何处?请示知。一
待我姐姐回来,即便过去拜谒如何?”冒辟疆略一沉吟道:“不用了1过两天我再来吧。”说着,起身要走。惜惜忙拦住道:“公子稍等,婢子还有话要奉禀呢!公子两次前来,均未遇到我姐姐,实在抱歉!其实我姐姐非是出游,而是被迫出去避避。个中苦情,将来我姐姐见到公子时,定会一一细说。”冒辟疆听罢,料到小宛又遇上了什么困扰。便很同情地道:“嗜!这也难怪。好吧!我一定过不了几天,再来探望。”说罢便起身告辞,惜情随后相送。冒辟疆一路上想着董小宛虽然未曾遇到,但从单妈妈的和善亲切、惜惜的聪明伶俐,以及住处的清静幽雅等方面,就可以想见董小宛无绮廊庸俗的气概!时间只过去两天,却觉得如隔年累月。心想外出稍事排遣,又不知董小宛什么时候才回来。一天,长夜难眠,乃口占五绝二首:“参差乳燕飞,上下雏莺语;无奈此韶华,镭门学古处。”“春蚕吐千丝,成茧身先委,阿侬怀一人,尽情心不死。”反复低吟到谯楼三鼓,才摩胧睡去。一觉醒来,已是日上窗纱。起身后正在盥洗,忽若烟来报道:“启公子,陈公子与王公子来访。”冒辟疆草草洗激毕,更衣出迎时,王天阶和陈则梁已在客堂坐候。冒辟骚上前见过礼,问陈则梁道“兄台甚时来苏?此地社中诸事,已与天阶兄和范云威兄联络就绪,只待兄台到,共往无锡一行。”陈则梁年在四十开外,老成持重,中等身材,面白微须副有学问有修养的样子。他笑对冒辟疆道:“本来昨日下午就可到苏,奈途中阻于暴雨。我固知老弟已早在苏州,故今早天晴,便叫舟子赶奔此地。既苏州之事已经办好,今日与天阶兄盘桓一天,明早便去无锡如何?但不知吾弟还有他11
事否?”冒辟疆一昕,愣住了。他想:明天就要同往无锡,我此番是为了董小宛才来苏州的,一连两次都未遇到。我这一走,何时再来?倘若来了又遇不着,此情如何可了?我者是暂时不走,则梁兄一定要迫问原因。苏州已无事可办了,至于访小宛一则,我怎好告诉他呢?这事连天阶都不知晓,岂能让他知道!他左思右想,便道:“明天还有些事要办。我们一准后天走吧!”陈则梁道:“也好”随即邀往王天阶家里,共叙别怵,并谈了些复社事宜。其实冒辟疆这时一心惦记着董小宛,估量着她回来没有。因此别的什么话也根本听不进去。只唯唯否否而已。陈则梁究竞上了两岁年纪,他见冒辟疆所问非所答,颇有心思,也就不再多谈。饭后略叙片刻,就告辞登舟。又对冒辟疆道:“我们后天早上见吧。”冒辟疆巴不得早散早好。于是,勉强和王天阶一起把陈则梁送出门来,然后他也辞了王天阶回寓。到了寓所,已是下午时分。估计往半塘来回嫌迟了,就吩咐王禄明早仍到府中牵匹马来。当晚也无心吃晚饭,就上床睡觉。说也奇怪,平日上床没多时就酣然睡去,而今天却翻来覆去睡不着。好容易听得更敲三下,才朦胧入睡。可猛然一惊,东方已经露白。于是急忙起身,唤醒茗烟。茗烟道:“公子,天还没大亮呢!这么早你干什么?”冒辟疆默不作声,披衣下床,若烟也只好跟着起身。冒辟疆着茗烟去叫王禄备马。王禄擦擦眼睛道:“我的天哪!这早晚上哪儿去呀?”然而只好咕哝着起身上府里去牵马。117
会儿,马牵来了。冒辟疆早饭也不吃,就出门上马背着初升的太阳,迳奔半塘而来。到得董小宛门前,下马敲门,听得里面有个男子的声音问道:“谁呀?这早晚来有什么事呀?”冒辟疆急促地道:“如皋冒辟疆来访小宛姑娘的。”那人道:“我家小宛在这里已谢绝一切应酬。请返驾吧!”冒辟疆听之下,不由心急起来!他的本意:能遇上小宛一面更好倘若仍未回来,就留个信给她,表明三次来访的诚意,并约定来年再会。就在这时,听见一个口音熟悉的妇人问道:“董大爷(董旻,小宛的父亲),你在和谁说话呀?”那男人回道:“门外有个什么“如皋毛公子’的说要见小宛。”只听见那妇人笑着高喊道:“冒公子!我来啦!”大门开处,单妈妈当户迎道:“公子请牵马进来吧。”冒辟疆笑问道:“小宛姑娘回来没有?”“昨天才回来的。这时候还不知她酒醒了没有呢!”冒辟疆很为欣喜。但又转而怀疑起来:方才那人不是说小宛谢绝应酬了吗?怎么又和人家喝醉了呢?其实,这也难怪!她身为秦淮歌女,有时也完全主张不得。别管它!既来之,则安之,且待见了面再说。于是牽马进门,仍拴系原单妈妈把门关好,忙在前引路。行经紫藤架下,上面还露珠晶莹。来到客堂,单妈妈高声喊道:“大娘!如皋冒公子来啦!”只听得客堂东厢房里,传出一位妇女的笑声道:“冒公子来得好早啊!”“吱呀”一声,福扇打开,一位妇人出来。她年在四十开外,虽徐娘半老,但风韵犹存。当下单妈作了介绍:“这是冒公子。”“这是小宛姑娘的母亲。”小笼娘赶紧迎上来谢道:“真对不住!听家里人说,公子已来过两次。请客堂小憩,我唤小女前来拜见。”冒辟疆忙道:“听说尚在醉中,是否可以惊动?”大娘满118
脸堆笑道:“哪里话?公子远道而来,三次相访:况小女盼见公子已久,岂有不拜之礼?”于是仰面喊道:“惜惜!”喊声未」,借已来珝大娘身边。一见冒辟疆,惊道:“公子来得好早!我贼姐姐去。”不待大娘吩咐,惜惜已“蹬、蹬、蹬”地奔上楼去,边走边笑着。这时,董小宛还睡得迷迷糊糊。猛听得楼板“嗵、嗵”价响,睁开醉眼,只见惜惜拍手笑道:“姐姐,快快起来!他来了,快去见见他吧。”这些话把董小宛弄糊涂了。斥道:“死丫头!大声小怪的。这么早,什么他来了?你认识吗?”惜惜辩道:“我不认得,怕连你也不认得。”董小宛听了,忙叫娘回客。惜惜却笑道:“回不走了!要么你起来自己去回。”小宛误以为惜惜存心作弄,怒道:“看我不起来撕你的嘴!”说了,仍翻身朝里,只顾睎起觉来。惜惜又大笑道:“撕嘴就撕嘴,他就是他,看你不起来去见他,才怪哩!”冒辟疆谢了大娘邀进客堂待茶,自个儿在花丛中散步陈大娘见冒辟疆室外等待,甚是过意不去。她走到楼梯口高声喊道:“惜惜,快叫姐姐下来!告诉她,如皋冒公子在此等候巳久。”惜惜这时可真乐了!笑道:“听见吗?妈在楼下喊呢,如皋冒公子来啦!这回看你起来不起来!”董小宛听说如皋冒公子来了,果真一骨碌便坐起身来惊问道:“是他吗?你怎不早说?死丫头!”惜惜拍手笑道:“我说是他来了,你不信。”董小宛这子喜从天降,说不出的高兴,没功夫和她拌嘴。她下了床,穿好衣裳,将两鬓掠了一掠,拉着惜惜就往楼下走来。惜惜见她这般忙,心中好笑。
陈大娘见小宛头也不梳,就下来了。心想:这成个什么样子!不惹冒公子见笑吗?既已下楼,不便多说。便指着花坛前站着的冒辟疆道:“宛儿呀!这就是如皋的冒公子。快些上前见礼!”她又朝着冒辟疆笑道:“冒公子,小宛来了。”冒辟疆听见陈大娘招呼,忙掉头一看,见曲栏边,惜惜扶着一位少女,风鬟雾鬓,青丝蓬松。虽未及梳妆,在天然娥嫻中,眉宇间似有一种傲气,加上宿酒未醒,脸映朝霞,倦眼惺忪的那种醉态。冒辟疆认为平生第一遭见到这样的女子,联想到她那当筵拂袖的骨气,不由暗赞一声“好”!于是,两眼目不转睛地盯着、想着。董小宛走近了冒辟疆。她觉得冒辟疆骨秀神清,意态闲雅,如雪松临风,亭亭玉立,好一派风流潇洒、超尘绝俗的风度!真不愧是复社当中的佼佼人物。她暗自点头:确实名不虚传!因而也就目不转珠地呆呆望着冒辟疆出神。两人就这样你望着我我望着你四目相对,默默无语。可以想见,此时他们两人,必然情意交融,心心相印!两人心中,都各有千言万语想互道倾莓说出自己的心里话,却又不知从何说起。惜惜在旁,抿嘴呆笑;陈大娘感到无限快慰!她想到不让他两人老站在花前,便喊道:“宛儿!请冒公子楼上坐吧!”两个人这才猛然省悟。董小宛羞容满面地道:“失礼了!请冒公子楼上坐吧。”冒辟疆顺势答道:“好。”当下董小宛侧身请冒公子前行,自己扶着惜惜随后相从。陈大娘隨在小宛身后连连夸赞:小宛则不住地点头。到了楼上,董小宛请冒辟疆明间里稍坐,吩咐惜惜献茶。她让母亲暂陪,自已赶紧进房梳妆。
第六章 花前醉语两意缠绵别后相思孤灯愁怨冒辟疆端茶在手,一边和陈大娘有一句没一句的搭讪着,一边把楼上周围细细一望。只见正中和上首一间通连着,两间当中装的细雕贺门。正中一间,中央一张楠木八仙,朝外一张长条几,几上小石屏一架,祭红胆瓶一只,插着一柄蝇拂。当中一只小鼎炉,里面裊袅轻烟,芬芳馥郁。条几两头,两盆雀舌松,放在高脚花架上,青翠欲淯。一堂学士椅几。朝外一幅中堂,是文征明的兰竹,对联是方密之所书:“水能性淡惟吾友,竹解虚心是我师。”客座后面一排短窗,窗外便是山塘河。窗内靠窗一张琴台,瑶琴上覆着锦袱。前面也是一排短窗,窗内一排几椅。贺门里面,左右两张书橱,书橱里井井有条地放着书籍。冒辟疆就坐在靠山的小条几前面一张四仙桌子的上首。这山板正中挂的是赵子昂的《八骏图》,确是一件不可多得的妙品,非精于鉴赏者不能识其妙处。左右一副对联,是钱牧斋写的:“房杜事业唐贞观,王谢风流晋永和”。冒辟疆暗暗道:“牧斋口气不小,怕的难以比拟吧。”小条几上,当中一只古铜小鼎,上首一块尺许高的玲珑英石,下首一只尺来高的青花古磁瓶,条儿两头高花架上两盆夏兰。客座间壁是个房间,与客座不通。冒辟
疆坐的对面,就是董小宛的香闽,一房间一套间。房间外边,壁上挂着四幅仇十洲的《八爱》。冒辟疆站起走到琴台边,推窗一望,只见山塘上垂柳丝丝,随风飘拂,临楼远眺,意态悠然。心想董小宛真正不俗,这里哪象是她的妆阁,简直是一个精致雅洁的书斋。我若和她在这里凭栏寄做剪烛谈心,倒是平生的第一快事呢。冒辟正在作此遐想,只见董小宛手寨绣帘,大大方方的步出香闺,莲步姗姗,走了出来。她上身着鹅黄绸衫,下系湖绿湘裙,装束淡雅。行至冒辟疆跟前,深深万福,轻启朱唇道:“往日劳驾两次,今朝又屈公子久等,小宛这厢有礼了。”冒辟疆连忙拱手还了一揖道:“宛君何必如此多礼。从杨三兄得悉宛君的过人之处,急思一见,辟疆虽两次空劳,今幸得见芳颜,足慰平生矣。”董小宛微笑道:“一时意气,险酿祸患,说来惭愧”陈大娘见小宛梳牧出来相陪冒公子,她便身下楼去了。董小宛就在冒辟疆对画坐下。情情从新送上两盏香茗。单妈妈端上一托盘四式早斌,放下两硎牙箸。董小宛微笑道:“公子早行,未必来得及早餐,请随便用点吧!”说着便拳了两只酥饼过来,随后又奉了两块蛋糕,連自己也陪着用了一些。惜惜又送上两小碗桂花元宵冒辟疆连声道:“不用了,不用了!吃不下了。”惜天真地欢笑着道:“这是妈妈特地赶着做的。冒公子你尝尝看,蟋不好就不用吃。董小宛怕冒辟疆听着要生气,横了惜惜一眼道“小孩子说话没轻重,冒公子别听她!
冒辟疆笑了笑道:“很聪明,哈哈哈!强将手下无弱兵嘛。那我就放量吃了。”董小宛朝冒辟骚嫣然一笑,两人皆把元宵吃掉。单妈妈将碗盏收拾下去,抹于桌子。惜惜拧了手巾送来揩面,又另泡了两盏香茗送来。两个人一边饮茶,边谈着。冒辟疆开口问道:“请问小宛姑娘,你那大门上的对联,大概就是你的手笔吧。字迹非常娟秀,可是那联句的涵意,却莫测高深,愿闻指教!”董小宛娇羞地红晕着两颊,微笑道:“说出来怕公子要见笑呢,因为在秦淮多数人叫我宛君,我就抄袭鹤顶格,在大门上写了这副对联。措辞很不工整,字也是初学涂鸦,不堪入大雅之目,还望公子指正。舍下布置粗疏,亦恐难合高士之意。”冒辟櫃笑道:“宛君过谦了。闺阁中有如此笔墨,足以自豪矣。香闺如此雅洁,其人可知。”董小宛接着问道:“公子闱墨如何?”冒辟疆慨然道:“渐愧得很。连这次计共六次入间,却都是名落孙山。只缭学识谫陋,徒负虚名,奈无实学之故,岂能怨天尤人!”董小宛安慰着道:“公子呀!你们复社名土,文不获售者,不在文章之功拙,依妾鄙见,乃是:“虽有文章惊海内,却无书札到公卿之故耳。当世衡文者岂皆愤馈,一旦登龙,则身价十倍矣。公子大器晚成,自不待言,但时未至耳。好在公子襟怀高远,并不介介,这就高人一等了。”冒辟疆觉得董小宛嵌吐之间,读书似颇有根基,不由心中钦佩。忽然想起一事便问道:“在沙姨处,得知栖隐于此,谢
绝应酬。昨日兴致不浅,不知是何尊客?”董小宛见冒辟疆提到此事,并不直言醉酒,觉得这贵客二字,语中有物,便微笑道:“妾在薄游途中,偶值故人,便邀至舍下,尽半目之欢。因不胜酒量,故尔薄醉。今日公子远来,请即在舍小酌,并陈梗概。”她并不将是个什么人说了出来,这是董小宛听出了冒辟的语意,故意卖个关子,让他弄个闷葫芦猜猜的。随即掉转话头问道:“公子在南京,香君那里想已去过了。侯公子听说也在南京,想已会到的了。不知香君近况如何?妾在搬到半塘的第二天,承香君和干娘以及几个姊姊的关心,叫黄二叔特地到苏州来看望,并带了很多东西,心里实在不安。并听说公子本拟税驾来苏,忽得家报,说老恭人偶沾贵恙。大概吉人天相,太恭人想已康复了。”说时惜惜来了,小宛对惜惜道:“我陪公子略谈,你叫妈妈准备午饭,留公子在此便酌。你将套房里收拾一下,把格子推开。”惜惜应命要走,小宛又将她叫来,附耳低头说了两句,惜惜点点头朝二人笑嘻嘻地走了。冒辟疆道:“不用客气吧。”董小宛先向冒辟疆嫣然一笑道:“昨目是故人相遇,今天是公子初会,在此小酌何妨。前在南京时,闻张天如老爷说,中原祸乱,饥鸿遍野,满州之胡又虎视眈眈,朝中能安内攘外之臣不多。照此说来,国家大事难以想象了!妾乃卑贱女流,本不应谈论国家大事,但是也有些杞忧冒辟疆暗暗道:我问她来的是何贵客,她却避而不答,倒谈起国事来了。可是尽管对董小宛所问非所答,感到奇怪,但是一提起国家大事,他一肚子的牢骚,却又关不住了。便慨然长叹了一声:“嗅!宛君你的话,太自卑了。国家兴亡,匹夫匹妇都该有责。你说你是卑贱女流,难道唐代李
卫公的张红拂,宋朝韩蕲王的梁夫人,她们的出身,不都和你差不多吗?她们何尝不关心国事,而且还建功立业,为古今称道呢?至于目前国家大势,着实可忧,但我辈无尺寸之柄,空忧国事,又有何用?”说罢长叹不止,闷闷不乐起来。董小宛见这一问,倒引起了冒辟疆忧国之心,愀然不乐,心里暗暗赞佩,难怪他一听到老夫人生了病,便停止到苏州之行,星夜回如省母,这就是求忠臣必于孝子之门了。我要择人而事,除了他还要去择何人?因此,委身于冒辟疆的念头,便更加坚决了,便道:“国事既然如此,公子已有功名,而且老大人身为朝廷大臣,公子何不就以荫补为官,为朝廷出力,不也是好的吗?”冒辟疆见董小宛叫他以荫补为官,却大不为然,便正色道:“辟疆父祖,皆从两榜起家,官膺重寄,辟疆若从捷径得官,不但有愧父祖,岂不被士林耻笑?这种官,我是万万做不来的。”其实董小宛因为冒辟疆心中不乐,故意从上文里生出这么一句话来,才好岔得开去。她趁此微微一笑避:“冒公子我对复社诸位君子的才气、节气,都非常敬佩。就是有一气不大好,我认为复社里诸位君子,包括公子在内,都有这么一个毛病……”冒辟疆脸色一板道:“寒酸气,是吗?”董小宛嫣然一笑道:“非也。说出来公子却不要见怪,公子们都有些个头巾气。公子你说对不对?”说着抿嘴慈笑。引得冒辟疆也不觉解颜。这时情惜走来讪:“姐姐!套房里已安排停当了,就和公子到那里坐吧!”董小宛先站起身,邀冒辟疆到房里坐。
冒辟疆口里应着站起身,跟在董小宛后面向对面房中走去。可是心里却惦记着昨天董小宛如此亲切招待,并且还畅饮醉了,定非一般的相知可比。这一位究是何许人也,为什么董小宛只说了是途间相遇的故人,却不曾说出姓甚名谁看来,能邀小宛如此垂青,若非鸿儒,定为雅士,等一会儿非要问个明白,将来或可由小宛介绍认识。几步路到了董小宛香闺房外,惜惜钩起绣花门帘。冒辟疆骤然看见房门上的对联写着:“青松喜得陶令抚,莲花欣为茂叔开”。冒辟疆不由暗中叫好,这青莲二字嵌得好,妙在引用这二位古人用得对,而且语意涵蓄,字若簪花。小宛确实是个妙人。便笑问道:“宛君,这一定也是你的杰作,妙得很!董小宛微笑道:“班门弄斧,为方家晒笑了。”两人步进香国,房中朝外是一张香梨雕花床,床上罗帐帐门用银钩挂起,银钩上挂了一把牙柄官扇。薄薄一条锦被,叠着放在冰簟当中。一只扣着枕席的绣枕,横放在锦被上面。靠窗放着一张牧台,妆台上放着一函书籍,上面齐齐整整的摆着奁具。两边壁上,左边挂着平沙落雁的条幅,右边条幅是苧萝浣沙,这两幅都是时人手笔,极其精妙。从香房往里的套房,有雕花竖格两扇,上有雕花贺门,门上悬挂着两幅绣帘,这时已挂起一幅在银钩上,惜惜早在这里侍侯。套房里朝外放一张独曛小床,白纱蚊帐帐门也分挂两边。靠山墙张小条几,几上一只小铜鼎炉,馥郁的轻烟从中飘出。另外两头堆放着十几卷书籍。山墙上挂着六如居士画的鸳鸯戏荷条幅,两边却无对联。小条几前面一张金漆四仙桌,上面已放着四只冷盘,两酬杯箸。套房迎面窗子通同开着,湘帘放下,屋里一点纤尘也没有,清雅非常。山墙靠窗还放着一张
雕刻玲珑的小多宝橱,里面摆着钟鼎古玩。进入房里,董小宛请冒辟骚上首坐下。冒辟疆道:“恭敬不如从命,不客气了。”惜惜上来斟酒,董小宛道;“惜妹去添副杯箸来,你也陪着公子。”惜惜脸红了,咬着手帕笑道:“公子是贵客,我怎好相陪,还是让我在旁边侍候吧!”董小宛微笑道:“你没有听见公子说,恭敬不如从命吗?快去!坐着不也一样的侍候吗?”惜惜应命去取了杯箸,就在下横头坐下。董小宛指着惜惜朝冒辟疆道:“公子!她不是我的侍儿,是情同骨肉的姊妹。她比我高洁得多呀。”冒辟疆听不懂她这句话,又不好去问。董小宛继续道:“她虽在我们家里,可是她名不在乐籍,是个自在的人,是个清白的人。不比我丽落风尘,到处受人凌辱。”说时眼圈儿红了,声音沙了。惜惜安慰道:“姐姐今天你谈这些干什么?冒公子远道而来,你平时又钦慕公子,怎好令公子索然寡欢呢?”这几句话提醒了董小宛,忙道:“是呀!来来,公子随意吧!不知公子海量若何?”冒辟疆微微笑道:“不胜酒力,三杯两盏面已,怎及宛君雅量。”董小宛秋波斜盼着冒辟疆道:“不敢,不敢!昨天不知怎的,竟吃醉了。噢,我还没有把公子要问的这一位故人告诉公子呢。”冒辟疆莞尔道:“酒逢知己嘛,当然要尽醉方休。”董小宛似解非解地道:“公子这话不错,不过这一位,不但是小宛所钦佩之人,也是公子平时所心折的人也”冒辟疆不觉一怔,听她忽然“唉”,凄惋地叹了口气道:“妾从南京匆遽迁苏的原因,公子大概也略知梗概吧。冒辟疆点点头道:“先前不知,还受了一点小辱。当时,
我对你还有点误会。以后是龙友兄告诉我的。真亏了他。”董小宛愕然道:“公子从何处受到侮辱的?和我又有什么误会?”冒辟疆将和方密之往钓鱼巷相访遭丑妇詈骂的事,约略说了一遍。董小宛抱歉地道:“此事由我而起,我心何安?”冒辟疆道:“事过境迁,还谈它做什么。你且把我心折的此人是谁,告诉我好吗?”董小宛正色道:“妾满以为到了苏州,谢绝应酬,可以避免尘器了。谁知不然,这苏州地方也有那些市井无赖,前来骚扰。我娘将些银两,叫我父去打发他们,哪晓得张去李来,闹得头胀。不得已我就和我娘借出游去避避风。那天我娘儿俩在无锡惠山游玩,我们从七十二摇车湾上去,几十丈高的石蹬路,把我娘跑得很累。可是这石门、龙海寺、白云洞一带的奇观,却把我缠住了。再上去在三茅峰一顿歇,然后去观惠泉。就在惠泉那里,遇到这位故人在那里题诗。我牵牵我娘的衣裳,轻声道:对面是他呀!”说时董小宛笑了起来道:“谁知我娘误会了,她以为我说题诗的那人,就是公子你,你说惹笑不惹笑?我连忙跑过去,看那诗句,见他在石壁上写着:‘山上泉水清,山下泉水浊,一样惠泉水,何为有清浊?’我从他背后轻轻喊了一声张老爷……”冒辟骊这才“噢”的一声道:“是他吗?”这一来,他全明白了。小宛确实是谢绝应酬的。从方才她说的娘儿俩在惠泉山上,她娘以为她指的题诗人是我这句话来看,不是她平时在她娘跟前经常提到我,她娘又怎么会误以为是我呢?可见媳倾心于我是十分真诚的了,我又岂能负她的深情厚意?这时惜惜见他俩谈得投契,又斟上了两次。冒辟捂住
酒杯道:“我实在饮酒不多。宛君你昨天病酒,今天也少饮点吧!张天如他是往南还是往北的呢?怎的又从无锡到了这里?”宣小宛呷了一口酒,笑道:“在我轻轻一喊时,张老爷猛回头,看见是我,便惊讶道:‘你这时怎有功夫到无锡来?辟疆遇到冯?如何?’我不觉羞惭地答遑:“冒公子,没有過到呀!’他惊问道:‘他也到苏州好些时了,怎么你们还没有遇到呢?你出来有几天了?’我答道:“十几天吧。张老爷“哎呀’了声道:‘如此说来你该国去了。’我问他是往京都还是回太仓,也道:‘假期已快要到了,今天是顺便一游惠山的,马上上船就走。’我便邀他到苏州盘桓半天,他经不住我缠着不放,随即叫我将船回掉,就乘他的船于眸天上午,到了这里留他小饮,一来因为张老爷是我素来饮敬,二来到家听惜说,公子已来过两趟,还留了话,近日要再来相访。因为有此二喜,”说时不由脸泛红云,有点娇羞。“所以不觉陪张老爷多饮了几杯。酒后留他不住,原船北上。临行叫我寄语公子,东南文坛社务,请公子多操点心。”惜惜插言道:“姐姐,公子怜惜你,说你昨天病酒,劝弥少饮一些。你就和公子谈谈你们的正经吧!我下去把用饭的奠汤端上来。”惜惜说着起身下楼。董小宛想,这个丫头着实聪明。可是这羞人答答的,初见面,怎么好意思谈起此事呢?这时候脸上既稍有酒意,又觉得有些娇羞,那粉颊上频添了两朵红霞,衬着她那艳丽的面庞,真象桃花一般的娇艳,在那里秋波送盼。冒辟疆听岀了借惜的语气,坐对倾城,也想试探一下小宛,可是怎样说法呢。正在想着,如何说法,才能得体,要是冒昧的说出要纳她为侧室的话,不唐突吗?万一她不同
意,岂不要被人家贻笑?也在那里凝想出神。惜惜上来了,托盘里热腾腾的焖鸡,把来放到桌上,将托盘送到房外,回头坐下。一看姐姐和冒公子酒也不吃,两个人杲呆的望着。惜惜笑起来道:“姐姐,方才和公子谈了些什么?怎么,不惬意吗?哎……不是我说,姐姐,你平时对公子那样的仰慕,公子不远千里三次相访,耐心等你回来难道你们两个人,就没有要说的话了吗?姐姐你不是常说,要脱离苦海,择人而事的吗?我说,姐姐,遇事要果断,何况是自己的终身大事,更加要拿定主意!”董小宛晓得惜情要开讲了,便会意的睃了她一眼。惜惜道:“啊,冒公子!请问公子,府上有几位夫人、几位令郎了?公子不嫌我姐姐出身微贼吗?”冒辟骚想不到惜惜会单刀直入,见这一问,便趁机笑答道:“家中已有拙荆,说句内心话,我对宛君的深情,如此的才艺,未尝无动于衷。此次米苏,并非无心。但是,室已有妇,况宛君正在妙龄,岂能屈为侧室?所以不便出口。”董小宛正患不便启齿,这时,惜惜竟开门见山,提起此事,心中甚喜,今又见冒辟疆直言无隐的说出心里话,便含羞对冒辟彊道:“实告公子,小宛心厌秦淮久矣。年事虽轻,急欲抽身,脱此深渊,恨未遇能拯酶之人。往者张老爷在媚香楼,偶尔提及公子才气,小宛便久贮于胸。又蒙公子不弃,三次枉驾。倘公子垂爱,小宛愿侍硯席,妾腰皆甘,岂敢望为侧室?得公子一言,小宛当杜门茹素,以待公子。”冒辟骚心想,张天如果然识人。对小宛的这番话,更是十分满意,便正容道:“承卿如此见爱,辟疆不才,当铭肝膈,决不负卿雅意!”
惜惜听了,心中大喜,忙起身将他两人杯中斟满,把杯子掉换了一下笑道:“公子和姐姐,就换杯为定吧!”冒辟疆也不推辞,端起酒杯,望着小宛道;“惜妹年幼,大是解人,就共进此一杯吧”董小宛纤纤玉指端起酒杯,含情脉脉地望着冒辟疆,两个人一伙而尽,就此停杯用饭。饭罢,自有单妈妈上来,收去残肴,揩抹桌面。惜惜下去打水净面,沏了两盏香茗送了上来。冒辟疆手捧茶碗,望着六如居士的那幅鸳鸯戏荷,画得栩栩如生,上面题着诗句,上两句是袭的前人的,诗曰:“接天莲叶无穹碧,映目荷花别样红;鸳鸯信是多情侣,双双栖息碧波中。”问小宛道:“何故不配副对联,使鸳鸯减色。”小宛笑道:“因无佳者,故尔宁缺毋滥。久暮公子书法,不知肯赐联否?”冒辟疆点点头道:“在卿之前,岂能藏抽。”董小宛大喜,即命惜惜磨动松烟,自己取出上好的一副珊瑚笺。当下冒辟疆不假思索,挥笔而书。只见他笔走龙蛇,一挥而就。董小宛和惜惜看得呆了。只见对联上写着:“小噩鹦鹉休惊我,宛似鸳鸯不羨仙”,书法绝妙。董小宛笑对冒辟疆道:“公子此联,足与此画媲美矣,顿令房中生色不少。请问公子此行,其他尚有何贵干?在此还有几天耽搁?”冒辟疆道:“辟疆因母亲染疾,三月间未熊起程到此。后来擊友陈兄则梁有书相邀,为三吴文坛上的复社事宜,我也正欲前来访卿,两次未遇,心中未免惆怅若失。今目相遇,蒙卿错爱,便许以终身,平生之愿足矣。但卿不知闽中人之贤否,速而情深如此,殊出辟疆意料之外。”董小宛正色道:“君言差矣。妾甘为媵御者,望得一可委
