冒辟疆便将听说松山之的战役中,有一重伤突围的总兵廷臣,被逮问在狱,实非其罪话,说与范公得知。范景文捻须恍然瑄:“此人被拿闰时,我在吏部,心知其冤,因案属兵刑两鄙,当时我乃一吏部侍郎,未便越俎。不是贤侄提及此事,我倒忘却了。明目便奏万岁释之。贤侄对国事如此关心,使老夫敬佩”冒辟骚谦逊道:“长期以来,承老年伯之教,启迪实多,若非老年伯公忠体国,小侄何敢放肆多言。”第二天早朝,范公便奏请便殷言寥,崇祯皇帝退朝后,在承德最召见范景文。范公便将王廷臣在松山之战中,负伤突围,八总兵逃去六人,只曹变蛟与王廷臣死战,曹变蛟阵亡殉国,王廷臣负伤突圉,不宜逮系,请圣上宽释鬃祯准奏,当即传旨,释出王廷臣仍以总兵起用。王廷臣上殿谢恩,崇祯皇帝奖励了几句。王廷臣喜庆更生,出了午门,自有在京相好朋友接,代他贺喜。王廷巨这时还不知是如何补以释放出的。王鸿得到喜讯后,赶着去叩见父亲。父子二人抱头大哭,朋友们劝道:“父子们应当破游为笑才是,何必再如此彩伤往事!”当下王芦将父亲接到寓所,才将脆誚冒辟蟹锓救之事,告訴了父素。父子二人就到范府向冒辟疊叩谢。冒辟蟹还礼不迭,请他父子坐下,叫人奉茶。随即请昌范公,向飽父子道:“奏回天心者,是范大人也。”王家父子忙向范大人叩头谢恩。范景文不知何故,冒辟驱介绍道:“这位就是王总兵延臣,这是他的令郎王鴻。”即向床头取出那个匣子,仍然还是密密的封着。冒辟对王鸬道:“年兄的孝感天,此物仍请拿回去。”王鸿见厘子原封不动,复行跪下范公叩头,向冒辟濫谢道:“王鸿知了!险些儿污了范丞相和冒公子的請白,使我更受到一番教训”
范景文明白T这一切往事,对王鸿训诲了一番,奖励了番,叫他们父子回去,这是天恩,不是私恩。父子两感激涕零的拜谢而去。从此范景文对冒辟疆更加器重。这一天下輖,欢喜地对冒辟疆:“恭喜贤侄令尊事,今天早朝有旨,改调宝庆兵备道了。我乘便启奏了万岁,说你数次要回江南我因未奉上谕,不曾让你回去。万岁降旨说:先试以一官,卿看何处有实峡否,叫他不用回去了。我查得台州缺推官。复奏时,圣上准了。我看贤侄不如就暂为屈就。以贤侄之才能,圣上之眷顾,将来定会一展骥足的。”冒辟疆躬身谢道:“圣上天恩,老年伯推荐,小侄非不感恩,实因父祖均从两榜入仕途,若小侄舍此不由,不独有玷门楣,且亦为士林所讥讪。恳老年伯代奏圣上,昔张释之不拜啬夫,杜幸进也。今辟疆以待罪之身,反被辟推官,恐启踵事效尤者侥幸之端,小侄不敢奉旨。”范景文晓得冒辟疆有志于科第,便道:“以贤侄之才取青紫抬芥耳。老夫亦不勉强。”范公就替冒辟疆在万岁前奏称他要奋翼青云,不愿宰进。崇祯甚是嘉许,也便准了奏冒辟疆禀明范公,准备即日南归,兔得老母依间久盼。范公道:“目今已屦严冬,来春早些打点回江南,岂不甚好吗?”冒辟疆却不过范公盛意,便留在北京度岁。就在元育前后,山海关总兵吴三桂回京面圣省亲。崇祯帝在平台召见,赏赐颇丰,非常宠遇。这一来吴三桂在京都,变成了第一红人,文武百官中,多数都来和他拉拢。内中田皇亲田畹,因为妹妹近来宠衰,忧郁成疾,自己怕妹子死,朝里又没什么知已之交,便请吴三桂到府中欢宴。有酒歌妓,均为二八姣妹,嫣红姹紫,争娇斗妍。吴三桂饮酒中
间,忽问田畹道:“闻国舅近在金陵,得一佳丽陈圆圆,能赐三桂一睹芳颜否?”田豌被这一问,僵住了,欲待不令出见,怕恼了吴三桂;若是出来见了以后,吴三桂一定中意,那就尴尬了。想来想去,没办法,为了要巴结这位一等红人,那怕把老婆送上门去,也只好狠着心肠割爱。便勉强笑道:“吴将军说哪里话。”随即叫丫环侍婢将陈國圆簇拥出来。田畹朝陈囡圆道:“此位是当世英雄吴大将军,你快上前见礼,斟上杯,劝吴将军尽欢。”吴三桂一见陈圆圆,果然生得好看只见她:杳靥含颦,秋波带俏,有如瑶台仙子,不啻月殿媼娥,脱口而出道:“美人,美人!”那陈圆圆也把昊三桂一打量,年在三十开外,英姿飒飒,气宇昂昂,锦袍玉带,缎靴金冠,一表非凡,心中便有几分羡蓦,忙上前在红氍毹上施了万福,轻启朱唇,道:“贱妾陈圆圆,请吴将军安!”行过礼,近前擎杯斟酒。吴三桂把手一伸道:“有劳美人了!”两个人,一个举杯,一个接杯,吴三桂的手,轻轻握了陈圆圆那擎杯的玉手一下,陈圆圆顿时满面绯红,心里突突的乱跳。田畹叫陈圆圆当筵献曲,陈圆圆这时心想:吴三桂方才不是无意,定是有心,要是能跟着此人,胜似田嘴多多矣。便轻启珠喉,舞袖翩翩的载歌载舞。陈园圆这一杨曼歌妙舞,吴三桂不断连声喊好。敬停舞罢,吴三桂命设坐相陪。田畹这时心里说不出的难迈,可又不敢现于形色,只好装着笑脸,叫陈圆圆陪肴。吴三借着酒意,朝田畹道:“承国舅台爱,桂感恩不浅!若能以陈姬相黝,国舅有何驱使,三桂当效犬马之力!”田畹想不到吴三柱明枪快马,直截了当地向自己要起陈圆圆来。欲待不从,又怕他反脸不认亲,自己好意反倒讨个没趣。亏他真有急智,常言道得好,相夫好做,不如早做
当即满脸堆笑道:“倘将军不嫌粗照,田畹有此意多时矣,廊罢即命从将军回府,如何?”吴三桂忙离席拜谢。田畹又命陈圜圆进去艳装面出这时珠围翠,绣裳锦披,更加娇媚。另又派了两名丫环随身服侍,立即备轿,送往吴府。是三桂得了陈,不胜之喜陈國圆更是喜出望外。达个消息顿时传遍了北京城,人们都喷喷称羡昊三桂的艳福无穷。这天范公退朝,到了书房,笑对冒踪堡道:“天下不要脸的人,专做无耻的事。田碗这个卑鄙小人,竞将自己的爱短陈圆圆,送给吴三桂作妾。你看这种人可耻不可耻?”冒辟道:“就是田畹在金酸用万金购得的淮名侏圆么?”范公答避:“还有别个吗?这种人依靠裙带关系做了官,尽情括,置田宅,购妾蜱,现在又巴结昊三鞋撑他的腰。”这一来,冒辟疆却勾起了一桩心事,暗暗自责道:“冒辟颗呀冒辟歜!你好朝涂呀!这里事已妥,还不赶快回去更何时?岂不把那人盼望杀了吗”原来自从在江朗这边,冒辟蟹被冒全追回,一心记挂着父亲的安危,把和董小宛相约的事,抛在一边,因为在京和那些名士诗人一起唱和,也就不曾想到董小宛身上。现在因陈圆归了吴三桂,翻然想起和董小宛桐桥分手是崇十三年的夏天,现在已是鬃祯十五年的春天了,屈指首尾三年,岂不把重小宛想杀愁杀吗?他想到这里,便寝食不安的急急要想回去,随即察明范公。范公道:“實铚悅薦母侍门之望,游子亲,乃人之恒愉。现时已是仲春天气,正是便于行程的时候。我达里有书一封,望實先到萨州,面交桐庐道史道邻,然后回去。”冒辟骚连声诺诺。第二天往成御史许吏部那里辞行,二位大人又托他带了家书范公帮他择了吉日,请了成许二位和一些平时与冒14
辟鏨相处好的朋友,为冒辟疆送行,冒辟疆感谢不已。动身的谪一天,忙澹到各处辞行道谢。次日一早,薛了范公,便离开北京,赶奔江育。这时已是春彩时侯了,一路上惦记着董小宛,毫无耽搁。在路行程,非止一日。那一天略过龙源,已是六月初旬了。中午就在龙源打尖,却弄出一件岔事来了,险些儿遭到意外之涡。冒辟疆打过尖以后,幸马上踏,行不多远,陡见大群人,围了一堆,有的叹息咨嗟,有的横眉怒目,有的凄然下泪,却没有一人开口,冒辟瓤甚是奇怪。为了好奇之心,放松了丝缰,挤进了人丛观看时,不看则已,一看时,陡然目口杲,大惊失色。原来这人群之中,地下横躺着一个女尸,尸旁两个小孩,一个约有三四岁光景,一个尚在吃乳。冒腙驱怵目惊心,便向父老询问。那位父老长叹道:“相公,看你象个异乡人,达件事不问也罢。”忽然人群当中,有一少年小伙子攘肩道:“老伯,你也太胆小了,他倒能把人家害得家酸人亡,不怕犯罪难道说一说,就要犯罪吗?冒廨摄见这少年人,义形于色,便拱手道:“大哥,方才所说,究系何事?”那少年义正辞严地对冒辟骄言道:“相公,你老是过路人,告诉你也没什要紧这女尸,是个节妇呀1他丈夫姓齐名仁,是个不第秀才,住在离此不远的十姓村,妻妻周氏,颟为贤淑,夫妻情感甚好达两↑孩子便是他的两个旯女。想不到龙潭的一个恶霸吴长,倚仗着他姐夫田畹的势力,在龙潭无恶不作。他见周氏年轻貌美,便起了歹心。有一次,被齐仁撞见,将吴长推了一交。吴长怀恨在心,又一心要想周氏到手,便在丹阳县买通一个江洋大盗,诬报与齐仁同伙。他再在县里做了手脚,买通丹阳知县,立即将齐仁拘去,严刑拷
打,还亏齐仁认死不招。县官得了吴长的贿赂,没法交差,因无实供,就判了齐仁个知情不举的罪名,发配充军。在齐仁下狱以后,吴长便叫人去打通周氏,逼她改嫁给吴长为妾。周氏一听,气得死去活来,对着来人大骂吴长这伤天害理的禽兽。随即带着一双儿女,赶往丹阳去寻找丈夫,走到龙潭,刚巧齐仁被押解到此,夫妇二人抱头大哭。周氏对齐仁道:“夫君一路保重,放心前去,为妻当代夫鸣冤,决不轻饶此贼。”齐仁含泪对周氏道:“贤妻有孕在身,千万保重!”那晓得这节妇今天一早就奄奄一息躺在这里,大概是赤日炎天,道路跋涉,中了暑,伤了胎气,婴儿未曾离娘,母子就死在这路旁了。相公你看,可怜不可怜,可恨不可恨?”那老者在旁道:“牛儿,你少说句吧,当心祸从口出呀!”那小伙子挺一挺胸道:“你怕我不怕!难道没王法了吗?”冒辟疆听说以后,不觉怒气填胸道:“大哥!这齐仁解走了没有?”那小伙子道:“尚在驿哩。”冒辟疆朝他一拱道:“相烦指引”小伙子真的就把冒辟疆领到驿中,会着齐仁。冒辟疆对解差道:“二位辛苦了”随即掏出两个小锭,递与二解差道:“些微请二位买杯水酒吧!”解差笑嘻嘻接过银子,齐声道:“元功不受禄,受禄必有功。不知相公有何事吩咐?”冒辟疆指着齐仁道:“这齐兄确是冤枉,请二位稍稍耽,我与齐兄尚有话说。”随将节妇周氏的情形,告诉了齐仁。齐仁听说,嚎啕大哭道:“贤妻呀!我对不起你了。”冒辟疆把他劝住道:“齐兄现在哭也无益,要帮令正复仇才是。”齐仁泣道:“仁兄呀!我在缕绁之中,怎能为吾妻复仇?冒辟疆愤然道:“这就用不着你管了,有我帮你昭雪,难道这光天化日之下,竟就没了王法不成!”当即别了齐仁,回到原处,请当地父老,
先将两个孤儿,出钱托人带领。然后备倌殓了周氏,挽人代为竖碑坦葬,亲自照应妥当,才牵马登程。谁知冒辟疆尚未离开龙潭多远吴长就派人尾随其后,阴谋杀害冒辟疆刚要杨鞭上马,只听见身后有人大声喝道:“睹了狗眼的畜生,你两个驴耳,也不打听打听,这龙潭吴大爷,也是你惹得的吗?还要瞎放狗屁,帮齐仁伸冤,不要走!”i时已有五六个身长力大的恶奴,赶到近前。冒辟疆正待开口时,早被来人将他揪下了马,绳索子一抖,三四个服侍他个,立刻将他背剪绑起。冒辟疆大喊道:“你们这伙匪徒,是哪里的?绑我何事?”这时,后面又来了两个强徒,把方才仗义告诉冤情的那个小伙子,绑着牵了来。那伙歹徒,朝冒辟疆狞笑道:“你吧!”说时,拿皮鞭子往那小伙子身上抽,连几下,抽得那小伙子没命的吼叫。内中一人道:“不用和他多罗啄,抓去交给大爷,让他发落。这小子,是麻烦不找他,他要自找麻烦的,走!”一声吆喝,推推搡操把两人拉向龙潭那边走去。走路的人,虽然觉得诧异,却没有一人敢问。冒辟疆这时心想,看他们往何处,且到地头再说,看他把我怎样,在路上多说也没用,弄得不好白白被他们打两下,岂不冤枉。闷着头一言不发,任他牵着,走不多远,只见对面尘头大起,一簇人马飞奔前来,当头一位将军,顶盔贯甲,打马扬鞭,甚是威风。这伙歹徒,连忙牵着冒辟骊等两人急往斜路上避让。冒辟疆就在此时,放开喉咙高声大喊道:“青天白日,拦路劫人啊!”歹徒们连忙扬起皮鞭吆喝道:“住嘴!寻死吗?”那小伙子,倒也乖巧,见冒胖骊并未被歹徒吓住,仍在高喊,便也大喊“救人呀!救人呀!”这伙歹徒见势不佳,喝又喝不住,放又不敢放,正在为难,想赶快拖
着避开。谁知那将军在马上,听得顺风刮来人在呼救的声音,又远远见有一批人,慌慌张张的象从斜路上逃走,便将鞭子向后一挥,驱马直奔斜踏上赶来。歹徒们这一来慌了手脚,没了主意,内中有个为首的道:“怕什么!横竖不过是县里的府里的,有了吴大爷还怕什么!等他来,你们不要慌张,有我呢!”其余歹徒们,听他这么一说,大家胆子壮了,依旧吆吆喝喝的,不慌不忙,赶着向前,她们是步行的,马上将军喝声“站住”,歹徒们当中为首的一个,挺着屬干子,站在最后迎上马上的将军,歹徒们簇拥肴冒辟疆和那小伙子,直奔前去。马上将军向那人喝问道:“你们是哪里的?往哪里去为何有人呼嘁救人?你们是干什么的?”那人却作镇静,回道:“将军有所不知,我们是奉命拿遇犯的。”那将军道:“即拿逃犯,为何见了我,即慌慌张张避奔斜路?前画站住,拿公文给我看1”那人被这一问,僵住了,支支吾吾的道:“是奉吴大爷之命,来谄拿的。”那将军并不再和他多话,催动人马,赶奔前来。这时,冒辟藏和那小伙子,沿略高喊不住声,歹徒们只是嘴中吆喝,却不敢打了。那将军追到靠近,哎呀一声1“冒野弟呀!你为了何事?”说时复翻身下马,冒辟疆闻声抬头,心中大喜高喊邀:“大哥快来救我!”那些歹徒一听之下,一个个失礁落魄,丢下冒辟疆等两人,急忙逃走。那将军喝叫从骑“一个个与我拿下。”先前那个挺着腰干子为首的歹徒,这时却哆哆嗦连话都说不出了。八名歹徒,一个也未曾走脱。原来这批歹徒竟是吴长家里的恶奴。这时那将军早替冒辟疆解去绳索,也帮那小伙子解了綁原来这位将军,就是冒辟骚的盟兄陈君悦,便向冒辟韁
问明所以,陈君悦勃然大怒道:“光天化日之下,意有此暗无天日之冤,贤弟与我一齐去见刘爵爷吧”冒辟疆问道:“刘爵爷是谁?大哥现在何处?”陈君悦把投奔史大人那里,当被留在部下。后来诚意伯刘孔昭,任操江总督,向史大人调人史大人就把我拨在刘爷那里。现在从镇江一带巡江回京,刘爵爷走在后头。冒辟骚道:“既然刘总督到此,那就再好没有了,烦大哥赶遠派人到前面驿中,将齐仁拦了下来。”陈君锐随即派人前去拦住解差和齐仁便将一伙恶奴,绳拥索绑象赶猪羊一,押到龙镇上,打了公馆,等侯刘孔昭。约到午后,刘孔昭蹲了,陈君悦迎到马前,禀明一切,云已打了行,请冒辟相见。大家各叙寒畋以后,刘孔昭道:“冒公子此回在京,感动天颜,名动公卿,谁不敬仰?路过龙潭,如此仗义,下官敬佩之极!”随即把齐仁传来问明一切,立即签提吴长。谁知是长已经风遇走了。刘孔昭当将八名恶奴,各资四十大棍。下谕枯到丹阳县,命将无辜被诬之齐仁,无罪开释,并资助一切;恶奴八名虽已棍責,仍令物号一月示限该县严缉昊长归案办;该县讯处该案违失之处,侯议。当将齐仁开往丹阳结案。齐仁叩谢了刘大人,谢了陈将军,跪在冒辟疆面前拉道:“不是公子仗义,齐仁怎见天日?”冒辟拉起道:“汝妻若非节妇,此冤也难大自。今后你好好领养这一双几女,千万不要把汝妻的贞节忘掉”齐仁唧头谢恩,领着一双儿女,跟着公差前往丹阳结案。冒辟疆与陈君悦谈了些别后情况,于踏别了刘孔昭,陈君悦送了一程,挥泪道;“賢弟此别何时再见呢,倘到南京务到兄处一叙”冒辟疆点头挥别,迳往庐州,去会史
以后,冒辟疆曾有过龙潭路遇烈妇暴死悯冤诗载于冒辟疆的诗选当中。叙述了当时的悲惨情况,从而愤怒地揭发了当时社会上的一种罪恶却说冒辟疆到了庐州,拜见了臾公,坐定以后,呈上范丞相的书信,史公拆开一看,原来范公信到史可法,说冒辟骚才堪大用,叫史公留在身边,劝其出仕朝廷。史公便留冒辟疆下榻于公廨,暇时和他纵谈国事。史公问冒辟疆道;“目今内有流寇之乱,外有胡虏觊觎国家安危,实为隐冒辟艦慷慨陈词道:“胡虏忞危,在于举棋不定,阴欲言和又讳言和,致陈新甲冤死;流寇之乱,在于剿抚失宜,熊文灿抚张献忠,是不宜抚而抚恣;谷城之变,早在意中,虽然熊文灿失其机宜,不咎阁臣,独咎文灿,岂得谓之至公?若选忠勇之将,严关塞之守,御满胡以有备;然后选精练贞亮之臣,与之言和。敌以我有可战之兵,必缓其进窺之谋,敌不敢轻犯,则可望能达不辱之和矣。今边塞利病,敌均审之。自毛文龙被诛,部下饶将大都反侧不安,遂致降胡。夫以谋臣资敌国,乃国之大病,自往昔即以为不可,况以骁将劲旅资强敔,则尤为患之大者矣,闯献纵横,不当抚张献忠之降,宜剪其羽翼。且闯能得众如此,能俯首人下甘为人用乎?宜以利禄致其偏神,盤后驰四方,宽释其胁从,使胁从者释其忧惧,望风来归,从而孤敌之势。大凡来归者,从军则编入行伍杂处之,使之不得生乱,愿农则令有司给其土地,使之得安生理,则来归者无反侧之心矣。凡闯献所过之区,当地民人均被其裹胁以从,实非所愿。必择贤者为其地之守令,髀能辑抚流亡,安其生理。彼流亡胁从者,知故乡
安堵,又知有贤有司能资其为生,必生思乡之念;待其来归,以将言抚之,资其生计,使得安居为民,则来归者必众,来归者既众,则闯献之势益孤矣。势孤必易劓,若釜底之去柴薪,火势难炽矣。倘对归乡之众,歧而视之,且从而虐之,是驱民以资敌也,敌势岂得不张耶!况闻军中俘获,不问首从,辄尽杀之,以首级邀功,此尤不可也!岂不更坚其从乱之心乎?甚有斩百姓之首级,虚报战绩者,此等官军诚乱寇之不若矣,尚望其剿贼耶!承明公下问,乃敢妄答,狂悖之言,自知无状。”史可法听了冒辟疆这番议论,大为赞叹。从此便时常与冒辟疆杯酒言欢。可是冒辟疆对于史公的饮膳,却大大惊奇敬佩。史公平时饮膳只蔬菜两式,府中有客则加一孝餚,其俭约如此,为当时官场稀有的事,因此冒辟骚对史公更加敬重。弹指间,在庐州将近两月。冒辟骚屡次向史公要求归里,皆被史公坚意留住。冒辟疆虽然思亲之念甚切,同时想急往苏州探望董小宛,可是都为史公这样的行动所感,不忍拂其厚意。一日,史公乘间对冒辟疆道:“以贤侄之才,取青紫如拾芥耳。方今用人之际,若荐贤侄为守令,而后转为监军,不知贤侄意下如何?”冒辟骚坚定要从科第为官,史公就不相强。重九一天,史公召所属将士们,一起饮宴,菜不过四式,宾主均皆尽欢,座中惟冒辟疆悒悒不乐,潸然泪下。史公大惊问道:“贤侄有何不乐?”冒辟疆怆然道:“承明公拳拳之意,辟疆颇感。但违亲日久,虽有家书奉省,终想回如亲问起居,所谓每逢佳节倍思亲’耳。”史公赞叹道:“贤侄至孝,久羁于此,是道昤之误也!”第二天就让冒辟骊整装归里。
这一来冒辟辍如箭离弦,赶回了如皋,先进府四见了母亲,谁知马老恭人,望夫盼子竞然病了。所好病情不重,一见儿子归来,又得知丈夫无恙,心中一欢喜,病也就好了。苏夫人接着丈夫回到房中,自有一番叙渴。等到马老恭人身体完全复,已是腈尽春回了。冒辟疆过了新年,便同苏夫人商议要往苏州一行。苏夫人深知冒辟疆对董小宛一往情深,便毫不阻拦,替飽挠理行装,并包好珠凤一对,叫他带给小宛作为礼物,让他尽早动身。可是扬州郑超宗,南京陈定生同时来信,俳冒辟骊遠往南京、扬州,料理复社事务,同时今年秋阔,也要整理功课。冒辟骊便趁此机会别了母亲妻子,先往备州。一到扬州,便写信打发茗烟速往茹州,看望董小宛,先送去二百两银子。冒辟疆在扬州搁了不到一个月,便赶奔南京会陈定生。这时侯朝宗已奉父亲侯询之命,暂寓南京,在南京应试。大家会齐了,商议了些复社的事体。三月初头,茗赶到了南京,唧见了公子。冒辟疆问小窕姑娘有元书信,茗爛道:“人也没有看见,那里来的书信呢。”冒辟疆失谅道:“你可曾到她家垦?”茗烟道:“小人去过,避惜馐,蟪说:“小宛站娘,为思念公子,彩容憔悴,不似从前了。丛大前年公子和蛐分别以后,她足不出户,荭门茹纛。可是梳盼竖盼,也盼望不到公子到来。地方上那两个恶霸,又时喾来纠缠吵闷,苦得小宛站娘寝食不安。这两三年以来,受尽了万詨苦,简直没一天得够太平,哪里是人过的日子财!云年云了大半年。今年元宵后就和她娘出了门訾惜垂泪说:这详尽管出外避祸,避到何日是了!钱花光了,人愁死了,没个了局,这如何是好?千万望公子可怜可怜她姐蛆,早日到苏州去一趟才好1倘若在最近,小宛姑娘
能够来时,惜惜一定叫她在家等候公子。·银子惜惜收下了叫我谢谢公子!”冒辟疆大惊失色,顿脚道:“我害了她了!千不怪,万不怪,怪我上京时,急急匆匆,忘掉不曾给个信她。竟害得她这样!啷,喀,膺!”当天便告诉了候朝宗、陈定生,暂时把这里的事丢下,马上回头。第二天,就带了著炯,奔苏州,去看望藍小宛。茗烟从苏州回来,见了公子将惜惜对他说的话,一字不漏地道:“公子呀!小宛娘自从和你在相桥分手以后,头尾三年当中,受尽了无穷的恶气,吃尽了万般苦楚,钱花光了人愁了。日如年的酚望公子,可又横整盼望不到。去年年腙从黄山回来,今年春间又被逼不过,暂时往了杭州。惜恬她流考润对我说,她姐姐哪有心肠去游山玩水呀,只不过是遣H度时光,等待誉冒公子呀!可是冒公子若是真心爱我姐姐,可万万不能再了啊!”冒燃听了茗烟的这香话,不由眉峰双锁,两泪交流,随即打点动身,取道前往莎州。原来小宛在和冒辟新,从桐桥分手国头的路上,遇着两个前世的冤家。这两个坏蛋,是苏州的有名恶霸。一个名叫窦虎,靠祖上盘剥起家的百万家私,自从认了霍你这个远房表兄,他更加的狐假虎威,为富不仁,鱼肉乡,跡无忌惟起来。谈起霍华,原来是个市井无赖,不知怎的他攀起了堂房娘舅田弘遜这门亲戚,从此他恒在苏州城里独霸一方。不上几年工夫,他凭着巧取豪夺,蔽诈杨素,强占别人的田宅豸占他人的妻女,无法无天的千了许多伤天害理的坏事,居然弄起了很大的家业,还蒙养一批打手。寻蝉挑逗遇事生198
风,连官府也奈何他不得。老百姓却恨之入骨,被他害的人家,哭诉无门,负屈含冤,只索无可奈何。在董小宛初到半塘的时候,他俩就耳有所闻,可是从未见面。恰巧今天他二人游進虎丘和锦带桥,打从七里山塘回去,真个是冤家路窄,在董小宛离家门不远的塘边路上,碰上了他们这一伙。董小宛见迎面尘头大起,一簇人马对面急驰而来,忙和惜惜拐到塘边树下暂避。谁知回避不及,霍华和窦虎已到了面前。这两个无赖,一见董小宛,惊为天仙下凡,便在马上失魂落魄的勒住判官头呆呆痴望。惜惜见他俩这副垂涎欲滴的丑态,非常厌恶。见妞姐面有惊慌之色,便拉着姐姐三脚两步赶回了家去,扑通一声把大门关上。董小宛匆匆上了楼,才惊魂稍定。喘嘘嘘地朝惜惜道:“方才那两个象凶神恶煞般的坏蛋,死死的盯着了我,后面跟的又象些不三不四的凶奴,怎不叫我心惊胆怕呀!倘若有什么意外,那可怎么好啊!”惜惜解劝道:“我说,姐姐你也太胆小了。难道在这青天自日众目睽羹之下,他们有这么大的胆子抢人吗?董小宛唉声叹了口气道:“这很难说啊!要是有尜统锐这样的对头星,我会到半塘来吗!”惜惜似信非信地道:“那么以后多留点神吧!”却说霍窦两人,正眯着眼涎着脸盯住美人儿。一转眼间,那美人就跑回家去,把大门关上了。霍华忙把家奴霍和叫到身边咬耳,命他前去打听,这户人家姓甚名谁,方才的美人儿是他家的什么人。一会工夫,霾和笑嘻嘻的来了,回大爷:“方才遇到的美人,就是金陵八铯宁的秦淮名妓董小宛
啊!可惜,方才要是晓得是她,顺手牵羊,把她带了回去,让大爷享用,岂不甚好吗!”霍华见窦虎也有垂涎之意,便假意道:“胡说!哪有这般容易的事啊!”窦虎心中暗喜,要是人到了霍华手里,自己只好落空了,现在不动声色回去就想办法,要赶在前头。两个人各怀鬼胎,过了渡僧桥,便勒缰分手扬镳而去。霍华一到家中,便唤心腹鬼景尚天秘密商议,要把董小宛尽快弄到手里,不能让窦虎抢先。景尚天是个一肚子坏才,惯会逢迎吹牛拍马的篾骗。霍华做的坏事,大半是景尚天出的坏点子。他劝霍华不要操之过急。他认为:董小宛从金陵搬到半塘来,闭门谢客,其中定有原因。说不定是哪家的王孙公子讨了她,暂住在此。要是把她强抢得来,顺从不顺从还是另外的事。如果对方的来头比大爷还大,那可就有了麻烦了。我们现在先察看窦家的动静,不让他走我们的上风。先要打听董小宛可有个着实的靠山,这人又是怎样的路数,然后我们再商议对付的办法这才是个万全之策。霍华自见了董小宛以后心里老是痒丝丝的,恨不得马上就弄到手中发泄兽性,方才罢休。现在听到景尚天的这番话,也以为然。便叫霍和赶快去打听,答应他事成重重有赏。过了几天,景尚天回报霍华:“天把前头,窦虎叫窦基送了厚礼到董家,吃了闭门羹,碰了一鼻子灰回去了。”霍华大笑道:“窦虎也不撒泡照照脸,天鹅肉可是癞蛤蟆吃的么?”最尚天凑趣地献媚道:“也只有大爷才有这个福分。在下已经打听到遇到大爷的那天,正是董小宛送一位贵公子动身。”霍华问道:“这人是谁?”景尚天道:“小人还没有摸清楚,
待我再去打听。”霍华道:“要快呀!这里先给你十两银子,事成以后,定有重赏。”景尚天耸耸肩膀,谄笑道:“天底下哪有象大爷这样对待下人的主子,真是五福临门财大量大。”说时早把银子接去,揣在怀里退出。过了多时,景尚天打听到;前些时苏州的一班地病,曾敲过董家的竹杠。告诉霍华,想给几个钱驱使这班地病,仍旧去到董綜闹嚷,等到闶得不可开交,那时示意董家;只要戴小宛顺从了大爷,天大的事都由大爷来顶。我看这样来,瓮中捉鳖,十拿九稳,就是那位公子前来,这是两下情的,他也无甚话说。准华见景尚天说得天花乱坠,就象明天董小宛就能提取到手,满心欢喜。于是吩咐景尚天先到帐房去支银五十两,用掉再說景尚天拿了银子,心里着欢喜,怪道这几天,喜鹊当头聞,果然财气到。他第二天一早,就上了府前街的鸿福茶馆,找到王大麻子、李二拐脚,到皋桥的大利楼吃酒。吃酒中间,说明来意。王大麻子和李二拐脚,拍拍胸随答应下来。景苘天每人送了他们五两银子,另外给了五两,请他们分给小兄弟们吃酒。当下他会了酒帐,各自回去。铷编了套谎话,去回报霍华销帐。这王大麻子和李二拐脚,是苏州有名的地病流氓,靠打架生事敵竹杠过日子。两个人都吃过官司坐过牢,打过板子夯过。吃过官司→出来,他们还是重操胆业。衔门口的差人睁只跟闭只眼的由他去于,有的时候还利用他们,去在老百姓头上敵上一记。在那个社会,这类情况司空见惯,根本就不足为怪。
王大子和李二拐脚,第二天就纠集了一班小流氓,到营家门口大吵大闹。指名要董小宛陪他们到酒楼伙酒,慌得陈大娘不知所措。董小宛气得头昏脑胀。惜惜急得跺脚朝董旻遣:“叔叔!上回你不是找人,请他们吃喝,还给了银子,不是答应没事了的吗?为何他们又来闹?”董曼一想让我再去找邱大元,请他再帮帮忙吧!王大麻于们,闹到天黑才恶狠狠的骂着国去。琊大元的祖上和董曼的祖上是个世交,大概还沾点亲成。邱大元的父亲手上家亚就衰败下来了,可是家业虽然没有了,情况每况愈下,营缸倒了,酱架子却不能倒,还得要撑持这官绅人家的假门面。到了邱大元手上,那就更加衰败得不象个样子了。邱大元凭藉着上代在苏州有些世交亲友,不管哪家府绅大户,有什么红白喜事,他都要去道贺吊唁。礼物是老一套,秀才人情纸半张。他还总是一早上门,代主人家迎宾送客,白饶三顿酒足饭饱方归。平时还代人家说合买卖田宅,做中作保。身边常带缘簿,不是庙里有神将换袍,就是庵中菩萨装佥,随缘乐助,不拘多少。施医施棺的鲁堂,他也帮者劝捐。这些庙庵善堂,对邱大元并不讨厌因为一本黄纸缘簿,所费不多,而邱大元并不全是自卷,多少有点柒源。也就乐得为之的让邱大元从中刮点油水。邱大元募捐化缘,有个高明的办法,他在劝募时总是说:“善欲人知,便非真善;财归山门,福归施主,从来是一钱不落虚空地的。”所以在庙庵善堂刷黄公布时,总有几张无名氏捐银若干,下面注两个小字:邱手。其实邱大元在达里头大有文章。就这样邱大元在苏州城里,便成了上与官绅同坐,下与乞丐同途的一种特殊人物,是个上等地痞破靴党。可是他除
了在这些方面揩油而外,并不为非作歹。大家送了他一个绰号“邱大混”。是你到苏州城里找“邱大混”,却是妇孺皆知,小有名气。董旻这天清大早,就去找到邱大元,请他帮忙。他一听关系到霍窦二家,便皱眉噘嘴道:“窦家有钱没势,还好应付。这霍华现在有势有钱,不大好惹啊!只有釜底抽蕲,暂缓燃屑,别无良策。要得好还是出去避避风头为是。”董曼叹道:“邱大兄,只要能够暂缓燃眉也就好了。”当下邱大元便悄悄去找了王李二人,吃酒以后,送了银钱,诮他们不要和董家过分为难。他对王李二人道:“达是你二位的财星高孤呀霍华现在利用你们,不过是借你们去闹,他好出面收场,想把董小宛弄到手。你二位是聪明人,常言道:新娘子进了房,媒人就抛过墙。董小宛一旦到了霍家,霍华还用得着你们二位吗?我肾不如来个‘养寇自重’的办法,两只手去接两家的钱,到蔽家照样去闹闹,虚张声势。我和二位说句道地的话,家决不亏待二位,我邱大元也不肯做拆烂污的事老实话,我如果不是和董家有点深交,我决不肯多这回事的”王李二人吃了莲家的酒,拿了董家的钱,果然是吃了嘴软,拿了手短。从此王大麻子等人,虽然还是每天来闹,可是骨子里头却松了许多,来得也迟了,去得也早了。董小宛家,这才利稍松了口气可是窦虎得知霍华用钱买人去闹董家,也叫窦基去找了另外的一班地痞,朱斜眼、陈癞子等人,允了他们每人每天三钱银子,为首的朱陈二人,外加五钱,闹一天算一天,杂在王大麻子这班人照头闹嚷。他们与王大麻子和朱斜眼们,都是通气的朋友,当然又由邱大元代董家出来打招呼。虽然
闹得暂时不大上紧,可是董小宛心中非常难受,自嗟命薄连累爹娘受苦。数月之后,霍华为逼死人命一案,暂时出去避风,把董家这头也就丢了下来。窦虎被霍华邀着一起走了。王大麻子等人又由邱大元打了招呼,就此停了下来。可是经此一番波折,董家却花费了不少,还由邱大元帮董家借了一笔债务,总算安安逸逸的熬过了年关,沙家母女也帮小宛放了心。年容易又春风,转眼间桃红似锦,柳绿如烟。董小宛面对明媚的春光,却反而春愁恹恹地盼着那心上的人儿到来。可是冒辟疆还是音讯全无。在一天灯下,惜惜实在熬不住了,怀着深情问道:“姐姐!那冒公子不会负心吧!”董小宛皱着眉头道:“不会的。”惜惜怀疑地问道:“我也认为他决不会负姐姐,可是现在是你和他分别以后的第二个年头,现在又是春去夏来了,冒公子他纵然有什么要事,抽身不开,如皋到苏州没有千里之遥啊!为什么连个信儿也没有呀?去年一年你受了这么样的苦,花了这么多的钱,看你的面庞瘦了,衣带宽了,这样下去,如何得了啊?:”董小宛皱皱眉,叹了长长的口气,泪光闪闪地道:“惜妹呀!冒公子负责复社的事,儿女私情,他哪里顾得许多呀!他决不会负我的,会来的,一定要来的”惜惜同情地长叹道:“金来的,一定要来的可不知在什么时候来呀!我恐怕他若是来了,你也差不多了,唉!相思害得这样苦,这是从何说起,累到何日是了呀!”董小宛被惜惜感动得抽搞起来。惜惜抱住董小宛央告道:“姐姐!怪我,怪我,不该惹你烦恼啊!”忙帮董小宛拭掉眼泪,温言劝慰了半响。董小宛才忧抑地叹道:“惜妹呀!你想的这些,我不也想过了吗,总之冒公子他决
不是轻诺寡信的人啊!”可是董小宛嘴里虽然这样说,她内心深处也以冒辟疆的杳无音讯,心中怀疑。这些,她擲搁在自己的心头,闷在胸中。三月过后。霍华回到家里,心里还是要魍把董小宛弄到手中,怪景尚天办事不力。景尚天为了推卸责任,便道:“大爷!你老不在家里,我还是关心这件事的。这两年来,高子矮子不成有个人进董家的门,想必那位公子另有所欢了。达一网不如叫霍和夹在王大麻子这伙人当中,暗中监视着他们,实在不行就备礼强行送到董家,带轿子去接董小宛。她家那两扇大门,那怕拿石头砸,也要把它砸开。凭大爷在苏州的这个场面,拿彩礼娶个妓女,有谁敢说闲话呀,我这就去找王大麻子!”没几天工夫,董家门口又闹了起来。窦虎得信,也叫窦基啼睹约人前来。有了霍和混在里蠃,倜得就一天凶似天。董旻找邱大元,邱大元打听了以后,只是摇头,叫董旻另想别法。董曼垂头丧气的回到家里,只管唉声叹气。董小宛知事不妙,愁眉不展地泪汪汪,只是发愁。就这样,日三,三日两,拖了个把月。霍华下了决心,这一天派了大批恶奴,抬着礼盒,肩了轿子到了董家门前。霍和横眉證限,恶狠狠地着董家关着的大门道:“今天非把董小宛抬回去不可!你把大门关着,怕的木头挡不住石头吧”他叫人抬了两块大石头来了,朝众人道:“饭前董家如果不开门,你们就与我把门砸开,进去拖出董小宛抬回去,天大的事莫说有我家大爷,还有我在这里呢!”这时董家的人,急得无计可施,哭得声嘶力竭。懵惜跺脚道:“姐姐呀]恶奴们闯了进来,怎么得了呀!”董小宛忽然
收泪道:“娘!惜妹!你们不用焦急,反正霍华要的是我,他们闯了进来,我就跟他们走,不就没事了吗?”惜顿脚道:“姐姐!你这是安的什么心啊?”董旻急道:“这可不行,让我去和他们拼了这条命。”说时转身下去。董小宛哭道:“爹!你不要自白的去送命呀,是女儿害了参娘啊!”董旻哪里肯听她。急得陈大娘、单妈妈和惜惜等嚎陶大哭,董旻到了门边,把身于抵住大门,淮备拼命。这时霍和喝叫砸门。几个人立刻抬起了大石头,往董家门上砸去在这干钧一发、万分危急的时刻,看看马上就要把门砸开。忽然从桐桥上冲下两匹快马,飞奔而来。当前马上一位公子,挥鞭分开众人直到门前。他翻身下马,后面的仆人已将马牵过一边。这位公子手往腰里一撑,怒容满面,厉声喝道:“你们是哪里来的,为何在此吵闹?快说!谁是为首的?那霍和仗势不知高低,挺身上前道:“你是何人?前来破坏我家大爷的好事。”说时伸拳就朝那公子当胸打去。那公子冷笑一声,手一伸,把霍和的来拳刁住,稍一使劲,霍和便杀猪似的嚎了起来。那公子冷笑道:“不中用的狗才去吧!”把霍和轻轻拎起,手興一损,霍和便被从人头上损了过去,哎呀连声,一个狗吃屎,趺硼在地,疼死过去。王大麻子见这公子象有来头,又有本领,便不敢做声,叫人将霍和扶着坐起,抹胸捶背。窦基见势情不对,向朱斜眼们使个眼色,烟走了。这时挤着看热闹的人,也站得远远的,生怕的带灾惹祸。那公子朝着悉奴们道:“你们回去告诉霍华,桐蛾方密之到了达里。他有照量来吧,呐”他走到轿子边,把两根轿杠掰两断,把众恶奴吓得国瞪口呆。王大麻子叫把霍和放到轿子里,搀着断轿杠回去,他们才过桐桥,景尚天就从桥下
钻了出来问道:“怎么样,回去吗?”王大麻子应道:“嗯!”景尚天回去编了一套假话叫霍华暂且停了下来。方密之看着恶奴象丧家之犬走了,这才掉转身唤门。董旻这时在门缝里,早已窥听得一清二楚。他顿时喜从天降,跑上楼去,笑向小宛母女们道:“不用愁了,救星到了。”便把方才的事,告诉了小宛娘儿们。惜惜忙道:“姐姐这方公子怕就是冒公子请得来的呀!谢天谢地。”单妈妈一旁合掌道:“阿弥陀佛!救苦救难!”当下小宛连忙下棱迎接方公子。董旻早抢在前头,将方公子请进来了。董小宛一见方密之,悲喜交集地施了万福,随即请到楼上就坐。从人由蓝垦陪着。惜惜奉茶给了方公子。陈大娘谢了方才的相救之情。董小宛略略梳洗,便前米相陪。方密之首先问道:“小宛,辟疆去年什么时候离你达里的?今年来过没有?”童小宛愕然一惊,双眉紧皱道:“冒公子自从前年走后,他直没有来呀!方公子,难道你这两年不曾遇到过他吗?这倒奇了1”方密之道:“我和他还是前年,他从你这里回到金陵相遇。他说第二年春天到这里来,怎么他一直没有来吗?董小宛凄然道:“想必冒公子被什么要事绊住了,不然他是要来的。”方密之瞪着眼朝董小宛道:“他有什么要事,我们岂有不知道的,真是个怪事。”这时候,董小宛的忧虑去了半,笑道:“冒公子的事且不忙谈。方公子你怎会到我这里的呀?”方密之呷了两口茶道:“我们大家前年在金陵的时候,认为明年秋闹才考试,在这个空档里,大家去干干别的事吧横竖朝宗在香君那里不走,留都复社里事就由朝宗去办。辟疆负责江北,我顺便回家乡桐城带着办点安微复社的事。这
回本想一脚到黄山去拜望姑母,后来被朋友拉着上了江阴,在江阴登了几天。大家一分手,我想顺便去看看定生。后来想,或许辟疆会在你这里,就直奔了苏州。谁知苏州王天阶、范云威都上盐官去了,我只好住在船上。今天向其他朋友借了两匹马,特地到你这里看望,想不到却帮你解了围。”董小宛道:“方公子!你怎么晓得这回事的?”方密之道:“我到了桥上,见一堆人大吵大闹,便问路人你住在哪里,这些人又为了何事?沿路人告诉了我,我才赶得来的,巧得很啊!”这时惜惜上来,调桌椅,放杯箸,下去端菜上来。小宛请方公子就坐,叫惜情也在横头坐下。酒过数巡,惜惜笑道:“如果不是方公子前来解危,这时候我们家里不知闹得怎么样呢!”董小宛道:“可不是吗?喂,方公子,你说往黄山拜望令姑母,什么时候去呀?”方密之道:“先到阳羡去一趟,然后就直往黄山。小宛,我说你在家里不太平,不如也到外头去散散闷吗?”董小宛道:“方公子,实不相瞒,我久已羡慕黄山的天然景物,恨未得其便。”方密之道:“你想去吗?要是你一走,辟疆他来了,不是要扑个空吗?”董小宛微笑道:“那也无妨,家里人会告诉他的。但不知方公子,你能不能携带我去?”方密之略略沉吟道:“去吗,也可以。”“但是”,董小宛忙道;“我娘一起去。”方密之大笑道:“你真聪明。好,就这样。”饭后董小宛请方公子暂住这里,方公子打发仆人回了船,把马送还朋友家里。翌日将船放到这里,小宛娘儿俩一商议,叫董旻去找邱大元又代为兑借了一些银子,准备动身。那霍华听了景尚天的谎话,也就暂时搁了下来。这里方密之和小宛母女,乘船从苏州水路前往杭州。路上董小宛问
方密之道:“方公子,令姑母家在黄山么?方密之闻言,忽然眼圈儿一红,几乎流下泪来,凄然道:“唉!谈起来话长,黄山是我的二姑母呀!我二姑母名仲娴字维仪,和我大姑母孟式,都有学问。二姑母还是个画家。两位姑母和我母亲很好,二姑母出嫁没几年,我二姑父就逝了世。我父母把她接回家来,让她教我们弟兄读书。”方密之“唉”叹了口气,泪花闪闪地泣谊:“不上几年我母亲去了世,二姑母便操心我们家的家务,不让我父亲烦心,直到我父亲去世以后,帮我兄弟们成了家,敏训我兄弟,千万勿坠家声。她老人家在我大姑母和大姑丈殉节以后,她万念全灰了。她老人家有个闺中知己,是休宁人名叫朱夷素,早就看破红尘,在黄山半山寺旁边的松涧庵出了家,法名妙端。就在这前几年,她老人家唤齐我们全家,吩咐备了点酒菜,和我们告别,把家事交给了我们,带了一个仆妇往黄山,和妙端一起修持去了。我们兄弟每年春秋两季,都耍去拜望姑母请安。唉!上一辈只剩她老人家了。”董小宛道:“照公子说来,令姑母定然非常严肃。我到她老人家那里暂住合适吗?方密之道:“合适的,我二姑母很喜欢人读书求学,你不是很用功吗?她老人家一知道你的志趣和才艺,定然欢喜的,很可能留着你不放呢。”董小宛见把方密之的哀思岔过去了,便不再多扯,问了些秦淮姊妹的光景,后来便诙到冒辟疆这两年的行踪问题,都猜不透他的原因。船到了杭州,便转奔歙县,从歙县登陆,起早奔了黄山。路上经过黄山的大门,董小宛误以为已到黄山。方密之笑道:“还有几十里呢。”到了黄山的松润庵,方密之拜见了姑
