听见虫母的话语, 阿克塞尔条件反射性地抬起了头，一时间与尤莱亚四目相对。
从他的角度，能看见那双瑰丽的黄金瞳中没有其他虫族，只装着自己。
距离太近了。
阿克塞尔甚至在尤莱亚的眼中看见了自己的倒影。
莫名其妙的紧张感突然在心底蔓延, 让他不禁微微低头, 避开了尤莱亚的视线。与此同时, 他的耳根也微微发红, 且这份热度有向脸颊攀升的趋势。
幸运的是，地下巢穴的照明不佳，完美掩盖了阿克塞尔混乱的情绪。
与往常不同，之前在拉近和虫母之间的距离时，阿克塞尔只会感到欣喜，可这次却与往常不同，他们已经越过了安全社交距离。
阿克塞尔感到有些忐忑不安。
这种有别于本能指引的奇怪的感受他从未体验过, 一时间竟有些手足无措。
阿克塞尔拼命转动大脑, 试图将自己的注意力转移到虫母的请求上面来。
委托的目标是进入林地和更加遥远的山地寻找隐蔽的洞穴, 且这个洞穴不应该完全封闭，需要外界源源不断的往洞中输送足够的氧气以供燃烧。除此以外，还要尽可能减少火灾出现的隐患, 保证虫族的安全。
难点在于“单独前往”且关于山地的情报格外稀少，充满未知。
在此之前，虫族进入林地的时候习惯于成群结队, 基本就是以小团体的模式一起出动，这么做能在一定程度上降低外出的危险性。
而单独出动还是头一次。
虽说达到进化三阶的虫族战斗力早已与二阶虫族拉开差距，但最大的恐惧来源于未知，没有谁可以信誓旦旦地说出自己已经掌握了全部有关荒野的情报。
无论从哪方面看，本次探索的过程中都充满了危险, 一不小心就会死无全尸。
可是……阿克塞尔想道，要是自己接下了这个任务，一定能够让虫母更加信任自己吧。
某种隐秘的、灼热的情绪让他忍不住攥紧了拳头。
阿克塞尔不想将虫母的青睐让给任何虫族，他想让尤莱亚的目光能够一直停留在自己身上。
这种心情并不是被基因催动的产物，而是完完全全发自内心的，正向而又美好的情感。
既然如此，那么问题的答案就已经很明确了。
想到这里，阿克塞尔退后半步单膝下跪。他大着胆子托起尤莱亚的手，让指尖轻轻触碰到自己温热的额头。明明做出的动作是僭越，但脱口而出的话语却像是某种誓言。
“如您所愿，您目光所指的方向便是族群未来的疆土，您向我投注的信任便是我最高的荣耀。”
再抬起头时，阿克塞尔的脸上满是一往无前的锐气。
他充满自信的表情太过耀眼，以至于让直面这一切的尤莱亚一愣，使原本平稳的心跳稍稍加快了一瞬。
然后，理所当然的被自己所缺失的东西吸引。
虫母空泛的目光落到了实处，至少在这一刻，倒映在眼中的只有彼此。
*
次日凌晨，阿克塞尔趁太阳还没出来，就早早离开了巢穴。
在拥有夜视能力的虫族看来，黑夜就是最好的保护伞，足以让他避开绝大多数麻烦。
根据阿克塞尔的预测，只要路上顺利，就能在天亮之前进入林地，躲开灼热的阳光。
这一路上比他想象得更加顺利，在天亮的时候，阿克塞尔一头扎进了茂密的原始丛林。
考虑到在林地中行动并不需要过于庞大的体型，于是阿克塞尔顺势转为半虫化。那些覆盖在体表的外骨骼在重组后，化为了附着在身上的铠甲，看上去具有某种另类的力量感。
这个族群的虫族在一次次进化后表现得越来越像真正的人类了。除非靠得足够近，光凭外表没人知道人类的皮囊下是异族的灵魂。
在阿克塞尔看来，虽说林地边缘和中部的威胁不足为惧，但过于茂密的原始植被还是对行动造成了干扰。
无奈之下，他只得放慢进度，顺着某条干枯的支流一路向前走去。
大概是树荫遮蔽了许多阳光，倒显得林地中的土层比平原那边的湿润一些。绿意还未彻底从这里消失，竟让阿克塞尔产生了旱季来过的错觉。
但下一秒，骨头被踩断的咔嚓声让他恢复了清醒。
在临近河道的地方，出现枯骨的几率越来越大。只是这些枯骨的主人并未留下完整的尸体，唯有几块较大且难以啃食的骨头落在污泥中，上面爬满了觅食的蛆虫。
旱季的第二批牺牲者已经出现了。
这第一批，自然是被困在枯竭河道中的鱼群。
林地边缘的地形多以灌木为主，不利于飞行。为了节省劈砍植物的体力，阿克塞尔只得步行，等到进入相对较为开阔的林地中部后再另作打算。
以三阶虫族的实力，仅仅用了小半天，就成功进入林地中部。
此处已经出现了成片的高大树木，底层的灌木和草本植物数量大幅减少，但藤蔓却随处可见。
这些依靠寄生度日的狡猾植物从不需要担忧生存，只要宿主不死，它们就能活到下一个旱季。
从这里开始，阿克塞尔需要警惕的不止是动物，还有许多肉食性的植物。
幸运的是，虫族对这片区域的情报较为全面，他有惊无险地避开了几处被标记的危险地点，并通过精神网更新情报。
临近傍晚的时候，阿克塞尔选择就地修整。
他挑选了一棵倒塌的枯树然后在树根底部挖了一个足以容纳自己的洞穴，然后用枯叶掩盖痕迹，就地躲了进去。
独自在林地行动的时候，阿克塞尔的神经绷得很紧，一点风吹草动就能让他突然惊醒。
但是在族群覆灭的危机面前，个体的安危早已被置之度外。
在离开巢穴的时候阿克塞尔扪心自问，在没有虫母询问的前提下，自己会主动接下这个难度极高的任务吗？
出乎意料的是，得到答案的速度比他想象得更快。
他会。
在没有被情感驱使完全遵从本心的情况下，身为族群的一员，阿克塞尔愿意为自己的同伴贡献力量。
就这样，阿克塞尔在林地中独自度过了第一个夜晚。
虫族的耐力和恢复力显然比人类更强。等到第二天一早，苏醒过来的阿克塞尔察觉到自己的体力已经恢复了大半。
物理上的疲惫倒是缓解了，但精神上的疲惫还在持续累积。
阿克塞尔逼迫自己清醒过来，然后继续往林地深处赶去。他要在自己彻底崩溃之前尽可能走得更远，为自己的族群开辟出安全的道路。
在离开了林地中部后，放眼望去全是遮天蔽日的高大树木。过于茂密的树冠彻底隔绝了阳光，除非长得足够高，否则下方的植物只有死路一条。
见没有太多障碍物，阿克塞尔展开了自己的翅膀，在树木中间飞行。
他有意控制距离，没有往树冠的位置飞去。这里生存着大量的鸟类与猿猴，它们的具体种族和习性都是未知的，贸然撞上只会对虫族不利。
在正常情况下，动物都习惯于捕杀自己熟悉的猎物，虫族作为外来物种尚未出现在它们的食谱之中。
阿克塞尔不能让这些东西将虫族看作猎物。
表面上，他能避则避，若是不得不交战，也决不退缩。
在飞行的过程中，阿克塞尔看见黑鬃野猪翻开枯叶，然后刨开某种植物根部的泥土挖掘真菌食用。
相较斑纹野猪，黑鬃野猪的头部粗壮，嘴边长有锋利的獠牙，和斑纹野猪完全不是一个吨位。看起来皮糙肉厚的，一看就不适合圈养。
他通过自己的眼睛记录了这段影像资料，并着重强调了黑鬃野猪挖掘真菌的动作和树木的种类。
林地深处与山地接壤，在往前飞行了一段距离后，地势开始变高了。
在这时，直着向前飞只会撞到树上，必须缓缓向上调整高度。
阿克塞尔意识到自己即将走出林地。
可在这时，他觉得自己忽略了一件很重要的事。
为什么这一路上没有遇到任何肉食系动物呢？
这诡异的发现让阿克塞尔扇动翅膀的速度一顿，他没有继续向前飞，而是在树腰的位置找了个树杈暂时停留。
这一想，背后倒是疑点重重。
在此之前阿克塞尔不是没有进入过林地深处，可唯独没有像这一次一样格外顺利，没有察觉到其他顶级掠食者的化学信息。
不仅如此，就连白骨的数量都少得可怜。仿佛这片区域是林地中的净土一般，不存在任何杀戮。
正是因为过于正常才显得格外不正常。
阿克塞尔察觉到顺着这条线索走下去很有可能发现了不得的东西，借助制空者优秀的视力，他开始根据周边的线索捕捉蛛丝马迹。
谁知，这一看，倒还真让他发现了疑点。
只见西北方向的枯叶层厚度有些不对劲。
重力会让树叶顺着斜坡自然下落，唯有此处的树叶纹丝不动，异常牢固。
阿克塞尔随手折了一截树枝后立刻从树上下来，他摒住呼吸，用手中的树枝向这里戳去。
果然，异常的源头就是这里。
地上的树叶并未和往常一样散开，而是以近乎整体的方式粘连在一起。而树叶的下方，似乎是中空的……
阿克塞尔只觉得毛骨悚然，他挑了几片树叶立刻向上方飞去。
透过树冠间细碎的光线，阿克塞尔注意到在树叶只见出现了几道半透明的丝线，极细极粘，比族群内部使用的胶水还要厉害。
正当他准备继续向上飞的时候，耳边突然传来了树叶摩擦的沙沙声。根据经验判断，这种异常的响动只有可能出自活物之手。
丰富的战斗经验让阿克塞尔敏锐地捕捉到了一丝杀意，他僵硬地回过头，让自己的眼睛往下看去。
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作者有话说：不好，总感觉在20w字前倒v悬了[爆哭][爆哭][爆哭][爆哭][爆哭]
小作者嘎巴一下缓缓倒地
