与其他虫族不同, 战车在进化三阶后的表现格外突出。
这类虫族可以自由改变自己的体型,然后利用外骨骼下的空间来运输各项物资。经过测试,虫族发现战车体内的空间居然是完全封闭的,无论是水还是空气都无法渗漏。
不仅如此, 成为中级虫族的三阶战车还是非常全能的水陆空三栖。除了移动速度是虫族中最慢的一档, 其他地方堪称完美。
这样一来, 倒是给尤莱亚带来了启发, 或许可以将这类虫族当作移动要塞来看。等到离开这颗星球的时候,让战车来运输那些无法飞行的虫族。
凭借优越的防御力和庞大的内置空间,战车这一种族在战场和搬迁上说不定能够起到至关重要的作用。
只是,战车这一功能性较强的种族数量不多。
尤莱亚的族群从一开始共有五十一只战车,算上后期折损的,现在还剩下四十七只。在数量有限的情况下,竟然还出现了五只三阶战车, 属实是意外之喜。
当然, 尤莱亚也让自己手下的五只三阶战车锻炼过自己的潜水能力。
他们从浅海开始适应, 渐渐向深海靠近,目前为止的最高纪录是潜入了七百米左右的位置。
由于深海的空间庞大,极其容易孕育出难以想象的巨型物种, 虽然以战车的防御力这还不是他们的极限,但是适可而止有时也是一种不错的策略。
战车的帮助下就可以将更多的虫族带入深海了,以后虫族能够在水下坚持的时间也会再度拉长, 不会再像当初一样被一群螃蟹追得差点死在海水里。
在有了一定的能力后,尤莱亚认为虫族可以将探索海洋的计划给提上日程了。
且不提海洋中丰富的鱼虾和贝类,矿产资源也是虫族的目标之一。
但是,想象是美好的,现实往往会给尤莱亚泼冷水。已知钙是组成虫族的外骨骼的重要元素之一, 近期大量虫族的进化导致族群中储存的补钙资源见底了。
摄取不到足够钙质,虫族的外骨骼盔甲也会变脆,变薄。长期这样做的话,甚至会让骨骼软化,肌肉无力,对族群造成毁灭性的打击。
之前虫族补充钙质的主要手段是食用骨粉和晒太阳,但是沉浸在种地生活中的尤莱亚忘了补充物资的重要性,等他反应过来的时候形势看起来已经有些不妙了。
然而虫族的新巢穴距离沼泽区也隔着很远一段距离,去挖掘霞光贝的收益并不高。
在多个选项被排除后,去海洋中捕捞鱼虾竟是最优解。
然而钓鱼的收益太低,尤莱亚暂且不考虑这种方法。思来想去,或许虫族可以通过制造渔网和鱼笼的方式来获取鱼虾资源。
其中制造渔网的材料可以选用匿影狼蛛的蛛丝,这类材料拥有奇异的光学特性,放在海水中能起到近乎隐形的效果,且能承受极强的拉力,轻易不会断裂。
据伊芙所说,她目前一共可以生产出三种蛛丝。
第一种是最细的,上面覆有粘液,可以用来粘住猎物;第二种蛛丝具有极强的延展性,可以拉长数倍而不断,缺点是变形之后不可复原;第三种蛛丝硬度最高,但变形能力较差。
有多个同位体的帮忙,短时间量产蛛丝不是问题。
尤莱亚在思索片刻后有了结论,他决定用第二种蛛丝制作渔网,再用第三种蛛丝制作鱼笼。
为了拉长渔网的使用时间,在骨架上还可以加入极细的金属丝。就算局部破损,渔网的整体也相对保持完整,修补起来也更方便。
然后在渔网的四周绑上用于配重的石块后,便可以顺利投入使用。
其中,虫族制造的渔网种类主要为拖网,由两只三阶战车一同拖拽着它在海上移动。
另外几种会沉底的渔网都不太方便回收,在拥有更好的蛛丝替代品之前,暂且不会去考虑,不然被海底的石块缠住收不回来只会得不偿失。
至于鱼笼,则以铁丝为骨架,周围覆盖第三种蛛丝制成的网。
捕捉猎物的时候,往鱼笼中放上动物内脏或者鱼虾等诱饵。当猎物从一头宽一头窄的通道钻进来后,便无法轻易逃脱。
鱼笼的耐久度一定会比渔网大得多,且投放鱼笼消耗的能量较少,有利于长期获取食物。
两种捕鱼工具各有利弊,结合使用后或许可以解决虫族当前遇到的困境。
当详细的计划制定以后,剩下的便是执行。
渔网和鱼笼的编织工作交给了采集者,比起缝制衣物,制作捕鱼工具的难度几近于无。
不出三天,他们就制造出了百米长的拖网两张,鱼笼二十个。
然后鱼笼以五个为一组被串成了一串,上面还悬挂了几个罐口较小的陶罐。
提及补钙,尤莱亚自然不会放过钙质丰富的墨鱼骨,而墨鱼这类生物又喜欢钻进贝壳、螺壳等狭小的空间。陶罐的存在便起到了陷阱的效果,还能适当为鱼笼组增加配重。
正好虫族在日常生活中淘汰了不少有裂缝的罐子,完全可以用在捕捉墨鱼这件事上。
等到工具都准备妥当后,虫族们便再度来到了海边。
这第一次大规模捕鱼还是以谨慎为主,仅有两只三阶战车和数只兵虫携带拖网和鱼笼出海。万一第一张渔网报废了,还有替补方案。
于是他们从海岸边出发,然后一路投放制作好的鱼笼组。
为了便于回收,在鱼笼的一端还绑上了个醒目的浮标。这种浮标是利用某种植物的汁液制成的,大量充入空气后再放在低温中迅速冷却,就能转变成全新的材料。
中空的材质本就带来了绝佳的浮力,略微修整外形后又涂上鲜艳的天然颜料,用在这里最合适不过了。
有两组鱼笼被投在了近海的珊瑚礁附近,有两组鱼笼被投在了一百米左右的深度的海底。
保险起见,绑着鱼笼的线是极其柔韧的金属丝,让鱼笼被冲散的概率稍稍降低。
等最后一组鱼笼在合适的位置投入海域后,位于两只战车后背上的虫族们默契地打了个手势。一方虫族展开折叠的渔网后将另一端抛向远处的同伴,等到渔网两端被拉稳再将它缓缓投放到海里。
虫族们将充分利用返程的时间去捕获沿途遇见的海鱼。
本就隐形的渔网在入水后便消失得无影无踪,直到鱼群撞在网上的时候,才猛然意识到熟悉的环境中出现了陌生的威胁。
虫族们的运气很好,今天没有遇到任何一条剑尾鲨。随着渔网包围圈的不断缩小,下方的海水中渐渐出现了小规模的阴影。
下网的深度仅有二十米左右,这个位置很少出现肉食性鱼类。
等阴影的深度到达一定程度后,最后的收网开始了。
从未感受过社会险恶的鱼群哪里知道上天的每一份馈赠都暗中标注好了价格,等它们意识到问题的严重性,已然失去了逃离的最佳时机。
收紧的渔网一步步挤压了鱼群的活动空间,迫使它们聚集起来。
渐渐的,水面上方开始出现了跳跃挣扎的海鱼。
可持续发展的道理虫族还是明白的,因此渔网的网格算不上密集,不合格的小鱼都能顺利逃走,只有贪吃的大鱼留在网内。
很显然,第一网鱼获得了史无前例的丰收。
拉网的兵虫们只觉得渔网沉甸甸的,每一次拉动都能感受到鱼尾甩过网线的动静。但仔细一看,背后还有不少隐患。
只见蛛丝渔网在鱼群的挣扎中不断变形,让本就稀疏的网眼不堪重负。虫族们没有料到鱼群聚集起来会产生难以想象的力量,以至于错估了渔网的承受能力。
为了避免夜长梦多,虫族们必须速战速决。
被捕捞上的鱼则放在了战车后背驮着的器皿以内,里面铺上了厚厚的一层冰,尽可能让出水就死的海鱼保持新鲜。
有些生命力过于旺盛的鱼被虫族们顺手物理催眠了,总不至于把到手的猎物给放跑。
从外形上来看,捕捞上来的猎物多为沙丁鱼、鲹类还有一些黄花鱼。这些海鱼通常生活在海水表面,且以群体为单位共同出现。
庞大的种群数量是它们的生存策略之一,就算遭到天敌捕食,也能凭借数量优势留下火种,并在新一年的繁殖期恢复鱼群的规模。
在没有充分准备的前提下,虫族们不想对上剑尾鲨。
收网后,他们便立刻带着渔获返回巢穴。
投在海洋中的鱼笼则在每天早上和傍晚各收一次,频繁收取鱼笼只会带来不必要的麻烦。
乍一看,首次出海捕鱼倒是一切顺利。
事情的转折出现在清点渔获的时候。
只见在堆叠起来的沙丁鱼堆中,出现了与其他同类长相迥异的存在。
它的嘴看起来格外突出,里面布满细碎的尖牙,整条鱼就像从脊背处劈开了一样,仅有一层薄薄的鱼皮包裹内脏,极为丑陋。
沙丁鱼本是小型的滤食性鱼类,体型修长,集群生活,与鲹类和黄花鱼唯一不同的便是它居住的深度可达百米之下的海域。
若是用单纯的基因突变来解释这种情况倒也说得通。
不过,这样长相奇特的沙丁鱼并不单单只有一条。等负责收纳的虫族在整理好渔获后,竟然发现了四条变异沙丁鱼。
接收到这一情报的尤莱亚陷入沉思。
在平原和林地中,虫族从未见过任何变异生物,从其他悬崖上发现的正常海鸠翅膀两侧可没有骨头。但自从靠近海边后,先有刀翼海鸠,再有变异沙丁鱼,让他很难不怀疑深海中究竟出现了什么。
如果傍晚收回的鱼笼中同样出现变异鱼类,事情的复杂性就不同凡响了。