从出生的第一天起, 艾瑟尔就知道自己是一只亚雌。
既定的宿命让他不像其他虫族那样悠闲，在破壳而出的那一刻就对周围的世界时刻保持警惕。
艾瑟尔不信任任何一只虫族，他唯一拥有的只有锋利的口器和尖锐的足肢，这是他反抗命运的本钱, 亦或是对徒劳命运憎恶。
或许是为了保护珍贵的虫母, 他们的虫卵旁边是安全坚固的茧房。除了虫母, 其他任何一只虫族都无法凭借自身的力量去打破它。
这也就间接导致了另一件事。
在虫母离开茧房之前, 除了亚雌其他虫族都不知道虫母的死活。他们无法窥见充斥着血腥和争斗的内里，只能在茧房周围苦苦等待。
而亚雌则是作为虫母的替代品混杂在其他普通的虫族中间。
特殊的身份和尴尬的立场令他们不甘心一辈子过着庸庸碌碌的生活，怀着对虫母之位的觊觎向既定的命运抗争。
与之对应的，虫母也不想让怀有异心的虫族留在自己的巢穴中。所以虫母在登基前做的第一件事，就是当众处决亚雌。
在吞食了其他几个虫母预备役后，短时间内虫母的力量可以强势压制其他虫族，从而保证最初的安全性。
但不管是亚雌还是虫母, 其余虫族只承认最终活下来的那一个。在尘埃落定之前, 任何阴暗的手段和方式都可以使出来。
如果在正常情况下, 确实是这样的。
然而，这个族群很特殊。它并非天然形成的，而是被人为用一块块零件拼凑出来的, 这些虫卵被统一投放在孵化场中自由生长。
毕竟不是同一种族，人类不知道虫母诞生的过程。因此，这个族群的虫母卵从一开始, 就只有一颗。
这颗虫卵不知为何非常孱弱，生命体征似有似无，如风中残烛，随时都会熄灭。就连身旁的茧房都是粗制滥造的，哪怕一只最普通的虫族都可以将它轻易击破。
当现实与幻想相悖的那一刻, 艾瑟尔动了心思。
他看见了成为虫母的可能性。
在虫族的社会体系中，雌性的地位至高无上。尤其是对作为替代品诞生的亚雌来说，没有谁会放弃唾手可得的机会。
艾瑟尔将自己隐藏在虫群中，打算先下手为强。先出生就是最大的优势，在虫母和其他亚雌的外骨骼尚未坚硬，足肢尚未有力气支撑他们移动之前，他认为自己可以吃掉他们。
因为种族的特殊性，艾瑟尔可以轻易辨认出亚雌的虫卵和其他已经诞生的亚雌。
他抓住了宝贵的机会，身上渐渐沾染上其他同类的鲜血。那种琥珀色的温热液体如同蜜糖一样甘甜，其中蕴含着某种缺失的力量，一点一点填补着虚无的空洞。
所有普通的虫族冷眼看着艾瑟尔，这些未曾拥有自主独立思维的低等虫族只能作为观众而存在，在精神网建立之前，它们谁都不帮。
或许是隐隐发现了族群的秘密，艾瑟尔一共找到了四只亚雌，比正常情况下多了一倍。同时，巢穴中所有虫族之间的基因链各不相同，在建立精神链接之前甚至无法辨认出它们的种族。
吃下了多出一倍的补品后，艾瑟尔发现自己开始面临转化。
而最后也是最关键的一步，大概就是杀掉那只未曾出壳的虫母了。
艾瑟尔觉得自己的状态前所未有的好，所有的疲惫都在进食后消失殆尽，他明显感觉到自己比出生时强大了无数倍。
正当艾瑟尔想要破开虫母卵的时候，他却忽然发现这只虫母的生命体征消失了。
那些急迫的、兴奋的、恐惧的、愉悦的情绪戛然而止。
艾瑟尔觉得不对劲，自己的幻想敌就这么没了，一点真实性都没有。
就这么轻而易举的拿下胜利了？
总觉得……事情还没结束，但是侥幸心理却催促他赌上一把。
艾瑟尔感到有些恍惚，他蹲坐在虫母卵的旁边，感觉脑中是前所未有的空虚。被压抑的虫母基因在他身上再度复苏，艾瑟尔的精神力迅速增强，智慧程度同步提升。
在这里发呆终究不是办法，艾瑟尔茫然的思考了一瞬接下来该做些什么，随后用自己的口器咬开了那枚虫母卵。
谁知，这么做却给他带来了新的绝望。
本无力出生的孱弱虫母在濒死的时候接触到了氧气，断绝的生命体征再度延续。在艾瑟尔惊恐的眼神中，虫母恢复了呼吸，原本复苏的虫母基因再度被压制，他又变回了那个作为替代品而存在的亚雌。
不要！
艾瑟尔瞠目欲裂，他向着虫母的头颅高高举起了足肢，尖锐的末端对准了虫母的大脑。
雄虫与虫母的两种特征在他的身上同时出现，现在的艾瑟尔已经不属于任何一种虫族。
可是，他动不了手。就算是新生的孱弱虫母也是真正的虫母，基因得天独厚的优势不是自己这个替代品可以弥补的。四散的精神力阻止了艾瑟尔的攻击，他所有的努力瞬间化为乌有。
失败的缘由出于自己，艾瑟尔连迁怒的对象都没有。
为什么自己没有再多忍上一会！为什么亚雌永远棋差一招！为什么注定只配做一个替代品！
强烈的负面情绪席卷了艾瑟尔，他不得不去思考其他办法来让阻止自己的东西迅速消失。
然而，在虫母生疏的动作中，艾瑟尔意识到虫母的自我意识不全。作为出生时第一个见到的虫族，他自然而然地得到了虫母的依赖。
强烈的雏鸟情节让虫母放弃了杀戮，那几根虚弱纤细的足肢死死抓住了自己，怎么都不肯松开。
这样违背虫族本能的一幕令艾瑟尔僵住了。
直到自己最终成为了族群中的一员，艾瑟尔都没有反应过来。
在他看来，知识残缺的虫母凯西不知道需要除掉这只对自己满怀恶意的亚雌，只觉得艾瑟尔是除了自己以外唯一能够顺利交流的虫族，对他无条件交付信任。
既然这样，那自己可以活下来了吧？
艾瑟尔惶然地开启了全新的命运，他作为罕见的半虫母以近卫的身份陪在凯西身旁，还被交付了一部分属于虫母的工作。
于是，在凯西的纵容下，艾瑟尔与他共同生活，分享精神力甚至是虫母的权力。
沸腾的野心中注入了一盆冷水，他看起来似乎忘记了自己的不甘，全心全意为族群考虑。
但事实真的是这样的吗？
不是的，亚雌无法抵抗成为虫母的机会。艾瑟尔潜伏在阴影中，只待有朝一日夺去凯西的一切。
*
虫母在虫母卵中就已经生出了最初的意识。
凯西从未如此清晰的意识到自己的孱弱，他没有余力去处决威胁自己的亚雌，甚至无法破开禁锢着自己的卵壳。
他是一只先天不合格的虫母。
凯西本想等待其他的虫母预备役杀死自己，但不知为何自己的身旁空空荡荡，没有任何虫母卵的存在。
过于明显的事实凯西意识到，作为族群中唯一的虫母，自己必须出生。
可是在此之前，他必须想办法摆脱亚雌的袭击。
凯西故意让自己的生命体征变得格外衰弱，让威胁降到最低，好让这个族群的亚雌优先将其他同族作为敌人。
他成功了，最先出生的亚雌杀掉了所有的威胁。
一……二……三……四……
竟然有这么多。
如果凭借自己的力量，很难轻易解决掉他们。
现在的凯西没有任何武器，他唯一的筹码只有自己。在精神力的辅助下，自己的生命体征短暂消失，他意图蒙骗幸存的亚雌帮助自己出生。
终于，亚雌的脚步接近了。他伏在自己的卵壳上撕咬，身上已经具备了部分虫母的资质。
然后，凯西抓紧时间苏醒。他强撑着将所有的精神力都用在和艾瑟尔的周旋上，营造出无法被轻易杀死的错觉。
但是，虚弱的身体让凯西意识到自己没有余力立刻管理好整个族群，他需要一个健康的傀儡来辅助自己。
眼前的亚雌就是最好的选择，艾瑟尔的自卑和自傲都非常明显，只要防备好他的小动作，就能给自己争取积蓄力量的机会。比起普通的虫族，他更加聪明，也更加难以掌控，却让凯西升起了想要征服他的冲动。
那就这么定下了吧，凯西开始了自己的表演。故意伪装病弱，却从未将真正的弱点暴露在外。
在他的有意引导和艾瑟尔的刻意配合下，他们居然真的在相互利用中度过了堪称和平的一段时间。有的时候，凯西发现自己已经习惯了艾瑟尔的存在，这样的认知过于可笑，甚至产生了某种怪异的错觉。
如果是他的话，或许可以邀请来和自己度过第一轮繁育期。
艾瑟尔虽然无法孕育子嗣，但是倒可以作为雄虫留下有价值的后代。就资质而言，他的条件已经远胜于族群中的其他普通虫族。
凯西越想，越觉得可行。
被打下精神烙印的所有虫族都属于自己，自己这么做无可厚非，为此他可以忍受时不时的背叛。
如此扭曲的感情之中或许掺杂了半分朝夕相伴间产生的真心，但更多的还是算计和利用。虫母的种族特性让他们渴望得到强大的子嗣，永远保持贪婪，永远不会满足。
如果哪一天发觉自己无法割舍，那就抢过来好了。
凯西微微一笑，自顾自下了定论。
在决定正式向山脉另一端的虫族族群发起侵略之前，他还有一点时间，能继续让这场游戏持续下去。
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作者有话说：就爱写一些拧巴扭曲、双向算计的复杂感情关系
